My Bini Pemimpin Aliran Iblis - Chapter 180

Bab 180: Pendekar Pedang Hantu yang Ketenarannya Menyebar ke Seluruh Dunia
Bab 180: Bab 180: Pendekar Pedang Hantu yang Ketenarannya Menyebar ke Seluruh Dunia
 
Perbatasan Yan Raya.
 
Angin dan pasir membentang tanpa batas, luas dan tak terhingga, semangat liar dan tak terkendali itu mengagumkan, dan juga membuat seseorang merasa lelah tak berujung.
 
Tempat ini jauh dari hiruk pikuk keramaian, bahkan burung pun tak akan berlama-lama di sini. Beban waktu yang berat menekan tanah luas ini, hampir tak mampu menangkap momen kejayaan dari tahun-tahun sebelumnya; kemarin, hari ini, dan besok semuanya membeku menjadi satu.
 
Hanya pohon zaitun Rusia dan pohon poplar yang tahan kekeringan yang tumbuh di sini, kadang-kadang disertai dengan rumpun rumput tamaris setinggi setengah depa, semuanya dengan khidmat menjaga sebidang tanah ini bersama-sama.
 
Perasaan ini melampaui perasaan saat melihat lautan dan pegunungan, membuat seseorang benar-benar memahami apa itu kekosongan dan keluasan.
 
An Jing memegang Pedang Penekan Kejahatan, menatap ke arah kejauhan.
 
Sepertinya pikirannya masih merenungkan kekuatan yang tersisa dari satu telapak tangan itu, atau mungkin mengagumi hamparan tanah luas di kejauhan.
 
“Desir! Desir!”
 
Pada saat yang sama, banyak sekali ahli Jianghu berdatangan dari jauh.
 
Orang-orang ini mengenakan berbagai macam pakaian, tetapi ekspresi cemas di wajah mereka semuanya sama; mereka semua ingin tahu bagaimana pengejaran Qi Shu oleh Pendekar Pedang Hantu berakhir.
 
“Itulah Pendekar Pedang Hantu!”
 
Seseorang yang melihat An Jing di barisan depan segera berteriak.
 
Seluruh kerumunan berhenti dan melihat ke arah sana.
 
Pasir kuning tersapu, dan suara angin menderu. Jubah pria berjubah hitam itu berkibar tertiup angin kencang, tubuhnya tegak lurus seperti tombak.
 
Tanah di sekitarnya berantakan, dengan jejak darah segar yang terlihat.
 
Naga Banjir Hitam kini berputar-putar di udara, diam-diam menunggu sesuatu.
 
“Apa yang sedang terjadi di sini?”
 
“Di mana Qi Shu?”
 
……
 
Hati setiap orang dipenuhi keraguan.
 
Di antara kerumunan, seorang wanita melangkah maju perlahan dan dengan tegas berteriak, “Tuan, bolehkah saya tahu di mana pencuri Qi Shu itu sekarang?”
 
Wajah wanita ini menunjukkan beberapa garis kerutan, tetapi fitur wajahnya sangat cantik dan menawan, dengan sedikit daya pikat di matanya.
 
Pedang Tak Tertandingi, Wang Ningshui.
 
Seorang ahli dari Five Lakes and Four Seas Hall.
 
“Pakar misterius dari Gunung Salju Besar menyelamatkannya,”
 
An Jing dengan tenang mengalihkan pandangannya dan menjawab dengan lembut.
 
Mendengar itu, semua orang yang hadir merasakan sedikit penyesalan, tetapi kemudian mereka semua terkejut.
 
“Anak laki-laki Qi Shu itu, yang dikejar selama lebih dari tiga ratus li, telah mengalami kejatuhan yang cukup besar kali ini.”
 
“Jika bukan karena seseorang dari Houjin yang bertindak, Qi Shu pasti sudah mati.”
 
“Orang yang begitu hina dan tak tahu malu, dan dia masih berhasil lolos.”
 
“Mungkinkah Gunung Salju Agung diam-diam bersekongkol dengan Platform Es Hitam?”
 
“Kaum barbar Houjin, mereka bahkan berani menyerbu tanah leluhur kita?”
 
…..
 
