Naga Gulung - Chapter 252

Buku 9 – Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 23 – Pulseguard

Buku 9, Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 23, Penjaga Denyut

Rumah bangsawan Count Wharton sangat sunyi. Zassler berada di kamarnya berlatih, sementara Barker, saudara-saudaranya, dan Wharton semuanya berlatih di halaman latihan yang luas di belakang rumah bangsawan. Rebecca, Leena, dan Jenne sedang mengobrol dengan Putri Ketujuh, Nina.

“Wah.”

Setelah menyelesaikan latihannya, Wharton mandi dan berganti pakaian bersih. Dengan perasaan puas dan bahagia, Wharton berjalan masuk ke rumahnya. Ia belum pernah merasa sebahagia ini sebelumnya.

Dia bersama kakak laki-lakinya, dan dia akan menikahi Nina. Kakek Hiri dan Hillman juga menikmati kehidupan bangsawan yang tenang dan nyaman.

“Ayah. Ibu. Jika kalian berdua masih hidup, kalian pasti akan sangat bahagia.” Wharton merasa sangat puas, dan pada saat yang sama, ia merasa sangat berterima kasih kepada kakak laki-lakinya, Linley, yang telah mewujudkan semua ini.

Linley adalah pilar klan tersebut.

Seandainya bukan karena Linley, apakah Kaisar akan memberikan Nina kepadanya? Seandainya bukan karena Linley, di ibu kota, dia hanya akan menjadi orang biasa di antara para bangsawan, paling banter dianggap sebagai seorang jenius.

Wharton melirik Kakek Hiri yang berada di kejauhan, yang sedang bersantai di kursi sambil menyesap jus buah dengan santai.

“Kakek Hiri, di mana kakakku?” tanya Wharton sambil berjalan mendekat.

Pembantu rumah tangga Hiri mendongak dan tersenyum. “Oh, Wharton. Tuan muda Linley pergi pagi-pagi sekali.”

“Dia masih belum kembali?” Wharton mengangguk.

“Kau tak perlu khawatir. Kakakmu adalah seorang Santo. Tuan muda Wharton, kau juga perlu berlatih keras.” Pelayan rumah tangga Hiri terkekeh.

“Baik.” Wharton mengangguk.

“Kakek Hiri, bulan depan Olivier akan berduel melawan Pendekar Pedang Monolitik. Maukah Kakek menontonnya?” Wharton tertawa.

“Tentu saja. Bagaimana mungkin aku melewatkan duel antara dua Saint?” Mata pengurus rumah tangga Hiri berbinar. “Santo Pedang Monolitik adalah seorang ahli di antara para Saint. Duel ini pasti akan seru.”

Mata Wharton juga dipenuhi dengan kegembiraan.

“Suatu hari nanti, aku akan seperti kakakku, Olivier, dan Haydson,” pikir Wharton dalam hati.

Tepat saat itu, terdengar langkah kaki.

Linley muncul di luar halaman. Melihat kakak laki-lakinya, Wharton merasakan kehangatan di hatinya. Dia bergegas menyambutnya. “Kakak, kenapa lama sekali kau pulang? Aku dan Barker sudah selesai latihan. Kami akan segera makan malam.”

“Aku pergi menemui beberapa orang.” Linley tertawa.

Linley tidak memberi tahu adik laki-lakinya tentang perjalanannya ke Gunung Dewa Perang. Menurut Linley, lebih baik tidak memberi tahu adik laki-lakinya tentang beberapa hal di benua Yulan. Ketika adik laki-lakinya mencapai tingkat Saint, akan ada banyak waktu untuk menceritakannya saat itu.

Di bagian belakang halaman terdapat kediaman Linley di dalam kompleks perkebunan. Lapangan latihan di perkebunan itu sangat luas, tetapi Wharton, Barker, dan saudara-saudaranya juga membutuhkan banyak ruang. Karena itu, Linley biasanya berlatih sendirian di rumahnya sendiri.

“Whoosh.” “Whoosh.” Angin bertiup kencang, menerbangkan daun-daun yang berguguran di lantai, membuat mereka berterbangan di udara. Rambut Linley pun ikut berkibar lembut tertiup angin.

Linley memegang pedang berat dari adamantium, dengan ujung pedang menyentuh tanah.

“Saya telah berhasil menghasilkan 128 denyutan serangan getaran dari Kebenaran Mendalam Bumi.” Selama lima tahun yang dihabiskannya di Cloudpeaks Village, Linley telah menguasai Gelombang Seratus Lapisan pada tahun keempat.

