My Bini Pemimpin Aliran Iblis - Chapter 235

Bab 235: Pedang Menghancurkan Patung Dharma di Kota Yujing
Bab 235: Pedang Menghancurkan Patung Dharma di Kota Yujing
 
Kota Yujing, sebuah halaman terpisah biasa.
 
Di halaman, di kedua sisinya berdiri pohon palem berusia berabad-abad dengan cabang-cabang yang rimbun, di bawahnya terdapat meja dan kursi batu yang berat.
 
Seorang tetua berpakaian hitam duduk bersila di tengah halaman, matanya terpejam sambil membayangkan dunia di dalam hatinya.
 
Cahaya keemasan berkilauan turun dari langit, meliputi angkasa dan menerangi langit yang tadinya redup dengan sangat terang. Seorang Buddha Vajra muncul di tengah udara, seolah-olah memandang ke bawah kepada semua makhluk hidup.
 
Orang tua itu perlahan membuka matanya dan menatap Buddha di langit.
 
Tepat saat itu, lantunan Zen yang menggelegar terdengar, bergema di sebagian besar Kota Yujing.
 
…
 
Aura otoritas yang menakutkan bercampur dengan kesungguhan agung ajaran Buddha sangat terasa bagi mereka yang berada di Alam Guru Besar.
 
“Keledai botak penganut Buddha, sungguh gaduh.”
 
Tetua berjubah hitam itu berbicara dengan acuh tak acuh, lengan bajunya melambai-lambai, membuat wibawa agung itu langsung lenyap seperti salju yang bertemu api.
 
……
 
Lv Sect, halaman belakang.
 
Lv Guoyong sedang berbaring di kursi, beristirahat, berada di antara keadaan terjaga dan mengantuk.
 
Lv Jingchun sedang membaca di sampingnya, juga tertidur, tetapi setelah melirik Lv Guoyong, dia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas dalam hati.
 
“Cuaca sebagus ini, namun di sini aku malah membaca buku, menyia-nyiakan masa muda yang berharga. Akan lebih baik jika aku bermain dengan burung atau mengajak anjing jalan-jalan, atau sekadar berjalan-jalan; aku bertanya-tanya kapan aku bisa menjalani hidup yang kuinginkan.”
 
Lv Jingchun mengambil kuas, mencelupkannya ke dalam tinta, berniat untuk menulis puisi, tetapi setelah berjuang lama, ia menyadari bahwa ia tidak tahu apa yang harus ditulis dan hanya bisa menyerah karena frustrasi.
 
Zhou Xianming yang duduk di hadapannya terkekeh pelan, mengambil kuas dan kertas, dan dalam sekejap menuliskan sebuah puisi lalu menyerahkannya kepadanya.
 
“Musim semi bukan waktu untuk membaca buku; panasnya musim panas pas untuk tidur siang. Hari-hari cerah di musim gugur sangat cocok untuk bermain; musim dingin yang pahit membuat kita merindukan tahun depan.”
 
Lv Jingchun membaca bait tersebut dan matanya berbinar sambil bergumam dalam hati, “Puisi yang bagus, sangat sesuai dengan pikiranku.”
 
“Salin puisi ini seratus kali.”
 
Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari belakang Lv Jingchun.
 
“Ya.”
 
Lv Jingchun, tersentak seolah dari mimpi buruk, tampak pucat pasi.
 
Kemudian, keajaiban muncul di langit di atas, dan Sang Buddha menampakkan diri di atas dunia.
 
Zhou Xianming merasakan tekanan yang sangat besar, seolah seluruh tubuhnya berada di bawah tekanan hebat, dan keringat dingin mengalir di dahinya. “Apakah ini kekuatan Vajra Buddha?”
 
Tekanan seperti itu terasa lebih kuat seiring bertambahnya kekuatan seseorang, dan ini hanyalah aura yang dipancarkannya, yang sudah menakjubkan.
 
Lv Guoyong tampak tidak terpengaruh oleh tekanan tersebut dan berkata dengan acuh tak acuh, “Tangan Vajra Buddha yang membunuh dan berdakwah bukanlah pertanda baik.”
 
Dalam hatinya, ia tahu bahwa konflik dengan penganut Buddha itu mungkin tak terhindarkan.
 
…….
 
Di Istana Kekaisaran, seorang kasim tua berdiri di depan Balai Singgasana Emas, memandang Vajra Buddha yang tampak begitu dekat di langit.
 
