Naga Pangeran Yuan - MTL - Chapter 454

Bab 454 Tingkat Ketiga

Di sebuah gunung berkabut tertentu.

Zhou Yuan duduk di atas panggung naga penempaan air dan api. Tubuhnya saat ini basah kuyup oleh keringat dan bergetar tanpa henti. Jelas sekali bahwa dia baru saja menjalani sesi lain dari Energi Genesis api dan air.

Pertarungan dengan Wu Hai sudah lama terlupakan oleh Zhou Yuan. Dia tidak memperhatikan riak yang ditimbulkannya, dan malah membenamkan dirinya dalam latihan jauh di dalam pegunungan.

Pemilihan murid utama semakin dekat, dan dia tidak bisa lagi bersantai.

“Aduh…”

Zhou Yuan mengerang. Tubuhnya menjadi jauh lebih kuat setelah mencapai tahap kulit giok, menyebabkan tingkat pertama Qi air dan api menjadi jauh kurang efektif.

Oleh karena itu, Zhou Yuan menggertakkan giginya dan langsung menuju ke tingkat kedua.

Meskipun efek penempaan akan lebih efektif, rasa sakit yang harus dia tanggung juga akan jauh melampaui tingkat pertama.

Zhou Yuan bangkit berdiri dengan susah payah, lalu melompat ke tebing sebelum jatuh kembali dengan pantatnya terlebih dahulu.

Namun, dia tidak beristirahat, melainkan mengambil sisik pohon berbintik-bintik dari pakaiannya. Energi Yimu Qi yang melimpah menyebar darinya, menyebabkan dia merasakan gelombang energi.

Sehari sebelumnya, ia berhasil memotong lebih dari dua puluh sisik pohon lagi dengan bantuan Xuan tua. Karena konsumsi energi vital yang besar selama sesi penempaan tubuhnya, Tanda Kayu Hijau Taiyi tunggal di tubuh Zhou Yuan telah cukup terkuras oleh latihannya baru-baru ini. Jika dia tidak mengisinya kembali, kemungkinan besar akan hancur.

Tanpa Tanda Kayu Hijau Tiayi, Zhou Yuan jelas tidak akan mampu lagi menjalani latihan fisik intensif setiap hari. Jika itu terjadi, kemajuan kultivasinya akan melambat drastis.

Zhou Yuan memejamkan matanya saat sisik itu mulai melayang di antara telapak tangannya. Untaian demi untaian energi hijau gelap muncul dari sisik itu dan mengalir ke tubuhnya.

Bintik-bintik cahaya hijau gelap berkilauan samar di kulitnya, saat pola kuno yang agak pudar mulai menyerap cahaya, perlahan-lahan memulihkan kilaunya.

Sedikit demi sedikit, energi vital dan kekuatan hidup yang kuat kembali mengalir dalam tubuh Zhou Yuan.

Warna kulitnya yang semula agak pucat perlahan kembali menjadi merah sehat, sementara rasa sakit hebat yang dialaminya sebelumnya juga perlahan menghilang…

Dua jam kemudian.

Zhou Yuan membuka matanya saat kulit pohon di antara telapak tangannya berubah menjadi debu. Energi Yimu di dalamnya telah sepenuhnya terserap.

Saat merasakan energi vital dalam tubuhnya pulih, Zhou Yuan menghela napas panjang.

“Hanya tersisa sedikit lebih dari dua puluh hari hingga pemilihan murid utama.”

Matanya menyipit saat sebuah pemikiran melintas di benaknya. Dengan kekuatannya saat ini, tidak perlu lagi takut pada lawan setingkat Wu Hai. Meskipun begitu, itu jelas masih belum cukup.

Karena lawan yang paling merepotkan adalah Yuan Hong.

Dalam pertemuan singkat mereka sebelumnya, Zhou Yuan merasakan aura berbahaya dari Yuan Hong. Dia pasti akan menjadi rintangan terbesar dalam seleksi yang akan datang.

