My Bini Pemimpin Aliran Iblis - Chapter 146

Bab 146 – 146 Identitas Tan Yun Diduga Terbongkar
Bab 146: Identitas Tan Yun Diduga Terbongkar
 
Gunung Xuanqing, di puncak tebing.
 
Saat melihat sekeliling, tampak awan berkabut yang tak berujung, seindah negeri dongeng.
 
Lou Xiangzhen, dengan tangan di belakang punggungnya, memandang kekacauan di depannya dan tetap diam.
 
“Apakah ini karya yang ditinggalkan oleh murid junior Anda?”
 
Pada saat itu, sebuah suara santai terdengar dari kejauhan.
 
Seorang penganut Taoisme berjalan perlahan mendekat.
 
Seandainya An Jing ada di sana, dia pasti akan mengenali bahwa orang di hadapannya bukanlah orang lain selain Taois bermarga Luo yang telah meramal sebelumnya di Istana Seribu Mekanisme.
 
Lou Xiangzhen mengangguk, tanpa berkata apa-apa.
 
Sang Taois mengangguk sedikit dan perlahan berkata, “Kekuatan bagus, Tulang Akar bagus, keberuntungan luar biasa, baik tanah maupun orang-orangnya menguntungkan, tetapi waktunya agak sulit…”
 
Lou Xiangzhen menyipitkan matanya, “Waktu yang tepat itu sudah ditempati oleh Xiao Qianqiu dan aku.”
 
“Ha ha ha ha.”
 
Mendengar ucapan Lou Xiangzhen, sang Taois sedikit terkejut lalu tertawa terbahak-bahak, “Xiao Qianqiu memang memiliki waktu yang tepat, tapi sejak kapan kau memilikinya?”
 
Lou Xiangzhen menatap ke depan, tetap diam.
 
Melihat ini, sang Taois menyipitkan matanya, “Apa, kau mau mencoba hal itu dengan keponakan buyutku?”
 
Keponakan buyut!
 
Di dunia saat ini, satu-satunya orang yang bisa menyebut Xiao Qianqiu sebagai keponakan buyut adalah Luo Chongyang, adik laki-laki dari mantan Hierarki Sekte Zhenyi, Ye Ding.
 
Siapa Luo Chongyang?
 
Orang-orang yang telah menghabiskan waktu di Jianghu sebagian besar mengenalnya dengan baik, terutama generasi seniman bela diri yang lebih tua yang memujanya seperti guntur.
 
Siapakah Ye Ding? Dia adalah guru dari Xiao Qianqiu, yang sekarang berkuasa di Gunung Zhenyi, mengawasi dunia persilatan.
 
Kedudukan Luo Chongyang di Sekte Zhenyi dan Gunung Zhenyi sangat tinggi.
 
Baru saja, para grandmaster dan master puncak Sekte Zhenyi yang hadir harus menyapanya dengan hormat sebagai paman buyut.
 
Ketika para kepala kuil dari berbagai kuil Tao melihat Luo Chongyang, mereka juga harus memanggilnya paman buyut dan memberinya penghormatan yang besar.
 
Ada rumor yang mengatakan bahwa ketika Ye Ding menyerahkan kepemimpinan kepada Xiao Qianqiu, Luo Chongyang menyimpan rasa tidak puas di hatinya, dan dalam waktu tiga tahun, ia berselisih dengan Xiao Qianqiu, yang bahkan berujung pada perkelahian fisik, setelah itu ia dikalahkan oleh Xiao Qianqiu dan melarikan diri dari Gunung Zhenyi.
 
Setelah itu, Luo Chongyang mengembara di Jianghu selama beberapa dekade, dan menghilang sepenuhnya dari pandangan publik dua puluh tahun yang lalu.
 
Lou Xiangzhen menyentuh Pedang Bunga Persik di pinggangnya dan berbisik pelan, “Xiao Qianqiu telah mendominasi panggung selama lebih dari dua puluh tahun, waktu benar-benar berlalu begitu cepat.”
 
Seolah-olah ada lingkaran cahaya yang melayang di atas Pedang Bunga Persik, menyilaukan dan memukau siapa pun yang melihatnya.
 
Luo Chongyang melirik Pedang Bunga Persik di pinggang Lou Xiangzhen, “Satu langkah terakhir?”
 
Perbedaan antara Alam Kelima Keterampilan Pedang dan Alam Keenam bagaikan langit dan bumi, tak tertandingi. Di era yang sama, terdapat puluhan pendekar pedang yang mencapai Alam Kelima, di antara mereka yang terbaik dapat menjadi Pendekar Pedang Abadi tingkat atas.
 
Namun hanya mereka yang mencapai Alam Keenam yang benar-benar dapat mendominasi dan bahkan tercatat dalam sejarah.
 
Mengapa reputasi Lin Yiyang meroket akhir-akhir ini? Bukankah itu karena pernyataan yang dia buat setelah menantang Bodhisattva Pemberi Manfaat Universal?
 
Dia harus mencapai Alam Keenam dalam waktu tiga tahun.
 
Alam Keenam adalah belenggu bagi semua pendekar pedang Alam Kelima, bahkan pendekar pedang terbaik di dunia pun jarang mencapai Alam Keenam.
 
Lou Xiangzhen berdiri di puncak gunung, membiarkan angin kencang bertiup, tatapannya dalam, “Menurutmu, bagaimana peluang kita?”
 
“Tidak ada salahnya mencoba.”
 
Luo Chongyang berpikir sejenak sebelum akhirnya berbicara, “Lagipula, puluhan tahun telah berlalu, dan saya tidak begitu mengenal kekuatan keponakan buyut saya saat ini.”
 
Ekspresi Lou Xiangzhen tenang seperti air, dan dia mengangguk sedikit.
 
Kekuatan Xiao Qianqiu sangat tinggi, reputasinya bahkan lebih menakutkan, di antaranya tidak sedikit yang memuji-muji dari Sekte Zhenyi, dan selain puluhan tahun pengasingannya di Gunung Zhenyi, tidak banyak orang yang mengetahui kekuatan sebenarnya.
 
Namun, gelar sebagai orang nomor satu di Dunia Bela Diri Great Yan, telah ia pupuk selama beberapa dekade.
 