Meskipun tekanan yang sangat besar mendekat, tekanan itu mereda sebelum memasuki istana.
 
Kasim Bai Mei berkata, “Sepertinya umat Buddha menunjukkan tekad mereka untuk mengintimidasi pemuda itu dengan tindakan ini.”
 
Zhao Tianyi terkekeh, “Sekretaris Agung, menurutmu apa yang akan terjadi?”
 
Bai Mei berbicara perlahan, “Anak muda, yang penuh semangat, mari kita lihat apakah dia bisa menyelesaikan situasi ini. Jika dia tahu kapan harus mundur, itu akan menghemat banyak tenaga.”
 
Zhao Tianyi mengangguk, tanpa berkata apa-apa.
 
…..
 
Di dalam Kota Yujing bagian dalam, terjadi getaran, karena semua orang merasakan otoritas Vajra Buddha.
 
Ada apa dengan Buddha di langit?
 
Mengapa hal itu begitu berwibawa hari ini, bahkan menanamkan rasa takut pada orang-orang?
 
Ini sangat berbeda dari Buddha yang duduk dengan khidmat di kuil pada hari-hari biasa.
 
Manakah di antara mereka yang merupakan Buddha sejati?
 
Seluruh Kota Yujing, dengan jutaan penduduknya dan praktisi Jianghu yang tak terhitung jumlahnya, menjadi gempar.
 
Dibandingkan dengan orang biasa yang berlutut dan beribadah, diliputi rasa takut dan cemas, mereka yang berasal dari Jianghu tampak sangat khidmat, jelas memahami bahwa ini adalah upaya umat Buddha untuk mengintimidasi Sekte Iblis.
 
Di gerbang Istana Kekaisaran, Yu Qiurong, Qian Cishan, dan beberapa master Sekte Iblis lainnya merasa seperti menghadapi ancaman besar, mundur selangkah demi selangkah, jejak kaki mereka tertanam sedalam tiga inci di tanah.
 
Dan semua ini hanyalah sisa kekuatan dari Citra Vajra Dharma; mudah untuk membayangkan tekanan yang pasti dialami An Jing.
 
Jubah An Jing berkibar tertiup angin, berdesir. Bukannya mundur, dia malah melangkah maju dan berkata,
 
“Jika hati seseorang dipenuhi setan, maka yang mereka lihat hanyalah setan. Biksu agung, bagaimana Anda dapat membersihkan dunia dari setan?”
 
Suaranya lantang, bergema antara langit dan bumi.
 
Seolah-olah lantunan Vajra itu menggelegar, bergema di mana-mana, suara An Jing bagaikan dentang lonceng, panjang dan berlama-lama.
 
“Suara mendesing!”
 
Tiba-tiba, sosoknya berdiri tegak, seolah-olah ia berubah menjadi pedang panjang menjulang di antara langit dan bumi, lalu seberkas cahaya hitam-putih melesat ke arah Patung Vajra Dharma.
 
Suasana mencekam!
 
Itu sungguh dingin yang tak berujung!
 
Hampir semua ahli di Kota Yujing merasakan cahaya pedang dingin itu, merasa sangat kedinginan, seolah-olah bulu kuduk mereka berdiri.
 
Cahaya pedang melesat cepat, membelah awan keemasan dan langsung menuju Vajra Mata Amarah.
 
“Hum! Hum!”
 
Sesaat kemudian, cahaya keemasan kembali memancar, membentuk dua telapak tangan emas besar yang saling bertepuk seolah mencoba menangkap cahaya pedang.
 
Di bawah tatapan takjub semua orang, cahaya pedang dan Vajra bertabrakan.
 
Cahaya Pedang yang dingin itu tak terbendung, langsung menembus semua cahaya keemasan di depannya dan sepasang telapak tangan raksasa, sebelum menghantam keras Buddha Vajra di atasnya.
 
Krak! Krak!
 
Retakan muncul di Patung Buddha Vajra, lalu Buddha emas itu hancur berkeping-keping, pancaran keemasannya yang menyilaukan bercampur dengan Cahaya Pedang, menyebar ke kejauhan, dan dengan suara ‘boom’, langit tanpa awan menampakkan hamparan birunya yang murni kepada semua orang yang hadir.
 
Hamparan luas dan sunyi, inilah warna langit yang sebenarnya.
 
