My Bini Pemimpin Aliran Iblis - Chapter 115

Bab 115: Lokasi Sheng Shang adalah Qingmei (Pembaruan 10.000 karakter, silakan berlangganan)
Bab 115: Lokasi Sheng Shang adalah Qingmei (Pembaruan 10.000 karakter, silakan berlangganan)
 
Kota Negara Bagian Yu, Jalan Tianxiang.
 
Sinar matahari yang menyenangkan menyinari, membuat musim dingin yang awalnya dingin menjadi sedikit lebih hangat, dan semakin banyak pejalan kaki mulai memenuhi jalanan.
 
An Jing, sambil membawa kotak obat kecil di punggungnya dan memegang sekotak kue kering yang baru dibeli, berjalan menuju rumahnya.
 
Pedang Penekan Kejahatan dikubur kembali di Gundukan Makam Kekacauan; dia selalu merasa bahwa pedang itu aneh, cukup aneh untuk menakutinya, dan menyimpannya di sisinya selalu merupakan potensi bahaya.
 
Dengan “bantuan” Pedang Penekan Kejahatan, dia akhirnya melangkah ke Alam Kelima.
 
Tangan tanpa pedang, hati dengan pedang.
 
Dalam dunia Jianghu, Alam Kelima menandakan puncak ilmu pedang, yang diakui sebagai Pendekar Pedang Abadi di zaman sekarang.
 
Lima Pendekar Pedang Abadi terkuat di dunia semuanya berada di Alam Kelima.
 
Hingga saat ini, belum ada pendekar pedang di Jianghu yang mencapai Alam Keenam. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa mencapai Alam Keenam akan membuat seseorang berhak disebut sebagai Pendekar Pedang Terbaik di Dunia. Dalam beberapa ratus tahun terakhir, hanya pendekar pedang puncak, Iblis Pedang dan Dewa Pedang, yang telah mencapai level ini.
 
Kesulitan Alam Kelima menyebabkan An Jing mengalami stagnasi selama tiga tahun, dan baru di bawah pengaruh Pedang Penekan Kejahatan ia akhirnya mendapat pencerahan. Alam Keenam bahkan lebih misterius dan mendalam.
 
Dalam Garis Besar Kitab Pedang Dao Tao tertulis bahwa Alam Keenam adalah tidak memiliki pedang di tangan maupun di hati.
 
Tanpa pedang di tangan, tanpa pedang di hati, apakah itu masih disebut pendekar pedang?
 
Alam seperti apa ini sebenarnya?
 
“Lupakan saja, aku tidak akan memikirkannya lagi. Masih banyak waktu; ini masih awal.”
 
An Jing menggelengkan kepalanya.
 
Mengingat usianya saat ini dan Tulang Akar yang dimilikinya, masih ada peluang besar baginya untuk mencapai Alam Keenam tepat waktu.
 
Tepat pada saat itu, sesosok figur yang familiar tiba-tiba muncul di hadapannya.
 
Di sudut jalan, seorang cendekiawan tua berjalan santai di senja hari, satu tangan di belakang punggungnya, tangan lainnya memegang pancing dan keranjang ikan, berpakaian sangat sederhana dan biasa saja, seolah-olah tidak ada seorang pun di sekitarnya yang memperhatikan kehadirannya.
 
Namun An Jing langsung mengenalinya; itu adalah Li Fuzhou.
 
“Menantu, apakah Anda baru pulang dari kunjungan medis?”
 
Li Fuzhou, yang juga melihat An Jing, tersenyum dan bertanya.
 
“Ya, cuaca akhir-akhir ini semakin dingin, menyebabkan banyak orang jatuh sakit, jadi saya tidak punya pilihan selain keluar rumah.”
 
An Jing mengangguk dan berkata sambil menghela napas, “Paman juga cukup sibuk akhir-akhir ini. Tadi malam aku ingin mengajak Paman minum-minum, tapi tidak ada kesempatan.”
 
Li Fuzhou menatap An Jing, agak terkejut dalam hatinya. Biasanya, dokter muda ini lebih suka pergi minum-minum dengan pemuda bernama Han Wenxin daripada minum bersamanya di rumah. Apa yang berbeda hari ini?
 
Mungkinkah dia merindukannya setelah tidak bertemu selama beberapa hari?
 
“Tidak terlalu sibuk. Belakangan ini, saya ketagihan memancing. Jika menantu ingin minum, saya siap melayani. Kebetulan saja saya punya piring untuk minum malam ini.”
 
Saat Li Fuzhou berbicara, dia sedikit mengangkat keranjang ikan itu.
 
“Benarkah begitu?”
 
An Jing tersenyum, “Bagus sekali, mari kita minum-minum hari ini dan meluapkan isi hati kita.”
 
Melihat ekspresi tenang Li Fuzhou, An Jing yakin bahwa itu tidak mungkin sesederhana memancing. Sebelumnya, dia belum pernah melihat Li Fuzhou begitu menyukai memancing; pastinya itu disebabkan oleh beban urusan Sekte Iblis.
 
Rencana licik Li Fuzhou terlalu rumit, dan tindakannya tidak meninggalkan jejak. An Jing hampir tidak punya harapan untuk bisa memancing kata-kata darinya.
 
Memang, seseorang harus memiliki kemampuan yang sangat tinggi untuk menjadi pemimpin Sekte Manusia.
 
Masih menjadi misteri siapa individu yang mampu mengendalikan rubah tua ini sebagai Hierarki Sekte Iblis.
 
Sambil berbicara, kedua pria itu berjalan berdampingan menuju rumah.
 
Percakapan santai mereka sepanjang perjalanan tampak menyenangkan, seperti layaknya teman lama, tetapi di balik itu semua, keduanya menyembunyikan pikiran dan motif tersembunyi mereka dengan sangat dalam.
 
Kepalsuan di balik kebenaran, kebenaran di balik kepalsuan, mengucapkan kebohongan tanpa jejak yang terlihat.
 
Adegan ini mau tak mau membuat An Jing menghela napas dalam hati, “Rating Douban 9,0.”
 
Saat keduanya berjalan pulang, diiringi cahaya senja matahari terbenam, mereka kembali ke Aula Jishi tanpa menyadarinya.
 
“Dasar binatang buas, kalau kau mengambil kaus kakiku lagi, aku akan merebusmu!”
 
Tan Yun menunjuk dengan tongkat ke arah anak anjing hitam kecil yang berjongkok di tanah. Melihat keduanya kembali, gerakan tangannya terhenti, “Paman, menantu, kalian sudah kembali…”
 
Li Fuzhou menyerahkan keranjang ikan kepada Tan Yun, sambil memberi instruksi, “Kita sudah kembali. Ada beberapa ikan di sini, bersihkanlah.”
 
“Oke, saya akan melakukannya sekarang.”
 
