Naga Gulung - Chapter 183

Buku 8 – Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 13 – Persuasi

Buku 8, Perjalanan Sepuluh Ribu Kilometer – Bab 13, Persuasi

“Cepat pergi!” Pelayan tua itu, Lambert, juga bereaksi cepat, segera mendesak mereka untuk pergi.

Jenne dan Keane benar-benar bingung dan takjub, lalu ditarik oleh Lambert dan Linley menjauh dari area tersebut. Lagipula, mengingat ada orang yang baru saja terbunuh di jalanan, pasukan keamanan kota akan segera tiba.

Linley tidak takut pada para penjaga, tetapi berurusan dengan para penjaga sekaligus mengawal Jenne adalah tugas yang sangat menyebalkan.

Selain Linley dan kelompoknya, banyak orang lain di sekitar mereka juga berlarian dan melarikan diri dengan panik.

Saat itu malam tiba, dan seharusnya ini adalah waktu paling ramai di jalan utama Blackrock City ini, tetapi dalam sekejap mata, bagian jalan ini menjadi benar-benar sepi. Tidak ada seorang pun dalam radius seratus meter dari kedua mayat itu.

“Kapten, apa yang harus kita lakukan?”

Duduk di dekat jendela di dalam sebuah kamar pribadi di hotel, dua pria menatap pemandangan di bawah. Salah satu dari mereka berambut merah panjang, dengan wajah yang tampak seperti diukir dengan pisau. Namun saat ini, ia memasang ekspresi menyeramkan di wajahnya saat mendengarkan bawahannya yang berada di dekatnya menanyainya.

“Aku tak menyangka kedua saudara lugu dari desa ini punya pembantu sekuat itu,” kata pria berambut merah itu dingin.

“Kapten, pria itu bahkan memiliki macan kumbang hitam. Macan kumbang adalah semua makhluk magis kelas tinggi. Bagi kita untuk menghadapi petarung sekuat itu…akan sulit.” Seorang pria bertubuh tegap dan berbadan bidang di samping kapten berkata dengan suara pelan.

Pria berambut merah itu juga merasa frustrasi.

Atas perintah nyonya senior, mereka datang untuk membunuh kedua saudara kandung yang lugu ini. Menurut intelijen mereka, hanya pelayan tua yang bersama kedua orang lugu ini yang menimbulkan ancaman. Tetapi dia hanyalah seorang prajurit peringkat keenam. Di Kekaisaran O’Brien, yang dipenuhi oleh para ahli, seorang petarung peringkat keenam bukanlah apa-apa.

Mungkin di beberapa desa, seorang prajurit peringkat keenam dianggap kuat. Tetapi pemimpin pasukan yang dikirim atas perintah nyonya senior itu sendiri adalah seorang prajurit peringkat ketujuh.

“Seekor macan kumbang hitam…kenapa aku belum pernah melihat macan kumbang jenis ini sebelumnya?” Pria berambut merah itu mengerutkan kening. Sebagai seorang ahli tingkat tujuh, dia cukup banyak tahu tentang makhluk-makhluk ajaib.

Makhluk ajaib tipe macan kumbang termasuk Macan Kumbang Bertato Emas, Macan Kumbang Bergaris Hitam, dan lainnya.

Namun, macan kumbang hitam dengan garis-garis hitam bergelombang ini adalah sesuatu yang belum pernah dilihatnya.

“Pria berambut cokelat itu jelas adalah pemilik macan kumbang hitam ini. Setidaknya, dia adalah petarung peringkat kedelapan.” Pria berambut merah itu teringat kembali pada adegan Linley tiba-tiba menangkap anak panah di udara, dan saat mengingatnya, dia menggigil.

Anak panah bergerak dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Mampu bereaksi dan segera bergerak di depan Jenne dan Keane, lalu menangkap kedua anak panah di udara adalah sesuatu yang bahkan sebagian besar prajurit peringkat kedelapan pun tidak mampu lakukan.

“Kapten?” tanya pria bertubuh kekar di sebelahnya dengan suara pelan.

Pria berambut merah itu menoleh menatapnya. Dengan suara dingin, dia berkata, “Hmph. Pria berambut cokelat itu sangat kuat. Untuk misi ini, kita tidak bisa melawan mereka secara langsung. Atur beberapa orang untuk mengawasi mereka secara diam-diam. Aku tidak percaya bahwa ahli itu tidak akan makan atau tidur. Dia tidak mungkin selalu bersama kedua saudara kandung itu.”