Meskipun semua orang merasakan penyesalan,
 
Tiga ratus li!
 
Pendekar Pedang Hantu telah mengejar Qi Shu sejauh tiga ratus li penuh.
 
Perlu diketahui, Qi Shu juga merupakan seorang ahli terkemuka di Negara Zhao, yang awalnya dikenal tidak kalah terkenal dari Xiao Qianqiu, bahkan sedikit melampauinya.
 
Baru kemudian Qi Shu secara bertahap mulai tersaingi oleh Xiao Qianqiu.
 
Xiao Qianqiu, yang dipuji sebagai jenius langka yang kemungkinan besar akan memasuki Alam Grandmaster Agung, bukanlah sesuatu yang perlu disesalkan jika dilampaui. Dengan bakat Qi Shu, di masa kelangkaan ini, dia masih bisa mempertahankan dunia ini.
 
Negara Zhao juga menganggap Qi Shu sebagai Qi Wushuang berikutnya, dan Qi Shu tidak mengecewakan harapan orang lain, mencapai kultivasi Grandmaster Qi Kedua di usia awal lima puluhan.
 
Setelah menderita penghinaan sedemikian rupa dan berlari sejauh tiga ratus li dengan ekor di antara kedua kakinya, jika bukan karena campur tangan ahli dari Houjin, dia mungkin telah mati di wilayah Great Yan, terbunuh oleh pedang Pendekar Pedang Hantu.
 
Melihat sosok itu, semua orang tampak agak khidmat dan penuh hormat.
 
An Jing menghela napas pelan, tenggelam dalam pikirannya.
 
Sekarang setelah berada di level Master Setengah Langkah, bagaimana dia bisa benar-benar mencapai level Grandmaster dengan Mengumpulkan Tiga Bunga di Puncak?
 
Jika hanya bergantung pada kultivasinya sendiri, dibutuhkan kerja keras selama puluhan tahun untuk mencapainya, tetapi dia tidak bisa menunggu selama itu sekarang; dia perlu menemukan cara untuk segera naik ke tingkat Grandmaster.
 
“Kurang lebih dua bulan lagi untuk mencapai gelar Grandmaster dalam waktu dua bulan,”
 
An Jing mengabaikan kerumunan, tubuhnya melompat, mendarat di punggung Naga Banjir.
 
“Mengaum!”
 
Naga Banjir Hitam meraung, suaranya yang dahsyat menggetarkan langit, bergema ke segala arah.
 
Semua orang menyaksikan pemandangan di hadapan mereka, pendekar pedang tak tertandingi itu bermandikan sinar matahari jingga keemasan, setiap gerakannya begitu ekspresif dan sulit digambarkan dengan kata-kata.
 
Tatapan mata semua orang menunjukkan rasa hormat yang khidmat saat mereka bergeser ke samping untuk memberi jalan.
 
Wang Ningshui memperhatikan sosok itu perlahan menghilang, dan tak kuasa menahan diri untuk berteriak.
 
“Tuan, kapan Anda akan menjadi Pendekar Pedang Pertama di Dunia?”
 
Namun, An Jing tidak berbicara lagi, karena Naga Banjir Hitam bergerak sangat cepat, menghilang dari pandangan semua orang dalam sekejap mata.
 
…..
 
Kuil Tanah di Gunung Su.
 
Kuil itu kini berantakan, pemandangannya penuh dengan kehancuran di mana pun orang memandang.
 
Zhao Xuening tidak lagi mendengar suara-suara di luar, dan dengan hati-hati menjulurkan kepalanya keluar.
 
“Wah…..”
 
Karena tak melihat siapa pun di sekitar, dia tak kuasa menahan napas sebelum akhirnya keluar dengan paksa.
 
Sekarang karena tidak ada siapa pun, jika dia tetap tinggal di tempat ini, siapa yang tahu apakah Qi Shu akan kembali untuk membunuh lagi.
 
“Putri?! Apa yang kau lakukan di sini?”
 
Tepat saat itu, sebuah suara tajam terdengar.
 
Zhao Xuening mengangkat kepalanya dan melihat seorang pria berdiri di luar kuil yang rusak.
 
Pria itu sangat tampan, dengan keindahan halus pada fitur wajahnya yang bahkan tampak menyaingi ketampanan Zhao Xuening.
 