Tan Yun mengambil keranjang ikan dengan mata berbinar dan dengan cepat menuju ke dapur.
 
Sambil memperhatikan sosok Tan Yun yang menjauh, An Jing menggelengkan kepalanya dan berkomentar, “Jika ada sesuatu yang tidak muat di kepalanya, dia pasti akan menemukan cara untuk memasukkannya ke dalam perutnya.”
 
Li Fuzhou merasa geli, dan tak kuasa menahan tawanya, lalu mengelus janggutnya dan tertawa, “Menantu memang pandai berkata-kata; kau sangat memahaminya.”
 
……
 
Di ruang makan, di atas meja.
 
Di meja tersaji ikan rebus panas yang mengepul, sepanci sup tahu dan ikan yang lezat, tumis kol, dan daging babi cincang dengan terong.
 
Selain itu, ada juga dua teko anggur hangat.
 
“Hari ini, mari kita minum bersama, berbincang dari hati ke hati, dan mengobrol tentang hal-hal sepele rumah tangga,” kata Li Fuzhou sambil tersenyum.
 
An Jing mengeluarkan dua cangkir.
 
Li Fuzhou memandang makanan rumahan biasa yang tersaji di atas meja, dan setelah mendengar kata-kata An Jing, ia tak kuasa berpikir dalam hati: Meskipun dokter muda ini bukan orang dari Jianghu dan statusnya sangat jauh berbeda dariku, selain agak licik, dia bukanlah orang jahat.
 
Selain membaca buku dan menikmati musik di rumah bordil, saya memang tidak memiliki kekhawatiran lain yang mengganggu.
 
Kehidupan biasa, sederhana, dan hangat seperti ini sungguh membangkitkan nostalgia dan sulit dilupakan.
 
Justru karena alasan inilah ketiga bunga saya cenderung menuju kesempurnaan, secara bertahap menyatu menjadi satu.
 
Terhanyut dalam lamunan, Li Fuzhou menghela napas dalam hati, “Ayo, menantuku, mari kita minum sepuasnya hari ini.”
 
Dengan begitu, dia mengisi cangkir An Jing hingga penuh.
 
“Baiklah.”
 
An Jing mengangguk, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas.
 
Mendapatkan kesempatan dilayani oleh Pemimpin Sekte Iblis yang menuangkan anggur untuknya—suatu kehormatan seperti itu hanya bisa dinikmati oleh tidak lebih dari lima orang di Jianghu. Kakek Li ini memiliki potensi yang luar biasa; sayang sekali dia berasal dari Sekte Iblis.
 
Seandainya dia bukan dari Sekte Iblis, mungkin dalam beberapa bulan ke depan, aku bahkan bisa berteman dengannya.
 
Di Great Yan, reputasi Sekte Iblis sangat buruk, dan mereka bahkan pernah membentuk pasukan pemberontak; An Jing tidak pernah berpikir untuk menjadi pemberontak.
 
Keduanya saling membenturkan gelas, lalu menenggak minuman mereka dalam sekali teguk.
 
Zhao Qingmei duduk dengan anggun dan elegan di samping, menyantap makanan sedikit demi sedikit, sesekali mengangkat kepalanya untuk melihat An Jing di seberangnya, sedikit senyum muncul di sudut mulutnya.
 
“Tidak ada yang akan mengambil makananmu,” Li Fuzhou tiba-tiba menatap tajam Tan Yun yang duduk di sebelahnya, dan ekspresinya langsung berubah tegas.
 
Tan Yun, yang tak mampu ikut dalam percakapan, terus saja menyendok nasi ke mulutnya tanpa menyadari butiran nasi yang menempel di pipinya, dan tak lama kemudian mangkuknya hampir kosong—sebuah bukti dari anggapan bahwa hidup itu singkat, jadi sebaiknya kita makan semangkuk lagi.
 
Mendengar kata-kata Li Fuzhou, Tan Yun gemetar dan buru-buru menundukkan kepalanya, menjalani semuanya dengan lebih perlahan.
 
An Jing berpikir dalam hati: “Selain tidak cukup lincah, dia juga makan banyak.”
 
Pada hari-hari biasa saat waktu makan, nafsu makan Tan Yun melebihi gabungan nafsu makan An Jing dan Zhao Qingmei, dan yang terpenting, dia akan makan kue-kue sebelum dan sesudah makan….
 
“Tetua Li, kudengar setelah akhir tahun ini kau berencana pergi ke Kota Yujing?” tanya An Jing sambil mengambil sepotong ikan.
 
Li Fuzhou mengangguk, “Benar, aku akan pergi ke sana bersama Zhou Xianming, dia akan menjadi teman yang baik.”
 
Hanya tinggal beberapa hari lagi sebelum tahun berakhir, dan masih ada perjalanan satu bulan lagi menuju Kota Yujing.
 
Salah satu tujuan utamanya datang ke Great Yan adalah mengunjungi Kota Yujing.
 
Setelah mendengar itu, An Jing menghela napas lega.
 
Menurutnya, akan lebih baik jika Li Fuzhou pergi, jika tidak, dia harus berjaga-jaga terhadap “pencuri dalam keluarga” setiap hari, yang terlalu melelahkan, terutama karena “pencuri” ini saat ini lebih kuat darinya.
 
“Sungguh disayangkan,” kata An Jing dengan nada menyesal.
 
Li Fuzhou mengelus janggutnya dan terkekeh, “Jika menantu juga berencana mengikuti ujian, kau mungkin berkesempatan pergi ke ibu kota bersama Zhou Xianming untuk ujian tahun ini.”
 
“Aku tidak akan ikut ujian,” An Jing melambaikan tangannya, meskipun dalam hati ia berpikir: “Sekalipun aku ikut ujian, aku tidak bisa ikut denganmu. Orang-orang dari Sekte Iblis terlalu berbahaya, dan dengan istri yang cantik di rumah, siapa yang mau menjadi sarjana terbaik?”
 
Tan Yun tampak sudah kenyang, dan, sambil sedikit mengatur napas, dia dengan malu-malu berkata, “Saya dengar dari menantu dan nona muda bahwa Tuan Zhou punya peluang untuk menjadi sarjana terbaik?”
 
Karena dia tidak menangani informasi Zhou Xianming sendiri, dia tidak mengetahui detail tentangnya.
 
Li Fuzhou tersenyum, “Sarjana terbaik? Itu tergantung pada takdir, dan menjadi sarjana terbaik belum tentu hal yang baik.”
 
An Jing mengangguk, “Benar, cendekiawan terbaik itu mungkin akan diangkat menjadi selir pangeran.”
 
“Bukankah menjadi selir pangeran itu hal yang baik?” Tan Yun, mendengar perkataan An Jing, menjadi agak bingung. Bukankah menikahi seorang putri itu hal yang baik?
 
Zhao Qingmei juga tampak bingung, mengalihkan pandangannya ke arah An Jing.
 
