Mulai Hari Ini, Saya Seorang Pemain - MTL - Chapter 24

Bab 24: Pertempuran Sungai Rhine Bagian 4

Lee Jun-Kyeong menggaruk kepalanya sementara notifikasi terus berdatangan.

[Level Anda telah meningkat.]

[Hadiah akan diberikan sesuai dengan kontribusi Anda.]

[Anda telah memperoleh Permata Air.]

[Anda telah menyelesaikan pencapaian ‘Orang yang Membunuh Golem Air’.]

[Statistik Anda sedikit meningkat.]

[ tersenyum padamu.]

Kemudian…

[Sponsor lain telah menyatakan minat pada Anda.]

[ menyatakan ketidaksenangannya.]

[Para sponsor lainnya telah menarik minat mereka.]

Dia telah melewatkan kesempatan multi-sponsor lainnya. Bukan hanya Dua Belas Pahlawan, tetapi sebagian besar Pemburu lain yang kemudian menjadi terkenal juga menerima banyak sponsor dari berbagai Sponsor secara bersamaan. Bahkan dengan tingkat perhatian dan pencapaian yang sama, para Pemburu ini akan menerima dukungan yang sama dari beberapa Sponsor pada waktu yang bersamaan. Itu berarti efisiensi mereka meroket, yang menyebabkan tingkat pertumbuhan yang tak tertandingi.

‘Berengsek.’

Tepat setelah merasakan kegembiraan karena mengalahkan golem air, Lee Jun-Kyeong mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap , yang sekali lagi menghalanginya dari kesempatan mendapatkan banyak sponsor. Ceritanya akan berbeda jika dia diberi keterampilan atau bahkan barang-barang yang layak.

Namun, ini adalah Sponsor yang, setelah memberikan Panggilan Familiar yang tidak berguna dan Otoritas yang agak bermanfaat, sama sekali tidak melakukan apa pun untuk mendukungnya dengan benar hingga saat ini. Sungguh tak disangka, mereka sampai menghalangi peluang Sponsor lainnya.

‘Untunglah kemampuan pemain itu sangat bagus.’

Keunggulan paling signifikan dari memiliki sebagai sponsor adalah kemampuan Pemain. Jika bukan karena itu, dia bahkan tidak bisa membayangkan betapa dia akan membenci Sponsor yang tidak berguna ini.

Tentu saja…

‘Raja Iblis tidak menerima banyak sponsor bahkan sampai akhir hayatnya.’

Bahkan buku itu pun mengkonfirmasi.

‘Semakin saya memikirkannya, semakin mengesankan jadinya. Sulit dipercaya dia bisa sekuat itu tanpa menerima banyak sponsor.’

Awalnya dia mengira itu adalah pilihan yang disengaja, tetapi sekarang dia percaya bahwa itu dipaksakan.

‘Mereka memang mengatakan bahwa ada sanksi jika memiliki banyak Sponsor.’

Meskipun tidak ada informasi pasti atau penyebutan langsung, dikatakan bahwa ada banyak sanksi dan masalah seperti halnya manfaat dan keuntungan memiliki banyak Sponsor.

‘Kemungkinan besar… ini akan menjadi sebuah misi.’

Oleh karena itu, dia tidak terlalu menyesal kehilangan kesempatan untuk mendapatkan sponsor dari berbagai pihak.

“Itu gila… itu hampir setara dengan level Pahlawan…”

“Bukankah dia seorang A-Rank?”

“Kita bisa melewati ini! Aku yakin, kita bisa!”

“Kita hanya perlu mengikuti dan mempercayai Super Rookie!”

Ia tersadar dan melihat para Pemburu bersorak untuknya. Itu sudah bisa diduga. Dialah yang telah menghadapi dan mengalahkan golem air yang perkasa. Itu tidak berbeda dengan menyelamatkan nyawa mereka seorang diri. Di tengah perhatian mereka, Lee Jun-Kyeong melirik ke arah Choi Yeong Seong.

***

Ketua serikat itu mengumpat, “Sialan.”

Itu mustahil. Dia bertanya-tanya apakah ada orang lain yang bisa mengatakan bahwa mereka telah bekerja sekeras atau mengerahkan usaha sebanyak yang dia lakukan. Memimpin Persekutuan Tentara Utara yang sedang berkembang membutuhkan darah, keringat, dan air mata. Dia telah menaikkan pangkatnya dengan menembus ‘Tembok Peringkat A’ yang bahkan tidak bisa disentuh oleh sebagian besar Pemburu.

