Naga Gulung - Chapter 311

Buku 10 – Baruch – Bab 33 – Memanggil Pasukan – Memanggil Para Jenderal

Buku 10, Barukh – Bab 33: Memanggil Pasukan, Menghimpun Para Jenderal

Tanah Anarkis. Wilayah Gereja Bercahaya. Di jalan umum, iring-iringan tentara yang tak berujung bergerak maju, dengan para perwira militer menunggangi binatang ajaib atau kuda jantan perkasa yang menggonggong ke arah para prajurit dalam barisan besar yang tak ada habisnya itu.

“Bergerak lebih cepat!” Sambil mengacungkan cambuk mereka ke udara, para perwira militer memasang ekspresi sangat tegas di wajah mereka.

Perjalanan paksa!

Mereka mengingat perintah yang telah diberikan kepada mereka. Mereka harus bergegas menuju kota prefektur Sherry secepat mungkin. Di luar batas kota prefektur Sherry adalah lokasi di mana Kerajaan Baruch dan Gereja Radiant akan bertempur. Ini juga merupakan tempat terdekat dengan tambang magicite yang dapat diakses oleh Gereja Radiant.

Pengerahan pasukan besar ini tidak bisa disembunyikan dari Kerajaan Baruch. Tentu saja, mereka harus bergerak cepat.

Saat ini, di perbatasan Sherry, dua puluh ribu tentara telah berkumpul. Para tentara yang dikumpulkan secara tergesa-gesa ini diizinkan beristirahat satu atau dua hari setelah bergegas ke sini, dan kemudian mereka juga akan dikirim untuk berperang.

“Kita akan berperang habis-habisan melawan Kerajaan Baruch.”

Di dalam sebuah rumah besar yang tenang dan terpencil, Kardinal Guillermo menatap langit utara. Orang yang bertanggung jawab atas pertempuran ini bukanlah Arfan. Itu adalah Guillermo. Lagipula, dalam hal pengaruh di kalangan masyarakat, Kardinal Guillermo memiliki pengaruh yang lebih besar.

Dan…

Para Santo tidak diperbolehkan terlibat dalam pertempuran ini. Arfan tidak akan berguna, tetapi Guillermo, sebagai Arch Magus peringkat kesembilan, akan mampu memberikan dampak besar.

“Sungguh disayangkan. Pemuda yang seharusnya bisa sangat berguna bagi Gereja Radiant malah menjadi musuh terbesar kita.” Guillermo menghela napas dalam hatinya. Dia sendiri telah menyaksikan Linley tumbuh dewasa, dan berkembang dari seorang magus jenius peringkat ketujuh menjadi seorang ahli yang mampu membunuh Clayde, seorang prajurit peringkat kesembilan.

Setelah tidak aktif selama bertahun-tahun?

Dia membunuh enam Malaikat peringkat kesembilan, dan kemudian menjadi tokoh yang mengguncang dunia di Kekaisaran O’Brien. Dan kemudian… dia mendirikan Kerajaan Baruch di Tanah Anarkis.

“Dua puluh tahun telah berlalu. Linley ini sekarang begitu kuat sehingga bahkan Praetor dan yang lainnya tetap bersembunyi di Pulau Suci, takut untuk keluar,” gumam Guillermo dalam hati.

“Tuanku?” Seorang ksatria memberi hormat dengan penuh hormat, memanggil namanya dengan nada mengingatkan.

Guillermo tersadar dari lamunannya. Melirik ke arah ksatria itu, dia berkata, “Ayo pergi. Ikutlah denganku ke perbatasan dengan kota prefektur Sherry. Mari kita temui Kardinal Kegelapan dari Sekte Bayangan, dan lihat apakah Kardinal Kegelapan Weiss Porter [Wei’si Bo’te] telah membaik selama beberapa dekade terakhir.”

……

Ibu kota kerajaan, Kota Baruch. Istana kerajaan.

Wharton, Linley, Barker, dan yang lainnya berdiri berbaris di aula utama. Ada peta militer raksasa di tengah aula, dan seorang pria paruh baya sedang mengarahkan penunjuk ke atasnya. “Tuan-tuan, tambang magicite ada di sini. Jika hanya Gereja Radiant yang menyerang kita… tempat yang harus kita pilih untuk berperang adalah kota prefektur Sherry.”

Linley dan yang lainnya semua mengangguk.

“Namun…” Pria paruh baya itu menggelengkan kepalanya. “Kecuali komandan Gereja Radiant sudah bodoh, mereka tidak akan memilih untuk menyerang di sini.”

