Epilog: Biarkan Jiwa yang Berduka Ini Beristirahat, Bagian Sembilan

Jadi, kita berhasil mematahkan kutukan itu, eh, kita—kita tidak mencapai apa pun!

Tiga hari kemudian, teman-temanku telah pulih dari keracunan material mana. Duduk di pondok di dalam Mimicky, aku mengobrol dengan mereka.

“Apa?!” Liz tergagap. “Kau bersenang-senang sementara kami terbaring di tempat tidur?!”

“Hei, aku juga tidak menyangka. Semua orang di Starlight cukup terkejut ketika melihatnya lari.”

Operasi itu penuh dengan kejutan dari berbagai macam. Hantu-hantu muncul di depan mataku, lalu Raja Monster dan krunya (yang kukira sudah dikalahkan) menyerbu masuk, dan setelah pembantaian bersama mereka, patung Luke mulai bergerak. Begitu banyak hal terjadi, aku hampir tidak mengerti apa yang kukatakan saat kata-kata itu keluar dari mulutku.

Mengingat rekam jejaknya yang selalu melakukan hal-hal yang tak terduga, aku tidak terlalu khawatir tentang Luke. Sejarah telah membuktikan bahwa dia akan kembali dengan selamat apa pun yang terjadi.

“Luke…” Tino tampak seperti tidak yakin harus berkata apa, “luar biasa.”

Ansem mendesah setuju.

Sungguh menakjubkan membayangkan bahwa Tino telah pulih dari mabuknya bersamaan dengan orang lain. Aku hampir tak bisa mengungkapkan betapa aku berharap dia bisa berada di sana untuk mengalami kejadian di ruang bawah tanah itu.

“Kita akan pergi lain kali, Krai Baby!” kata Liz. “Tanpa mabuk, kita dalam kondisi sempurna!”

“Saya tidak akan pernah terbiasa dengan sensasi merasa sakit suatu hari dan berada dalam kondisi prima keesokan harinya,” komentar Sitri.

Keuntungan dan kerugian dari keracunan material mana adalah dua sisi dari koin yang sama. Penyerapan berlebihan untuk sementara membuat tubuh tidak berfungsi, tetapi material mana itu tetap memberikan kekuatan baru. Semua orang, termasuk Ansem, pingsan karena keracunan, yang berarti bahwa sekarang setelah mereka pulih, mereka lebih kuat dari sebelumnya. Aku hanya bisa menebak apa artinya itu karena mereka sudah begitu tangguh.

“Ya, uh-huh. Aku mengandalkan kalian.” Aku tersenyum dan mengangguk. Mungkin tidak lama lagi aku harus mengandalkan kekuatan baru mereka.

Aku menyadari Tino menatapku dengan tidak senang, tetapi sebelum aku bisa mengatakan apa pun, Sitri meraih tanganku, sepertinya untuk meminta belas kasihan.

“Sebenarnya, Krai, ada sesuatu yang ingin kuuji!” Air mata menggenang di matanya, dan suaranya hampir berbisik. “Kita akan tinggal di Yggdra sedikit lebih lama, bukan?”

“Ya, uh-huh. Tentu saja!”

“Hm? Apa terjadi sesuatu? Biasanya kamu ingin menarik diri pada saat-saat seperti ini.”

Mmm, uh-huh. Mencoba menghindar tidak pernah berhasil untukku. Dan ya, sesuatu pasti telah terjadi. Seharusnya aku sudah menduga kau akan melihat ekspresi pura-puraku.

Ansem membuka mulutnya, menghentikan erangan rendahnya yang terus menerus. “Krai. Bagaimana dengan Luke?”

Kami semua terdiam dalam suasana canggung. Mereka jelas menyadari ada sesuatu yang tidak beres, tetapi menghindari membicarakannya.

Aku berdeham dan berkata sambil tersenyum, “Ya. Begini, dia memasuki Pohon Dunia saat mengejar hantu dan belum kembali.”

Hal itu membuat Ansem terkejut. “Mmm…”

Hei, aku mencoba memikirkan sesuatu, hanya saja itu adalah Pohon Dunia tempat Luke berada. Menghadapi hantu-hantu itu hanya dengan Starlight akan menjadi usaha yang sia-sia. Lebih dari itu, ini Luke yang sedang kita bicarakan.

“Eliza menyelidikinya dan menemukan bahwa pertahanan mereka terlalu kuat untuk ditembus secara diam-diam. Dia juga mengatakan bahwa hantu-hantu itu semakin kuat setiap harinya. Ada yang punya ide?”

