Naga Gulung - Chapter 379

Buku 12 – Turunnya Para Dewa – Bab 14 – Kunjungan dari Yale

Buku 12, Turunnya Para Dewa – Bab 14, Kunjungan dari Yale

Kalender Yulan, tahun 10034. Juni. Kobaran api perang kembali meletus di benua Yulan.

Kekaisaran Yulan, Kekaisaran O’Brien, dan Kekaisaran Baruch membentuk aliansi dan mulai melancarkan perang skala besar, yang belum pernah terjadi selama ribuan tahun, melawan Kekaisaran Rohault, Kekaisaran Rhine, Persatuan Suci, Aliansi Kegelapan, dan dataran luas di timur jauh yang lebih lemah.

Pemimpin spiritual dataran luas di timur jauh, Santo Perang Tulily, yang telah menerima peringatan dari Dewa Perang dan Imam Besar, tahu bahwa ia tidak boleh menentang rencana-rencana ini.

Selain itu, Tulily memiliki hutang budi kepada Linley. Lebih jauh lagi, Tulily sendiri tidak ingin para prajurit dari dataran luas di timur jauh mengorbankan nyawa mereka tanpa tujuan, di bawah mantra tingkat terlarang yang merusak dari Para Mahakuasa Agung. Oleh karena itu, Tulily telah mengirimkan murid-muridnya yang setara dengan para Mahakuasa untuk membahas situasi tersebut dengan ketiga Kerajaan di dataran luas itu.

Meskipun ketiga Kerajaan belum langsung setuju untuk menyerah kepada Kekaisaran Baruch, mereka juga tidak menolak mentah-mentah, setidaknya untuk saat ini.

Adapun Persatuan Suci dan Aliansi Kegelapan, jajaran petinggi mereka telah musnah, dan mereka praktis tidak memiliki Orang Suci lagi. Kedua aliansi utama itu seperti tumpukan pasir yang tak berbentuk.

Sebuah unit tentara Kekaisaran O’Brien melewati koridor utara Pegunungan Hewan Ajaib dan memasuki Persatuan Suci. Kerajaan dan Kadipaten Persatuan Suci yang memiliki akses ke laporan intelijen yang baik, setelah mengetahui kehancuran Pulau Suci dan eliminasi eselon atas Gereja Bercahaya, telah mulai secara diam-diam bertemu dengan perwakilan Kekaisaran O’Brien.

Sebenarnya, Kekaisaran O’Brien sendirilah yang sengaja menyebarkan kabar tentang kehancuran jajaran atas Gereja Radiant.

Selain itu, ini memang benar. Beberapa orang yang beruntung selamat dari Gereja Radiant tidak mampu menyembunyikannya, bahkan jika mereka menginginkannya. Jelas… Persatuan Suci telah menjadi tidak lebih dari peninggalan sejarah. Penaklukan Kekaisaran O’Brien atasnya hanyalah masalah waktu.

Setidaknya untuk saat ini, tampaknya itu hanya masalah waktu.

Adapun Aliansi Kegelapan, situasi mereka tidak jauh lebih baik daripada Persatuan Suci.

Namun tentu saja, Gereja Radiant dan Kultus Bayangan memiliki banyak anggota yang tersebar di seluruh negeri. Meskipun markas besar mereka telah hancur dan hanya sedikit Orang Suci yang tersisa, mereka masih memiliki banyak manajer tingkat menengah, yang sebagian besar adalah manusia biasa.

Kekuasaan selama ribuan tahun telah menghasilkan pengaruh besar bagi kedua gereja ini.

Sisa-sisa Gereja Bercahaya dan Sekte Bayangan, terutama para Fanatik Gereja Bercahaya, tidak mau menyerah.

Kekuatan iman religius memang sangat dahsyat.

Dengan mengandalkan berbagai metode, baik yang lembut maupun yang berdarah, dua gereja besar yang telah bertahan selama sepuluh ribu tahun mampu menstabilkan situasi internal mereka. Mereka ingin bersiap untuk berperang melawan Kekaisaran Yulan dan Kekaisaran O’Brien. Hingga saat terakhir tiba, mereka tidak mau menyerah.

Di kaki Pegunungan Hewan Ajaib, di jalan terpencil di Provinsi Administratif Tenggara Kekaisaran O’Brien.

Sesosok aneh berjubah hijau berdiri di tengah jalan yang sepi, menatap sekelilingnya. Satu-satunya yang terlihat dari balik kedua lengan jubah yang panjang itu hanyalah sepasang jari seperti cakar ayam, yang menunjukkan bahwa orang ini pastilah seorang pria yang sangat tua.