“Apa yang sebenarnya dia lakukan sampai bisa sekuat itu dalam waktu sesingkat itu?” geramnya pelan.

Dia baru saja menyaksikan sesuatu yang sama sekali tidak dapat dijelaskan melalui akal sehat. Dia tahu bahwa Lee Jun-Kyeong semakin kuat, tetapi dia mengira itu hanya permainan anak-anak. Seharusnya dia baru mencapai peringkat B saja saat ini.

Namun, apa yang baru saja dilihatnya adalah tingkat pertumbuhan yang tidak masuk akal.

‘Sudah hampir mencapai peringkat A.’

“Lee Jun-Kyeong…” kata Jeong In-Chang dengan tak percaya setelah muncul di dekat ketua guild. Guild Tentara Utara mulai gelisah. Bukannya mereka telah melakukan kesalahan. Hanya saja ini benar-benar di luar kebiasaan.

‘Apakah ini semacam keajaiban?’

Dia tidak mendengar apa pun selain keributan itu.

“Ketua Serikat.”

Pada akhirnya, Jeong In-Chang, yang diam-diam memantau Lee Jun-Kyeong, membuka mulutnya dan berkata dengan ekspresi tegas seolah-olah dia telah mengambil keputusan, “Mungkin sudah terlambat, tetapi setidaknya kita harus bergerak sekarang.”

“Apa?” tanya Choi-Yeong-Seong dengan kesal.

Jeong In-Chang melanjutkan, “Kita tidak bisa hanya duduk diam seperti ini lagi. Terlepas dari apa pun yang telah Anda rencanakan… apakah itu juga termasuk dalam rencana Anda?”

Tidak, tidak, bukan itu. Namun, Choi Yeong-Seong tidak bisa menjawab karena harga dirinya.

“Jika rencana tersebut gagal, maka kita harus menetapkan langkah baru dan memulai lagi. Dan…”

Choi Yeong-Seong ingat pertama kali ia bertemu dengannya, saat tatapan Jeong In-Chang yang tegas dan teguh bertemu dengan tatapan itu. Tatapan yang sama seperti saat ia masih kecil, tatapan anak yang telah menyelamatkan Choi Yong-Su, adik laki-lakinya, yang diintimidasi di taman bermain. Itu adalah pertemuan pertama yang tak terlupakan.

“Kumohon, lupakan saja,” kata Jeong In-Chang tiba-tiba.

Mengepalkan.

Choi Yeong-Seong tidak bertanya apa yang seharusnya dia lepaskan.

‘Dia pasti menyuruhku untuk menyerah pada Lee Jun-Kyeong.’

Dia mungkin tidak memberi tahu Jeong In-Chang tentang rencana tersebut, tetapi tampaknya Jeong In-Chang tetap mengetahuinya. Fakta bahwa dia telah membuat rencana untuk membunuh Lee Jun-Kyeong di dalam gerbang ini. Jeong In-Chang berpikir sejenak dan mengambil keputusan.

“Apa yang kau katakan?”

Tidak ada tempat lain untuk mundur lagi, dan dia juga tidak punya alasan untuk itu. Meskipun dia sangat terkesan dengan kekuatan yang ditunjukkan Lee Jun-Kyeong, dia menolak untuk menyerah.

“Menurutmu aku akan kalah?” lanjutnya dengan agresif.

“…”

“Ini aku. Orang yang membangun Persekutuan Tentara Utara, seseorang yang sedang menjadi Pemburu kelas dunia. Apa kau benar-benar berpikir aku akan kalah?”

Kegilaan aneh terpancar di mata Choi Yeong-Seong saat Jeong In-Chang menggigit bibirnya. “Seperti yang kau katakan, kurasa kita harus pindah sekarang. Namun…”

Setelah menyingkirkan Jeong In-Chang, Choi Yeong-Seong menghunus pedangnya, yang hingga saat ini belum pernah dikeluarkan dari sarungnya. Itu adalah pedang seperti permata yang diberikan kepadanya untuk ‘Mengambil alih Gerbang Sungai Rhine dan berkembang lebih jauh’.

“Persekutuan Tentara Utara,” Choi Yeong-Seong berbisik pelan kepada anggota persekutuannya. “Mulai sekarang, kita akan menyerang gerbang itu dengan segenap kekuatan kita.”

“Baik, Pak.”

Para anggota Persekutuan Tentara Utara yang telah menunggu hingga saat ini bukanlah anggota berpangkat rendah yang direkrut untuk dibuang begitu saja. Sebaliknya, mereka adalah elit dari para elit yang telah dibentuk oleh Choi Yeong-Seong dengan segenap hati dan jiwanya.

