My Bini Pemimpin Aliran Iblis - Chapter 183

Bab 183: Asal Usul Tan Yun di Sekte Lv
Bab 183: Asal Usul Tan Yun di Sekte Lv
 
Di Taman Lin.
 
An Jing merasakan kejutan tiba-tiba di hatinya saat mendengar kata-kata Lv Fang.
 
Li Fuzhou ada di sini?!
 
Dia benar-benar punya nyali, berani datang ke Lv Mansion ini.
 
Belum lagi rumor bahwa dia adalah pengkhianat di dalam Sekte Lv, tetapi dia juga saat ini adalah pemimpin Sekte Iblis, tangannya berlumuran entah berapa banyak darah Pengawal Xuanyi.
 
Saat Li Fuzhou menginjakkan kaki di Lv Mansion, Jaringan Langit dan Bumi mungkin sudah menerima informasinya.
 
Di sisi lain, Zhou Xianming tetap acuh tak acuh. Meskipun namanya sangat familiar, ada terlalu banyak orang dengan nama yang sama di dunia ini, dan dia tidak membuat asosiasi apa pun.
 
Dia tidak percaya bahwa akuntan dari Aula Jishi adalah pemimpin kejam dari Sekte Iblis.
 
Setelah lama terdiam, Lv Guoyong bertanya, “Siapa yang dia bawa bersamanya?”
 
Lv Fang segera membungkuk, suaranya agak gemetar, “Seorang gadis berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun. Dia terlihat… sangat mirip dengan kakak perempuanku.”
 
Lv Guoyong mempertahankan ekspresi setenang air, “Di mana mereka sekarang?”
 
Lv Fang menjawab, “Di ruang tamu.”
 
Lv Guoyong tidak mengatakan apa pun, tetapi bangkit dan berjalan keluar dari taman.
 
Lv Fang membungkuk kepada An Jing dan segera mengikuti Lv Guoyong.
 
Tiba-tiba, hanya An Jing, Lv Jingchun, dan Zhou Xianming yang tersisa di seluruh halaman.
 
Melihat keduanya pergi, Lv Jingchun duduk seolah lega, lalu dengan anehnya berkata, “Orang dari Sekte Iblis ini benar-benar berani datang ke rumahku.”
 
Zhou Xianming mengerutkan kening dalam-dalam dan berkata, “Li Fuzhou ini dulunya adalah murid guru saya, jadi dia pasti memiliki urusan penting.”
 
Tentang kakak senior ini, dia juga sering mendengar dari orang lain betapa berbakat dan luar biasanya dia, diakui baik dalam bidang keilmuan maupun seni bela diri di seluruh Jianghu.
 
Sejak usia dua puluhan, Li Fuzhou telah memperoleh gelar sarjana tingkat tiga, tidak seperti dia yang baru mencapai ketenaran di usia tiga puluhan.
 
An Jing melirik Zhou Xianming dan bertanya, “Apakah kau mengenal ahli dari Sekte Iblis?”
 
Dia tiba-tiba teringat bahwa ketika mereka berada di Kota Negara Bagian Yu, keduanya sangat dekat, dan ada suatu waktu ketika Zhou Xianming akan mengajak Li Fuzhou keluar setiap malam untuk mengunjungi gedung opera.
 
Zhou Xianming, dengan sedikit kesal, berkata, “Zhou tidak bersalah dan tidak ada hubungannya dengan Sekte Iblis.”
 
Mendengar itu, An Jing tersenyum dan berkata, “Mari kita ikuti mereka juga dan lihat-lihat.”
 
Zhou Xianming ragu sejenak, “Bukankah itu tidak pantas?”
 
An Jing berkata dengan acuh tak acuh, “Li Fuzhou adalah seorang pemimpin Sekte Iblis yang kejam dan bengis. Bagaimana jika dia tiba-tiba menyerang Old Lv?”
 
Zhou Xianming pun mengangguk setelah mendengar itu dan tidak berkata apa-apa lagi.
 
Lv Jingchun hendak mengatakan bahwa ada juga para ahli di dalam Lv Mansion, tetapi dia hanya membuka mulutnya dan tidak mengatakan apa pun.
 
Sebenarnya, dalam hatinya ia juga penasaran tentang orang-orang dari Sekte Iblis, apakah mereka benar-benar seganas dan sekejam seperti yang dirumorkan, yang tampak menakutkan sekilas.
 
……
 
Di Aula Tamu, Rumah Besar Lv.
 
Tan Yun duduk tegak di kursinya, matanya terus-menerus mengamati sekelilingnya.
 
Namun, Li Fuzhou tampak acuh tak acuh, duduk di kursinya sambil minum teh, sehingga tidak jelas apa yang sebenarnya dipikirkannya.
 
“Tat tat tat tat…”
 
Tepat saat itu, terdengar langkah kaki dari luar pintu.
 
Li Fuzhou meletakkan cangkir tehnya dan berdiri, dengan hormat menyapa lelaki tua bungkuk di ambang pintu, “Murid Li Fuzhou, memberi hormat kepada Guru.”
 
Gerakannya hati-hati dan tulus, dan tingkat kelenturan busurnya diperhitungkan dengan sempurna.
 
Sama seperti sanggul di kepalanya, tak ada sehelai rambut pun yang berantakan, disisir dengan sangat teliti.
 
Lv Guoyong menatap siswa di depannya, yang sudah puluhan tahun tidak ia temui, dan mengulurkan telapak tangannya yang kering untuk menepuk bahunya, persis seperti saat mereka pertama kali bertemu.
 
“Tidak perlu formalitas seperti itu.”
 
“Ya.”
 
Mata lama Lv Guoyong kemudian beralih ke Tan Yun yang berdiri di belakang Li Fuzhou.
 
Dan Tan Yun juga dengan penasaran menatap Lv Guoyong, Sekretaris Agung untuk tiga kaisar Dinasti Yan Agung, bangsawan dari negeri di bawah langit ini, tetapi mengapa dia menatapnya?
 
Lv Guoyong menatap gadis di depannya, ekspresinya agak linglung, dan setelah beberapa saat, dia berkata, “Namamu Tan Yun, kan?”
 
