Naga Gulung - Chapter 280

Buku 10 – Baruch – Bab 1 – Delia dan Linley

Buku 10, Baruch – Bab 1, Delia dan Linley

“Whoooosh.” Angin dingin yang sunyi bertiup melintasi dunia, membawa kepingan salju yang tak terhitung jumlahnya untuk menutupinya.

Delia, mengenakan jubah bulu putih, berdiri dengan tenang di depan jendela, menatap dunia luar. Di belakangnya ada dua makhluk ajaib. Salah satunya adalah Beruang Dunia, Hatton. Yang lainnya adalah Elang Badai Petir Liar, Parry. Kedua makhluk itu tidak mengeluarkan suara.

Sebuah desahan keluar dari bibir Delia.

“Ayah, ibu…” Senyum getir terukir di wajah Delia. Ia benar-benar tidak menyangka orang tuanya akan menipunya. Mereka mengatakan bahwa neneknya sakit parah, tetapi setelah ia bergegas pulang dengan menunggangi Wildthunder Stormhawk, ia menemukan bahwa neneknya sebenarnya sehat-sehat saja.

Malam pertama setelah kembali…

Delia dengan marah bertanya kepada orang tuanya, “Ayah, ibu, mengapa kalian berdua berbohong kepadaku agar aku bisa pulang?”

Delia awalnya berniat untuk tinggal bersama Linley.

Ayah Delia, Dylla [Dai’ya] Leon, menatap Delia dan bertanya padanya, “Delia, apakah kau jatuh cinta pada Prajurit Darah Naga itu, Linley? Sejak kau pertama kali kembali bertahun-tahun yang lalu, kau menolak untuk menerima laki-laki lain. Apakah itu karena dia?”

Delia sangat terkejut. Dia belum memberi tahu orang tuanya.

“Bagaimana kau tahu?” Delia langsung bertanya.

Ibunya menghela napas. “Delia, mengapa kau tidak memberi tahu kami perasaanmu? Tuanmu, Tuan Longhaus, yang memberi tahu kami setelah kembali ke Kekaisaran. Beliau menyuruh kami mempersiapkan pernikahan antara kau dan Linley.”

Delia yang sebelumnya sangat marah tiba-tiba menjadi malu.

Orang tuanya saling berpandangan, menggelengkan kepala dan tersenyum getir. Ayahnya, Dylla, berkata dengan serius, “Putriku tersayang, aku harus memberitahumu dengan sungguh-sungguh bahwa mustahil bagimu dan Linley untuk bersama.”

“Apa?” Delia menatap ayahnya.

Ayahnya berkata dengan serius, “Delia, adik laki-laki Linley adalah suami dari Putri Kekaisaran Ketujuh dari Kekaisaran O’Brien. Tanpa diragukan lagi, Linley adalah seorang Santa yang termasuk dalam Kekaisaran O’Brien. Tetapi kau harus memahami keadaan hubungan antara Kekaisaran Yulan kita dan Kekaisaran O’Brien.”

“Memang benar, Kekaisaran Yulan kita dan Kekaisaran O’Brien adalah dua kekaisaran perkasa yang saling bermusuhan, tetapi apa hubungannya dengan Linley?” Delia sangat kesal. “Mungkinkah Ayah percaya bahwa hubunganku dengan Linley akan berdampak pada klan?”

“Ya.”

Dylla Leon mengangguk. “Jika sebuah klan memiliki seorang Santo, klan itu akan bangkit dan berkembang. Jika kau dan Linley menikah… lalu apa yang terjadi jika Kekaisaran Yulan dan Kekaisaran O’Brien terlibat dalam perang besar-besaran? Kekaisaran kita tidak akan lagi berani menaruh banyak kepercayaan pada klan Leon.”

Delia langsung menjadi marah.

Penjelasan ayahnya terdengar menggelikan.

“Delia, pikirkanlah. Jika kau adalah Kaisar dan kau mengetahui bahwa putri dari salah satu klan terbesarmu telah menikah dengan seorang Santo dari pihak musuh, bukankah kau akan khawatir bahwa klan ini akan mengkhianatinya?” kata Dylla Leon dengan serius.

Delia terkejut.

Tidak ada yang bisa dia katakan, karena ada preseden historis untuk hal ini.