“Begitu pria berambut cokelat itu dan kedua orang itu terpisah, segera perintahkan anak buah kita untuk membunuh kedua orang itu.” Pria berambut merah itu menyampaikan perintahnya.

“Baik, Kapten!” Pria bertubuh tegap itu mengangguk dan segera meninggalkan ruangan.

Pria berambut merah itu menoleh ke belakang, sekali lagi menatap ke bawah melalui jendela. Kedua mayat itu masih tergeletak di jalan dengan panah menancap di tenggorokan mereka. Para penjaga kota yang berkuda baru saja bergegas mendekat.

……

Di lantai dua sebuah hotel biasa di Blackstone City, Linley, Jenne, Keane, dan Lambert duduk di sebuah ruangan pribadi. Bahkan Bebe pun memiliki tempat duduknya sendiri. Sedangkan Haeru, ia berbaring di lantai, matanya setengah terpejam dengan puas.

Saat itu, wajah Jenne dan Keane masih terlihat pucat.

“Baru saja… barusan, aku sangat takut.” Mata Keane masih dipenuhi rasa takut.

Sejak kecil, Keane tinggal di sebuah desa terpencil. Perkelahian paling keras yang pernah ia saksikan hanyalah beberapa pemuda yang terlibat perkelahian serius satu sama lain. Bagaimana mungkin ia pernah mengalami sesuatu seperti yang baru saja ia lihat?

Meskipun di perjalanan ke sini mereka telah mengalami serangan bandit, para bandit tersebut sedang melawan tentara bayaran, dan belum melukai mereka. Tetapi kali ini, lawan-lawan tersebut datang untuk mengincar nyawanya dan nyawa saudara perempuannya.

Mata Jenne juga dipenuhi sedikit rasa takut.

“Jenne, Keane, jangan takut.” Linley tertawa sambil menghibur mereka.

Bagi Linley, kejadian kecil seperti ini sama sekali tidak bisa memengaruhi suasana hatinya. Di Pegunungan Hewan Ajaib, dia selalu waspada terhadap hewan-hewan ajaib yang bersembunyi untuk menyergapnya.

Dan demikianlah, di Pegunungan Hewan Ajaib, Linley belajar bagaimana menjaga hatinya tetap tenang seperti air, apa pun yang terjadi. Bagaimana mungkin peristiwa kecil seperti ini mengganggunya?

“Tuan muda, nona muda,” Lambert juga menghibur. “Kami baik-baik saja sekarang. Jangan khawatir. Untungnya, kita bersama Lord Ley hari ini. Kalau tidak, keadaan akan mengerikan. Tuan muda, nona muda, kalian benar-benar harus mengucapkan terima kasih kepada Lord Ley.”

Barulah sekarang Jenne dan Keane pulih dari kepanikan mereka.

“Kakak Ley, kami benar-benar berhutang budi padamu kali ini,” kata Keane penuh rasa terima kasih, matanya berbinar. “Kakak Ley, barusan, kau melambaikan tangan dan menangkap dua anak panah di udara, lalu dengan lambaian lain… kedua orang itu tewas.” Keane memang seperti anak kecil. Dalam kegembiraannya, ia benar-benar melupakan rasa takutnya.

Jenne juga menatap Linley dengan penuh rasa terima kasih. “Terima kasih, kakak Ley.”

Kepada Linley, Jenne merasakan rasa terima kasih yang tulus dari lubuk hatinya.

Saat pertama kali melihat Linley, Jenne merasa bahwa dia adalah seorang ahli yang misterius dan berkuasa, seseorang yang luar biasa yang juga mengendalikan seekor binatang ajaib yang perkasa.

Secara khusus, ketika Linley setuju untuk mengawal dan melindungi mereka, dia hanya mengambil satu koin emas. Meskipun Linley mengatakan bahwa dia akan mengumpulkan 9999 koin lainnya ketika Keane menjadi gubernur kota, Jenne, sebagai seorang dewasa berusia delapan belas tahun, tahu kapan seseorang bertindak karena kebaikan.

“Tidak perlu berterima kasih. Aku setuju untuk melindungimu. Ini hanyalah tugas yang harus kulakukan.” Linley mengerutkan kening. “Tapi apa yang terjadi? Begitu kau memasuki Kota Blackrock, orang-orang mencoba membunuhmu? Siapa sebenarnya yang telah kau sakiti?”

Keane langsung bingung.

Jenne juga bingung. “Aku…aku tidak menyinggung perasaan siapa pun.”

“Lalu siapa yang bermusuhan dengan kalian berdua?” Linley melanjutkan pertanyaannya.