Sementara itu, Li Fuzhou menangkupkan cangkirnya untuk anggur, menyesapnya perlahan tanpa berbicara.
 
“`
 
Menjadi selir pangeran itu menyenangkan, tapi kemudian kamu tidak bisa lagi mengunjungi rumah bordil untuk menikmati pertunjukannya…
 
“Ngomong-ngomong soal cendekiawan terkemuka ini,” kata An Jing sambil tertawa hambar, “aku teringat sebuah cerita.”
 
“Apakah kalian semua ingin mendengarnya?” tanyanya, sambil mengubah topik pembicaraan.
 
“Ayo kita dengar, ayo kita dengar, menantuku, ceritakanlah,” rasa ingin tahu Tan Yun langsung ter激发.
 
“Suami, cerita yang akan kau ceritakan mungkin cukup menarik, kan?” Zhao Qingmei juga mengedipkan mata dengan penuh harap.
 
“Saya sering mendengarkan Zhou Xianming bercerita, jadi hari ini izinkan saya mencoba bercerita.”
 
An Jing berdeham dua kali lalu mulai menceritakan kisahnya, “Dahulu kala, ada sebuah hutan, dan di hutan ini, hiduplah seorang sarjana yang setiap hari akan mencari tempat duduk secara acak dan membaca hingga malam tiba.
 
Suatu malam, sang sarjana sedang membaca, dan tepat saat matahari terbenam mewarnai bumi, ia berseru, ‘Masa muda berlalu begitu saja saat kita tenggelam dalam buku-buku kita, jangan pernah menyia-nyiakan satu menit pun.’ Pada saat itulah terdengar suara ‘cicit cicit’ bersama angin, dan sang sarjana mendongak untuk melihat bayangan putih melesat ke arahnya. Itu adalah seekor rubah kecil, sejernih dan seputih kristal, sangat murni, dengan mata berkilau yang berputar-putar, dan suara sedih yang terus menerus keluar dari mulutnya.
 
Anehnya, ketika rubah kecil itu sampai di dekat sang cendekiawan, ia berhenti di tempatnya, terengah-engah.
 
Sang sarjana menangkap rubah kecil itu dan melihat sebuah anak panah menancap di kaki belakangnya yang seputih salju dengan posisi miring, dengan darah segar mengalir di ujung anak panah, menodai sebagian bulunya menjadi merah.
 
Rubah kecil itu merengek beberapa kali, dan matanya, penuh kesedihan dan permohonan, menatap sang sarjana.
 
Sang sarjana menghela napas, “Rubah kecil, rubah kecil, bagaimana kau bisa terluka separah ini…”
 
Sambil berbicara, ia menemukan beberapa kain lusuh dan anggur, merawat luka rubah itu, dan memperhatikan mata rubah kecil itu tertuju padanya, dipenuhi rasa terima kasih yang mendalam.
 
Sang sarjana menghela napas, dengan lembut mengelus rubah itu, dan berkata perlahan, “Rubah kecil, sembunyikan dirimu, jangan biarkan siapa pun mengganggumu.”
 
Rubah kecil itu meluncur turun dari lengan bajunya, pincang di kakinya. Ia tampak memahami sifat manusia saat menyatukan kedua kaki depannya dan membungkuk kepada sang cendekiawan, mencicit beberapa kali, lalu berubah menjadi bayangan putih dan melesat ke dalam hutan.
 
Sang sarjana memperhatikan sosok rubah kecil yang menghilang dan bergumam, ‘Masa muda berlalu begitu saja saat kita tenggelam dalam buku-buku kita, jangan pernah menganggap remeh satu menit pun…’ Saat ia berbicara, buku dari tangannya jatuh ke tanah dengan bunyi ‘plop’, dan ia bahkan tidak menyadarinya.”
 
Pada titik ini dalam cerita, An Jing berhenti sejenak.
 
“Apa yang terjadi selanjutnya, menantu?” tanya Tan Yun dengan penuh harap, matanya membelalak. “Apakah benar-benar ada dewa rubah di dunia ini?”
 
Li Fuzhou juga tertarik dengan cerita An Jing, tatapannya mengandung sedikit rasa ingin tahu.
 
An Jing berpikir sejenak, lalu berkata, “Kemudian, sarjana itu lulus ujian kekaisaran sebagai sarjana terbaik, menikahi putri dinasti, menjadi pangeran pendamping, bagaimana menurut Anda? Bukankah itu kisah yang indah?”
 
“Apa maksud semua itu?”
 
Tan Yun merasa akhir ceritanya agak kurang memuaskan. “Aku ingin mendengar cerita tentang rubah kecil itu. Kurasa dia jauh lebih imut daripada Xiao Heizi.”
 
“Tidak, Xiao Heizi bahkan lebih imut.”
 
An Jing menggelengkan kepalanya dan berkata, “Daging rubah rasanya tidak enak…”
 
“Guk! Guk! Guk!”
 
Xiao Heizi, begitu mendengar namanya disebut oleh An Jing, mulai menggonggong dengan liar ke arahnya.
 
“Pasti ada cerita lain di baliknya, kan?” Zhao Qingmei melihat sekeliling dengan menawan dan tertawa pelan, “Si rubah kecil itu tidak pernah sempat membalas budi sarjana itu. Suamiku, lanjutkan.”
 
An Jing mengangguk sedikit, “Ya, pada malam pernikahan sang sarjana, seorang pelayan muda menerobos masuk ke kamar pengantin, menghampiri sang sarjana dengan membungkuk, menyatakan bahwa ia telah membalas budi di masa lalu. Kemudian, dengan mata berlinang air mata, ia mengucapkan selamat tinggal, mundur ke bagian terdalam halaman, dan mulai menari di bawah sinar bulan yang terang, pakaian putihnya lebih terang dari salju, seperti mimpi, seperti ilusi. Saat tarian semakin dalam, pelayan itu mulai merintih sedih.”
 
Tan Yun mendapat pencerahan, lalu merasakan kesedihan yang meluap, “Pelayan itu adalah dewa rubah, dan dia ada di sana untuk melunasi hutangnya.”
 
Setelah mendengar cerita itu, Li Fuzhou mengelus dagunya sambil berpikir.
 
An Jing menuangkan anggur lagi ke dalam cangkirnya dan berkata, “Setelah malam itu, gadis itu tidak pernah terlihat lagi. Konon, di pegunungan yang dalam, saat matahari terbenam, orang selalu dapat melihat sosok yang menari dengan anggun. Sarjana itu mengirim banyak orang untuk mencarinya tetapi tidak pernah menemukannya lagi…”
 
Li Fuzhou mengangkat cangkirnya, dengan senyum yang tidak sepenuhnya tulus, dan berkata, “Menantuku, cerita yang kau ceritakan memang menyentuh hati. Pernahkah kau berpikir apakah peri rubah itu pernah melunasi hutangnya?”
 
