Naga Pangeran Yuan - MTL - Chapter 8

Bab 8 Mencari Delapan Saluran Meridian

Suara lelaki tua itu sungguh bagaikan guntur yang tiba-tiba menyambar telinga Zhou Yuan, menyebabkan hatinya bergejolak. Hanya dengan sekali pandang, lelaki tua itu mengetahui semua yang telah terjadi padanya.

Gadis berbaju hijau berjalan ke belakang lelaki tua itu dan melirik Zhou Yuan yang terkejut. Tuntun mulai melompat dengan maksud untuk menerjang ke dalam pelukannya, tetapi diabaikan saat gadis itu mengambilnya dan dengan santai melemparkannya ke dalam kendi air.

Tuntun tampak sedikit kesal, tetapi karena ia tahu akan obsesi gadis itu terhadap kebersihan, ia hanya bisa patuh dan mulai membersihkan diri. Itu adalah pemandangan yang sangat lucu.

Namun, Zhou Yuan sama sekali tidak peduli dengan pemandangan yang menggelikan ini. Yang bisa dilakukannya hanyalah menatap dengan kaget pada pria tua misterius berbaju hitam itu. Beberapa saat kemudian, keterkejutannya akhirnya mulai mereda dan secercah harapan mulai muncul menggantikannya.

Karena lelaki tua ini mampu menemukan masalah tubuhnya hanya dengan sekali pandang, ia jelas bukan orang biasa. Mungkin, masalah delapan meridiannya benar-benar akan teratasi di tempat ini.

Zhou Yuan menarik napas dalam-dalam, menekan emosi kuat yang bergejolak di hatinya, sebelum ia menangkupkan kedua tangannya dan berbicara dengan hormat, “Nama saya Zhou Yuan. Salam hormat, sesepuh.”

Pria tua itu mengangguk dan menjawab, “Memang benar, dia berasal dari klan Zhou.”

Pria tua itu menatap Zhou Yuan, yang tampak ingin berbicara. Seolah-olah pria tua itu tahu apa yang dipikirkan Zhou Yuan dalam hatinya, karena pria tua itu tersenyum aneh dan berkata, “Aku tahu apa yang kau pikirkan. Kau tidak salah, aku memang bisa membantumu menyelesaikan masalah delapan meridianmu. Namun, mengapa aku harus membantumu?”

Zhou Yuan terkejut. Setelah terdiam beberapa saat, ia tampak mempertimbangkan apa yang akan dikatakannya sebelum memberikan jawabannya, “Junior tidak tahu di mana tempat ini berada atau siapa tetua. Namun, karena leluhur klan Zhou saya meninggalkan gua rahasia yang mengarah ke tempat ini, tetua seharusnya memiliki hubungan dengan leluhur klan Zhou saya.”

Pria tua berbaju hitam itu tidak berkomentar ketika mendengar hal ini.

Saat itu, Zhou Yuan sudah sepenuhnya tenang. Dia menatap lelaki tua itu dan perlahan melanjutkan, “Mengingat kondisi junior saat ini, saya tidak punya apa pun yang bisa mempengaruhi tetua. Namun, saya bisa tahu bahwa tetua mungkin telah… menunggu saya, kan?”

Dalam sepersekian detik saat tetua itu menatapnya sebelumnya, Zhou Yuan mampu memastikan dengan indra tajamnya bahwa cahaya aneh telah berkilat di kedalaman mata lelaki tua itu.

Kursi goyang yang bergoyang perlahan akhirnya berhenti pada saat ini ketika mata lelaki tua itu sedikit menyipit. Sulit untuk mengetahui apakah dia marah atau senang saat menatap Zhou Yuan dan berkata, “Anak kecil, kata-katamu agak lancang. Apakah kau benar-benar percaya bahwa kau memiliki sesuatu yang layak untuk kutunggu?”

Menanggapi ucapan lelaki tua itu, Zhou Yuan hanya tersenyum sambil menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu jawabannya, tapi mungkin tetua mengetahuinya?”