Meskipun dia telah mencapai tahap kulit giok dari Tubuh Suci Mitos kecil, itu masih belum cukup menurut perkiraan Zhou Yuan. Dia baru akan merasa percaya diri jika berhasil maju lagi dalam Tubuh Suci Mitos kecil dan mencapai tahap tulang perak.

Namun, jelas tidak akan mudah untuk mencapai tahap tulang perak.

Sungguh menakjubkan baginya bisa menguasai tahap kulit giok dalam sebulan, sementara tahap tulang perak jelas akan menjadi tantangan yang jauh lebih besar.

Bahkan, meskipun dia telah meningkatkan Qi Genesis air dan api ke tingkat kedua, tulang-tulangnya masih tidak menunjukkan tanda-tanda transformasi.

Saat Zhou Yuan sedang melamun, suara Xuan tua terdengar dari samping, “Nak, cepat lanjutkan latihanmu karena kamu sudah selesai beristirahat, apa yang kamu buang-buang waktu?”

Di paviliun batu yang rusak di sampingnya, Xuan tua sedang menggiling tembakau daun menjadi bubuk di antara jari-jarinya dan menuangkannya ke dalam pipanya. Dia menyalakan pipa dan menghisapnya, menyebabkan asap mengepul, sementara matanya yang keruh tampak menembus asap dan dengan malas menatap Zhou Yuan.

Tatapan Zhou Yuan sedikit berkedip berpikir. Sekilas terlihat sedikit pergumulan, sebelum dengan cepat digantikan oleh tekad.

Dia mengangkat kepalanya, menatap Xuan tua dan berkata, “Tetua, saya berencana untuk meningkatkan Qi air dan api ke tingkat ketiga.”

Tangan tua yang memegang pipa itu bergetar, dan kekaguman yang jarang terlihat muncul di mata Xuan tua. “Apakah kau tidak menghargai hidupmu? Tingkat kedua saja sudah sangat tak tertahankan bagi dirimu saat ini, namun kau masih berani menantang tingkat ketiga?”

Dia menatap Zhou Yuan, dengan anggapan bahwa ini hanyalah permintaan iseng. Namun, yang didapatnya hanyalah tatapan tegas dari Zhou Yuan.

“Kau serius?” Xuan Tua sedikit tak percaya.

Menantang level ketiga adalah tindakan yang membutuhkan keberanian luar biasa.

Zhou Yuan perlahan mengangguk. Bukankah semua latihan keras yang telah ia jalani selama setahun terakhir ini demi seleksi murid utama yang akan datang? Jika ia gagal, ia tidak punya pilihan selain menunggu tahun depan…

Namun, jelas dia tidak punya banyak waktu untuk menunggu.

Oleh karena itu, ia perlu menggunakan metode yang paling ekstrem untuk mengeluarkan semua potensi terpendamnya… meskipun itu akan sangat kejam.

Pada akhirnya, seseorang perlu memiliki keberanian untuk melangkah maju dengan berani di jalan pengembangan diri.

Dahulu kala di Kekaisaran Zhou Agung, delapan saluran meridiannya belum muncul, sehingga mustahil baginya untuk memulai kultivasi. Saat itu, jika dia menyerah di dalam hatinya, mungkin hari ini tidak akan ada.

Dia tidak menyerah saat itu… dan sekarang pun semakin mustahil baginya untuk menyerah.

Xuan Tua menarik napas dalam-dalam dari pipanya. Asap mengepul ke udara saat dia berdiri dan menatap Zhou Yuan dengan ekspresi serius. “Nak, tingkat ketiga agak terlalu kuat untukmu saat ini. Jika kau bersikeras untuk melanjutkan ini, kau harus siap menghadapi rasa sakit yang luar biasa.”