“Rumor di kalangan rakyat jelata tidak bisa dianggap sebagai kebenaran,” An Jing melambaikan tangannya dengan acuh, lalu menatap istrinya dan berkata, “Lagipula, bagaimana mungkin ada dewa rubah yang secantik istriku?”
 
Mata Zhao Qingmei berbinar-binar karena ingin tertawa, tetapi dia tetap diam.
 
Namun, Tan Yun tampak termenung, ekspresinya menjadi agak muram.
 
……
 
Di Kota Yujing, di Rumah Besar Yue.
 
Beranda-berandanya melingkar ke arah satu sama lain, dan rumah besar itu terasa tenang dan luas.
 
“Tuan, tuan sudah lama menunggu di dalam, silakan.”
 
Seorang pelayan cantik berjalan di depan, diikuti oleh seorang pria tua dengan wajah keriput dan tubuh kurus.
 
Orang itu tak lain adalah Jiang Sanjia.
 
Dia tampak pucat dibandingkan sebelumnya di Kota Negara Bagian Yu; rambutnya semakin banyak yang beruban, menambah penampilannya yang semakin lusuh.
 
“Terima kasih.”
 
Jiang Sanjia mengangguk sedikit, lalu melangkah maju untuk masuk.
 
“`
 
Di aula, suara alat musik sutra dan bambu terdengar merdu, dan beberapa penyanyi mempesona menari dengan anggun, sementara Yue Tingchen duduk santai di atas, jari-jarinya mengetuk ringan meja, seolah selaras dengan musik.
 
Melihat Jiang Sanjia masuk, Yue Tingchen melambaikan tangannya memberi isyarat kepada para penyanyi untuk turun, “Hakim Jiang, silakan duduk. Saya sudah menantikan kedatangan Anda dengan penuh harap.”
 
“Tuan Yue terlalu baik. Saya terlambat karena beberapa urusan sepele. Mohon maaf.”
 
Jiang Sanjia mengepalkan tinjunya lalu duduk, sementara seorang pelayan cantik dengan cepat maju untuk menuangkan anggur untuknya.
 
Biasanya dia tidak akan pernah menghadiri pertemuan yang begitu berkelas, tetapi Yue Tingchen-lah yang membantunya membuktikan diri, sebuah bantuan yang sama sekali tidak kecil.
 
“Tidak masalah, sama sekali tidak masalah.”
 
Yue Tingchen tertawa kecil dan berkata, “Hakim Jiang telah menanggung penghinaan dan tanggung jawab berat selama bertahun-tahun. Sekarang, tampaknya awan telah tersingkir dan menampakkan masa depan yang cerah, dan Anda telah meraih pengakuan yang layak sekali lagi.”
 
Jiang Sanjia dengan tenang berkata, “Begitulah pasang surut kehidupan, hanya siklus yang berulang.”
 
Pada saat ini, setelah mengalami cobaan ini, dia sudah memahami banyak hal.
 
“Hakim Jiang berbicara dengan jujur, dengan pola pikir yang benar-benar melampaui hal biasa. Tak heran jika Pangeran Kedua sangat menghargai Anda,” kata Yue Tingchen dengan wajah serius.
 
Jiang Sanjia terdiam sejenak sebelum berkata, “Pembebasanku kali ini, aku berhutang budi banyak kepada Pangeran Kedua.”
 
Jelas bagi semua orang di pengadilan bahwa pria di hadapan mereka, Yue Tingchen, adalah pengikut dan kaki tangan Zhao Mengtai, Pangeran Kedua. Meskipun tampaknya Yue Tingchen adalah orang yang membantu membebaskannya, sebenarnya Zhao Mengtai lah yang berada di balik semua itu.
 
Yue Tingchen menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Pangeran Kedua mengetahui integritas dan karakter luhur Hakim Jiang, dan yakin bahwa Anda telah dirugikan tanpa sengaja. Namun, dalam hal-hal yang berkaitan dengan pengadilan… Hakim Jiang harus mengerti, ia juga terkekang, ingin membantu tetapi tidak mampu. Baru-baru ini masalah ini berangsur-angsur mereda, sehingga memungkinkan Pangeran Kedua untuk memberikan rekomendasinya.”
 
Jiang Sanjia mengepalkan tinjunya dan berkata, “Untuk pembalasan ini, aku akan mengingat kebaikan Pangeran Kedua. Kebaikan sekecil setetes air akan dibalas dengan mata air.”
 
Jiang Sanjia bukanlah orang bodoh; upaya Zhao Mengtai untuk membersihkan namanya tentu memiliki tujuan yang lebih dalam.
 
“Ah, sebenarnya, saya tidak yakin apakah saya harus membicarakan hal lain.”
 
Yue Tingchen menghela nafas.
 
Hati Jiang Sanjia tergerak, tetapi wajahnya tetap tanpa ekspresi, “Silakan bicara sepuasnya.”
 
Dia tahu bahwa inilah alasan sebenarnya Yue Tingchen memanggilnya hari ini.
 
Yue Tingchen berhenti sejenak sebelum berbicara, “Anda pasti menyadari bahwa Pangeran Kedua terlibat dalam pembangunan Sumur Penahan Naga untuk Kaisar Manusia. Masalah ini menyangkut sumber kehidupan Dinasti Yan Agung, dan selain itu, ada enam segel lainnya. Sekarang salah satu segel di Kuil Fa Xi telah rusak dan salah satu Alat Penekan Jiwa, Pedang Penekan Kejahatan, telah diambil, sehingga terjadi juga keresahan terkait Sumur Penahan Naga.”
 
“Pangeran Kedua khawatir akan terjadinya kekacauan lain, jadi dia ingin mengambil kembali Pedang Penekan Kejahatan. Namun, pedang itu telah diambil oleh Pendekar Pedang Hantu yang misterius…”
 
Memang!
 
Jiang Sanjia merasakan senyum dingin di dalam hatinya saat mendengar kata-kata Yue Tingchen.
 
Upaya Pangeran Kedua untuk membersihkan namanya hanyalah tipu daya; tampaknya dia sedang mencari informasi tentang Pendekar Pedang Zhou Xianming.
 
Dengan pembangunan Sumur Pengunci Naga, bahkan jika enam segel lainnya pecah, itu tidak akan memengaruhi Urat Bumi. Meskipun dia mengaku ingin mengambil kembali Pedang Penekan Kejahatan, mungkin ada agenda lain yang sedang dijalankannya.
 
Orang biasa mungkin akan kesulitan menebak pikiran Zhao Mengtai, tetapi Jiang Sanjia mampu melihat isi pikirannya dengan jelas.
 
Zhao Mengtai, yang ambisius dan licik, telah mulai menyusun rencananya di dunia persilatan sejak beberapa dekade lalu, sehingga ia sangat memahami seluk-beluk dunia persilatan.
 
