My Bini Naga Jahat - Chapter 220

Bab 220
Bab 220: Ingin Menjerat Seorang Pahlawan? Semudah Memantikkan Kue!
 
Dalam beberapa hari terakhir, Lucia telah memahami sebuah kebenaran tentang kehidupan naga.
 
Di masa lalu, ketika dia melayang di langit Benua Azure, dia sering melihat para petani manusia mengenakan topi jerami dan menjulurkan tongkat kayu di tepi sungai.
 
Awalnya dia mengira tongkat kayu itu digunakan untuk mengusir binatang buas, tetapi kemudian Lucia mengetahui bahwa tongkat itu digunakan untuk memancing.
 
Lucia merasa hal itu sangat menarik, jadi dia meniru manusia dan mencoba memancing dengan tongkat juga.
 
Seekor naga raksasa berdarah murni menolak mengambil wujud manusia; apa yang bisa dilakukan manusia, ia sangat yakin bahwa naga juga bisa melakukannya.
 
Oleh karena itu, dia meniru teknik manusia, menggunakan ekor naganya untuk melilit larva ngengat merah dan kemudian menenggelamkan seluruh ekornya ke dalam air.
 
Naga perak itu berbaring dengan tenang di tepi danau, menghadap matahari, bagian belakang tubuhnya menghadap air, ekornya yang panjang dan kuat tenggelam ke bagian terdalam air.
 
Entah itu manusia yang lewat atau naga-naga lain yang terbang di atas, mereka semua akan tercengang melihat pemandangan ini.
 
Namun, karena aura alami naga perak berdarah murni, fluktuasi sihir kuat yang terpancar darinya dengan mudah menakut-nakuti ikan-ikan di dalam air.
 
Oleh karena itu, Lucia tidak pernah berhasil menangkap ikan dengan ekornya. Pada akhirnya, dia hanya bisa dengan marah terjun ke air dan menangkap ikan dengan gigi naganya.
 
Memancing dengan ekor naga mungkin memang tidak praktis.
 
Namun, menggunakan ekor naga untuk memikat seorang pahlawan…
 
Itu pasti akan berhasil.
 
Selain itu, selama ekornya dilemparkan, ia tidak akan pernah kembali dengan tangan kosong!
 
“Sekali saja.”
 
Matahari sore dengan malas merambat naik ke dinding. Hari ini adalah hari istirahat, dan keduanya, untuk sekali ini, tidak bangun tepat waktu. Sebaliknya, mereka bermalas-malasan di tempat tidur sampai siang sebelum akhirnya menyeret diri mereka keluar.
 
Tidur selama dua belas jam berturut-turut menghilangkan kelelahan beberapa hari terakhir.
 
Setelah menyantap makanan pesan antar yang diantar oleh pria bertelinga kelinci, Xia Li tidak langsung bergegas kembali ke kamarnya untuk belajar. Sebaliknya, dia tanpa malu-malu berbaring di tempat tidur, bermain-main dengan ekor besar Si Naga Kecil.
 
Xia Li tidak tahu apakah seekor ikan merasa senang ketika dipancing oleh nelayan, tetapi dia sangat senang ketika dipancing oleh ekor naga.
 
Sayangnya, Naga Bau tidak suka ekornya dimainkan.
 
Selain saat ia sedang rileks dan ekor naganya tanpa sengaja terlihat, Lucia biasanya selalu menyembunyikannya.
 
Bahkan di rumah pun, dia tidak terlalu mau mengungkapkannya.
 
Xia Li terlalu banyak bermain!
 
Bagaimana mungkin dia, seekor naga kecil, bisa mengatasi tingkah laku seperti itu?
 
Pada saat itu, Xia Li mengangkat jari telunjuknya, mendekatkannya ke wajah kecil Lucia, lalu dengan lembut mengetuk hidung mungilnya.
 
Xia Li menekankan hal itu.
 
“Izinkan saya menyentuhnya sekali lagi!”
 
“Jangan pernah sekalipun!”
 
“Hanya sekali lagi, aku hampir sampai.”
 
“Apa maksudmu kau hampir sampai??”
 
Wajah Lucia memerah, kakinya terlipat saat dia duduk di atas tempat tidur yang empuk. Matanya yang malu-malu dan berkaca-kaca, seperti mata anak rusa yang menjadi sasaran tembakan pemburu.
 
“Sentuhan sekali lagi, dan aku akan puas… Aku janji, selama setengah jam ke depan, aku sama sekali tidak akan menyentuhnya lagi!”
 
“Setengah jam?! Setengah hari lebih tepatnya!”
 
Sumpah khidmat Xia Li tidak mendapatkan kepercayaan Lucia. Sebaliknya, itu membuat naga kecil itu semakin malu, semakin bersembunyi di dalam selimut. Sekarang, bukan hanya ekornya yang tersembunyi, tetapi bahkan kakinya pun tidak lagi terlihat oleh Xia Li.
 