Jenne terdiam sejenak, lalu berkata, “Baiklah, jika kita berbicara tentang permusuhan, mungkin satu-satunya yang bermusuhan dengan kita adalah bibiku.” Tepat pada saat itu, pelayan tua, Lambert, segera menyela percakapan mereka. Sambil tertawa ke arah Linley, dia berkata, “Kita tidak punya musuh. Bibi mereka hanya memiliki beberapa perselisihan dengan mereka, itu saja. Tuan Ley, tidak perlu khawatir tentang hal-hal yang menyebalkan ini. Mari kita semua makan.”

Linley melirik Lambert, lalu tertawa dan mengangguk. “Baiklah, ayo kita semua makan.”

Sejujurnya, sejak Keane memberi tahu Linley tentang dirinya dan saudara perempuannya, Linley sudah memiliki gambaran kasar tentang apa yang sedang terjadi. Upaya pembunuhan ini menunjukkan dengan jelas bahwa itu karena istri utama gubernur kota yang telah meninggal tidak ingin Jenne dan Keane mengambil alih posisi gubernur kota.

Namun Linley tidak mengatakan hal-hal ini secara terbuka.

……

Malam itu juga, kedua saudara kandung, Lambert dan Linley, masing-masing kembali ke kamar mereka. Mereka telah memesan sebuah vila pribadi yang berdiri sendiri.

Kegelapan menyelimuti.

Kamar Linley gelap gulita. Linley duduk bersila di tempat tidurnya, hatinya tenang saat ia dengan tenang menyelaraskan diri dengan denyut nadi dunia dan hembusan angin.

Sesekali, ketika Linley mendapat pencerahan, dia akan berdiri dan dengan santai mengayunkan pedangnya yang berat.

….

“Cicit.” Mengenakan pakaian tidurnya dan rambut panjangnya terurai, Jenne berjalan menuju kamar pelayan lamanya, Lambert. “Kakek Lambert, apakah Kakek sudah tidur?”

Pintu itu terbuka dengan sangat cepat.

“Nona, cepat, masuk.” Lambert segera membukakan pintu untuk Jenne, lalu menutupnya setelah Jenne masuk ke kamarnya.

“Nona, ada apa?” tanya Lambert.

Jenne menatap Lambert. “Kakek Lambert, katakan padaku. Mengapa seseorang ingin membunuhku dan adik laki-lakiku? Apakah itu bibiku?”

“Mengapa kau berpikir seperti itu?” Jantung Lambert berdebar kencang.

Jenne berkata dengan keras kepala, “Kakek Lambert, jangan perlakukan aku seperti anak kecil. Pada hari aku dan adikku meninggalkan desa, aku pikir kami akan kembali dengan gembira untuk mengambil alih posisi gubernur kota. Tapi sekarang, aku mengerti. Bibi dan orang-orangnya tidak akan mengizinkan kami mengambil alih posisi itu. Orang-orang yang mencoba membunuh kami barusan pasti bertindak atas namanya. Aku tidak bisa memikirkan orang lain.”

Lambert menatap Jenne dan menghela napas panjang.

“Baiklah, Nona. Saya akui, kecurigaan Anda benar,” kata Lambert dengan pasrah.

Jenne memulai.

“Jadi memang benar begitu…” gumam Jenne.

Jenne menatap Lambert. “Kakek Lambert, kenapa kau tidak memberitahuku dan adikku sejak awal?”

“Hhh.” Lambert menggelengkan kepalanya. “Apa gunanya? Bahkan di ranjang kematiannya, ibumu tidak bisa melepaskan dendam ini. Dia bersikeras agar kau dan adikmu mengambil alih posisi gubernur. Aku tahu, mengingat temperamenmu, kau tidak akan menentang keinginan terakhir ibumu.”

“Baiklah. Aku akan melaksanakannya, meskipun itu mengorbankan nyawaku.” Jenne mengangguk dengan keras kepala.

“Karena itu, lebih baik membiarkan kalian berdua melakukan perjalanan dengan bahagia. Selain itu, aku juga mencoba mencari cara untuk melindungi kalian berdua. Jika kita tidak bertemu dengan Lord Ley, aku pasti sudah memikirkan ide lain di Blackrock City ini, agar kalian berdua bisa sampai ke Cerre City dengan selamat,” kata Lambert jujur.

Hidup di desa itu, kehidupan Jenne dan Keane sama sekali tidak bahagia.

Para bangsawan desa semuanya mendambakan kecantikan Jenne, sementara Keane juga sering diintimidasi. Sekalipun Jenne dan Keane tahu betapa berbahayanya perjalanan ini, mereka tetap akan melakukannya.

