My Bini Pemimpin Aliran Iblis - Chapter 201

Bab 201: Hierarki Sekte Iblis Akhirnya Muncul (Terima kasih kepada Saudara Jian Ling atas hadiahnya)
Bab 201: Bab 201: Pemimpin Sekte Iblis Akhirnya Muncul (Terima kasih kepada Saudara Jian Ling atas hadiahnya)
 
Kota Kekaisaran Negara Zhao, Menara Awan.
 
Di Negeri Zhao, orang mungkin tidak tahu di mana letak Istana Terlarang, tetapi orang pasti tahu di mana Menara Awan berada.
 
Di seluruh wilayah Negara Zhao, pengaruh Platform Es Hitam jauh melampaui pengaruh Keluarga Kerajaan. Dapat dikatakan bahwa Keluarga Kerajaan hanyalah boneka, didorong oleh tangan besar Platform Es Hitam dan memegang kekuasaan hanya sebatas nama saja.
 
Dan Menara Awan adalah jantung dari Platform Es Hitam, serta tempat di mana Qi Wushuang, Penguasa Platform Es Hitam, biasanya mengadakan pertemuan.
 
Dibandingkan dengan kesibukan yang biasa terjadi di dalam Cloud Tower, momen ini terasa seperti tiba-tiba beralih dari panas terik musim panas ke dingin menusuk tulang musim dingin.
 
Diam!
 
…
 
Sepinya seperti keheningan kematian!
 
Para ahli yang hadir di ruangan itu semuanya memasang ekspresi dingin, masing-masing bahkan tidak berani bernapas terlalu keras.
 
Dan tetua yang memimpin adalah Penguasa Platform Es Hitam, orang yang sebenarnya mengendalikan Negara Zhao, Qi Xuan Dao.
 
Pada saat itu, punggung tetua itu membelakangi semua orang; dia tetap diam, tetapi seolah-olah sebuah gunung besar menekan pundaknya.
 
Beban yang menindas semacam itu tampak seolah-olah akan menghancurkannya sepenuhnya.
 
Kabar kematian Qi Shu telah disampaikan ke Negara Zhao hampir seketika oleh jenis elang khusus.
 
Seluruh Negeri Zhao terguncang oleh berita tersebut.
 
Setelah sekian lama, tetua itu akhirnya berbicara, “Lv Qiujian tetap tinggal, kalian yang lain boleh pergi.”
 
“Ya.”
 
Orang-orang di sekitarnya bangkit, memberi hormat kepada orang yang lebih tua di depan, lalu satu per satu pergi.
 
Kini, hanya satu orang yang tersisa di seluruh ruang konferensi.
 
Pria itu, mengenakan pakaian putih longgar dengan garis-garis perak di antara rambut hitamnya, berdiri tegak dan lurus, sebilah pedang panjang berwarna hitam tergantung di pinggangnya.
 
Lv Qiujian, pemilik Pedang Embun Beku yang Angkuh, adalah murid kedua Qi Xuan Dao, dan kakak murid senior Qi Shu.
 
Sebagai salah satu dari tiga pendekar pedang terbaik di dunia, sejak Tang Taiyuan dieksekusi di Platform Delapan Kaki, jumlah pendekar pedang terkemuka di dunia telah berkurang satu.
 
Lv Qiujian tampak baru berusia lima puluhan, tetapi ia telah memulai perjalanan bela dirinya empat tahun lebih awal daripada Lou Xiangzhen.
 
Dengan kedua tangan terlipat di belakang punggung, Qi Xuan Dao menatap plakat di atas kepalanya, yang bertuliskan kata-kata ‘Tak Tertandingi di Bawah Langit’.
 
Di antara ketiga muridnya, Qi Shu memiliki temperamen yang paling berbeda darinya, namun ia adalah murid kesayangan Qi Xuan Dao. Kini, murid kesayangan ini telah meninggal dunia.
 
“Menguasai.”
 
Lv Qiujian berbicara dengan lembut.
 
Qi Xuan Dao perlahan berkata, “Xiao Sanzi suka mengambil risiko dalam tindakannya, secara alami tertarik pada bahaya, takdir menetapkan bahwa dia akan menghadapi malapetaka cepat atau lambat.”
 
Lv Qiujian tetap diam; ketika Qi Shu bersiap pergi ke Negara Yan, dia telah mencoba untuk protes, tetapi Qi Shu akhirnya tidak mengindahkan nasihatnya.
 
Bukan hanya kali ini, Qi Shu belum pernah mendengarkan Lv Qiujian sejak kecil.
 
Qi Xuan Dao bertanya, “Siapa yang membunuh Xiao Sanzi?”
 