“Tidak, aku akan mati tanpa penyerapan elemen naga…”
 
Karena kekerasan tidak berhasil, Xia Li hanya bisa menggunakan cara lembut. Ia berbaring di tempat tidur seperti ikan yang kehilangan mimpinya, matanya terbuka lebar, seolah tak ingin mati.
 
Lucia: “…”
 
Sambil memonyongkan bibirnya, Lucia menggeser pantatnya menjauh dari Xia Li.
 
Dia tidak akan tertipu oleh tipu daya Xia Li.
 
Daya tarik seorang pria akan cepat hilang…
 
Lucia sering melihat netizen online mengatakan, ‘Tidak ada yang selamanya berusia delapan belas tahun, tetapi selalu ada orang yang berusia delapan belas tahun.’ Laki-laki mendambakan waktu yang tak dapat diputar kembali, nilai masa muda, bayangan hal yang tak terjangkau dalam ingatan mereka.
 
Setelah didapatkan, tidak mudah untuk mempertahankannya.
 
Oleh karena itu, untuk menjaga agar Xia Li tetap tertarik padanya, Lucia merasa dia juga harus sedikit jual mahal.
 
Dia tidak bisa membiarkan Xia Li terlalu menikmati kesenangannya…
 
Dia mungkin sangat menyukainya sekarang, tetapi bagaimana jika dia kehilangan minat pada ekor naga itu di masa depan!
 
Bahkan seekor naga jahat pun memiliki rasa krisisnya sendiri.
 
Lucia tidak mengerti apa yang dimaksud para perawat kecil di kantor dengan ‘mencari harta’, tetapi dia memiliki pemahamannya sendiri tentang ‘memikat pahlawan’.
 
Dia sama sekali tidak bisa memuaskan Xia Li sekaligus!
 
Prinsipnya sama seperti tidak menggunakan istilah pasangan untuk memanggil Xia Li!
 
Lucia tersipu, sambil berbaring miring.
 
Semakin dia memikirkannya, semakin bersemangat dia. Ekor naganya ingin bergoyang dan menampar tempat tidur.
 
Sayangnya, ekor kecilnya yang halus itu tertarik ke dalam, dan dia hanya bisa menggerakkan anggota tubuh khayalannya dalam pikirannya.
 
“Mendesah…”
 
Xia Li menunggu lama, tetapi tidak bisa mendapatkan kepuasan yang diinginkannya.
 
Ia hanya bisa bangun dari tempat tidur dan mencari beberapa gambar naga di komputernya untuk memuaskan hasratnya.
 
Dulu, dia tidak memiliki perasaan apa pun terhadap naga. Selain ingin mencabik-cabik naga bersisik campuran yang jahat itu, satu-satunya pikiran Xia Li tentang spesies ini adalah berapa harga sisik dan tanduk mereka jika dijual.
 
Tapi sekarang…
 
Dia sudah terobsesi dengan naga.
 
Namun, Xia Li tahu bahwa dia tidak menyukai naga.
 
Namun, sebenarnya, Lucia.
 
“Bangun dan mulai bekerja, masih ada dua jilid buku lagi yang harus dibaca.”
 
Xia Li beranjak dari tempat tidur dan mengenakan jaket lengan panjang, merasa sedikit sedih.
 
Setelah beberapa kali hujan di musim semi, suhu stabil di sekitar dua puluh derajat Celcius. Suhu ini cukup hangat untuk mengenakan pakaian lengan pendek di luar ruangan di bawah sinar matahari, tetapi di dalam ruangan, ia masih harus mengenakan jaket hangat.
 
Xia Li membungkus dirinya dengan jaketnya dan kembali ke kamar kecilnya yang gelap, menyalakan lampu dan menghidupkan komputernya.
 
“Meong~”
 
Cotton kecil, yang tadinya sendirian, akhirnya melihat pemiliknya muncul. Ia segera berlari mendekat, menggesekkan tubuhnya ke pergelangan kaki Xia Li dan melompat ke pangkuannya, memohon untuk dipeluk.
 
Kucing adalah makhluk yang aneh. Semakin Anda menyukai mereka, semakin mudah Anda merasa terasingkan oleh mereka. Tetapi jika Anda mengabaikan mereka untuk waktu yang lama, mereka akan muncul kembali di hadapan Anda, dengan putus asa mencari perhatian.
 
Xia Li mengklik video kursus daring, membuka buku teks di mejanya, dan dengan santai mengelus kepala Little Cotton.
 
Kucing belang tiga itu semakin gemuk, wajahnya bulat dan montok, seperti bola nasi ketan berukuran besar dengan isinya yang tumpah keluar.
 
Sesekali memeluk kucing juga tidak buruk…
 
Bukan berarti dia harus meremas ekor naga.
 
Xia Li mengusap kepala Little Cotton seolah sedang menguleni adonan, sambil bergumam sendiri.
 
“Kucing juga bagus, ya, sebagai pengganti…”
 
“Cotton kecil sangat lucu, aku bisa membelainya sesuka hatiku. Tidak seperti beberapa naga lain, yang sama sekali tidak penyayang.”
 
“Meong~?”
 
“Ya, ya, kamu yang paling imut.”
 