“Meja Kecil?”
 
Mata Zhao Xuening berbinar ketika dia melihat siapa orang itu.
 
Pria ini adalah Zhuo Yuchang, yang telah menggunakan koneksi untuk dibebaskan dari Penjara Surgawi dan berencana pergi ke Dongluo Pass untuk memetik bunga. Tanpa diduga, saat melewati Gunung Xu Wang, ia merasakan gangguan pada mekanisme qi dan menyelinap naik ke lereng gunung untuk menyelidiki.
 
Mulut Zhuo Yuchang berkedut saat dia berkata, “Aku bukan lagi kasim di istana, Putri. Anda bisa memanggilku dengan namaku saja.”
 
Zhao Xuening segera berseru, “Meja Kecil, kemarilah bantu aku, ayo cepat pergi.”
 
Mendengar itu, Zhuo Yuchang membantu Zhao Xuening menuju ke luar kuil, sambil bertanya, “Putri, apa yang sebenarnya terjadi?”
 
Saat ini, di selatan Pingling, Jianghu benar-benar kacau. Semua orang panik mencari keberadaan Qi Shu.
 
Segala macam berita, baik yang benar maupun salah, yang rumit dan saling terkait, telah membingungkan banyak orang di dunia persilatan. Singkatnya, seluruh istana dan dunia persilatan berada dalam kekacauan total.
 
Zhao Xuening menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Penjahat Qi Shu sedang bersiap menuju ke utara untuk menyerahkanku kepada Houjin, tetapi tanpa diduga bertemu dengan Pendekar Pedang Hantu di sini, dan kemudian keduanya mulai berkelahi; sekarang keberadaan mereka tidak diketahui….”
 
“Pendekar Pedang Hantu!?”
 
Setelah mendengar ini, Zhuo Yuchang mau tak mau teringat akan ikat pinggang ‘ekstra besar’ itu, serangkaian kenangan tidak menyenangkan menyerbu pikirannya.
 
Seandainya bukan karena ikat pinggang ‘ekstra besar’ itu, dia tidak akan dikirim ke Penjara Surgawi.
 
Melihat ekspresi wajah Zhuo Yuchang, Zhao Xuening bertanya, “Apa, kau kenal orang ini?”
 
“Tidak, saya tidak.”
 
Zhuo Yuchang segera menggelengkan kepalanya, “Pendekar Pedang Hantu itu sangat misterius di dunia persilatan, bagaimana mungkin aku mengenalnya? Tapi aku kenal seseorang yang mengenalnya.”
 
“Siapa?”
 
“Qiu Lun, putra Marquis Pingyang.”
 
“Qiulun!?”
 
Ekspresi Zhao Xuening juga berubah aneh, karena dia memiliki kesan yang sangat mendalam tentang Qiu Lun.
 
Zuo Linglong pernah mencoba mengatur pernikahan antara dirinya dan Qiu Lun.
 
Ketika Zhao Xuening pertama kali bertemu dengan pria gemuk seperti tangki air itu, rasa jijik langsung muncul dalam dirinya—jelas itu bukan manusia, melainkan bola daging besar!
 
Yang mengejutkannya, tanpa ia berkata apa pun, Qiu Lun langsung menolak.
 
Putra bangsawan atau pejabat tinggi mana yang tidak berusaha memenangkan hatinya, menyenangkan hatinya dengan segala cara? Hanya Qiu Lun yang menghindarinya seolah-olah dia adalah ular berbisa, seolah-olah dia telah melihat hantu.
 
Dia bahkan terang-terangan menyebutnya monster jelek.
 
Selain itu, dia selalu merasa bahwa cara berpikir pria ini agak tidak normal.
 
Sesuai dengan pepatah yang mengatakan bahwa yang serupa akan saling menarik, otak Pendekar Pedang Hantu itu tampaknya juga tidak normal, karena orang normal dan orang abnormal tidak akan berbaur.
 
Namun, pelariannya kali ini memang berkat Pendekar Pedang Hantu itu.
 
“Ayo kita pergi saja,” katanya.
 
Zhao Xuening tak berpikir lebih lama lagi, melainkan mendesak Zhuo Yuchang untuk segera bergegas menuju kejauhan.
 
