Naga Gulung - Chapter 102

Buku 5 – Pedang Dewa, Bloodviolet – Bab 6 – Mengajukan Permohonan Kelulusan

Buku 5, Pedang Dewa, Bloodviolet – Bab 6, Mengajukan Permohonan Kelulusan

Di dalam Hotel Huadeli.

Linley, George, Yale, dan Reynolds duduk santai di sebuah meja panjang yang dipenuhi lebih dari sepuluh hidangan yang disiapkan dengan sangat lezat. Di samping hidangan-hidangan itu terdapat anggur buah, minuman keras, dan lainnya. Saat ini, keempat bersaudara itu sedang minum anggur sambil mengobrol santai tentang kejadian-kejadian terkini.

“Linley, tahun lalu, seharusnya kau menghadiri upacara ujian akhir tahun sebelum pergi ke Pegunungan Hewan Ajaib. Tahun lalu, selama ujian, Dixie menunjukkan bahwa dia juga telah mencapai peringkat keenam. Tapi kau sama sekali tidak hadir. Beberapa orang mengatakan bahwa kau lebih rendah dari Dixie. Sialan. Hanya kita berempat yang tahu bahwa kau telah mencapai peringkat keenam sejak lama,” gerutu Reynolds.

Linley meminum secangkir anggur sambil terkekeh.

Magus peringkat keenam?

Sejak ia memasuki keadaan kesatuan yang langka itu dan mengukir patung ‘Bangkit dari Mimpi’, selama sepuluh hari sepuluh malam, energi spiritualnya telah meningkat sepuluh kali lipat, membantu Linley untuk langsung melesat dari peringkat keenam ke peringkat ketujuh.

Bahkan, jika dilihat dari energi spiritualnya saja, Linley akan menjadi seorang magus di atas rata-rata dengan peringkat ketujuh.

“Saudara Keempat, kau seharusnya sudah tahu sekarang bahwa Saudara Ketiga sama sekali tidak peduli dengan hal-hal seperti ini. Kalau dia peduli, dia tidak akan melewatkan kompetisi tahunan setiap tahunnya.” Yale terkekeh. “Benar, Saudara Ketiga, ketika semester sekolah ini baru saja dimulai, Paman Hillman-mu datang mencarimu.”

Linley tersentak. Sambil menatap Yale, dia langsung bertanya, “Apa yang Paman Hillman inginkan?”

Di masa lalu, Linley selalu pulang kampung untuk Tahun Baru. Tahun lalu adalah tahun pertama dan satu-satunya di mana Linley menghabiskan akhir musim dingin dan awal musim semi di Pegunungan Hewan Ajaib.

“Tidak ada apa-apa. Kemungkinan besar, dia bertanya-tanya mengapa kamu tidak kembali untuk Tahun Baru dan khawatir sesuatu telah terjadi padamu,” kata Yale dengan santai, lalu menambahkan, “Baiklah. Ada hal lain yang harus kami sampaikan kepadamu. Pada hari yang sama Paman Hillman datang berkunjung, direktur pelaksana Galeri Proulx juga datang. Tujuan kunjungannya adalah untuk melihat patung karyamu, ‘Awakening From the Dream’.”

Linley terbatuk kaget. “Direktur pelaksana? Bagaimana dia tahu tentang ‘Awakening From the Dream’?”

Dengan sedikit malu, Reynolds berkata, “Ini semua salahku. Ketika Yale memerintahkan orang-orang untuk membawa patungmu keluar dari gunung, aku pikir tidak ada yang tahu betapa berharganya patung itu, jadi aku menyuruh mereka meninggalkannya di asrama kami. Dengan begitu, kami bisa mengaguminya dari waktu ke waktu. Tapi aku tidak menyangka Austoni akan mencarimu, dan langsung datang ke asrama kami. Dia sempat melihat sekilas ‘Awakening From the Dream’, dan kemudian dia memberi tahu direktur pengelola tentang keberadaan patung ini.”

Linley mengangguk sedikit.

“Linley, direktur pelaksana ingin tahu apakah Anda bersedia melelang patung Anda di Galeri Proulx? Jika Anda tidak bersedia melelangnya, dia masih berharap Anda bersedia memajangnya di Galeri Proulx. Apakah Anda setuju?” Yale menatap Linley.

Tanpa ragu sedikit pun, Linley menggelengkan kepalanya.

“Untuk saat ini, saya tidak ingin mempublikasikan keberadaan ‘Awakening From the Dream’. Dan saya juga tidak butuh uang.”