“Ya.”
 
Tan Yun dengan tergesa-gesa meniru tindakan Li Fuzhou dan memberi hormat kepada Lv Guoyong.
 
“Silakan duduk.”
 
Lv Guoyong mengangguk sedikit dan perlahan berjalan ke ujung meja, lalu duduk.
 
Li Fuzhou, mengamati gerak-gerik Lv Guoyong, berkomentar, “Guru, Anda sudah tua.”
 
Waktu berlalu begitu cepat, dan dalam sekejap mata, lebih dari dua dekade telah berlalu.
 
Lv Guoyong menatap rambut muridnya yang sudah sepenuhnya beruban, merasakan kepedihan yang tak dapat dijelaskan di hatinya. Dia ingat pertama kali bertemu Li Fuzhou, yang masih muda, dan sekarang rambutnya sudah sepenuhnya beruban.
 
Lv Guoyong menatap siswa yang pernah paling ia banggakan, “Fuzhou.”
 
Seandainya bukan karena dia, Li Fuzhou mungkin memiliki kemungkinan yang tak terbatas.
 
Seperti di masa lalu, Li Fuzhou berdiri tegak dan berkata, “Murid Anda ada di sini.”
 
Lv Guoyong menghela napas pelan, “Kelahiran, penuaan, penyakit , dan kematian hanyalah bagian biasa dari kehidupan manusia. Seratus tahun hanyalah segenggam debu di dunia manusia; aku tidak takut mati.”
 
Li Fuzhou menjawab, “Bagi sebagian orang, menjadi segenggam debu di dunia manusia sangatlah sulit, dan mereka masih harus terus-menerus diinjak-injak oleh orang lain.”
 
Mendengar itu, Lv Guoyong tak kuasa menahan tawa, “Setelah kematian, semua orang akan diinjak-injak. Ini adalah kebenaran yang tak berubah. Bisakah kau mengubah kebenaran ini?”
 
Li Fuzhou menggelengkan kepalanya, “Aku tidak bisa.”
 
Seberapa tinggi tingkat kultivasi seseorang sehingga mampu mengubah kebenaran ini!?
 
Li Fuzhou telah berlatih seni bela diri selama lebih dari dua puluh tahun, namun dia masih belum memahaminya dengan jelas.
 
Lv Guoyong melirik Tan Yun yang sedang menunduk, lalu bertanya, “Kau belum pernah ke Kota Yujing selama dua puluh tahun, jadi apa yang membawamu kemari hari ini?”
 
Li Fuzhou menarik napas dalam-dalam, wajahnya serius saat dia berkata, “Pertama, untuk mengunjungi guru saya, dan kedua, untuk menuntut kebenaran dari Tang Taiyuan.”
 
Lv Guoyong memperhatikan ekspresi Li Fuzhou dan tetap diam.
 
Seluruh aula tamu tiba-tiba menjadi sunyi.
 
Tan Yun, mendengarkan percakapan samar antara keduanya, merasa pusing dan tak kuasa menahan diri untuk mengeluh dalam hati: Ini sangat membosankan. Kapan kita bisa meninggalkan tempat ini?
 
Sementara itu, Lv Guoyong menatap Tan Yun lagi dan setelah lama terdiam akhirnya berbicara, “Kebenaran tentang Tang Taiyuan bukanlah sesuatu yang mudah didapatkan.”
 
Siapa Tang Taiyuan?
 
Panglima Agung Pengawal Xuanyi, salah satu orang kepercayaan Kaisar Yan Agung, salah satu master terbaik di seluruh Yan Agung, bahkan Qi Shu mungkin bukan tandingannya.
 
Seperti yang pernah ia katakan, “Di dunia ini, di tanganku, berapa banyak yang bisa bertahan hidup?”
 
“Untuk hancur berkeping-keping, aku tidak akan ragu.”
 
Li Fuzhou, dengan ekspresi tenang, berkata, “Lagipula, guru, Anda pernah mengatakan kepada saya bahwa alasan para cendekiawan membaca adalah untuk mencari kebenaran, dan jika tidak ada kebenaran, lalu apa gunanya membaca? Saya telah berlatih seni bela diri selama dua puluh tahun, semuanya demi kebenaran hari ini.”
 
Lv Guoyong menatap muridnya yang paling dibanggakan di hadapannya dan mengangguk sedikit, “Bagus.”
 
Hanya dua kata singkat.
 
Li Fuzhou melirik Tan Yun yang tidak sabar dan berkata, “Awalnya aku tidak berencana membawanya, tetapi mengingat situasi dunia yang rumit saat ini dan beberapa kekacauan di dalam sekte, aku menjadi lalai dalam mendisiplinkan gadis ini. Dia agak keras kepala dan sangat rakus.”
 
“Saya selalu merasa bahwa guru harus bertemu dengan anak ini.”
 
Mendengar ucapan Li Fuzhou, wajah Tan Yun memerah, dan dia segera menundukkan kepala, berpikir dalam hati dengan marah: Guru benar-benar berbicara tentangku seperti ini, padahal aku sudah memikirkan bagaimana cara menghormati dan merawatnya di masa tuanya…
 
Lv Guoyong menatap Tan Yun dan tertawa, “Setiap orang memiliki takdir dan hukumnya masing-masing. Kurasa itu cukup bagus, setidaknya di matanya, kita bisa melihat secercah cahaya.”
 
“Ayah.”
 
Tepat saat itu, tiga sosok muncul di pintu.
 
Orang yang berada di posisi terdepan adalah Lv Fang, diikuti oleh Zhou Xianming dan An Jing yang mengenakan jubah hitam.
 
“Hah?! Pendekar Pedang Hantu!”
 
Tan Yun menggosok matanya, hampir tidak percaya dia akan bertemu Pendekar Pedang Hantu di sini, dan segera merasakan gelombang kegembiraan yang luar biasa.
 
“Tuan Lv.”
 
An Jing melangkah maju, melirik Li Fuzhou, dan berkata, “Aku tidak menyangka kita akan bertemu lagi.”
 