Prestisenya luar biasa, dan kekuatan sejatinya jelas tidak kurang.
 
Luo Chongyang teringat sesuatu dan berkata, “Sepanjang sejarah, banyak yang mencari ‘Kitab Kaisar Giok’ dan posisi Guru Taois Sekte Mistik, tetapi pada akhirnya, mereka semua berubah menjadi debu. Apakah kau tahu mengapa?”
 
Ketika Sekte Mistik terpecah, secara misterius sekte itu menjadi rahasia, dan bahkan setelah seribu tahun, sekte itu belum bersatu kembali. Patut dicatat bahwa dalam seribu tahun ini, setiap faksi telah menghasilkan tokoh-tokoh luar biasa, tetapi tidak ada yang memperoleh ‘Kitab Kaisar Giok’ atau mencapai posisi Guru Taois untuk menghidupkan kembali Sekte Mistik.
 
“Sebagian orang tidak menginginkannya.”
 
Lou Xiangzhen berkata dengan acuh tak acuh, “Sekte Mistik telah menjadi sekte terkemuka sejak zaman kuno hingga sekarang, bahkan pernah melampaui Sekte Zhenyi saat ini dalam hal prestise. Sekte Buddha dan Sekte Iblis bahkan tidak bisa menyamainya; siapa di dunia ini yang ingin melihat Sekte Mistik bangkit kembali?”
 
Luo Chongyang mengangguk, “Jadi, sangat sulit bagi Sekte Mistik untuk bersatu. Ini juga alasan mengapa Xiao Qianqiu belum turun gunung. Begitu dia benar-benar turun, itu berarti dia yakin dengan peluangnya.”
 
Menyatukan Sekte Mistik bukanlah hal yang mudah seperti yang dipikirkan orang lain; hal itu penuh dengan kesulitan dan gelombang yang bergejolak.
 
“Itu akan menjadi yang terbaik, mengalahkan Xiao Qianqiu seperti itu benar-benar akan sangat menggembirakan.”
 
Lou Xiangzhen mulai berjalan menuruni gunung, “Saat waktunya tiba, jangan lupa datang dan menonton.”
 
Sambil memperhatikan sosok Lou Xiangzhen dari kejauhan, Luo Chongyang berkata, “Aku sudah lama berhenti mempedulikan dendam di dunia persilatan.”
 
“Ini bukan soal dendam dunia persilatan, ini konflik tradisi Taoisme. Mau kau datang atau tidak, Xiao Qianqiu dan aku ditakdirkan untuk bertarung cepat atau lambat.”
 
Setelah mengatakan itu, Lou Xiangzhen melompat dan menghilang di balik tebing.
 
Luo Chongyang berdiri di tempat Lou Xiangzhen tadi berdiri, menatap lautan awan di bawahnya untuk waktu yang lama.
 
Dia ingat pertama kali dia pergi mencari Lou Xiangzhen. Saat itu, dia mengundang Lou Xiangzhen untuk keluar dari pengasingan guna bersama-sama menciptakan warisan dan menghidupkan kembali Sekte Mistik, tetapi Lou Xiangzhen tidak berniat untuk berkonflik dengan Xiao Qianqiu dan sama sekali tidak memiliki ambisi untuk menjadi Guru Taois.
 
Lou Xiangzhen memang sosok yang menarik; seorang pemuda berbakat yang terkenal di seluruh Jianghu, mengenakan pakaian megah dan menunggang kuda gagah, ia menikmati banyak pujian sebagai kesayangan surga dan menjalani kehidupan yang penuh kemewahan. Temperamennya sangat arogan dan sulit diatur.
 
Kemudian, seiring meningkatnya ketenarannya, ia secara bertahap menjadi salah satu pendekar pedang terbaik di dunia dan bahkan berusaha menantang Dewa Pedang. Tanpa diduga, ia dikalahkan secara telak oleh Sekte Pedang Yu Heng, merasa patah semangat dan putus asa, ia setengah pensiun dari dunia persilatan. Ia tidak lagi mengejar ketenaran dan kekayaan, tetapi menjalani kehidupan yang santai dan tanpa beban, seolah-olah telah menemukan esensi sejati kehidupan.
 
Meskipun demikian, dia tetap dianggap sebagai pendekar pedang terbaik kedua di dunia pada saat itu, tepat di bawah Dewa Pedang dan Iblis Pedang.
 
Bertahun-tahun kemudian, ketika Dewa Pedang dan Iblis Pedang menghilang atau meninggal, Xiao Qianqiu dari Sekte Zhenyi mulai bangkit. Ia semakin menarik diri dari Jianghu dan mengasingkan diri di perbatasan barat laut, tetapi ia tetap menjadi salah satu pendekar pedang terbaik di dunia. Beberapa orang mengatakan ia sekarang adalah pendekar pedang terbaik; yang lain mengklaim ia berada di peringkat kelima, semangatnya telah dikalahkan, tidak lagi memiliki keberanian seperti dulu, takut menghadapi Sekte Zhenyi yang tangguh.
 
Sebagian memujinya, tetapi lebih banyak lagi yang membenci dan mengutuknya.
 
Pada akhirnya, beberapa orang bahkan berpendapat bahwa dia hanya mengandalkan senioritasnya; jika tidak, dia tidak akan memiliki tempat di antara lima Pendekar Pedang Abadi teratas di dunia.
 
Lou Xiangzhen mengabaikan rumor-rumor tersebut, sama sekali tidak peduli. Peringkat di dunia tidak berarti apa pun baginya lagi.
 
Baru tahun ini, dengan kematian dan hilangnya Jiang Sanjia, ia kembali menyalakan api semangat itu dalam dirinya.
 
Dia keluar dari pengasingan untuk menyaingi Xiao Qianqiu dan menantang Jianghu sekali lagi.
 
Kehidupan Lou Xiangzhen penuh dengan suka dan duka, hatinya terombang-ambing oleh tren-tren utama di dunia Jianghu.
 
Luo Chongyang, sambil mengamati awan yang melayang di langit, tak kuasa menahan diri untuk merenung, “Awan berkumpul dan berpencar di langit, begitu pula kehidupan.”
 
