My Bini Naga Jahat - Chapter 241

Bab 241
Bab 241: Darah Murni, Naga Perak, Naga Muda
 
Langit baru saja mulai cerah ketika kafilah pedagang kembali berangkat dalam prosesi yang megah.
 
Seratus kereta kuda mulai bergerak serentak, roda-rodanya berputar dan menimbulkan kepulan debu.
 
Keheningan hutan pegunungan terpecah, burung-burung di hutan berterbangan, dan hewan-hewan kecil yang mencari makan di lereng gunung berhamburan ketakutan.
 
Di dalam kereta, Lucia terbaring tak bergerak di atas papan kayu.
 
Dia mengangkat pakaiannya, memperlihatkan perutnya yang bulat dan indah. Ekor naganya yang panjang dan kokoh menjulur dari sisinya, sesekali menampar lantai.
 
Tubuh mungil gadis muda itu bergoyang dari sisi ke sisi mengikuti gerakan kereta seperti perahu kecil yang hanyut. ‘Ahh~’
 
Xia Li duduk di bangku kayu panjang, memeluk Pedang Penangkal Iblis, menyilangkan tangannya di dada sambil tertidur.
 
Hari ini adalah hari kedua…
 
Bepergian dengan kereta kuda untuk ‘bulan madu’ bukanlah cara bepergian yang nyaman.
 
Xia Li awalnya mengira setidaknya akan mirip dengan kapal, berhenti dan mulai bergerak, setidaknya pemandangannya akan bagus.
 
Tapi sekarang…
 
Lupakan soal Lucia yang bosan, bahkan Xia Li sendiri pun mulai gelisah.
 
Mungkin dia bisa mencoba cara lain untuk memasuki kota?
 
Xia Li merenung, ujung jarinya menelusuri pola-pola pada gagang Pedang Penangkal Iblis.
 
Setiap kali dia menggosoknya, pedang itu akan berkilauan dengan cahaya biru samar.
 
Setelah kembali ke Benua Azure, bukan hanya Lucia si naga yang ingin mencoba sayapnya, tetapi juga Pedang Penolak Iblis yang telah ditinggalkan Xia Li di balkon selama setengah tahun untuk diterpa angin.
 
Ngomong-ngomong, Lucia sekarang berada di puncak kariernya.
 
Dilihat dari kekuatan sihirnya, jika dia tidak bisa memasuki Ibu Kota Kerajaan secara damai, dia selalu bisa melakukannya secara paksa.
 
Jika semua cara lain gagal, mereka bisa mencegat kereta bangsawan di jalan dan merampok… meminjam beberapa benda sihir.
 
Itulah yang biasa dilakukan naga ini, kan?
 
Mengapa tidak membiarkan dia melakukan sesuatu yang buruk?
 
Xia Li kini adalah Pahlawan Pemberani yang murah hati, dan terkadang dia bisa memilih untuk menutup mata.
 
“Hmm?”
 
Saat pikiran Xia Li melayang, mempertimbangkan solusi lain.
 
Roda kereta secara bertahap melambat dan berhenti sepenuhnya.
 
Baru dua jam sejak terakhir kali mereka berhenti untuk membiarkan kuda-kuda itu merumput.
 
Cuacanya cerah hari ini; mereka seharusnya tidak beristirahat sesering itu.
 
Mungkinkah ada semacam makhluk ajaib Naga Bersisik Campuran atau semacamnya yang kembali menghalangi jalan?
 
Xia Li mengangkat tirai dan melihat ke luar dengan rasa ingin tahu.
 
Di tengah jalan setapak di pegunungan, ia melihat sekelompok pria berseragam.
 
Kusir tua itu, sambil bersandar pada tongkatnya, melepas topinya dan, dengan senyum ramah, mengobrol dengan rombongan tersebut.
 
Kelompok itu mengenakan baju zirah ringan, terutama dalam warna merah dan putih, dengan helm logam di kepala mereka.
 
Mereka memegang tombak berwarna merah gelap, baju zirah mereka dihiasi dengan lambang singa di dada, dan ukiran bunga matahari di punggung mereka.
 
