Naga Pangeran Yuan - MTL - Chapter 23

Bab 23 Tanda Pertama Keunggulan

Dentang! Dentang!

Saat semakin banyak siswa baru berkumpul di lapangan latihan, suara keras terdengar dari sebuah panggung tinggi. Semua orang mengangkat kepala dan melihat seorang penguji berdiri di sana.

“Untuk ujian pendatang baru ini, lawan kalian akan ditentukan melalui undian. Semuanya maju dan ambil undian kalian, mereka yang mendapat nomor sama akan dipasangkan satu sama lain.” Suara penguji yang lantang menggema di seluruh lapangan.

Setelah itu, sejumlah besar mahasiswa baru berbondong-bondong untuk mengambil undian, menyebabkan tempat itu menjadi semakin ramai.

Para petinggi Institut Zhou Agung berkumpul di sebuah platform pengamatan di sebelah barat lapangan. Duduk tepat di tengah adalah kepala sekolah saat ini, Chu Tianyang.

Di sampingnya duduk seorang pria paruh baya berjubah ungu. Wajah pria itu kurus dan matanya cekung, membuatnya tampak agak tegas. Ekspresinya tanpa emosi saat ia duduk bersandar di kursi, secangkir teh di tangan.

Orang ini adalah wakil kepala sekolah Institut Zhou Agung, dan orang yang bertanggung jawab atas kelas B, Xu Hong.

Xu Hong mengamati lapangan sambil tersenyum tipis dan berkata, “Kepala Sekolah Chu, saya khawatir kelas A Anda kali ini hanya dapat memilih siswa dengan peringkat sebelas ke bawah.”

Chu Tianyang tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Dia tentu tahu bahwa sebagian besar individu berprestasi dari angkatan baru telah dibujuk untuk memihak Qi Yue dan pasti akan masuk kelas B setelah ujian pendatang baru.

Chu Tianyang menjawab dengan dingin, “Wakil Kepala Xu, bersikap sombong begitu cepat mungkin bukan hal yang baik.”

Xu Hong tidak mempermasalahkan respons Chu Tianyang yang penuh amarah, bibirnya melengkung membentuk senyum mengejek. Kelas B-nya telah meraih posisi teratas dalam ujian peringkat kelas selama dua tahun terakhir. Jika mereka kembali meraih peringkat pertama tahun ini, dia akan dapat mencalonkan diri sebagai kepala sekolah sesuai dengan peraturan institut.

Jika itu terjadi, kepala sekolah baru Institut Zhou Agung adalah dia, Xu Hong.

Para guru kelas lainnya di sekitarnya hanya bisa diam menyaksikan kedua pihak bertikai. Mereka sangat memahami bahwa di balik perebutan posisi kepala sekolah ini terdapat pertarungan antara klan kerajaan Zhou Agung dan Qi Manor.

Chu Tianyang sangat marah pada Xu Hong, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Bahkan dia pun tidak bisa memenuhi sebagian besar janji yang dibuat Qi Yue untuk membujuk para siswa itu.

“Satu-satunya yang bisa kulakukan sekarang adalah berharap Su Youwei akan berprestasi dengan baik. Dia sangat berbakat. Jika dia masuk kelas A dan dibina dengan baik, mungkin ada kesempatan baginya untuk bersaing dengan Qi Yue selama ujian peringkat kelas akhir tahun.”

Chu Tianyang menghela napas pelan dalam hatinya. Tak lama kemudian, pandangannya tiba-tiba beralih ke Zhou Yuan dengan sedikit kekhawatiran di matanya. Meskipun Chu Tianyang tahu bahwa Zhou Yuan sekarang mampu membuka sumbatan saluran meridiannya, itu baru sebulan sejak saat itu dan bahkan jika bakat Zhou Yuan tidak kalah dengan Su Youwei, dia mungkin hanya berhasil membuka sumbatan satu saluran saja.

Dengan kekuatan seperti itu, masuk sepuluh besar jelas mustahil dan kemungkinan besar dia bahkan tidak akan mampu memenangkan beberapa pertandingan hari ini.

Zhou Yuann adalah pangeran dari Kerajaan Zhou Agung, dan aura dari identitas ini pasti akan menarik perhatian orang lain. Oleh karena itu, akan merusak reputasi klan kerajaan Zhou Agung jika ia kalah dengan cara yang tidak terhormat.