……
 
Jalan East Lin, Kota Air Surgawi, di dalam paviliun yang sangat indah dan menawan.
 
Sebuah guqin diletakkan di atas meja kecil, di sampingnya duduk seorang pria paruh baya.
 
Penampilan pria itu tidak bisa dianggap tampan atau mengesankan, hanya di atas rata-rata, tetapi jari-jarinya sangat ramping dan elegan.
 
Jari-jarinya bertumpu pada senar guqin, namun dia tidak memainkannya.
 
Seberkas sinar matahari menerobos masuk melalui jendela, menerangi punggung tangannya.
 
Tepat saat itu, terdengar suara ketukan dari pintu.
 
“Pak, ada laporan mendesak.”
 
“Silakan masuk,” kata pria itu dengan tenang ke arah pintu.
 
Saat pintu didorong terbuka, seorang pria bersenjata pedang dengan cepat masuk, menyampaikan sebuah pesan penting, “Ini dari Mo Yan, Tuan, dengan sangat mendesak.”
 
Mo Yan, seorang penyumbang dana untuk Paviliun Mekanisme Surgawi.
 
Identitas pria di hadapannya sangat jelas, dia adalah Master Paviliun Mekanisme Surgawi yang sangat misterius.
 
Setelah mendengar itu, tangan Kepala Paviliun terulur, dan surat itu mendarat di telapak tangannya. Dia dengan cepat membacanya sekilas.
 
Setelah itu, wajahnya yang biasanya tenang sedikit menegang, dan dia tak kuasa bergumam, “Sungguh Pendekar Pedang Hantu yang tangguh.”
 
Laporan mendesak itu merinci pertempuran besar di puncak Gunung Xuanqing.
 
Sekte Zhenyi telah mengirimkan banyak ahli, yang tidak luput dari perhatian sebagian orang, tetapi hanya sedikit yang mengetahui niat sebenarnya dari Sekte Zhenyi.
 
Ternyata misi ini bertujuan untuk mengepung Pendekar Pedang Hantu dari Jiangnan Dao.
 
Di luar dugaan, Pendekar Pedang Hantu ini begitu tangguh sehingga, menghadapi pengepungan oleh empat Tokoh Besar Sejati, dua Master Puncak, dan Pendeta Moyun, dia langsung membunuh dua Tokoh Besar Sejati dan Pendeta Moyun sebelum pergi dengan selamat.
 
Prestasi yang menakutkan seperti itu sangat jarang terjadi di Dunia Bela Diri Great Yan.
 
Lagipula, hampir tidak ada seorang pun dengan kekuatan seperti itu yang berani menyinggung Sekte Zhenyi, kecuali mungkin seorang master dari Sekte Iblis atau seseorang dari Dataran Es Hitam di Gunung Salju Besar Houjin, tetapi orang-orang ini saat ini tidak berada di dalam wilayah Great Yan.
 
Meskipun begitu, mereka harus mempertimbangkan pilihan mereka dengan cermat dan waspada terhadap pembalasan dari Sekte Zhenyi.
 
Lagipula, Sekte Zhenyi memang memiliki para grandmaster, terutama Xiao Qianqiu yang terkenal di dunia, yang merupakan grandmaster kelas atas dengan kekuatan yang tak terukur.
 
Pria yang membawa pedang panjang itu bertanya dengan suara rendah, “Tuanku, mungkinkah Pendekar Pedang Hantu itu…”
 
“Lihat sendiri.”
 
Ketua Paviliun Mekanisme Surgawi melemparkan pesan penting itu kepada pendekar pedang.
 
Setelah meliriknya, pria itu tersentak kaget.
 
Biasanya, hanya satu guru besar yang bisa mendominasi dunia bela diri dan memegang kekuasaan atas suatu wilayah, tetapi kali ini, meskipun Sekte Zhenyi telah mengirimkan begitu banyak guru, mereka gagal menangkap Pendekar Pedang Hantu, yang malah membunuh banyak guru mereka dan pergi begitu saja.
 
Selain itu, laporan tersebut menyebutkan bahwa dia pergi dengan damai dan bukan melarikan diri, yang menyiratkan bahwa Pendekar Pedang Hantu menghadapi tujuh master besar tanpa mengalami kerugian.
 
Kekuatan Pendekar Pedang Hantu ini memang sangat menakutkan!
 
Pria itu merenung dan berkata, “Sungguh pendekar pedang yang luar biasa; kekuatan orang ini pasti tidak kalah dengan Lin Yiyang…”
 
Lin Yiyang adalah salah satu dari lima Pendekar Pedang Agung di era sekarang, Pemimpin Sekte Pedang Yu Heng, dan dia memiliki Pedang Kesembilan, yang menempatkannya di antara para master teratas tepat di bawah grandmaster di dunia ini.
 
Setelah beberapa saat, Kepala Paviliun Mekanisme Surgawi berkata, “Kekuatan orang ini sangat dalam dan sulit dipahami, seolah-olah dia muncul begitu saja; mungkinkah ada seseorang di baliknya?”
 
Pendekar pedang itu berpikir sejenak dan menjawab, “Tidak jelas, tetapi orang ini tampaknya tidak memiliki motif besar tertentu.”
 
“Terlepas apakah dia memiliki motif atau tidak, kita harus berhati-hati dan melanjutkan penyelidikan; jangan hentikan upaya Anda.”
 
Setelah jeda sejenak, Kepala Paviliun melanjutkan, “Selain itu, ada masalah penting yang perlu Anda tangani.”
 
“Xiao Ruoyun sepenuhnya berada di bawah perintah Anda, Tuanku,” kata pendekar pedang itu sambil membungkuk dengan tangan terkatup.
 
Ketua Paviliun berbicara dengan serius, “Aku membutuhkanmu untuk melakukan perjalanan ke Lingnan Dao.”
 
Xiao Ruoyun terkejut dan berseru, “Lingnan Dao !?”
 
…….
 
Di sebelah Utara, di dalam Gunung Tersembunyi.
 
Gunung Tersembunyi bukanlah gunung yang terkenal di Great Yan dan terletak di pinggiran perbatasan Great Yan, dengan lingkungan yang jauh dari keramaian.
 