Pemandangan spektakuler itu membuat seluruh Kota Yujing menahan napas; pemandangan seperti itu belum pernah mereka lihat seumur hidup mereka.
 
Pertunjukan kekuatan awal sang Buddha dengan mudah dipatahkan oleh An Jing.
 
“Citra Dharma umat Buddha telah dihancurkan!”
 
“Sebuah sekte yang telah berdiri selama seribu tahun tidak akan mudah disebut dengan sia-sia.”
 
“Masih belum pasti siapa yang pada akhirnya akan mendapatkan Ordo Pengajaran Nasional.”
 
“Siapa pun yang mendapatkannya, pasti bukan Sekte Iblis.”
 
…..
 
Aura yang mencekam itu pun berangsur-angsur menghilang. Tepat ketika semua orang mengira masalah ini akan berakhir begitu saja, lantunan Zen kembali terdengar.
 
“Apakah biksu ini mampu mengusir setan dan menaklukkan kejahatan, akan terlihat dari kemampuan masing-masing individu,” kata suara itu.
 
Saat kata-kata itu terucap, kedamaian kembali ke langit dan bumi, hanya langit yang cerah yang seolah memberi petunjuk tentang peristiwa yang baru saja terjadi.
 
“Menantu laki-laki,”
 
Setelah sekian lama, Yu Qiurong tersadar dan menatap ke arah An Jing.
 
Awalnya, Buddhisme berupaya menekan kesombongan Sekte Iblis dan memaksa mereka mundur, tetapi sekarang secara terbuka telah menjadi tantangan langsung.
 
“Ayo kita kembali.”
 
Sikap An Jing tetap tenang saat ia menoleh ke kejauhan.
 
Yu Qiurong dan Qian Cishan saling bertukar pandang sebelum dengan cepat mengikutinya.
 
Tak lama kemudian, rombongan itu kembali ke hostel.
 
Sore harinya, Menteri Upacara yang cemas, Zhu Yongfang, tiba dan langsung berkata, “Seorang Pemberi Upeti, kau seharusnya tidak begitu keras kepala.”
 
Kata-katanya mengandung campuran rasa tak berdaya dan celaan.
 
Kini, setelah Buddhisme dan Sekte Iblis berselisih, perebutan Tatanan Pengajaran Nasional menjadi tak terhindarkan.
 
An Jing tersenyum tipis, “Tidak perlu banyak kata lagi, Menteri Zhu. Anda tentu tidak datang ke sini untuk memberi ceramah kepada saya, bukan?”
 
Zhu Yongfang menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Dekrit Tata Cara Ajaran Nasional telah dikeluarkan, dan banyak sekte telah menyerah dalam kompetisi, termasuk Sekte Empat Simbol, Lembah Youfeng, Sekte Lima Racun, dan lainnya. Bahkan Pemimpin Sekte Lin dari Sekte Pedang Yu Heng pun telah menyerah. Sekarang, hanya Sekte Anda dan Buddhisme yang berniat untuk mendapatkan Tata Cara ini. Kaisar Manusia berencana untuk mengadakan kontes di halaman Sekte Bela Diri Surgawi di Kota Yujing lusa. Pemenangnya akan diberikan Tata Cara tersebut.”
 
An Jing bertanya, “Kapan tepatnya?”
 
Zhu Yongfang menjawab, “Lusa.”
 
An Jing berkata dengan sungguh-sungguh, “Baiklah, kalau begitu lusa saja.”
 
“Kalau begitu, saya permisi dan akan melapor kembali.”
 
Zhu Yongfang mengamati pemuda di depannya dengan saksama, lalu, dengan membungkuk, bersiap untuk pergi.
 
An Jing ini masih terlalu gegabah, gagal melihat situasi dengan jelas. Jika Lin Yiyang saja sudah menyerah dalam kompetisi, itu sudah jelas.
 
Sekte Pedang Yu Heng dan Buddhisme memiliki permusuhan yang signifikan, tetapi konsesi langsung dalam persaingan sebagian disebabkan oleh jurang pemisah yang sangat besar antara Sekte Pedang Yu Heng dan Buddhisme, dan sebagian lagi karena memahami maksud Kaisar Manusia, menyadari kesulitan, dan mundur.
 
“Tunggu.”
 
An Jing menghentikan Zhu Yongfang yang hendak pergi.
 
Zhu Yongfang bertanya dengan bingung, “Apakah ada hal lain?”
 