Menurut laporan, orang yang membunuh Qi Shu adalah Pendekar Pedang Hantu, tetapi Qi Xuan Dao tidak mengingat orang tersebut.
 
Lv Qiujian berkata dengan serius, “Orang ini adalah seorang pendekar pedang yang muncul saat Guru mengasingkan diri selama enam bulan terakhir. Dia cukup kuat; konon merupakan penerus Sekte Daluo. Dia tidak hanya membunuh beberapa makhluk sejati dari Sekte Zhenyi, tetapi dia juga mengalahkan Pendekar Pedang Surgawi Cui Daoxian dan Kasim Pembawa Pedang Zhong Binru. Terlebih lagi, dia memiliki Naga Banjir Hitam sebagai tunggangannya…”
 
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Yang terpenting, pedangnya adalah Pedang Penekan Kejahatan yang belum mengakui seorang pemilik selama ribuan tahun.”
 
“Yunlong Zhou yang Agung !?”
 
Setelah mendengar itu, Qi Xuan Dao perlahan berbalik, matanya dipenuhi dengan sedikit keheranan dan ketidakpastian.
 
Jika ada orang lain di sana, mereka akan melihat bahwa wajah Qi Xuan Dao tidak setua yang mungkin dibayangkan. Wajahnya penuh vitalitas, kulitnya begitu halus sehingga bisa tertusuk hanya dengan jentikan, mengingatkan pada bayi yang baru lahir.
 
Hanya matanya yang tampak berkabut dan penuh dengan gejolak emosi, seolah menyembunyikan kisah-kisah tak terhitung dari tahun-tahun yang telah berlalu.
 
Lv Qiujian mengangguk, “Di balik pendekar pedang ini, ada juga seorang grandmaster yang sangat misterius yang melukai Raja Dharma Mu Jin Houjin dengan satu pukulan. Dia diduga sebagai Grandmaster Empat Qi atau Lima Qi. Kurasa adikku pasti turun tangan untuk menghadapi pendekar pedang ini karena alasan itu.”
 
Mata Qi Xuan Dao yang keruh berbinar saat dia menghela napas dalam-dalam, “Apakah Tian Yin akhirnya muncul?”
 
Lv Qiujian menjawab, “Sepertinya memang begitu. Ratusan tahun yang lalu, kami dari Platform Es Hitam tidak mengejar mereka sampai akhir, memberi mereka kesempatan untuk bernapas. Kelalaian ini telah memungkinkan mereka untuk bangkit dari abu hari ini.”
 
Qi Xuan Dao terdiam sejenak sebelum berbicara, “Orang-orang Tian Yin harus dimusnahkan sepenuhnya, kita tidak boleh memberi mereka kesempatan lagi.”
 
Lv Qiujian berpikir sejenak lalu berkata, “Guru, pendekar pedang ini sebelumnya telah membunuh beberapa ahli dari Sekte Zhenyi; haruskah kita bergabung dengan Sekte Zhenyi…?”
 
Musuh dari musuh adalah teman. Reputasi Pendekar Pedang Hantu di Great Yan tidak buruk, tetapi dia telah menyinggung Agama Nasional Great Yan, Sekte Zhenyi.
 
Jika dilihat dalam konteks dunia bela diri, Sekte Zhenyi adalah sebuah kekuatan yang sangat besar.
 
“Kita harus bertahan hidup,”
 
Tatapan Qi Xuan Dao sedikit menyipit, “Untuk menangkap pendekar pedang ini, hanya kau atau kakak seperguruanmu yang memiliki peluang untuk berhasil, tetapi bahkan peluang itu pun tidak besar. Hanya dengan campur tanganku kita dapat memastikan tidak ada yang salah.”
 
Pendekar pedang itu adalah seorang Grandmaster Satu Qi. Bagi Platform Es Hitam, menangkapnya tidak sulit, tetapi menghadapi Tian Yin yang mengintai di belakangnya bukanlah hal yang mudah.
 
Lv Qiujian mengerutkan kening sambil berkata, “Guru, jika Anda pergi ke Negara Yan, itu dapat menyebabkan kekacauan besar.”
 
Qi Xuan Dao adalah Sang Penstabil; karena Negara Yan dan Negara Zhao adalah musuh bebuyutan, kehadiran Qi Xuan Dao di Yan pasti akan menarik pengepungan oleh banyak ahli. Jika dia celaka, Negara Zhao pasti akan jatuh ke dalam kekacauan.
 
Selain Keluarga Kerajaan Zhao, ada dua kekuatan lain yang mengincar Platform Es Hitam, menunggu kesempatan untuk jatuh.
 