Zhou Xianming telah beberapa kali beraksi, memperlihatkan mekanisme qi-nya. Tentu saja, Zhao Mengtai telah menyelidiki dan mengetahui latar belakangnya, menyadari bahwa dia mempraktikkan Metode Hati Daluo dari Sekte Daluo, dan ingin mendapatkan Metode Hati Daluo tersebut.
 
Meskipun Metode Hati Daluo yang dimiliki Zhou Xianming belum lengkap, metode itu diperlukan untuk melengkapi Kitab Suci Kaisar Giok.
 
Zhao Mengtai mungkin tidak membutuhkan Metode Hati Daluo untuk dirinya sendiri, tetapi dapat menggunakannya sebagai alat tawar-menawar untuk bernegosiasi dengan Sekte Zhenyi.
 
Sekte Zhenyi, sebagai agama nasional, memegang posisi penting baik di istana maupun di dunia persilatan. Jika Zhao Mengtai dapat menerima dukungan kuat dari Sekte Zhenyi, ambisi besarnya mungkin akan terwujud.
 
“Sejujurnya, saya merasa malu.”
 
Jiang Sanjia meletakkan cangkir anggurnya dan berkata, “Sebenarnya, aku tidak tahu apa-apa tentang Pendekar Pedang Hantu.”
 
Apa yang dia katakan itu benar; selain mengetahui bahwa Pendekar Pedang Hantu itu bernama Zhou Xianming, dia tidak tahu apa pun lagi, dan dia bahkan menyadari bahwa nama itu pun mungkin palsu…
 
Yue Tingchen tersenyum dan berkata, “Hakim Jiang hanya bercanda. Sebenarnya, Pangeran Kedua hanya ingin mengembalikan sisa-sisa Pedang Penekan Kejahatan. Jika Pendekar Pedang Hantu bersedia menyerahkannya, Pangeran Kedua tidak akan memperlakukannya dengan buruk. Dia bahkan bisa menghapus kejahatan menerobos masuk penjara dan membunuh dua Pengawal Xuanyi, memberinya kebebasan…”
 
An Jing dicari oleh Garda Xuanyi karena menerobos masuk penjara bawah tanah dan membunuh Gan Yue dan Zhang Shuang.
 
Jiang Sanjia berkata dengan serius, “Aku bukannya menolak untuk memberi tahu. Aku benar-benar tidak tahu.”
 
Yue Tingchen sedikit mengerutkan kening mendengar perkataan Jiang Sanjia, tetapi dengan cepat ekspresinya kembali rileks, “Apakah Anda benar-benar tidak mau mengungkapkannya, Hakim Jiang?”
 
Pendekar pedang itu telah beberapa kali membantu Jiang Sanjia, terutama dengan membuka pintu penjara. Tanpa hubungan yang mendalam, bagaimana mungkin dia bisa merencanakan pelarian dari penjara?
 
Di Negeri Yan, mereka yang berada di dunia persilatan jarang berani melanggar garis merah istana, terutama dengan adanya Pengawal Xuanyi yang selalu mengawasi dan mengingatkan mereka untuk tetap waspada.
 
Dan Jiang Sanjia adalah keturunan Sekte Lembah Hantu, yang terkenal karena ilmu ramalannya. Bagaimana mungkin dia tidak mengetahui identitas pendekar pedang itu?
 
“Sejujurnya, aku tidak tahu. Bagaimana aku bisa mengungkapkannya?” jawab Jiang Sanjia sambil menggelengkan kepalanya.
 
Ketika dia mengatakan yang sebenarnya, tidak ada seorang pun yang mempercayainya.
 
Yue Tingchen menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan muram, “Karena Hakim Jiang mengatakan demikian, saya tidak akan mempermasalahkan hal ini lebih lanjut.”
 
“`
 
Setelah Yue Tingchen melihat Jiang Sanjia pergi, dia mengerutkan alisnya berpikir lama sebelum akhirnya menuju ke halaman belakang.
 
Di paviliun halaman belakang, seorang pemuda duduk tegak, papan catur terbentang di hadapannya. Ia mengerutkan kening sambil berpikir, tak bergerak untuk waktu yang lama.
 
Orang ini tak lain adalah Zhao Mengtai.
 
Yue Tingchen mendekat dan membungkuk, berkata, “Pangeran Kedua, Jiang Sanjia, dia ……”
 
“Dia tidak mengatakannya, kan?”
 
Zhao Meng tai sedikit menyempit, lalu akhirnya ia meletakkan bidak catur di papan dan berkata, “Pendekar pedang ini pasti berada di Jiangnan Dao, dan karena ia tahu ada energi spiritual alam di bawah segel itu, ia pasti bukan karakter biasa.”
 
Yue Tingchen mengangguk dan berkata dengan hati-hati, “Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang, terus membujuk Jiang Sanjia sampai dia bersedia berbicara?”
 
“Jiang Sanjia sudah tidak berguna lagi.”
 
Zhao Mengtai mengambil bidak catur lain dari kotak itu, dengan sedikit kekejaman di matanya.
 
Dia telah membebaskan Jiang Sanjia dari tuduhan, hanya untuk mendapati bahwa Jiang Sanjia tidak menghargai kebaikannya.
 
Yue Tingchen berpikir sejenak, lalu berkata, “Aku dengar beberapa hari ini dia sering berdiri di gerbang istana. Kenapa kita tidak jalan memutar saja…”
 
Jiang Sanjia juga merupakan orang yang cakap, meskipun agak penyendiri dan tertutup.
 
Karena dia tidak mau, mengapa tidak membiarkan orang dari Istana Kunning itu memaksanya berbicara?
 
“Jika Selir Kekaisaran Mu mengetahuinya, dia pasti akan melakukan segala cara untuk mendapatkan Metode Hati Daluo, lalu memberikannya langsung kepada kakak laki-lakinya, dan kita akan kehilangan satu kartu tawar-menawar yang sangat penting.”
 
Zhao Mengtai berbicara dingin, “Jika Jiang Sanjia tidak mau berbicara, berarti dia tidak ingin berguna bagi saya. Karena dia tidak ingin berguna, saya tidak membutuhkannya.”
 
“Saya mengerti.”
 
Yue Tingchen kemudian tidak berkata apa-apa lagi.
 
……
 
Pagi-pagi sekali, di Aula Jishi.
 
An Jing bersandar di Kursi Taishi, sambil memegang buku kedokteran di tangannya.
 
Saat itu, Zhao Qingmei masuk sambil membawa sapu dan berkata, “Suami, Tahun Baru sudah dekat, dan tidak banyak orang yang datang untuk berkonsultasi pagi ini. Sebaiknya kamu pergi ke pasar untuk membeli sayuran dan daging, serta beberapa barang untuk Tahun Baru untuk dibawa pulang.”
 
“Nanti saya akan membersihkan bagian dalam dan luar aula.”
 