Chu Tianyang menggelengkan kepalanya dan bergumam dalam hati, “Semoga Yang Mulia mampu bertahan untuk beberapa pertandingan.”

Saat ini, Zhou Yuan dan Su Youwei telah melakukan pengundian di lapangan latihan. Zhou Yuan mendapat nomor urut 18, sedangkan Su Youwei mendapat nomor urut 47.

“Syukurlah kita tidak mendapatkan nomor yang sama.” Zhou Yuan tak kuasa menahan senyum melihat ini.

Su Youwei tertawa pelan. Tak lama kemudian, dia berkata dengan serius, “Jika kau bertemu denganku, aku tidak akan bersikap lunak padamu.”

Zhou Yuan hanya bisa memutar matanya sebagai respons.

Saat mereka sedang berbincang, para wasit sudah naik ke setiap arena latihan dan teriakan keras terdengar berturut-turut.

Nomor satu, Qin Ya dan Liu Ying!

Nomor dua, Cheng Yu dan Zhao Qingshan!

“……”

Saat sosok-sosok yang kuat dan sehat melompat ke setiap arena, suasana di seluruh lapangan latihan mulai memanas. Setiap arena dikelilingi oleh banyak anak laki-laki dan perempuan sementara berbagai sorakan dan teriakan terdengar.

Zhou Yuan dan Su Youwei tidak ikut bersenang-senang dan hanya mengamati dari jauh.

Seiring waktu berlalu, pertandingan di arena bela diri ini dengan cepat berakhir. Para pemenang akan bersorak gembira sementara yang kalah menundukkan kepala dengan sedih.

Namun, ujian tidak akan berhenti hanya karena kekalahan siapa pun. Oleh karena itu, pertempuran sengit terus berlangsung di arena dan giliran Zhou Yuan pun segera tiba.

“Nomor delapan belas, Zhou Yuan dan Pei Yun!”

Saat teriakan itu menyebar, jantung banyak pemuda berdebar kencang. Perhatian mereka tertuju ke segala arah karena semua orang di Institut Zhou Agung mengetahui identitas Zhou Yuan.

Yang lebih mengejutkan mereka adalah lawan Zhou Yuan, Pei Yun.

Orang ini cukup terkenal di kalangan mahasiswa baru. Ia tidak hanya telah membuka saluran meridian ketiga, tetapi juga merupakan salah satu praktisi yang paling unggul di antara ketiga saluran tersebut.

“Pertandingan pertama Yang Mulia Zhou Yuan adalah melawan Pei Yun?!”

“Sungguh sial. Pei Yun adalah salah satu dari tiga praktisi saluran terkuat…”

“Meskipun Pangeran Zhou Yuan cukup mahir dalam Rune Genesis, sangat tidak mungkin dia mampu mengalahkan praktisi tiga saluran.”

“Apakah Pangeran Zhou Yuan akan tersingkir di pertandingan pertama?”

“……”

Desas-desus menyebar di lapangan latihan. Zhou Yuan memiliki reputasi yang cukup baik di institut tersebut, oleh karena itu banyak orang merasa bahwa pertandingan ini agak tidak menguntungkan baginya.

“Tak disangka, ternyata itu Pei Yun.” Wajah Su Youwei agak muram. Ia tentu saja pernah mendengar tentang Pei Yun dan tahu betapa kuatnya dia.

Mata Zhou Yuan sedikit menyipit. Dia melihat ke arah platform tinggi di dekatnya seolah-olah dia merasakan sesuatu, hanya untuk melihat Qi Yue memperhatikannya dengan senyum aneh. Sebuah pikiran terlintas di benak Zhou Yuan saat dia berkata pada dirinya sendiri, “Sungguh terlalu kebetulan bagiku bertemu lawan seperti ini di pertandingan pertamaku.”

Matanya berkedip samar sambil berpikir. Kemungkinan besar Qi Yue terlibat dalam masalah ini. Namun, fakta bahwa dia mampu melakukan hal seperti itu sudah cukup untuk menunjukkan seberapa dalam Qi Manor telah menyusup ke institut tersebut.

