My Bini Pemimpin Aliran Iblis - Chapter 168

Bab 168 – 168 Putra Mahkota Berbicara tentang Sekte Iblis Hierarki Sekte
Bab 168: Bab 168 Putra Mahkota Berbicara tentang Hierarki Sekte Iblis
 
Di Dongluo Pass, di bawah Sumur Penyegel Iblis.
 
Zhao Qingmei duduk di dalam sumur, menatap ke atas.
 
Dari kedalaman Sumur Penyegel Iblis, dia dapat melihat dengan jelas langit biru, dengan sinar matahari samar yang menyinari dari atas, pemandangan itu saja sudah membuat seseorang merasa hangat.
 
Kebebasan semacam itu, menghirup udara segar, adalah sesuatu yang didambakan.
 
Terlebih lagi, di negeri yang bebas itu, ada orang-orang yang lebih penting lagi yang menunggunya.
 
Tak lama kemudian, sebuah patung kayu jatuh dari atas sumur, dengan sebuah kotak makanan tergantung di atasnya.
 
Zhao Qingmei mengambil kotak makanan itu, yang berisi selembar uang kertas putih dan sebotol ramuan.
 
“Si Cantik Merah Mabuk, bubuk racun terbaru yang diracik oleh Raja Racun, tidak berwarna dan tidak berasa, bahkan Grandmaster pun akan kesulitan mendeteksinya….”
 
Setelah melirik kertas putih di tangannya, Zhao Qingmei merenung dalam diam.
 
Bahkan dengan racun aneh seperti Red Beauty Drunk, seseorang tetap harus berhati-hati, lagipula, Nan Weiping mungkin adalah seorang master dari Alam Grandmaster. Meskipun dia telah kehilangan sebagian besar kultivasinya, siapa yang tahu apakah dia akan mendeteksi bubuk racun tersebut.
 
Jika ketahuan, semua usaha itu akan sia-sia.
 
Dengan mengingat hal itu, Zhao Qingmei mengeluarkan sedikit Red Beauty Drunk, lalu menaburkannya di atas ayam panggang dan hidangan lainnya.
 
Dosis sekecil itu, apalagi karena Red Beauty Drunk pada dasarnya tidak berwarna dan tidak berasa, sangat mengurangi kemungkinan Nan Weiping mendeteksinya.
 
Jika satu upaya tidak berhasil, maka dia harus meracuninya berkali-kali….
 
Sambil menarik napas dalam-dalam, Zhao Qingmei membawa kotak makanan itu ke dalam gua.
 
“Mengapa kamu baru datang sekarang?”
 
Mata Nan Weiping berbinar saat melihat kotak makanan di tangan Zhao Qingmei.
 
“Di Sini.”
 
Zhao Qingmei langsung melemparkan kotak makanan yang dipegangnya ke arah Nan Weiping.
 
Nan Weiping menangkap kotak makanan itu, dan saat rantainya mengeluarkan suara gesekan, dia menatap lurus ke arah Zhao Qingmei, “Gadis kecil, kau tidak meracuni ini, kan?”
 
Zhao Qingmei menjawab dengan acuh tak acuh, “Tidak.”
 
Nada suaranya tidak berubah sedikit pun, setenang air yang tenang.
 
“Aku tidak percaya padamu. Coba sendiri dulu dan tunjukkan padaku,” tuntut Nan Weiping, jelas tidak mempercayai Zhao Qingmei dan melemparkan kotak makanan itu kembali kepadanya.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Zhao Qingmei duduk bersila dan makan beberapa suapan di depan Nan Weiping tanpa ragu-ragu.
 
“Bagus.”
 
Melihat itu, Nan Weiping akhirnya merasa agak tenang dan mulai makan dengan lahap.
 
Sikap seperti itu membuat sulit untuk membayangkan bahwa ini adalah seorang master dari Alam Grandmaster.
 
Zhao Qingmei duduk tenang di samping, dengan santai mengeluarkan kertas dan tinta.
 
Hatinya agak cemas, tidak tahu apakah Nan Weiping menyadari Si Cantik Berambut Merah yang Mabuk itu. Setelah beberapa saat, melihat bahwa dia tidak bereaksi, Zhao Qingmei akhirnya menghela napas lega.
 
Tampaknya, sedikit tambahan Red Beauty Drunk yang dia tambahkan adalah pilihan yang tepat.
 
Setelah Nan Weiping makan sampai kenyang, dia menghela napas panjang dan menunjukkan ekspresi puas. Kemudian dia menatap Zhao Qingmei dan bertanya, “Apa yang sedang kau tulis?”
 
“Sebuah jurnal,” jawab Zhao Qingmei terus terang.
 
“Sebuah jurnal?” Nan Weiping tampak bingung dan bertanya, “Aku tidak mengerti benda ini, tetapi bukankah kau menginginkan harta karun di dalam gua batu ini?”
 
“Harta karun? Harta karun apa?” kata Zhao Qingmei, menghentikan sementara tulisannya.
 
Selama ini, dia hanya memikirkan cara untuk meninggalkan Sumur Penyegel Iblis; tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa sumur itu adalah tempat Hierarki Sekte Iblis mengasingkan diri, dan pasti ada kegunaan berharga di sana.
 
Nan Weiping melirik sekeliling dinding dan berkata, “Kau pasti telah memperoleh Kitab Iblis Api Penyucian Sembilan Alam dari tangan Wu Jiaming. Di seluruh gua batu ini terdapat wawasan dan pengalaman para pendahulu Sekte Iblis, bahkan tulisan-tulisan yang ditinggalkan oleh pendiri Sekte, yang akan sangat bermanfaat bagi kultivasimu.”
 
Wu Jiaming adalah Hierarki Sekte generasi kedelapan dari Sekte Iblis.
 
Setelah mendengar suara Nan Weiping, Zhao Qingmei mengambil alat pemantik api dan menatap ke arah dinding gua batu.
 
Dengan cahaya redup dari alat pemantik api, akhirnya dia bisa melihat coretan dan ukiran di dinding gua.
 
Setelah diperiksa lebih teliti, sebagian besar di antaranya adalah wawasan tentang Kitab Suci Sembilan Iblis Api Penyucian Nether, beserta beberapa pencerahan spontan.
 
Saat membaca kata-kata itu, Zhao Qingmei menyipitkan matanya, mempertimbangkannya dengan cermat, dan memperoleh pemahaman baru tentang isi Kitab Suci Iblis Sembilan Neraka.
 
Sudah diketahui bahwa para Hierarki Sekte Iblis selalu memiliki bakat luar biasa, masing-masing memiliki pemahaman mendalam tentang Kitab Suci Iblis Sembilan Neraka, yang dibangun berdasarkan pengalaman dan penelitian generasi sebelumnya.
 
