Naga Gulung - Chapter 250

Buku 9 – Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 21 – Murid Tertua

Buku 9, Ketenarannya Mengguncang Dunia – Bab 21, Murid Tertua

Angin gunung berhembus kencang dengan suram. Mendaki gunung, Linley dan Castro menempuh jarak seratus meter setiap dua atau tiga langkah.

“Di Puncak Bluethunder, kami delapan saudara magang tinggal di sana. Saudara magang senior kami juga tinggal di puncak tertinggi Puncak Bluethunder,” kata Castro dengan penuh emosi.

Namun Linley saat itu sedang memikirkan pertempuran yang dialami murid tertua itu dengan Kaisar seribu tahun yang lalu.”

“Castro, apakah kau tahu sesuatu tentang duel antara kakak magang seniormu dan Cesar?” tanya Linley.

Castro berkata dengan iri, “Saat duel itu terjadi, aku belum diterima di Perguruan Tinggi Dewa Perang. Namun, aku pernah mendengar teman-teman sesama murid membicarakannya. Cesar sangat kuat, dan dia juga sangat cepat. Kecepatan kakak murid senior adalah yang tertinggi di antara kita semua, tetapi dia hanya mampu menandingi kecepatan Cesar.”

“Seberapa cepat mereka?” Linley juga ahli dalam hal kecepatan.

Castro tertawa tenang. “Aku juga tidak tahu. Lagipula, aku tidak menyaksikan duel ini secara langsung. Tapi kurasa…mereka seharusnya jauh lebih cepat daripada kau dan Olivier.”

Linley bisa memahaminya. Lagipula, wujud manusianya belum mencapai level Saint. Ia masih harus menempuh perjalanan panjang untuk berkembang. Wajar jika saat ini ia belum setara dengan mereka.

Di puncak Bluethunder Peak.

Puncak gunung itu memiliki ruang terbuka yang lebarnya beberapa puluh meter. Terdapat beberapa pohon kerdil yang pertumbuhannya terhambat di puncak gunung, serta beberapa rumput liar. Di samping salah satu pohon kerdil tua itu, terdapat dua rumah batu.

Dan di puncak gunung itu, ada seorang pria berdiri di sana, menatap ke bawah.

Linley mengamati pria itu dengan saksama. Ia mengenakan jubah biru sederhana. Tubuhnya agak kurus, tetapi punggungnya tegak lurus. Rambut pendeknya hanya sepanjang tiga inci, dan juga berwarna biru. Hanya dengan melihatnya, orang bisa merasakan bahwa pria ini memiliki aura gagah berani dan teguh.

“Kakak magang senior,” kata Castro dengan hormat.

Pria berambut biru itu menoleh untuk melihat mereka. Ketika pandangannya tertuju pada Linley, Linley tiba-tiba merasakan jiwanya sendiri bergetar karena tatapan itu.

Apakah ini sebuah serangan?!

Linley seketika merasa takut. Dia yakin bahwa melawan prajurit biasa, kemungkinan besar tatapan dari kakak magang senior ini saja sudah cukup untuk menghancurkan jiwa mereka. Untungnya, dia sendiri memiliki energi spiritual seorang Arch Magus peringkat kesembilan.

“Lumayan.” Pria itu tersenyum dan mengangguk. “Anda Linley?”

“Ya.” Linley pun mengangguk.

“Namaku Fain [Fa’en].” Pria itu tersenyum. “Guru memerintahkanku untuk datang menyambutmu. Kurasa kau meminum darah naga untuk mendapatkan kemampuan berubah wujud. Kau bukan Prajurit Darah Naga murni, kan?”

“Hrm?” Linley mengerutkan kening.

“Setelah mendengar tentang penampilan Wujud Nagamu, aku menyimpulkan ini. Aku pernah bertemu dengan Prajurit Darah Naga lainnya dari klan Baruch-mu,” kata Fain sambil tertawa tenang.

“Lalu kenapa kalau aku memang meminum darah naga?” jawab Linley.

Murid tertua, Fain, menghela napas penuh emosi. “Berdasarkan apa yang kuketahui, Prajurit Darah Naga Murni memiliki potensi yang luar biasa, sementara Prajurit Darah Naga Varian yang meminum darah naga memiliki potensi yang sedikit lebih rendah. Jika kau adalah Prajurit Darah Naga Murni, setelah mencapai puncak kekuatanmu, kau mungkin akan mampu bertarung denganku.”

“Bahkan potensi seorang Prajurit Darah Naga Varian kemungkinan besar lebih besar darimu.” Linley sangat tidak senang dengan cara ‘murid tertua’ ini berbicara.