Xia Li tersenyum dan merapikan bulu yang berantakan di punggung Little Cotton.
 
Bulu di punggung Little Cotton menjadi rata lalu berdiri tegak lagi, akhirnya benar-benar tegak, bahkan bulu ekornya pun mengembang seolah-olah meledak…
 
Perilaku ini umumnya dikenal sebagai ‘ledakan bulu’.
 
Itu adalah respons stres naluriah kucing ketika menghadapi bahaya ekstrem.
 
Adapun alasan mengapa Little Cotton tiba-tiba mengalami ledakan bulu…
 
Itu karena ada seekor naga di ambang pintu yang memancarkan aura kebencian yang kuat. Aura keinginannya untuk melahap Xia Li dalam sekali gigitan begitu pekat sehingga tidak bisa disembunyikan.
 
“Bagaimana kamu membuat ibumu marah, hmm? Kucing kecil?”
 
“Meong, meong~”
 
“Ibumu marah, apa yang harus kita lakukan?”
 
“Meong!”
 
Sayangnya, Xia Li hanya bisa memahami pikiran Wuqi si kucing; dia tidak bisa memahami bahasa kucing.
 
Kalau tidak, dia pasti ingin tahu apa yang sedang dikeongkan Little Cotton saat ini.
 
Namun, kemungkinan besar itu seperti berkhotbah kepada orang yang tidak mau mendengarkan.
 
“Baiklah, baiklah, Ayah harus bekerja sekarang, kamu main sendiri.”
 
Menyadari bahwa jika ini terus berlanjut, lantai bisa runtuh, Xia Li berhenti memprovokasi naga di balik pintu. Dia mengangkat Little Cotton dan meletakkannya di atas meja komputer.
 
Cotton kecil juga patuh dan tidak berlarian. Xia Li menempatkannya di sana, dan dia berbaring dengan keempat kakinya, menggulung dirinya menjadi bola bulu yang besar.
 
Xia Li mengintip ke arah pintu. Orang di balik pintu bersembunyi lebih jauh ke belakang, dan Xia Li hanya bisa melihat sebuah tangan kecil berwarna putih mencengkeram kusen pintu.
 
Dia tak kuasa menahan senyum. Xia Li mengabaikan naga yang iri itu dan membuka bukunya, fokus pada pelajarannya.
 
Setelah kembali dari dunia lain, Xia Li membutuhkan waktu lama untuk mendapatkan kembali perasaan belajar dari buku.
 
Tiga tahun yang ia habiskan di Benua Azure tidak hanya menyebabkannya melupakan banyak pengetahuan modernnya, tetapi bahkan metode belajarnya sebelumnya pun menjadi agak berkarat.
 
Keterasingan ini bukan hanya sekadar meminta mahasiswa mengikuti ujian masuk perguruan tinggi… bahkan mencakup berbagai mata pelajaran.
 
Lagipula, kedokteran hewan termasuk dalam ilmu pengetahuan.
 
Dan Xia Li bahkan telah lulus dengan gelar di bidang humaniora.
 
Tiga tahun diskors, berganti disiplin ilmu, belajar paruh waktu, tanpa bimbingan tutor profesional… pada dasarnya dia dibebani dengan berbagai masalah.
 
“Hmph.”
 
Saat ia sedang asyik membaca, suara dengung lembut dari sampingnya seketika mengganggu konsentrasi Xia Li.
 
Xia Li tidak mendongak, tetapi memberi isyarat kepada naga kecil yang sedang bergumam dan ragu-ragu di pintu untuk mendekat.
 
Naga kecil itu berdiri di sana tanpa bereaksi. Xia Li menepuk pahanya lagi.
 
Hari ini, naga kecil itu sepertinya tidak tertarik pada pahanya. Xia Li tahu alasannya.
 
Dia mengangkat Little Cotton dari meja dan meletakkannya kembali di lantai.
 
Cotton kecil sedang tidur nyenyak ketika tiba-tiba ia diletakkan di tanah. Ia menatap pemiliknya dengan bingung, lalu merasakan aura mengancam di pintu.
 
Bahkan anak kucing biasa yang tidak mengerti urusan manusia pun bisa bereaksi secara naluriah pada saat ini.
 
“Meong…”
 
Cotton kecil berjalan pergi dan kembali ke tempat tidurnya, menundukkan kepala untuk mengunyah makanan kucingnya.
 
Sosok gelap yang telah menunggu di pintu akhirnya bergerak.
 
Diam-diam dia mengambil kursi dan duduk di sebelah Xia Li. Xia Li tersenyum tipis dan melanjutkan membaca, seolah-olah dia tidak ada di sana.
 
Xia Li mengerti maksud Lucia.
 
‘Jika ada perempuan lain di sekitar, aku tidak akan mendekati mereka!’
 
Itulah kata-kata Lucia persisnya ketika dia merasa cemburu pada Little Cotton sebelumnya.
 
Temperamen naga ini sungguh aneh.
 