Dilihat dari seragam yang mereka kenakan, orang-orang ini adalah tentara reguler yang terlatih dengan baik.
 
‘Singa’ dan ‘bunga matahari’…
 
Xia Li dengan cepat teringat mata uang umum Kekaisaran Lyon.
 
Orang-orang ini seharusnya menjadi tentara Kekaisaran Lyon.
 
Dari ekspresi menjilat kusir tua itu, terlihat bahwa pasukan ini memiliki status yang tinggi.
 
Mungkin mereka semacam Pengawal Kerajaan.
 
“Sialan, mereka lagi. Untung kali ini kita hanya membawa ternak, bukan buah dan sayur, kalau tidak kita akan rugi besar…”
 
Negosiasi kusir tua itu tidak berjalan lancar. Ia mengenakan topi bulunya, wajahnya muram, dan kembali sambil menggerutu.
 
“Ada apa?”
 
Xia Li memanggilnya.
 
Kusir tua itu berhenti dan, melihat bahwa yang berbicara adalah orang kaya dari kereta terdepan, ekspresi tidak sabarnya sedikit melunak, dan dia berkata dengan senyum yang dipaksakan.
 
“Para Ksatria Elit dari Ibu Kota Kerajaan… Mereka mengatakan telah menemukan mangsa berharga di ngarai di depan, orang-orang mereka sedang berburu di dalam, dan mereka menyuruh kami untuk tidak mendekati dan mengganggu mangsa tersebut.”
 
Mendengar kata-kata kusir tua itu, Xia Li berpikir sejenak dan bertanya.
 
“Mangsa apa?”
 
“Maaf, kami tidak tahu jenis mangsa apa… Tapi saya mendengar dari Kapten Ksatria bahwa sepertinya itu adalah seekor naga.”
 
Kusir tua itu berhenti sejenak, merasa bahwa ini bukanlah rahasia yang tak terucapkan, jadi dia merendahkan suaranya dan melanjutkan.
 
“Naga yang sangat mereka hargai… Kurasa itu kemungkinan besar adalah naga raksasa berdarah murni.”
 
“Naga raksasa berdarah murni?”
 
Lucia juga menjulurkan kepalanya keluar dari jendela.
 
Setelah mendengar itu, dia tidak lagi mengantuk.
 
Lupakan Xia Li, yang belum pernah melihat naga raksasa berdarah murni seumur hidupnya.
 
Bahkan Lucia, seekor naga yang telah hidup di Benua Azure selama lebih dari seratus tahun, belum pernah melihat banyak naga berdarah murni dari jenisnya.
 
Naga berdarah murni memiliki tingkat reproduksi yang sangat rendah.
 
Semakin murni garis keturunannya, semakin kuat kemampuannya… dan semakin kuat naga tersebut, semakin enggan mereka untuk bereproduksi.
 
Proses reproduksi, baik untuk naga betina maupun jantan, menghabiskan banyak energi dan stamina.
 
Ditambah lagi dengan fakta bahwa naga secara alami cenderung menjaga jarak secara emosional dan malas, kecuali mereka benar-benar menemukan pasangan yang cocok, sangat sedikit naga berdarah murni yang bersedia mengorbankan waktu mereka untuk bertelur.
 
Namun, ada banyak ras yang mendambakan kemampuan dahsyat naga.
 
Tidak hanya manusia, tetapi bahkan beberapa ras iblis yang cerdas, mereka semua ingin memperkuat keturunan mereka, jadi mereka akan berusaha sebaik mungkin untuk kawin dengan naga.
 
Setelah kawin, generasi berikutnya terus kawin…
 
Maka muncullah garis keturunan campuran yang aneh dan ganjil.
 
Seiring waktu, garis keturunan naga semakin encer.
 
Sekarang, jumlah naga raksasa berdarah murni yang ada di Benua Azure… Lucia memperkirakan, tidak lebih dari dua puluh.
 
“Naga raksasa berdarah murni sangat kuat, mampukah para Ksatria Elit itu mengalahkan mereka?”
 
Lucia bertanya dengan nada seperti sedang menonton acara sambil makan biji melon.
 