Fain mengerutkan kening.

Dia adalah orang yang berkedudukan tinggi. Bahkan yang disebut ‘Santo terkuat’ di dunia, Sang Santo Pedang Monolitik, Haydson, hanyalah seorang junior di mata Fain, bahkan tidak layak mendapatkan perhatiannya. Dia benar-benar merasa tidak puas dengan cara Linley berbicara kepadanya barusan.

Namun ketika ia mengingat instruksi yang diberikan Dewa Perang kepadanya, Fain hanya tersenyum, tak lagi membiarkan dirinya marah.

“Memang benar. Prajurit Tertinggi, bahkan yang tidak murni sekalipun, tetap memiliki potensi yang lebih tinggi daripada orang biasa.” Fain tersenyum, lalu melirik Castro di dekatnya. “Saudara-murid, kau bisa kembali sekarang. Untuk saat ini, aku akan mengurus Linley.”

“Ya, kakak magang senior,” kata Castro dengan sangat hormat. Kemudian ia menatap Linley dengan penuh arti, memberi isyarat dengan matanya agar Linley tidak terlalu sombong. Setelah itu, ia meninggalkan gunung.

Linley menarik napas dalam-dalam. Dia juga mengerti bahwa di War God’s College ini, lebih baik bersikap sedikit lebih rendah hati.

“Linley, ayo duduk dan mengobrol.” Dengan lambaian tangannya, Fain membuat dua kursi kayu di dekatnya terbang ke arah mereka, mendarat di depan dirinya dan Linley.

Melihat hal ini, Linley sangat bingung.

Teknik apa yang baru saja digunakan Fain? Linley tidak merasakan dia menggunakan qi pertempuran apa pun.

“Kudengar kau menolak Lord Hodan?” Fain tertawa. Bahkan Fain pun sangat menghormati Hodan. Bagaimanapun, Hodan adalah seorang ahli tingkat Dewa.

“Memang benar.” Linley mengangguk.

“Bijaksana.” Fain tertawa. “Linley, kita seharusnya merasa sangat beruntung telah dilahirkan di benua Yulan ini.”

“Oh?” Linley agak bingung.

Fain melanjutkan, “Banyak orang suci telah terkenal selama berabad-abad dan telah menikmati semua yang dapat dinikmati. Sebagian besar anggota keluarga mereka telah meninggal karena usia tua. Tanpa ada yang mengikat mereka secara emosional, sejumlah besar dari mereka telah pergi ke Alam yang Lebih Tinggi.”

Linley mengangguk. Dia mengerti hal ini.

Pada akhirnya, seseorang akan merasa bosan dengan apa yang ditawarkan oleh alam materi. Setelah berabad-abad berlalu, semua anggota keluarga yang belum mencapai tingkat Saint pasti sudah lama meninggal. Sangat wajar jika mereka akhirnya memutuskan untuk pergi ke Alam yang Lebih Tinggi.

“Tapi yang tidak dipahami orang-orang itu adalah bahwa banyak ahli dari Alam Tinggi berharap mereka bisa datang ke sini, ke alam benua Yulan.” Senyum tipis teruk di sudut bibir Fain. “Linley, lima ribu tahun yang lalu, banyak ahli dari berbagai alam turun ke benua Yulan. Apakah kau tahu tentang hal ini?”

“Aku pernah mendengarnya.” Linley mengangguk.

“Aku tidak menyangka kau tahu tentang ini.” Fain mengangguk. “Para ahli yang tak terhitung jumlahnya itu semuanya datang ke benua Yulan. Tentu saja, itu karena ada sesuatu tentang alam ini yang menarik perhatian mereka.”

Fain menggelengkan kepalanya dan menghela napas. “Tetapi banyak Orang Suci malah memilih untuk pergi ke Alam yang Lebih Tinggi, di mana para ahli sama banyaknya dengan awan. Mereka melepaskan apa yang dekat dengan mereka demi sesuatu yang jauh.”

“Linley, biar kukatakan begini. Jangan terburu-buru pergi ke Alam yang Lebih Tinggi. Tetaplah di sini. Pada akhirnya, kau akan tahu betapa besarnya manfaat yang ditawarkan alam ini. Adapun rahasia apa yang tersembunyi di benua Yulan, untuk saat ini, aku belum bisa memberitahumu,” kata Fain sambil tertawa.

Linley menatap Fain dengan penuh pertanyaan. “Mengapa kau memberitahuku ini?”

Banyak Orang Suci yang tidak mengetahui hal ini. Mengapa Fain memutuskan untuk memberitahukannya?

“Guru memerintahkan saya untuk melakukan itu,” kata Fain.