Hanya…

Matanya berwarna hijau berminyak, seperti mata serigala di malam hari.

Di belakangnya, terdapat total sembilan sosok yang diselimuti jubah perak. Sosok-sosok besar yang diselimuti jubah perak ini semuanya berdiri di belakang lelaki tua itu dengan hormat layaknya para pelayan.

“Benua Yulan. Jadi ini benua Yulan…” Suara rendah dan kuno itu terdengar dari lelaki tua berjubah hijau.

“Batuk, batuk…” Terdengar suara batuk. Pria tua berjubah hijau ini tampak agak lemah.

Tiba-tiba, dua pemuda menunggang kuda gagah muncul, berpacu melintasi jalan yang sepi. Entah mengapa, ketika kedua pemuda itu melihat pria berjubah hijau dan sembilan pria misterius berjubah perak itu, mereka merasakan merinding di hati mereka.

Kedua pemuda ini dengan sengaja memutuskan untuk menepikan kuda mereka, berencana untuk pergi dari sisi jalan yang lain dengan kecepatan tinggi.

Mereka tidak ingin terlalu dekat dengan orang-orang yang tampaknya misterius ini.

“Manusia…” Melihat kedua pemuda itu, mata hijau berminyak lelaki tua berjubah hijau itu berbinar. Ia sangat kurus sehingga hanya tersisa lapisan kulit di tulangnya, dan ketika tangannya yang bertulang dan menyerupai cakar terulur, sebuah kekuatan aneh yang tak terlihat tiba-tiba mengikat kedua pemuda itu.

“Aaaah!” “Aaaah”!

Kedua pemuda itu merasa tidak bisa bergerak lagi, lalu mereka mulai terbang ke udara, tubuh mereka tidak lagi berada di bawah kendali mereka sendiri. Mereka melesat seperti anak panah ke arah lelaki tua berjubah hijau itu, menyebabkan lelaki tua itu menjerit ketakutan.

“Kriuk!” “Kriuk!”

Kedua tangannya mencengkeram tengkorak kedua pemuda itu, yang seketika mulai gemetar dan menggigil, tubuh mereka kejang-kejang seolah-olah sedang mengalami serangan epilepsi.

“Oh, Dewa Perang, Imam Besar? Dan Prajurit Darah Naga yang legendaris itu?” Lelaki tua itu bergumam pada dirinya sendiri, lalu mengarahkan mata hijaunya yang berminyak untuk menatap mata kedua pemuda yang kejang-kejang itu. “Kasihan anak-anak itu. Aku akan memberi kalian kebebasan abadi.”

Lalu, kedua pemuda itu jatuh ke tanah, tetapi tubuh mereka tidak lagi memiliki aura sama sekali. Mereka telah mati.

“Sayang sekali. Kedua jiwa ini terlalu lemah. Menyerap mereka tidak banyak bermanfaat bagiku.” Pria tua itu menarik napas panjang dan nyaman.

Menyerap jiwa?

Jika ada orang lain di dekat situ dan mendengar ini, mereka pasti akan sangat ketakutan.

Namun sembilan pria berjubah perak di belakangnya tetap diam, menunggu dengan penuh hormat.

“Benua Yulan akan segera memasuki era peperangan besar-besaran. Ini adalah kesempatan yang sangat baik bagi kalian semua. Pergilah, anak-anakku. Jangan mengecewakanku.” Suara kuno lelaki tua berjubah hijau itu bergema, dan kesembilan sosok berjubah perak itu berlutut. “Baik, Penyihir Agung!”

Kemudian…

‘Desir’ ‘Desir’.

Sembilan sosok berjubah perak itu berubah menjadi sembilan titik perak, menghilang ke cakrawala. Mereka begitu cepat sehingga jika Linley dan Desri melihatnya, mereka pasti akan merasa takjub.

“Benua Yulan. Sepuluh ribu tahun…benua ini telah banyak berubah.” Lelaki tua berjubah hijau itu menghela napas pelan. “Pertama, pulihkan kekuatanku. Jika ada kesempatan, aku akan mengunjungi Tuan Beirut.” Kemudian, dengan satu gerakan, lelaki tua berjubah hijau itu berubah menjadi bayangan kabur dan menghilang.

Kekaisaran Baruch. Kastil Darah Naga. Aula utama.

“Kakak Yale, kau datang di waktu yang kurang tepat. Beberapa bulan lalu, kakakku mulai melakukan pelatihan tertutup,” kata Wharton tak berdaya kepada Yale, yang datang berkunjung.