Namun di dunia bela diri, tak seorang pun berani meremehkan tempat ini.
 
Karena di dalam pegunungan ini terdapat salah satu dari tujuh faksi Great Yan, yaitu Sekte Lima Racun.
 
Mereka yang benar-benar mengenal dunia bela diri tahu bahwa Sekte Lima Racun awalnya termasuk dalam Sekte Iblis sebagai Lima Racun, tetapi kemudian, karena seorang jenius terkemuka yang merasa tidak puas dengan Sekte Iblis, mereka memisahkan diri dan mendirikan Sekte Lima Racun.
 
Kemampuan untuk melepaskan diri dari Sekte Iblis dan mendirikan Sekte Lima Racun yang cukup besar, menjadi salah satu dari tujuh faksi Great Yan tanpa menjadi korban pembalasan dari Sekte Iblis, tentu menunjukkan dukungan dari Sekte Zhenyi dan Kaisar Manusia, tetapi juga menyoroti kekuatan dahsyat dari Sekte Lima Racun itu sendiri.
 
Di tengah perjalanan mendaki gunung, terdapat koridor dan sekelompok bangunan yang dirancang dengan indah.
 
Pada saat itu, sekelompok murid yang mengenakan pakaian Sekte Lima Racun sedang duduk di atas tikar meditasi, memandang ke depan dengan tegang dan penuh hormat.
 
Tepat di depan mereka berdiri seorang wanita dengan kecantikan yang memukau dan sikap yang sangat dingin.
 
Wanita ini memiliki wajah yang lembut, mata yang penuh semangat, alis yang melengkung, hidung mungil, dan bibir merah yang memancarkan aroma harum, memikat siapa pun yang memandanginya dan membuat mereka terhanyut dalam pesonanya.
 
Satu-satunya hal yang disayangkan adalah sikapnya yang tertutup dan angkuh, sangat dingin.
 
Orang ini tak lain adalah Dai Ling, yang nyaris lolos dari kematian di Gunung Tiga Kuil.
 
“Itulah semua pelajaran hari ini; jika ada yang kurang jelas, jangan ragu untuk bertanya kepada saya secara pribadi,” katanya.
 
Dai Ling melirik ke arah hadirin, lalu berdiri untuk pergi.
 
“Pagi ini saya mendengar berita penting.”
 
“Aku tahu, kau pasti sedang membicarakan berita besar dari Gunung Xuanqing.”
 
“Saudara Mao, berita apa sebenarnya? Cepat beritahu kami.”
 
“Enam guru besar Sekte Zhenyi turun dari gunung untuk membasmi Pendekar Pedang Hantu.”
 
…..
 
Saat Dai Ling berbalik untuk pergi, para murid di bawah tiba-tiba menjadi kacau.
 
Saat nama “Pendekar Pedang Hantu” disebutkan, langkahnya sedikit goyah, dan rasa dingin menjalar di matanya yang biasanya setenang es.
 
“Enam guru besar Sekte Zhenyi, siapakah mereka? Cepat beritahu kami, Mao Yun,” tanya seorang murid yang tidak tahu apa-apa dengan penuh harap.
 
Mao Yun adalah murid inti Sekte Lima Racun yang sering bermalas-malasan dan bergaul dengan teman-teman yang nakal, serta memiliki kesadaran mendalam tentang berita dari dunia persilatan.
 
Mao Yun berkata dengan suara berat, “Para Guru Sejati Agung Yu Lin, Yu Jiu, Yu Zhen, Yu Huai, dan Para Guru Puncak Nanhua dan Puncak Tongxuan, Ling Yuanjing dan He Chen, total enam orang.”
 
Mendengar itu, seseorang tak kuasa menahan diri untuk menyela, “Kau lupa tentang Biksu Pertapa Moyun dari Gunung Gua Surga; dia juga pergi.”
 
Para murid di sekelilingnya, masing-masing dengan ekspresi terkejut, berseru, “Banyak sekali ahlinya! Kalau begitu, Pendekar Pedang Hantu pasti akan celaka.”
 
Menurut mereka, dengan begitu banyak ahli yang dimobilisasi oleh Sekte Zhenyi, bagaimana mungkin Pendekar Pedang Hantu bisa bertahan hidup?
 
“Kalau begitu, kau salah,” balas Mao Yun sambil tertawa dingin.
 
“Sekte Zhenyi benar-benar mengalami kerugian besar kali ini. Mereka membawa peti mati mereka dan menangis karena kekalahan. Enam guru besar tewas, Guru Besar Sejati Yu Lin dan Yu Huai meninggal, Guru Puncak Tongxuan He Chen terluka parah, dan yang lainnya juga terluka parah. Biksu Pertapa Moyun menderita nasib terburuk; baik dia maupun tikus-tikus temannya tidak berhasil melarikan diri.”
 
Suara mendesing!
 
Wajah semua orang menunjukkan keterkejutan dan keheranan.
 
Mereka jelas terkejut mendengar berita itu, tidak pernah menyangka Pendekar Pedang Hantu akan begitu hebat hingga mampu melepaskan diri dari begitu banyak guru Sekte Zhenyi.
 
Dai Ling mengertakkan giginya yang berwarna perak, hatinya terasa sedingin es.
 
Dia ingat dengan jelas bahwa pada saat itu di Gunung Tiga Kuil, kekuatan Pendekar Pedang Hantu tidak semenakutkan ini. Namun, hanya dalam beberapa bulan, dia telah membunuh beberapa ahli di Alam Bunga Surgawi.
 
Konon, kini ia memiliki seekor binatang buas eksotis di sisinya, dan bahkan seorang Guru Setengah Langkah pun tidak mampu mengendalikannya.
 
Posisi dan status seorang Guru Setengah Langkah sangatlah penting—ayahnya sendiri, Tuan Muda Lima Racun Dai Danshu, juga hanya seorang Guru Setengah Langkah.
 
Dan selama berbulan-bulan ini, dia telah dengan tekun berlatih siang dan malam, bersama dengan seuntai energi spiritual alam yang diperoleh Tian Cansou dengan mempertaruhkan nyawanya, namun nyaris tidak mencapai Alam Tingkat Pertama.
 