Meskipun terus disempurnakan dan diperluas, “Kitab Suci Sembilan Iblis Api Penyucian” telah mengalami perubahan signifikan dibandingkan dengan versi aslinya.
 
Kilatan cahaya muncul di mata Nan Weiping, yang berdiri di dekatnya.
 
Siapa pun dari Sekte Iblis yang mempraktikkan “Kitab Suci Pemurnian Sembilan Tubuh Nether” tentu akan terpesona saat melihat isinya.
 
Zhao Qingmei, yang terpesona oleh aksara-aksara di dinding batu itu, akhirnya tersadar setelah membaca setiap kata.
 
“Masih ada kata-kata lainnya…”
 
Saat pandangan Zhao Qingmei beralih dari dinding, dia tiba-tiba memperhatikan lebih banyak aksara dan bergumam, “Setan ada di dalam hati, Buddha ada di kehampaan.”
 
Dengan tatapan mata yang dalam, Nan Weiping berkata, “Ini adalah peninggalan dari leluhur Sekte Iblis. Untuk mencapai alam tertinggi dari ‘Kitab Suci Iblis Sembilan Neraka’ ini, seseorang harus dirasuki oleh iblis.”
 
Zhao Qingmei mengerutkan kening, “Dirasuki setan?”
 
Entah bagaimana, setelah mendengar kata-kata itu, dia merasa darahnya mendidih, seolah-olah itu adalah naluri dasar.
 
Nan Weiping mengucapkan dengan khidmat, “Tanpa dirasuki setan, bagaimana jati diri sejati dapat terwujud? Hanya dengan rela dirasuki setan, seseorang dapat benar-benar memahami dirinya sendiri.”
 
“Jadi maksudmu, iblis itu adalah jati diri yang sebenarnya.”
 
Zhao Qingmei merasa telah memahami sesuatu yang mencerahkannya, dan pada saat yang sama, belenggu yang telah lama menghantuinya sedikit mengendur.
 
Dengan terkejut, Nan Weiping melirik Zhao Qingmei, sambil berpikir dalam hati, “Gadis muda ini benar-benar memiliki wawasan yang luar biasa.”
 
Hanya dengan menyaksikan pencerahan di gua ini sekali saja, dia sudah mampu memahami sedikit tentang misteri-misteri mendalam di dalamnya.
 
Jalan Sekte Iblis tidak lazim; kultivasinya berkembang sangat cepat, tidak seperti kultivasi yang mantap dan berat dari Sekte Mistik atau aliran Buddha, yang membutuhkan latihan keras bertahun-tahun untuk mencapai pencerahan sesaat.
 
Saat berlatih seni bela diri Sekte Iblis, semakin tinggi tingkat kultivasi, semakin dalam pula pola pikir seseorang harus memasuki keadaan transenden, yang oleh Sekte Iblis disebut sebagai kerasukan iblis.
 
Setelah dirasuki, tingkat kultivasi mencapai ranah yang tak terbayangkan.
 
Gua ini tidak hanya berisi jejak yang ditinggalkan oleh para pendahulu Jalan Iblis, tetapi juga Qi Iblis yang menakutkan. Merasakan kemisteriusannya dapat membantu seseorang untuk dirasuki oleh iblis.
 
Namun, sejak “Kitab Suci Iblis Sembilan Neraka” hilang, tidak seorang pun dari Sekte Iblis mencapai keadaan benar-benar dirasuki, itulah sebabnya bahkan setelah Sekte Mistik terpecah, Sekte Iblis tidak pernah mampu berdiri di puncak Jianghu.
 
Zhao Qingmei perlahan duduk, merasakan sesuatu yang aneh dalam pelukannya, dan segera mengeluarkan boneka kertas itu.
 
“Di dunia ini, laki-laki pada dasarnya tidak dapat diandalkan.”
 
Senyum mengejek tersungging di sudut bibir Nan Weiping saat melihat ini.
 
Dia sering melihat Zhao Qingmei memainkan boneka kertas di tangannya.
 
“Mungkin untukmu,”
 
Zhao Qingmei melirik boneka kertas di depannya, dan senyum tanpa sadar tersungging di bibirnya.
 
Melihat wajah Zhao Qingmei yang tersenyum, Nan Weiping tak kuasa berpikir: Betapa cantiknya gadis ini, sayang sekali dia sudah jatuh cinta pada seorang pria.
 
“Dalam waktu kurang dari setengah tahun di Sumur Penyegel Iblis, pria itu sudah berubah pikiran,” kata Nan Weiping.
 
Zhao Qingmei menatap Nan Weiping, “Aku tidak akan mengkhawatirkan hal-hal yang mustahil terjadi.”
 
Sambil menggelengkan kepalanya dengan iba, Nan Weiping menatap Zhao Qingmei, “Ketidakpercayaanmu sia-sia; hati manusia tidak dapat diprediksi, terutama menyangkut kasih sayang. Berada di sisinya sangat berbeda dengan berada jauh darinya.”
 
“Jika suatu hari nanti kamu mendapati dia telah berubah pikiran, apa yang akan kamu lakukan?”
 
Setelah bermain dengan boneka kertas itu sebentar, Zhao Qingmei menyimpannya dan telapak tangannya yang selembut giok dengan lembut bertumpu pada gagang Pedang Bebek Mandarin di pinggangnya, bergumam, “Aku akan menunjukkan padanya melalui tindakan betapa aku mencintainya.”
 
Nan Weiping terdiam sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak.
 
Zhao Qingmei mengabaikan Nan Weiping dan duduk kembali, melanjutkan menulis di buku hariannya.
 
…….
 
Negara Zhao, Ibu Kota Kerajaan.
 
Gedung-gedung tinggi berjajar di sepanjang jalan, dan gugusan arsitektur yang megah itu tidak seramai di Kota Yujing, tetapi memancarkan aura kesungguhan dan martabat.
 
Di samping paviliun kuno yang sederhana dan tanpa hiasan, semuanya sunyi kecuali seorang pria paruh baya yang sedang menyapu dengan sapu.
 
Gerakannya tidak cepat maupun lambat, metodis, dengan ekspresi sabar di wajahnya, dan keanggunan alami pada gerakan lengannya.
 
Mungkinkah…
 
Seolah merasakan sesuatu, pria paruh baya yang sedang menyapu itu segera menyipitkan matanya dan berbalik ke arah pintu paviliun.
 
“Berderak-!”
 
Pada saat itu, pintu paviliun perlahan terbuka.
 
Butiran debu muncul seolah-olah tempat itu telah lama sunyi.
 
Seorang lelaki tua berjubah hijau melangkah keluar, menyipitkan mata karena silau matahari di atas, menikmati kehangatan setelah absen cukup lama.
 
Langkah kakinya goyah, punggungnya membungkuk, tampak setua seolah-olah ia bisa masuk ke dalam tanah kapan saja.
 