“Kakak Ketiga ikut latihan meditasi lagi?” Yale mengerutkan kening.

“Ada apa? Apakah ada masalah? Kenapa kau tidak bercerita padaku? Mungkin aku bisa membantu,” kata Wharton sambil tertawa. Dia tahu persis betapa dekatnya Yale dan Linley, dan karena itu, urusan Yale, tentu saja akan dia ikuti.

Yale ragu sejenak, lalu berkata, “Wharton, tidak bisakah Kakak Ketiga keluar dan mengadakan pertemuan singkat denganku?”

Wharton berkata dengan nada meminta maaf, “Kakak Yale, saya benar-benar minta maaf. Sesi pelatihan tertutup ini berbeda dari yang sebelumnya. Yang ini cukup penting. Sebelum memulai pelatihannya, kakak saya sudah mengeluarkan perintah bahwa kecuali ada sesuatu yang sangat, sangat penting, kita sama sekali tidak boleh mengizinkan siapa pun untuk mengganggunya. Sebenarnya, bahkan jika saya setuju untuk membiarkan Anda menemui kakak saya, kita tetap perlu mendapatkan izin dari Tuan Zassler dan yang lainnya juga.”

Kastil Dragonblood memandang pelatihan Linley sebagai masalah yang sangat penting. Sedekat apa pun hubungan seseorang dengan Linley, mereka pasti tidak akan diizinkan untuk bertemu dengannya kecuali benar-benar tidak ada pilihan lain sama sekali.

“Jika memang demikian…” Yale terdiam sejenak.

“Kalau begitu, Wharton, aku tidak akan mengganggu Saudara Ketiga. Lagipula, aku ada urusan lain yang harus diurus. Aku permisi dulu,” kata Yale.

Sejauh yang menyangkut Kastil Dragonblood, kunjungan Yale hanyalah urusan kecil. Tidak ada yang terlalu memperhatikannya.

Keesokan harinya.

Ibu kota kekaisaran Baruch. Istana kekaisaran.

Cena melangkah ke taman bunga, tersenyum ke arah Yale yang sedang menunggunya di sana. “Ketua Yale, saya sungguh menyesal telah membuat Anda menunggu begitu lama. Ketua Yale, silakan duduk.” Cena, begitu mendengar bahwa Yale akan berkunjung, segera menghentikan semua pekerjaannya untuk menemui Yale.

Lagipula, Cena juga tahu betapa dekatnya Yale dan Linley.

“Kaisar Cena, saya tidak terburu-buru. Urusan Anda lebih penting, Yang Mulia Kaisar,” kata Yale dengan penuh kerendahan hati.

Meskipun saat Cena masih muda, Yale pernah bertemu dan bermain dengannya saat bertemu Linley, Cena kini adalah Kaisar sebuah Kekaisaran. Di dalam istana kekaisaran, sikap Yale tetap harus sangat hormat dan rendah hati.

“Ketua Yale, jangan terlalu formal. Mengapa Anda begitu formal dengan saya?” Cena terkekeh. “Bicaralah, ada apa? Jika saya bisa membantu, saya pasti akan membantu.”

Yale berkata, “Kalau begitu, Kaisar Cena, saya akan berbicara terus terang. Kunjungan saya kali ini adalah untuk meminta bantuan Anda, Kaisar Cena. Kaisar Cena, Anda saat ini sedang memulai peperangan skala besar melawan Kekaisaran Rohault, bukan? Dan Anda memenangkan serangkaian pertempuran.”

“Baik.” Cena mengangguk sedikit.

Dia bertanya-tanya mengapa Yale menyebutkan hal ini.

“Saya memiliki permintaan yang mungkin agak berlebihan,” kata Yale.

“Oh?” Cena menatapnya.

Yale terkekeh, lalu berkata, “Beginilah situasinya. Saya tahu bahwa aliansi tiga Kekaisaran utama Anda memiliki tujuan untuk menaklukkan lawan-lawan Anda sepenuhnya. Pertempuran ini pasti akan sangat sengit, dan saya juga yakin bahwa Kekaisaran Baruch Anda akan menangkap banyak tentara musuh.”

“Benar. Lalu kenapa?” Cena menatapnya.

Menangkap tentara musuh adalah hal yang biasa dalam peperangan.

Selain itu, tujuan perang ini adalah untuk menaklukkan seluruh Kekaisaran Rohault. Bagaimana mungkin klan kekaisaran Rohault tunduk kepada mereka? Tentu saja, mereka akan melawan.