Bagi Linley, ‘Awakening From the Dream’ mewakili periode cinta dan kehilangan. Namun tentu saja, setelah menyelesaikan patung ini, Linley juga mengalami transformasi mental.

Terutama selama periode waktu ini di Pegunungan Hewan Ajaib. Dia telah mengalami pengepungan lebih dari seratus naga raksasa, kemudian menyaksikan dua hewan ajaib yang sangat kuat bertarung sampai mati, dan kemudian hampir mati sendiri sebelum berhasil meminum darah naga dan berubah menjadi Prajurit Darah Naga.

Setelah mengalami begitu banyak hal, kisah cintanya dengan Alice tampak tak lebih dari sekadar kenangan yang samar.

Linley juga telah belajar untuk menghargai masa kini.

“Jika Ayah tahu bahwa aku sekarang bisa berubah menjadi Naga, betapa senangnya dia?” Linley memikirkan ayahnya.

Keinginan terbesar Hogg sepanjang hidupnya adalah melihat salah satu putranya menjadi Prajurit Darah Naga. Kepadatan Darah Naga dalam pembuluh darah Little Wharton memang cukup tinggi, tetapi Linley mampu menggunakan Wujud Naga, dan bahkan mencapai peringkat kekuatan kedelapan dalam Wujud Naga.

Jika kabar ini sampai ke telinga Hogg, bahwa putranya telah menjadi Prajurit Darah Naga, dia pasti akan sangat bangga.

…….

Linley bisa memperkirakan berapa nilai patung ‘Bangkit dari Mimpi’ ini. Dia juga tahu betul bahwa menyimpan patung sebesar itu di kota Wushan tidak akan aman. Karena itulah dia meminta Yale untuk membantunya menjaga patung ini.

Bagi Dawson Conglomerate yang sangat besar, ini hanyalah hal sepele.

Setelah meninggalkan hotel, Linley dan teman-temannya berjalan di Shady Grove Street.

“Bos Yale, Kakak Kedua, Kakak Keempat. Ada sesuatu yang harus saya sampaikan kepada kalian.” Linley berbicara setelah beberapa saat terdiam.

Melihat betapa seriusnya Linley, Yale, George, dan Reynolds semuanya memusatkan perhatian mereka padanya.

“Dalam beberapa hari ke depan, saya bermaksud mengajukan permohonan wisuda.” Dengan susah payah, Linley mengucapkan kata-kata ini.

Kelulusan berarti meninggalkan Institut Ernst dan meninggalkan ketiga sahabatnya. Linley masuk Institut Ernst saat berusia sembilan tahun. Sekarang ia berusia tujuh belas tahun. Ia telah menghabiskan delapan tahun di sini. Persahabatan yang terjalin selama tahun-tahun polos itu, tanpa mempertimbangkan keuntungan atau motif tersembunyi, akan selalu menjadi teman sejati dan tulus.

Linley tidak sanggup berpisah dari teman-temannya.

Namun dalam hidup, seseorang harus memiliki beberapa prestasi. Setelah lulus, ia akan memiliki kesempatan untuk mulai mendapatkan gelar, surat kebangsawanan, wilayah kekuasaan, dan mungkin pasukan. Pada saat itu, ia akan mampu memajukan dirinya dengan pesat.

“Lulus?”

Yale, George, dan Reynolds semuanya terkejut. Yale adalah yang pertama pulih. “Saudara Ketiga, mengapa kau begitu terburu-buru untuk lulus? Apa masalahnya dengan lulus lebih awal dari Institut Ernst? Bukankah menyenangkan kita berempat bersama di sini? Dan Institut Ernst jauh lebih damai daripada dunia luar.”

George dan Reynolds juga buru-buru mencoba membujuk Linley agar mengurungkan niatnya.

Linley menggelengkan kepalanya. “Tidak. Kita tidak bisa selalu bersembunyi di dalam tembok Institut Ernst dan tidak berinteraksi dengan dunia luar.”

“Saudara Ketiga, saat ini, kau hanyalah seorang magus peringkat keenam. Meskipun seorang magus peringkat keenam dianggap ahli di dunia luar, ada banyak orang yang lebih kuat darimu. Bagaimana kalau…kau menunggu sampai mencapai peringkat ketujuh, lalu kau lulus,” saran George.

Berdasarkan apa yang diketahui George, ada dua rintangan utama yang harus diatasi seorang magus dalam pelatihannya. Rintangan terbesar, tentu saja, adalah naik dari peringkat kesembilan ke tingkat Saint. Tetapi rintangan terbesar kedua adalah dari peringkat keenam ke peringkat ketujuh.