Li Fuzhou juga dipenuhi keraguan: “Bagaimana kau bisa berada di sini?”
 
Bagaimana mungkin Pendekar Pedang Hantu muncul di Lv Mansion? Mungkinkah dia selalu menjadi murid sang guru?
 
An Jing tersenyum hangat, “Saya berteman baik dengan Guru Lv.”
 
Lv Guoyong mengelus janggutnya dan tersenyum, “Memang, seorang teman baru yang baru saja kukenal.”
 
Hati Li Fuzhou dipenuhi keraguan, dan Tan Yun menjadi sangat bersemangat.
 
Namun, ekspresi wajah yang paling jelas bukanlah wajah mereka berdua; melainkan Zhou Xianming, yang berdiri di belakang Lv Fang.
 
Pada saat itu, ketika dia menatap Li Fuzhou dan Tan Yun, dia tampak seperti disambar petir dari langit biru, “Anda… Anda Tuan Li?”
 
Li Fuzhou dari Aula Jishi memang benar-benar Li Fuzhou; seandainya Zhou Xianming tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, dia tidak akan pernah mempercayainya.
 
Li Fuzhou tersenyum dan berkata, “Xianming, kita bertemu lagi.”
 
Mulut Zhou Xianming berkedut sejenak, memperlihatkan senyum yang lebih buruk daripada menangis sebelum dia menatap Tan Yun, “Ini…siapa ini?”
 
Tan Yun mengedipkan matanya, “Tuan Zhou, apakah Anda tidak ingat saya?”
 
Ia sebenarnya bermaksud memamerkan tinjunya, tetapi kemudian ia teringat bagaimana ia telah memberikan cukup banyak perak kepada Zhou Xianming dan mendesaknya untuk mengunjungi tempat tuannya untuk sebuah pertunjukan—ini jelas bukan sesuatu yang pantas diungkapkan.
 
Li Fuzhou tersenyum dan berkata, “Muridku.”
 
Zhou Xianming menelan ludah, hampir tak percaya dengan apa yang dilihatnya, dan tak kuasa berkata, “Lalu…apakah Dokter An juga…?”
 
Karena Tan Yun dan Li Fuzhou sama-sama berasal dari Sekte Iblis, mungkinkah Dokter An juga seorang master dari Sekte Iblis?
 
Li Fuzhou menggelengkan kepalanya dan berkata, “Dia bukan dokter spesialis; dia hanya dokter biasa.”
 
Zhou Xianming berkata dengan menyesal, “Jadi maksudmu dia benar-benar meninggal?”
 
Li Fuzhou tidak berbicara lagi, karena pertanyaan lebih lanjut pasti akan melibatkan Hierarki Sekte.
 
Ekspresi Tan Yun agak muram; setiap kali An Jing disebutkan, dia akan mengingat kembali masa-masa di Kota Negara Bagian Yu, mungkin masa paling bahagia dalam hidupnya.
 
Lv Guoyong menatap Tan Yun dan berkata, “Fuzhou, kalau begitu, sebaiknya kau tetap di sini untuk sementara waktu.”
 
Wajah Li Fuzhou menunjukkan keraguan.
 
Tinggal di Lv Mansion memang bisa mendatangkan masalah bagi Lv Guoyong.
 
Entah untuk dirinya sendiri atau untuk Tan Yun.
 
Melihat Li Fuzhou tetap diam, Tan Yun buru-buru membungkuk kepada Lv Guoyong, sambil berkata, “Tuan Tua, kalau begitu kami akan bertindak tanpa ragu-ragu.”
 
“Bagus.”
 
Lv Guoyong, melihat tingkah Tan Yun seperti itu, tak kuasa menahan tawa, “Lv Fang, pergilah siapkan makan malam sekarang; malam ini, aku ingin minum beberapa gelas.”
 
Lv Fang segera menjawab, “Ya, ayah.”
 
Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia melihat Lv Guoyong tersenyum seperti itu.
 
Lv Guoyong kemudian menyandarkan diri pada kursinya untuk berdiri, “Saya akan beristirahat sebentar, kita akan bicara lebih lanjut nanti malam.”
 
Sambil mengatakan itu, dia berjalan dengan gemetar menuju bagian luar aula.
 
Li Fuzhou dan yang lainnya tidak maju untuk membantu, mereka hanya menyaksikan Lv Guoyong pergi.
 
Lv Fang juga tersenyum tipis, “Fuzhou, kalau begitu aku akan mulai bekerja; kita akan minum lebih banyak malam ini.”
 
“Bagus,”
 
Li Fuzhou tersenyum sebagai tanggapan.
 
Lv Fang mengangguk, menatap Tan Yun lama, lalu langsung pergi.
 
Setelah Lv Fang dan Lv Guoyong pergi, Lv Jingchun tiba-tiba menjadi lebih ceria dan berseru dengan terkejut, “Dan ternyata, gadis kecil ini memang mirip dengan potret bibiku.”
 
Tan Yun mengerutkan alisnya dan menuntut, “Siapa kau, bocah gendut kecil? Kau boleh makan berantakan, tapi kau tidak boleh bicara omong kosong.”
 
Lv Jingchun buru-buru berkata, “Sungguh, aku tidak mengada-ada!”
 
Melihat Tan Yun sepertinya hendak menyelidiki lebih lanjut, Li Fuzhou berkata dengan suara rendah, “Tan Yun.”
 
Mendengar ucapan Li Fuzhou, Tan Yun menjulurkan lidahnya dan terdiam.
 
Di sampingnya, An Jing termenung, bertanya-tanya apakah Tan Yun juga memiliki hubungan dengan Sekte Lv.
 
Melihat ekspresi Lv Guoyong dan Lv Fang, hal itu tampak sangat mungkin, namun tidak ada yang menjelaskannya secara gamblang. Mungkinkah ada komplikasi tersembunyi?
 
“Xianming, ayo kita bicara di sini.”
 
Li Fuzhou menarik Zhou Xianming bersamanya keluar dari ruang tamu menuju pintu dan tidak lupa memanggil Tan Yun yang tak bergerak, “Tan Yun, kemarilah juga.”
 
