Naga Gulung - Chapter 366

Buku 12 – Turunnya Para Dewa – Bab 1 – Pulang ke Rumah

Buku 12, Turunnya Para Dewa – Bab 1, Pulang ke Rumah

Jauh di dasar laut, dengan Beirut sebagai yang terdepan, para ahli mulai terbang menuju pintu antar dimensi itu.

“Nekropolis Para Dewa…” Linley menoleh untuk meliriknya.

Meskipun mereka telah terbang puluhan kilometer jauhnya, bangunan setinggi dua puluh ribu meter itu, Nekropolis Para Dewa, masih terlihat jelas. Sisi yang saat ini menghadap Linley masih berupa ukiran naga tanpa sayap yang melingkar seperti ular. Melihat patung naga raksasa itu, jantung Linley berdebar kencang dengan perasaan yang familiar.

“Apa pun yang ada di dalam Nekropolis Para Dewa yang memanggilku, aku tidak bisa begitu saja membuang hidupku. Di rumah, aku punya Delia, Taylor, dan Sasha.” Linley tiba-tiba teringat pada istri dan anak-anaknya, hatinya dipenuhi kehangatan.

Di dalam Laut Selatan yang tak terbatas. Meskipun angin laut tidak terlalu kencang, ombak masih bergulir perlahan di permukaan laut. Matahari siang yang terik menyinari permukaan laut, menyebabkannya memantulkan cahaya yang menyilaukan.

“Tetes, tetes…”

Ombak laut tiba-tiba terbelah secara aneh, dan Beirut yang berjubah hitam adalah yang pertama muncul dari dasar laut. Di belakangnya ada Dewa Perang O’Brien, Imam Besar, Dylin, Cesar, dan Tarosse, kelima Dewa. Di belakang mereka ada hampir tiga puluh orang yang beruntung selamat dari Nekropolis Para Dewa, para Orang Suci yang tersisa.

“Fiuh!” Setelah sampai di permukaan laut, Linley menarik napas dalam-dalam dengan rakus.

“Inilah aroma udara benua Yulan.” Linley mengangkat kepalanya, menatap matahari yang terik itu. Wajahnya tak bisa menahan senyum tipis.

“Perasaan pulang ke rumah itu sungguh luar biasa,” gumam Linley pada dirinya sendiri.

Bukan hanya Linley. Bahkan Barker, Olivier, Fain, Desri, dan para ahli lainnya pun tersenyum. Benua Yulan adalah alam yang melahirkan dan membesarkan mereka. Di alam ini, jiwa mereka merasa sangat nyaman dan tenang.

“Tuan Beirut, kalau begitu saya hanya akan mengantar Anda sampai sejauh ini saja,” kata Tarosse dengan hormat.

Beirut meliriknya, lalu mengangguk. “Baiklah. Tapi Tarosse, kau harus tahu aturanku. Aku percaya kau tidak akan melanggarnya lagi.” Beirut menatap Tarosse dengan dingin, dan Tarosse segera memaksakan senyum.

“Tuan Beirut, jangan khawatir. Tarosse yang sekarang bukanlah Tarosse yang sama seperti sepuluh ribu tahun yang lalu,” kata Tarosse dengan hormat.

“Mm. Ayo pergi,” perintah Beirut dengan tenang.

Para ahli lainnya mengikuti Beirut dan terbang ke utara dengan kecepatan tinggi. Hanya Tarosse yang tertinggal, menatap lautan yang tak berujung. Dia bergumam, “Akhirnya aku kembali…” Dan kemudian Tarosse menyelam ke laut.

Linley dan para ahli lainnya terus terbang ke utara di udara di atas laut.

“Tuan Linley, ketika kami kembali dari Nekropolis Para Dewa ke benua Yulan, Tarosse-lah yang membuka gerbang antar dimensi. Tampaknya seseorang perlu berada pada tingkat kekuatan Dewa penuh untuk mengaktifkannya.” Barker dan Linley terlibat dalam percakapan yang tenang.

Linley mengangguk.

“Seharusnya memang begitu. Tapi Tarosse telah menyelamatkan hidupmu… kita berhutang budi padanya.”

“Baik.” Barker mengangguk. “Tapi aku tidak mengerti mengapa dia melakukan itu.”

Linley tertawa. “Cukup, jangan khawatir. Seharusnya kau merayakan keberhasilanmu bertahan hidup. Tapi ini memang sangat aneh. Aku tidak menyangka bahwa makhluk ilahi, ‘Ba-Serpent’, berasal dari benua Yulan kita, dan merupakan makhluk ajaib dari Laut Selatan.”