Saat pertama kali mereka ingin mengadopsi Little Cotton, dialah yang bersikeras. Kemudian, ketika Xia Li sibuk dengan studinya dan pekerjaannya dan tidak punya banyak waktu untuk merawat Little Cotton, dia akan mengatakan bahwa Xia Li tidak menyukai Little Cotton. Tetapi jika Xia Li menunjukkan terlalu banyak kasih sayang kepada Little Cotton, dia akan merasa terancam lagi.
 
Mungkin, ini adalah sifat posesif seekor naga…
 
Apakah pacar biasa akan cemburu pada seekor kucing?
 
“Guru Lu.”
 
Keduanya terdiam sejenak. Akhirnya, Xia Li tak kuasa menahan diri dan memecah keheningan lalu ‘berbaikan’.
 
Xia Li baru saja bertengkar kecil dengan Lucia, dan kemudian Lucia adalah orang pertama yang membawa bangku kecil dan duduk di sebelahnya, yang sebenarnya merupakan ajakan tersirat untuk berbaikan.
 
Jika Xia Li tidak memanfaatkan kesempatan untuk berdamai sekarang, Lucia akan terus merajuk. Jika mereka tidak berbaikan sebelum malam tiba, Xia Li akan benar-benar kehilangan kendali dan bermesraan dengan Lucia.
 
“Guru Lu, bagaimana cara Anda menyelesaikan masalah ini?”
 
Xia Li mengetuk sebuah pertanyaan di dalam buku itu dengan pena.
 
“Darah menyebar dan meresap ke ruang interstisial, menyebabkan area perdarahan tampak merah gelap. Ini sering terjadi pada edema kongestif. Apa namanya?” tanya Xia Li.
 
Dia berulang kali memanggilnya ‘guru’, membuat Lucia merasa tersanjung.
 
Lucia awalnya duduk tegak, siap menjadi guru yang baik.
 
Namun, hanya mendengarkan pertanyaan itu saja sudah membuat kepalanya pusing.
 
Anda harus mengerti, dia bekerja tanpa izin. Dia bisa menjadi seorang dokter hewan magang di masyarakat manusia sepenuhnya karena insting naganya.
 
Hal itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan pengetahuan dari buku…
 
Sambil menundukkan kepala dalam-dalam, Lucia menunjuk pertanyaan itu dengan sedikit ragu, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun untuk beberapa saat.
 
Xia Li menahan jarinya dan mengarahkannya ke pilihan ‘C’ pada pertanyaan pilihan ganda.
 
“Pilih C, infiltrasi hemoragik!” kata Lucia dengan cerdik.
 
“Sangat pintar,” puji Xia Li padanya.
 
Lucia mengerutkan bibir, senang dipuji.
 
“Kalau begitu, lanjutkan mengajari saya pertanyaan berikutnya.”
 
Saat dia tersenyum, Xia Li pun tak bisa menahan senyumnya. Keduanya, yang tadinya duduk di kursi terpisah dengan jarak yang cukup jauh, tanpa sadar bergerak mendekat.
 
Lucia menggeser tubuhnya dan, di bawah bimbingan halus Xia Li, duduk langsung di pangkuannya.
 
Dengan cara ini, membaca menjadi lebih mudah.
 
Itu seperti teman sekelas yang berbagi buku pelajaran saat SMA ketika salah satu lupa membawa bukunya.
 
Jarak di antara keduanya terasa menyempit. Bahu mereka tanpa sengaja berbenturan, kepala mereka bersandar satu sama lain, dan bahkan napas hangat yang mereka hembuskan pun seolah menyatu pada saat itu.
 
“Yang ini, kamu pasti tahu yang ini.”
 
Tatapan Xia Li tertuju pada sebaris teks, yang juga merupakan pertanyaan isian singkat.
 
“Gentian adalah tanaman （）stomakik.”
 
“Gen… Gentian.”
 
Leher Lucia menyusut saat dia mengenali dua karakter pertama.
 
Manusia benar-benar menggali kantung empedu naga untuk membuat obat.
 
Tapi itu adalah manusia di Benua Azure. Manusia di Bumi… mungkin tidak akan seperti itu.
 
“Gentian adalah tanaman obat yang berfungsi untuk menghilangkan panas dan kelembapan, serta membersihkan api di hati dan kantung empedu…”
 
Pengetahuan semacam ini yang bergantung pada hafalan adalah hal yang mudah bagi seorang mahasiswa humaniora seperti Xia Li.
 
Sebaliknya, Lucia sama sekali tidak pandai dalam hal menghafal seperti ini.
 
Kata-kata Xia Li membuatnya tercengang, dan dia menggosok kepalanya seperti monyet kecil yang sedang disuruh mengucapkan mantra Pengencang Ikat Kepala oleh tuannya.
 
Pahlawan bau, hentikan nyanyianmu!
 
“Gentian adalah obat sakit perut yang pahit,” Xia Li akhirnya menyimpulkan.
 
“Ya! Obat sakit perut yang pahit! Jadi pilihlah yang ini!”
 
Lucia, dengan ekspresi getir, memilih jawaban yang sesuai dalam pertanyaan pilihan ganda tersebut.
 
