Naga Gulung - Chapter 259

Buku 9 – Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 30 – Pelindung Delia

Buku 9, Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 30, Pelindung Delia

Guru Longhaus dapat dengan jelas melihat bahwa muridnya sangat peduli pada Linley sehingga ia kehilangan akal sehatnya.

“Delia, tidak apa-apa. Jangan khawatir!” Linley tertawa. Linley merasa sangat tersentuh melihat kepedulian Delia yang begitu nyata.

“Oke.” Delia mengangguk.

Namun, Delia masih khawatir. Lagipula, orang yang berduel dengan Linley konon adalah Saint terkuat yang masih hidup; Saint Pedang Monolitik, Haydson.

Longhaus menatap Linley, lalu Delia. Sambil tertawa, dia berkata, “Sudah cukup lama kalian berdua, teman sekelas, tidak bertemu. Aku tidak akan mengganggu kalian. Biarkan aku berjalan-jalan. Kalian berdua bisa mengobrol dengan santai. Kurasa, setelah sepuluh tahun, kalian pasti punya banyak hal untuk diceritakan satu sama lain.”

Delia melirik gurunya dengan rasa terima kasih.

Jelas sekali, Tuan Longhaus memberinya kesempatan untuk menghabiskan waktu berdua saja dengan Linley.

Sambil berbicara, Master Longhaus membawa Worldbear-nya menjauh dari halaman itu, hanya menyisakan Linley, Delia, Bebe, dan Haeru.

Delia menundukkan kepalanya, terus mengelus bulu Bebe. Dia menunggu Linley berbicara.

Seorang wanita cantik, membelai hewan peliharaan yang menggemaskan. Ini adalah gambaran yang menyentuh hati… tetapi Linley hanya merasa canggung. Jika dia menghadapi seorang Santa, Linley tidak akan merasa takut sama sekali, tetapi menghadapi Delia, Linley merasa sangat rumit.

Wanita seusianya yang paling dikenalnya sudah pasti Delia.

Lagipula, mereka tumbuh bersama.

Linley bukanlah orang bodoh. Dia tahu bagaimana perasaan Delia…dan inilah mengapa Linley merasa sangat canggung. Terutama sekarang dia sendirian dengannya.

“Beberapa tahun terakhir ini, apakah Anda baik-baik saja?” Setelah terdiam cukup lama, Linley akhirnya berhasil mengucapkan kalimat yang agak kasar dan kurang sopan ini.

Delia mengangkat kepalanya, melirik Linley. Ia bahkan tertawa kecil. “Linley, kau sudah menjadi ahli tingkat Saint. Sejak kapan kau menjadi begitu pemalu? Aku baik-baik saja selama beberapa tahun ini. Dengan klan dan guruku yang mendukungku, siapa yang berani memperlakukanku dengan buruk?”

Setelah mendengar kata-kata Delia, Linley merasa sedikit lebih tenang.

“Apa yang telah kau lakukan selama beberapa tahun ini?” tanya Delia pelan.

“Tidak terlalu banyak.” Linley sepertinya kembali teringat apa yang terjadi sepuluh tahun lalu. Sepuluh tahun lalu, setelah mengetahui kematian ayahnya, dia meninggalkan segalanya dan bertekad untuk membalaskan dendam ayahnya.

Dia telah berjalan semakin jauh di jalan menuju pembalasan, dan pada akhirnya dia memang membunuh Clayde. Tetapi karena pengepungan dan pertempuran dengan enam Pelaksana Khusus Gereja Radiant, pada akhirnya, Kakek Doehring yang sangat dicintainya telah mengorbankan jiwanya untuknya…

Tiga tahun pelatihan yang melelahkan di Pegunungan Hewan Ajaib, enam tahun meditasi tenang di Kekaisaran O’Brien.

Pertempuran dengan Stehle, pertempuran dengan keenam Malaikat itu, pertandingan sparing dengan McKenzie… satu adegan demi satu muncul di benaknya. Saat itu terjadi, tanpa menahan apa pun, Linley mulai menceritakan kepada Delia apa yang telah terjadi.

Delia berhenti mengelus Bebe, dan dengan penuh perhatian mendengarkan setiap kata yang diucapkan Linley.

Saat ini, Linley berbicara dengan sangat tenang dan sederhana, seolah-olah dia sangat rileks. Namun Delia benar-benar bisa membayangkan bagaimana kehidupan Linley selama sepuluh tahun terakhir. Setelah selesai berbicara, Linley tak kuasa menahan diri untuk menghela napas berulang kali.