An Jing menyatakan, “Li Fuzhou dari Sekteku ditahan di Penjara Surgawi. Besok, aku ingin mengunjungi Penjara. Mohon sampaikan ini kepada Putra Mahkota, dan kuharap beliau menyetujuinya.”
 
Zhu Yongfang segera menggelengkan kepalanya, “Penjara Surgawi adalah area yang dijaga ketat oleh Great Yan, tidak seorang pun kecuali Kaisar Manusia yang memiliki izin untuk masuk.”
 
“Oh?”
 
An Jing terkekeh pelan, “Jadi, kunjungan saya pun tidak diperbolehkan?”
 
“Bukannya tidak diperbolehkan, hanya saja itu aturan Great Yan.”
 
“Aturan sudah mati, tetapi manusia tetap hidup.”
 
“Aturan tetaplah aturan.”
 
Zhu Yongfang tidak berpikir dua kali sebelum langsung menolak permintaan tersebut.
 
An Jing berkata datar, “Aku tidak akan mengulanginya.”
 
Zhu Yongfang merasakan hawa dingin di hatinya, melihat pemuda itu masih tersenyum dengan sikap yang tidak berubah, namun ia merasakan gelombang dingin di dalam dirinya.
 
Sikap lembutnya sebelumnya hampir membuatnya lupa bahwa pemuda di hadapannya adalah utusan Sekte Iblis, seorang ahli yang telah membunuh seorang Guru Besar, dan yang baru saja menghancurkan keberadaan Citra Vajra Dharma.
 
“Saya mengerti,” kata Zhu Yongfang dengan berat hati sambil melangkah keluar dari hostel.
 
Yu Qiurong dan Qian Cishan juga merasakan badai yang akan datang dari dalam diri mereka; tekanan pada misi Sekte Iblis sangat besar. Mereka menghadapi penindasan tidak hanya dari istana tetapi juga dari jalanan dan Jianghu, tempat Sekte Iblis mempertahankan reputasi buruknya.
 
Jika kontes untuk Ordo Pengajaran Nasional antara Buddhisme dan Sekte Iblis berlanjut, mereka juga harus menghadapi ahli terkemuka Buddhisme, Yang Mulia Vajra.
 
Ia dikenal sebagai Vajra pertama dalam agama Buddha.
 
Alis Yu Qiurong sedikit terangkat saat dia berkata, “Istana Kerajaan Yan terlalu menindas.”
 
Menurut pandangannya, Pengadilan Kerajaan Yan jelas tidak memperlakukan Sekte Iblis dengan adil.
 
Qian Cishan menggelengkan kepalanya, “Jika ini adalah aliansi, tentu kita tidak perlu menderita seperti ini, tetapi sekarang Sekte kita ingin menyebarkan ajaran di Negara Yan, dan juga untuk membebaskan Ketua Sekte Li, yang berarti kita membutuhkan sesuatu dari Negara Yan, sehingga mau tidak mau menghadapi beberapa kesulitan.”
 
Aliansi dengan Negara Yan akan menjadi pilihan terbaik bagi Sekte Iblis; belum lagi sebagian besar petarung top di Sekte Iblis berasal dari Negara Yan dan memiliki rasa sayang alami terhadap tanah air mereka.
 
Jika Sekte Iblis bersekutu dengan Houjin, hanya akan ada satu hasil: begitu Negara Yan jatuh, Gerbang Dongluo juga akan ditelan oleh Houjin.
 
Houjin tidak memiliki Jianghu; hanya ada banyak sekali suku dan satu Gunung Salju Besar.
 
Sang Guru Suci Gunung Salju Agung adalah penguasa istana kerajaan Houjin saat ini.
 
Bagaimana mungkin Gunung Salju Agung membiarkan Sekte Iblis bangkit di Houjin? Terutama sekarang, ketika Guru Suci Houjin memiliki kejeniusan dan ambisi yang begitu besar, bahkan tidak ada ruang untuk sebutir pasir pun di matanya.
 
Kepentingan yang dipertaruhkan tidak perlu dijelaskan kepada orang bijak; mereka dapat melihat semuanya hanya dengan sekali pandang.
 
An Jing tetap diam, ekspresinya setenang air yang tenang, membuat orang lain tidak mengerti apa yang dipikirkannya.
 
Zhu Yongfang pergi dengan cepat dan kembali secepat itu pula.
 