Kepribadiannya yang pantang menyerah sangat menghibur Xia Li.
 
Sang pahlawan yang menggoda naga jahat itu benar-benar berhasil kali ini.
 
“Hmm, tidak buruk, tidak buruk. Jelaskan dua pertanyaan lagi padaku, aku merasa hampir menjadi ahli.”
 
Sambil berbicara, Xia Li meletakkan tangannya di perut naganya dan mengusapnya.
 
Perut naga Lucia selembut telur kukus yang baru dimasak. Hampir tidak ada lemak berlebih di sana, tetapi ketika jari-jarinya menekan, jari-jari itu akan tenggelam, perut kecilnya yang berdaging dengan lembut menyelimuti ujung jarinya.
 
Xia Li selalu suka menusuk-nusuknya, itu cukup ampuh untuk menghilangkan stres.
 
Perut naga memang merupakan bagian tubuh naga yang paling lembut, enak disentuh, dan sangat disukai saat disentuh.
 
Lucia menatap tangan pria itu yang gelisah, tubuhnya menegang.
 
Jika Xia Li menggerakkan tangannya ke atas atau ke bawah… dia akan menggigitnya!
 
Namun, sang pahlawan jahat itu secara mengejutkan bersikap baik pada saat itu, sungguh, ia hanya menyentuh perut Lucia, membuat seolah-olah Lucia lah yang sedang berhalusinasi.
 
“…Saya tidak bisa mengajari Anda banyak tentang pengetahuan teoretis, tetapi saya bisa mengajari Anda keterampilan klinis praktis.”
 
Lucia melepaskan tangannya dari tubuh Xia Li dan mengambil pena yang diletakkan Xia Li di atas meja, lalu mulai mencoret-coret di buku catatannya.
 
◈◈◈
 
Buku catatan Xia Li dipenuhi dengan tulisan tangan yang padat, huruf-hurufnya rapi dan tegas. Lucia tidak tega mencoret-coretnya, jadi dia membolak-balik beberapa halaman sebelum menemukan halaman kosong.
 
Dia menggambar dua garis di atas kertas dan berkata, “Ini adalah pembuluh darah.”
 
“Aku akan mengajarimu cara menemukan pembuluh darah di telapak kaki anjing!”
 
Ini adalah sesuatu yang sangat dikuasai Lucia.
 
Sambil memegang pena, dia mulai memberi isyarat pada ‘pembuluh darah’.
 
“Anda harus mencukur bulu di telapak kaki terlebih dahulu, lalu pegang telapak kaki anjing. Tendon yang menonjol di sisi dalam telapak kaki adalah pembuluh darah. Desinfeksi tiga kali, lalu…”
 
Lucia berbicara dengan penuh semangat, tetapi Xia Li tidak memperhatikan apa yang sedang dilakukannya di buku catatan. Sebaliknya, pandangannya tertuju pada profil samping Lucia yang tampak serius.
 
Ekspresi fokus Lucia sama murni dan bersihnya dengan kepribadiannya.
 
Seolah-olah semua keindahan di dunia terkonsentrasi pada gadis muda di hadapannya. Hanya duduk di sini, Xia Li merasakan kepuasan yang luar biasa di hatinya.
 
“Guru Lu, saya punya permintaan.”
 
Suara Xia Li yang tiba-tiba menyela ceramah Lucia.
 
“Teruskan!”
 
Guru Lu meletakkan pulpennya, dengan penuh tanggung jawab siap mendengarkan kebutuhan murid-muridnya.
 
“Bisakah kamu mengenakan seragam kerjamu? Itu akan membantuku lebih fokus.”
 
“Pakaian kerja?”
 
“Ya, seragam perawat yang kamu pakai saat bekerja.”
 
Xia Li berkata dengan wajah serius.
 
Dia tampak benar-benar ingin belajar, tetapi sudut mulutnya yang terangkat mengkhianatinya.
 
“…”
 
Lucia mengerutkan alisnya yang halus, berpikir sejenak.
 
Mengenakan seragam kerja di rumah sakit berarti menjadi malaikat berbaju putih, menyembuhkan dunia. Tetapi mengenakannya di rumah memiliki makna yang sama sekali berbeda.
 
Lucia memahami hal ini.
 
Jika dia menambahkan stoking sutra hitam atau sutra putih, itu bahkan bisa meningkatkan kecepatan serangannya!
 
Lucia tidak tahu persis apa yang dimaksud dengan kecepatan serangan itu. Itu hanya apa yang dikatakan para netizen…
 
Itu jelas bukan sesuatu yang baik.
 
“Jadi, Anda ingin saya mengenakan seragam perawat kecil dan memberi Anda suntikan?”
 
Saat Lucia berbicara, bibirnya mulai cemberut.
 
Dia di sini dengan sungguh-sungguh mengajari Xia Li keterampilan praktis, dan apa yang sedang terjadi di dalam pikirannya?!
 
Siswa itu tidak mendengarkan, dan guru itu sangat tidak puas!
 