“Tujuh tahun telah berlalu dalam sekejap mata.”
 
“Jin Lao, kau sudah keluar dari pengasingan?”
 
Pria paruh baya yang sedang membersihkan halaman itu gemetar saat melihat orang tua tersebut.
 
Selama tujuh tahun, dia mengantarkan tiga kali makan sehari; kemudian dia membersihkan halaman, menunggu setiap hari—dan sekarang, dia akhirnya menyaksikan sesepuh itu keluar dari pengasingannya.
 
Apakah kemunculannya menandakan bahwa pengembangan dirinya kembali mengalami stagnasi?
 
“Shenci.”
 
Master Jin memandang pria paruh baya itu dan bertanya, “Bagaimana keadaan dunia saat ini?”
 
Bagaimana kabar dunia saat ini?
 
Pria paruh baya itu terdiam cukup lama sebelum menjawab, “Guru Jin benar selama ini. Guru Suci Houjin memang ambisius dan, sekarang setelah kekuatannya bertambah, dia mulai menunjukkan taringnya. Utusan dari Houjin telah tiba secara diam-diam di Menara Awan dan sedang bernegosiasi dengan orang-orang di Platform Es Hitam.”
 
“Kekacauan mulai muncul, dan situasi di masa depan masih belum pasti.”
 
Master Jin menghela napas; dia pernah mengunjungi Guru Suci Houjin di Gunung Salju Besar bertahun-tahun yang lalu. Ambisi pria itu seperti gelombang pasang tersembunyi, dalam dan tak terlihat, namun sekilasnya masih bisa terdeteksi.
 
Kebencian yang telah lama ada antara Yan dan Zhao telah menempa mereka menjadi musuh bebuyutan, masing-masing memandang yang lain dengan permusuhan dan terlibat dalam konflik terus-menerus. Hal ini tentu saja menciptakan kondisi yang menguntungkan bagi Guru Suci Houjin.
 
Selama ia fokus memperkuat pasukannya, saat kekuatan militer Houjin mencapai puncaknya, mereka dapat bergerak ke selatan bersekutu dengan Zhao untuk menaklukkan Great Yan sepenuhnya, sehingga mengamankan takdir leluhur dan meraih prestasi besar.
 
Saat ini, semuanya berjalan lancar, seolah-olah sesuai dengan rencana Guru Suci Houjin.
 
“Bagaimana dengan Zhao dan Great Yan?” Guru Jin terus bertanya.
 
Yu Shenci melanjutkan, “Dengan Qi Wushuang bertindak sebagai Penstabil, Platform Es Hitam masih memegang kendali penuh atas situasi. Namun, Great Yan telah menghadapi banyak perubahan. Kaisar Manusia Taiping tampaknya gagal menembus batas kemampuannya dan sekarang sedang memulihkan diri. Sektor Buddha telah datang ke Great Yan, dan meskipun Sekte Zhenyi belum menunjukkan banyak aktivitas, Sekte Iblis jelas sedang bergejolak…”
 
Mendengar itu, suara Guru Jin sedikit meninggi, “Kaisar Manusia Taiping!?”
 
Yu Shenci mengangguk, “Belum pasti apakah berita itu benar, tetapi saat ini, istana Great Yan sedang dilanda perselisihan faksi. Lv Guoyong berpura-pura sakit untuk menghindari istana, dan Putra Mahkota serta Putra Mahkota secara terang-terangan maupun diam-diam bersaing memperebutkan kekuasaan. Arus bawah sedang bergejolak, yang tampaknya bukan rekayasa.”
 
Sebuah gambar muncul tanpa disengaja di benak Guru Jin.
 
Dunia dalam damai—bagaimana mungkin dunia bisa damai? Hanya melalui persatuanlah perdamaian dapat terwujud. Pemuda itu, yang berani merancang pemberontakan di usia dua puluhan, kini telah mencapai usia enam puluhan. Pengembangan dirinya tanpa disadari telah mencapai puncak dunia, namun ia gagal melepaskan diri dari belenggunya.
 
Yu Shenci sedikit membungkuk dan melanjutkan, “Selain itu, beberapa hari yang lalu, Xiao Qianqiu, Pemimpin Sekte Zhenyi, turun dari gunung. Menurut informasi yang didapat, tampaknya dia mengincar metode mental Sekte Lembah Hantu, yang terkait dengan Sekte Daluo. Setelah itu, dia berduel dengan Lou Xiangzhen, Pemimpin Sekte Lembah Hantu, di Danau Jurang. Lou Xiangzhen memasuki Alam Keenam, dan meskipun Xiao Qianqiu dari Sekte Zhenyi terluka oleh pedangnya dan tidak terbunuh, momentum yang ada telah hancur…”
 
Mata Guru Jin berbinar saat dia berkata dengan lembut, “Xiao Qianqiu, pemuda itu, memiliki potensi yang tak terbatas. Dalam dirinya, aku dapat melihat semangat mereka yang dengan susah payah mengolah Sekte Mistik. Momentum yang terputus bukanlah hal yang buruk.”
 
“Dunia ini memang telah menjadi sangat hidup.”
 
Guru Jin mengungkapkan perasaannya dan kemudian, seolah teringat sesuatu, bertanya, “Lalu bagaimana dengan Lou Xiangzhen?”
 
Yu Shenci mengerutkan kening dan berkata, “Setelah diselamatkan oleh Pendekar Pedang Hantu, Lou Xiangzhen menghilang tanpa jejak. Sekarang, hanya Pendekar Pedang Hantu yang mengetahui keberadaannya.”
 
Master Jin bertanya, “Lalu siapakah Pendekar Pedang Hantu ini?”
 
Nama ini agak asing baginya.
 
Apakah seorang ahli yang sangat kuat dan menakutkan telah muncul di Jianghu selama tujuh tahun ini?
 
Yu Shenci menjelaskan, “Dia adalah seorang pendekar pedang yang telah meraih ketenaran dalam setahun terakhir, seorang murid Sekte Daluo. Belum lama ini, dia membunuh dua immortal dan seorang Master Puncak dari Sekte Zhenyi, dan dia bahkan mengalahkan Pedang Surgawi, Cui Daoxian. Meskipun dia mengandalkan ketajaman Pedang Penekan Kejahatan, dia adalah orang…”
 
“Tunggu!”
 
Master Jin tiba-tiba menyela Yu Shenci, alisnya berkerut dalam, “Pedang apa yang kau katakan dia gunakan?”
 
Yu Shenci segera menjawab, “Pedang Penekan Kejahatan.”
 
Napas Master Jin tercekat, “Apakah Pedang Penekan Kejahatan yang menjaga Penyegelan itu?”
 
Yu Shenci mengangguk, “Memang benar, mereka mengatakan Pendekar Pedang Hantu ini mengambil salah satu dari enam avatar Pedang Penekan Kejahatan dari Kuil Fa Xi.”
 