Sekitar setengah jam kemudian, beliau kembali ke penginapan dan berkata sambil tersenyum, “Yang Mulia Putra Mahkota telah berusaha keras, dan akhirnya, sekte kalian telah diberi kesempatan untuk mengunjungi Penjara Surgawi.”
 
An Jing menjawab dengan senyum tipis, “Kalau begitu, sampaikan salam terima kasih saya kepada Yang Mulia Putra Mahkota.”
 
“Tidak perlu basa-basi, Yang Mulia Putra Mahkota akan melakukan yang terbaik untuk membantu mediasi.”
 
Setelah itu, keduanya bertukar sapa sebentar, dan Zhu Yongfang pun pamit.
 
Senyum An Jing memudar, dan dia tidak mempercayai sepatah kata pun yang dikatakan Zhu Yongfang.
 
……
 
Konflik mengenai Tata Cara Pengajaran Nasional antara umat Buddha dan Sekte Iblis dengan cepat menyebar ke seluruh Kota Yujing, menyebabkan kegaduhan di jalanan dan kuil-kuil, dengan perdebatan dan argumen yang tak berkesudahan.
 
Namun, baik itu rakyat jelata di jalanan, para pendekar di dunia persilatan (Jianghu), maupun mereka yang berada di dalam kuil, semuanya berharap, tanpa kecuali, agar umat Buddha merebut Tatanan Ajaran Nasional.
 
Lagipula, umat Buddha dipandang oleh sebagian besar orang sebagai penganut yang melampaui urusan duniawi, meringankan penderitaan dan kesulitan, sementara Sekte Iblis adalah perwujudan kejahatan, dikenal karena penjarahan, pembunuhan, dan segala macam perbuatan jahat. Gagasan bahwa sekte semacam itu menjadi agama nasional Negara Yan sungguh menggelikan.
 
Di halaman yang tenang dan terpencil.
 
Tetua berjubah hitam itu menatap langit, ekspresinya penuh keseriusan, masih merenungkan cahaya pedang yang melesat ke langit pada hari itu.
 
“Keahlian pedang itu…”
 
Pendekar pedang biasa mungkin tidak dapat merasakan kekuatan mengerikan yang terkandung di dalamnya, tetapi dia dapat merasakannya dengan sangat jelas, meskipun kekuatan itu tersembunyi dan belum dilepaskan.
 
Tidak diragukan lagi, pemiliknya pasti juga seorang pendekar pedang yang luar biasa.
 
Saat tetua berjubah hitam itu tenggelam dalam pikirannya, seorang pemuda berusia sekitar tiga puluh tahun berjalan masuk ke halaman.
 
Pemuda itu mengenakan jubah hitam panjang dengan pinggiran dan sulaman hijau, serta ikat pinggang giok hijau, dengan mahkota emas halus yang dihiasi pola sulur di kepalanya, kulitnya seputih giok.
 
Pria ini tak lain adalah Pangeran Kedua saat ini, Zhao Mengtai.
 
Tetua berjubah hitam itu melirik Zhao Mengtai dan bertanya dengan acuh tak acuh, “Mengapa kau datang?”
 
Setelah sekian lama tinggal di Kota Yujing, ini baru kali kedua Zhao Mengtai datang mengunjunginya.
 
“Hao Tian,”
 
Zhao Mengtai menundukkan tangannya dan berkata, “Tentu saja, kali ini saya memiliki hal penting yang ingin saya sampaikan kepada Anda.”
 
“Berbicara.”
 
Hao Tian berkata datar.
 
Zhao Mengtai langsung ke intinya, “Saya ingin meminta Hao Tian untuk membunuh seseorang untuk saya.”
 
Hao Tian berkata, “Hao tidak membunuh orang-orang tak bernama di bawah pedangnya.”
 
“Pria ini sama sekali bukan orang yang tidak dikenal, sebaliknya, dia cukup terkenal.”
 
Zhao Mengtai mengeluarkan selembar kertas putih dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Hao Tian, “Semoga orang ini bisa selamat melewati malam ini.”
 
Hao Tian mengambil kertas putih itu dan meliriknya. Hanya ada empat kata di atasnya—”Menarik,” komentarnya.
 
Zhao Mengtai bertanya sambil tersenyum, “Jadi, apakah Hao Tian setuju?”
 
Hao Tian menggelengkan kepalanya dan berkata, “Mari kita kesampingkan masalah ini untuk sementara waktu. Aku tidak berniat untuk bertindak dalam waktu dekat, karena aku ingin ikut merasakan keseruannya dan melihat sendiri.”
 