Dia memberikan penekanan ekstra pada kata-kata ‘rasa sakit yang luar biasa’, jelas mencoba memberi tahu Zhou Yuan bahwa ini bukan permainan anak-anak.

Zhou Yuan hanya tersenyum sebagai jawaban. Sosoknya bergerak, muncul di atas panggung batu, sebelum menatap lurus ke arah Xuan tua. Zhou Yuan telah menyampaikan jawabannya melalui tindakannya.

Xuan Tua sedikit terkejut, ia mengangguk pelan, sementara kekaguman yang mendalam tampak terpancar dari kedalaman matanya yang keruh.

Jalan kultivasi dipenuhi dengan kesulitan dan rintangan yang tak terhitung jumlahnya, dan tidak akan pernah menjadi perjalanan yang mulus. Dia telah melihat para jenius yang sangat berbakat selama bertahun-tahun, tetapi terkadang, kemauan dan keberanian lebih penting daripada bakat apa pun.

Xuan Tua tidak mengatakan apa pun lagi, hanya melambaikan sapu di tangannya dengan lembut sementara riak Qi Genesis berdenyut.

Beberapa saat kemudian, sisik ketiga pada kedua kepala naga batu itu berangsur-angsur bersinar.

Gemuruh!

Seluruh daratan tampak berguncang pada saat itu ketika suhu tinggi dan dingin yang intens menyebar secara perlahan, memenuhi separuh cakrawala.

Pada akhirnya, kedua naga batu itu membuka mulut raksasa mereka dan menyemburkan aliran air dan api yang deras.

Di atas panggung batu, sosok Zhou Yuan yang sedang duduk seketika dilalap api. Setengah dari panggung berubah menjadi merah menyala, sementara setengah lainnya tertutup embun beku.

Pada saat yang sama, jeritan kesakitan yang tertahan dengan putus asa menggema histeris dari tengah derasnya air dan api.

Sebatang dupa beberapa waktu kemudian.

Ketika semburan air dan api akhirnya mulai mereda, Xuan tua dengan tergesa-gesa mengalihkan pandangannya, hanya untuk menemukan sosok yang mengeluarkan uap dari sekujur tubuhnya. Seluruh kulit Zhou Yuan terbelah, seolah-olah dia telah dikuliti dengan parah. Itu adalah pemandangan yang sangat menyedihkan dan menyiksa.

Namun, matanya tetap terbuka dengan gigih sementara terdengar suara napas yang sangat samar dari hidungnya.

Ekspresinya sangat tegang, akhirnya mencapai batasnya ketika air dan api berhenti, dan tubuhnya jatuh dari panggung.

Dia jelas-jelas pingsan.

Gelombang Qi Genesis mengalir deras, melingkari tubuh Zhou Yuan yang terjatuh. Energi itu mengangkatnya dan dengan lembut menempatkannya di tepi tebing.

Xuan Tua menatap Zhou Yuan yang tak sadarkan diri. Ia dapat melihat pola hijau gelap samar muncul dari bawah kulitnya, berdenyut dengan energi vital yang menopang kekuatan hidup Zhou Yuan saat kulitnya secara bertahap mulai sembuh dengan kecepatan yang dapat dilihat dengan mata telanjang.

Tatapan Xuan Tua seolah menembus daging dan darah Zhou Yuan, memperlihatkan seberkas cahaya perak yang melintas.

Xuan Tua membasahi bibirnya sambil menghela napas dalam hati, merasakan sedikit kekaguman pada anak itu.

“Dasar anak gila yang sinting…”

…

Sementara Zhou Yuan memulai latihan gilanya di panggung naga penempaan air dan api, waktu berlalu dengan tenang di Sekte Cangxuan seiring semakin dekatnya tanggal pemilihan murid utama.

Suasana yang telah memanas di dalam sekte tersebut semakin mencekam, karena setiap pandangan di seluruh sekte tertuju pada acara tahunan terpenting.

Pemilihan murid utama semakin dekat.