Pria tua berbaju hitam itu menatap Zhou Yuan dengan mata yang dipenuhi aura kuno. Meskipun pria tua itu tidak memancarkan aura yang menakutkan, perasaan mencekam muncul, menyebabkan seluruh hutan kuno menjadi sunyi senyap.

Di luar pondok, pemuda yang bijaksana itu tersenyum tipis sambil menatap lurus ke arah lelaki tua itu tanpa rasa takut, seperti anak sapi yang baru lahir.

Dia percaya bahwa pepatah rahasia di klan Zhou-nya bukanlah tebakan semata. Pasti ada alasan mengapa dia bisa sampai di sini. Selain itu, dia percaya pada intuisinya.

Perasaan mencekam yang mirip dengan awan badai yang berkobar berlangsung cukup lama hingga senyum tak berdaya muncul di wajah lelaki tua yang tanpa ekspresi itu. Ia berbaring di kursi malas dan menghela napas, “Sepertinya aku benar-benar sudah tua. Bahkan tidak bisa menakut-nakuti bayi kecil.”

Di belakang pria tua berbaju hitam, mata cerah gadis berbaju hijau menyapu Zhou Yuan sementara suaranya yang jernih terdengar acuh tak acuh, “Dia hanya berakting. Sebenarnya, dia sangat takut.”

“Eh…”

Wajah Zhou Yuan sedikit menegang. Tak lama kemudian, ia memperlihatkan senyum canggung. Punggungnya memang sudah basah oleh keringat dingin. Bagaimanapun, setenang apa pun dia, dia tidak mungkin sepenuhnya menjaga ketenangannya di hadapan satu-satunya harapannya.

“Tetua…” Zhou Yuan menatap pria tua itu dengan cemas.

“Aih.” Lelaki tua itu menarik auranya, menatap Zhou Yuan dan berkata, “Aku bisa menyelesaikan masalah delapan meridianmu, namun, aku punya satu syarat.”

“Kondisinya?” Zhou Yuan terkejut, tetapi dia dengan cepat mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Tolong beritahu saya.”

Pria tua itu mendesah pelan, memiringkan kepalanya dan memandang gadis yang berdiri anggun di sampingnya sambil perlahan berkata, “Aku ingin kau meninggalkan tempat ini bersama Yaoyao, dan melindunginya.”

“Yaoyao?” Zhou Yuan kembali terkejut saat ia juga menatap gadis berbaju hijau itu. Ternyata itu memang namanya, dan sangat cocok dengan parasnya yang cantik dan lembut.

“Kakek Hei.” Gadis berbaju hijau itu menggigit bibir merahnya, ekspresi keengganan dan penolakan terlihat di wajahnya yang cantik dan angkuh.

Pria tua itu menepuk tangan gadis itu dengan lembut sambil berkata, “Yaoyao, Kakek Hei ada urusan dan harus pergi untuk sementara waktu, aku tidak bisa terus berada di sisimu.”

Mata jernih gadis bernama Yaoyao meredup. Dia menatap Zhou Yuan dan berkata pelan, “Kakek Hei, dia terlalu lemah.”

Ekspresi canggung terpancar di wajah Zhou Yuan. Memang benar bahwa dia praktis tidak berdaya sebagai seseorang yang bahkan belum membuka satu pun saluran meridian.

Pria tua itu tak kuasa menahan tawa mendengar hal itu. Tatapannya menyapu Zhou Yuan sambil berkata, “Meskipun anak ini lemah sekarang, sulit untuk mengatakan akan jadi apa dia di masa depan.”

“Kakek Hei, apakah aku masih bisa bertemu denganmu di masa depan?” tanya Yaoyao dengan suara rendah. Sebagai gadis yang cerdas, bagaimana mungkin dia tidak menyadari bahwa tindakan lelaki tua itu mirip dengan mempercayakannya kepada orang lain. Jelas sekali bahwa dia akan melakukan sesuatu yang sangat berbahaya, sangat berbahaya sehingga dia bahkan mungkin harus membayar dengan nyawanya.