Keduanya bergegas menuruni Gunung Xu Wang dan berlari menuju Kota Yujing.
 
“Seseorang!?”
 
Tepat ketika mereka mencapai kaki gunung, Zhuo Yuchang merasakan mekanisme qi yang familiar mendekat dengan cepat dari depan.
 
“Putri, saya masih ada urusan yang harus diselesaikan, saya harus pamit hari ini,” katanya.
 
Saat Zhuo Yuchang menurunkan Zhao Xuening dan mencoba melarikan diri ke kejauhan,
 
“Cucu, kamu mau pergi ke mana?”
 
Saat Zhuo Yuchang melangkah, sebuah tangan kering mendarat di bahunya.
 
“Kakek… Kakek, bagaimana kau bisa sampai di sini?”
 
Zhuo Yuchang berbalik, menatap tetua beralis putih di belakangnya, wajahnya tampak sedih seolah sedang berduka.
 
Kasim beralis putih itu menoleh ke arah Zhao Xuening, sedikit membungkuk dan berkata, “Pelayan tua ini datang terlambat untuk menyelamatkan, membuat Putri ketakutan.”
 
Zhao Xuening menghela napas lega, lalu berkata, “Tidak apa-apa, kecerobohan sayalah yang memberi Qi Shu kesempatan, menyebabkan begitu banyak kekacauan dan kekhawatiran bagi kalian semua.”
 
Dengan kehadiran pria ini, dia tahu dirinya aman.
 
Kasim beralis putih itu berkata, “Putri, mari kita segera kembali ke istana, Permaisuri saat ini sangat cemas….”
 
Zhao Xuening sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Baiklah, ayo cepat kembali.”
 
Wajah Zhuo Yuchang memerah, teringat sesuatu, “Kakek, aku baru ingat, kemarin aku meminjam sesuatu dari seseorang dan harus mengembalikannya hari ini. Bagaimana mungkin seorang pria gagal menepati janjinya? Aku, Zhuo Yuchang, sebagai seorang pria, selalu menepati janji; izinkan aku untuk memenuhi komitmenku….”
 
Kasim beralis putih itu berkata dengan acuh tak acuh, “Kau meminjam ikat pinggang wanita itu, bukan? Menurutku, lebih baik jangan mengembalikannya; lagipula, kau bukanlah laki-laki sejati, hanya seorang kasim, dan hal terpenting bagi seorang kasim adalah mengetahui tempatnya.”
 
“Cucuku, sebaiknya kau kembali bersamaku.”
 
Wajah Zhuo Yuchang memerah, lalu dia menghela napas panjang, seolah pasrah .
 
…..
 
Tiga hari kemudian, Kota Yujing, Istana Baiyu.
 
Wanita di depan mengenakan gaun merah menyala dengan awan keberuntungan keemasan yang disulam di roknya, matanya yang tajam dan menawan seperti burung phoenix tersenyum, seekor phoenix bertengger di sanggul rambutnya sambil memegang mutiara terang, memancarkan cahaya yang megah dan mempesona.
 
Orang ini adalah Permaisuri Great Yan saat ini, Zuo Linglong.
 
Pria yang baru saja bergegas ke sana adalah Zhao Mengtai.
 
Zuo Linglong, yang masih terguncang, berkata, “Ini memang berbahaya. Jika bukan karena Pendekar Pedang Hantu yang bertarung dengan Qi Shu, Qi Shu mungkin benar-benar berhasil melarikan diri.”
 
Pada saat ini, Zhao Xuening telah kembali ke Istana Kekaisaran, dan berita telah menyebar ke seluruh dunia bahwa Pendekar Pedang Hantu telah mengejar Qi Shu sejauh lebih dari tiga ratus mil dan akhirnya diselamatkan oleh seorang guru dari Houjin di Perbatasan Great Yan.
 
Hal ini secara tak terlihat mengangkat ketenaran Pendekar Pedang Hantu ke tingkat yang baru. Banyak pahlawan muda berusaha meniru pakaian Pendekar Pedang Hantu, dan bahkan beberapa pencuri pemetik bunga mengenakan jubah hitam, berlama-lama di kamar-kamar wangi dan ruangan-ruangan gelap, yang secara signifikan meningkatkan peluang keberhasilan mereka.
 