Meskipun Tan Yun agak ragu, dia segera mengikuti.
 
“Tunggu!”
 
Melihat hal itu, An Jing tak kuasa menahan diri untuk berkata.
 
Li Fuzhou menatap An Jing dan bertanya, “Ada apa? Apakah ada hal lain?”
 
Betapa liciknya rubah tua itu!
 
An Jing menarik napas dalam-dalam dan tersenyum, “Pemimpin Sekte Li, apakah Anda ingat apa yang Anda katakan terakhir kali?”
 
Li Fuzhou menggelengkan kepalanya dan berkata, “Apa yang tadi kukatakan? Aku sudah terlalu banyak bicara sepanjang hidupku; aku ingat sebagian, tetapi telah melupakan sebagian lainnya.”
 
Ekspresi An Jing tetap tidak berubah saat dia berkata, “Terakhir kali kau menyebutkan bahwa jika aku bersedia bergabung dengan Sekte Iblis, kau bisa memberitahuku…”
 
Ketika Li Fuzhou mendengar ini, dia berkata dengan terkejut, “Benarkah? Apakah aku mengatakan itu?”
 
Tan Yun dengan cepat menambahkan, “Guru, Anda memang mengatakannya. Apakah Anda lupa? Itu terjadi di luar Kota Yuan.”
 
Li Fuzhou melirik Tan Yun dan berkata dengan acuh tak acuh, “Kau ingat dengan sangat jelas, bukan?”
 
Tan Yun menundukkan kepalanya dan berhenti berbicara.
 
Li Fuzhou menoleh ke An Jing dengan senyum yang dipaksakan, “Mungkin aku memang mengatakannya, tapi aku sudah lupa.”
 
Pendekar Pedang Hantu ini memang aneh; terakhir kali dia sangat marah dan geram ketika diundang untuk bergabung dengan Sekte Iblis, namun sekarang dia tampak bersemangat untuk melakukannya.
 
Pria ini harus diawasi!
 
An Jing tahu Li Fuzhou sulit diajak berurusan dan menghela napas, “Pemimpin Sekte Li, mari kita bicara terus terang. Di dunia persilatan, aku sudah menyinggung Sekte Zhenyi, dan tidak ada jalan keluar lagi bagiku di Great Yan.”
 
Li Fuzhou tidak mempercayai kata-kata Pendekar Pedang Hantu di hadapannya dan berpikir dalam hati, “Kau ingin bergabung dengan Sekte Iblisku? Bukan tidak mungkin, tetapi Sekte Iblis bukan untuk sembarang orang.”
 
“Oh?”
 
An Jing mengangkat alisnya.
 
Li Fuzhou tersenyum dan berkata, “Selama kau bisa mengalahkan Lin Yiyang dan menunjukkan kekuatan serta tekadmu, aku bersedia menjaminmu.”
 
Kalahkan Lin Yiyang!?
 
Kerutan di dahi An Jing semakin dalam; lelaki tua yang licik ini benar-benar menantangnya untuk berkelahi dengan Lin Yiyang.
 
Melihat itu, Li Fuzhou pergi tanpa mengubah ekspresinya, tetapi tertawa dingin dalam hatinya.
 
Jika Pendekar Pedang Hantu menyerah pada titik ini, itu wajar. Tetapi jika dia benar-benar menantang Lin Yiyang, itu akan sangat mencurigakan.
 
Apakah Anda menjamin kemampuan Pendekar Pedang Hantu?
 
Perintah dari Hierarki Sekte adalah untuk menangkapnya hidup-hidup.
 
…….
 
Cuacanya bagus, dan udaranya bersih.
 
Gerbang Utara Kota Yujing.
 
Pada saat itu, area di luar Gerbang Utara dikelilingi oleh tentara, dengan seorang pria berbaju brokat berdiri di tengahnya.
 
Pria ini adalah Zhao Chongyin.
 
Di belakang Zhao Chongyin berdiri Xi Yuanjun, wakil komandan Garda Xuanyi, mengenakan mantel bulu besar.
 
Bai Jing berbisik di sampingnya, “Yan Gang melewati Mengjiabao dan membunuh Pendekar Pedang Pencuri Jiwa lagi. Konon dia telah menantang para pendekar pedang abadi Great Yan, termasuk Lin Yiyang dan Pendekar Pedang Hantu.”
 
Zhao Chongyin tidak berkata apa-apa dan terus menatap ke kejauhan.
 
Wajah Xi Yuanjun menunjukkan sedikit keseriusan, “Jadi, Pedang Pencuri Jiwa sudah mati?”
 
Dia mengenal Pendekar Pedang Pencuri Jiwa, seorang pendekar pedang dengan reputasi lama dan kultivasi yang sangat tinggi.
 
Sangat jarang bagi Houjin untuk memiliki pendekar pedang Alam Kelima berusia tiga puluh tiga tahun.
 
Bai Jing melanjutkan, “Jurus pedang Yan Gang adalah Pedang Cepat. Konon, serangan pertamanya mematahkan badan pedang Pencuri Jiwa, dan serangan kedua menembus langsung ke tenggorokannya.”
 
Secercah cahaya dingin terpancar dari mata Xi Yuanjun, “Memang pedang yang ganas; dia tidak pernah mengampuni lawannya dalam duel. Sepertinya dia datang bukan untuk bertanding, melainkan untuk membunuh.”
 
Di sepanjang perjalanan, Yan Gang telah membunuh puluhan pendekar pedang terkenal dari Great Yan, menyebabkan beberapa pendekar pedang terkenal pun panik dan melarikan diri ke selatan.
 
Hanya segelintir pendekar pedang Alam Kelima yang berani melawan arus, berusaha menantang Yan Gang, tetapi peluang mereka pun tampaknya tipis.
 
“Dia datang.”
 
Tatapan mata Zhao Chongyin tiba-tiba menajam.
 
Suara derap kaki kuda menggelegar semakin dekat, dan tak lama kemudian awan debu mengepul saat puluhan kuda gagah berlari kencang dari kejauhan.
 
Para pria di atas kuda mengenakan pakaian dari kulit dan membawa busur serta pisau panjang.
 