“Kaisar Cena, sebagian besar prajurit musuh yang telah Anda culik akan dijadikan budak. Saya ingin bertanya, Kaisar Cena, apakah Anda bersedia menjual semua prajurit yang telah Anda culik kepada Dawson Conglomerate saya?” Yale akhirnya menyampaikan permintaannya.

Cena langsung mengerutkan kening.

Menjual semua tentara musuh yang tertangkap kepada Dawson Conglomerate?

Secara umum, tentara musuh yang tertangkap akan digunakan sebagai umpan meriam dalam pertempuran di masa depan, atau dipekerjakan untuk membangun jalan, menambang, membersihkan hutan, dan sebagainya. Semua jenis pekerjaan berat dan manual. Mungkin sebagian kecil dari para budak akan dijual.

Tapi…menjual semua tentara yang ditangkap kepada satu konglomerat saja?

Hal ini memang jarang terlihat.

Alasannya adalah karena dalam peperangan skala besar, jenis ‘perang total’ antara Kekaisaran-kekaisaran besar, setiap Kekaisaran mungkin memiliki sekitar dua atau tiga juta tentara aktif, dengan mungkin jutaan lagi sebagai cadangan. Perang pemusnahan total semacam ini umumnya akan mengakibatkan banyak tentara yang ditawan. Misalnya, jika pasukan besar dihancurkan, ada kemungkinan seratus ribu orang akan ditawan.

Selama penaklukan Kekaisaran Rohault, jumlah tentara yang ditawan pasti mencapai ratusan ribu, atau bahkan mungkin lebih banyak lagi.

Ratusan ribu tentara, bahkan yang diperbudak sekalipun, tetap merupakan kekuatan militer yang mumpuni. Memberikan kekuatan militer sebesar itu kepada serikat pekerja?

“Ini…” Cena ragu-ragu.

Meskipun ini adalah Yale, kakak laki-laki Linley, Yale benar-benar meminta terlalu banyak. Dia ingin Kekaisaran Baruch menjual semua tentara tawanan mereka kepada Konglomerat Dawson?

“Kaisar Cena, apa yang Anda khawatirkan? Konglomerat Dawson kami tidak memiliki wilayah yang luas, dan kami juga tidak memiliki ahli setingkat Saint seperti Third Bro. Mereka hanyalah beberapa budak yang ditangkap,” bujuk Yale. “Kaisar Cena, saya harap Anda dapat membantu saya.”

Kata-kata Yale diucapkan dengan ketulusan yang mendalam.

“Ketua Yale, di masa lalu, Dawson Conglomerate Anda tidak pernah terlibat dalam perdagangan budak. Mengapa Anda membeli begitu banyak tentara yang ditawan sekarang?” tanya Cena.

Yale tertawa. “Itu rahasia internal Konglomerat. Saat ini kami sedang menyusun rencana pengembangan khusus.”

Cena terdiam beberapa saat lagi, lalu menatap Yale.

Sebenarnya, para prajurit yang ditawan hanya memiliki kegunaan terbatas bagi Kekaisaran Baruch. Lagipula, tujuan mereka adalah penghancuran Kekaisaran Rohault. Oleh karena itu, tidak mungkin menebus para prajurit tersebut kembali ke Kekaisaran Rohault setelah pertempuran berakhir. Selain itu…seperti yang dilihat Cena, lalu kenapa jika dia menjual para budak itu kepada Konglomerat Dawson?

Mungkinkah Dawson Conglomerate juga ingin menguasai dunia?

Sungguh lelucon!

Lagipula, fondasi sejati dari sebuah kekaisaran adalah para ahli terkuatnya!

“Baiklah. Aku setuju,” kata Cena.

“Kaisar Cena, terima kasih banyak.” Yale langsung tersenyum. “Anda benar-benar sangat membantu saya. Terima kasih banyak.”

Cena dan Yale mengobrol lebih lama, lalu makan siang bersama sebelum Yale pergi.

Setelah Yale pergi, Cena masih bingung sambil merenungkan masalah ini dengan saksama. “Mengapa Dawson Conglomerate tiba-tiba terlibat dalam perdagangan budak tanpa alasan yang jelas? Selain itu, berdasarkan apa yang saya ketahui, Yale dan Paman sangat dekat, tetapi Yale sendiri adalah sosok yang sangat gagah berani yang hampir tidak pernah meminta bantuan sulit dari orang lain. Tapi kali ini…”