Karena tidak ada seorang pun di Jianghu yang tahu seperti apa rupa Pendekar Pedang Hantu itu, apakah laki-laki atau perempuan, atau berapa usianya.
 
Beberapa janda kaya dan pahlawan wanita pemberani bahkan menawarkan hadiah puluhan ribu, sangat ingin melihat wajah asli Pendekar Pedang Hantu, yang dengan cepat menjadikannya topik hangat di dunia persilatan.
 
Bukan hanya wanita yang penasaran; bahkan beberapa pria pun bertanya-tanya tentang identitas sebenarnya dari sosok misterius ini.
 
Banyak anak muda di Jianghu mencari keberadaan Pendekar Pedang Hantu, berharap menjadi muridnya dan mempelajari keterampilan pedangnya yang mendalam dan sulit dipahami.
 
Untuk beberapa waktu, nama Pendekar Pedang Hantu sangat terkenal di dunia Jianghu, benar-benar termasyhur di seluruh dunia, dan didukung oleh pengikut yang tak terhitung jumlahnya.
 
Zuo Biwen, meskipun mendapat surat perintah dari Sekte Zhenyi, secara terbuka menyatakan bahwa Pendekar Pedang Hantu akan menjadi tamu terhormat jika ia datang ke Lembah Youfeng.
 
Zhao Mengtai berbicara dengan suara berat, “Kekuatan Pendekar Pedang Hantu seharusnya tidak sehebat itu. Pasti itu adalah Naga Banjir Hitam miliknya.”
 
Dia terus memantau kekuatan Pendekar Pedang Hantu. Meskipun dikatakan bahwa dia telah membunuh seorang guru tua seperti Qingfeng dari tingkat Grandmaster Satu Qi, dia masih jauh dari memiliki kekuatan untuk mengejar Grandmaster Qi Kedua.
 
“Bagaimanapun, ini adalah sebuah bantuan.”
 
Zuo Linglong menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku mendengar bahwa Pendekar Pedang Hantu ada dalam daftar buronan Sekte Zhenyi, tetapi aku tidak yakin apakah itu benar.”
 
Zhao Mengtai mengangguk, “Memang benar.”
 
Zuo Linglong dengan ragu bertanya, “Lalu, apakah ada peluang untuk rekonsiliasi?”
 
“Kemungkinan kecil.”
 
Zhao Mengtai menggelengkan kepalanya.
 
Zuo Linglong tidak terlalu peduli dengan urusan dunia persilatan, tetapi dia samar-samar mengetahui tentang pertempuran baru-baru ini di Danau Abyss antara Xiao Qianqiu dan Lou Xiangzhen, dan tampaknya Pendekar Pedang Hantu juga terlibat.
 
Sekte Zhenyi jelas tidak akan menyerah pada Kitab Kaisar Giok, dan jika mereka meminta Pendekar Pedang Hantu untuk menyerahkan Kitab Kaisar Giok, itu pasti akan mematahkan tulang punggung seorang pendekar pedang.
 
Zuo Linglong berpikir sejenak, lalu teringat sesuatu, dan bertanya, “Apa yang dikatakan Tetua Lü?”
 
“Tetua Lü setuju,” Zhao Mengtai tersenyum, “Dengan penampilan dan status Xuening, seharusnya hanya sedikit pria di dunia ini yang bisa menolaknya. Sekarang tinggal tergantung apakah Xuening merasa puas.”
 
Zuo Linglong mengangguk sedikit, “Meskipun dia adalah murid Tetua Lü, kita tetap perlu melihat karakternya.”
 
“Ibu, tenang saja, saya akan menangani masalah ini.”
 
Zhao Mengtai berdiri, bersiap untuk pergi: “Karena Xuening sudah beristirahat, saya akan mengunjunginya lain kali…”
 
“Yang Mulia, Putra Mahkota telah tiba.”
 
Tepat saat itu, seorang pelayan istana yang cantik masuk.
 
Mendengar itu, Zhao Mengtai berhenti di tengah kalimat, dan alisnya tanpa sadar mengerut.
 