Pria tua berbaju hitam itu tidak menjawab, tetapi malah dengan lembut menepuk tangan kecil Yaoyao.

Lalu dia menoleh, memandang ke arah Zhou Yuan sambil tersenyum dan berkata, “Jadi bagaimana?”

Ekspresi serius terpancar di wajah Zhou Yuan. Ia membungkuk hormat kepada lelaki tua itu sambil perlahan berkata, “Meskipun aku tidak memiliki kekuatan apa pun sekarang, aku dapat berjanji kepada tetua bahwa jika ada yang ingin menyakiti kakak Yaoyao, mereka harus terlebih dahulu menginjak mayatku.”

Meskipun suara pemuda itu terdengar agak kekanak-kanakan, nadanya tak diragukan lagi membuat orang mengangkat alis.

Setelah mendengar itu, senyum puas terpancar di wajah lelaki tua itu.

“Karena memang begitu…” Lelaki tua itu terkekeh sambil menatap Zhou Yuan dan berkata, “Sekarang aku akan menyelesaikan masalah delapan saluran meridianmu…”

Zhou Yuan langsung merasakan gelombang kegembiraan saat ia dengan penuh antusias menatap pria tua berbaju hitam itu.

Senyum aneh muncul di sudut bibir lelaki tua itu ketika dia melihat tatapan penuh harap Zhou Yuan, sebelum lelaki tua itu tiba-tiba melambaikan lengan bajunya.

Ledakan!

Bumi bergetar dan retakan besar terbuka di bawah kaki Zhou Yuan, membentuk jurang yang dalam. Dengan sekali teguk, jurang itu menelan Zhou Yuan yang pucat dan ketakutan.

Aaahh!

Tubuh Zhou Yuan terjatuh dengan panik disertai jeritan yang keluar dari mulutnya. Sementara itu, cairan hitam kental dan lengket muncul dari kegelapan dan melilit tangan serta kakinya.

Saat cairan hitam itu merambat naik sedikit demi sedikit, rasa sakit yang hebat menyelimuti Zhou Yuan seolah-olah kulit tubuhnya sedang meleleh.

Hal yang paling mengkhawatirkan adalah cairan hitam itu menyer侵 tubuhnya melalui pori-pori dan menghancurkan bagian dalam tubuhnya. Ke mana pun cairan hitam itu lewat, semuanya; darahnya, dagingnya, saluran-salurannya, terkikis habis.

Bersamaan dengan rasa sakit yang hebat, rasa takut menyer侵 hati Zhou Yuan dan dia mulai mencium aroma kematian.

Dia tahu bahwa dia akan benar-benar mati jika membiarkan cairan hitam itu terus menghancurkan.

Zhou Yuan berjuang mati-matian, mengaktifkan tiga Rune Genesis yang telah diukirnya di tubuhnya tanpa ragu-ragu. Namun, saat ketiga Rune Genesis mulai berc bercahaya, cairan hitam itu meluap dan memadamkan cahayanya. Pada akhirnya, bahkan ketiga rune itu pun lenyap diterjang cairan hitam tersebut…

Hati Zhou Yuan menjadi sangat dingin ketika ketiga rune itu hancur total.

Cairan hitam itu terus menyebar dan akhirnya menutupi mata Zhou Yuan. Rasa sakit yang hebat meledak dan seolah mengikis bahkan matanya saat seluruh dunia memudar menjadi kegelapan.

Dalam kegelapan, Zhou Yuan dapat merasakan rasa sakit yang hebat yang berasal dari dalam tubuhnya saat cairan hitam itu turun lapis demi lapis.

Bau kematian semakin menyengat.

Ini bukanlah ilusi. Jika dia tidak mampu menghentikan cairan hitam itu, dia benar-benar akan mati!

“Aku tidak bisa mati di tempat ini!”

“Aku masih harus membantu ibu memulihkan umurnya! Aku masih harus membalaskan dendam ayah atas kehilangan lengannya! Dan masih ada berkah naga suci yang dicuri dariku!”