Di masa lalu, seorang putri dari klan bangsawan di Kekaisaran Rohault menikah dengan raja salah satu kerajaan di dataran luas di ujung timur. Setelah itu, seluruh klannya memberontak dan bergabung dengan pihak kerajaan dataran luas tersebut.

Jangan berpikir bahwa Kekaisaran Rohault jauh lebih kuat daripada kerajaan-kerajaan di dataran luas.

Dataran luas di ujung timur memiliki total tiga kerajaan.

Penduduk dataran luas sangat ganas, dan masing-masing dari mereka terlahir sebagai pejuang. Meskipun dari segi populasi, jumlah mereka jauh lebih sedikit daripada Kekaisaran Rohault dan Kekaisaran Rhine, ketiga kerajaan besar ini telah berperang dengan kedua Kekaisaran tersebut selama bertahun-tahun tanpa pernah berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

“Ayah, Linley dan aku…” Delia mulai berbicara.

Dylla Leon menyela perkataannya. “Delia. Kau anak yang cerdas. Kau seharusnya mengerti segalanya. Klan Leon kita telah membangun diri selama seribu tahun. Itulah mengapa kita sekarang memiliki status seperti sekarang. Jika kau menikahi Linley, bahkan jika Yang Mulia Kaisar tidak melakukan apa pun terhadap klan kita, tanpa diragukan lagi… kepercayaan Yang Mulia Kaisar terhadap klan kita akan berkurang!”

“Begitu kepercayaannya pada kita berkurang, keturunan klan kita yang tak terhitung jumlahnya di militer dan pemerintahan akan sangat sulit untuk dipromosikan.” Dylla Leon menghela napas. “Delia, kuharap kau bisa mempertimbangkan kepentingan klan.”

“Tapi ayah, Linley bukan bagian dari Kekaisaran O’Brien. Dia telah pergi ke Tanah Anarkis,” kata Delia buru-buru.

“Negeri Anarkis?” Dylla Leon terkejut, dan ibu Delia juga menatapnya dengan heran.

Delia buru-buru menjelaskan, “Ya, ayah. Linley tidak terikat dengan Kekaisaran O’Brien. Dia ingin memulai usahanya sendiri di Tanah Anarkis. Di masa depan, dia akan menjadi bagian dari Tanah Anarkis. Ayah… Tanah Anarkis dan Kekaisaran kita bukanlah musuh, kan?”

Dylla terdiam sejenak sebelum mengangguk perlahan.

Memang demikian adanya. Di seluruh benua, satu-satunya kekuatan yang layak dianggap sebagai musuh oleh Kekaisaran Yulan adalah Kekaisaran O’Brien.

Adapun Negeri Anarkis, siapa yang akan menganggap negeri-negeri kacau yang memiliki puluhan Kadipaten ini sebagai musuh?

“Jika Linley benar-benar ingin menetap di Tanah Anarkis, maka tidak akan menjadi masalah bagimu untuk menikah dengannya,” kata Dylla Leon perlahan. Kata-kata itu bagaikan musik surgawi di telinga Delia, membuat hatinya langsung tenang.

Dylla Leon menatap Delia dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Putriku tersayang, aku harus mengingatkanmu… hanya ketika tiba saatnya Linley bukan lagi anggota Kekaisaran O’Brien di mata klan kekaisaran, barulah kau diizinkan untuk bersamanya. Jika tidak, kau sama sekali tidak bisa.”

“Ayah, aku mengerti.” Delia menyayangi orang tuanya, kakek-neneknya, kakak laki-lakinya, sepupu-sepupunya, dan seluruh keluarganya. Dia tidak ingin memutuskan hubungannya dengan mereka.

Dylla mengangguk. “Untuk sekarang, tetaplah di ibu kota kekaisaran. Jangan mencari Linley itu.”

……….

Mengingat kembali percakapan itu, Delia menghela napas pelan lagi. Delia mengerti… Linley sudah menjadi seorang Saint dan memiliki umur tak terbatas. Sebagai seorang magus peringkat ketujuh, dia sendiri juga akan memiliki umur panjang, selama dia terus berlatih.

Dia tidak terlalu khawatir tentang satu atau dua tahun ke depan.