Sambil mencengkeram lengan Xia Li, dia hendak memberikan tanda hukuman…
 
Telinga Lucia berkedut, seolah-olah dia mendengar sesuatu.
 
“Bang, bang, bang.”
 
Terdengar ketukan di pintu.
 
Siapa yang mungkin datang di jam segini…?
 
Keduanya saling pandang, dan Lucia berkedip.
 
“Pria pengantar makanan bertelinga kelinci itu?”
 
“Bukankah kita sudah sepakat akan masak di rumah malam ini? Aku tidak memesan makanan dari luar.”
 
Xia Li dengan cepat menepis kemungkinan itu.
 
Mungkinkah itu Qin Chuan atau Chen Tao dan yang lainnya?
 
Seharusnya tidak seperti itu…
 
Jika Qin Chuan benar-benar datang, dia pasti akan mengirim pesan sopan terlebih dahulu. Dan jika itu Chen Tao, dia pasti sudah berteriak memanggil Xia Li untuk membukakan pintu sekarang.
 
Dengan keraguan itu di benaknya, Xia Li berjalan menuju pintu.
 
Sebelum dia sempat memutar kenop pintu, pintu logam itu berderit terbuka dengan sendirinya.
 
Wanita paruh baya yang berdiri di ambang pintu itu terkejut, dan Xia Li, yang hendak membuka pintu, juga sama terkejutnya.
 
Wanita itu memasukkan kembali kunci ke sakunya, sambil memegang tas berisi sayuran dan buah-buahan. Matanya berhenti sejenak ketika melihat Xia Li, lalu ia menatap penuh harap ke dalam ruangan.
 
“Mama…”
 
“Di mana Lu kecil??”
 
Fang Xia sepertinya bahkan tidak melihat Xia Li saat dia menerobos melewatinya, tiang kayu yang berdiri di ambang pintu, dan memasuki ruangan.
 
Xia Li mengambil barang-barang dari tangannya dan berbalik untuk menutup pintu.
 
“Kenapa kau di sini…?” tanyanya pada Fang Xia, sambil berbalik.
 
Fang Xia membungkuk untuk mengganti sepatunya, nada suaranya sedikit tidak menyenangkan.
 
“Kenapa aku tidak boleh ikut?!”
 
“Kamu bahkan tidak memberitahuku sebelumnya.”
 
“Aku sudah mengirimimu pesan, tapi kamu tidak membalas! Kamu membuatku sangat khawatir.”
 
Mendengar itu, Xia Li mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa.
 
Benar saja, ada pesan dari Fang Xia pagi itu.
 
Ada tiga pesan secara keseluruhan. Pesan pertama menanyakan apa yang sedang dilakukan Xia Li. Dua jam kemudian, dia bertanya apakah Xia Li bertengkar dengan Little Lu. Kemudian, dua jam kemudian, Fang Xia mengatakan bahwa dia akan datang sore hari dan menyuruh Xia Li untuk tetap di rumah.
 
Saat itu, Xia Li sedang tidur nyenyak di tempat tidur, memeluk naga jahatnya, dan sama sekali tidak mendengar suara notifikasi di ponselnya.
 
“Halo, Bibi…”
 
Lucia keluar dari ruangan kecil yang gelap itu. Dia mengira ada tamu, jadi dia mengenakan salah satu jaket Xia Li.
 
Setelah menyadari bahwa itu adalah keluarganya, dan ibu Xia Li pula, dia merasa kepanasan dan melepas jaket tebalnya.
 
“Lu kecil, Xia Li tidak menindasmu, kan?”
 
“Hah…?”
 
Sambil berbicara, Fang Xia berjalan mendekat dan menuntun Lucia untuk duduk di ruang tamu.
 
Keraguan sesaat terlintas di wajah naga jahat itu.
 
Xia Li terus mengedipkan mata padanya, sambil berbisik, “Katakan tidak padanya!”
 
“Tidak… dia tidak menindas saya…”
 
Lucia memalingkan muka dan menjawab pertanyaan Fang Xia dengan agak malu-malu.
 
“Jangan hiraukan dia,” Fang Xia menggeser tubuhnya, menghalangi Xia Li di belakangnya.
 
Dia bisa merasakan bahwa Xia Li sedang berusaha berkomunikasi dengan Lucia.
 
Dengan seorang gadis yang manis dan penurut seperti Lucia, di bawah tekanan putranya yang bodoh, dia pasti akan membela putranya.
 
“Aku dengar dari tetangga bahwa kalian berdua bertengkar beberapa hari yang lalu.”
 
Fang Xia menggenggam tangan Lucia. Suhu tubuh gadis itu agak dingin, tidak cukup hangat menurut Fang Xia. Dengan cemas, ia mengambil jaket dari sofa dan menyelimuti bahu Lucia.
 
“Cuacanya masih belum cukup hangat. Kamu harus memakai dua lapis pakaian di rumah. Bagaimana mungkin kamu hanya memakai gaun saja…”
 
Fang Xia melirik jaket itu, menyadari itu milik Xia Li. Dia mendekatkannya ke hidung dan mengendus, lalu melemparkannya ke samping dengan jijik.
 