Master Jin berdiri terpaku seolah membeku.
 
Naga Zhou Agung telah muncul, Zhou Agung benar-benar memiliki darah bangsawan yang layak diakui oleh Pedang Penekan Kejahatan…
 
Setelah mengikuti sang tetua selama lebih dari empat puluh tahun, Yu Shenci jarang melihatnya begitu tidak sehat, dan dia tidak mengatakan apa pun lagi, menunggu di sampingnya.
 
Setelah beberapa saat, Guru Jin menyatakan, “Sudah waktunya untuk pergi ke Great Yan.”
 
…….
 
Pertempuran di Danau Abyss menjadi buah bibir di dunia persilatan.
 
Xiao Qianqiu kembali ke Gunung Zhenyi untuk mengasingkan diri dan menyembuhkan luka-lukanya, dikabarkan telah memperoleh pencerahan. Sementara itu, Lou Xiangzhen, yang baru saja dinobatkan sebagai Pendekar Pedang Terbaik Dunia, tiba-tiba menghilang, seolah-olah lenyap dari dunia.
 
Ada yang mengatakan bahwa sebagai Pemimpin Sekte Lembah Hantu, tidak ada anggota sekte yang pernah mengalami nasib baik, yang menunjukkan bahwa Lou Xiangzhen kemungkinan besar tewas karena mengonsumsi esensinya. Yang lain berspekulasi bahwa setelah mencapai keinginannya, dia sekarang sepenuhnya menarik diri dari kehidupan publik.
 
Namun, ada juga yang percaya bahwa Lou Xiangzhen benar-benar sedang memulihkan cederanya sekarang.
 
Masyarakat dunia ramai berspekulasi, namun tak satu pun yang mampu memberikan bukti konkret.
 
Dan satu-satunya orang di dunia yang mengetahui detail spesifik situasi Lou Xiangzhen adalah Pendekar Pedang Hantu.
 
Di dunia Jianghu, Pendekar Pedang Hantu terkenal sangat misterius. Sangat sedikit orang di dunia yang pernah melihat wujud aslinya, apalagi mengetahui keberadaannya.
 
Oleh karena itu, banyak teori beredar di dunia persilatan (Jianghu).
 
Di Sungai Canglang, Lingnan Dao.
 
Awan melayang dengan malas, dan langit berwarna biru cerah. Sinar matahari saat itu sangat tepat, memantul dari air membentuk gelombang berkilauan.
 
Sebuah kapal penumpang raksasa datang dari utara ke selatan, dengan panjang enam zhang, terbagi menjadi dua tingkat; tingkat atas diperuntukkan untuk akomodasi, khususnya bagi orang-orang untuk menginap, sedangkan tingkat bawah diperuntukkan untuk makan dan hiburan.
 
Pada saat itu, beberapa orang berdiri di dek bawah, di antaranya ada beberapa pedagang, cendekiawan, dan berbagai individu dari Jianghu.
 
Di antara mereka, seorang pria dan seorang wanita tampak sangat mencolok. Pria itu menyerupai gunung daging yang berjalan, dengan kaki pendek dan tebal serta perut buncit yang membuatnya tampak seperti bebek yang berjalan terhuyung-huyung. Pakaiannya tampak hampir robek, dan matanya sekecil kacang hijau.
 
Dan perempuan di sisinya itu seperti kendi air, lebar di bagian atas dan bawahnya.
 
Dari sudut pandang mana pun, mereka adalah pasangan yang sangat serasi.
 
“Tuan Muda Hou dan Pahlawan Wanita Fang, kalian benar-benar pasangan yang ditakdirkan bersama,”
 
“Sekilas saja sudah terlihat bahwa Pahlawan Wanita Fang memiliki penampilan seseorang yang membawa kemakmuran bagi suaminya.”
 
“Tuan Muda Hou bijaksana dan pemberani, hanya Pahlawan Wanita Fang yang pantas untuknya.”
 
“Ya memang,”
 
…..
 
Kerumunan di sekitarnya semuanya tersenyum penuh pujian.
 
Kedua orang ini tak lain adalah Qiu Lun dan Fang Jinxiu.
 
Sangat sulit bagi mereka berdua untuk menyembunyikan identitas mereka, karena mereka sangat mencolok ke mana pun mereka pergi.
 
Fang Jinxiu, mendengar ucapan selamat dari kerumunan, tersipu malu, menggenggam lengan Qiu Lun erat-erat, tampak agak bingung.
 
Qiu Lun juga sangat gembira, dengan murah hati menyatakan, “Hari ini semua orang harus makan dan minum dengan enak; karena kita ditakdirkan berada di perahu yang sama, aku, Qiu, akan menanggung semua biaya di atas kapal.”
 
Setelah mendengar hal ini, kerumunan menjadi semakin gembira, karena mereka tahu bahwa hal itu tidak membutuhkan biaya apa pun selain beberapa kata pujian.
 
Saat itu, An Jing berdiri agak jauh di geladak, awalnya mengagumi pemandangan indah yang tak terbatas di kedua tepi sungai, lalu mengalihkan perhatiannya ke suara-suara riuh.
 
Ketika dia melihat Fang Jinxiu di samping Qiu Lun, dia terkejut sesaat.
 
“Mungkin inilah arti melihat keindahan di mata seorang kekasih,”
 
An Jing menggelengkan kepalanya.
 
Setelah meninggalkan Dao Hutan Belantara Utara, dia menuju ke utara, dan untuk mencapai Kota Bo, dia harus menempuh perjalanan melalui jalur air ini.
 
Naga Banjir Hitam bisa terbang, tetapi itu akan menguras Qi Sejati di dalam intinya. Setelah Lou Xiangzhen pergi, An Jing tidak berani terlalu banyak mengonsumsi Qi Sejati di dalam tubuh Naga Banjir Hitam, jadi setelah terbang beberapa saat, dia membimbing Naga Banjir Hitam kembali ke air dan menaiki kapal dagang sendiri.
 
Saat itu, Qiu Lun dan Fang Jinxiu berjalan berdampingan, sementara An Jing berpaling untuk terus menatap ombak yang bergelombang.
 
Fang Jinxiu, dengan sedikit khawatir, berkata, “Qiu Lang, kau terlalu murah hati tadi. Setidaknya ada tiga puluh atau lima puluh orang di kapal ini, dan makanan serta minumannya akan menghabiskan banyak perak.”
 
Saudari Fang dari keluarga saya memang benar-benar orang yang berbudi luhur.
 
Setelah mendengar ucapan Fang Jinxiu, Qiu Lun langsung tertawa, “Saudari Fang tidak perlu khawatir tentang hal-hal ini; kita menghasilkan cukup banyak kali ini di pembukaan Danau Jurang, beberapa puluh keping perak bukanlah apa-apa bagi kita.”
 