Lanskap geopolitik berada dalam keseimbangan yang rapuh, dan terganggunya keseimbangan ini dapat dengan mudah menyebabkan kekacauan.
 
Sebagai contoh, Negara Yan, sebagai salah satu kekuatan besar dunia, harus berhadapan dengan Houjin, Bangsa Barbar Selatan, Negara Zhao, Sekte Iblis, Sekte Buddha, dan banyak faksi lainnya.
 
Yan memiliki kekuatan terkuat, sementara kekuatan Houjin dan yang lainnya jauh lebih lemah, sehingga menjaga keseimbangan dunia.
 
Kini, dengan semakin kuatnya Houjin, sementara Sekte Buddha telah condong ke arah Great Yan, menjaga keseimbangan bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan oleh satu sekte saja. Gangguan terhadap keseimbangan ini pasti akan menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan.
 
Itulah sebabnya pertempuran antara Houjin dan Great Yan meletus.
 
Qi Xuan Dao perlahan duduk dan berbicara pelan, “Tekan Great Yan agar menyerahkan Pendekar Pedang Hantu, dan dorong pasukan Negara Zhao maju sejauh tiga puluh mil untuk memberi tekanan pada Pingding Hou.”
 
“Tekanan?” tanya Lv Qiujian.
 
Sekarang, dengan Great Yan yang sedang berperang dengan Houjin, tekanannya sangat besar. Jika Negara Zhao ikut campur, itu pasti akan seperti menambahkan embun beku pada salju. Namun, karena Negara Zhao dan Negara Yan adalah musuh bebuyutan, kemungkinan mereka menyerahkan seorang grandmaster dengan mudah agak kecil.
 
Kecuali jika para pemimpin di Kuil Great Yan semuanya adalah orang-orang bodoh yang picik.
 
“Dengan memberikan tekanan, barulah saya akan memiliki kesempatan untuk mengunjungi Negara Yan secara langsung,” kata Qi Xuan Dao.
 
Sebuah pikiran terlintas di benak Lv Qiujian, dan dia berkata, “Saya mengerti. Saya akan segera mengerjakannya.”
 
Setelah itu, Lv Qiujian bergegas keluar dari aula.
 
Qi Xuan Dao memperhatikan sosok Lv Qiujian yang menjauh dan tampak merenungkan sesuatu sebelum menghela napas panjang setelah beberapa saat.
 
…….
 
Di Jiangnan Dao, Kota Yu State, Kedai Teh Datong.
 
Panas musim panas sangat menyengat, memenuhi udara dengan rasa jengkel yang luar biasa.
 
Sebagai tempat di Jiangnan Dao yang terkenal dengan penyebaran berita tercepat, Kedai Teh Datong tetap ramai dan sibuk seperti biasanya, dengan semua kursi terisi penuh.
 
Pada saat itu, seorang pendongeng di barisan depan sedang menceritakan sebuah kisah dengan penuh semangat.
 
“Siapa bilang peninggalan emas dan zaman kuno itu tak ada habisnya? Pada akhirnya, kejayaan dan kemunduran semuanya akan berujung pada kehampaan.”
 
“Nah, sampai mana tadi kita berhenti?”
 
Sang pendongeng berhenti sejenak dan bertanya kepada hadirin di sekitarnya.
 
“Kau baru saja minum teh dan lupa? Kau tadi bercerita tentang Pendekar Pedang Hantu yang mengejar Qi Shu,” teriak seseorang di kerumunan.
 
“Kalau begitu, mari kita lanjutkan,” kata pendongeng itu, setelah mengingat kembali kejadian-kejadian sebelumnya. Ia berdeham dan mengumumkan, “Seperti yang disebutkan sebelumnya, Pendekar Pedang Hantu mengejar Qi Shu hingga ke pinggiran Kamp Utara Panji Elang Emas. Dengan jutaan pasukan Panji Elang Emas di belakangnya, Qi Shu merasa semakin berani dan berteriak kepada Pendekar Pedang Hantu di luar kamp, ‘Jangan sombong, pendekar pedang! Dengan puluhan ribu pasukan di belakangku, mari kita lihat bagaimana kau bisa bertindak sembrono hari ini!’”
 
“Seketika, perkemahan itu bergema dengan suara genderang, dan teriakan perang mengguncang langit. Seratus orang membentuk kehadiran yang menakutkan, seribu orang menyerupai awan gelap yang tebal, dan puluhan ribu orang yang terhubung bersama tampak menyatukan bumi dan langit, semuanya dipenuhi oleh kerumunan orang yang berdesak-desakan. Belum lagi, puluhan ribu orang ini adalah prajurit Houjin yang pemberani dan terampil. Setiap ahli bela diri biasa dari Jianghu yang menyaksikan pemandangan ini akan merasakan teror dingin di hati mereka. Siapa yang berani menerobos masuk ke perkemahan besar ini dan mempertaruhkan nyawanya?”
 
