Naga Gulung - Chapter 351

Buku 11 – Nekropolis Para Dewa – Bab 25 – Memasuki Lantai Kedelapan

Buku 11, Nekropolis Para Dewa – Bab 25, Memasuki Lantai Kedelapan

Sekalipun tubuh seseorang dipotong menjadi tujuh atau delapan bagian, ia tetap akan pulih dalam satu atau dua detik.

Kemampuan regenerasi seperti itu membuat mata para ahli di sekitarnya berbinar-binar. Bagi para Santo, harta karun semacam ini tak tertandingi nilainya.

“Tapi ini hanya berguna bagi para Orang Suci. Bagi para Dewa, mainan seperti ini sama sekali tidak berharga.” Ni-Lion Emas Bermata Enam tertawa.

Desri juga mengangguk. “Para Dewa memiliki percikan ilahi, dan tubuh ilahi mereka terbentuk dari energi ilahi. Bahkan jika mereka terluka parah, selama jiwa mereka tidak hancur, tubuh mereka dapat terlahir kembali meskipun telah menjadi ketiadaan.” Perbedaan antara Orang Suci dan Dewa sangat besar.

Linley dan yang lainnya tak kuasa menahan napas dalam hati mereka.

Tingkat Dewa!

Bahkan seseorang sekuat Linley, di hadapan seorang Dewa, tidak akan mampu melawan sama sekali. Hanya satu langkah… tetapi langkah itu telah menghalangi banyak sekali Orang Suci.

“Kakak.” Ni-Lion Emas Bermata Enam lainnya berkata, “Meskipun seseorang memasukkan Mutiara Kehidupan ini ke dalam tubuhnya, dan jiwanya tidak rusak, mereka tetap bisa dibunuh. Apakah kau lupa apa yang ayah katakan?”

Pemimpin dari Singa Emas Bermata Enam mengangguk. “Oh, jadi maksudmu tubuhnya hancur total?”

Linley, Desri, Fain, dan yang lainnya semua memandang Singa Ni-Emas Bermata Enam dengan kebingungan. Singa Ni-Emas Bermata Enam yang memimpin menjelaskan kepada Linley dan yang lainnya, “Energi dari Mutiara Kehidupan ini dapat meregenerasi tubuh. Dengan kata lain, Anda setidaknya harus memiliki sebagian kecil tubuh yang tersisa. Hanya dengan begitu seluruh tubuh Anda dapat terlahir kembali dari bagian itu. Jika seluruh tubuh Anda hancur, maka Anda akan mati, tentu saja.”

“Oh, jadi itu maksudmu.” Linley dan yang lainnya kini mengerti.

“Tapi Linley…” Ni-Lion Emas Bermata Enam menatap Linley. “Dengan Mutiara Kehidupan, jangan terlalu sombong. Di alam semesta yang tak terhitung jumlahnya, ada banyak teknik yang dapat digunakan untuk menghancurkan tubuh lawan sepenuhnya. Lawan yang berlatih Hukum Elemen Api dan Hukum Elemen Air semuanya dapat melakukan hal seperti itu.”

“Aku tahu.”

Linley tertawa tenang. “Hukum-hukum Elemental seluas samudra. Aku hanya tahu satu atau dua tetes air di samudra itu.”

“Tubuhmu sangat kuat, dan kau memiliki Mutiara Kehidupan. Yang perlu kau lakukan adalah memfokuskan waktumu untuk meningkatkan serangan spiritual dan pertahanan spiritualmu.” Singa Emas Bermata Enam tampak sangat tertarik pada kesejahteraan Linley. “Ada berbagai macam serangan spiritual, dan jumlahnya tak terhitung. Jika kau lengah sekali saja, maka kau akan tamat.”

Linley mengangguk.

Jiwa memang merupakan sesuatu yang mendalam dan sulit dipahami.

Sebagai contoh, Grand Magus Necromancer, Zassler, dapat dengan mudah memerintah para mayat hidup, dan bahkan menginterogasi jiwa orang lain.

Sebagai contoh, Beirut, yang berada pada level sedemikian rupa sehingga bahkan para Saint seperti Rudi dan Dillon pun ingatan mereka dipindai, tanpa mereka sadari. Teknik seperti ini… sungguh menakjubkan dan belum pernah terdengar sebelumnya. Bagi para ahli seperti dia, mengendalikan para Saint secara langsung mungkin akan sangat mudah.

“Di masa lalu, ketika Kaisar Suci Heidens menggunakan ‘Sihir Ramalan’-nya untuk menyerangku, pertahanan jiwaku hampir runtuh. Di masa depan, aku harus lebih berhati-hati,” kata Linley pada dirinya sendiri.