Hanya pemimpinnya saja yang merupakan seorang pria bermantel panjang hitam, tampak elegan dan anggun.
 
Pendatang barunya adalah Zongzheng Yuan.
 
Saat mereka mendekati gerbang kota hingga jarak sekitar satu mil, Zongzheng Yuan melompat turun dari kudanya.
 
Melihat hal itu, meskipun beberapa enggan, mereka turun dari kuda mereka, kecuali seorang pria tua kekar berbaju kulit yang tetap acuh tak acuh.
 
Zhao Chongyin dan Zongzheng Yuan saling bertukar pandang, lalu keduanya tersenyum.
 
Zongzheng Yuan mengepalkan tinjunya dan berkata, “Orang yang ada di hadapan saya ini pastilah Yang Mulia Putra Mahkota Great Yan. Saya sangat malu karena Yang Mulia telah datang sejauh ini untuk menyapa kami.”
 
Sambil mengepalkan tinju dan membungkuk, ini memang tata krama Great Yan, dan baik dari segi gerak tubuh, pakaian, maupun tingkah laku, Zongzheng Yuan sama sekali tidak menunjukkan bahwa ia adalah seorang pria dari Houjin.
 
“Pemimpin Yuan telah menempuh perjalanan ribuan mil untuk datang ke sini; sambutan sederhana ini apa artinya dibandingkan dengan itu?”
 
Zhao Chongyin melihat melewati Zongzheng Yuan, dan segera memperhatikan pria tua yang masih menunggang kuda, sambil tersenyum berkata, “Ini pasti Raja Dharma Mu Jin dari Gunung Salju Agung, kan?”
 
Pria tua itu membuka matanya tetapi tidak turun dari kudanya. Sebaliknya, ia meletakkan tangan kirinya di dada dan sedikit membungkuk, sambil berkata, “Yang Mulia, saya menyampaikan rasa hormat saya.”
 
Tatapan matanya tenang namun tajam, menyapu pandangan ke arah mereka dan membuat mereka merinding.
 
Sungguh seorang guru yang hebat!
 
Xi Yuanjun tak kuasa menahan diri untuk berpikir dalam hati.
 
Raja Dharma Mu Jin, grandmaster yang telah menyelamatkan Qi Shu di perbatasan Great Yan dan yang kultivasinya setidaknya berada di Alam Qi Kedua, memang termasuk di antara pendekar-prajurit terbaik Houjin, mungkin berada di sini khusus untuk melindungi Zongzheng Yuan.
 
Zongzheng Yuan, yang berdiri di sampingnya, menjelaskan sambil tersenyum, “Di Houjin, ini adalah bentuk etiket tertinggi.”
 
Zhao Chongyin melambaikan tangannya dan berkata, “Pemimpin Yuan tidak perlu menjelaskan; saya pun telah mempelajari tata krama Houjin secara mendalam.”
 
Raja Dharma Mu Jin berada di peringkat tepat di bawah Guru Suci dalam hierarki Gunung Salju Agung. Di Houjin, di mana kekuatan adalah yang terpenting, hampir tidak ada yang turun dari kudanya kecuali Zongzheng Huachun yang berpangkat tinggi.
 
Mata Zongzheng Yuan berbinar sesaat setelah mendengar ini.
 
Zhao Chongyin melanjutkan, “Aku telah menyiapkan jamuan makan untukmu, jadi malam ini kau bisa beristirahat dengan nyenyak.”
 
Zongzheng Yuan bertanya dengan santai, “Saya ingin tahu apakah mungkin bertemu dengan Kaisar Yan Agung besok? Pemimpin Zongzheng Yuan memiliki hal-hal penting yang ingin disampaikan kepada Kaisar Yan Agung selama misi ini.”
 
Seketika itu juga, para prajurit terampil Houjin menajamkan telinga mereka untuk mendengarkan.
 
Zhao Chongyin menjawab dengan tenang, “Pemimpin Yuan ada di sini untuk menikmati perjalanan, tidak perlu terburu-buru dalam pertemuan ini, dan mengunjungi Kota Yujing kita yang megah terlebih dahulu tidak akan terlambat.”
 
Zongzheng Yuan tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi.
 
Zhao Chongyin melirik Yan Gang di belakang Zongzheng Yuan dan tersenyum, “Ini pasti pendekar pedang jenius Houjin, kan? Benar-benar pahlawan yang luar biasa.”
 
Zhao Chongyin telah bertemu dengan banyak pendekar pedang, termasuk Pendekar Pedang Hantu, Lin Yiyang, Zhong Binru, Cui Daoxian, dan Lou Xiangzhen, yang di antara mereka adalah pendekar pedang abadi. Kecuali Pendekar Pedang Hantu yang usianya tidak diketahui, yang termuda adalah Lin Yiyang, yang juga berusia empat puluh enam tahun.
 
Tak satu pun dari mereka memiliki ketajaman seperti pendekar pedang di hadapan mereka ini.
 
Hanya dengan berdiri di sana, dia membuat orang merasakan pancaran kekuatan dan aura yang mendominasi.
 
Tubuh Yan Gang berkedut saat dia menjawab dengan acuh tak acuh, “Terima kasih atas pujiannya, Yang Mulia.”
 
Ekspresinya menunjukkan sedikit kelesuan dan sikap acuh tak acuh, seolah-olah kata-kata Zhao Chongyin hanyalah sebuah pernyataan fakta.
 
Melihat itu, Xi Yuanjun tanpa sadar mengerutkan kening.
 
Zongzheng Yuan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Yang Mulia terlalu memuji. Yan Gang di sini dianggap sebagai pendekar pedang jenius di Houjin, tetapi di antara dunia bela diri Great Yan, dia mungkin tidak benar-benar berada di peringkat teratas. Mari kita masuk kota dulu.”
 
Mendengar ucapan Zongzheng Yuan, alis Yan Gang mengerut, dan rasa bangga membuncah dalam dirinya.
 
Baginya, para pendekar pedang abadi yang hebat itu bukanlah hal yang istimewa; seandainya dia lahir satu dekade lebih awal, apakah masih akan ada persaingan untuk gelar pendekar pedang terbaik di dunia?
 