Menatap ke luar jendela ke arah utara, dia melihat kepingan salju besar seperti bulu perlahan melayang turun. Seluruh dunia tampak begitu kabur, dan tidak ada yang bisa dilihat dengan jelas. Tetapi tatapan Delia seolah menembus dinding realitas dan melihat ke Tanah Anarkis yang jauh, dan melihat ke Kota Blackdirt…

……..

Di luar Kota Blackdirt, satu regu tentara demi satu regu berlari mengelilingi tanah hitam, dan di samping setiap regu, ada seorang perwira militer yang terus meneriakkan, “Lebih cepat, lebih cepat! Jangan sampai ketinggalan! Sialan, kalau kalian ketinggalan, tidak ada sarapan untuk kalian!”

Di area yang lebih tinggi, Boone, saudara keempat dari keluarga Barker, dan Gates, saudara kelima, hanya mengenakan celana panjang, bagian atas tubuh mereka telanjang. Mereka menyaksikan pelatihan berlangsung.

Selama periode waktu ini, Kota Blackdirt belum menyerang kota lain. Mereka hanya berlatih. Kota-kota di sekitar Kota Blackdirt semuanya merasakan bahwa Blackdirt akan menjadi ancaman bagi mereka, dan para gubernur kota mereka sangat cemas. Tetapi pada saat yang sama, para gubernur kota itu juga tidak berani menyerang duluan.

Tiba-tiba, Linley berjalan mendekat. Dia memperhatikan para prajurit berlatih sambil menuju ke arah Gates dan Boone.

“Tuan, bagaimana menurut Anda?” kata Gates dengan bangga.

Linley mengangguk puas. “Bagus sekali. Oh, benar. Kapan Anda berencana mulai menyerang kota-kota terdekat?” Linley sama sekali tidak tahu tentang taktik militer. Satu-satunya yang dia tahu adalah, kecuali jika keadaan mencapai titik kritis, tidak perlu baginya untuk terlibat.

Boone tertawa terbahak-bahak. “Tuan, kita belum menyerang siapa pun, tetapi beberapa orang dari kota-kota terdekat telah menyerah kepada kita dan berjanji akan melemahkan kota-kota mereka dari dalam.”

“Oh, begitu ya?” Linley pun ikut tertawa.

Gates buru-buru berkata, “Tentu saja, bagaimana mungkin kita mengarang cerita ini? Tuan, pikirkanlah. Setelah kekuatan kita berlima bersaudara menyebar ke seluruh Tanah Anarkis, banyak kota di dekatnya yang takut kepada kita. Untuk menghadapi kota-kota itu, kita bahkan tidak perlu mengerahkan pasukan kita. Hanya dengan kita berlima bersaudara, kita dapat membantai jalan kita menuju kota-kota itu dan dengan mudah meraih kemenangan.”

Linley tertawa lagi.

Di kota kecil seperti ini, seorang ahli saja sudah bisa menentukan segalanya. Misalnya, pasukan kota Blackdirt City hanya berjumlah beberapa ribu orang. Seorang prajurit peringkat kesembilan bisa dengan mudah membunuh sebanyak itu. Atau, dia bisa langsung membunuh pemimpinnya dan memaksa sisanya untuk menyerah!

Namun, menyerang sebuah Kadipaten adalah hal yang berbeda.

Setiap Kadipaten mungkin memiliki sekitar seratus ribu tentara. Demikian pula, jika di masa depan mereka berperang melawan Gereja Radiant, mungkin musuh akan memiliki jumlah tentara yang sangat besar. Melawan taktik gelombang manusia semacam ini, berapa banyak orang yang dapat dibunuh oleh seorang ahli? Namun, seorang magus dalam situasi seperti ini akan sangat berguna.

Namun, selama tidak ada penyihir tingkat Saint di sekitar, ketika dua pasukan terlibat dalam peperangan skala besar satu sama lain, kualitas dan kemampuan prajurit dari masing-masing pasukan sangatlah penting.

“Kalian melatih mereka dalam hal apa?” Linley mengerutkan kening sambil memandang regu-regu yang tersebar itu.

Boone menjelaskan, “Tuan, ini adalah pelatihan brigade berukuran sedang. Setiap batalion dibagi menjadi brigade yang terdiri dari tiga ratus orang yang akan berlatih bersama. Setiap brigade memiliki seorang kapten dan enam letnan yang bertugas mengawasi dan melatih. Ini adalah cara pelatihan yang sangat efektif.”