An Jing mengangguk mendengar kata-katanya, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, “Apakah kamu akan menyapu bagian dalam dan luar?”
 
Zhao Qingmei mengikat celemeknya dan berkata, “Ya, rumah harus bersih dan rapi untuk menyambut tahun baru, mengapa?”
 
An Jing, tanpa tersipu atau ragu sedikit pun, berkata, “Kalau begitu, tidak perlu membersihkan gudang. Gudang itu sudah lama tidak digunakan dan mungkin ada tikus atau kelabang atau sejenisnya. Aku akan membersihkannya sendiri saat kembali nanti.”
 
Zhao Qingmei tersenyum manis dan menjawab, “Baiklah, aku tahu. Kamu bisa membersihkannya sendiri saat kembali nanti.”
 
An Jing merasa lega setelah mendengar itu, lalu meletakkan buku tersebut dan pergi ke halaman belakang.
 
Saat itu, Tan Yun sedang bersiap mencuci pakaian di tepi sungai dengan sebuah ember kayu di tangannya.
 
Melihat bak kayu yang sudah lama terparkir itu, An Jing berkata, “Tinggalkan pakaianmu dan ikutlah denganku ke pasar untuk membeli barang-barang Tahun Baru.”
 
Itu tentu berarti harus membawa banyak barang dari pasar, sebuah tugas yang melelahkan.
 
“Pak, tidak bisakah Anda pergi sendiri?”
 
Tan Yun tampak bingung dan sedikit ragu.
 
Setelah pulang dari pasar, dia masih harus mencuci pakaian.
 
An Jing mengedipkan mata dan tersenyum, “Pasar sangat ramai selama Tahun Baru, dengan berbagai macam kue dan camilan yang tersedia…”
 
“Tuan, terlalu berbahaya bagi Anda untuk pergi sendirian, saya akan melindungi Anda.”
 
Mendengar itu, ekspresi Tan Yun berubah, dan dia segera berbicara.
 
An Jing tertawa, “Ayo pergi.”
 
Terlalu banyak orang bodoh di dunia ini, dan jelas tidak cukup penipu…
 
“Ayo, ke pasar!”
 
Tan Yun pun ikut bersemangat, terutama saat membayangkan camilan dan makanan manis, air liurnya menetes karena penasaran.
 
……
 
Saat salju turun lebat, jalan-jalan di Kota Yu State dipenuhi salju.
 
Namun menjelang Tahun Baru, pasar pagi sangat ramai dan meriah, dengan spanduk-spanduk toko berkibar tinggi dan pedagang kaki lima menjajakan barang dagangan mereka di bawah payung-payung besar.
 
Jalan panjang itu ramai dengan lalu lintas, dan hiruk pikuk suara pedagang kaki lima dan teriakan naik turun seperti deru ombak.
 
“`
 
Tan Yun mengikuti An Jing dari belakang, matanya berbinar-binar karena gembira saat mengamati pemandangan yang ramai itu, “Menantu, banyak sekali orangnya.”
 
“Ya, memang banyak sekali orang. Apakah kamu senang?” An Jing mengangguk dan berkata.
 
Tan Yun melihat sekeliling dengan penuh antusias, lalu berkata dengan gembira, “Menantu, lihat, di sana ada seseorang yang sedang mempertunjukkan atraksi dengan monyet! Ayo kita tonton.”
 
“Nanti saja kita nonton, kita perlu beli perlengkapan Tahun Baru dulu.”
 
An Jing, sambil menarik Tan Yun yang berniat menonton pertunjukan monyet, langsung menuju ke kios daging.
 
“Dokter An, datang untuk membeli daging babi? Ini babi hitam yang baru saja kami sembelih pagi ini.”
 
“Beri aku lima pon daging. Aku mau satu pon daging tanpa lemak, satu pon daging berlemak, dan tiga pon dari bagian kaki. Oh, dan apakah kamu punya daging sapi segar? Beri aku juga sebagian.”
 
“Tentu, tunggu sebentar, Dokter An.”
 
“Tante Zhang, apakah Tante punya sayuran segar?”
 
…..
 
Tak lama kemudian, keduanya telah membeli sayuran, daging, dan berbagai barang kebutuhan Tahun Baru.
 
An Jing, sambil mengunyah panekuk bawang hijau yang baru dipanggang, berjalan santai di depan dengan tangan penuh camilan dan kue-kue, sementara Tan Yun, dengan lengan penuh barang belanjaan, mengikuti di belakang, wajah kecilnya menggembung karena frustrasi, berharap dia bisa menggigit An Jing dengan keras.
 
“Menantu, kau telah menipuku…”
 
Baru sekarang Tan Yun menyadari bahwa dia telah ditipu, dipermainkan oleh dokter muda ini seperti seseorang mempermainkan seekor monyet.
 
“Di mana letak kesalahanku?”
 
An Jing sedikit mengangkat alisnya.
 
“Kau bilang akan mengajakku makan sesuatu yang enak,” Tan Yun cemberut.
 
“Saya bilang ada kue-kue yang dijual di jalan, lihat, bukankah ini kue-kuenya?” An Jing menggoyangkan kue-kue di tangannya.
 
“Hmph!”
 
Tan Yun diam-diam berjanji pada dirinya sendiri untuk tidak lagi mudah mempercayai kata-kata yang keluar dari mulut An Jing. Alasan dia terlalu percaya sebelumnya adalah karena An Jing telah memberinya begitu banyak kue, yang membuat kewaspadaannya menurun.
 
“Kita mau pergi ke mana sekarang?” tanya Tan Yun.
 
“Untuk membeli kembang api,” jawab An Jing.
 
“Tapi…” Tan Yun membuka mulutnya, suaranya penuh keluhan, “Menantu, aku tidak sanggup menanggungnya lagi.”
 
“Beli sedikit lebih banyak, dan minta diantar,” kata An Jing sambil tertawa.
 
Pada akhirnya, An Jing memasuki sebuah toko dan setelah memberikan instruksi kepada pemilik toko, meninggalkan beberapa koin perak lalu pergi.
 
“Ayo, kita kembali,” kata An Jing sambil keluar, menyapa Tan Yun yang berdiri di dekat pintu.
 
Setelah itu, keduanya mulai berjalan pulang.
 
“Menantu laki-laki…?”
 
Tan Yun tiba-tiba berkata.
 
“Ada apa? Apakah kamu lelah?”
 
Mendengar itu, An Jing secara naluriah bersiap untuk membantu.
 
“Tidak, tidak, tidak, justru inilah yang seharusnya saya lakukan,” kata Tan Yun buru-buru. “Dan saya sama sekali tidak lelah.”
 
“Itulah yang kupikirkan. Semua makanan yang kau makan setiap hari itu bukan hanya untuk pamer,” komentar An Jing.
 