Raja Dharma Mu Jin kemudian membuka matanya dan melirik Zongzheng Yuan, tatapannya tanpa perasaan apa pun.
 
Zhao Chongyin mengulurkan tangannya dan berkata, “Silakan!”
 
……
 
Di bawah cahaya bulan yang seperti tinta, di Kota Yujing, di Rumah Besar Lv.
 
Di sepanjang koridor, lampu-lampu bersinar redup, menerangi area tersebut.
 
Saat itu, aula utama dipenuhi dengan para tamu yang saling membenturkan gelas mereka dalam kemeriahan yang tak henti-henti.
 
Setelah selesai makan, Lv Jingchun mencari alasan dan terhuyung-huyung keluar sambil menggelengkan kepalanya.
 
Dia enggan tinggal bersama Lv Guoyong dan Lv Fang, merasa suasana di sana menyesakkan, dan seolah-olah para pemimpin sekte dan grandmaster memandang rendah dirinya melalui kacamata berwarna, memperlakukannya seolah-olah dia hanyalah seorang pemalas yang tidak berharga.
 
Bulan tidak kehilangan cahayanya saat sedang surut; pedang yang patah tidak seharusnya meninggalkan panjinya.
 
Dia juga seorang pria dengan ambisi dan cita-cita besar, bukan seseorang yang hanya mengandalkan warisan leluhurnya.
 
“Mengapa Zhou Xianming bisa menikahi Putri An Le, sedangkan aku tidak?”
 
Dengan nada kesal, Lv Jingchun mengeluarkan undangan dari jubahnya, matanya berbinar, “Nanti, biarkan kakak iparku mengenalkanku pada beberapa pahlawan wanita dari dunia persilatan; tidak masalah jika kemampuan bela diri mereka tidak hebat, asalkan mereka cantik.”
 
Undangan tersebut memuat karakter ‘Qi’ yang menonjol.
 
Tentu saja, ambisi besarnya sederhana: menikahi wanita cantik.
 
“Hei, gendut!”
 
Tepat saat itu, sebuah suara lantang terdengar dari belakang Lv Jingchun.
 
Jing Chun terkejut dan menoleh ke belakang, sedikit lega sambil berkata, “Tan Yun, apa yang kau lakukan?”
 
Orang yang datang itu memang Tan Yun.
 
Tan Yun bertanya dengan tegas, “Kau bilang siang ini potret bibimu agak mirip denganku, benarkah atau salah?”
 
Dia agak naif, tetapi dia bukan orang bodoh.
 
Sepanjang hari, ekspresi Lv Guoyong dan Lv Fang tampak aneh baginya.
 
Jing Chun mengangkat alisnya dan berkata, “Memang agak mirip denganmu, mau lihat?”
 
Tan Yun mengangguk dan berkata, “Baik, ajak aku untuk melihatnya.”
 
“Jangan pernah memimpikannya.”
 
Jing Chun mencibir, “Itu di ruang kerja kakekku, dia tidak mengizinkan siapa pun masuk secara pribadi. Jika dia tahu aku menyelundupkanmu masuk, dia akan mematahkan kedua kakiku.”
 
Di keluarga Lv, orang yang paling ditakuti Jing Chun tentu saja kakeknya, Lv Guoyong.
 
Menyelundupkan Tan Yun ke kamar Lv Guoyong—jika Lv Guoyong mengetahuinya, akankah ada hasil yang baik?
 
Tan Yun mendengus dingin, menunjukkan kepalan tangannya dan mengancam, “Jika kau tidak membawaku ke sana, apa kau percaya aku akan mematahkan kaki ketigamu?”
 
Jika Jing Chun belum pernah melihat Tan Yun sebelumnya, dia mungkin akan tertipu oleh identitasnya sebagai ahli Sekte Iblis, tetapi mengingat bagaimana dia melahap makanan di jamuan makan sebelumnya dan sekarang melihat sikap mengancam yang dia tunjukkan di depannya, dia tidak bisa menahan tawa.
 
Mungkin aku memang bodoh, tapi kau hanyalah seorang pelahap.
 
“Hati-hati dengan pukulannya!”
 
“Bang!”
 
Melihat senyum mengejek Jing Chun, Tan Yun langsung melayangkan pukulan ke arahnya.
 
Jing Chun telah mempelajari seni bela diri dan berbagai mata pelajaran sejak kecil, mencoba berbagai hal tanpa unggul dalam satu pun. Namun, selain ayah dan kakeknya sendiri, tidak ada orang lain yang berani memukulnya.
 
“Aduh… kau… kau benar-benar memukulku!”
 
Jing Chun menutup hidungnya, menatap Tan Yun dengan wajah penuh keter震惊an.
 
Wanita gila ini, dia benar-benar berani memukulnya.
 
Dia adalah cucu dari Sekretaris Agung, Lv Guoyong, dan putra satu-satunya dari Menteri Personalia, Lv Fang.
 
Siapa yang tidak mencibir saat melihatnya?
 
“Aku memang memukulmu, sekarang cepat antarkan aku ke sana.”
 
Tan Yun menatap tinjunya yang terkepal, merasakan kemenangan di dalam hatinya.
 
Sejak kecil, pendidikan yang dia terima adalah bahwa tinju dapat menyelesaikan semua masalah; jika tinju tidak bisa menyelesaikannya, berarti tinjunya tidak cukup kuat.
 
“Tunggu saja, aku akan memberitahu ayahku sekarang juga.”
 
Jing Chun mengabaikan Tan Yun dan langsung menuju ke Ruang Makan.
 
“Kamu mau pergi?”
 
Tan Yun meraih pakaian Jing Chun dan mengangkat pria gemuk itu.
 
Jing Chun berteriak histeris, “Lepaskan… lepaskan aku, jika tidak, aku akan berteriak, kukatakan padamu, Rumah Besar Lv memiliki banyak Penjaga Tersembunyi.”
 
“Bang!” “Bang!”
 
Kali ini, Tan Yun tidak berbicara, tetapi kembali memukulnya dengan keras.
 