Lagipula, begitu Keane menjabat sebagai gubernur, takdirnya akan berubah total.

“Kakek Lambert, apakah perjalanan ini akan sangat berbahaya?” Jenne memasang ekspresi yang sangat rumit di wajahnya.

Lambert menghela napas panjang. “Awalnya, aku tidak berpikir itu akan terlalu berbahaya, tetapi sekarang, sepertinya bibimu itu benar-benar telah memutuskan untuk menjadi kejam. Dia telah mengatur pembunuh bayaran dari tempat yang jauh seperti Blackrock City. Kemungkinan besar, jalan menuju Cerre City akan sangat berbahaya.”

“Lalu, Kakek Lambert, mengapa Kakek tidak menjelaskan dengan jelas kepada Kakak Ley?” Jenne menatap Lambert.

“Kita tidak bisa.” Lambert menggelengkan kepalanya. “Setelah ayahmu meninggal, bibimu praktis mengambil kendali penuh atas Kota Cerre. Dia memiliki cukup banyak ahli di bawah kendalinya. Jika kau secara terang-terangan meminta kakakmu Ley untuk melawan kekuatan yang mengendalikan kota prefektur, aku khawatir dia tidak akan melakukannya demi dirimu dan saudaramu. Lagipula, itu sangat berbahaya.”

Kekuatan sebenarnya yang mengendalikan sebuah kota setingkat prefektur memiliki kekuasaan yang luar biasa besar.

Kekuatan seperti itu seharusnya memiliki beberapa petarung peringkat kedelapan. Tentu saja, petarung peringkat kesembilan sangat tidak mungkin. Bahkan satu pun akan sangat mengejutkan. Lagipula, petarung peringkat kesembilan biasanya melayani klan pengelola seluruh Provinsi Administratif, atau Kaisar sendiri. Melayani gubernur kota prefektur… tidak mungkin.

Namun, para pembunuh bayaran tidak harus bergantung sepenuhnya pada kekuatan fisik. Racun, jebakan…semuanya mungkin dilakukan.

“Sangat berbahaya?” Jenne terdiam sejenak. “Kakek Lambert, istirahatlah.” Sambil berbicara, Jenne meninggalkan kamar Lambert.

Namun setelah meninggalkan kamar Lambert, Jenne tidak langsung kembali ke kamarnya sendiri. Sebaliknya… dia menuju ke kamar Linley.

“Ketuk, ketuk, ketuk.” Tiga ketukan di pintu.

“Masuklah.” Suara Linley terdengar lantang, sementara sebuah lentera dinyalakan di dalam ruangan.

Jenne mendorong pintu hingga terbuka dan masuk.

Linley meninggalkan tempat tidurnya dan duduk di kursinya. Sambil tersenyum, dia berkata, “Nona Jenne, sudah sangat larut. Apakah ada yang Anda butuhkan?”

“Kakak Ley.” Jenne duduk. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mengumpulkan semua keberaniannya dan berkata kepada Linley, “Kakak Ley, aku harus memberitahumu sesuatu.”

“Apa itu?” Linley menatap Jenne.

Jenne berkata dengan nada meminta maaf, “Sebenarnya, Keane dan aku telah tinggal di sebuah desa terpencil selama ini, dan sudah lama sekali kami tidak bertemu ayah kami. Kami sama sekali tidak mengenal Kota Cerre, dan mungkin kami tidak akan berhasil dalam upaya kami untuk mengambil alih jabatan gubernur kota.”

Jenne benar-benar gadis yang sangat penyayang. Mengetahui betapa berbahayanya hal itu, dia memutuskan bahwa dia tidak ingin Linley menanggung risiko ini bersama mereka.

“Oh.” Linley hanya mengatakan itu sebagai tanggapan.

Namun dalam hatinya, Linley menghela napas. Jenne ini benar-benar gadis yang murni dan polos.

Melihat reaksi Linley, Jenne berpikir bahwa Linley tidak mengerti. Ia buru-buru menjelaskan, “Kakak Ley, awalnya, terkait dengan pengangkatan sebagai gubernur, kupikir kita akan berhasil atau gagal dan pulang. Tapi sepertinya tidak akan semudah itu. Ada orang-orang yang ingin membunuh kita, dan kemungkinan besar, mereka dikirim oleh bibi kita. Di masa depan, dia mungkin akan menggunakan cara yang lebih kejam terhadap kita. Jika kau tetap di sisi kami, itu juga akan berbahaya bagimu.”