“Linley.” Cesar, yang terbang di depan, tiba-tiba memperlambat kecepatan terbangnya. Terbang di samping Linley, dia tertawa dan berbisik, “Apakah kau sedang membicarakan Tarosse? Tarosse ini… sepuluh ribu tahun yang lalu, dia sangat terkenal. Saat itu, dia dikenal sebagai ‘Raja Laut Selatan’, dan hanya Dylin yang sebanding dengannya. Tapi tentu saja, Lord Beirut tidak termasuk.”

“Oh?” Linley diam-diam merasa heran.

Ba-Serpent ini sungguh luar biasa.

“Linley, aku harus berterima kasih padamu,” lanjut Cesar.

“Tuan Cesar, apa maksud Anda?” Linley terkejut. Cesar merendahkan suaranya lebih jauh lagi. “Terima kasih telah menyelamatkan nyawa Rosarie. Sayang sekali… Rosarie, wanita itu, terlalu keras kepala. Dia bersikeras pergi ke Nekropolis Para Dewa sendirian. Untung Anda ada di sana, karena jika tidak, kali ini…”

Linley baru sekarang mengerti apa yang dimaksud Cesar.

Cesar berkata dengan pasrah, “Sungguh disayangkan. Jika kita para Dewa ingin memasuki Nekropolis Para Dewa, kita harus mulai dari lantai dua belas. Akan sangat sulit bagiku untuk mendapatkan percikan ilahi seorang Demigod untuk Rosarie.”

“Mulai dari lantai dua belas?” Linley agak terkejut.

“Benar. Lagipula, makhluk-makhluk setingkat Saint itu sama sekali tidak mengancam kita.” Cesar tertawa tenang. “Oh, kita sekarang berada di Gurun Terbakar. Kita kembali ke benua Yulan.”

Linley juga melihat Gurun Terbakar yang tak terbatas.

“Kita sekarang berada di benua Yulan. Semuanya, kembalilah ke tempat masing-masing,” kata Beirut.

“Baik, Tuan Beirut.” Para ahli menjawab dengan hormat, lalu mereka semua berpencar. Hewan-hewan ajaib itu terbang kembali ke Hutan Kegelapan atau Pegunungan Hewan Ajaib, sementara manusia-manusia terbang ke segala arah. Adapun Beirut, berdiri sendirian di sana, ia dengan cepat menghilang dari pandangan semua orang dalam sekejap.

“Kecepatan yang luar biasa.” Jantung Linley berdebar kencang.

Meskipun kekuasaannya telah meningkat secara dramatis, dibandingkan dengan Beirut, perbedaannya sangat besar, seperti perbedaan antara langit dan bumi.

“Fiuh. Pulang ke rumah.” Bebe kini berada di pundak Linley, sangat gembira. Linley dan Barker sama-sama tersenyum. Jelas, mereka berdua juga memikirkan rumah.

Terbang melewati Gurun Terbakar, melintasi Kekaisaran Rhine dan Kekaisaran Rohault. Sebagai kekaisaran yang terletak di tengah benua Yulan, udara di atas Kekaisaran Rhine dan Kekaisaran Rohault kini cukup hangat, dan dedaunan hijau serta tumbuh-tumbuhan terlihat tumbuh subur di mana-mana.

Setelah melewati wilayah kedua Kekaisaran tersebut, kelompok Linley akhirnya tiba di wilayah Kekaisaran Baruch.

Kekaisaran Baruch terletak di bagian utara benua. Meskipun tidak seperti Delapan Belas Kadipaten Utara, tempat yang selalu dingin, tempat ini masih jauh lebih dingin daripada bagian selatan. Saat ini, meskipun sudah bulan Maret, banyak pohon di bawah hanya memiliki ranting-ranting telanjang, dan beberapa daerah bahkan tertutup salju.

Setelah kelompok Desri pergi, hanya beberapa orang yang terus terbang ke utara bersama mereka.

“Sepuluh tahun. ‘Tanah Anarkis’ telah banyak berubah.” Terbang dengan kecepatan tinggi dan menatap kota-kota di hamparan bumi yang tak terbatas di bawahnya, Linley merasakan sedikit kebanggaan di hatinya.

Sepuluh tahun yang lalu, Kekaisaran Baruch baru saja didirikan setelah dua belas tahun konsolidasi, memungkinkan wilayah tersebut untuk beristirahat sejenak setelah mengakhiri peperangan yang tak terhitung jumlahnya. Namun kini, populasi Kekaisaran Baruch telah meningkat drastis, dan kota-kotanya menjadi lebih anggun, sebanding dengan Persatuan Suci sebelumnya.