“Linley.” Delia tiba-tiba mengulurkan tangan untuk meraih tangan Linley, menggenggamnya erat-erat!

Linley mengangkat kepalanya dan menatap Delia dengan terkejut. Delia balas menatapnya. “Linley, jangan biarkan hidupmu terlalu melelahkan. Kamu sudah melakukan yang terbaik.”

Tangan Delia agak dingin.

Namun Linley bisa merasakan detak jantung Delia melalui genggaman eratnya. Detaknya sangat pelan. Linley merasakan gelombang kehangatan di hatinya sendiri, perlahan mencairkan sebagian kecil hatinya yang membeku.

“Terima kasih,” kata Linley pelan.

“Jangan ucapkan terima kasih padaku.” Delia menggelengkan kepalanya, tatapannya yang tajam tertuju pada wajah Linley.

Suasana di antara mereka berdua menjadi hangat. Entah mengapa, Linley merasa pikirannya sedikit kacau. Bayangan dirinya dan Alice terlintas di benaknya, tetapi kemudian digantikan oleh ciuman yang ia bagi malam itu dengan Delia. Detak jantungnya pun semakin cepat. Linley benar-benar mulai panik.

“Bebe.” Linley menatap Bebe, lalu menatap Delia. “Delia, tahukah kau betapa kuatnya Bebe sekarang?” Dalam suasana seperti itu, satu-satunya hal yang bisa dilakukan Linley yang panik adalah segera mengganti topik pembicaraan.

Linley tidak tahu apa yang mungkin akan dia lakukan jika suasana seperti itu terus berlanjut.

Oleh karena itu, Linley memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan.

Delia diam-diam menghela napas. Ia mahir dalam negosiasi, dan karenanya ia secara alami juga menjadi mahasiswa psikologi. Ketika ia berada di Institut Ernst, ia sudah mulai mempelajari psikologi. Bahkan, alasan ia mulai belajar psikologi adalah untuk lebih memahami Linley.

Delia sangat memahami Linley.

Delia tahu bahwa, setelah mengalami apa yang dialaminya dengan Alice, meskipun Linley tampaknya sudah melupakannya, sebenarnya… dampak dari hubungan itu bukanlah sesuatu yang bisa Linley lupakan begitu saja.

Cinta pertama sebenarnya sangat rapuh.

Terutama bagi orang yang keras kepala seperti Linley. Begitu dia benar-benar mencintai seseorang, dia akan menempatkan nilai yang lebih tinggi pada cinta pertama itu daripada orang normal. Kegagalan cinta pertama itu secara tidak sadar akan menyebabkan Linley memiliki semacam fobia terhadap cinta.

Sekalipun betina lain mencoba mendekatinya, Linley secara alami akan mundur.

Delia memahami bahwa lapisan es telah menutupi hati Linley. Jika seseorang ingin mencairkan lapisan es itu, ia tidak bisa terburu-buru. Lapisan itu harus dicairkan selangkah demi selangkah.

Delia sangat menyayangi Linley, dan di dalam hatinya, ia merasakan sakit atas nasib Linley.

Linley telah sangat menderita. Satu demi satu orang yang dicintainya meninggalkannya. Memang benar, dia sangat berprestasi, telah menjadi seorang Saint tingkat puncak pada usia dua puluh tujuh tahun. Tetapi betapa banyak kepahitan dan penderitaan yang terjadi di jalan yang telah dia tempuh?

Delia benar-benar tidak ingin Linley terus-menerus memforsir dirinya sendiri. Demi Linley, Delia sudah memutuskan untuk meluangkan waktu sebanyak yang dibutuhkan. Selama dia bisa membantu Linley menjadi sedikit lebih rileks dan sedikit lebih bahagia, dia akan sangat puas.

“Delia, apa yang sedang kau pikirkan?” Linley melihat Delia sepertinya sedang melamun.

Delia langsung tersadar dan tertawa, “Apa yang kupikirkan? Aku memikirkanmu.” Linley takjub. Melihat ekspresi wajah Linley, Delia tertawa. “Aku hanya bercanda.”

Linley juga tertawa.

“Apa yang tadi ingin kau katakan tentang Bebe?” Delia tertawa.

“Bebe, mau menyampaikan beberapa hal kepada Delia?” Linley tertawa sambil menatap Bebe.

“Katakan beberapa hal?” Delia menatap Bebe dengan heran. Tikus Bayangan kecil biasa yang dilihatnya di Institut Ernst itu bisa berbicara? Semua makhluk ajaib yang mampu berbicara berada di tingkat Saint.