Dai Ling mengepalkan tinjunya erat-erat, gelombang ketidaknyamanan melanda hatinya, “Apakah membalaskan dendamnya benar-benar sia-sia?”
 
Selama periode ini, dia sering bermimpi tentang adegan di mana Pendekar Pedang Hantu dan Li Fuzhou dengan kejam membunuh Tian Cansou—ini hampir menjadi sumber motivasinya untuk berkultivasi. Ini juga alasan mengapa dia sangat rajin akhir-akhir ini, dan kultivasinya berkembang sangat pesat.
 
Tak lama kemudian, dia kembali ke depan halaman rumahnya.
 
“Masih tertinggal.”
 
Tepat saat dia hendak melangkah masuk, sebuah suara memanggil.
 
Mengikuti suara itu, dia melihat seorang pria yang sangat tampan dengan fitur wajah yang terpahat jelas, tajam dan tegas, serta hidung lurus di atas bibir yang proporsional sempurna.
 
Hanya dengan sekali pandang, orang langsung tahu siapa sosok yang sangat tampan ini—Tuan Muda Lima Racun Dai Danshu.
 
“Ayah!” seru Dai Ling saat melihatnya.
 
Dai Danshu mengangkat alisnya dan bertanya, “Kau tampak sedang melamun; apa yang kau pikirkan barusan?”
 
“Tidak ada apa-apa, tidak ada apa-apa,” Dai Ling menggelengkan kepalanya.
 
“Kau sedang memikirkan Pendekar Pedang Hantu, bukan?” kata Dai Danshu dengan ringan.
 
Mendengar itu, Dai Ling tidak berkata apa-apa.
 
Dai Danshu menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku juga mendapat kabar bahwa kekuatan Pendekar Pedang Hantu sekarang tidak kalah dengan kekuatanku, dan bahkan mungkin sedikit lebih kuat. Tanpa campur tangan seorang Grandmaster, membunuhnya mungkin akan sangat sulit. Sebaiknya kau jangan terlalu memikirkan balas dendam terhadapnya.”
 
Tiga Master Setengah Langkah dan empat Master di Alam Bunga Surgawi mengepungnya, namun ia berhasil membunuh dua Master Alam Bunga Surgawi dan satu Master Setengah Langkah. Meskipun ia dibantu oleh seekor binatang eksotis, binatang itu juga merupakan bagian dari kekuatannya.
 
Dai Ling tetap tidak mengatakan apa pun.
 
Dai Danshu melanjutkan dengan serius, “Aku tahu kau tidak akan mengindahkan nasihatku, tetapi aku berbicara demi kebaikanmu sendiri. Kekuatan Pendekar Pedang Hantu bukanlah sesuatu yang bisa kau tangani, dan peluangmu untuk membunuhnya hampir tidak ada.”
 
Dai Ling menggigit bibirnya dengan keras, “Ayah, aku mengerti apa yang Ayah katakan, tetapi berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa dan melupakan dendam kesumat itu, aku tidak bisa melakukannya.”
 
Kematian Tian Cansou masih terbayang jelas di benaknya; bagaimana mungkin dia bisa melupakan kebenciannya sekarang?
 
Dai Danshu sangat memahami sifat Dai Ling dan merasa agak tak berdaya, lalu dengan tenang berkata setelah beberapa saat, “Jika kau tak bisa melupakan, setidaknya simpanlah itu dalam-dalam di hatimu.”
 
Dai Ling mengangguk tegas, “Aku tentu tahu itu. Aku tidak akan bertindak secara irasional.”
 
Dia sangat menyadari bahwa ketika tiba saatnya untuk bertahan, dia harus bertahan, menunggu momen paling kritis untuk memberikan pukulan fatal.
 
Dai Danshu tahu bahwa membujuk itu sia-sia, dan bahkan mungkin malah memotivasinya, jadi dia tidak berlama-lama membahas topik itu. Sebaliknya, dia berkata, “Saya datang ke sini terutama untuk membahas masalah yang kita bicarakan terakhir kali. Bagaimana pendapat Anda tentang hal itu?”
 
Dai Ling mendongak, dan setelah jeda yang cukup lama, berkata, “Aku tidak suka Zhao Mengtai; dia terlalu murung dan terlalu banyak perhitungan.”
 
Setengah tahun yang lalu, usulan mengenai pernikahan ini diajukan kepada Sekte Lima Racun.
 
Dahulu, Dai Danshu, mengingat Pangeran Kedua Zhao Mengtai memiliki kakak laki-laki, Putra Mahkota, selalu menunda masalah ini. Namun, mengingat perkembangan terkini dan melihat sifat ambisius Zhao Mengtai, terutama sekarang dengan Kaisar Manusia yang sedang mengasingkan diri, skenario masa depan tampak tidak pasti… Pangeran Kedua mungkin bukan pilihan yang buruk.
 
“Karena kamu tidak menyukainya, maka lupakan saja,” katanya.
 
Dai Danshu menghela napas pelan, “Namun, masalah pernikahan harus diatur, dan kau sudah tidak muda lagi. Aku berencana mengeluarkan Undangan Kepahlawanan Jianghu untuk mencarikan suami bagimu.”
 
Kekuatan Dai Ling termasuk yang teratas di antara generasi muda. Awalnya, dia cukup tertarik pada Qi Yun. Tanpa diduga, Qi Yun meninggal di Kota Negara Yu, dan kematiannya sangat memalukan.
 
Mencari seseorang dengan status keluarga dan kekuatan yang serupa memang terlalu sulit bagi Dai Ling.
 
Dai Ling berkedip, “Ayah, jika sekelompok pria tua berusia tujuh puluhan atau delapan puluhan datang untuk menanggapi Undangan Heroik ini, apakah Ayah akan menyuruhku menikahi mereka juga?”
 
“Bagaimana mungkin itu terjadi!?”
 
Dai Danshu mengusap lengan bajunya dan berkata dengan kesal, “Tenang saja, jika seseorang yang berusia tujuh puluhan atau delapan puluhan memanggilku ‘mertua,’ aku tidak akan berani menyetujuinya.”
 