“Lagipula, karena mereka menghormati saya, saya seharusnya memberi mereka emas.”
 
Emas…
 
Mendengar itu, An Jing tak kuasa menahan diri untuk batuk dua kali, “batuk batuk…”
 
“Siapa?”
 
Qiu Lun dan Fang Jinxiu sama-sama terkejut dan baru menyadari ada pria lain berjubah hitam di dekat mereka.
 
“Bukan apa-apa, lanjutkan saja,”
 
An Jing melambaikan tangannya, lalu mulai berjalan pergi.
 
“Tunggu,”
 
Qiu Lun menghentikan An Jing, matanya yang sebesar kacang hijau terbelalak lebar, “Saudara, apa kau tidak mengenaliku? Ini aku!”
 
Orang lain mungkin tidak mengenali Pendekar Pedang Hantu, tetapi Qiu Lun telah melihatnya beberapa kali dan sangat akrab dengan sosoknya.
 
An Jing dengan tenang menjawab, “Aku bukan saudaramu.”
 
“Saudaraku, apakah kau sudah melupakan hari-hari penuh kesulitan yang kita lalui bersama di Thunder Pool? Bagaimana bisa kau begitu tidak berperasaan dan tidak tahu berterima kasih?”
 
Setelah mendengar kata-kata An Jing, Qiu Lun berpura-pura menyeka air matanya.
 
Alis An Jing sedikit terangkat, “Apakah kau tidak takut Sekte Zhenyi akan mencari masalah denganmu?”
 
Sekarang dia dinominasikan oleh Sekte Zhenyi sebagai malapetaka di dunia persilatan, dan mereka yang bersekutu dengannya di dunia persilatan tanpa diragukan lagi telah menyinggung Sekte Zhenyi.
 
Dan Sekte Zhenyi adalah Agama Nasional, juga memiliki prestise yang cukup besar di istana kerajaan.
 
“Tapi kau saudaraku!” Mata Qiu Lun membulat, dia berkata dengan tergesa-gesa, “Persaudaraan di antara kita bernilai seribu keping emas.”
 
Anak ini punya bakat akting; dia hampir membuatku celaka sebelumnya, dan sekarang dia menempel padaku seperti plester, jelas-jelas berniat jahat.
 
Melihat akting Qiu Lun yang mengharukan, An Jing dalam hati mencibir, lalu mengulurkan tangannya, “Akhir-akhir ini kakak agak kekurangan uang.”
 
Mendengar itu, Qiu Lun dengan antusias meletakkan tangannya ke telapak tangan An Jing, “Kakak, dulu aku juga begitu, tapi kemudian setelah aku berhenti menggunakannya, tidak terasa kencang lagi…”
 
Saat dia memberi isyarat, pipinya yang tembem bergetar.
 
An Jing buru-buru menepis tangan Qiu Lun, “Kau benar-benar bajingan kecil.”
 
Setelah mengatakan itu, dia berjalan menuju kabin di lantai dua.
 
Qiu Lun memperhatikan sosok An Jing yang menjauh dan buru-buru berteriak, “Kakak, aku dan Jinxiu berencana menikah bulan Juli tahun ini, jangan lupa datang, ya, kau tidak boleh melewatkan hadiah pernikahan.”
 
An Jing bertindak seolah-olah dia tidak mendengar dan mempercepat langkahnya, langsung kembali ke kamarnya.
 
Fang Jinxiu agak bingung dan berkata, “Qiu Lang, apakah Pendekar Pedang Hantu ini benar-benar…?”
 
Dia belum pernah mendengar Qiu Lun menyebutkan bahwa dia memiliki hubungan yang begitu dalam dengan Pendekar Pedang Hantu.
 
Sambil menarik napas dalam-dalam, Qiu Lun berkata dengan penuh emosi, “Ya, dia kakak laki-lakiku, dan Lou Xiangzhen adalah kakekku. Aku tidak memiliki banyak kekuatan yang luar biasa, tetapi aku menjunjung tinggi bakti kepada orang tua dan menghargai hubungan kekerabatan…”
 
……
 
Di tepi sungai, di dalam kabin.
 
An Jing duduk bersila di atas ranjang, Pedang Penekan Kejahatan diletakkan di depan lututnya.
 
Dalam benaknya, ia terus menghidupkan kembali pertempuran besar hari itu, setiap kali mendapatkan wawasan yang berbeda, tetapi ia tahu bahwa ia masih cukup jauh dari ambang Alam Keenam, apalagi mencapainya.
 
Waktu berlalu, dan tanpa disadari, malam sudah larut.
 
“Alam Keenam benar-benar sulit.”
 
An Jing menarik napas dalam-dalam dan menatap darah di Pedang Penekan Kejahatan di tangannya.
 
Pada saat itu, darah di pedang menjadi semakin deras, seolah-olah akan menyembur keluar dari pedang.
 
“Darah ini agak aneh…”
 
An Jing menatap darah itu, merasa seolah-olah darah itu memiliki sedikit kesadaran dan bukanlah benda mati.
 
Dia selalu merasa seolah-olah darah akan tiba-tiba menyembur keluar dari pedang itu.
 
“Hmm!?”
 
Tiba-tiba, An Jing mendengar suara samar di dekat telinganya.
 
Sejak kultivasinya mencapai tingkat Setengah Langkah Master, pendengaran dan kepekaannya terhadap mekanisme Qi telah meningkat pesat.
 
“Desir, desir!”
 
Dalam sekejap mata, tubuh An Jing menghilang dari kabin dan muncul di dek.
 
Pada saat itu, sungai itu sunyi dan sepi, satu-satunya suara yang terdengar adalah kapal penumpang yang bergerak maju.
 
Sesosok berpakaian hitam muncul di geladak, gerakannya halus dan anggun, hampir tak terdengar saat melangkah ringan di geladak.
 
Selain itu, sosok itu bergerak dengan cepat, seperti embusan angin yang menerpa.
 
“Aromanya harum sekali. Pasti dari ruangan ini,” kata sosok itu, tiba di pintu kamar Fang Jinxiu lalu menarik napas dalam-dalam seolah terhanyut dalam aroma tersebut.
 
An Jing, yang bersembunyi dari kejauhan, melihat pemandangan ini dan bertanya-tanya apakah pria ini adalah Qiu Lun. Tapi itu tidak mungkin. Sosok itu tidak mirip dengannya, dan dia tidak perlu menyelinap masuk seperti pencuri.
 
Saat An Jing merenung, sosok itu sudah diam-diam memasuki kamar Fang Jinxiu.
 
Sosok yang lincah ini dan teknik yang sudah familiar…
 
“Mungkinkah itu pencuri bunga?”
 
An Jing menggelengkan kepalanya, “Biasanya, pencuri bunga akan mengintai targetnya terlebih dahulu. Mengapa dia begitu gegabah?”
 