Gates dan Boone sebelumnya telah melatih tentara di Delapan Belas Kadipaten Utara. Mereka tahu metode terbaik apa yang harus digunakan.

Setelah tiba di Blackdirt City dan mengetahui situasi yang terjadi, Linley kembali ke Gunung Blackraven.

Seperti jejak asap biru yang fana, Linley melesat kembali ke kedalaman Gunung Blackraven. Linley saat ini tinggal di tengah danau yang indah di Gunung Blackraven, yang memiliki beberapa batu besar di tengahnya yang meliputi beberapa puluh meter persegi. Linley telah menemukan batu-batu besar itu dari tempat lain di Gunung Blackraven, kemudian dengan pedangnya, memotongnya hingga rata, lalu memindahkannya ke tengah danau untuk dijadikan markasnya.

Di tengah danau, bebatuan itu hanya sekitar setengah meter lebih tinggi dari permukaan danau. Di sana, di atas bebatuan itu, Linley telah membangun sebuah rumah kayu untuk dirinya sendiri.

“Bebe, apa yang sedang kau lakukan?” Linley berjalan di atas air, dengan anggun tiba di tengah danau. Tetapi ketika ia sampai di sana, Linley tiba-tiba mendapati Bebe sedang menggali di sisi salah satu batu besar.

“Bos!” Bebe menoleh dan terkekeh pada Linley, sementara pada saat yang sama cakar kecilnya yang tajam terus mencakar tepi bebatuan, menyebarkan puing-puing ke mana-mana. “Aku sedang membuat tangga. Aku akan membuat beberapa anak tangga di sini. Dengan begitu, di masa depan ketika aku masuk ke air, aku bisa memilih untuk beristirahat di tangga, atau berbaring di air. Itu akan sangat nyaman. Bos, bukankah aku, Bebe, yang paling pintar?”

Linley mulai tertawa.

“Cetak, tebas.” Dengan cakarnya, Bebe perlahan menggali enam anak tangga, dengan setiap anak tangga tingginya sekitar sepuluh sentimeter, dan anak tangga terakhir berada di dalam air. Bebe duduk di anak tangga paling bawah, dengan gembira memukul air dengan keempat anggota tubuhnya.

Linley terkekeh. Melihat batu-batu yang berserakan di sekitar danau, Linley melambaikan satu tangannya…

“Whoosh!” Angin tiba-tiba menderu, dan tornado mengerikan muncul, mengangkat batu besar seukuran manusia dan meletakkannya di depan Linley. Pemandangan indah di sekitar Gunung Blackraven membuat Linley merasa sangat damai, dan dia tak bisa berhenti memikirkan orang yang ada di hatinya.

Bibir Linley sedikit melengkung ke atas, sedikit senyum teruk di wajahnya.

Dengan gerakan tangannya, ia mengeluarkan pahat lurusnya dan mulai mengukir patung itu. Serpihan batu berhamburan ke mana-mana. Perlahan… sebuah model seukuran manusia mulai muncul dari dalam bongkahan batu. Bebe, dengan cakar kecilnya bertumpu pada tangga, mengangkat kepalanya untuk menatap patung itu.

“Oh ho, Bos, Anda sedang mengukir patung wanita? Haha, aku tahu, pasti Delia!” Bebe terkekeh.

Namun Linley benar-benar asyik dengan kegiatan memahatnya. Pahat lurusnya bergerak secepat kilat, membawa serta keanggunan lembut dan halus seperti angin. Setelah mencapai tingkat grandmaster dalam seni pahat, Linley kini sepenuhnya mampu memahat apa pun yang diinginkannya.

Linley sepenuhnya fokus pada ukirannya, dan detail-detailnya mulai muncul…

Dari pagi hingga pukul tiga sore keesokan harinya. Setelah menghabiskan lebih dari sehari semalam, Linley akhirnya meletakkan pahat lurusnya.

“Fiuh.” Linley menghela napas ringan, meniup debu halus dari patung itu. Wanita yang dipahatnya memiliki aura heroik yang unik. Terutama matanya… membuat patung batu itu tampak seolah-olah benar-benar hidup.

Linley memandang patung itu dengan puas, lalu menoleh dan menatap ke arah barat daya. Dalam hatinya, ia berpikir, “Delia, seharusnya kau sudah menerima suratku sekarang.”