Dia menggantinya dengan selimut kecil dari sofa dan menyelimuti Lucia.
 
“Tante mendengar tentang pertengkaranmu beberapa hari yang lalu. Kebetulan aku akan pulang ke kampung halaman untuk mengunjungi nenekmu hari ini, jadi aku memutuskan untuk mampir dan menjengukmu.”
 
Ekspresi Fang Xia, yang serius sepanjang perjalanan ke sini, melunak secara alami ketika dia melihat Lucia.
 
Gadis itu sopan, berbakti kepada orang tua, dan mudah didekati. Semua orang menyukainya.
 
“Hah? Kapan…?”
 
Lucia tidak ingat kapan terakhir kali dia bertengkar dengan Xia Li.
 
Menurut pemahamannya, itu bahkan tidak bisa dianggap sebagai pertengkaran. Itu lebih seperti menggoda.
 
“Bu, jangan dengarkan omong kosong Pak Tua Zhang. Dia cuma suka bergosip soal tetangga…”
 
Xia Li mengembalikan barang-barang ke dapur dan langsung mengerti apa yang sedang terjadi ketika mendengar percakapan antara ibu dan anak perempuan itu.
 
Beberapa hari yang lalu, dalam perjalanan pulang, dia menggoda naga bau itu dengan beberapa komentar yang tidak senonoh, yang membuatnya marah. Pak Tua Zhang, petugas keamanan, menyaksikan kejadian itu dan, mungkin khawatir tentang hubungan mereka, menyampaikan insiden tersebut kepada Fang Xia.
 
…Memang benar bahwa semua tetangga di kompleks itu adalah informan Fang Xia.
 
“Tuangkan segelas air untukku.”
 
Fang Xia mendongak ke arah Xia Li dan memberi instruksi.
 
“Oh…”
 
Xia Li tidak punya pilihan selain kembali ke dapur, mencuci gelas untuk Fang Xia, dan merebus air panas.
 
Saat ia membawakan air panas, naga dan manusia di ruang tamu hampir selesai mengobrol.
 
Tidak ada ruang bagi Xia Li untuk menyela percakapan antara para wanita.
 
“…Untunglah semuanya baik-baik saja. Jika dia mengganggumu lagi di masa depan, beri tahu aku langsung.”
 
“Hhh, memang begitulah anak ini. Terkadang dia tidak bisa mengendalikan mulutnya… Tapi kau sudah bersamanya begitu lama, kau seharusnya tahu bahwa dia, seperti aku, memiliki lidah yang tajam tetapi hati yang lembut.”
 
Fang Xia berbicara dengan lembut dan pelan, dan Lucia, yang duduk di bangku kecil di samping meja kopi, terus mengangguk dan berkata “Mm-hmm.”
 
Meskipun dia sering mengkritik Xia Li, secara keseluruhan, sebagai ibunya, Fang Xia akan selalu membela putranya.
 
“Syukurlah kalian berdua baik-baik saja… Ini, makanlah buah loquat. Sekarang sedang musimnya, bagus untuk paru-paru dan batuk, sangat sehat.”
 
Setelah mengobrol dengan Lucia beberapa saat, Fang Xia akhirnya tersenyum.
 
Dia mulai mengupas buah loquat untuk Lucia. Lucia menerimanya dengan malu-malu, memasukkannya ke dalam mulutnya, lalu meludahkan bijinya seperti penembak kacang polong.
 
Melihat Xia Li mendekat, Fang Xia beranjak dan memberi isyarat agar dia duduk.
 
“Bu, aku juga mau.”
 
Xia Li menatap buah loquat yang berair itu dengan penuh kerinduan. Ia tidak mendambakan buah yang ada di tangan Fang Xia, melainkan buah yang ada di mulut Lucia.
 
“Kupas sendiri!” kata Fang Xia dengan nada menghina.
 
“Aku belum mencuci tangan, jadi tidak bersih. Lucia, kupas satu untukku.”
 
“Mm-hmm…”
 
Mulut Lucia penuh dengan buah, suaranya teredam, hanya mengangguk setuju.
 
Teknik budidaya manusia modern semakin membaik dari tahun ke tahun, dan buah-buahan yang dijual di pasar semakin besar.
 
Buah loquat yang dimakan Xia Li saat masih kecil hanya sebesar telur puyuh, tetapi sekarang ukurannya hampir sebesar telur ayam.
 
Mulut naga kecil itu penuh, dia bahkan tidak bisa menampung dua benda sekaligus di mulutnya.
 
Ketika Xia Li mengatakan dia ingin makan, Lucia dengan patuh mengambil buah besar dari kantong plastik dan berjongkok di dekat tempat sampah, dengan hati-hati mengupas kulitnya.
 
“Jangan kupas untuknya, biarkan dia melakukannya sendiri.”
 
Fang Xia menatap Xia Li dengan tajam dan berkata kepada Lucia.
 
Xia Li tersenyum nakal.
 
“Bu, pacarku sudah mengupasnya untukku, tidak baik kalau aku tidak memakannya, kan?”
 