Apalagi penampilan Fang Jinxiu, dia adalah seorang master dengan kultivasi yang cukup tinggi, bukan sekadar tandingan pencuri bunga biasa.
 
“Pencuri bunga ada di sini!”
 
Seperti yang diharapkan, teriakan riang Fang Jinxiu pun terdengar.
 
Sesaat kemudian, sosok itu bergegas keluar dari kamar Fang Jinxiu dengan tergesa-gesa, sambil memegang bra merah di tangannya.
 
“Kamu pikir kamu mau pergi ke mana!?”
 
Mendengar suara Fang Jinxiu, Qiu Lun yang marah langsung melesat keluar dan melayangkan pukulan ke arah pencuri itu.
 
“Whish, whish!” “Whish, whish!”
 
Tingkat kultivasi pencuri bunga itu tidak sebanding dengan Qiu Lun, tetapi teknik gerakannya sangat bagus, dia dengan cekatan menghindari pukulan itu, lalu berlari menjauh.
 
“Berhenti!”
 
Melihat itu, mata Qiu Lun yang memerah karena pembuluh darah, segera mengejar.
 
Harus diakui, kecepatan pencuri bunga itu sungguh mencengangkan, melintasi beberapa meter dalam sekejap mata, melangkah ke dek siap untuk melarikan diri.
 
“Kakak, cepat hentikan dia!”
 
Qiu Lun, menyadari bahwa dia tidak bisa mengejar, melihat An Jing berdiri di samping.
 
Dalam cahaya redup, An Jing juga melihat pencuri bunga itu dan mengerutkan kening.
 
Orang ini sangat tampan, matanya jernih seperti air, kulitnya cerah, dan bulu matanya yang panjang dan lebat sedikit melengkung, menaungi sepasang pupil yang cerah namun dalam, fitur wajahnya tampak bahkan lebih halus daripada seorang wanita.
 
“Wajah muda yang tampan sekali!”
 
An Jing berpikir dalam hati, lalu mengulurkan tangan dan meraih kerah baju orang itu.
 
“Aku ingin pergi, siapa yang bisa menghentikanku?”
 
Pencuri yang sedang memetik bunga itu mengguncang ikat pinggang di tangannya, siap melompat ke sungai dan melarikan diri, ketika tiba-tiba dia merasakan cengkeraman di belakangnya, dan sebuah telapak tangan telah mencengkeram kerahnya dan mengangkatnya.
 
“Anda!”
 
Pencuri pemetik bunga itu menatap An Jing di belakangnya dengan wajah penuh keheranan.
 
Cepat!
 
Itu terjadi terlalu cepat!
 
Begitu cepatnya sehingga dia bahkan tidak sempat bereaksi sebelum pria berbaju hitam itu menangkapnya.
 
Orang ini setidaknya adalah seorang Guru Setengah Langkah atau seorang ahli tingkat tinggi setara Guru.
 
“Kamu benar-benar berani!”
 
Pada saat itu, Qiu Lun melangkah mendekat, menangkap pencuri pemetik bunga itu, dan merebut ikat pinggang dari tangannya.
 
Saat itu, Fang Jinxiu juga berjalan cepat mendekat, menatap tajam pencuri pemetik bunga itu, “Kau benar-benar berani menginginkan ‘tahu’ku!?”
 
“Anda….”
 
Ketika pencuri pemetik bunga itu melihat Fang Jinxiu, rasanya seperti disambar petir di hari yang cerah.
 
Dia sebenarnya masuk ke kamarnya untuk mencuri ikat pinggang, tidak heran jika ikat pinggang itu terasa anehnya besar, hampir seperti jubah….
 
“Kakak, untungnya, kau datang tepat waktu.”
 
Qiu Lun menyampaikan rasa terima kasihnya kepada An Jing, lalu menatap pencuri pemetik bunga itu, secercah cahaya dingin muncul di matanya, dan dia berkata dengan kejam, “Orang ini tidak bisa dibiarkan begitu saja! Tidak mungkin ada orang di dunia ini yang memiliki wajah lebih putih dariku.”
 
An Jing: “??”
 
Kamu orang kulit putih?
 
Bukankah itu sesuatu yang seharusnya saya katakan?
 
“Aku… aku salah.”
 
Pencuri pemetik bunga itu tampak seperti anak yang berduka, “Tolong lepaskan saya, Tuan-tuan. Jika saya tahu akan sampai seperti ini, bahkan jika Anda membunuh saya, saya tidak akan mencoba mencuri…”
 
Saat berbicara, ia melihat tatapan membunuh di mata Qiu Lun yang menyipit, lalu menyadari sesuatu dan segera menutup mulutnya.
 
Qiu Lun menghunus pisau panjangnya dan menempelkannya ke leher pencuri pemetik bunga itu: “Katakan padaku, bagaimana kau ingin mati?”
 
Tubuh pencuri bunga itu terkulai ke tanah sambil berteriak, “Selamatkan nyawaku, dan aku akan membalasnya dengan bekerja keras seperti lembu atau kuda di masa depan.”
 
Suaranya agak melengking dan sangat mengganggu telinga.
 
An Jing berkata dengan acuh tak acuh, “Kalau begitu, kau pantas mati lebih parah lagi.”
 
Pencuri pemetik bunga itu terkejut, pikirannya kosong. Mengapa seseorang yang rela bekerja keras pantas mati?
 
“Eh?”
 
Qiu Lun tiba-tiba merasa ada yang aneh dan bertanya dengan nada fokus, “Suaramu terdengar aneh, Nak. Jangan bilang kau kurang dalam hal ‘burung’?”
 
Mendengar itu, An Jing mengerutkan kening dan mengulurkan tangan untuk meraih pergelangan tangan pencuri pemetik bunga itu, dan mendapati bahwa Energi Yang di tubuhnya lemah sementara Energi Yin kuat.
 
Jelas sekali dia seorang pria, namun Energi Yin dalam tubuhnya lebih dominan daripada Energi Yang.
 
“Siapa namamu?”
 
An Jing bertanya.
 
Pencuri pemetik bunga itu tampaknya menyadari bahwa An Jing adalah orang yang paling berkuasa dan berpengaruh di sini, dan menjawab dengan jujur, “Saya…. Nama saya Zhuo Yuchang.”
 
Mendengar itu, Qiu Lun tiba-tiba menyadari: “Kau adalah Zhuo Yuchang, Sang Tangan Suci yang terkenal dari Jianghu.”
 
Zhuo Yuchang, si Tangan Suci, seorang pencuri pemetik bunga yang terkenal di Jianghu.
 
“Memang benar, itu aku.”
 
Zhuo Yuchang berkata dengan ekspresi muram.
 