Zuo Linglong mengangguk, “Biarkan dia masuk.”
 
“Ya.”
 
Pelayan istana itu berbicara lalu pergi.
 
Zhao Mengtai tersenyum, “Senang rasanya, sudah lama aku tidak bertemu kakakku.”
 
Zuo Linglong dapat dengan jelas melihat kedok ‘persaudaraan yang ramah’ ini, karena kedua bersaudara itu sudah berselisih satu sama lain di istana kekaisaran, sebuah situasi yang tak pelak lagi menyedihkan dalam keluarga kekaisaran.
 
Jika Zhao Xuening adalah seorang laki-laki, apakah dia akan tetap sedekat ini dengan Zhao Mengtai?
 
Tak lama kemudian, seorang pria dengan senyum ramah dan sikap elegan masuk,
 
Itu memang Putra Mahkota Zhao Chongyin.
 
“Putramu memberi hormat kepada ibu,” Zhao Chongyin membungkuk kepada Zuo Linglong yang berada di atasnya.
 
“Tidak perlu formalitas seperti itu.”
 
Zuo Ling tersenyum tipis, “Kau juga datang hari ini untuk menemui Xuening, tapi dia baru saja beristirahat.”
 
Senyum Zhao Chongyin masih teruk, “Memang sangat disayangkan. Namun, sudah menjadi kewajibanku untuk memberi hormat kepada ibu setelah sekian lama berjauhan, dan ini juga memberi kesempatan untuk bertemu adikku yang sudah lama tidak kutemui; aku memang punya urusan penting yang ingin kubicarakan dengannya.”
 
Mengatakan ini, Zhao Chongyin melirik Zhao Mengtai.
 
Zuo Linglong berkata, “Putra Mahkota, silakan duduk.”
 
“Terima kasih, Ibu.”
 
Zhao Chongyin merapikan pakaiannya lalu duduk, sikapnya anggun dan wajahnya selalu menampilkan senyum ramah yang secara alami membuatnya disukai orang lain.
 
Namun, ekspresi Zhao Mengtai tampak tegas dan bahkan mengandung sedikit ejekan, “Yang Mulia, saya harap Anda tidak datang hari ini hanya untuk menyombongkan diri?”
 
Paviliun Mekanisme Surgawi adalah hasil karyanya selama beberapa dekade. Kini, paviliun itu tidak hanya mengalami kerugian besar, tetapi juga terpaksa dibangun di bawah tanah, yang bisa dikatakan telah merenggut nyawa Zhao Mengtai.
 
Mendengar itu, Zhao Chongyin melirik Zhao Mengtai dan tersenyum, “Tentu saja tidak. Sebenarnya saya datang untuk membahas Qi Shu.”
 
Jari-jari Zhao Mengtai mengetuk meja dengan ringan, ekspresinya acuh tak acuh, “Silakan bicara, Yang Mulia.”
 
Zhao Chongyin berkata, “Adikku, seperti yang kau ketahui, Qi Shu berhasil lolos kali ini sepenuhnya karena campur tangan seorang ahli terkemuka dari Houjin, yang tidak memasuki wilayah Great Yan dan berhasil menangkis pendekar pedang tak tertandingi seperti Pendekar Pedang Hantu. Hanya ada segelintir ahli seperti itu.”
 
“Houjin dan Negara Zhao, yang satu adalah serigala, yang lain adalah harimau; sekarang tampaknya mereka berdua memandang Great Yan sebagai domba gemuk.”
 
Zhao Mengtai tetap diam, sedikit pun tatapan gelap di matanya tidak terlihat sama sekali.
 
Meskipun sudah ada desas-desus tentang kepindahan Houjin ke selatan selama tiga tahun terakhir, bertahun-tahun telah berlalu sejak spekulasi itu, yang membuat orang-orang agak lengah.
 
Namun, episode hari ini bersama Qi Shu memberikan gambaran sekilas tentang situasi tersebut.
 
Jelas bahwa Houjin dan Negara Zhao telah mencapai kesepahaman, dan sekarang semua orang mengetahui niat mereka. Yang mengkhawatirkan Houjin dan Negara Zhao sekarang adalah apakah Kaisar Yan Agung benar-benar mencapai tingkat Guru Besar.
 