Ruang bawah tanah yang menjadi tempat bersemayam para dewa bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh. Masih akan ada satu abad lagi sebelum kedatangan dewa ini selesai, namun ruang bawah tanah itu sudah hampir tak tersentuh. Aku bisa melihat bagaimana pasukan terbaik Yggdra telah masuk dengan persiapan matang dan tetap gagal menaklukkannya. Jika apa yang kita dengar itu benar dan hantu-hantu di dalam jauh lebih banyak daripada yang di luar, maka metode konvensional tidak akan berhasil bahkan untuk Jiwa-Jiwa yang Berduka.

Lucia mengerutkan kening. Liz tampak serius. Namun, Sitri gelisah dan melirikku seolah ingin mengatakan sesuatu. Akhir-akhir ini, dia jauh lebih berani, sama sekali bukan tipe yang akan gelisah seperti ini. Itu menggemaskan karena mengingatkanku pada gadis pendiam yang dulu dia.

“Sitri, apakah kamu punya ide?”

“Aku mau! Tapi, agak sulit mengatakannya di depan semua orang, jadi maukah kamu datang ke sini?”

Jarang sekali dia mengatakan hal seperti itu. Menanggapi ajakannya, aku mendekat dan mencondongkan tubuh. Terlihat sedikit malu, dia mendekatkan bibirnya ke telingaku.

“Krai,” bisiknya penuh antusias. “Jika kita tidak bisa melawan hantu-hantu itu, bukankah itu berarti kita harus melemahkan ruang penyimpanan harta karun? Apakah sekarang saatnya untuk memanfaatkan penelitian manipulasi garis ley yang kulakukan di Menara Akashic?”

***

Di kedalaman terdalam Godtree Guideway, sebuah bilah logam tiba-tiba muncul, memotong celah besar. Dari celah di ruang angkasa ini, kepala Yuden muncul. Tidak ada yang tersisa dari astrovore itu selain lehernya. Adler dan Quint, keduanya babak belur dan memar, menunggangi sisa-sisa tersebut. Setelah Uuno, yang menggendong boneka dengan sepasang gunting, dan para prajurit kartu keluar, celah itu tertutup.

Ripper milik Uuno Silba adalah roh suci dengan kemampuan yang sangat langka untuk memanipulasi ruang. Roh yang bersemayam di dalam boneka itu adalah satu-satunya familiar Uuno dan sumber kehidupan Nocturnal Parade. Namun, ini bukan hanya pertama kalinya mereka menggunakan kekuatan ripper untuk mundur, tetapi juga pertama kalinya kekuatan itu digunakan secara beruntun.

Adler dan Quint sama-sama jatuh terlentang. Meskipun Uuno dalam keadaan baik-baik saja karena ia fokus pada pertahanan, kedua orang ini ikut terlibat dalam pertempuran, membuat mereka kelelahan. Sungguh keajaiban mereka masih hidup.

“Sepertinya hasilnya seri,” kata Adler. “Saya yakin kami bisa menang.”

“Ya, mereka memang terlalu kuat untuk kita,” timpal Uuno. “Astrovore itu diperkuat oleh material mana, dan kita punya monster dari Godtree Guideway, namun mereka tetap tak terkalahkan. Sebelum datang ke sini, kita tak terkalahkan!”

“Mereka gila!” gumam Quint. “Aku tahu itu perkelahian, tapi bagaimana Zork bisa terbunuh? Apakah dia lebih lemah dari para hantu?”

Ia terdengar cukup tegar, tetapi wajahnya pucat pasi. Zork telah menjadi monster andalannya sejak pertama kali ia menjinakkan cyclops itu. Kehilangan Zork menimbulkan kejutan yang lebih besar daripada kematian begitu banyak prajurit kartu.

Awalnya mereka memberikan perlawanan. Monster-monster yang diperoleh Adler di Godtree Guideway terbukti mampu menandingi para hantu. Namun, keadaan berbalik ketika bos pertengahan itu mulai serius.

“Itu pasti hantu seorang ksatria kuno yang sangat terkenal. Makhluk itu terbentuk dari material mana yang sangat padat, mimpi buruk yang menjadi kenyataan.”

Monster dan makhluk mitos yang baru saja mereka jinakkan telah dibantai. Memiliki kawanan yang besar itu penting, tetapi memiliki setidaknya beberapa makhluk yang tak tertandingi jauh lebih penting. Membasmi kawanan musuh tanpa mengalami kerusakan pada kawanan sendiri adalah cara untuk merebut keunggulan.

Meskipun Yuden, kelabang pemakan bintang, dan Zork, si cyclops gelap, dapat dianggap tak tertandingi, kedua monster itu lebih cocok untuk melawan pasukan daripada individu. Ini tidak pernah menjadi masalah, tetapi mereka naif mengira keadaan akan tetap seperti itu.