“Ikuti keseruannya juga?!”
 
Alis Zhao Mengtai berkerut saat mendengar ini. “Apakah Hao Tian merujuk pada pertarungan antara sekte Buddha dan sekte Iblis?”
 
Hao Tian mengangguk, “Benar.”
 
Mata Zhao Mengtai sedikit menyipit, “Bukankah Hao Tian biasanya tidak suka ikut-ikutan dalam keseruan?”
 
“Ada orang yang menarik kali ini.”
 
Hao Tian tertawa kecil, lalu mengulurkan tangannya, dan kertas putih itu berubah menjadi bubuk, “Aku bisa memastikan, orang ini tidak akan bisa meninggalkan Kota Yujing.”
 
Zhao Mengtai berpikir cukup lama; baginya, beberapa hari lebih awal atau lebih lambat membuat perbedaan yang signifikan.
 
Namun Hao Tian bukanlah seseorang yang bisa ia kendalikan. Setelah terasa seperti puluhan tarikan napas, Zhao Mengtai akhirnya mengangguk, “Baiklah.”
 
Hao Tian berkata pelan, “Aku sudah setuju untuk membantumu tiga kali. Ini yang kedua kalinya. Jangan lupakan janji yang telah kau berikan kepadaku sebagai imbalannya.”
 
Zhao Mengtai tersenyum, “Tenang saja, Hao Tian, aku selalu mengingatnya dan tidak melupakannya.”
 
“Kalau begitu aku tidak akan melihatmu keluar.”
 
Hao Tian berbalik dan berjalan kembali ke kamarnya.
 
Secercah cahaya samar melintas di mata Zhao Mengtai sebelum dia berbalik dan meninggalkan halaman.
 
……
 
Di Kota Yujing, di kamar tidur Permaisuri.
 
Setelah selesai mandi, Permaisuri Zuo Linglong, seorang wanita cantik yang mengenakan pakaian mewah, dengan malas berbaring di atas sofa yang mewah.
 
Baik sofa maupun wanita yang duduk di atasnya menjadi sebuah adegan dalam adegan, penuh daya pikat, memabukkan untuk dipandang.
 
Memang, seperti yang tertulis dalam ayat tersebut: “Ia diberi kesempatan untuk mandi di Kolam Huaqing pada musim semi, di mana air hangatnya menghaluskan dan membersihkan kulitnya yang lembut. Dengan bantuan para pelayannya, ia bangkit, masih lemah dan rapuh, pertama-tama menikmati anugerah yang baru saja diberikan kepadanya.”
 
Sebagai wanita tercantik di Great Yan di masa lalu, bahkan setelah lebih dari dua puluh tahun, orang masih bisa melihat kecantikan memukau masa mudanya pada dirinya.
 
Di hadapannya duduk seorang wanita berusia sekitar empat puluh hingga lima puluh tahun. Meskipun penampilannya tidak dapat menandingi Zuo Linglong, ia pasti juga cantik di masa mudanya.
 
Zuo Linglong dengan lembut mengambil secangkir anggur dan berkata sambil tersenyum, “Huiyun, sudah bertahun-tahun sejak kita minum dan mengobrol dengan santai seperti ini.”
 
Wanita ini tak lain adalah Tetua Agung Lembah Youfeng.
 
Liu Huiyun dengan sungguh-sungguh mengangkat cangkirnya dan berkata, “Tiga puluh satu tahun.”
 
Suara Zuo Linglong dipenuhi nada rindu, “Tiga puluh satu tahun, dan ini pertama kalinya kau datang menemuiku. Sejak kejadian itu, kupikir kau tidak akan pernah datang menemuiku lagi.”
 
Liu Huiyun berkata, “Di dalam Kota Kekaisaran, sulit untuk membedakan teman dari musuh, dan di dalam tembok istana, bahkan lebih sulit untuk mengukur hati orang. Saya tidak datang untuk mengunjungi Permaisuri, dan Yang Mulia juga tidak pernah datang mengunjungi orang seperti saya. Sebenarnya, kita sama saja, masing-masing menyimpan dendam di dalam hati.”
 
Mendengar itu, Zuo Linglong tertawa pelan, “Tidak, aku sudah lama kehilangan perasaan itu. Siapa yang akan kuanggar? Kamu, atau Li Fuzhou?”
 