Di bawahnya, tampak sebuah kastil kuno yang sederhana dan polos di tengah hutan belantara.

Atap kastil tertutup lapisan salju tipis, dan banyak penjaga saat ini berpatroli di atasnya. Kastil ini adalah ‘Kastil Darah Naga’ legendaris dari Kekaisaran Baruch. Kastil ini dibangun setelah bekas tambang magicite benar-benar dikosongkan, dan merupakan tempat tinggal keluarga Linley.

“Linley, mari kita berpisah di sini. Jika kau ingin bertemu denganku di masa depan, kau bisa datang ke Gletser Arktik.” Olivier memberi isyarat sopan saat berbicara.

“Tentu saja.” Linley tertawa dan mengangguk.

Olivier segera pergi, bersama dengan para penyintas beruntung yang tersisa dari Gletser Arktik saat mereka terbang ke utara dengan kecepatan tinggi. Sedangkan Linley, Barker, dan Bebe, mereka terbang ke arah Kastil Dragonblood.

Kastil Darah Naga, tempat tinggal Linley, pilar spiritual Kekaisaran Baruch. Menurut legenda, Kastil Darah Naga ini sering dipatroli oleh naga-naga besar. Selain itu, para penjaga Kastil Darah Naga adalah prajurit-prajurit paling berbakat dari Kekaisaran Baruch. Tidak ada yang berani menyerang tempat ini.

Tiga garis cahaya melesat turun dari langit menuju kastil, sementara aura yang sangat besar tiba-tiba menyebar, meliputi seluruh Kastil Darah Naga.

“Tuan Linley?” Aura yang familiar itu… seketika, banyak ahli dari Kastil Darah Naga langsung bereaksi. Baik Zassler, Gates dan saudara-saudaranya, maupun anak-anak Linley, semuanya berlari menuju taman belakang Kastil Darah Naga.

Karena Linley dan yang lainnya saat ini sedang mendarat di taman belakang.

Salju dari hari sebelumnya belum sepenuhnya mencair, sehingga gumpalan salju masih terlihat di antara bunga-bunga.

“Linley sudah kembali?” Pembantu rumah tangga Hiri dan Hillman, yang saat itu sedang menikmati sinar matahari di tengah taman belakang, segera menoleh dan menatap dari kejauhan. Linley, mengenakan jubah biru langit, dan Barker, mengenakan jubah cokelat, berdiri berdampingan, sementara Bebe yang menggemaskan sedang berdiri di bahu Linley.

“Paman Hillman. Kakek Hiri.” Linley segera menghampiri mereka untuk menyapa.

“Luar biasa. Luar biasa.” Pengurus rumah tangga Hiri sangat gembira. “Lebih dari sepuluh tahun. Sepuluh tahun penuh. Linley, aku, seorang pria tua, mengira aku mungkin tidak akan punya kesempatan untuk melihatmu kembali.” Pengurus rumah tangga Hiri telah menemani banyak generasi anggota klan Baruch. Usianya kini lebih dari seratus tahun.

Lagipula, dilihat dari segi usia, Linley sudah berusia lebih dari lima puluh tahun.

Namun, di antara para Orang Suci, dibandingkan dengan para ahli yang telah berlatih selama ribuan tahun, Linley hanyalah seorang pemuda.

“Tuan Linley. Oh! Kakak!” Gates dan Ankh, kedua pria bertubuh besar itu, segera menyerbu maju, wajah mereka dipenuhi kegembiraan.

“Ayah!” Sebuah suara berat terdengar.

Masih bermandikan keringat dan hanya mengenakan jubah sederhana, seorang pemuda bertubuh tegap bergegas maju. Pemuda ini tingginya lebih dari dua meter, dan saat berlari, ia dengan bersemangat melihat ke mana-mana sebelum pandangannya tertuju pada Linley.

“Ayah.” Bocah tegap itu segera berlari ke arah Linley.

Wajah pemuda tegap ini tampak 70% mirip dengan Linley. Hanya saja, ia secara fisik lebih besar daripada Linley. Linley langsung mengenalinya. Dengan gembira dan terkejut, ia berkata, “Taylor?”

“Ayah, sudah sepuluh tahun.” Taylor langsung memeluk Linley.