Heidens, jika disandingkan dengan jajaran Saint yang tak terhitung jumlahnya di berbagai alam lain, hanyalah Saint biasa. Terlalu banyak Saint yang lebih berbakat darinya dalam serangan spiritual. Kekuatan pertahanan spiritual Linley bahkan lebih rendah daripada Saint seperti Rosarie dan Desri.

Setidaknya para ahli seperti Desri, ketika menghadapi Heidens, tidak akan dikalahkan semudah itu.

“Serangan berbasis jiwa meliputi mantra, hipnotisme, kelumpuhan, penghancuran, dan berbagai teknik lainnya. Ada yang kuat, dan ada yang lembut.” Desri menghela napas. “Semakin seseorang mempelajari ini, semakin ia menyadari betapa tak terbatas dan dalamnya hal ini. Di masa lalu, Dewa Perang pernah berkata bahwa Imam Besar, hanya dengan sekali pandang, dapat membuat kita tenggelam dalam ilusi, dan jika dalam ilusi kita berpikir bahwa kita telah mati, dalam kehidupan nyata, kita benar-benar akan mati dan jiwa kita akan lenyap.”

“Oh?” Linley sangat terkejut.

Apakah Imam Besar itu begitu menakutkan?

Rosarie terkekeh, “Apa yang bisa kau lakukan. Setelah menjadi Dewa, aspek terlemah yang dimiliki seseorang adalah roh. Setengah dewa, Dewa, Dewa Agung… semuanya akan mencurahkan upaya mereka untuk mempelajari misteri mendalam yang terkandung di dalam jiwa. Lagipula, mereka tidak ingin mati.”

Fain tertawa. “Linley, sebaiknya kau ikat Mutiara Kehidupan ini dengan darah. Kalau tidak, kita semua akan menjadi tamak saat menatapnya.”

Sambil terkekeh, Linley segera membalutnya dengan darah.

Seketika itu juga, Mutiara Kehidupan yang tembus pandang ini, bersinar dengan cahaya hijau yang samar, memasuki tubuh Linley. Linley dapat dengan jelas merasakan bahwa jantung, otot, dan tulangnya dipenuhi dengan kekuatan hidup yang tak terbatas. Bahkan jika sebagian tubuhnya terputus, dia tetap akan dapat pulih dengan cepat.

Kelompok Linley tidak terburu-buru untuk pergi ke lantai delapan. Mereka beristirahat dan melakukan persiapan terlebih dahulu di lantai tujuh. Lagipula, begitu mereka memasuki lantai delapan, siapa yang tahu makhluk mengerikan macam apa yang akan mereka temukan di sana?

Di kejauhan, Tulily terus berlatih menggunakan pedang melengkungnya.

Belum lama sejak ia memiliki pedang Bloodshadow ini, jadi sekarang ia terus-menerus menguji cara terbaik untuk memanfaatkan kekuatannya. Adapun Olivier, Desri, dan yang lainnya, mereka semua duduk di samping, bermeditasi dengan tenang.

“Aku sudah lama berada di peringkat Arch Magus tingkat kesembilan, namun aku masih belum mencapai terobosan.” Duduk dalam posisi meditasi di atas pasir, Linley menghela napas. Namun ia mengerti bahwa hal seperti ini tidak bisa terburu-buru. Semakin kau mencoba mempercepatnya, semakin sulit untuk mencapai terobosan.

Bebe meringkuk di pangkuan Linley, tidur dengan nyaman.

“Bebe,” kata Linley. Wharton adalah adik laki-lakinya. Dan Bebe… juga adik laki-lakinya. Terhadap keluarganya, Linley selalu memiliki naluri melindungi.

“Ya, Bos?” Bebe mengangkat kepala kecilnya untuk menatap Linley.

Linley berkata pelan, “Bebe, setiap lapisan Nekropolis Para Dewa semakin berbahaya. Aku tak bisa lagi membayangkan apa yang akan kita temui ketika kita pergi ke lantai delapan, atau apa yang akan terjadi! Tapi Bebe, lebih baik kau tidak pergi ke lantai delapan.”

“Bos?” Mata Bebe langsung membulat.

“Bebe, apakah pertahananmu lebih kuat daripada Tirani Api? Apakah seranganmu lebih unggul darinya? Bebe…kau masih dalam masa pertumbuhan. Tidak perlu kau mengambil risiko seperti ini.” Linley sendiri tidak takut, tetapi ia agak khawatir terhadap Bebe.

“Bos, kalau Bos pergi, aku juga pergi.” Bebe sangat keras kepala.