“Anda…”
 
“Jika kau berani berteriak, aku akan memukulmu sampai kau berhenti.”
 
Tan Yun mengepalkan tinjunya.
 
“Tidak, tidak, tidak… Aku akan mengantarmu ke sana,” kata Jing Chun, wajahnya tampak sedih melihat kepalan tangan itu.
 
Setelah mendengar itu, Tan Yun meletakkan Jing Chun, “Kalau begitu, ayo kita pergi.”
 
Jing Chun, dengan air mata mengalir di wajahnya, diam-diam bersumpah akan mengeluh keras tentangnya nanti, dan bahwa lelaki tua Li Fuzhou akan ikut terseret bersamanya.
 
“Bergeraklah!”
 
Tan Yun menendang pantat Jing Chun.
 
Jing Chun meraung, “Aku tahu, jangan pukul lagi, jangan pukul lagi.”
 
Tak lama setelah keduanya menghilang, sesosok muncul dari kejauhan.
 
Orang ini adalah pengurus Rumah Besar Lv.
 
Pada saat itu, dia memperhatikan kedua sosok itu pergi dan tak kuasa bergumam pada dirinya sendiri, “Sangat mirip, dia persis seperti gadis muda itu, tetapi temperamen mereka sangat berbeda, sungguh menarik…”
 
Jing Chun merasa sangat aneh, selalu merasa bahwa Lv Mansion tidak seperti biasanya.
 
Tan Yun berkata dengan agak tidak sabar, “Apakah kita sudah sampai?”
 
“Kami di sini, kami di sini, tepat di sana.”
 
Jing Chun dengan cepat menunjuk ke depan, karena takut ketukan yang terlalu lambat akan membuatnya dipukuli lagi.
 
Tan Yun menatap rumah mungil di depannya, yang dikelilingi pohon loquat, tampak sangat sepi di bawah langit malam.
 
Jing Chun duduk di tanah lalu berkata, “Kau masuk saja, aku tak akan berani masuk meskipun kau membunuhku.”
 
“Dasar pengecut, kalau begitu aku saja yang masuk,” bentaknya.
 
Tan Yun mendengus, mendorong pintu hingga terbuka, lalu masuk.
 
“Tan Yun, kau celaka!”
 
Melihat Tan Yun masuk, Jing Chun bergegas menjauh sambil bergumam pelan, “Berani-beraninya kau memukulku, berani-beraninya kau memukulku! Aku akan mengadu pada ayahku, mengadu pada kakekku! Tunggu saja dan lihat.”
 
Tak lama kemudian, Jing Chun menghilang di dalam halaman Lv Guoyong.
 
Tan Yun mendorong pintu ruang kerja hingga terbuka.
 
Yang dilihatnya adalah sepasang bait berpasangan, goresan-goresannya yang berani dan kuat terlihat di bawah cahaya bulan yang redup.
 
“Berusaha keras untuk mengenali semua tokoh di dunia, bercita-cita untuk membaca semua buku di dunia manusia.”
 
Di tengah ruangan terdapat meja besar dari marmer Huali, yang dipenuhi berbagai gulungan terkenal dan banyak batu tinta berharga, di antara tumpukan kuas dalam berbagai tempatnya.
 
Di sebelah timur, terdapat sebuah vas porselen kekaisaran besar, penuh dengan bunga krisan putih berbentuk bola kristal.
 
Di tengah dinding barat tergantung sebuah lukisan lanskap tinta yang indah, dengan sepasang bait berpasangan di kedua sisinya, jelas merupakan karya seorang maestro, dan ranjang itu memiliki kanopi sutra bersulam hijau dengan serangga dan bunga yang tergantung di atasnya.
 
Seluruh penelitian tersebut memancarkan kesederhanaan dan kejelasan, penuh dengan aura ilmiah yang gagah dan elegan.
 
Tan Yun mengambil kotak korek api dan menyalakan lilin di atas meja.
 
“Itu potretnya.”
 
Dengan berpedoman pada cahaya lilin yang berkelap-kelip, dia melihat potret di dinding yang tepat menghadap meja.
 
“Ibu….”
 
Tan Yun tak kuasa menahan diri untuk menoleh, dan jantungnya tiba-tiba berdebar kencang.
 
Itu adalah potret seorang wanita cantik, bukan kecantikan nasional, tetapi tetap sangat menawan, terutama sedikit lengkungan ke atas di sudut bibirnya.
 
Dalam sekejap, berbagai kenangan membanjiri hatinya.
 
Sebagian jatuh dari langit, sebagian lagi hilang di dunia manusia.
 
Di bawah angin dingin dan salju, dia teringat akan patung-patung gula yang rumit, roti-roti yang tak pernah puas, dan bahkan selimut usang serta mangkuk porselen yang retak.
 
Hidungnya terasa geli, dan air mata mengalir di wajahnya.
 
……
 
Cahaya bulan bagaikan air, menyinari bumi.
 
Di jamuan makan di ruang makan.
 
Lv Guoyong duduk di ujung meja, senyum tipis teruk di sudut bibirnya.
 
Di ujung lain duduk Li Fuzhou, Lv Fang, An Jing, dan Zhou Xianming.
 
An Jing, mengamati ekspresi dan percakapan antara Li Fuzhou dan Lv Guoyong, diam-diam berspekulasi, seolah-olah menepis rumor tersebut sebagai tidak benar.
 
Terdapat desas-desus bahwa Li Fuzhou telah membelot dari Sekte Lv untuk bergabung dengan Sekte Iblis dan bahwa Lv Guoyong, yang marah, telah memerintahkan Pengawal Xuanyi untuk mengejar dan membunuh Li Fuzhou.
 
Namun percakapan antara guru dan murid itu tampak sepenuhnya normal sekarang, sebagian besar menceritakan masa lalu atau membahas hal-hal sepele, hampir tidak menunjukkan adanya keluhan apa pun.
 
Mungkin ada detail tersembunyi yang tidak diketahui oleh orang luar.
 