“Tapi seperti apa sebenarnya Pendekar Pedang Hantu itu? Dia adalah pendekar pedang tak tertandingi yang telah mengalahkan dua Dewa Pedang Agung. Tiba-tiba, guntur dan kilat menggelegar di langit, dan awan gelap berkumpul di atas kepala. Pendekar Pedang Hantu, dengan ekspresi acuh tak acuh, berteriak kepada Qi Shu, ‘Qi Ziyi, matilah oleh pedangku.’”
 
Seluruh Kedai Teh Datong menjadi sunyi, karena semua orang larut dalam cerita, hanya terdengar suara napas mereka yang teratur.
 
“Setelah kata-kata itu terucap, guntur bergemuruh semakin dekat. Sosok Pendekar Pedang Hantu melesat, berubah menjadi seberkas cahaya yang membelah perkemahan besar Panji Elang Emas. Ke mana pun dia lewat, jejak pertumpahan darah mengikutinya, dengan banyak tentara Houjin menemui akhir yang mengerikan di bawah pedangnya. Baru kemudian orang-orang Houjin menyadari kehebatan pendekar pedang di hadapan mereka; ketakutan setengah mati, jantung mereka berdebar kencang. Qi Shu khususnya seperti orang yang melihat hantu, kaki grandmaster-nya yang terkenal gemetar saat dia mundur dengan panik. Pendekar Pedang Hantu adalah orang yang menepati janjinya – menyatakan pembunuhan berarti pembunuhan. Seberkas cahaya dari langit dan bumi melesat dalam sekejap mata, dengan pedang menembus langsung dada Qi Shu.”
 
“Grandmaster Negara Zhao ini akhirnya tewas di dalam perkemahan Houjin, napasnya benar-benar padam. Pemimpin Panji Elang Emas menjadi pucat pasi karena ketakutan. Dari puluhan ribu pasukan yang hadir, tak seorang pun berani melangkah maju. Akhirnya, Pendekar Pedang Hantu meninggalkan tempat kejadian seolah terbawa angin, dan selama puluhan detik setelah kepergiannya, keheningan yang mencekam menyelimuti perkemahan.”
 
……..
 
“Bagus sekali!”
 
“Ceritanya bagus!”
 
Saat suara pendongeng perlahan menghilang, Kedai Teh Datong yang tadinya sunyi tiba-tiba dipenuhi tepuk tangan meriah, dan para hadirin yang hadir tampak berseri-seri dan bersemangat.
 
Meskipun berita itu sudah menyebar dengan cepat ke seluruh kota, hal itu tidak sebahagia dan semenarik seperti yang digambarkan oleh si pencerita.
 
Terutama dalam hal-hal yang meningkatkan kebanggaan nasional.
 
Di sudut kedai teh itu duduk dua biksu Buddha botak, yang setelah diperhatikan lebih dekat, ternyata adalah Jie Se dan Jie Lu.
 
Jie Lu berbisik, “Saudaraku, Pendekar Pedang Hantu ini benar-benar tampak seperti makhluk ilahi.”
 
“Lumayan,” jawab Jie Se.
 
Jie Se, sambil mengusap kepalanya, berkata, “Ketika dia pertama kali membelah penjara bawah tanah dengan satu tebasan pedang, melukai banyak tahanan, aku sendiri yang bertanggung jawab atas kejadian itu. Dan ketika dia bertukar pukulan dengan Qingyang Wuji Liu Qingshan di Kuil Fa Xi, aku hanya menonton dari samping. Bisa dibilang aku menyaksikan dia tumbuh dewasa…”
 
Saat berbicara, sedikit rasa bangga muncul di wajah Jie Se.
 
Pada saat yang sama, banyak orang di sekitar mereka sedang berdiskusi dengan tenang.
 
“Kau dengar? Pendekar Pedang Hantu telah meratakan Aula Utama Sekte Iblis. Konon, banyak ahli telah pergi ke sana.”
 
“Bunuh, para iblis jahat dari Sekte Iblis harus dimusnahkan!”
 
“Aku juga sudah mendengarnya. Pendekar Pedang Hantu pertama kali membunuh penjahat Qi Shu, dan sekarang dia akan memusnahkan Sekte Iblis. Dia benar-benar harapan Jalan Kebenaran.”
 
“Saya yakin dia pasti akan memulihkan perdamaian dan ketertiban di dunia ini.”
 