Linley menggelengkan kepalanya. “Bukan itu masalahnya. Aku memiliki Mutiara Kehidupan. Itu jauh lebih aman bagiku. Lebih penting lagi, aku merasa seolah ada sesuatu di Nekropolis Para Dewa ini yang menungguku, yang memanggilku.” Terutama setelah benar-benar memasuki Nekropolis Para Dewa, Linley bahkan dapat merasakan sensasi panggilan itu dengan lebih jelas.

Itu adalah panggilan yang menggetarkan jiwanya.

Entah karena keinginannya untuk melatih diri, atau karena hal itu berkaitan dengan penemuan rahasia mendalam dari Empat Prajurit Tertinggi, atau karena panggilan jiwanya, Linley tidak ingin mundur.

“Bos, aku akan ikut denganmu.” Bebe menatap Linley dengan mata kecilnya. “Ini hanya sedikit bahaya. Apa yang kau takutkan, Bos? Dulu, ketika kita berada di Pegunungan Hewan Ajaib, kita sangat lemah, tetapi kita bahkan berhasil selamat dari serangan Naga Berduri Lapis Baja. Ketika Gereja Bercahaya mengejar dan mencoba membunuh kita, kita tetap berhasil. Saat itu, kita sangat lemah, tetapi kita tetap tidak takut. Sekarang kita sudah kuat, apakah kita akan mulai takut?”

“Kau harus mengerti bahwa aku, Bebe, sekarang benar-benar hebat!” Bebe berdiri tegak, sengaja membusungkan dadanya yang kecil.

Linley tak kuasa menahan tawa, tetapi pada saat yang sama, ia merasakan gelombang rasa syukur.

Selain itu, Linley tak kuasa mengenang kembali masa mudanya, ketika ia dan Bebe bersama-sama menjelajah ke Foggy Gulch.

“Haha, baiklah. Entah kita hidup atau mati, kita akan melakukannya bersama-sama.” Linley tertawa sambil memeluk Bebe, dan Bebe pun ikut tertawa.

Mereka tinggal di lantai tujuh selama tujuh hari. Kelompok Linley tiba di pintu masuk lantai delapan. Para Maha Guru Agung, Desri dan Rosalie, telah menyiapkan mantra pertahanan untuk diri mereka sendiri, sementara Linley telah berubah menjadi wujud Prajurit Darah Naga. Semua orang sudah siap sekarang.

“Semuanya, hati-hati. Sekarang…ayo kita berangkat!” kata Desri.

Seketika itu juga, kesebelas ahli tersebut memasuki terowongan menuju piramida hitam satu per satu. Terowongan ini sepenuhnya diselimuti cahaya hitam. Setelah berjalan sebentar, kelompok Linley tiba di lantai delapan.

“Ini sangat mirip dengan lantai tiga.” Linley menatap sekelilingnya.

Lantai kedelapan Nekropolis Para Dewa memiliki lapisan es yang sangat tebal sebagai dasarnya. Ini adalah dunia es. Dari kejauhan, terlihat gletser dan gunung es raksasa yang berkilauan dengan cahaya yang menyilaukan. Hanya angin dingin dan sunyi yang menderu melintasi lanskap, menerbangkan beberapa bongkahan es di sana-sini.

Desri, Linley, Fain, Bebe, ketiga Ni-Lion Emas Bermata Enam, dan para ahli lainnya dengan cermat memeriksa sekeliling mereka.

“Carilah jalan keluarnya,” kata Desri pelan sambil terbang ke atas.

Kesebelas ahli itu mulai terbang bersama, diam-diam mencari jalan keluar ke lantai sembilan. Tentu saja, saat terbang, mereka sangat berhati-hati, takut menemukan makhluk hidup di lantai delapan. Namun setelah terbang cukup lama…

“Hei…lantai delapan ini aneh.” Rosarie bingung. “Kita sudah mencari begitu lama. Mengapa kita belum melihat satu pun makhluk hidup?”

Memang.

Baik di lantai enam maupun tujuh, begitu mereka melangkah masuk, mereka menemukan makhluk hidup, seperti ‘Magma Demon’ di lantai enam, atau tanaman ‘anak’ di lantai tujuh. Mereka sangat mudah ditemukan.

Namun di lantai delapan ini, Linley dan yang lainnya telah terbang setidaknya sejauh seribu kilometer, tetapi belum melihat satu pun makhluk hidup.

“Lantai delapan ini cukup aneh.” Fain juga menatap sekelilingnya.

Ketiga Ni-Lion Emas Bermata Enam itu juga siaga, terus-menerus mengamati area tersebut, berharap menemukan petunjuk atau isyarat apa pun.

Sambil menatap area sekitarnya, Linley merendahkan suaranya menjadi bisikan. “Tidak peduli makhluk macam apa yang ada di lantai delapan ini, akan lebih baik jika kita bisa masuk ke lantai sembilan tanpa mengganggunya. Mari kita cari jalan keluarnya dulu.” Yang lain semua mengangguk setuju.