Meskipun orang lain mungkin tidak menyadarinya, Zhao Mengtai tahu betul bahwa Kaisar belum mencapai tingkat Grandmaster Agung ini, melainkan menderita luka akibat benturan, dan luka internalnya mungkin lebih serius dari yang diperkirakan.
 
Inilah juga alasan mengapa dia agak cemas akhir-akhir ini.
 
Great Yan dikelilingi oleh musuh-musuh yang tangguh, dan situasinya sangat genting.
 
Zuo Linglong juga mengerutkan alisnya dalam-dalam, merasa sangat khawatir.
 
Kehancuran suatu bangsa dan jatuhnya sebuah dinasti terasa lebih berat di hati daripada gunung, terutama karena dia adalah Permaisuri Great Yan saat ini, dengan nasibnya sendiri dan nasib putrinya terikat bersama dengan nasib bangsa.
 
Zhao Chongyin melanjutkan, “Utusan Jin akan segera tiba di Great Yan, tampaknya dengan niat untuk menikah, tetapi tujuan sebenarnya kemungkinan besar adalah spionase.”
 
“Terlepas dari informasi intelijen, baik Houjin maupun Negara Zhao mungkin akan mengirimkan pasukan; satu-satunya perbedaan adalah metode dan waktu pengerahan mereka.”
 
Zhao Mengtai tak kuasa mengangguk. Guru Suci Houjin memang telah menguasai seni perang leluhur dengan sempurna, tidak pernah terlibat dalam pertempuran kecuali jika kemenangan sudah pasti.
 
“Itulah tepatnya yang ingin saya katakan.”
 
Zhao Chongyin menarik napas dalam-dalam, lalu berdiri dan berkata, “Ibu Permaisuri, saya pamit sekarang.”
 
Setelah menyelesaikan pernyataannya, Zhao Chongyin perlahan meninggalkan Istana Baiyu.
 
Zuo Linglong memperhatikan sosok Zhao Chongyin yang menjauh, lalu menoleh ke arah Zhao Mengtai, yang tetap diam sepanjang waktu.
 
Mengtai.
 
“Ibu Suri, jangan khawatir, saya bukan orang yang gagal melihat gambaran yang lebih besar.”
 
Meskipun wajah Zhao Mengtai tersenyum, hatinya semakin dingin.
 
Strategi Zhao Chongyin memang kejam dan tanpa ampun.
 
Sekarang, dengan Great Yan dikelilingi oleh musuh-musuh yang tangguh, bersaing dengannya sama saja dengan menjerumuskan Great Yan ke dalam kekacauan. Terlebih lagi, apa yang dia katakan hari ini di Istana Baiyu sebagian merupakan pengingat untuk dirinya sendiri dan sebagian lagi ditujukan untuk Zuo Linglong.
 
Namun, jika dia tidak bertindak sekarang, setelah Putra Mahkota benar-benar mengkonsolidasikan kekuasaannya dan memenangkan hati rakyat, apakah dia masih memiliki kesempatan?
 
…..
 
Jalur Dongluo, di bawah Sumur Penyegel Iblis.
 
“Apakah maksudmu dunia sekarang terbagi menjadi tiga, dan ini bukan lagi era penyatuan Dinasti Qin?”
 
Nan Weiping bertanya sesekali sambil berbaring di tanah.
 
Selama waktu itu, dia sering bertanya tentang dunia luar ketika dia tidak ada hal lain untuk dilakukan, sehingga dia memahami keadaan saat ini.
 
“Ya.”
 
Zhao Qingmei berkata dengan lemah.
 
Mendengar itu, Nan Weiping tak kuasa menahan diri untuk berkomentar, “Saat ini memang sudah tidak cocok lagi untukku, mungkin tinggal di sini adalah takdir terbaikku.”
 
Lamanya waktu yang telah berlalu telah mengikis ambisi dan cita-citanya, sehingga ia tanpa sadar mengucapkan kata-kata ini.
 
Zhao Qingmei melirik Nan Weiping dan bertanya, “Apakah itu berarti kau masih sepenuh hati ingin melarikan diri dari Sumur Penyegel Iblis?”
 