……
 
Entah bagaimana, selain berita tentang Pendekar Pedang Hantu yang membunuh Qi Shu di tengah seribu pasukan, desas-desus mencengangkan lainnya menyebar di Dunia Bela Diri Great Yan.
 
Ternyata Pendekar Pedang Hantu sedang menuju ke Dongluo Pass untuk membasmi Markas Sekte Iblis.
 
Seluruh Dunia Bela Diri Great Yan tiba-tiba bergemuruh dengan berbagai spekulasi, sebagian percaya, sebagian ragu, karena bagaimanapun juga, Sekte Iblis adalah salah satu kekuatan teratas di dunia saat ini, yang telah berakar selama ribuan tahun.
 
Gagasan untuk menghilangkannya dalam semalam tampaknya agak tidak mungkin.
 
Sampai kemarin, ketika Tetua Sekte Lima Racun, Feng Lingyue, menyerukan kepada komunitas seni bela diri untuk ikut serta dalam pertempuran besar ini untuk membasmi para iblis.
 
Dengan tersebarnya pesan ini, seluruh Dunia Bela Diri Great Yan bergejolak dengan kegembiraan, yang tak diragukan lagi memberikan rasa aman bagi banyak orang.
 
Feng Lingyue adalah seorang Grandmaster Qi Kedua sejati, salah satu ahli generasi lama di dunia seni bela diri, yang dianggap sebagai tokoh mitos oleh orang awam.
 
Sudah menjadi rahasia umum bahwa Sekte Iblis telah menimbulkan kekacauan di Dunia Bela Diri Great Yan selama beberapa dekade, dan tidak sedikit ahli yang memiliki dendam terhadap mereka tetapi belum mampu menegakkan keadilan karena kekuatan Sekte Iblis yang sangat besar.
 
Percikan api telah menyulut kebakaran padang rumput.
 
Tiba-tiba, banyak ahli mulai berdatangan ke Kota Yunlin atas kemauan mereka sendiri, sebagian untuk mengamati, sebagian lagi ingin ikut serta dalam pertempuran besar ini untuk membasmi para iblis.
 
Selain perang antara Houjin dan Great Yan, ini adalah peristiwa paling sensasional kedua hari itu, dan bahkan berhasil menyaingi konflik antara Houjin dan Great Yan di dalam dunia persilatan.
 
Jie Lu melirik sekeliling lalu berkata, “Saudaraku, Pendekar Pedang Hantu bermaksud menegakkan keadilan dan sedang bersiap untuk pergi ke Gerbang Dongluo untuk membasmi para iblis dari Sekte Iblis.”
 
Jie Se berkedip dan berkata, “Tentu saja itu hal yang baik, tapi kurasa Sekte Iblis tidak akan mudah dimusnahkan, kan? Pendekar Pedang Hantu baru saja dipromosikan menjadi Grandmaster belum lama ini…”
 
Dia sangat menyadari bahwa terlepas dari kemeriahan yang ada, banyak ahli yang datang hanya untuk menonton, dan sangat sedikit dari mereka yang cukup berani untuk melawan Sekte Iblis.
 
Karena Han Wenxin memang tipe pria seperti itu.
 
“Omong kosong apa yang kau ucapkan, biksu?”
 
Tepat saat itu, sebuah suara peringatan yang tajam terdengar.
 
Mengikuti arah suara itu, mereka melihat seorang wanita berpakaian putih.
 
Wanita itu sangat cantik dengan paras yang memikat. Mengenakan jubah putih, dia memegang pedang pusaka di tangannya dan menatap Jie Se dengan tajam, menyatakan, “Pertempuran untuk membasmi iblis ini pasti akan memusnahkan Sekte Iblis. Kau sebaiknya berhenti dengan omong kosongmu yang tidak masuk akal.”
 
Jie Se, yang dihadapkan dengan sikap garang wanita itu, sejenak melupakan pidatonya.
 
Setelah melihat pedang pusaka di pinggang wanita itu, Jie Lu buru-buru berkata, “Kau benar sekali, kita pasti akan memusnahkan Sekte Iblis kali ini. Kakakku salah bicara; Jie Lu meminta maaf kepadamu atas namanya.”
 
Dilihat dari penampilannya, dia jelas seorang pahlawan wanita yang menjelajahi Jianghu dan, terlebih lagi, pendukung Pendekar Pedang Hantu.
 
“Kedengarannya lebih masuk akal. Pendekar Pedang Hantu ditakdirkan untuk menaklukkan Sekte Iblis; tidak ada keraguan tentang itu.”
 