Jika mereka bisa menghindari pertempuran, itu akan menjadi yang terbaik.

Semua orang terus mencari terowongan dengan hati-hati.

Linley dan yang lainnya masih khawatir mereka mungkin akan bertemu dengan makhluk-makhluk di lantai delapan nanti, tetapi….

“Whooooosh.” Di lantai delapan, Linley dan kelompoknya hanya mendengar deru angin dingin, dan sama sekali tidak melihat makhluk hidup. Setelah terbang hampir satu jam, mereka akhirnya menemukan tangga yang diselimuti cahaya hitam. Ini adalah jalan keluar menuju lantai sembilan.

Linley, Desri, Olivier, Fain, dan para ahli lainnya saling bertukar pandang, terkejut dan gembira terpancar di mata mereka.

“Kita benar-benar beruntung kali ini. Kita tidak bertemu satu pun makhluk sebelum menemukan jalan keluar.” Rosarie tertawa pelan.

Yang lain pun tertawa dan mengangguk.

“Ayo. Kita akan ke lantai sembilan,” kata Fain dengan agak bersemangat. Dia segera bergerak menuju lantai tersebut.

Namun, yang tidak diperhatikan oleh sebelas ahli itu adalah bahwa di permukaan yang licin dan berkilauan dari gunung es yang tampak normal di dekat tangga, terdapat pola hitam. Tiba-tiba… pola hitam itu meledak, memperlihatkan sebuah mata yang tingginya setidaknya tiga atau empat meter!

Mata emas!

“Bang!” Gunung es itu hancur berkeping-keping dengan suara keras, dan dari dalamnya muncul sesosok raksasa yang terbuat dari es. Satu-satunya bagian dari raksasa itu yang tidak terbuat dari es adalah mata emasnya yang bersinar. “Manusia, kalian membunuh Lachapalle? Itu sungguh luar biasa.”

Suara manusia es raksasa ini sepertinya mengguncang lantai delapan seperti guntur.

Pada saat yang sama…

Fain, yang baru saja berjalan menuju pintu keluar, tiba-tiba menyadari bahwa terowongan menuju lantai sembilan tertutup es secara tiba-tiba. Lapisan es itu setebal beberapa meter.

Linley, Fain, Desri, dan yang lainnya secara bersamaan menemukan manusia es raksasa yang tiba-tiba muncul, dan mereka segera terbang kembali.

“Makhluk macam apa ini?” Linley menatap bagian wajah manusia es raksasa itu di tempat seharusnya matanya berada, tetapi tidak seperti manusia yang memiliki dua mata, makhluk ini hanya memiliki satu mata yang bersinar keemasan. Linley hanya melirik sekilas ke arah mata emas itu, tetapi saat ia melakukannya, ia merasa seolah jiwanya tiba-tiba menerima pukulan yang kuat, dan ia langsung merasa pusing.

“Kalian telah membunuh Lachapalle. Aku sangat senang akan hal itu. Sebagai imbalannya… aku hanya akan membunuh enam dari sebelas dari kalian. Lima lainnya akan diizinkan untuk kembali ke lantai tujuh dengan selamat.” Suara manusia es raksasa itu sangat lembut, seolah-olah dia adalah seorang lelaki tua yang baik hati.

Linley, Fain, Desri, dan yang lainnya merasakan jantung mereka berdebar kencang.

“Seekor Beholder? Hati-hati, jangan lihat matanya.” Seekor Ni-Lion Emas Bermata Enam menggeram.

Linley kini telah kembali ke kondisi mental normalnya.

“Beholder?” Manusia es raksasa itu tertawa. “Tidak. Kau seharusnya tidak menyebutku Beholder. Lebih tepatnya… aku adalah penguasa ras Beholder dari alam Bintelan [Bing’te’lan]. Kau bisa menyebutku Raja Beholder.” Kata manusia es raksasa itu dengan riang.

Lalu, mata emasnya yang bercahaya menatap ke arah sekelompok orang di bawah. “Jadi aku akan membunuh enam dari kalian. Um. Aku akan mulai dengan kalian berdua manusia dulu.”

Saat ia berbicara, mata emas itu tiba-tiba memancarkan dua sinar cahaya abu-abu yang hampir tembus pandang. Kedua sinar cahaya itu terlalu cepat, dan yang terburuk adalah, baik Linley maupun Olivier tidak berani melihat mata emas itu. Mereka baru menyadari apa yang telah terjadi ketika cahaya abu-abu itu hampir mencapai mereka.

Sudah terlambat!

“Pew!” “Pew!”

Dua berkas cahaya abu-abu itu menembus tubuh Linley dan Olivier.