Bebe melompat berdiri, memanjat ke atas meja batu. Dengan tegak berdiri, Bebe mengangkat kepalanya yang kecil dengan bangga dan berkata dengan suara lantang, “Nona Delia, izinkan saya memberi tahu Anda sebuah rahasia. Ketika saya dan Bos berada di Pegunungan Hewan Ajaib, Bos sering berbicara kepada saya tentang Anda. Dia bahkan mengatakan bahwa Anda pernah menciumnya secara paksa!”

“Whap!” Linley langsung menampar ke arah Bebe, tetapi telapak tangan Linley menembus ‘Bebe’ begitu saja. Itu hanyalah bayangan Bebe!

Bebe berdiri di udara, tertawa melihat Linley yang gembira.

“Bebe, dasar nakal.” Linley tidak tahu harus tertawa atau menangis.

Dia belum pernah mengatakan hal seperti itu sebelumnya. Bebe sebenarnya mengarang semua itu.

“Bebe, bersikap baik, kemarilah.” Delia mengulurkan tangannya, dan Bebe segera melompat ke pangkuan Delia lagi. Dalam pelukan hangat Delia, ia tampak merasa sangat nyaman, dan bahkan mengedipkan mata beberapa kali kepada Linley.

Berkat ‘godaan’ Bebe yang disengaja, Linley dan Delia terus tertawa. Waktu berlalu sangat cepat, dan tak lama kemudian, langit perlahan mulai gelap.

Melihat langit semakin gelap, Delia tiba-tiba teringat bahwa malam ini, Kaisar Johann telah menyiapkan jamuan makan besar untuk menyambutnya.

“Linley, sudah larut malam. Aku harus pergi sekarang. Malam ini, Kaisar Johann telah mengatur jamuan makan malam untukku. Aku harus hadir,” kata Delia meminta maaf.

Linley mengangguk sedikit. “Kalau begitu, aku tidak akan menahanmu lebih lama lagi.”

“Apakah kamu akan pergi malam ini?” tanya Delia tiba-tiba.

“Aku?” Linley tertawa. “Kaisar Johann tidak mengundangku, dan aku tidak suka jamuan makan malam. Lupakan saja.”

Delia mengangguk sedikit.

Sebenarnya, bagaimana mungkin Kaisar Johann tidak mengundang Linley? Hanya saja, Wharton sudah menolak atas nama kakak laki-lakinya. Dia tahu bahwa Linley tidak menyukai jamuan makan, dan juga tidak suka berurusan dengan para bangsawan itu.

“Selamat tinggal,” kata Delia pelan.

“Selamat tinggal.” Linley menatap Delia.

Delia berdiri di sana sejenak sebelum perlahan meninggalkan halaman. Setelah berjalan keluar, dia menoleh ke arah Linley. Hari sudah mulai gelap, dan tidak banyak cahaya. Saat Delia menoleh ke arah Linley, rambutnya tersapu oleh angin malam.

Sebuah senyum mempesona, lalu dia pergi.

Menyaksikan keindahan itu lenyap di malam hari, Linley berdiri di sana tanpa bergerak, memikirkan entah apa.

“Kakak, apa yang sedang kau lihat?” Wharton berjalan mendekat sambil tertawa. “Sudah waktunya makan malam.”

“Kakakmu merasakan datangnya musim semi!” Kepala kecil Bebe muncul dari balik Linley.

Malam tiba, tetapi seluruh ibu kota kekaisaran dipenuhi cahaya. Saat ini, di istana kekaisaran, sebuah jamuan besar telah disiapkan, dan para musisi istana memainkan lagu-lagu yang indah. Pria dan wanita memperagakan gerakan tari mereka yang anggun di tengah aula.

Delia duduk di kursi di dekat dinding aula utama. Di sebelahnya ada Wildthunder Stormhawk. Dia adalah tamu kehormatan hari ini. Lagipula, jamuan makan ini diadakan untuk menyambutnya.

Namun, selain bertukar beberapa kata sopan dengan Kaisar Johann, dan menyanyikan beberapa bait lagu yang indah, Delia mengaku merasa tidak enak badan dan pergi ke samping untuk beristirahat.

Seorang bangsawan muda yang tampan berjalan menghampiri Delia, senyum yang mungkin ia anggap ramah terpampang di wajahnya. Sambil sedikit membungkuk, ia berkata, “Nona Delia yang cantik, bolehkah saya mendapat kehormatan untuk mengajak Anda berdansa?”

“Maaf, aku merasa kurang sehat.” Delia menggelengkan kepalanya.