“Dewa Perang?” Linley benar-benar tidak memahaminya.

Ini adalah kali kedua Dewa Perang membantunya. Pertama kali, ia memerintahkan Kaisar Johann untuk memilih Wharton, sedangkan kali ini, ia menyuruh Fain untuk memberitahukan rahasia-rahasia ini kepadanya.

Tiba-tiba Fain berkata, “Linley, kudengar kau cukup kuat. Mari kita berlatih tanding. Bagaimana menurutmu?”

Mata Linley berbinar. Dia langsung mengangguk.

Berlatih dengan seseorang setingkat Fain pasti akan sangat bermanfaat. Dengan gerakan tangannya, Linley mengambil pedang fleksibel Bloodviolet miliknya. Melompat mundur dengan kecepatan tinggi, sementara pada saat yang sama, sisik hitam menutupi tubuhnya, dan duri-duri tajam dan ganas pun muncul.

Menatap mata Linley yang dingin dan tanpa ampun berwarna emas gelap, Fain menghela napas kagum. “Varian Bentuk Nagamu ini tampaknya sangat istimewa. Ayo. Apakah kau siap?”

Linley sudah melafalkan kata-kata mantra Windshadow.

“Siap.” Linley mengangguk.

Melihat Linley, Fain teringat instruksi tuannya. Ia tak kuasa menahan napas pasrah. Alasan ia meminta Linley untuk berlatih tanding juga atas perintah Dewa Perang.

Menurut Dewa Perang, sudah saatnya memberi tahu Linley seberapa kuat para ahli sejati di benua itu.

“Linley, aku sangat cepat. Hati-hati,” kata Fain sambil tersenyum. Sebenarnya, Linley memilih menggunakan Bloodviolet justru karena ia mendengar bahwa Fain sangat cepat.

Bloodviolet dapat mencapai tingkat kecepatan yang menakjubkan jika digunakan dengan benar.

“Mari kita mulai.” Mata Fain berbinar.

“Desis!” Cahaya biru tiba-tiba memancar keluar dari tubuh Fain, begitu kuat hingga menimbulkan suara gemercik dan letupan.

Fain tiba-tiba bergerak.

Linley hanya merasakan kilat biru tiba-tiba melesat ke arahnya, setidaknya dua kali lebih cepat dari kecepatan maksimal Olivier. Kecepatan yang menakutkan ini membuat Linley sama sekali tidak mampu menghindar.

“Sungguh menakutkan!”

Linley melompat mundur sambil buru-buru mengubah Bloodviolet menjadi tornado yang bergerak, menciptakan kilatan cahaya ungu yang tak terhitung jumlahnya yang menyerang sambaran petir biru itu.

Kebenaran Mendalam tentang Angin – Angin yang Berderak!

Linley tidak berani menggunakan teknik lain. Jika dia menggunakan ‘Tempo Angin’, dia mungkin bahkan tidak akan mampu menyentuh lawannya. Hanya dengan menggunakan teknik yang sangat cepat ini dia bisa membela diri dengan susah payah.

“Bam!” Sebuah kekuatan mengerikan menghantam ujung Bloodviolet.

Lalu, Linley dapat dengan jelas merasakan kilat biru itu seolah-olah ditransmisikan melalui Bloodviolet ke arahnya, menyambar sisik hitamnya.

“Bang!”

Seolah-olah palu perang yang berat telah menghantam jiwa Linley. Linley terlempar ke atas, lalu langsung roboh ke lantai, seluruh tubuhnya gemetaran saat kilat biru itu terus menyambar tubuh Linley.

Seluruh tubuhnya terasa lumpuh. Linley bisa merasakan bahwa otot-ototnya telah kehilangan semua kekuatan, dan dia hampir tidak mampu untuk tetap sadar.

Setelah sekian lama, Linley akhirnya sadar sepenuhnya, dan keempat anggota tubuh serta otot-ototnya perlahan-lahan kembali kuat. Baru sekarang Linley berdiri, menatap Fain dengan tak percaya.

Ketika ia berduel dengan Olivier, Linley percaya bahwa dirinya adalah seorang Saint di puncak kekuatannya, yang berarti bahwa seharusnya hanya ada sedikit orang di benua itu yang mampu mengalahkannya.

Namun kini, setelah berlatih tanding dengan Fain, ia menyadari bahwa perbedaan antara dirinya dan Fain sangat besar.

Fain dua kali lebih cepat darinya. Meskipun kedengarannya tidak banyak, dalam pertarungan kecepatan, bahkan keunggulan kecil dalam kecepatan berarti pihak yang lebih cepat memiliki keuntungan. Dua kali lebih cepat… ini adalah jurang yang tak terkekang.