Qiu Lun mengamati pemuda berwajah tampan di hadapannya, “Kau sama sekali bukan ‘burung’ yang berguna, tapi kau masih saja berperan sebagai pencuri pemetik bunga?”
 
“Apa salahnya menjadi ‘burung’ yang tidak berguna?”
 
Zhuo Yuchang, mendengar itu, melotot dan membalas, “Meskipun aku bukan ‘burung’ yang berguna, apa salahnya mendambakan dunia yang penuh bunga?”
 
Mungkin karena beberapa fluktuasi emosi, suara Zhuo Yuchang kembali menjadi agak sulit dikendalikan, dan melengking lebih tinggi.
 
Qiu Lun menggaruk bagian belakang kepalanya, “Tapi tanpa kemampuan ‘burung’ itu, bagaimana cara memetik bunga?”
 
Zhuo Yuchang tidak senang dengan ucapan Qiu Lun dan menjawab, “Berhentilah mengulangi bahwa aku ‘burung’ yang tidak berguna. Ada orang-orang yang memelihara burung yang tidak berguna, bukankah mereka sama saja?”
 
Meskipun dia tidak becus, dia tetap memiliki keinginan yang besar.
 
An Jing tersenyum tipis, “Yang disebut ‘Master Pemetik Bunga’ tidak perlu menggunakan burung.”
 
“Kakak Besar, sekarang aku mengerti.”
 
Qiu Lun tampak seperti baru saja mendapat pencerahan, lalu mengagumi An Jing, “Jika bukan karena pengingat Kakak, bagaimana mungkin orang bodoh sepertiku bisa memahami makna yang begitu mendalam?”
 
An Jing menatap Qiu Lun dan diam-diam mencibir, berpikir bahwa pria gemuk ini mungkin tahu betul apa yang dia lakukan tetapi masih berpura-pura polos dan penasaran.
 
Lalu, An Jing menepuk bahu Qiu Lun dan berkata dengan serius, “Jika kamu terlalu gemuk, itu bisa mengurangi energi Yang dan mengubahnya menjadi burung kecil.”
 
Qiu Lun menggigil lalu memaksakan tawa dua kali, tetapi jauh di lubuk hatinya ia dengan lemah berteriak: Burungku besar….
 
An Jing menatap Zhuo Yuchang yang terbaring di tanah dan berkata dengan acuh tak acuh, “Siapa yang mengebirimu? Sebenarnya siapa dirimu?”
 
“SAYA…..”
 
Wajah Zhuo Yuchang tampak ragu-ragu, takut bahwa ditangkap hidup-hidup hari ini mungkin akan menjadi akhir baginya.
 
Qiu Lun menatap Zhuo Yuchang dengan tajam dan berkata, “Jika kau berani berbohong kepada Kakakku, aku akan membunuhmu sekarang juga.”
 
An Jing menepuk bahu Qiu Lun, “Burung kecil, jangan menakutinya.”
 
Qiulun: “…..”
 
Sambil mendesah, Zhuo Yuchang berkata, “Ketika saya berusia delapan tahun, kakek angkat saya mengebiri saya.”
 
Qiu Lun tiba-tiba mengerti, “Jadi kau seorang kasim!”
 
“Aku telah meninggalkan Istana Kekaisaran, dan sekarang aku bukan lagi seorang kasim,” Zhuo Yuchang melompat dengan cemas, “Aku adalah seorang pria tanpa burung, aku bukan seorang kasim.”
 
“Jadi, kau melarikan diri dari Istana Kekaisaran sendirian?” tanya An Jing lagi.
 
“Tentu saja tidak,” Zhuo Yuchang menggelengkan kepalanya, “Istana Agung Yan dikelola dengan ketat, kasim kecil macam apa yang bisa lolos dari Istana Kekaisaran?”
 
An Jing mengangguk; Istana Kekaisaran tidak seperti Kota Negara Yu, di mana siapa pun bisa datang dan pergi sesuka hati.
 
“Burung kecil, aku serahkan dia padamu, aku akan beristirahat,” kata An Jing.
 
Setelah selesai, An Jing berbalik dan berjalan masuk ke kamarnya.
 
Qiu Lun, yang memperhatikan punggung An Jing, tak kuasa menahan diri untuk berteriak, “Kakak, bisakah kau tidak memanggilku ‘burung kecil’? Kedengarannya tidak baik.”
 
“Aku sudah mendapatkannya, burung kecil.”
 
An Jing melambaikan tangannya lalu melangkah ke kamarnya di lantai dua.
 
Wajah Qiu Lun memerah saat menatap Zhuo Yuchang, amarahnya meluap, “Kau makhluk tak berguna, berani-beraninya mencuri dudou milik adikku Jin Xiu?”
 
“Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku akan menyesali perbuatanku.”
 
Zhuo Yuchang menatap Fang Jinxiu di sampingnya, hampir meneteskan air mata.
 
Qiu Lun mencibir dingin, “Pasrahkan saja dirimu untuk diserahkan ke Penjara Surgawi olehku dan nikmati makanan penjara.”
 
…..
 
Keesokan harinya, langit cerah dan terang.
 
Lingnan Dao, Kota Bo.
 
Kota terbesar di Lingnan Dao adalah Kota Bo, dengan perdagangan yang berkembang pesat dan populasi yang padat. Jalan-jalannya ramai dengan orang-orang yang datang dan pergi, menciptakan suasana yang semarak.
 
Salah satu dari tujuh sekte utama Great Yan, Sekte Empat Simbol, dibangun di sebelah Kota Bo, oleh karena itu Kota Bo juga memiliki status yang luar biasa di Jianghu.
 
Semalam, setelah Qi Sejati di Inti Naga Banjir Hitam pulih, An Jing diam-diam meninggalkan kapal penumpang—lagipula, burung kecil Qiu itu yang akan menanggung semua biayanya.
 
Naga Banjir Hitam melaju di udara dengan kecepatan luar biasa dan setelah tujuh hingga delapan jam, ia mencapai Kota Bo.
 
Saat itu, Naga Banjir Hitam berbaring tenang di sebuah kolam di pegunungan, sementara An Jing berjalan sendirian menuju kota Bo.
 
“Permisi, Pak Tua, apakah Anda tahu jalan menuju kediaman keluarga Liao?”
 
An Jing berdiri di pasar, tersenyum sambil menghentikan seorang lelaki tua yang membawa beban.
 
“Keluarga Liao?”
 
Pria tua itu melirik An Jing dan menunjuk ke depan, sambil berkata, “Seberangilah jalan di depan, belok kiri ke Jalan Yu Lin, dan kamu akan melihat sebuah rumah besar dan megah. Itu adalah kediaman keluarga Liao.”
 
“Terima kasih banyak,” jawab An Jing sambil tersenyum dan mengangguk.
 
Mengikuti petunjuk lelaki tua itu, tak lama kemudian ia sampai di sebuah rumah besar.
 