Linley mengalami peningkatan yang cukup pesat ketika ia maju dari tiga gelombang menjadi sepuluh, lalu dari sepuluh menjadi seratus.

Namun setelah mencapai seratus gelombang, tingkat kemajuan Linley mulai menurun. Meskipun waktu telah berlalu begitu lama, Linley hanya mencapai 128 gelombang.

Dengan setiap terobosan, Linley hanya berhasil meningkatkan jumlah gelombang sebanyak satu atau dua.

“Aku penasaran berapa batas absolut untuk jumlah gelombang?” Linley duduk dalam posisi meditasi.

“Thruuum.” “Thruuuum.”

Suara denyut nadi dunia yang bergetar bergema di dalam kesadaran Linley. Irama unik itu memiliki irama yang menakjubkan, mampu menyebabkan seseorang tanpa sadar terserap ke dalamnya.

Otot-otot Linley terkadang mengembang atau mengerut saat terus bergetar, dan angin muncul entah dari mana di sekitar Linley. Saat bermeditasi, Linley sebelumnya memperhatikan bahwa otot-ototnya akan menyerap esensi elemen bumi dengan kecepatan yang lebih cepat ketika bergetar seiring dengan ritme denyut bumi, memungkinkan tubuhnya untuk mendapatkan kekuatan lebih cepat.

“Ah!”

Linley tiba-tiba berdiri, matanya bersinar dengan cahaya yang menakutkan.

“Denyut nadi dunia yang berdenyut. Denyut nadi dunia yang berdenyut…” Linley tiba-tiba teringat teknik yang digunakan oleh Pendekar Pedang Monolitik, Haydson, untuk memblokir dirinya dan Olivier.

Tubuh Haydson tiba-tiba dikelilingi oleh gelombang berlapis partikel unsur berwarna tanah yang menghantamnya secara bergelombang, memaksanya terdorong ke belakang.

“Dulu, saya merasa bahwa gaya pertahanan Haydson terasa sangat familiar. Tapi saat itu, saya tidak memahaminya, dan saya tidak punya waktu untuk menganalisisnya. Tapi sekarang…”

Linley memiliki perasaan khusus, mirip dengan melihat bulan terang yang sebelumnya tersembunyi di balik kabut tebal, perlahan-lahan menjadi lebih jelas dalam pikirannya.

“Denyut nadi dunia bukan hanya gelombang getaran. Ia juga bisa menjadi tak terlihat, dan ia juga bisa ditransmisikan melalui energi pertempuran.” Seolah-olah ada selubung buram yang menutupi kesadaran ini. Setelah menembus selubung itu, Linley kini mulai mengerti.

“Menggunakan denyutan untuk pertahanan, haha… sihir gaya bumi memiliki mantra tingkat terlarang ‘Penjaga Berdenyut’. Tampaknya mereka didasarkan pada prinsip yang sama. Namun, ‘Pertahanan Penjaga Denyut’ saya hanya akan digunakan untuk melindungi diri saya sendiri.”

Energi pertempuran berwarna biru kehitaman milik Linley mulai memenuhi area di sekitarnya.

“Tidak, cara kerjanya bukan seperti itu.”

Linley memejamkan matanya, membiarkan hatinya menyatu dengan denyut nadi dunia yang berdenyut, sambil juga menyelaraskan energi tempur Darah Naganya dengan tempo yang sama. Dia sudah memahami prinsip-prinsip umumnya, tetapi menerapkannya bukanlah tugas yang mudah.

Linley berdiri di tengah halaman saat gelombang energi pertempuran berwarna biru kehitaman menyelimuti area di sekitarnya.

Prinsipnya sebenarnya cukup sederhana. Misalnya, selembar kertas dapat dengan mudah disobek, tetapi jika kertas tersebut dilipat enam kali menjadi kepang, kepang kertas ini mungkin mampu menahan gaya hingga seratus pon.

Material yang sama, setelah dilipat dan dikepang, dapat menahan gaya yang jauh lebih besar.

Energi tempur tetap sama ketika digunakan untuk pertahanan.

Energi tempur yang sama, jika digunakan dengan cara yang berbeda, dapat menangkis kekuatan yang datang sepuluh kali atau bahkan seratus kali lebih besar. “Denyut Jantung Dunia”, pada gilirannya, adalah teknik yang sangat unik.

Denyut Nadi Dunia hanyalah salah satu jalur dalam Hukum Bumi.

Linley telah mencapai tingkat pemahaman yang cukup tinggi mengenai Denyut Jantung Dunia. Yang harus dia lakukan sekarang hanyalah mengubah pemahaman itu dan menggunakan prinsip yang sama untuk menciptakan Pertahanan Penjaga Denyut Jantung untuk dirinya sendiri. Karena dia sudah memahami prinsip-prinsipnya, begitu dia mulai menerapkannya, dia akan maju dengan cukup cepat.