“Pergilah.”
 
Fang Xia merasa jijik, tetapi Xia Li tidak mudah tersinggung. Ketika Lucia selesai mengupas satu buah, dia membungkuk dan merebut buah itu dari cakar naganya.
 
“Bu, kenapa buah-buahan yang Ibu beli selalu manis sekali?” seru Xia Li.
 
Jus buah itu langsung meresap ke dalam mulutnya hanya dengan satu gigitan, rasa manis unik dari buah loquat memenuhi mulutnya.
 
Aneh memang, tapi buah-buahan yang dibeli ibunya selalu lebih manis daripada buah-buahan yang ia beli sendiri.
 
Sekalipun buah-buahan itu berasal dari toko yang sama, dipetik dari keranjang yang sama, ibunya sepertinya memiliki kemampuan khusus untuk mengidentifikasi buah-buahan terbaik.
 
“Lihat dirimu, begitu puas dengan dirimu sendiri.”
 
Wajah Fang Xia dipenuhi rasa jijik, tetapi dia tak kuasa menahan senyum.
 
Setelah makan buah dan mengetahui bahwa keduanya hanya bermain-main dan kebetulan terlihat oleh tetangga, suasana hati Fang Xia membaik secara signifikan.
 
Dia menyeka jus dari tangannya dan menuju ke dapur.
 
“Belum makan malam, kan? Ibu akan masak untukmu… Kamu mau makan apa?”
 
“Apa saja boleh. Bibi, izinkan saya membantumu!”
 
Lucia sangat rajin. Melihat Fang Xia berdiri, dia segera mengikutinya.
 
Jika menyangkut ‘makan,’ Lucia bukanlah tipe orang yang suka bermalas-malasan.
 
Membantu Bibi Fang mengerjakan pekerjaan rumah dan mempercepat proses memasak adalah hal yang sepele.
 
Tujuan utamanya adalah mengamati Bibi Fang memasak dan mempelajari beberapa keterampilan darinya.
 
Lucia sudah memasak begitu lama sehingga dia menganggap dirinya cukup mahir. Namun, dibandingkan dengan kemampuan memasak Bibi Fang, dia masih merasa sedikit minder.
 
Seperti kata pepatah, ‘masakan Ibu’ sulit ditiru.
 
Setelah menguasainya, dia bisa dengan mudah mengendalikan Pahlawan Pemberani… dan anak-anaknya!
 
“Tidak apa-apa, aku bisa mengurusnya… Kamu saja yang malas, tidak berguna, dan pemalas di ruang tamu sebelah sana.”
 
Fang Xia melihat sekeliling dan melepaskan celemek yang tergantung di gagang pintu, lalu mengikatnya di pinggangnya.
 
‘Orang malas, tidak berguna, dan pengangguran itu’ dengan patuh berjalan mendekat setelah mendengar kata-kata tersebut.
 
Xia Li mencuci tangannya di wastafel dan bertanya secara simbolis,
 
“Bu, butuh bantuan?”
 
“Tidak, tidak, kamu baca saja bukumu.”
 
Orang yang mengatakan itu adalah Lucia.
 
Dia tahu Xia Li akhir-akhir ini sibuk belajar.
 
Dan karena dia akan mempelajari teknik memasak rahasia ini, dia jelas tidak ingin Xia Li berdiri di sana menonton.
 
“…”
 
Fang Xia awalnya memiliki banyak tugas untuk diberikan kepada Xia Li, tetapi mendengar Lucia mengatakan itu, dia menghela napas dan berkata,
 
“Datanglah nanti dan bantu aku mengupas rebung.”
 
“Tante, aku bisa mengupas rebung!” kata Lucia dengan antusias.
 
Fang Xia melirik Xia Li sebelum berkata,
 
“Rebung sulit dikupas, bulu-bulunya berduri. Xia Li punya kulit tebal, tidak akan sakit, biarkan dia yang mengupasnya.”
 
“Oh…”
 
Rebung di Sichuan paling melimpah setelah musim semi. Lucia belum pernah melihat rebung sebelumnya, jadi dia tidak tahu cara mengolahnya.
 
Dia tidak sanggup mengemban tugas ini.
 
Dia hanya bisa menatap Xia Li, berjalan mendekat, berjinjit, dan berbisik di telinganya,
 
“Tunggu aku menyelundupkan rebung ke dalam ruangan kecil yang gelap, lalu aku akan melumuri tanganku dengan sisik naga dan mengupasnya…”
 
Kulit Xia Li memang tebal, tetapi wajahnyalah yang tebal.
 
Meskipun tangannya yang memegang pedang agak kasar, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kekuatan pertahanan sisik naga Lucia. Dia lebih percaya diri dengan sisiknya sendiri.
 
Setelah mengatakan itu, dia mengedipkan mata pada Xia Li.
 
Melihat tingkahnya yang licik, karena tidak ingin Fang Xia mendengar, Xia Li terkekeh dan mengusap kepala naganya.
 
“Apa yang kamu kupas? Fokus saja pada makan.”