Gerbang merah menyala yang megah dan bangunan yang mengesankan dengan atap berlekuk dan dinding tinggi memancarkan aura keagungan yang khidmat.
 
Rumah besar ini cukup luas dan megah.
 
Ini pasti kediaman keluarga Liao.
 
An Jing melangkah maju untuk mengetuk pintu.
 
“Deg, deg!” “Deg, deg!”
 
Tak lama kemudian, gerbang terbuka, dan kepala penjaga gerbang mengintip keluar, bertanya kepada An Jing, “Anda mencari siapa? Apakah Anda punya kartu nama?”
 
“Ini kartu saya.”
 
An Jing mengeluarkan sebuah kartu dari dadanya, yang diberikan kepadanya oleh Zhao Chongyin.
 
Setelah melihat karakter ‘Zhao’ di kartu itu, tubuh penjaga rumah keluarga Liao gemetar, “Mohon tunggu sebentar, Tuan. Saya akan segera memberi tahu mereka.”
 
An Jing mengangguk, tanpa berkata apa-apa.
 
Tak lama kemudian, wanita paruh baya yang telah memberikan undangan kepada An Jing beberapa hari yang lalu pun muncul.
 
“Silakan masuk,” kata Bibi Bai sambil tersenyum dan meng gesturing dengan tangannya sebagai tanda menyambut.
 
“Baiklah.”
 
An Jing mengangguk lalu melangkah menuju kediaman Keluarga Liao.
 
“Tuan kita bilang kau pasti akan menepati janji, dan sepertinya beliau benar,” kata Bibi Bai sambil terkekeh.
 
“Benarkah begitu?”
 
An Jing bersikap tidak pasti dan tidak banyak bicara.
 
Tante Bai terdiam, lalu melanjutkan berjalan ke depan, mengikuti jalan setapak berbatu yang berkelok-kelok di antara bunga-bunga dan pohon willow, menuju pemandangan paviliun dan menara yang mengelilingi danau dengan air jernih yang berkilauan, tempat angsa-angsa terbang dengan anggun, dan ranting-ranting willow bergoyang lembut di tepiannya, pantulannya tampak jelas di air yang sebening kristal.
 
Sebuah paviliun sejuk berdiri tegak di tengah danau, dengan ubin hijau dan atap yang menjulang tinggi. Di dekatnya, taman bebatuan menjulang terjal, koridor yang dipenuhi bunga-bunga mekar membentang seperti karpet merah di seluruh kompleks, dan hampir setiap bangunan memiliki jendela berbingkai ukiran yang rumit, penuh dengan keanggunan dan kehalusan.
 
Saat ini, di paviliun itu, seorang pria berusia tiga puluhan sedang duduk tegak, dengan papan catur berisi bidak hitam dan putih yang saling bertautan di hadapannya, mengingatkan pada lukisan pemandangan.
 
Wajah pria itu tidak bisa digambarkan sebagai tampan, melainkan hanya anggun. Gerak-geriknya memancarkan aura terpelajar, tetapi setelah diperhatikan lebih dekat, terasa beban yang berat, seberat gunung.
 
“Tuan muda, tamu telah tiba,” kata Bibi Bai kepada pria itu.
 
Orang ini tak lain adalah Putra Mahkota saat ini, Zhao Chongyin.
 
Zhao Chongyin segera berdiri, tersenyum lebar, “Nama Anda yang terkenal bergema seperti guntur, tetapi hari ini adalah pertemuan resmi pertama, yang memang merupakan kehormatan besar bagi saya.”
 
Sikapnya bagaikan angin musim semi yang menyegarkan, sopan dan beradab.
 
Inilah kesan pertama yang diberikan Putra Mahkota kepada An Jing.
 
An Jing tersenyum dan memberi hormat, “Saya yang rendah hati ini menyampaikan penghormatan saya kepada Putra Mahkota. Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk diberi kesempatan menghadap Yang Mulia.”
 
“Tidak perlu formalitas seperti itu,” kata Zhao Chongyin sambil menunjuk kursi di seberangnya. “Silakan duduk.”
 
An Jing mengangguk, lalu duduk di seberangnya.
 
Zhao Chongyin, dengan senyum riang, berkata, “Kau juga murid Sekte Mistik, jadi kau pasti memiliki pemahaman yang baik tentang permainan catur ini. Aku sedang mencari lawan yang sepadan. Bagaimana kalau kau bergabung denganku untuk bermain?”
 
Melihat bidak catur yang berserakan di hadapannya, An Jing menggelengkan kepalanya, “Kalau begitu, aku khawatir Putra Mahkota akan kecewa, karena aku pemain yang buruk dan belum pernah menang melawan istriku.”
 
Saat kembali ke Jishi Hall, dia hampir tidak pernah menang melawan Zhao Qingmei.
 
Mendengar itu, Zhao Chongyin tertawa, “Meskipun saya telah belajar dengan para guru sejak kecil, belajar selama lebih dari tiga puluh tahun, saya tidak pernah mendalaminya secara mendalam. Itu hanyalah hobi.”
 
“Ketak!”
 
Sambil berbicara, Zhao Chongyin meletakkan bidak putih di atas papan catur.
 
Mendengar itu, An Jing mengambil bidak hitam dan berkata dengan acuh tak acuh, “Karena Yang Mulia ingin bermain, dengan senang hati saya akan menemani Anda.”
 
Keduanya memulai permainan mereka, dengan bidak-bidak yang dengan cepat tersusun, dan dalam sekejap mata, puluhan gerakan telah dilakukan.
 
Pada saat itu, Zhao Chongyin melihat papan tersebut dan berkata, “Saya menduga Anda berada di sini hari ini terutama untuk mendapatkan fragmen ‘Metode Hati Daluo’ yang disebutkan dalam undangan.”
 
An Jing meletakkan sebuah bidak hitam dan berkata, “Ya.”
 
Jika bukan karena ‘Metode Hati Daluo’, dia mungkin tidak akan datang menemui Putra Mahkota saat ini. Lagipula, menemukan istrinya adalah masalah yang paling mendesak. Kunjungan hari ini lebih merupakan jalan memutar.
 
Zhao Chongyin menggelengkan kepalanya, “Sebenarnya, aku tidak memiliki fragmen ‘Metode Hati Daluo’.”
 
An Jing meletakkan bidak lainnya, tetap diam, seolah-olah dia sepenuhnya larut dalam permainan, namun juga tampak menunggu Zhao Chongyin untuk melanjutkan.
 
Zhao Chongyin melanjutkan, “Namun, saya tahu di mana fragmen ‘Metode Hati Daluo’ berada.”
 
“Di mana?”
 
Seorang Jing melirik Zhao Chongyin.
 
“Di tangan Hierarki Sekte Iblis.”
 
Zhao Chongyin tersenyum dan menatap An Jing.