“Oh?” Barker mengangkat alisnya.

Pria paruh baya itu melanjutkan, “Tambang magicite berjarak lebih dari tiga ratus kilometer dari ibu kota, sementara kota prefektur Sherry berjarak empat atau lima ratus kilometer dari ibu kota. Ini garis lurus! Jika mereka harus berjuang dari kota prefektur Sherry ke tambang magicite, mereka harus menempuh hampir seribu kilometer jika mengikuti jalan. Di jalan menuju tambang, ada lebih dari sepuluh kota, besar dan kecil. Gereja Radiant akan melawan kita sejauh seribu kilometer, jauh di dalam wilayah kita? Hampir setengah dari pasukan mereka harus tetap berada di garnisun mereka di perbatasan dengan Kekaisaran O’Brien dan Kekaisaran Rohault. Hanya setengahnya yang tersedia untuk menyerang kita.”

“Oleh karena itu, kekuatan militer kita kurang lebih setara.”

Pria paruh baya itu menunjuk ke arah Sherry. “Dengan tingkat kekuatan yang sama, jika kita harus berjaga di dalam tembok kota kita sementara mereka menyerang…dan mereka terpaksa bertempur melewati wilayah kita sejauh ribuan kilometer…mereka akan mencari kematian.”

“Oleh karena itu, jika Gereja Radiant ingin menyerang kita, mereka hanya punya satu pilihan. Bergabung dengan Kultus Bayangan. Mereka tidak punya pilihan lain!” Pria paruh baya itu menarik napas dalam-dalam, penunjuk di tangannya menebas ke samping. “Kultus Bayangan berbagi perbatasan lebih dari seribu kilometer dengan kita. Tempat terdekat dengan tambang magicite kita, tanpa diragukan lagi, ada di sini!”

“Kota prefektur Cod [Ke’de]!” Pria paruh baya itu menunjuk ke suatu tempat.

“Tambang magicite terletak di luar kota kecil Nifeng. Kota Nifeng adalah salah satu kota kecil yang berada di bawah kendali kota prefektur Cod. Jarak dari Cod ke tambang hanya seratus kilometer.” Pria paruh baya itu memasang wajah serius. “Jika mereka berhasil menembus pertahanan kita di sini, akan mudah bagi mereka untuk menyerbu tambang magicite!”

Linley mengangguk sedikit.

Jenderal ini menjelaskan semuanya dengan sangat jelas.

“Watts [Wa’ci],” kata Wharton tiba-tiba. “Jika aku memberimu wewenang penuh untuk mengarahkan pertempuran sesukamu, apakah kau yakin akan kemampuanmu untuk menang?”

Barker juga berkata, “Selain itu, saya juga dapat menyediakan lebih dari tiga puluh meriam magicite untuk Anda. Saya akan bertanggung jawab untuk menangani masalah pengadaan permata magicite yang Anda butuhkan.” Barker memiliki status yang sangat tinggi di Kerajaan Baruch. Dia adalah satu-satunya Marsekal Agung Kerajaan, dan kekuasaan pribadinya juga cukup menakutkan.

Tak lama setelah Linley mencapai tingkat Saint dalam wujud manusianya, Barker pun demikian. Setelah bertransformasi…ia menjadi Saint Prajurit Abadi tingkat puncak. Barker, yang sudah menguasai tingkat ‘memaksakan’, sama sekali tidak lebih lemah dari Osenno.

Mendengar bahwa mereka memiliki lebih dari tiga puluh meriam magicite, mata Watts berbinar.

Watts membusungkan dadanya dan berkata dengan tegas, “Yang Mulia, selama Anda memberi saya wewenang untuk memimpin lima ratus ribu tentara kita, saya sepenuhnya yakin akan kemampuan saya untuk mempertahankan posisi kita di kota prefektur Cod dan memukul mundur musuh.”

“Sangat bagus.” Wharton memperlihatkan sedikit senyum di wajahnya.

Kerajaan Baruch sebenarnya memiliki lebih dari satu juta prajurit, bahkan belum termasuk penjaga kota biasa.

“Yang Mulia,” kata Watts dengan khidmat. “Saya khawatir…bahwa musuh akan datang dengan kekuatan yang lebih menakutkan dan lebih dahsyat dari yang kita duga. Jika hal seperti ini terjadi dan kekuatan yang tak tertahankan datang, mempertahankan posisi kita akan berbahaya.”

“Sebuah kekuatan yang menakutkan?” Wharton bingung.