“Menantu, apakah aku benar-benar makan sebanyak itu?” tanya Tan Yun ragu-ragu, bibirnya mengerucut, “Apakah makan sebanyak itu tidak menarik?”
 
Melihat Tan Yun seperti itu, An Jing tak kuasa menahan senyum dan berkata, “Tidak apa-apa, kurasa. Kita masih punya surplus di rumah, jadi membantumu seharusnya tidak menjadi masalah.”
 
Tan Yun mengumpulkan keberaniannya dan berkata, “Menantu, aku ingin bertanya sesuatu.”
 
“Apa itu?”
 
“Menurutmu, bagaimana cara merebut hati seorang pria?”
 
An Jing berhenti di tempatnya dan mengamati Tan Yun dengan saksama.
 
“Menantu, apa yang kau lihat?” Tan Yun, yang merasa gugup karena tatapan An Jing, tersipu.
 
“Itu pertanyaan yang sulit,” An Jing berdeham dan menggelengkan kepalanya, “Nyonya kami tidak akan menyetujui hal seperti itu.”
 
“Ptui!”
 
“`
 
Wajah Tan Yun semakin memerah mendengar itu, dan dia langsung membentak, “Omong kosong, aku tentu tidak ingin merebut hatimu….”
 
“Jadi maksudmu kamu tertarik pada orang lain?”
 
An Jing mengedipkan matanya.
 
“Mengapa kamu begitu peduli?”
 
Dengan mengerutkan hidung dan mengedipkan bulu matanya, Tan Yun berkata, “Menantu, kau belum menjawab pertanyaanku.”
 
“Berikan dia hal paling berharga yang kamu miliki untuk membuatnya bahagia.”
 
“Benda berharga apa?”
 
“Tetesan darah pertama.”
 
“Tetesan darah pertama?”
 
Begitu menyadari maksudnya, Tan Yun menatap An Jing dengan tajam, pipinya memerah hingga ke pangkal leher, “Menantu, kau tidak bersikap sopan.”
 
An Jing menjawab dengan kesal, “Bagaimana mungkin aku tidak sopan? Aku mengatakan yang sebenarnya. Kaulah yang bertanya, aku hanya mengikuti apa yang dipikirkan hatiku.”
 
Sambil menggigit bibir, Tan Yun bertanya, “Bagaimana dengan hal-hal selain itu?”
 
“Sejujurnya, merebut hati seorang pria sebenarnya adalah tentang merebut perutnya….”
 
Sambil berkata demikian, An Jing melirik Tan Yun dan menghela napas, “Lupakan saja, metode ini bukan untukmu.”
 
“Siapa bilang tidak mungkin? Aku bisa melakukannya!”
 
Mendengar itu, wajah Tan Yun langsung memerah padam.
 
…….
 
Di perbatasan Dongluo Pass.
 
Karena Dongluo Pass berbatasan dengan Houjin, Great Yan, Negara Zhao, dan Tanah Suci Barat, perdagangan di sini sangat berkembang pesat. Setiap hari, kafilah besar melewati Dongluo Pass, yang secara bertahap menjadi pusat transportasi utama bagi para pelancong dan barang, sehingga Dongluo Pass memiliki potensi pengembangan yang tak terbatas.
 
Tempat ini dipenuhi dengan peluang komersial dan kekayaan. Tak terhitung banyaknya pemimpi dari Great Yan dan Zhao Country berbondong-bondong datang ke sini untuk mengejar kekayaan. Kedatangan mereka juga secara signifikan meningkatkan populasi, yang selanjutnya meningkatkan kemakmuran dan kekayaan Dongluo Pass.
 
Setelah perkembangannya, Dongluo Pass membangun pelabuhan buatan manusia terbesar—Pelabuhan Dongluo. Terus berevolusi dan mengalami revolusi, ditambah dengan manajemen yang teratur dan sistematis, Dongluo Pass secara bertahap menjadi salah satu kota paling terkenal di dunia.
 
Dan penguasa sejati kota ini tak lain adalah Sekte Iblis, yang membuat orang-orang berubah warna hanya dengan menyebut nama mereka di Great Yan.
 
Di tengah Gerbang Dongluo berdiri sebuah pagoda hitam yang menjulang tinggi ke awan, yang disebut Menara Dongluo.
 
Di dalam pagoda, di bagian paling atas.
 
“Ini… apa ini?”
 
Seorang wanita tua berambut putih mengenakan pakaian hitam mengerutkan alisnya, tangannya yang gemetar menggenggam selembar surat.
 
Tiba-tiba, dia meremas surat di tangannya menjadi bola, ekspresinya kembali tenang.
 
“Pemimpin Sekte, Yu Qiurong, pemimpin Yu, meminta audiensi!”
 
Sebuah suara terdengar dari luar pintu.
 
“Biarkan dia masuk,” kata wanita tua itu dengan acuh tak acuh.
 
“Ya.”
 
Orang yang berdiri di pintu itu kemudian bergegas pergi.
 
Sekte Iblis terbagi menjadi Sekte Langit, Sekte Bumi, dan Sekte Manusia, dengan Sekte Manusia bertanggung jawab atas penyelidikan, pelacakan, spionase, perlindungan, dan operasi rahasia lainnya. Meskipun bukan yang terkuat di Sekte Iblis, anggota Sekte Manusia adalah mata-mata kelas satu.
 
Sekte Bumi memiliki ahli terbanyak dan merupakan kekuatan paling aktif di Jianghu, menguasai sembilan puluh persen dari puluhan ribu pengikut Sekte Iblis, dan pada dasarnya membentuk tulang punggung Sekte tersebut.
 
Dari ketiga sekte tersebut, yang paling misterius dan menakutkan adalah Sekte Surgawi, yang mengumpulkan para ahli terbaik dari Sekte Iblis.
 
Secara historis, sebagian besar Hierarki Sekte Iblis dipilih dari dalam Sekte Surgawi, yang jelas menunjukkan bahwa dibandingkan dengan dua sekte lainnya, jumlah ahli di Sekte Surgawi lebih sedikit, hanya berjumlah beberapa lusin orang.
 
Beberapa dari individu ini hampir tidak dikenal di dunia Jianghu, namun kultivasi dan kekuatan mereka sangat luar biasa.
 
Ketika Sekte Iblis diusir dari Great Yan, para master dari Sekte Surgawi-lah yang menahan banyak ahli dari dunia bela diri Great Yan. Jika tidak, bahkan jika Sekte Manusia dan Sekte Bumi, bersama dengan banyak ahli lainnya, dapat mundur, mereka akan menderita kerugian besar dan kerusakan parah pada kekuatan inti mereka.
 
Pertempuran inilah yang sekali lagi mengingatkan orang-orang akan reputasi menakutkan Sekte Surgawi dari Sekte Iblis.
 
Jika Sekte Manusia dan Sekte Bumi dianggap sebagai cakar dan gigi Sekte Iblis, maka Sekte Surgawi adalah pilar dan penopangnya yang sejati.
 