Para anggota ini mengeluarkan senjata mereka dan mulai berbaris menuju bank. Seolah-olah anggota berpangkat rendah telah ditinggalkan untuk menjadi bagian dari para Hunter lainnya dan Lee Jun-Kyeong karena mereka bahkan tidak diberi tempat dalam pembentukan Persekutuan Tentara Utara.

Choi Yeong-Seong berdiri di depan pasukan yang telah dimobilisasi di samping Choi Yong-Su dan menoleh ke belakang. Jeong In-Chang masih menatapnya, tidak beranjak dari posisinya. Terlepas dari apakah dia mendengarnya atau tidak, Choi Yeong-Seong melanjutkan dengan suara yang ambigu, “Kebanggaan seorang Raja tidak pernah goyah.”

Itulah tekad Choi Yeong-Seong. Jeong In-Chang mulai bergerak, tetapi dia tidak menuju ke tempatnya di belakang Choi Yeong-Seong. Tidak, dia menuju ke sisi seseorang yang jauh di depan, seseorang yang telah mendapatkan kepercayaan buta dari para Hunter lain yang memasuki gerbang bersama mereka. Kepada Lee Jun-Kyeong.

Menggertakkan.

Terdengar suara menyeramkan dari dalam mulut Choi Yeong-Seong, suara gigi yang beradu.

“Bajingan itu…”

Choi Yong-Su mulai mendekati Jeong In-Chang. Itu adalah pengkhianatan, sesederhana itu. Namun…

“Berhenti.” Tanpa diduga, Choi Yeong-Seong menghentikannya.

“Hyung!” teriak Choi Yong-Su dengan suara bingung.

Namun Choi Yeong-Seong, yang matanya menjadi lebih dingin dan penuh kebencian, menjawab, “Bukan sekarang.”

Choi Yeong-Seong juga sama kesalnya dengan saudaranya. Membayangkan anjingnya yang setia dan terpercaya berbalik dan menggigit pemiliknya adalah hal yang tidak dapat diterima baginya. Namun…

“Sepertinya dia menemukan tempat untuk meninggal sendirian.”

Choi Yeong-Seong sejak awal tidak berniat memaafkannya.

***

Gelombang keenam telah dimulai, dengan monster-monster menjadi lebih kuat dan lebih beragam. Variabilitas lain juga telah terjadi.

“Ahhhh!”

“Bunuh mereka!”

“Mari kita tunjukkan kekuatan Tentara Utara!”

“Tentara Utara! Tentara Utara!”

Karena Persekutuan Tentara Utara akhirnya mulai bertindak dengan kekuatan penuh, formasi para Pemburu, yang jelas-jelas telah terdesak sebelum ronde kelima, telah berubah. Meskipun mereka tidak mengalahkan musuh secara telak, mereka tidak lagi terdesak. Keseimbangan yang sebelumnya runtuh telah dipulihkan.

Meskipun demikian, bintangnya tetap Lee Jun-Kyeong, bukan Persekutuan Tentara Utara.

“Seperti yang diharapkan dari Super Rookie!”

“Di sini juga! Tolong kami!”

Seolah mengejek mereka, Lee Jun-Kyeong bergerak lebih cepat, membantu orang-orang di sekitarnya. Tetapi sementara Persekutuan Tentara Utara menahan diri melihat penampilannya, Lee Jun-Kyeong memiliki motif yang berbeda untuk bekerja begitu keras.

‘Aku tidak bisa membiarkan mereka mencuri pengalamanku.’

Dia tidak terganggu oleh tindakan Persekutuan Tentara Utara. Dia hanya tidak ingin kehilangan pengalaman apa pun. Bagi para Pemburu yang disponsori oleh Para Sponsor, sekeras apa pun mereka memburu monster, pada akhirnya, itu hanyalah tindakan menyedihkan untuk meminta lebih banyak dukungan. Namun, hal itu berbeda bagi Lee Jun-Kyeong.

Menabrak!

Seorang prajurit duyung terkena perisai bundar di dada dan jatuh ke lantai, berdarah dan tak sadarkan diri seolah-olah dia telah mati seketika.

[Level Anda telah meningkat.]

Tidak seperti Pemburu biasa, yang perburuannya hanyalah tindakan memohon yang menyedihkan, setiap perburuan yang dia ikuti adalah bekal dan pengalaman yang akan membuatnya lebih kuat. Dia tidak akan melewatkan kesempatan ini. Dengan mengingat hal itu, dia meningkatkan kecepatannya lebih jauh lagi. Selain itu, ada sesuatu yang lain yang telah berubah dengan datangnya gelombang keenam.