“Li Fuzhou berada di Lapisan Kesembilan Penjara Surgawi, dan meskipun Anda berstatus sebagai Tetua Agung Lembah Youfeng, bukankah Anda sendirian?”
 
Liu Huiyun mengamatinya dengan saksama, menatap wajah yang pernah mempesona dunia, “Kau marah pada dirimu sendiri.”
 
Mendengar ini, senyum Zuo Linglong sedikit memudar, “Kau salah. Mungkinkah aku membenci menjadi Permaisuri Great Yan, ibu negara ini? Apakah aku membenci memiliki kekayaan dan kemuliaan, atau memegang kekuasaan yang sangat besar?”
 
Kata-kata Liu Huiyun langsung menusuk hatinya, “Tapi kau tidak memiliki perasaan apa pun terhadap Kaisar Manusia Taiping.”
 
“Perasaan, kau bicara tentang perasaan padaku?”
 
Zuo Linglong berdiri dan menyatakan, “Cinta tak berbalas adalah keadaan umum dalam kehidupan manusia. Anggaplah semuanya enteng; jangan memaksakan apa yang bukan milikmu.”
 
Sambil menatap langsung ke arah Zuo Linglong, Liu Huiyun berkata, “Jadi karena kau tidak bisa memilikinya, kau berusaha menghancurkannya?”
 
Awalnya, Lv Guoyong secara diam-diam membantu Li Fuzhou melarikan diri dari Kota Yujing, sebuah rencana yang tampaknya tanpa cela. Namun, ada pengkhianat di antara mereka, yang menyebabkan Li Fuzhou dikejar dan diburu oleh Garda Xuanyi.
 
Zuo Linglong tidak berbicara, dan Aula Besar pun menjadi sunyi.
 
Liu Huiyun menghela napas pelan, “Kau telah berubah. Sejak memasuki istana, kau menjadi licik dan acuh tak acuh, menipu orang lain dan dirimu sendiri.”
 
“Apakah kamu tahu di mana ini?”
 
Zuo Linglong tiba-tiba berdiri, mendekati Liu Huiyun, dan mencibir dingin, “Ini adalah Istana Kekaisaran, harem Kaisar Great Yan, kediaman orang paling berkuasa di Great Yan. Lihatlah dari jendela; seluruh tanah itu adalah wilayah kekuasaannya. Apakah kau tahu apa itu kaisar?”
 
Kata “kaisar” melambangkan gunung yang tak terabaikan bagi semua makhluk di bawah langit.
 
Terutama kaisar ini, yang merupakan penguasa yang kuat dan otoriter.
 
Kali ini, Liu Huiyun terdiam.
 
Waktu seolah berhenti ketika segudang pikiran dan kata-kata muncul di hati kedua wanita itu, namun saat ini, mereka tidak tahu bagaimana mengungkapkannya.
 
Setelah sekian lama, Zuo Linglong akhirnya berbicara, “Kau datang menemuiku hari ini untuk Li Fuzhou, bukan?”
 
Liu Huiyun langsung mengangguk, “Ya.”
 
Zuo Linglong berpikir sejenak, lalu berkata, “Anda seharusnya mengetahui kepribadian Kaisar Manusia. Kelangsungan hidupnya saja sudah merupakan anugerah; peluangnya untuk melihat cahaya matahari lagi hampir nol.”
 
Liu Huiyun berbicara perlahan, “Aku hanya berharap, berdasarkan hubungan kita di masa lalu, kau bisa menyampaikan beberapa patah kata. Sekarang Sekte Iblis telah menjalin aliansi dengan Negara Yan, ini adalah sebuah kesempatan.”
 
Kesempatan terbaik bagi Li Fuzhou untuk melarikan diri tampaknya sudah di depan mata.
 
“Sebenarnya, ada kemungkinan Li Fuzhou dibebaskan, kecuali…”
 
Zuo Linglong tertawa kecil, tetapi dia mengakhiri kalimatnya dengan menyesap minumannya perlahan.
 
Jantung Liu Huiyun berdebar kencang, dan dia buru-buru bertanya, “Kecuali apa?”
 
Zuo Linglong meletakkan cangkirnya dan berkata, “Kecuali jika Li Fuzhou bersedia menyerah secara diam-diam kepada Kaisar Manusia. Li Fuzhou tidak hanya bisa bebas melihat cahaya matahari lagi, tetapi peristiwa masa lalu juga tidak akan lagi dikejar. Di masa depan, dia bahkan mungkin memiliki kesempatan untuk masuk ke istana sebagai pejabat, mungkin menggantikan Lv Guoyong sebagai Kepala Kabinet, menjadi menteri penting di istana.”
 