“Tak kusangka dia tak ragu membongkar beberapa pion rahasia Qi Manor hanya untuk membuatku kesulitan…”

Pikiran itu terlintas di benak Zhou Yuan sebelum dia tersenyum pada Su Youwei, yang matanya dipenuhi kekhawatiran, dan berkata, “Jangan khawatir, aku rasa seorang praktisi tiga saluran tidak cukup untuk menghentikanku.”

“Aku akan pergi.”

Setelah berbicara, Zhou Yuan melambaikan tangannya ke arah Su Youwei dan berjalan cepat menuju arena latihan.

Qi Yue menyaksikan pemandangan ini dari panggung tinggi dan tak kuasa menahan senyum sinis pada Lin Feng dan Liu Yi. “Pertunjukan akan segera dimulai. Kuharap pangeran kita setidaknya bisa bertahan cukup lama dan membiarkan kita menikmatinya dengan layak.”

Ekspresi puas terlintas di mata Lin Feng dan Liu Yi ketika mereka mendengar ini. Keduanya juga menyeringai dan menatap ke arah arena.

Di anjungan pengamatan di sebelah barat, Chu Tianyang sedikit mengerutkan kening ketika melihat pemandangan yang sama dan menghela napas dalam hati. Dengan lawan seperti itu, kemungkinan besar akan sangat sulit bagi Zhou Yuan untuk meraih kemenangan di pertandingan pertamanya.

Di bawah tatapan iba yang tak terhitung jumlahnya, Zhou Yuan yang tampak tenang naik ke arena. Ia menoleh ke depan, dan mendapati seorang anak laki-laki berbaju biru berdiri di sana tanpa rasa takut, dengan tatapan mengejek di matanya.

Pei Yun tampak aneh saat tersenyum dan berkata, “Aku benar-benar tidak menyangka akan bertemu Yang Mulia di pertandingan pertama. Mohon maafkan aku jika pukulanku terlalu keras nanti.”

“Apakah Qi Yue yang merencanakan ini?” tanya Zhou Yuan dengan suara tanpa emosi.

Mata Pei Yun sedikit melebar, sebelum dia tersenyum dan menjawab, “Saya tidak tahu apa yang Yang Mulia bicarakan.”

Zhou Yuan merapikan pakaiannya. “Aku khawatir segalanya tidak akan berakhir baik bagi orang yang sukarela menjadi orang pertama yang mencoba peruntungan.”

Pei Yun sedikit marah dan menjawab dengan dingin, “Akan lebih baik bagi Yang Mulia untuk memikirkan situasi Anda sendiri. Saya berdoa semoga Yang Mulia tidak terlalu dipermalukan hari ini.”

Saat mereka sedang berbicara, seorang wasit dengan tegas berteriak, “Mulai!”

Tatapan mata Pei Yun dipenuhi dengan kek sedingin es. Karena itu, tubuhnya melesat seperti macan kumbang begitu teriakan wasit terdengar, jari-jarinya mengepal erat membentuk pukulan kuat yang dilayangkan ke arah Zhou Yuan.

Dia sama sekali tidak menahan diri dalam pukulan ini. Tiga saluran kekuatan sepenuhnya mengalir keluar, menutupi permukaan tinjunya dengan Qi Genesis dan bahkan suara angin pun terdengar karena momentumnya.

Ini jelas merupakan pukulan yang sangat dominan dan dahsyat. Bahkan seorang praktisi tiga saluran pun tidak akan berani meremehkannya.

Para penonton di sekitar arena hanya bisa menggelengkan kepala. Sepertinya Zhou Yuan akan kalah saat pukulan itu mendarat.

Di bawah tatapan mata kerumunan, hembusan angin tinju yang mengintimidasi menerjang wajah Zhou Yuan. Dia menatap ekspresi lawannya yang agak mengerikan saat tangannya tiba-tiba terulur untuk menangkap tinju lawannya.

“Mencari maut!” Melihat ini, amarah Pei Yun berubah menjadi tawa. Mungkinkah Zhou Yuan ketakutan setengah mati? Pukulan Pei Yun bahkan bisa menghancurkan batu, namun Zhou Yuan berani menangkapnya? Apakah dia tidak takut lengannya patah?

Berdebar!