Setelah mendengar kata-kata Jie Lu, sudut bibir wanita itu sedikit terangkat, lalu dia berjalan menuju ambang pintu.
 
Dengan berat hati, Jie Lu memperhatikan sosok wanita itu yang pergi dan berkata kepada kakak seniornya, “Dia jelas seorang pahlawan wanita dari Jianghu.”
 
“Hmph.”
 
Jie Se mendengus pelan, “Jika aku sedang tidak dalam suasana hati yang baik sekarang, kalau tidak… hmph.”
 
“Lalu apa?” Jie Lu tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
 
Sambil menyentuh kepalanya yang halus, Jie Se berkata, “Aku akan membuatnya hamil.”
 
“Kakak senior, kau bicara omong kosong lagi.”
 
Jie Lu mengungkapkan ketidakpuasannya, “Tokoh utama wanita itu tampak begitu menyenangkan dan senyumnya begitu manis. Bagaimana bisa kau mengatakan hal-hal vulgar seperti itu?”
 
Dengan seringai dingin, Jie Se menjawab, “Apa kau tahu? Orang yang tersenyum manis biasanya terasa asin saat kau mengenalnya lebih dekat.”
 
……
 
Di Lingnan Dao, di Kota Phoenix Putih.
 
Dentuman palu yang berirama terus-menerus bergema dari bengkel pandai besi.
 
Seorang pria dan seorang wanita masuk dengan langkah santai.
 
Pria itu berpenampilan biasa saja, tetapi wanita muda di sisinya sangat cantik, seringkali menarik perhatian dan kekaguman.
 
Keduanya adalah Yang Chong dan Jia Meixian dari Sekte Empat Simbol.
 
Bilah pedang Yang Chong telah tumpul, dan karena dia telah menggunakannya untuk waktu yang sangat lama, dia datang ke kota kecil dekat sekte ini untuk membeli pedang pusaka baru.
 
Entah mengapa, Jia Meixian bersikeras mengikutinya.
 
Yang Chong berkata dengan kesal, “Aku hanya di sini untuk membeli pedang. Mengapa kau mengikutiku?”
 
Jia Meixian menjawab dengan tenang, “Kakak senior, apakah kau belum mendengar bahwa Pendekar Pedang Hantu akan membasmi Sekte Iblis?”
 
Alis Yang Chong sedikit berkerut, “Aku sudah dengar. Dengan rumor yang begitu tersebar luas, bagaimana mungkin aku tidak tahu?”
 
Dia tidak terlalu memperhatikan Pendekar Pedang Hantu; di matanya, dia jauh lebih mengagumi Pendekar Pedang Terbaik Dunia, Lin Yiyang.
 
Sambil menggigit bibir, Jia Meixian menyarankan, “Kakak senior, bagaimana kalau kita pergi ke Gerbang Dongluo untuk melihat-lihat?”
 
“Apa yang kau katakan!?”
 
Mata Yang Chong membelalak.
 
Jia Meixian, dengan kepala tertunduk seolah-olah telah melakukan kesalahan, bergumam, “Aku bilang aku ingin melihat-lihat Gerbang Dongluo.”
 
“Mustahil!”
 
Kerutan di dahi Yang Chong semakin dalam membentuk huruf “川”, “Itu sama sekali tidak mungkin, tidak ada kemungkinan sedikit pun.”
 
Dia bahkan tidak akan mempertimbangkannya mengingat Dongluo Pass adalah benteng Sekte Iblis, dan saat ini, dengan berkumpulnya awan badai yang mengancam, dikatakan banyak ahli berencana untuk pergi ke sana. Bahayanya tidak dapat diprediksi; bukan hanya ahli Tingkat Tiga—bahkan ahli Tingkat Satu pun banyak. Bagaimana mungkin dia membawa Jia Meixian ke dalam bahaya seperti itu?
 
Dia, Yang Chong, sama sekali tidak akan terlibat dalam usaha yang bodoh dan mematikan seperti itu.
 
“Kakak, ayo kita lihat saja…”
 
“Tidak, jika kau berani pergi, aku akan segera melaporkan ini kepada tuan kita.”
 
Melihat Yang Chong begitu teguh pendiriannya, Jia Meixian hanya bisa menghela napas pasrah, tahu bahwa dia pasti tidak akan membawanya bersamanya. Kemudian dengan berat hati dia mengeluarkan pedang kayu yang selalu ada di dekatnya.
 
Setiap kali melihat pedang kayu ini, dia teringat pada Han Wenxin dan juga Pendekar Pedang Hantu yang menyelamatkannya hari itu.
 
Dua peristiwa tak terlupakan terjadi pada hari yang sama.
 
Yang satu menyelamatkannya; dia menyelamatkan yang lainnya.
 