Setelah terdiam cukup lama, Nan Weiping menjawab, “Aku ingin melihat matahari terbit dan terbenam lagi.”
 
Siapa yang menyangka bahwa individu ini, yang dulunya seorang Grandmaster, kini hanya mendambakan untuk menyaksikan matahari terbit dan terbenam?
 
Meskipun tampak seperti keinginan yang cukup biasa, baginya, hal itu tampaknya mustahil karena adanya Besi Mendalam Sembilan Langit di dalam dirinya.
 
Zhao Qingmei tetap diam tetapi menutup buku harian yang sedang dibacanya.
 
Nan Weiping menatap Zhao Qingmei dan berkata, “Gadis muda, bagaimana kalau kau menyisir rambutku?”
 
“Apakah kamu tidak takut aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menyakitimu?”
 
Zhao Qingmei mengangkat alisnya.
 
“Tidak takut.”
 
Nan Weiping menggelengkan kepalanya dan bersandar pada Zhao Qingmei, “Kau membutuhkanku jika ingin meninggalkan Sumur Penyegel Iblis, jadi kau tidak akan membunuhku.”
 
Zhao Qingmei melihat ekspresi serius di wajah Nan Weiping dan tersenyum sambil mengangguk, “Baiklah.”
 
Kemudian, Zhao Qingmei mengeluarkan sisir dan pergi ke belakang Nan Weiping.
 
Sisir itu meluncur melewati rambutnya yang kusut dan beruban, mengangkat helai-helai rambut perak bersamanya.
 
Nan Weiping berkomentar, “Seandainya bukan karena gua istimewa ini, rambutku mungkin sudah penuh kutu sekarang.”
 
Zhao Qingmei dengan santai bertanya, “Mengapa Anda terjebak di sini, Tetua?”
 
Nan Weiping melambaikan tangannya, “Masa lalu biarlah berlalu, jangan diungkit lagi.”
 
Zhao Qingmei tidak berkata apa-apa lagi, melainkan fokus menyisir rambutnya dengan teliti, kemudian menggulungnya menjadi sanggul dan mengikatnya dengan jepit rambut yang dibawanya.
 
Nan Weiping meraba pelipisnya dan sanggul di kepalanya, lalu berkata, “Maukah kau meminjamkanku cermin perunggumu untuk melihat?”
 
Zhao Qingmei pergi ke meja batu untuk menyerahkan cermin perunggunya.
 
Melalui cermin, Zhao Qingmei juga mengamati wajah Nan Weiping.
 
Mata memerah, kulit seperti kulit kayu kering, tulang pipi cekung, penampilannya telah lama kehilangan jejak kecantikan masa muda.
 
Sulit membayangkan seperti apa penampilannya saat masih muda.
 
“Ha ha ha ha.”
 
Melihat bayangannya sendiri, Nan Weiping tertawa terbahak-bahak, lalu menoleh ke Zhao Qingmei, “Gadis muda, bagaimana jika aku memintamu untuk tinggal di sini selamanya bersamaku, apa yang akan kau pikirkan?”
 
Mata Zhao Qingmei menyipit, “Mustahil.”
 
Senyum Nan Weiping memudar saat dia bergumam pada dirinya sendiri, “Memang, terlahir begitu cantik dan mempesona, akan sia-sia jika kau dikurung di Sumur Penyegel Iblis di masa jayamu.”
 
Keduanya tak berbicara lagi, dan gua itu tampak semakin sunyi.
 
“Aku akan mengambil makan malam nanti.”
 
Zhao Qingmei berbalik dan meninggalkan gua.
 
Tiba-tiba, Nan Weiping mengangkat kepalanya dan melihat ke arah langit-langit gua, sambil berkata, “Pintunya tepat di atasmu.”
 
“Sebuah pintu!?”
 
Mendengar itu, Zhao Qingmei langsung mendongak.
 
Yang dilihatnya di atas hanyalah deretan karakter, dan tidak ada yang lain—di mana letak pintunya?
 
“Pintu itu, itu adalah ‘gerbang hati’.”
 
Nan Weiping berbicara dengan lembut.
 
……
 
PS: Saya tidak sakit, dan tidak ada urusan lain hari ini, hanya merasa sedikit lelah, itu saja untuk hari ini.