Dari peringkat kesembilan hingga tingkat Saint, bahkan jika seseorang memiliki energi spiritual yang cukup dan cadangan kekuatan sihir yang besar, ia masih bisa menghabiskan waktu bertahun-tahun tanpa mampu menembus rintangan terakhir itu. Itu adalah sesuatu yang membutuhkan keberuntungan dan kesempatan, sebuah keberuntungan yang memungkinkan seseorang untuk tiba-tiba memahami jalannya.

Dan dari peringkat keenam hingga ketujuh, bahkan para jenius biasanya membutuhkan waktu sekitar sepuluh tahun.

“Aku sudah menjadi magus peringkat ketujuh,” kata Linley langsung kepada mereka.

“Seorang magus peringkat ketujuh?”

Ketiga saudara Linley menatapnya, tampak seperti terpukau. Bahkan seorang jenius seperti Dixie hanya menjadi penyihir peringkat keenam setelah berusia enam belas tahun. Jika dia bekerja sangat keras, mungkin ketika dia berusia sekitar tiga puluh tahun, dia akan mencapai peringkat ketujuh.

Tapi Linley…

Linley baru berusia tujuh belas tahun!

“Saudara Ketiga, apa kau baru saja mengatakan bahwa kau telah mencapai peringkat ketujuh?” Yale sama sekali tidak percaya.

“Kakak Ketiga, kau jangan sampai mempermainkan kami.” George juga tak percaya.

Reynolds terdiam. Dia hanya menatap Linley, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Cicit cicit!” Bebe, yang berada di pundak Linley, mulai mencicit dengan gembira ke arah ketiga saudara Linley sambil memperlihatkan taringnya. Linley bisa mendengar suara Bebe di kepalanya. “Bos, ketiga berandal ini mengira kau berbohong! Bos, gunakan mantra tingkat tujuh pada mereka, tunjukkan pada mereka!”

Linley melirik Bebe. “Bebe, cukup.”

Dengan ekspresi ‘tersinggung’ di wajahnya, Bebe melirik Linley lalu terdiam.

“Sebenarnya, kemampuan akting Bebe cukup bagus.” Linley diam-diam tertawa, lalu menatap ketiga sahabatnya. “Bos Yale. Kalian bertiga tidak percaya padaku. Besok saat aku pergi untuk mendaftar wisuda, kalian akan lihat sendiri.”

Yale, George, dan Reynolds semuanya tahu seperti apa kepribadian Linley. Linley bukanlah tipe orang yang suka berbohong.

“Kakak Ketiga, kau benar-benar berhasil?”

Linley mengangguk sedikit. “Bagaimana kalau, aku menunjukkan Teknik Melayang?” Linley mulai menggumamkan kata-kata mantra magis, sementara Yale dan yang lainnya diam-diam memperhatikan. Setelah beberapa saat, esensi elemen tipe angin mulai berputar di sekitar tubuhnya, mengangkat Linley ke udara.

Linley naik sangat perlahan, melayang mungkin hanya sekitar dua puluh sentimeter di atas udara. Seseorang yang melihat dari jauh bahkan tidak akan bisa mengetahui bahwa dia sedang berada di udara.

“Ini adalah Teknik Mengapung,” kata Reynolds.

Teknik Mengapung hanya memungkinkan seseorang untuk naik dan turun.

“Perhatikan baik-baik.” Linley tiba-tiba melesat ke udara dengan kemiringan tertentu. Setelah mencapai ketinggian beberapa puluh meter, ia tiba-tiba turun dengan kecepatan tinggi lagi. Namun begitu mencapai ketinggian 20 sentimeter, ia sekali lagi berhenti, mempertahankan ketinggian melayang.

Setelah mempertahankan kondisi ini selama beberapa saat, Linley mendarat.

“Teknik Melayang?” Yale dan yang lainnya benar-benar tercengang.

Meskipun demonstrasi Linley ini tampak sederhana, demonstrasi ini juga menunjukkan satu hal dengan sangat jelas. Kemampuan untuk terbang menanjak jelas merupakan sesuatu yang hanya dimungkinkan oleh Teknik Melayang.

“Hei, Linley! Lama tak ketemu! Tak kusangka aku akan menemukanmu di sini, memamerkan kemampuan melompatmu.” Dari kejauhan, seorang pemuda tertawa sambil berjalan mendekat. Dari jauh, gerakan Linley memang tampak seperti sedang melompat di udara.

Bagi seorang prajurit yang sangat kuat, melompat beberapa puluh meter bukanlah hal yang terlalu sulit.