Wanita tua di hadapan kita ini adalah pemimpin Sekte Surgawi dari Sekte Iblis saat ini, penguasa Dongluo Pass, yang dikenal sebagai Pembantai Berdarah, Duanmu Xinghua.
 
Setelah beberapa saat, suara Yu Qiurong yang lantang terdengar di pintu.
 
“Yu Qiurong ingin menghadap pemimpin Sekte Surgawi.”
 
“Memasuki!”
 
“`
 
Duanmu Xinghua berbicara dengan acuh tak acuh.
 
“Berderak!”
 
Saat pintu didorong terbuka, Yu Qiurong perlahan masuk.
 
“Aku memberi hormat kepada Pemimpin Sekte Surgawi!”
 
Yu Qiurong berkata dengan hormat.
 
Di Sekte Iblis, semua orang sepakat bahwa, selain Hierarki Sekte, Duanmu Xinghua adalah orang terakhir yang ingin diprovokasi oleh siapa pun.
 
Sang Hierarki memiliki beberapa batasan, tetapi jika seseorang menyinggung Duanmu Xinghua, selama dia tidak senang, mereka akan menghadapi masa-masa sulit, dan bahkan cedera serius pun masih kurang tepat untuk menggambarkan keadaan mereka.
 
Dia sangat ganas terhadap anggota sektenya sendiri, dan bahkan lebih kejam terhadap orang-orang di luar sekte tersebut.
 
Bisa dikatakan bahwa ketika Sang Hierarki sedang pergi, Duanmu Xinghua, pemimpin Sekte Surgawi, pada dasarnya adalah nahkoda Sekte Iblis.
 
“Silakan, apa itu?”
 
Duanmu Xinghua memberi isyarat dengan lambaian tangannya.
 
“Seorang mata-mata dari Panji Elang Emas telah ditemukan di perbatasan; ini pedang dan baju zirahnya…”
 
Yu Qiurong berkata sambil mengambil pedang dan baju besi kuning dari belakangnya.
 
“Oh!?”
 
Tangan Duanmu Xinghua terentang, dan pedang besi serta baju zirah itu jatuh ke telapak tangannya.
 
Dinasti Houjin juga merupakan kekuatan dominan di padang rumput saat ini, salah satu kekuatan terkuat di dunia.
 
Setelah menyatukan padang rumput, Houjin menyusun kembali semua suku, membentuk Tiga Belas Panji Houjin, yang masing-masing berjumlah ratusan ribu prajurit berbaju zirah dan bersenjata.
 
Panji Elang Emas adalah salah satu dari Tiga Belas Panji tersebut.
 
“Ini adalah pedang melengkung dan baju besi dari Panji Tianzheng.”
 
Duanmu Xinghua meneliti mereka dengan saksama, lalu mengangguk.
 
Baju zirah besi Houjin menggabungkan karakteristik dari Kerajaan Yan Raya dan Kerajaan Zhao, serta dipadukan dengan keunggulan baju zirah kulit padang rumput. Terlebih lagi, pengerjaannya sangat unik—seseorang dapat langsung mengetahui apakah itu asli atau palsu.
 
Yu Qiurong melanjutkan, “Menurut laporan dari para ahli di Sekte Manusia, dikatakan bahwa Houjin sedang mengumpulkan makanan dan pakan ternak, menuju ke padang rumput He Nei , dan terlebih lagi, puluhan ahli dari Gunung Salju Besar telah turun, keberadaan mereka tidak diketahui…”
 
Kedudukan Gunung Salju Agung di Houjin bahkan lebih tinggi daripada Sekte Zhenyi—itu adalah tanah suci kepercayaan bagi Houjin.
 
Karena raja Houjin juga merupakan Guru Suci Gunung Salju Agung.
 
Penguasa yang menyatukan padang rumput luas dan mendirikan Houjin ini adalah talenta langka dalam pemerintahan sipil dan militer dalam satu abad. Meskipun Kaisar Yan Agung dianggap sebagai penguasa yang tercerahkan, dibandingkan dengan penguasa Houjin, ia agak lebih rendah.
 
Para cendekiawan pernah mengatakan bahwa jika penguasa padang rumput ini meninggal secara tiba-tiba, namanya akan meninggalkan jejak yang signifikan dalam catatan sejarah.
 
Bagaimana mungkin ambisi orang seperti itu kecil?
 
“Dengan kata lain, Houjin benar-benar sedang bergerak maju.”
 
Duanmu Xinghua berkata perlahan.
 
Yu Qiurong terdiam sejenak, lalu berkata, “Tidak jelas apakah ini penyelidikan atau…”
 
Alis Duanmu Xinghua sedikit berkerut, sebelum dia berkata, “Minta kepala Sekte Xuanwu untuk bersiap. Entah itu benar atau salah, kita harus menganggapnya sebagai kebenaran.”
 
Kekuatan Houjin yang menakutkan, sang harimau yang turun, tidak diketahui dunia sampai ia menunjukkan taringnya yang ganas.
 
Yu Qiurong mengangguk lalu berkata dengan serius, “Pemimpin Sekte, mengingat beratnya situasi, haruskah kita memberi tahu Hierarki dan memintanya untuk…”
 
Saat dia berbicara, Yu Qiurong memperhatikan perubahan apa pun pada ekspresi Duanmu Xinghua.
 
Duanmu Xinghua hampir tidak ragu-ragu, lalu mengangguk, “Sekarang juga, kirim pesan rahasia melalui Sekte Manusia kepada Hierarki, suruh dia kembali secepat mungkin. Jika Houjin memang akan bertindak, bagaimana jadinya jika Hierarki tidak hadir untuk mengawasi?”
 
Yu Qiurong merasa sedikit terkejut mendengar hal ini.
 
Dia tahu bahwa ketika sebelumnya dia menyarankan kepada Duanmu Xinghua agar Hierarki dipanggil kembali, Duanmu Xinghua tidak menerima saran tersebut, dengan mengatakan bahwa Hierarki memiliki pertimbangan sendiri dan tidak pantas bagi bawahan untuk ikut campur.
 
Namun kini, dalam kurun waktu yang begitu singkat, Duanmu Xinghua justru bersikeras agar Hierarki segera kembali.
 
Meskipun Yu Qiurong tidak mengetahui alasan perubahan sikap Duanmu Xinghua yang begitu cepat, hal itu tidak diragukan lagi merupakan perkembangan yang positif.
 
“Baik. Kalau begitu, saya permisi,” kata Yu Qiurong sambil memberi hormat dengan mengepalkan tinju sebelum berbalik dan berjalan menuju pintu.
 
Saat dia memperhatikan sosok Yu Qiurong yang semakin menjauh,
 
Duanmu Xinghua menggelengkan kepalanya setelah beberapa saat, lalu menghela napas panjang, “Ini pertanda buruk…”