“Baik. Misalnya, jika seorang Santo muncul, atau jika salah satu korps magus legendaris dan perkasa dari Gereja Bercahaya dikirim ke sini, kita akan berada dalam bahaya besar,” kata Watts dengan sungguh-sungguh.

Baik Gereja Radiant maupun Kultus Bayangan telah menghabiskan banyak waktu dan upaya dalam mengembangkan korps magus mereka. Kedua pihak ini memiliki korps magus yang kuat, dan anggota terlemah dari korps ini berada di peringkat ketujuh, sedangkan yang tertinggi adalah Arch Magi peringkat kesembilan.

Sekelompok lebih dari seribu penyihir kuat, dengan beberapa Arch Magi peringkat kesembilan sebagai komandan mereka, dapat melancarkan mantra sihir yang sangat dahsyat.

Kekuatan kelompok semacam itu sama sekali tidak kalah dengan mantra ‘tingkat terlarang’ milik seorang Grand Magus Saint.

Inilah juga alasan mengapa, karena Kekaisaran biasanya tidak mengizinkan para Santo untuk terlibat dalam pertempuran, korps magus telah menjadi kekuatan yang sangat menakutkan.

“Para Orang Suci musuh tidak akan muncul.”

Linley angkat bicara.

Watts segera menatap Linley. Melihat bahwa Linley yang berbicara, ia langsung menjadi sangat hormat. Linley tertawa tenang. “Jangan khawatir. Baik Gereja Radiant maupun Kultus Bayangan tidak akan mengirimkan para Saint, setidaknya. Juga… mengenai korps magus menakutkan yang kau bicarakan…”

“Jika mereka ingin menghasilkan serangan sihir tingkat terlarang…jangan khawatir, mereka tidak akan mampu melakukannya,” kata Linley dengan tenang.

Meskipun mereka sebelumnya telah sepakat bahwa para Santo tidak diizinkan untuk terlibat dalam pertempuran, Linley tahu persis betapa kuatnya mantra terlarang. Satu mantra saja mungkin dapat menghancurkan seluruh kota prefektur Cod, dan sejumlah besar orang akan mati. Linley tidak akan begitu keras kepala dan teguh pendiriannya untuk membiarkan seluruh penduduk kota, lebih dari satu juta jiwa, mati karena sebuah kesepakatan.

Apakah nyawa satu juta orang kurang berharga daripada sebuah kesepakatan?

Terlebih lagi.

Kesepakatan-kesepakatan antar negara ini hanya mengikat dan efektif ketika negara-negara tersebut memiliki kekuatan yang setara. Jika salah satu pihak jauh lebih kuat, bahkan jika mereka merobek kesepakatan itu dan langsung menyerang, lalu apa? Hal ini cukup umum terjadi di benua Yulan.

Namun tentu saja, Linley hanya akan melakukan hal seperti itu jika korps penyihir musuh secara bersama-sama merapal mantra untuk menciptakan efek yang setara dengan mantra terlarang.

….

Sebagai jenderal komandan, informasi terus mengalir ke Watts, dan dia mengeluarkan satu perintah demi perintah kepada bawahannya.

Kabar bahwa pasukan Gereja Bercahaya telah tiba di luar kota prefektur Sherry dengan cepat menyebar kepadanya.

Mungkinkah…Gereja Radiant benar-benar akan menyerang kota prefektur Sherry?

“Kota prefektur Sherry sudah memiliki pasukan di sana. Kirim pasukan lain. Kedua legiun akan memiliki total dua ratus ribu tentara…pertahankan posisi kalian di dalam kota, dan hancurkan pepohonan di sekitar kota prefektur Sherry. Jangan beri musuh tempat untuk bersembunyi dan melancarkan penyergapan terhadap kita.”

“Kota Sherry di ibu kota negara bagian ini jelas bukan tempat musuh akan melancarkan serangan sebenarnya. Mereka hanya mencoba untuk menahan pasukan kita. Yang perlu kita lakukan hanyalah bertahan.”

Sekte Bayangan bertindak persis seperti yang diprediksi Watts. Bahkan…mereka segera bergabung dalam pertempuran.

“Jembatan di depan kota prefektur Cod harus dihancurkan. Selain itu, jalan-jalan di sekitar kota prefektur Cod juga harus dihancurkan. Jangan beri jalan bagi pasukan musuh untuk dengan mudah menuju ke arah kita. Paksa mereka untuk menyerang Cod secara langsung.” Perintah ini memang menyebabkan cukup banyak frustrasi bagi Gereja Radiant dan Kultus Bayangan.