Ketika Linley meninggalkan rumahnya, Taylor baru berusia dua belas tahun, dan masih seorang anak kecil. Tetapi sepuluh tahun kemudian, Taylor sudah berusia dua puluh dua tahun. Jika dia berdiri berdampingan dengan Linley dan seseorang mengklaim bahwa Linley dan Taylor adalah saudara kandung, banyak orang mungkin akan mempercayainya.

Lagipula, penampilan Linley praktis tidak berubah.

“Ayah, kau tampak persis seperti sepuluh tahun yang lalu.” Taylor sangat gembira hingga matanya memerah. Bagaimanapun, bagi Taylor yang berusia dua puluh dua tahun, sepuluh tahun memang merupakan jangka waktu yang sangat lama.

Linley menepuk kepala Taylor, sambil tersenyum. Linley selalu merasa sedikit bersalah terhadap Taylor. Masa kanak-kanak seseorang…adalah periode terpenting dalam perkembangan mereka, tetapi dia, Linley, tidak pernah punya banyak waktu untuk bersama putranya.

“Di mana adikmu, Sasha?” tanya Linley.

Taylor menggelengkan kepalanya. “Adikku tidak ada di rumah. Dia pergi ke ibu kota kekaisaran. Kemungkinan besar, dia baru akan kembali beberapa waktu kemudian.”

“Ibumu?” Linley memperhatikan bahwa Delia belum keluar.

Tepat pada saat itu, seorang wanita muda cantik yang menggendong bayi keluar. Wanita muda cantik itu, saat melihat Linley, tampak terpesona. Linley melirik wanita muda itu dengan bingung. “Taylor, siapakah ini?”

“Jenny, cepat, kemarilah.” Taylor segera memanggilnya.

Wanita muda yang cantik itu berjalan mendekat, lalu berkata dengan agak gugup, “Ayah!”

“Ayah?” Linley agak terkejut.

Taylor langsung tertawa kecil, “Ayah, kemarilah, ini cucu kesayanganmu. Dia baru lahir tiga bulan yang lalu.” Taylor segera mengambil bayi itu dari pelukan wanita muda itu, lalu memperlihatkannya di depan Linley. “Ayah, lihat betapa lucunya dia.”

“Cucu?” Linley tampak sangat terkejut.

Dia belum kembali selama sepuluh tahun. Bukan hanya putranya yang sudah dewasa, dia sekarang juga sudah memiliki seorang putra sendiri.

“Haha…Bos. Ekspresi wajahmu itu…lucu sekali.” Bebe tertawa terbahak-bahak, dan yang lain pun ikut tertawa. Hanya saja, mereka tidak berani tertawa selebat Bebe.

Linley tak kuasa menahan diri untuk memukul kepala Taylor. “Taylor, dasar nakal. Kau menikah dan punya anak tanpa menunggu ayahmu, aku, kembali.” Linley tak tahu harus tertawa atau menangis. Ia hanya menatap cucunya di depannya, dengan kulitnya yang lembut dan berair, dan mata hitam pekat yang menggemaskan dan polos itu menatap Linley dengan bingung.

Begitu Linley melihat cucunya, dia langsung menyukai anak yang menggemaskan ini.

Linley segera mengulurkan tangan untuk menggendong bayi itu. Linley sangat berhati-hati. Bahkan ketika dia mengambil tiga percikan ilahi di Nekropolis Para Dewa, dia tidak sehati-hati sekarang.

“Oh…anak yang baik sekali…” Linley menggendong cucunya, senyum merekah di wajahnya.

Taylor dan istrinya, ‘Jenny’, saling berpandangan, senyum pun muncul di wajah mereka. Jenny berbisik ke telinga Taylor, “Taylor, bukankah kau bilang bahwa ayahmu merobek seekor Phoenix Api Neraka dengan tangan kosong? Tapi ayahmu sepertinya tidak setakut yang digambarkan dalam legenda.”

Taylor menatap ayahnya, Linley. Saat ini, Linley tampak seolah-olah sedang memegang harta karun yang paling langka di tangannya.

“Taylor, apakah kamu sudah memilih nama untuk anak itu?” Linley mengangkat kepalanya untuk melihat Taylor.

“Ya, saya sudah mengenalnya. Namanya Arnold [A’nuo],” kata Taylor.

“Arnold?” Linley menundukkan kepala, menatap mata Arnold yang murni dan hitam pekat. Ia berkata lembut, “Arnold, Arnold…” Ini adalah cucu laki-laki pertamanya, dan perasaan menggendongnya memenuhi hati Linley dengan kepuasan dan kebahagiaan.