Tatapan jahat memenuhi mata Pei Yun saat dia menyaksikan pukulan mematikannya menghantam telapak tangan Zhou Yuan dengan keras, menyebabkan senyum puas muncul di sudut bibirnya.

Namun, senyum itu langsung berubah kaku sepersekian detik kemudian.

Dia melihat bahwa tangan Zhou Yuan yang terulur sama sekali tidak bergerak. Kekuatan liar menyembur keluar dari pukulan Pei Yun, tetapi seolah-olah semua kekuatan itu mengalir ke dalam lubang hitam. Tidak ada respons sama sekali.

“Bagaimana mungkin ini terjadi?!” Teriakan ngeri terdengar di dalam hati Pei Yun, ekspresinya tiba-tiba berubah, saat perasaan tidak nyaman muncul dalam dirinya.

Sudut-sudut bibir Zhou Yuan membentuk senyum dingin saat ia memperhatikan perubahan ekspresi di wajah Pei Yun. Zhou Yun telah membuka sumbatan saluran meridian keduanya, sangat memperkuat tubuhnya. Bahkan seorang praktisi tiga saluran pun tidak dapat menandinginya sekarang.

Dia menggenggam tinju Pei Yun dan perlahan mengerahkan kekuatan dengan cengkeraman sekuat elang. Kekuatan yang semakin besar itu membuat Pei Yun merasa seolah tinjunya akan hancur.

“Tiga saluran terbuka!”

Pei Yun memasang ekspresi ngeri sambil menggertakkan giginya dan meraung.

Tiga saluran meridian di tubuhnya tiba-tiba mulai bergetar, menarik Qi Genesis di sekitarnya. Seketika itu juga, kekuatan dahsyat meledak di dalam tubuhnya.

Namun, tepat ketika ia berhasil membebaskan diri dari cengkeraman Zhou Yuan, yang terakhir tiba-tiba bergerak, atau lebih tepatnya mengayunkan kakinya. Angin tendangan yang kuat berhembus saat sebuah kaki yang dikelilingi oleh serpihan Qi Genesis yang berputar-putar dengan cepat dilemparkan ke dada Pei Yun.

“Pergi!”

Berdebar!

Terdengar suara teredam saat Pei Yun merasakan kekuatan yang sangat besar menghantamnya. Kekuatan itu begitu dahsyat sehingga dia tidak akan mampu menandinginya bahkan jika dia menggunakan ketiga saluran meridian untuk menyerap Qi Genesis.

Dengan demikian, tubuhnya terlempar dengan menyedihkan dari arena, sebelum menabrak tanah sambil memuntahkan seteguk darah.

Suasana di sekitarnya langsung menjadi sunyi. Semua orang terdiam saat menyaksikan pemandangan itu.

Pertukaran kata-kata antara Zhou Yuan dan Pei Yun terlalu cepat. Mereka hanya melihat Pei Yun menyerang Zhou Yuan, dan sebelum mereka sempat bereaksi, Pei Yun yang agresif itu telah ditendang keluar panggung oleh Zhou Yuan sepersekian detik kemudian…

Seberapa besar kekuatan tendangan itu?!

Semua orang memandang Zhou Yuan seolah-olah mereka melihat hantu. Mereka jelas tahu bahwa dia tidak menggunakan Rune Genesis kali ini.

Oleh karena itu, tendangan tadi sepenuhnya merupakan kekuatan Zhou Yuan sendiri.

Bahkan praktisi tiga saluran pun tidak bisa menandinginya, kan?!

Sejak kapan pangeran mereka ini, yang konon tidak mampu menemukan jalannya sendiri, menjadi begitu kuat?

Su Youwei menutup mulutnya dengan tangan, sementara wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya. Dia tidak mengerti mengapa Zhou Yuan begitu percaya diri sebelumnya. Baru sekarang dia mengerti… Zhou Yuan telah menyembunyikan kekuatannya selama ini!

Di atas panggung yang tinggi, senyum ketiga orang yang awalnya siap menikmati pertunjukan yang bagus pun berubah kaku pada saat ini, wajah mereka memucat karena marah, tidak percaya, dan terkejut.

Peristiwa yang terjadi ini jauh melampaui ekspektasi mereka.