Dia tidak optimis tentang orang-orang itu.
 
Bahkan dengan senjata ajaib di tangan, tetap sangat sulit untuk mengalahkan naga raksasa berdarah murni…
 
Kecuali jika mereka curang seperti Xia Li.
 
Jika tidak, perburuan semacam ini di lingkungan tertutup akan sepenuhnya merugikan diri sendiri.
 
“Jika itu naga dewasa, orang-orang itu tidak akan memprovokasinya semudah itu… Jadi, kurasa itu naga darah murni yang masih muda,” jawab kusir tua itu.
 
“Oh, yang masih muda.” Suara Lucia terdengar terkejut.
 
Kali ini, ekspresinya tidak dibuat-buat.
 
Lucia menoleh dan menatap Xia Li dengan tatapan bertanya-tanya.
 
Naga raksasa berdarah murni.
 
Yang masih muda.
 
Xia Li sangat menyukai naga berdarah murni; dia pasti penasaran, kan?
 
Dan, belakangan ini dia sering berbicara tentang mengumpulkan bahan untuk menulis novelnya.
 
Tetapi…
 
Jika Xia Li menunjukkan rasa ingin tahu terhadap naga muda berdarah murni lainnya, Lucia tetap akan sedikit cemburu.
 
“Naga muda sangat berharga, dan jika itu adalah naga muda berdarah murni… maka harganya akan sangat tinggi, mungkin tak ternilai harganya.”
 
Kusir tua itu mendecakkan lidah dan menggelengkan kepalanya, matanya dipenuhi rasa iri.
 
Menurutnya, menangkap naga berdarah murni dan membawanya kembali, lupakan tentang menikmati masa tuanya, ia bahkan bisa langsung dianugerahi gelar bangsawan oleh kekaisaran, memastikan keturunannya akan tercukupi kebutuhan pangan dan pakaiannya selama beberapa generasi.
 
Sayangnya, hal semacam itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh pedagang kecil seperti dia.
 
“Saya mendengarnya beberapa hari yang lalu ketika saya berada di Kota Taro…” Kusir tua itu memulai ceritanya.
 
“Konon katanya naga muda yang terperangkap di hutan itu adalah naga perak berdarah murni, dan bahkan ada hadiah buronan untuk penangkapannya.”
 
◈◈◈
 
Dia mengakhiri ucapannya dengan nada menyesal, lalu menggelengkan kepala dan sedikit membungkuk kepada Xia Li dan Lucia di dalam kereta.
 
“Jadi, saya mohon maaf, para tamu, saya khawatir perjalanan ini akan ditunda selama dua hari lagi…”
 
“Tidak apa-apa, kami tidak terburu-buru.”
 
Suara Xia Li tenang, matanya tertuju pada jalan di depannya, pikirannya melayang.
 
“Dan juga, itu…”
 
Kusir itu tidak langsung pergi. Ia menggosok-gosokkan kedua tangannya, jari-jarinya terus-menerus menggosok batu permata seukuran telur merpati di ibu jari kanannya. Ekspresi malu muncul di wajahnya yang tersenyum.
 
“Rencana perjalanan kami dihitung bukan hanya berdasarkan jarak tetapi juga berdasarkan hari… Anda tahu, kami menyediakan layanan yang sesuai, makan malam dan air panas, dan kami dapat membantu tamu mengatasi masalah fisik atau mental apa pun…”
 
“Jadi… soal pembayaran, kami mungkin perlu meminta Anda menambahkan pembayaran untuk dua hari lagi.”
 
Kusir tua itu berkata sambil tersenyum malu.
 
Xia Li meliriknya.
 
Berpura-pura.
 
Ungkapan ini menggambarkan dengan sempurna ekspresi wajahnya.
 
Sebenarnya, Xia Li tahu betul bahwa jika dia tidak membawa pedang dan terlihat cukup cakap, kusir tua ini tidak akan bersikap sopan kepadanya.
 