Yang Chong tak lagi mempedulikan Jia Meixian dan menoleh ke pandai besi yang masih menempa di sampingnya, “Pemilik toko, buatkan saya pedang yang bagus. Harga bukanlah masalah.”
 
“Baiklah.”
 
Sang pandai besi menyerahkan pekerjaannya kepada seorang murid magang dan mendekat sambil tersenyum, “Kita punya cukup banyak pedang di sini…..”
 
Tiba-tiba, mata pandai besi itu tertuju pada pedang kayu, dan kilatan cahaya muncul di tatapannya, “Nona muda, dari mana Anda mendapatkan pedang kayu ini?”
 
Mendengar itu, Jia Meixian berkedip dan menjawab, “Itu hadiah dari seorang teman, apakah ada yang salah dengan itu?”
 
Pandai besi itu berkata sambil tersenyum, “Ini cukup bagus. Pengerjaannya terlihat sangat halus.”
 
Yang Chong juga menghela napas dan berkata, “Temanku memiliki kehidupan yang sulit.”
 
Setiap kali ia memikirkan wajah tampan dan luar biasa itu, hatinya dipenuhi desahan, bertanya-tanya apakah ia akan pernah memiliki kesempatan untuk bertemu dengannya lagi seumur hidupnya.
 
Sang pandai besi tak berkata apa-apa lagi dan langsung pergi ke aula belakang untuk mengambil dua atau tiga pedang pusaka yang dibuat dengan sangat indah. Akhirnya, Yang Chong memilih pedang pusaka yang sangat bagus, membayar perak, dan pergi.
 
“Tuan, semua orang sudah pergi, apa yang masih Anda tonton?”
 
Sang murid pandai besi memperhatikan bahwa pasangan pria dan wanita itu telah pergi cukup lama, tetapi tuannya masih mengamati sosok keduanya.
 
“Sekte Iblis…”
 
Pandai besi itu bergumam pada dirinya sendiri, “Tuan akan keluar sebentar.”
 
“Tuan, berapa lama lagi Anda akan kembali?”
 
“Beberapa bulan.”
 
……
 
Jalan Jinghai, sebuah desa nelayan.
 
Di dalam sebuah pondok beratap jerami yang reyot, terdengar cahaya lilin yang redup.
 
Seorang pria berusia empat puluhan membungkuk di bawah lampu, memperbaiki jaring ikan.
 
“Kakak laki-laki!”
 
Tepat saat itu, sebuah suara terkejut terdengar dari luar pintu.
 
Pria itu mengangkat kepalanya dan tersenyum ketika melihat orang itu bergegas masuk, “Kabar baik apa lagi kali ini?”
 
Pendatang baru itu, yang berusia sekitar tiga puluh tahun, bertubuh ramping dan berkulit cerah, jelas tidak menyerupai wajah nelayan yang terbakar matahari.
 
Pria berkulit putih itu berkata dengan gembira, “Kakak, Feng Lingyue dan seorang pendekar pedang terkemuka sedang berburu di Dongluo Pass untuk mempersiapkan pembantaian Sekte Iblis. Banyak ahli yang dengan antusias menuju ke sana, pembalasan dendam kita akhirnya dapat terlaksana.”
 
Wajah pria itu setenang air yang tenang saat dia menjawab, “Ah Yi, bukankah kita sudah sepakat? Mulai sekarang, kita telah meninggalkan Jianghu dan tidak akan lagi mencampuri urusannya.”
 
Pria berkulit putih itu, yang merasa terpukul oleh jawaban kakak laki-lakinya, lalu berbisik, “Kakak, dendam atas ayah yang dibunuh tidak bisa dibagi di dunia ini. Sebagai anaknya, bagaimana mungkin aku tidak membalas dendam?”
 
Pria itu meletakkan jaring ikan di tangannya, meraih bahu pria berkulit putih itu, dan berkata, “Kehidupan yang damai sulit didapatkan, mengapa kita harus terlibat dalam perselisihan ini lagi?”
 
“Kehidupan damai seperti apa?”
 
Ah Yi berhasil melepaskan diri dari cengkeraman pria itu, matanya memerah, “Aku hanya tahu bahwa Jiang Shang membunuh ayahku, dan aku harus membalas dendam atas dendam berdarah yang sudah mengakar ini. Sebelumnya tidak ada kesempatan, tetapi sekarang seseorang mengibarkan panji ini, aku, Ah Yi, pasti harus bergabung dengan perjuangan ini.”
 
Pria itu menegur, “Ah Yi!”
 
“Cukup sudah. Jika kau tidak mau pergi, maka aku akan pergi sendiri.”
 