Dan sebagian besar orang di Institut Ernst tahu bahwa jenius ini, Linley, bukan hanya seorang penyihir, tetapi juga seorang pejuang yang hebat. Ada orang-orang yang pernah melihatnya dengan mudah membawa batu besar seberat seribu pon ke dalam asramanya.

Linley, Yale, dan yang lainnya bertukar sapa dengan pria itu, karena dia adalah tetangga yang tinggal di sebelah rumah mereka.

“Saudara Ketiga, kau benar-benar telah menjadi penyihir tingkat tujuh. Ini tidak mungkin… tidak mungkin? Tapi barusan, aku…” George adalah orang pertama yang berkata dengan penuh semangat setelah tetangga itu pergi.

“Seorang penyihir berusia tujuh belas tahun dari peringkat ketujuh. Astaga. Pernahkah ada jenius seperti itu sepanjang sejarah benua Yulan?” Reynolds pun ikut bersemangat.

Saat menatap Linley, mata Yale berbinar. “Bahkan aku pun mulai menantikan upacara wisuda Third Bro. Aku ingin melihat ekspresi wajah para pemberi ujian itu…”

….

Keesokan paginya. Di lapangan ujian kemampuan sihir Institut Ernst yang kosong, tiga puluh instruktur berdiri berbaris. Sebenarnya, empat instruktur magus sudah cukup untuk ujian kelulusan, tetapi sebagian besar instruktur di Institut Ernst memiliki banyak waktu luang. Setelah mendengar bahwa Linley akan mengajukan permohonan kelulusan, mereka semua datang untuk menyaksikan keseruan tersebut.

Lagipula, secara umum, sebagian besar siswa hanya akan mengajukan permohonan kelulusan setelah dikonfirmasi sebagai magus peringkat keenam. Setelah beberapa waktu berada di peringkat keenam, barulah mereka mengajukan permohonan kelulusan. Dalam situasi seperti itu, tidak diperlukan ujian kelulusan yang sebenarnya. Dengan demikian, ujian kelulusan merupakan peristiwa yang cukup jarang terjadi.

Tiga puluh instruktur, ditambah tiga mahasiswa – Yale, George, dan Reynolds.

Di antara sekitar tiga puluh instruktur, bahkan ada Wakil Rektor Deland [De’lan’te], yang datang ke sini karena tertarik. Seperti yang dikatakan Deland, “Jika salah satu dari dua jenius terbesar Institut kita mengajukan permohonan wisuda, tentu saja saya harus hadir untuk menyaksikannya.”

“Linley, gunakan mantra elemen bumi, ‘Susunan Tombak Bumi’. Berdasarkan ukuran dan kecepatan tombak bumi, kami akan dapat menilai levelmu.” Salah satu pemberi ujian berbicara.

Jika kekuatan sihirnya telah mencapai peringkat keenam, maka tentu saja dia akan bisa lulus.

Linley menggelengkan kepalanya sedikit.

Semua orang yang menyaksikan kejadian itu merasa curiga. Wakil Rektor Deland angkat bicara. “Linley, bukankah kamu sedang mengajukan permohonan untuk lulus? Apa yang sebenarnya terjadi?”

“Aku ingin menggunakan sihir tipe angin,” kata Linley sambil tersenyum.

Wakil Rektor Deland dan para hadirin semuanya tertawa. Mereka tahu bahwa Linley adalah seorang magus dua elemen, yaitu angin dan bumi. Tetapi ujian kekuatan magis pada dasarnya adalah ujian energi spiritual. Tidak ada bedanya elemen mana yang diuji; energi spiritual yang mendasarinya tidak akan berubah.

“Silakan.” Wakil Rektor Deland dan sekitar tiga puluh instruktur lainnya tersenyum lebar kepada Linley.

Linley segera mulai menggumamkan kata-kata mantra gaya angin peringkat ketujuh, ‘Teknik Melayang’. Setelah beberapa saat, embusan angin mulai berputar di sekitar tubuh Linley. Tubuh Linley melayang ke udara, lalu ia mulai meluncur dengan lincah di udara, kadang berbelok, kadang menukik, kadang terbang lurus dengan kecepatan tinggi.

“Jadi…Teknik Melayang?!”

Ketiga puluh lebih instruktur magus itu semuanya terkejut. Mereka semua tahu apa yang tersirat dari penggunaan Teknik Melayang.

“Seorang magus dua elemen berusia tujuh belas tahun dengan peringkat ketujuh. Ini…” Wakil Rektor Deland segera memahami bahwa Institut Ernst yang tenang mungkin tidak akan tenang lagi untuk waktu yang sangat, sangat lama.