Seandainya dia tampak lebih lemah dan bersama seorang gadis muda yang cantik dan lembut seperti Lucia, lupakan soal menjadi seorang wanita bangsawan kaya dan pengawalnya, kusir tua itu, dengan begitu banyak pelayan dan tentara bayaran di keretanya, mungkin akan merampok mereka habis-habisan.
 
Dia sama sekali tidak bisa menilai kemampuan Xia Li, dan ditambah dengan pakaian Xia Li yang aneh dan penampilannya yang sulit dipahami, dia memilih metode yang paling konservatif, bersedia mengikuti aturan transaksi.
 
Xia Li menatap kusir tua itu dengan tatapan dingin.
 
Dia memiliki urusan penting yang harus diurus dan tidak ingin terlibat dengan pencari keuntungan ini.
 
Harga yang sebelumnya mereka sepakati adalah tiga koin emas per orang per hari.
 
Sekarang penundaannya dua hari lagi, jadi untuk mereka berdua, akan dibutuhkan dua belas koin emas.
 
Xia Li tidak kekurangan uang sedikit ini.
 
Dia mengeluarkan koin emas dari sakunya dan melemparkannya keluar jendela.
 
Mata kusir tua itu berbinar, tanpa mempedulikan apakah metode pembayaran pihak lain itu menghina atau tidak. Ia langsung berlutut dan mengambil koin emas satu per satu dari tanah, lalu memasukkannya ke dalam sakunya.
 
“Saya memahami kemarahan Anda, tamu, tetapi yakinlah, saya pasti akan menjaga Anda dengan baik dan mengantarkan Anda dengan selamat ke Ibu Kota Kerajaan…”
 
Kusir tua itu kembali bersikap rendah hati, membungkuk dan merendahkan diri saat berbicara.
 
Xia Li melambaikan tangannya.
 
“Saya ada urusan dua hari ini dan tidak akan tinggal bersama rombongan. Saya tidak akan meminta selisih harga untuk makanan, minuman, dan penginapan… Tetapi sebagai gantinya, jika saya belum kembali sebelum keberangkatan, Anda tunggu saya di sini. Saya akan menyelesaikan harga keterlambatan nanti.”
 
“Hah? Oke…”
 
Kusir tua itu hanya mendengar setengah dari apa yang dikatakan, tetapi setelah mendengar Xia Li mengatakan bahwa dia akan menambahkan uang, dia setuju tanpa berpikir panjang.
 
Berdasarkan model penagihannya, semakin lama Xia Li menunda, semakin banyak penghasilan yang sebenarnya akan ia peroleh.
 
Dia bisa dengan mudah membebankan biaya kepada rakyat jelata yang tersisa di gerbong lain dengan menggunakan alasan bahwa ‘Para Ksatria Elit Kerajaan tidak mengizinkan kami lewat’.
 
“Tamu, Anda mau pergi ke mana… Berbahaya meninggalkan kafilah di hutan belantara ini,” tanya kusir tua itu sambil tersenyum khawatir.
 
“Kami hanya akan berjalan-jalan di hutan.”
 
Jawaban Xia Li terkesan asal-asalan.
 
Dia melompat dari kereta dan berbalik untuk menggendong Lucia turun juga.
 
Lucia menepuk-nepuk rok panjangnya dan secara proaktif mengenakan ranselnya.
 
Xia Li menyandang Pedang Penangkal Iblis dan tasnya, menggenggam tangan kecil Lucia dengan tangan lainnya, dan berbalik untuk memberi hormat kepada kusir.
 
“Ingat, tunggu aku sebelum pergi.”
 
“Oke tidak masalah…”
 
Kusir itu mengangguk hormat.
 
◈◈◈
 
Xia Li berjalan cepat ke depan.
 
Lucia berlari kecil di belakangnya, barang-barang kecil di ranselnya bergoyang mengikuti irama larinya, menghasilkan bunyi dentingan yang renyah.
 
“Xia Li, Xia Li, kita tidak naik kereta lagi?”
 
“Jalan ini berada di tebing, hanya ada satu jalan keluar. Jalannya sekarang terblokir, kereta tidak bisa maju,” kata Xia Li tanpa menoleh.
 