Gadis bangsawan muda itu pergi dengan perasaan menyesal. Merasa tidak enak badan? Siapa yang coba dia bodohi? Banyak gadis yang tidak mau menerima ajakan berdansa akan mengatakan hal yang sama. Terlebih lagi, Delia adalah seorang magus peringkat ketujuh. Bagaimana mungkin dia bisa begitu mudah jatuh sakit?

Dari kejauhan, cukup banyak bangsawan muda yang menatap Delia.

“Dia nomor berapa?” Scott tertawa ke arah seorang bangsawan muda di dekatnya.

“Yang kedelapan.” Bangsawan muda itu tertawa.

“Yang kedelapan apanya?” Marquis Jeff, yang baru saja selesai berdansa, tertawa sambil berjalan mendekat. Saat ini, Marquis Jeff sedang dalam suasana hati yang sangat baik.

Memang benar, Marquis Jeff adalah putra Pangeran Julin. Sebagai ahli warisnya, Marquis Jeff suatu hari nanti akan menjadi penguasa seluruh Provinsi Administratif Tenggara! Statusnya sangat tinggi, bahkan lebih tinggi daripada seorang pangeran yang tidak berada di garis suksesi takhta kekaisaran. Tentu saja, banyak wanita bangsawan muda yang ingin menjadi istrinya.

Sayangnya, meskipun banyak wanita bangsawan muda telah tidur dengan Marquis Jeff, tak satu pun dari mereka yang mendapatkan apa pun.

“Saya tadi berbicara dengan Yang Mulia Kaisar mengenai Nona Delia. Ini sudah orang kedelapan yang mengajak Nona Delia berdansa, namun selalu ditolak. Sepertinya yang lain sudah kehilangan kepercayaan. Tidak ada lagi yang berani mengajaknya.” Bangsawan muda itu tertawa.

Scott tertawa sambil menatap Marquis Jeff. “Apa, sepupu Jeff, yang ingin kau coba?”

Marquis Jeff mengangguk percaya diri. “Ini hanya tarian, kan? Lihat saja.” Marquis Jeff tersenyum sambil berjalan mendekat ke arah Delia, senyumnya sangat cerah.

“Nona Delia.” Marquis Jeff berjalan di depannya. “Bolehkah saya mendapat kehormatan untuk mengajak Anda berdansa?”

“Maaf. Saya sedang tidak enak badan.” Delia memberikan jawaban yang sama.

Marquis Jeff dengan sangat santai duduk di sebelahnya, menjaga jarak yang wajar di antara mereka berdua. Meskipun jarak di antara mereka tidak terlalu jauh, jarak itu juga tidak terlalu dekat hingga menimbulkan ancaman.

“Jika kamu merasa tidak enak badan, sebaiknya kamu beristirahat.” Marquis Jeff, yang cukup berpengalaman, tahu persis bagaimana ia harus menghadapi situasi seperti ini. Jika seseorang mampu melakukan kontak fisik dengan seorang gadis, akan lebih mudah bagi keduanya untuk merasa lebih intim satu sama lain.

Mengenai cara untuk melakukan kontak fisik…

“Oh, Nona Delia, bahu Anda ada…” Sambil berbicara, Marquis Jeff mengulurkan tangannya ke arah bahu Delia.

Namun sebelum ia sempat mengucapkan kata ‘debu’…

“Ah!!!” Marquis Jeff menjerit kesakitan. Jeritan itu mengejutkan seluruh aula utama, dan semua orang menoleh ke arahnya. Bahkan Kaisar Johann yang berada agak jauh, yang sedang mengobrol dengan Perdana Menteri Kiri Kekaisaran, pun mengalihkan perhatian mereka.

“Apa yang baru saja terjadi?” Kaisar Johann segera berjalan mendekat.

“Tanganku! Tanganku!” Marquis Jeff hampir menangis. Sebuah luka besar muncul di tangannya, dan sebagian besar dagingnya hilang. Darah mengalir tanpa henti, menodai lantai.

Delia buru-buru berdiri. “Kaisar Johann, maafkan saya. Guru telah memerintahkan Elang Badai Petir Liar miliknya untuk melindungi saya. Elang Badai Petir Liar akan menyerang apa pun yang menyentuh tubuh saya dengan cara yang dianggapnya mengancam. Bahkan sebelum saya sempat bereaksi, Elang Badai Petir Liar langsung mematuknya.”

Semua orang menatap Wildthunder Stormhawk.

Wildthunder Stormhawk menggantungkan sepotong daging di paruhnya yang berlumuran darah. Wildthunder Stormhawk menelan potongan daging itu dalam sekali teguk, lalu menatap maut ke arah Marquis Jeff dengan kedua mata elangnya yang berwarna emas.