“Kakak, waktunya makan.” Wharton berjalan mendekat, diikuti Barker dan saudara-saudaranya di belakangnya. Kelima bersaudara itu baru saja selesai berlatih dan kemudian mandi.

Namun ketika mereka mendorong pintu hingga terbuka, mereka menemukan…

Linley dikelilingi oleh energi pertempuran berwarna biru kehitaman, yang menyebar seperti gelombang kabut. Linley tersembunyi di dalam gelombang energi pertempuran biru kehitaman yang bergejolak itu.

“Kakak?”

“Yang mulia?”

Wharton, Barker, dan yang lainnya saling pandang. Meskipun latihan itu penting, istirahat juga sama pentingnya.

“Jangan ganggu Bos,” perintah Bebe, yang sedang beristirahat di sudut halaman.

“Sudah waktunya makan malam. Kakak harus istirahat.” Sambil berbicara, Wharton berjalan menuju Linley. Bebe dan Haeru saling melirik, tetapi tidak menghalanginya.

Linley sebelumnya telah menginstruksikan Bebe dan Haeru untuk tidak mendekatinya, karena jika tidak, mereka akan terluka oleh gelombang tersebut.

“Saatnya memberi pelajaran pada bocah kurang ajar ini,” gumam Bebe dalam hati.

Wharton tetap waspada. Energi pertempuran di sekitar Linley cukup padat, tetapi dia masih cukup jauh dari Linley. Energi pertempuran di sini masih agak jarang. Bagaimana mungkin Wharton benar-benar khawatir dengan jumlah energi pertempuran yang begitu kecil?

Namun begitu ia mencapai tepi energi pertempuran berwarna biru kehitaman itu, Wharton tiba-tiba merasakan gelombang energi aneh menerjangnya.

“Bang!”

Wharton terlempar jauh. Wharton merasakan sensasi seperti dihantam puluhan kali dalam sekejap, dan setiap kali ia merasa seolah-olah telah dihantam meteor.

“Wharton.” Gates adalah orang pertama yang maju dan menangkap Wharton.

“Wharton, apakah kau baik-baik saja?” tanya Gates.

“Aku baik-baik saja.” Wharton meletakkan tangannya di dada, rasa darah masih terasa di mulutnya. Dia menatap Linley dengan tak percaya. “Kakakku melepaskan energi tempurnya, tapi aku hanya menyentuh bagian terluarnya. Bagaimana mungkin kekuatannya begitu dahsyat?”

Wharton tidak mempercayainya. Kepadatan qi pertempuran di dekat Linley jauh lebih tinggi, dan kemungkinan besar juga jauh lebih berbahaya.

“Wharton, Yang Mulia, masih belum menghentikan latihannya meskipun apa yang baru saja terjadi. Jelas, dia pasti berada di titik kritis dalam latihannya. Sebaiknya kita tidak mengganggunya,” kata Barker dengan serius.

Wharton juga mengangguk. “Saya akan memerintahkan para penjaga untuk mencegah siapa pun mengganggunya.”

“Tidak perlu. Aku dan Haeru akan menjaganya,” kata Bebe dengan nada meremehkan. “Kalian bisa pergi sekarang. Jika Bos tidak menyelesaikan latihannya, jangan ganggu dia.”

Wharton, Barker, dan yang lainnya saling melirik, lalu pergi.

Pada saat yang sama, Wharton dan Barker menginstruksikan semua orang untuk tidak mengganggu latihan Linley. Malam itu, saat makan malam, Jenne, Nina, dan yang lainnya sangat takjub melihat betapa kerasnya Linley berlatih.

“Dia berlatih sangat keras sampai-sampai tidak mau makan malam. Dasar bodoh, kakakmu memang pekerja keras,” gumam Nina.

Namun di luar dugaan, pada hari kedua, Linley terus berlatih seperti itu. Hari ketiga, sama…dan begitu saja, hari demi hari berlalu.

Dalam sekejap mata, lebih dari sepuluh hari berlalu. Bulan Mei telah tiba.

“Beberapa hari lagi, akan tiba waktunya untuk duel antara Olivier dan Haydson. Kakakku tidak akan terlalu sibuk dengan latihannya sampai melewatkannya, kan?” kata Wharton kepada Barker dan saudara-saudaranya.

Wharton, Barker, dan saudara-saudaranya semuanya berdiri di ambang pintu menuju halaman.