Li Fuzhou mengangkat gelasnya dan berkata, “Guru pasti tahu aku datang ke ibu kota, dan kurasa beliau juga tahu aku akan datang ke Lv Mansion.”
 
Guru sekaligus saudara Li Fuzhou, yang merupakan Grandmaster Sensor Kekaisaran Zhao Tianyi.
 
Lv Guoyong berkata dengan acuh tak acuh, “Biarkan dia tahu jika dia tahu, itu hanya beberapa dakwaan lagi terhadapku.”
 
Dengan pengaruh Lv Guoyong yang sangat besar, beberapa petisi saja tidak cukup untuk menggulingkannya.
 
Ekspresi Li Fuzhou berubah muram saat dia berkata, “Yang saya takutkan adalah dia tahu Tan Yun juga ada di sini.”
 
Li Fuzhou menghabiskan minumannya dalam sekali teguk, dan Lv Guoyong juga mengangkat gelasnya untuk menyesap.
 
Sekte Lv, dengan pengaruhnya yang luas di istana kerajaan, tampak megah dan telah lama menjadi duri dalam daging bagi pihak lain, dan Kaisar Manusia juga menyimpan ketidakpuasan terhadapnya.
 
Sejak zaman dahulu, para menteri berpengaruh di usia senja mereka tidak pernah luput dari takdir tertentu.
 
Lalu bagaimana dengan Lv Guoyong, Sekretaris Agung selama tiga dinasti?
 
Bukankah Zhao Tianyi akhirnya tetap menjadi juru tulis kasim Kaisar Manusia?
 
Tiba-tiba, Lv Guoyong mendongak ke arah cahaya bulan yang indah dan menghela napas, “Fuzhou.”
 
Li Fuzhou menuangkan secangkir anggur, menatap Lv Guoyong tanpa berbicara.
 
“Tahun-tahun ini sungguh berat bagimu.”
 
Lv Guoyong tiba-tiba berkata lalu meneguk anggur di cangkirnya dalam sekali teguk.
 
Li Fuzhou menjawab dengan serius, “Guru, tekad untuk melakukan apa yang kita tahu seharusnya tidak dilakukan, berapa kali kita bisa mengalami hal seperti itu dalam hidup?”
 
Lv Fang juga menatap Li Fuzhou, dan tak kuasa menahan desahan dalam hatinya.
 
“Kata-kata yang bagus.”
 
Lv Guoyong menggelengkan kepalanya, menoleh ke Zhou Xianming, dan berkata, “Kamu masih muda dan memiliki jalan yang menjanjikan di depan, ingatlah untuk tidak memilih jalan yang salah, terutama kamu, Xianming.”
 
Li Fuzhou juga menatap Zhou Xianming. Sebagai Ketua Sekte Iblis, dia tentu saja mengetahui beberapa informasi.
 
Keluarga Kerajaan bermaksud merekrut Zhou Xianming sebagai Pangeran Pendamping.
 
Bagi Zhou Xianming, ini memang sebuah keberuntungan besar.
 
Setelah menjadi Pangeran Pendamping, dia tidak hanya dapat memanfaatkan kekuatan Sekte Lv tetapi juga beroperasi tanpa batasan mereka, dan yang terpenting, mendapatkan dukungan dari Keluarga Kerajaan, melangkah ke posisi tinggi di istana kerajaan dalam satu langkah.
 
Zhou Xianming berbicara dengan suara berat, “Saya memiliki penilaian saya sendiri, Guru.”
 
“Bagus bahwa kamu memiliki penilaianmu sendiri. Penting untuk melakukan apa yang benar-benar kamu yakini benar.”
 
Lv Guoyong mengangguk lalu mengalihkan pandangannya ke An Jing yang selalu diam, tersenyum, dan berkata, “Teman muda, ayo, kita minum.”
 
“Silakan, Penatua Lv!”
 
An Jing juga mengangkat gelasnya.
 
Li Fuzhou merasa bingung, bertanya-tanya mengapa gurunya yang selalu dingin tiba-tiba menunjukkan kehangatan dan tampaknya berniat berteman dengan Pendekar Pedang Hantu ini. Mungkinkah Pendekar Pedang Hantu itu menyimpan rahasia?
 
Pemimpin Sekte itu juga mengatakan untuk menangkap pria ini hidup-hidup. Mungkin Pendekar Pedang Hantu itu punya rahasia?
 
“Kakek! Kakek!”
 
Tepat pada saat itu, terdengar teriakan tangis.
 
Lv Jingchun bergegas masuk, jatuh di depan Lv Guoyong, dan menangis tersedu-sedu.
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
Lv Fang mengerutkan alisnya dan berteriak, “Omong kosong tak tertahankan apa ini?”
 
Lv Jingchun mengangkat kepalanya, menyeka air matanya, dan berkata, “Ayah, aku dipukul.”
 
Terlihat jelas bahwa Lv Jingchun mengalami memar di hidung dan bengkak di wajahnya, tampak sangat kelelahan.
 
Lv Fang juga cukup terkejut, “Siapa yang melakukannya?”
 
Lv Jingchun menunjuk Li Fuzhou, lalu menggeram, “Itu Tan Yun, murid Li Fuzhou, Tan Yun, dialah yang memukuliku. Kakek, Ayah, kalian harus membelaiku, ini sangat menyakitkan.”
 
“Memukul!”
 
Sebelum Lv Jingchun selesai bicara, sebuah tamparan keras terdengar.
 
Lv Jingchun benar-benar terkejut, menatap Lv Fang dengan tidak percaya, “Ayah, Tan Yun yang memukuliku, kenapa Ayah memukulku?”
 
“Pukul dia, pukul dia sekeras-kerasnya!”
 
Ekspresi Lv Guoyong berubah muram saat dia berbicara.
 
“Dipahami.”
 
Mendengar ucapan Lv Guoyong, Lv Fang meraih Lv Jingchun dan menuju ke luar.
 
“Ayah, apa yang sedang Ayah lakukan?”
 
“Ayah? Aku adalah putramu, Jingchun!”
 
“Ayah! Sakit sekali.”
 
….
 
Tak lama kemudian, tangisan dan jeritan kesakitan bergema dari luar.