“Di dalam kota Cod itu sendiri, semua warga sipil harus direlokasi. Kota prefektur Cod harus menjadi benteng militer dan harus dikonfigurasi ulang secara internal untuk perang.”

Satu demi satu perintah datang dari markas besar militer, dan semuanya dilaksanakan dengan cermat oleh setiap pengawas di setiap lokasi. Perintah juga datang ke tambang magicite. “Tingkatkan tingkat produksi. Tambang dengan kecepatan maksimum. Tidak perlu lagi mencoba menyamarkan aktivitas kalian.”

Dalam dua belas tahun sebelumnya, ketiga kekuatan di Tanah Anarkis hanya terlibat dalam pertempuran skala kecil. Mereka tidak pernah terlibat dalam pertarungan seperti yang terjadi hari ini. Bahkan sebelum pertempuran dimulai, pasukan yang dimobilisasi telah mencapai jumlah yang sangat menakutkan. Jelas…

Pertempuran ini bukan untuk tujuan pelatihan. Ini adalah pertempuran sesungguhnya.

Di langit yang tak berujung, Linley yang berjubah biru terlihat terbang dengan kecepatan tinggi menuju arah Sekte Bayangan. Linley tahu di mana O’Casey tinggal; markas besar Sekte Bayangan di Tanah Anarkis, sebuah Kuil Bayangan yang tampak biasa saja.

Tatapan Linley dingin.

“O’Casey ternyata menyetujui tawaran Radiant Church. Hmph!”

Linley tidak memahami hal ini, tetapi Sekte Bayangan sebenarnya juga tidak punya pilihan. Jika mereka membantu Linley, maka kekuatan Gereja Bercahaya pada dasarnya akan hancur di Tanah Anarkis ini. Mereka takut bahwa pada saat itu, Linley tiba-tiba akan berbalik melawan mereka.

Hal ini harus dipahami…

Pihak Linley kini terdiri dari Linley, Bebe, saudara-saudara Barker, dan Barker yang telah mencapai tingkat Saint dalam wujud manusianya. Tim Saint ini terlalu kuat. Sekte Bayangan tidak akan mampu mengalahkan mereka.

Jika Linley benar-benar berkhianat dan mengabaikan kesepakatan sebelumnya, apa yang bisa dilakukan oleh Sekte Bayangan?

Mereka tahu bahwa Desri sebenarnya berpihak pada Linley.

Pasukan Linley terlalu kuat. Linley hanya akan berhati-hati jika Gereja Radiant dan Kultus Bayangan hadir bersamaan. Begitu salah satu dari kedua pihak dihancurkan, kemungkinan besar keduanya akan tamat.

“Para ahli tingkat Saint tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran atau membunuh orang biasa, tetapi aku masih bisa membunuh para Saint sendiri.” Linley menatap Kuil Bayangan di kejauhan. “Aku akan menggunakan kematian untuk mengancam O’Casey. Mungkin itu akan membantunya untuk sadar.”

Linley menggunakan energi spiritualnya untuk memindai seluruh Kuil Bayangan.

“Hmm, tidak ada orang di sana?”

Linley mengerutkan kening. Energi di sekitar tubuhnya mulai bergejolak, dan seperti kilat, Linley menyebabkan jendela pecah tanpa suara menjadi debu yang kemudian melayang ke bawah. Linley memasuki ruangan.

“Di mana O’Casey?” Linley menatap tenang pria tua berambut pirang di depannya.

Pria tua berambut pirang itu adalah salah satu anggota terkuat dari Kuil Bayangan; seorang Saint. Namun, dia hanyalah seorang Saint tingkat menengah, jauh lebih lemah daripada O’Casey.

“Linley?” Pria tua itu tersenyum. “Lord O’Casey memerintahkan saya untuk menunggu Anda di sini, Lord Linley. Izinkan saya memperkenalkan diri. Saya adalah Malaikat Jatuh Bersayap Empat dari Sekte Bayangan.”

Linley menatap pria tua itu dengan tenang.

Sikap lelaki tua itu sangat rendah hati. “Tuan O’Casey memerintahkan saya untuk memberi tahu Anda bahwa pertempuran ini tidak dapat dihindari. Adapun Tuan O’Casey sendiri, dia telah kembali ke markas besar Sekte Bayangan. Saya adalah satu-satunya Orang Suci yang tersisa di sini yang termasuk dalam Sekte Bayangan.”

Linley mengerutkan kening.

O’Casey sebenarnya melarikan diri kembali ke kampung halamannya.

“Kau tidak takut aku akan membunuhmu?” Linley menatap pria tua itu. Seorang Malaikat Jatuh Bersayap Empat.