Mendengar itu, Dai Ling berkata pelan, “Kalau begitu, aku serahkan semuanya padamu, Ayah. Aku pasti tidak akan menikahi siapa pun yang tidak kusukai.”
 
“Karena Anda setuju, saya akan meminta seseorang untuk menyebarkan berita ini besok.”
 
Setelah mendengar itu, Dai Danshu pun merasa lega.
 
……
 
Malam itu sunyi.
 
Jalan East Lin, sebuah kedai minum kecil di kota perbatasan.
 
“Pelayan, bawalah piring-piringnya.”
 
Seorang wanita berpakaian hitam, dengan fitur wajah biasa dan perawakan agak gemuk, masuk.
 
“Segera hadir!”
 
Pelayan itu, sambil menepuk-nepuk handuknya, berjalan cepat mendekat dan tersenyum, lalu bertanya, “Anda ingin makan apa, Tuan?”
 
Menjadi pelayan kedai berarti lebih dari sekadar menyajikan teh dan air; mengamati dan memahami tamu sama pentingnya. Pelayan perlu mengingat wajah tamu setidaknya selama sebulan jika itu adalah kunjungan pertama mereka ke kedai tersebut. Ini sangat mendasar. Mereka juga harus memperkirakan latar belakang tamu berdasarkan pakaian mereka dan menebak pekerjaan mereka.
 
Wanita di hadapannya, meskipun berpenampilan biasa dan gemuk, mengenakan pakaian longgar dan memegang pedang panjang, yang menunjukkan dengan jelas bahwa dia mungkin seorang pengembara Jianghu.
 
“Sajikan empat… 아니, enam hidangan spesial Anda,” kata wanita itu setelah berpikir sejenak.
 
“Enam hidangan?”
 
Pelayan itu bergumam pelan, lalu tiba-tiba terlintas di benaknya, “Apakah Anda ingin minum, Tuan?”
 
Wanita itu melambaikan tangannya dan berkata, “Tidak perlu minuman, bawakan dulu tiga mangkuk besar nasi.”
 
“Pak, mungkinkah lebih banyak teman yang akan datang?”
 
Setelah mendengar itu, pelayan dengan hati-hati bertanya, “Apakah saya perlu membawa beberapa set peralatan makan lagi?”
 
Mendengar itu, alis wanita itu berkerut, menunjukkan ketidaksabaran, “Bawa saja piring-piringnya, kenapa banyak sekali bicara?”
 
“Baiklah, saya akan segera memesan.”
 
Pelayan itu tersenyum meminta maaf lalu pergi ke belakang, “Enam hidangan spesial, tiga mangkuk besar nasi.”
 
“Apakah lebih banyak orang datang?”
 
Mendengar itu, seorang juru masak yang menyeka keringat di dahinya bertanya.
 
Pelayan itu mengerutkan bibir dan berkata, “Tidak banyak, hanya satu.”
 
Mendengar itu, sang juru masak menjadi tidak puas, “Hanya satu orang? Apakah dia babi? Ingin enam piring besar?”
 
Waktu hampir habis, dan dia sangat ingin pulang dan beristirahat bersama istrinya. Sekarang dia harus mulai bekerja lagi dengan sibuk.
 
Di kedai itu, wanita berbaju hitam, yang memiliki pendengaran sangat tajam, menangkap setiap kata dalam percakapan tersebut.
 
Dia mengepalkan tinjunya, seolah-olah kobaran api amarah membakar di dalam dirinya.
 
Wanita itu mengulurkan tangannya dan mengetuk dadanya, memberi isyarat pada dirinya sendiri untuk tenang.
 
Orang ini tak lain adalah Tan Yun, yang baru saja meninggalkan Kota Negara Bagian Yu.
 
Namun, saat itu, dia telah menyamar dengan sangat baik sehingga bahkan orang-orang yang mengenalnya pun tidak dapat mengenalinya.
 
“Mari kita tentukan rutenya dulu.”
 
Setelah tenang, Tan Yun mengeluarkan peta dari dadanya dan mulai mempelajarinya.
 
Karena medan Great Yan yang rumit dan jalan yang luas, Tan Yun sudah dua kali salah jalan, yang cukup memperlambat perjalanannya. Untungnya, setelah membeli peta dari seorang pedagang, dia tidak lagi tersesat.
 
“Gunung Xuanqing, Jalan Lin Timur, Sekte Sungai Biru…”
 
Tan Yun menatap peta itu dengan saksama.
 
Dalam beberapa hari terakhir, dunia persilatan (Jiwerhu) ramai membicarakan kabar bahwa Pendekar Pedang Hantu telah terlihat di Gunung Xuanqing, dan setelah mendengar kabar ini, dia bergegas ke sana dengan penuh harapan.
 
“Tuan, hidangan Anda sudah siap.”
 
Tak lama kemudian, pelayan datang membawa beberapa hidangan, wajahnya penuh antusiasme.
 
Tan Yun diam-diam menyimpan peta dan melirik hidangan di atas meja, merasakan selera makannya muncul.
 
“Selamat menikmati hidangan Anda, Pak. Hubungi saya jika Anda membutuhkan sesuatu.”
 
Pelayan itu perlahan mundur.
 
“Dipahami.”
 
Setelah pelayan pergi, Tan Yun segera mengambil semangkuk nasi dan mulai makan dengan lahap.
 
Sejak meninggalkan Kota Negara Bagian Yu, dia mendapati dirinya makan semakin sedikit.
 
Tiba-tiba, Tan Yun melihat ginjal babi tumis di atas meja, dan sesuatu terlintas di benaknya, menyebabkan sumpitnya berhenti sejenak.
 
Dia ingat bahwa suaminya selalu menyukai tumis ginjal babi ini karena dia juga menyukainya, dan mereka sering berebut siapa yang mendapat porsi makan lebih banyak.
 
Tentu saja, itulah yang diyakini Tan Yun.
 
“Suami, tenang saja, aku juga akan makan bagianmu.”
 
Ekspresi Tan Yun sedikit berubah sedih, lalu ia menyalurkan kesedihannya menjadi kekuatan dan mulai melahap nasi dengan lahap.
 
Karena berpikir bahwa dia tidak akan lagi bisa bertemu An Jing, hatinya tiba-tiba terasa getir, dan perasaan ini menyebar ke perutnya, membuatnya merasa semakin lapar.
 