“Bagaimana mungkin aku bisa mati di sini tanpa menyelesaikan semua itu?!”

“Aku tidak bisa mati!”

Dalam kegelapan, raungan marah dan tak pasrah bergema di hati Zhou Yuan, raungan yang berisi keinginan mendalam untuk hidup.

Tepat ketika kematian mendekat, pikiran Zhou Yuan tiba-tiba tenggelam ke dalam tubuhnya. Pada saat itu, dia hampir tidak mampu membedakan delapan jalur cahaya samar yang berkelok-kelok di kedalaman terdalam tubuhnya.

Kedelapan jalur cahaya ini ibarat delapan naga tersembunyi.

“Apakah ini… delapan saluran meridian kultivasi?!”

Jantung Zhou Yuan berdebar kencang saat ia menatap delapan jalur cahaya itu, sementara pemahaman mulai muncul dalam dirinya. Kedelapan jalur ini adalah delapan saluran meridian yang belum pernah terungkap sejak awal!

Mengaum!

Saat kematian benar-benar mendekat, mereka sepertinya merasakan bahaya dan segera mulai menggeliat perlahan sambil mengeluarkan raungan naga yang rendah.

Berdengung!

Cahaya menyilaukan tiba-tiba menyembur dari bagian terdalam tubuh Zhou Yuan. Saat cahaya itu menyebar, cairan hitam mulai menghilang dengan kecepatan yang dapat dideteksi oleh mata telanjang.

Dalam beberapa tarikan napas singkat, kegelapan telah sepenuhnya sirna.

Mata Zhou Yuan yang terpejam rapat pun terbuka pada saat itu juga, dan cahaya terang sekali lagi menyinari matanya. Dia jatuh terduduk, keringat mengalir di wajah mudanya seolah-olah dia baru saja diselamatkan dari dasar laut.

*Terengah-engah* *Terengah-engah*

Zhou Yuan terengah-engah sambil pandangannya melirik ke sekelilingnya. Saat ini ia masih berada di depan pondok, seolah-olah semua yang terjadi sebelumnya hanyalah ilusi.

“Apakah yang terjadi tadi hanyalah halusinasi?” Zhou Yuan terkejut.

“Bagaimana menurutmu?” Sebuah suara orang tua terdengar dari depannya. Pria tua berbaju hitam itu saat ini tersenyum tipis sambil menatap Zhou Yuan.

Ekspresi Zhou Yuan berubah-ubah tanpa kepastian. Ia jelas merasakan betapa nyatanya kematian beberapa saat yang lalu. Ia perlahan mengangkat tangannya saat pupil matanya tiba-tiba menyempit.

Dia melihat sesuatu yang berwarna hitam perlahan menghilang di ujung jarinya.

Cairan itu persis sama dengan cairan hitam sebelumnya.

“Benarkah?!” Jantung Zhou Yuan berdebar kencang. Ia kini yakin bahwa semua yang terjadi sebelumnya adalah nyata. Cara orang tua ini sungguh tak terbayangkan.

Orang tua itu terkekeh dan berkata, “Rasakan bagian dalam tubuhmu.”

Mendengar itu, Zhou Yuan memejamkan mata dan berkonsentrasi. Tepat pada saat itu, jantungnya tiba-tiba berdebar kencang seperti guntur dan ekspresi tak percaya muncul di wajahnya yang muda dan pucat.

Itu karena dia sekarang dapat merasakan dengan jelas delapan saluran meridian di tubuhnya. Saluran-saluran itu seperti naga tersembunyi yang terbang keluar dari jurang.

Kedelapan saluran meridian ini adalah saluran meridian yang sama yang menandai awal dari kultivasi seseorang!

Zhou Yuan tiba-tiba membuka matanya yang kini dipenuhi gejolak emosi. Dia menatap lelaki tua berbaju hitam itu sambil berbicara dengan suara gemetar.

“Delapan meridianku… delapan meridianku telah muncul?!”