Ah Yi melirik kakak laki-lakinya dengan kecewa, lalu berbalik dan berjalan menuju bagian luar pondok.
 
Sambil memperhatikan punggung Ah Yi yang menjauh, pria itu menghela napas panjang.
 
Malam semakin larut, cahaya semakin redup, hingga akhirnya padam sepenuhnya, menyelimuti seluruh pondok dalam kegelapan.
 
…….
 
Kabar tentang perburuan di Gerbang Dongluo entah bagaimana menyebar, mengguncang Dunia Bela Diri Great Yan. Banyak ahli yang menyimpan dendam terhadap Sekte Iblis sedang dalam perjalanan ke Kota Yunlin, siap untuk mengamati dari pinggir lapangan, untuk menyulut api atau bahkan untuk menendang Sekte tersebut saat sedang terpuruk, jika ada kesempatan.
 
Dalam sekejap, Sekte Iblis dilanda kepanikan karena banyak sekali murid dari seluruh penjuru kembali ke Aula Utama Sekte Iblis, termasuk anggota Sekte Bumi, Sekte Manusia, dan berbagai ahli dari empat sekte utama.
 
Di dalam Gerbang Dongluo, arus bawah juga bergejolak, banyak kafilah pedagang bahkan mengubah rute, tidak berani lagi melewati wilayah ini.
 
Gurun Dongluo, Sumur Penyegel Iblis.
 
Zhao Qingmei duduk bersila di dalam sebuah gua, di mana di dalam dantiannya terdapat secercah cahaya hitam seperti hantu.
 
Cahaya hitam seperti hantu ini terus-menerus menyerap mekanisme qi dari tubuhnya, semakin terang dan semakin terang hingga mencapai titik kritis.
 
Cahaya itu perlahan menghilang, dan sebuah bola hitam seukuran ibu jari melayang di dalam dantiannya.
 
“Tutup, tutup!”
 
Sesaat kemudian, bola hitam itu, seperti es dan salju yang terlihat dengan mata telanjang, perlahan meleleh ke dalam dantian hingga menghilang.
 
Benih Iblis telah lahir!
 
Dengan lahirnya Benih Iblis, “Kitab Suci Iblis Sembilan Neraka” milik Zhao Qingmei berhasil mencapai Lapisan Kedelapan, dan dia tiba-tiba merasa bahwa kecepatan pemurnian energi spiritual alamnya meningkat lebih dari dua kali lipat.
 
“Akhirnya, ini sukses.”
 
Melihat hal itu, mata Nan Weiping berbinar, diikuti dengan anggukan puas.
 
Beberapa puluh tarikan napas kemudian, Zhao Qingmei membuka matanya yang memikat dan bertanya, “Senior, bolehkah saya sekarang meninggalkan Sumur Penyegel Iblis?”
 
“Ya boleh.”
 
Nan Weiping menghela napas dan berkata, “Kau bisa melewati Gerbang Hati ini sekarang dan pergi.”
 
Mendengar kata-kata Nan Weiping, hati Zhao Qingmei yang tenang sedikit bergetar, dan dia menatap ke atas, tampak tenggelam dalam pikirannya.
 
Nan Weiping berkata pelan, “Silakan, setelah kau keluar, saksikan matahari terbit untuk tubuh tua ini.”
 
Zhao Qingmei dengan sungguh-sungguh menjawab, “Senior, yakinlah, begitu saya menemukan caranya, saya tidak akan melupakan senior.”
 
Nan Weiping tersenyum, “Memiliki niat seperti itu bagus. Lanjutkan, aku tahu kau tak bisa menunggu lebih lama lagi.”
 
Zhao Qingmei mengangguk, menggenggam Pedang Kembar Bebek Mandarin dengan erat di tangannya, dan perlahan berjalan menuju mulut Gerbang Hati.
 
“Senior, tunggu sampai saya kembali.”
 
“Baik sekali.”
 
Zhao Qingmei menarik napas dalam-dalam dan menghentakkan kakinya ke tanah. Tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya hitam seperti hantu, melesat menuju langit-langit gua. Tubuhnya kemudian menyatu dengan dinding batu, menghilang dalam sekejap.
 
Gua itu menjadi sunyi, sunyi yang mencekam.
 
Nan Weiping menatap dinding batu itu untuk waktu yang lama.
 
Jika melihat ke belakang, dunia di luar gua diselimuti kegelapan; jika seseorang melihat cukup lama, seolah-olah ada banyak sekali cahaya berkel twinkling, yang tak satu pun merupakan tempat tinggalnya.
 
Rasa kesepian yang tak berujung sekali lagi menghampirinya.