“Pelayan, semangkuk lagi!”
 
Setelah dengan cepat menghabiskan dua mangkuk nasi, Tan Yun berteriak keras.
 
“Segera.”
 
Pelayan dengan cepat membawakan dua mangkuk nasi lagi dan meletakkannya di depan Tan Yun, “Santai saja.”
 
Pada saat itu, seorang lelaki tua ditem ditemani seorang gadis muda masuk.
 
Pakaian lelaki tua itu agak compang-camping, dan dia tampak lemah dan buta sambil memegang biola dua senar di telapak tangannya yang kering; gadis kurus itu berpegangan erat pada pakaiannya.
 
“Pak, bagaimana kalau kita mainkan sebuah lagu dengan bayaran?”
 
Pasangan itu mendekati meja dengan hati-hati.
 
Di meja itu, empat atau lima pria bertubuh tegap sedang minum dengan riang dan tampak menikmati diri mereka sendiri.
 
Salah seorang pria melambaikan tangannya dengan tidak sabar, sambil berkata, “Pergi, pergi. Aku terlalu miskin untuk memberimu uang untuk minum.”
 
Melihat ini, lelaki tua itu dengan cepat menarik gadis itu ke meja lain untuk bertanya, tetapi sebagian besar mengabaikan mereka, dan beberapa langsung mengusir mereka.
 
“Apakah Anda ingin mendengar sebuah lagu? Hanya sepuluh koin tembaga.”
 
Tak lama kemudian, lelaki tua itu mendekati meja Tan Yun.
 
Tan Yun, sambil memegang kaki ayam, mendongak dan melihat gadis kurus di sampingnya, “Baiklah, mainkan sebuah lagu untukku.”
 
Mendengar itu, secercah kegembiraan muncul di mata lelaki tua itu: “Tentu, apakah Tuan punya lagu kesukaan?”
 
Tan Yun berkata dengan acuh tak acuh, “Apa saja boleh.”
 
“Lalu lelaki tua itu akan memainkan ‘Western River Moon,’ yang merupakan sesuatu yang sangat saya kuasai.”
 
Setelah itu, lelaki tua itu duduk di kursi kosong di dekatnya dan mulai memainkan biola dua senarnya.
 
Suara musik yang melankolis itu dimulai perlahan, lalu semakin cepat, dan setelah fase cepat, secara bertahap melunak, seperti air pasang yang surut, meninggalkan malam yang cerah diterangi bulan dan gundukan pasir yang tenang.
 
Suara memilukan dan sedih itu bergema di seluruh penginapan.
 
Tiba-tiba, banyak orang menoleh dan mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
 
Semakin lama Tan Yun mendengarkan, semakin sedih ia. “Suamiku pasti menyukai melodi ini. Lain kali aku mengunjungi makamnya, aku harus menyewa beberapa musisi untuk memainkan musik untuknya.”
 
Tak lama kemudian, lelaki tua itu berhenti bermain.
 
“Tidak buruk.”
 
Tan Yun mengeluarkan beberapa pecahan perak dari dompetnya dan memberikannya kepada gadis muda itu.
 
“Tuan, sepuluh koin tembaga sudah cukup,” kata gadis itu bur hastily setelah melihat perak tersebut.
 
“Simpan saja, ini hadiah untukmu,” Tan Yun dengan murah hati menawarkan pada kesempatan langka ini.
 
“Tetapi….”
 
Gadis itu masih ragu-ragu.
 
“Cepatlah pergi, dan jangan ganggu makanku.”
 
Tan Yun mengangkat alisnya, berpura-pura tidak senang.
 
“Ya, ya, ya.”
 
Pria tua itu dengan cepat menggandeng tangan gadis itu, lalu berjalan dengan gembira menuju kejauhan.
 
Sambil memperhatikan orang tua dan gadis muda itu pergi, Tan Yun seolah teringat sesuatu dan menghela napas pelan, “Aku jadi bertanya-tanya apakah anjing hitam kecil itu sudah mati.”
 
Setelah beberapa saat, Tan Yun merasa kenyang dan, sambil mengusap perutnya yang bulat, meletakkan beberapa koin tembaga dan dengan santai mengambil bungkusan miliknya untuk melanjutkan perjalanannya.
 
Pada saat itu, beberapa pria bertubuh kekar yang duduk di samping meja melihat hal ini, saling bertukar pandang, dan dengan cepat mengikutinya, tanpa membayar perak tersebut.
 
Pelayan itu, dengan gemetar, membersihkan mangkuk dan piring dari meja, tidak berani meminta peralatan makan perak, lalu dengan gugup kembali ke dapur.
 
“Zhu Tua, Zhu Tua.”
 
“Sekarang bagaimana? Apakah ada orang lain yang masuk?”
 
Koki itu mengangkat alisnya saat mendengar hal ini.
 
“Tidak, tidak.”
 
Pelayan itu menelan ludah dengan gugup, “Wanita yang baru saja makan tiga mangkuk nasi itu meninggalkan uang perak setelah membayar pemain pertunjukan, lalu dia pergi, dan saya melihat beberapa pria dari Gunung Utara mengikutinya.”
 
Mendengar itu, wajah koki juga menjadi pucat, “Itu buruk.”
 
Di kota kecil terpencil yang dilanda pencuri ini, Penjaga Xuanyi jarang muncul. Meskipun tidak dapat dikatakan bahwa gangguan sering terjadi di sini, namun tentu saja bukan hal yang jarang, dan sering kali melibatkan ketidakadilan yang belum terselesaikan.
 
Di atas Pegunungan Utara kota ini tinggal sekelompok bandit yang sangat arogan yang disebut Bandit Pegunungan Utara, yang melakukan berbagai macam tindakan keji seperti pembunuhan dan perampokan, menyebabkan penderitaan berkepanjangan bagi kota tersebut.
 
“Saya lihat wanita itu sepertinya berasal dari Jianghu, saya penasaran apa yang akan terjadi,” kata pelayan itu dengan gemetar.
 
…..
 