Setiap hari, setelah selesai latihan, mereka akan mengunjungi Linley. Linley sama sekali tidak berubah, dan dia masih dikelilingi oleh energi pertempuran berwarna biru kehitaman itu. Hanya saja, dibandingkan dengan sepuluh hari yang lalu, energi pertempuran berwarna biru kehitaman itu sebenarnya telah menyusut cukup banyak luasnya.

“Aku penasaran bagaimana perkembangan latihan kakakku.” Wharton sama sekali tidak mengerti apa yang dilihatnya.

Barker dan saudara-saudaranya juga menggelengkan kepala. Dari segi tingkat pemahaman, Barker dan saudara-saudaranya tidak jauh lebih baik daripada Wharton, dan tidak mampu memahami banyak hal mengenai Hukum Elemen.

“Fiuh.” Suara hembusan napas.

Wharton dan saudara-saudara Barker, yang baru saja berbalik dan bersiap untuk pergi, semuanya menoleh ke belakang. Memang benar, energi pertempuran berwarna biru kehitaman telah kembali ke tubuh Linley, dan Linley saat ini tersenyum sambil melakukan peregangan.

“Wharton, kau juga ada di sini.” Linley tertawa.

“Kakak, akhirnya kau menyelesaikan pelatihanmu,” kata Wharton dengan gembira.

“Oh, benar. Wharton, berapa banyak waktu yang telah saya habiskan untuk pelatihan?” Linley tertawa.

“Hampir lima belas hari lagi! Hari ini tanggal 1 Mei. Tiga hari lagi, akan tanggal 4 Mei. Malam itu, Olivier dan Haydson akan berduel,” kata Wharton cepat.

“Lima belas hari?”

Linley sedikit terkejut. Sebenarnya, dia benar-benar berkonsentrasi untuk merasakan ‘Denyut Jantung Dunia’ dan terus-menerus memodifikasi serta meningkatkan teknik Pertahanan Penjaga Denyut Jantungnya. Dia sama sekali tidak menyadari waktu berlalu.

Tanpa diduga, setelah memejamkan mata, lima belas hari telah berlalu.

“Meskipun saya sudah memiliki pemahaman yang tinggi tentang ‘Denyut Jantung Dunia’ dan juga memahami prinsip-prinsip umum di balik Pulseguard, pengembangan teknik sebenarnya membutuhkan waktu lima belas hari.”

Namun Linley sebenarnya cukup puas.

Di masa lalu, ‘armor energi tempur’ miliknya diciptakan melalui penerapan energi tempur dengan cara yang sangat sederhana dan kasar. ‘Pertahanan Penjaga Denyut’ miliknya saat ini menggunakan jumlah energi tempur yang sama, tetapi beberapa puluh kali lebih kuat.

“Namun tampaknya pembelaan saya berbeda dari Haydson.”

Saat mengembangkan tekniknya, Linley mengira teknik mereka sama. Namun setelah mengembangkannya, Linley menyadari… bahwa pertahanan Haydson sebenarnya hanyalah cara sederhana untuk memanfaatkan ‘Denyut Jantung Dunia’. Pemahaman Haydson tentang Denyut Jantung Dunia jelas tidak sedalam pemahaman Linley sendiri.

Namun, pertahanan Haydon tetap sangat kuat.

Hal ini karena ‘Denyut Jantung Dunia’ hanyalah bagian pendukung dari pertahanan Haydson. Kekuatan sejatinya kemungkinan besar terletak pada misteri lain dari Hukum Bumi.

“Aku penasaran bagaimana teknik ‘Pertahanan Pulseguard’ murni milikku bisa dibandingkan dengan pertahanan Haydson,” Linley bertanya-tanya dalam hati.

“Kakak, apa yang sedang kau pikirkan? Ayo kita makan malam,” seru Wharton.

“Baiklah.”

Linley menoleh ke arah Bebe dan Haeru. “Bebe, Haeru, ayo pergi.” Linley menduga bahwa Bebe dan Haeru tidak pernah meninggalkannya selama lima belas hari terakhir ini.

“Dan kukira Bos sudah melupakan kita.” Bebe melompat ke pundak Linley, lalu mengerutkan bibir. “Tapi Bos, harus kukatakan, meskipun kita belum meninggalkan halaman sama sekali selama sepuluh hari terakhir ini, para pelayan itu tetap mengantarkan makanan kepada kita setiap hari. Sayangnya, malam ini, tidak ada yang akan mengantarkan makanan. Aku, Bebe, harus pergi sendiri untuk mengambil makanan.”

Linley, Wharton, dan Barker beserta saudara-saudaranya tak kuasa menahan tawa.