Liu Huiyun langsung mengerti; Kaisar Manusia sedang menjadikan Li Fuzhou sebagai bidak tersembunyi di papan catur dalam Sekte Iblis.
 
Li Fuzhou, dengan posisi tinggi dan pengaruh yang signifikan, kini telah naik ke Tingkat Kedua Grandmaster Qi, mencapai Tingkat Ketiga Komunikasi Manusia Surgawi dalam Pemurnian Tubuh. Jika dia kembali ke Sekte Iblis, dia pasti akan sangat dihargai.
 
Jika bidak catur ini dimainkan, itu berarti Sekte Iblis berada di bawah kendali Kaisar Manusia.
 
Zuo Linglong melanjutkan, “Dia awalnya adalah seorang pejabat Negara Yan dan kemudian bergabung dengan Sekte Iblis. Sekarang, ada kesempatan bukan hanya baginya untuk melarikan diri dari Penjara Surgawi tetapi juga untuk kembali ke pangkuan Negara Yan yang sah. Sungguh kesempatan yang luar biasa.”
 
Liu Huiyun menjadi semakin diam.
 
Setelah dipikir-pikir, ini memang kesempatan besar bagi Li Fuzhou.
 
Lagipula, Outer Heaven adalah bagian dari Sekte Iblis.
 
Namun satu-satunya masalah adalah, dia harus menanggung siksaan di hatinya, berbaur di dalam Sekte Iblis, dan menjadi bidak tersembunyi bagi Kaisar Manusia.
 
Di masa depan, Kaisar Manusia dapat menggulingkan Sekte Iblis dengan Li Fuzhou sebagai bidak rahasianya atau memanfaatkan peluang lain agar Li Fuzhou dapat kembali ke Istana Kerajaan Yan.
 
Kemudian, bahkan ketabahan dan kesabarannya pun patut dipuji, dielu-elukan sebagai sosok pahlawan.
 
Lagipula, di mata masyarakat, segala cara tercela yang digunakan oleh pihak yang benar tetaplah benar, dan segala cara benar yang digunakan oleh pihak yang tercela tetaplah tercela.
 
Liu Huiyun bertanya, “Apa yang Anda ingin saya lakukan?”
 
Zuo Linglong tersenyum tipis, “Biarkan dia memahami situasi yang dihadapinya, meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri, dan membuat pilihan yang tepat.”
 
Setelah berpikir cukup lama, Liu Huiyun berkata, “Besok, aku ingin menemuinya.”
 
Zuo Linglong mengangguk, “Boleh.”
 
“Baiklah, kalau begitu saya permisi,” kata Liu Huiyun sambil berdiri untuk mengucapkan selamat tinggal.
 
Zuo Linglong terkekeh, “Mau pergi secepat ini? Tidakkah kau mau tinggal untuk minum-minum lagi?”
 
“Anggur Yang Mulia Permaisuri terlalu mewah untuk dinikmati oleh orang biasa seperti saya,” jawab Liu Huiyun.
 
Setelah memberi hormat dengan membungkuk, Liu Huiyun meninggalkan Aula Besar.
 
“Dulu, hanya butuh beberapa tegukan minuman untuk membuat seseorang gembira,” kata Zuo Linglong pada dirinya sendiri sambil tersenyum merendah. “Sekarang, di Istana Kekaisaran yang luas ini dengan ribuan orang, aku tidak dapat menemukan siapa pun untuk menemaniku minum.”
 
Sambil berbicara, Zuo Linglong perlahan mengangkat cangkirnya, matanya yang indah tenggelam dalam cairan di dalamnya.
 
Hidup adalah sungai yang hanya bisa mengalir ke depan. Jalan tersulit sering kali dilalui sendirian. Dalam kegelapan tanpa akhir ini, kesepian adalah bagian yang tak terpisahkan dari kehidupan.
 
……
 
PS: Entah kenapa, lengan kiri saya terus berkedut; tidak sakit atau gatal, tapi saya merasa agak lelah akhir-akhir ini. Itu saja untuk hari ini. Saya akan berusaha memperbarui bagian klimaksnya besok, menjamin setidaknya sepuluh ribu kata. Para pembaca sekalian, apakah kalian punya tips relaksasi yang bagus?