Saat malam semakin larut, Tan Yun tidak berniat untuk beristirahat. Dia perlu mencapai sekitar Gunung Xuanqing secepat mungkin.
 
Meninggalkan kota kecil itu, Tan Yun, menunggang kuda hitam, berpacu kencang di sepanjang jalan resmi.
 
“Temukan Pendekar Pedang Hantu itu dan rekrut dia ke Sekte Iblis….”
 
Saat memikirkan hal itu, jantung Tan Yun tiba-tiba berdebar kencang.
 
Tiba-tiba, cahaya dingin menerpa dari belakang.
 
“Hm?!”
 
Tan Yun, sebagai Pelindung Sekte Manusia dan satu-satunya murid Li Fuzhou, terbiasa dikelilingi oleh banyak master top untuk perlindungan ketika dia berada di Jianghu; meskipun sekarang tidak terlindungi, dia bukanlah seseorang yang mudah ditindas.
 
Whosh! Whosh!
 
Tan Yun melompat, melepaskan diri dari kudanya, dan cahaya dingin itu malah menusuk tanah.
 
“Berhenti!”
 
Tan Yun menarik kendali kuda.
 
“Nona, itu gerakan yang cukup terampil.”
 
Pada saat itu, tawa mengejek terdengar.
 
Empat atau lima pria bertubuh kekar yang sebelumnya berada di tempat makan itu datang dari belakang, dengan cepat mengepungnya, seolah-olah memblokir semua jalan keluarnya.
 
“Kamu mau apa?”
 
Tan Yun menatap orang-orang di depannya, dan pikirannya bergerak cepat, segera menduga bahwa penampilannya yang mengenakan perhiasan perak telah membangkitkan niat membunuh mereka.
 
“Apa yang kita inginkan?”
 
Pemimpin itu terkekeh, dan yang lain langsung mengelilinginya lebih erat.
 
“Tinggalkan perhiasan perak Anda bersama kami, lalu tetaplah di sini dan bersenang-senanglah bersama kami.”
 
Saat mereka berbicara, senyum mesum terbentuk di wajah mereka.
 
Sebuah suara bersemangat dari samping menimpali, “Bu, gadis ini mungkin terlihat biasa saja, tetapi keterampilan yang dia tunjukkan tadi memang bisa membuat malam ini menjadi sangat menarik.”
 
“Bersenang-senang!? Bersenang-senang!?”
 
Tan Yun, yang berpengetahuan luas, bukan lagi gadis yang naif. Dengan marah, dia menghunus pedang panjangnya.
 
“Suara mendesing!”
 
Dipantulkan oleh cahaya bulan, seberkas cahaya dingin bersinar di depan mata semua orang.
 
“Masih melawan.”
 
Seorang pria melompat ke depan, mengarahkan pukulan telapak tangan ke bahu Tan Yun.
 
“Menjerit!”
 
Tan Yun menghunus Pedang Futu miliknya, kilatan cahaya pedang melesat ke depan.
 
“Ledakan!”
 
Sosok yang terbang itu hancur menjadi kabut darah, berhamburan di langit.
 
Para bandit Gunung Utara ketakutan saat melihat ini.
 
Satu gerakan!
 
Satu gerakan saja telah membunuh Komandan Ketiga dari Alam Tingkat Enam di Gunung Utara!
 
Ini bukanlah ahli Jianghu biasa; setidaknya dia berada di Alam Tingkat Empat, bahkan mungkin lebih tinggi.
 
“Tidak bagus, kita menghadapi tantangan yang berat.”
 
“Berlari!”
 
…..
 
Mereka bukanlah orang bodoh; menyadari kesalahan mereka, mereka segera melarikan diri ke kejauhan.”
 
“Berpikir untuk melarikan diri!?”
 
Tan Yun, yang tak pernah ragu membunuh, mendengus dingin saat pedang panjangnya menebas lagi.
 
“Puff Puff Puff Puff Puff Puff!”
 
Cahaya pedang itu bergerak begitu cepat, tampak seperti untaian sutra yang melintas.
 
Tepat di depan, beberapa tubuh bandit Gunung Utara menegang, lalu mereka jatuh ke tanah bersama-sama.
 
Empat orang tewas dalam satu gerakan, tanpa ragu-ragu atau menunda-nunda.
 
“Barang-barang tak berharga, ayo pergi!”
 
Tan Yun dengan anggun menyarungkan Pedang Futu miliknya, lalu menaiki kuda hitam dan pergi menjauh.
 
Tidak lama setelah Tan Yun pergi, dua sosok, seorang lelaki tua dan seorang gadis muda, tiba dengan gerakan melompat.
 
Kakek dan cucunyalah yang berada di restoran itu.
 
“Apakah itu darah?”
 
Pria tua itu mengerutkan alisnya dan dengan cepat bertanya, “Apa yang terjadi?”
 
Gadis ramping itu dengan tenang berjalan mendekati mayat-mayat itu dan perlahan berkata, “Para bandit Gunung Utara itu semuanya sudah mati, terbunuh oleh satu tebasan pedang. Keterampilan pedang orang ini sangat tinggi, dan pedangnya juga bagus, mungkin itu wanita itu.”
 
Orang tua itu mendengarkan tetapi tidak berkata apa-apa, malah ia meletakkan tangannya di atas tubuh para bandit Gunung Utara.
 
Melihat itu, gadis itu tak kuasa bertanya, “Tuan Xue, ada apa?”
 
Orang tua itu berkata dengan serius, “Teknik Iblis Bumi, orang yang menggunakan keterampilan pedang ini telah menguasai Teknik Iblis Bumi!”
 
Gadis itu juga tampak khawatir saat bertanya, “Mungkinkah wanita tadi adalah seorang guru dari Sekte Manusia?”
 
Wanita itu tidak menunjukkan tanda-tanda fluktuasi energi Qi, ciri khas mata-mata Sekte Manusia di Sekte Iblis, yang dikenal karena kemampuan penyembunyian mereka yang mendalam.
 
“Sangat mungkin.”
 
Tuan Xue berkata dingin, “Lebih baik membunuh secara salah daripada meleset satu. Laporkan ini kepada Garda Xuanyi.”
 
“Ya.”
 
Gadis itu berpikir sejenak, lalu mengangguk.