Lucia berpikir sejenak dan melanjutkan bertanya, “Lalu, kita akan berjalan kaki? Jarak dari sini ke Ibu Kota Kerajaan manusia masih jauh… Atau, kau bisa menunggangi punggungku!”
 
Xia Li memperlambat langkahnya untuk menunggu naga kecil berkaki pendek itu, berbalik, tersenyum, dan berkata.
 
“Tidak sekarang, nanti saja kita akan bersepeda.”
 
“Oke, oke,” Lucia mengerutkan bibir dan berjanji.
 
“Kali ini aku pasti akan terbang lebih pelan, aku jamin kamu tidak akan pusing…”
 
“Tidak apa-apa.”
 
Xia Li menunggu naga kecil berkaki pendek itu menyusul langkahnya sebelum melanjutkan perjalanan.
 
“Pusing karena menunggang naga mungkin sama saja dengan mabuk perjalanan. Aku akan terbiasa setelah beberapa kali menungganginya lagi… Dan, ada pepatah, aku tidak tahu apakah kamu pernah mendengarnya, orang yang mabuk perjalanan tidak akan mual saat mengemudi. Kenapa kamu tidak membiarkan aku mengemudikan naga itu, mungkin aku tidak akan pusing lagi.”
 
“Mengemudikan naga?”
 
Kata baru lainnya.
 
Ini adalah pertama kalinya Lucia memberi tumpangan kepada seseorang, dia benar-benar tidak mengerti alasan di balik hal ini.
 
Sambil menatap Ksatria Naganya, Lucia tidak ragu-ragu dan mengangguk setuju.
 
“Oke, lain kali aku akan membiarkanmu yang mengemudi… Jika aku membiarkanmu mengatur arah secara manual, kamu seharusnya tidak merasa tidak nyaman, seperti mengemudikan mobil.”
 
Saat Lucia berbicara, dia menyentuh dahinya.
 
Meskipun tidak ada tanduk yang terlihat di sana, dia tetap membayangkannya ketika Xia Li mengatakan dia ingin mengendarai naga.
 
Itu… cukup memalukan bagi seekor naga.
 
Ungkapan ‘mengendarai naga’ terdengar sangat tidak pantas.
 
Apakah dia ditipu lagi oleh Pahlawan Pemberani yang bau itu?
 
“Apakah kamu juga mengkhawatirkan naga muda itu?”
 
Xia Li bertanya.
 
Cara berpikirnya berbeda dari naga yang sedang jatuh cinta itu.
 
Pikirannya sepenuhnya terfokus pada menganalisis situasi yang sedang terjadi.
 
Xia Li sebenarnya telah memikirkan banyak kemungkinan.
 
Dia mencari kata kunci dalam pikirannya: naga muda, darah murni, naga perak…
 
Tidak banyak naga yang memenuhi ketiga syarat ini.
 
Naga muda ini tidak hanya cocok dalam usia dan warna sisik, tetapi bahkan daerah tempat ia sering muncul juga cocok dengan naga kecil dalam ingatan Xia Li.
 
Meskipun dia belum pernah melihatnya dengan mata kepala sendiri.
 
Namun, dia sudah mendengarnya berkali-kali dari ingatan Lucia.
 
Dia tidak hanya mendengar tentang hal itu, dia bahkan secara pribadi telah mencatat kisahnya.
 
“Saya sedikit khawatir.”
 
Lucia mengangguk sedikit.
 
Sang Pahlawan Pemberani benar-benar peduli pada naga-naga lain.
 
Cemburu!
 
Namun, terlepas dari rasa iri hati, Lucia tetap ingin menyaksikan naga muda berdarah murni yang dibicarakan oleh manusia.
 
Dan, menurut kusir tua itu…
 
Naga muda berdarah murni itu bahkan memiliki warna yang sama dengannya.
 
…Sungguh kebetulan!
 
Jika Lucia benar-benar bisa bertemu dengan seekor naga muda yang warnanya sama dengannya, dia pasti akan bertindak seperti kakak perempuan di depan naga muda itu dan secara pribadi mengajarinya cara menjadi seekor naga!