Tidak ada cara baginya untuk melakukan serangan balik.

Terlebih lagi, serangan kilat itu telah mengguncang jiwanya. Fain sebenarnya menahan diri untuk tidak menggunakan kekuatan penuhnya karena dia tidak ingin melukai Linley.

“Apa, kau tidak percaya?” Fain duduk kembali di kursi kayunya sambil tertawa.

Pikiran Linley kacau balau. “Meskipun aku tahu kau kuat, Tuan Fain, aku tidak menyangka… aku sama sekali tidak bisa melawan. Tuan Fain, apakah kau telah mencapai tingkat Dewa?”

“Tidak. Aku masih seorang Saint di tahap puncaknya.” Fain menggelengkan kepalanya.

“Aku juga seorang Saint di puncak kesadisanku. Tapi…” Linley tidak mengerti.

Sambil tertawa, Fain menatap Linley, lalu menghela napas penuh emosi. “Linley, jangan tertipu oleh empat kata itu, ‘tingkat Saint puncak’. Di mata para ahli seperti kami, yang disebut ‘tingkat puncak’ itu tidak penting. Satu-satunya yang penting adalah seberapa banyak dan seberapa baik kamu memahami Hukum-Hukum tersebut.”

“Jika kau memahami sedikit saja Hukum-Hukum itu, maka kau adalah seorang Saint ‘tingkat puncak’ di mata orang biasa,” kata Fain dengan nada meremehkan.

Linley terkejut.

Benar. Memang begitulah adanya. Ketika kemahiran Linley dalam menggunakan pedang telah mencapai tingkat ‘mengintimidasi’, itu hanyalah meminjam ‘kekuatan intimidasi’ dari langit dan bumi. Itu tidak ada hubungannya dengan Hukum.

Namun, teknik-teknik yang ia kembangkan berdasarkan Kebenaran Mendalam Bumi dan dua teknik yang ia kembangkan berdasarkan Kebenaran Mendalam Angin, yaitu teknik Angin Bergelombang dan Tempo Angin, memang didasarkan pada apa yang ia sendiri ketahui hanyalah sedikit pemahaman tentang Hukum-Hukum tersebut.

“Menurut apa yang dikatakan Guru, Hukum Elemen itu seluas dan tak terbatas seperti lautan. Jika kau telah memahami setetes air pun di lautan itu, kau adalah seorang Saint tingkat puncak. Jika kau telah memahami seratus tetes air, kau tetaplah seorang Saint tingkat puncak. Tetapi ada perbedaan besar antara keduanya!”

Secercah kesepian terlihat di wajah Fain. “Hukum Elemen memang sangat luas dan tak terbatas. Konon, hanya setelah menguasai 1% dari suatu Hukum barulah seseorang dapat mencapai tahap Setengah Dewa.”

“Sedangkan kau dan Olivier, kalian bahkan belum menguasai 0,01%.” Fain tertawa sambil melirik Linley. “Katakan padaku. Meskipun kalian berdua telah memperoleh beberapa wawasan, dapatkah wawasan kalian dibandingkan dengan wawasan kami yang telah berlatih selama ribuan tahun?”

Linley mengerti.

Betapapun jeniusnya dia, dia hanya menghabiskan kurang dari sepuluh tahun untuk merenungkan Hukum-Hukum Elemen.

Dan Fain? Dia telah melakukan hal yang sama selama ribuan tahun. Bahkan jika Fain tidak setalenta dirinya, bagaimana mungkin pemahamannya tentang Hukum lebih rendah daripada Linley?

“Linley, dan sebagian besar Santo terkenal di dunia, seperti ‘Santo Pedang Monolitik’ Haydson, semuanya menjadi terkenal dalam milenium terakhir. Para ahli sejati yang telah berlatih selama ribuan tahun sudah jauh melewati titik di mana mereka peduli dengan ketenaran duniawi. Mereka semua bermeditasi dan berlatih secara pribadi.”

Linley terkejut.

Lagipula, Saint Pedang Monolitik memiliki reputasi sebagai Saint yang paling kuat.

“Daftar dan peringkat yang mungkin pernah kau dengar itu tidak lebih dari para ahli yang dikenal oleh sebagian besar penduduk benua ini. Tahukah kau betapa kuatnya para ahli yang tidak kau ketahui itu? Semua yang selamat dari pertempuran lima ribu tahun yang lalu telah berlatih secara rahasia sejak saat itu. Aku menolak untuk percaya bahwa mereka akan bersedia meninggalkan alam benua Yulan.” Senyum tipis teruk di wajah Fain.