Meskipun mereka berhasil mengalahkan para hantu dengan jumlah yang banyak, hanya kepala Yuden yang tersisa, dan Zork telah tewas dalam pertempuran. Baik pasukan yang telah dibangun Adler selama seminggu maupun prajurit kartu yang diajak bernegosiasi oleh Quint kini hanya tersisa satu unit. Secara keseluruhan, daya tembak mereka hampir sepenuhnya dinetralisir.

“Kita sudah dekat. Kita sudah sangat dekat ,” keluh Adler sambil menutupi matanya dengan lengan. “Seandainya kita masih punya satu monster lagi, kita bisa menunjukkan pada Seribu Trik apa yang terjadi jika kalian mempermainkan kita.”

“Tidak seperti hantu, monster jumlahnya terbatas,” jawab Uuno. “Dan kita tidak punya tempat untuk mencari lebih banyak lagi.”

Seribu Trik bahkan tidak bergeming sedikit pun ketika dia menyaksikan pasukannya bentrok dengan pasukan Nocturnal Parade. Mereka tidak yakin apakah itu karena dia percaya diri, karena hantu dapat dengan mudah diganti, atau apakah dia memang tidak terlalu tertarik pada pertempuran itu sendiri. Yang pasti, mereka telah dipermalukan. Dia hanya menonton dalam diam ketika mereka melarikan diri bersama si pembunuh berantai. Bahkan, selama seluruh pertempuran, dia tidak melakukan apa pun selain berdiri di sekitar. Siapa pun yang bisa melakukan itu pastilah orang yang tangguh atau bodoh.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Uuno memeriksa gunting sang perobek. Setelah memotong ruang angkasa, bilah-bilah gunting itu tampak bercahaya merah samar dan berkarat. Kemampuan sang perobek memang mengubah jalannya permainan, tetapi bukan sesuatu yang dimaksudkan untuk digunakan berulang kali. Mungkin hanya tersisa satu, atau dua, kali penggunaan lagi.

“Nyonya Adler, apa yang harus kita lakukan? Kita hanya punya satu atau dua kesempatan lagi untuk menggunakan alat pemotong rumput ini.”

Begitu gunting itu patah, mereka akan membutuhkan waktu lama untuk beregenerasi. Dengan kata lain, jika mereka terpojok setelah itu, tidak akan ada jalan keluar. Terlepas dari hasilnya, bentrokan baru-baru ini telah membuat mereka kelelahan.

Masih tergeletak di tanah, Adler menatap Yuden. Meskipun kehilangan sebagian besar tubuhnya, astrovore itu mampu beregenerasi. Dengan waktu yang cukup, ia akan kembali dalam kondisi siap bertarung.

“Pertanyaan bagus. Kita sebaiknya tidak terlibat pertengkaran lagi. Pria itu bahkan bisa menjinakkan hantu. Aku tidak pernah menyangka akan ada Tangan Penuntun seperti itu.”

Tak satu pun dari ketiganya bisa melakukan hal seperti itu. Bahkan, kemungkinan itu pun tak pernah terlintas di benak mereka. Terlepas dari semua kesamaan mereka, hantu sangat berbeda dari monster.

Quint tampak terkejut melihat Adler berbicara dengan nada sedih. Pemimpin mereka memejamkan mata sambil berpikir. Namun, setelah mengangguk setuju, dia mengatakan sesuatu yang sulit dipercaya.

“Baiklah, aku mengerti. Kita telah mempelajari tentang kekuatan yang tidak pernah kita bayangkan sebelumnya. Jadi, bagaimana kalau kita pergi ke Seribu Trik dan bertanya padanya bagaimana cara menjinakkan hantu?!”

“Kau bercanda?! Kita baru saja melawan orang itu!”

“Kata orang, manfaatkan kesempatan selagi ada, kan?! Lagipula, sepertinya tempat ini punya beberapa hantu yang cocok banget masuk ke pasukan monster kita. Aku yakin orang itu nggak keberatan kalau kita tanya rahasianya.”

“Ya. Kurasa kau benar soal itu. Mungkin aku bisa membalaskan dendam Zork dengan menjinakkan hantu-hantu yang membunuhnya.”

Oh tidak , pikir Uuno sambil melihat Quint termakan oleh kata-kata berapi-api Adler. Apakah kita akan menggunakan bahan peledak terakhir untuk ini ?

“Kalian berdua dengar apa yang kalian ucapkan?!” teriaknya panik. “Aku menolak untuk mengikuti ini!”