“Di belakangmu!” kata sebuah suara. Tanpa melihat, Lee Jun-Kyeong memutar tombaknya dan menusukkannya dalam-dalam.

“ Kek …”

Seorang prajurit duyung lainnya tewas, dan orang yang tadi meneriaki Lee Jun-Kyeong datang menghampirinya.

“Sepertinya mata di belakang kepalamu perlu sedikit diperbaiki,” ujar Jeong In-Chang dengan senyum getir. Ia telah sepenuhnya meninggalkan formasi Persekutuan Tentara Utara dan bergabung dengan Lee Jun-Kyeong di medan perang. Namun…

“Tidak ada yang namanya memiliki mata di belakang kepala sejak awal.”

…Lee Jun-Kyeong masih bersikap dingin padanya.

‘Belum sampai di sana.’

Meskipun Jeong In-Chang telah mengkhianati Persekutuan Tentara Utara dan bergabung dengannya, itu hanyalah langkah pertama. Dia masih jauh dari memecahkan telur. Dia belum benar-benar mengkhianati Persekutuan Tentara Utara. Dia hanya bertindak karena rasa keadilannya, yang tidak bisa lagi tinggal diam saat para Pemburu mati.

‘Seluruh rasa kasih sayangnya terhadap Tentara Utara, Choi Yeong-Seong, dan Choi Yong-Su masih tetap ada.’

Lee Jun-Kyeong tidak bisa mempercayainya dengan mudah. Perlu usaha agar bisa benar-benar percaya padanya, membangkitkan kekuatannya, dan menerimanya sebagai seorang pendamping.

‘Belum sampai ke tahap itu.’

Lee Jun-Kyeong bertekad untuk terus mendesaknya sampai dia yakin bahwa dia bisa mempercayainya.

“…”

Senyum kesepian yang teruk di bibir Jeong In-Chang semakin terlihat putus asa. Ia telah menafsirkan pikiran Lee Jun-Kyeong secara berbeda.

‘Kamu telah kecewa padaku.’

Jeong In-Chang menilai Lee Jun-Kyeong sebagai seseorang dengan rasa keadilan yang kuat, seseorang yang selalu mengutamakan orang lain. Ia memiliki cita-cita yang serupa dengan Jeong In-Chang sendiri. Melihatnya memaksakan tubuhnya hingga melampaui batas hanya untuk menyelamatkan para Hunter membuat Jeong In-Chang banyak berpikir.

Kemudian…

Desir.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun terima kasih, Lee Jun-Kyeong langsung menghampiri manusia duyung berikutnya, dan Jeong In-Chang pun mengambil keputusan.

Demi Lee Jun-Kyeong, yang telah ia kecewakan, ia akan diam-diam menghunus pedangnya dan fokus menyelamatkan para Pemburu.

“Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa.”

Dentang!

“Terima kasih!” Ia ingin menunjukkan kepada Lee Jun-Kyeong kekuatan tekadnya, bukan, kekuatan keyakinannya dan keinginannya akan keadilan.

Dan begitulah, pahlawan lain ditemukan bersembunyi di balik gerbang ini.

***

Gelombang ketujuh.

Gelombang kedelapan.

Dan akhirnya…

[Gelombang kesembilan akan segera dimulai.]

Akhir sudah dekat. Ini adalah gelombang terakhir sebelum bos muncul. Lee Jun-Kyeong melihat sekeliling. Pasir di tepi sungai telah kehilangan warna aslinya, diwarnai oleh darah manusia duyung, monster yang tak terhitung jumlahnya, dan akhirnya…

“Sialan… Bangun!”

“Kyung-Soo! Kumohon… buka matamu…”

“Apakah ada yang masih punya ramuan? Aku mohon! Jika kita berhasil melewati gerbang ini, aku pasti akan membayarmu!”

“Kumohon… seorang penyembuh! Penyembuh mana pun!”

…darah para Pemburu. Bahkan dengan Lee Jun-Kyeong dan peningkatan kepadatan mana dari minat para Sponsor, masih ada batasnya. Gerbang yang mereka kira akan menjadi Kelas B tiba-tiba berubah menjadi Kelas A, dan gerbang Kelas A memang sesulit yang dikabarkan.

“Ini neraka…”

Semua orang kelelahan. Durasi gelombang serangan semakin lama dan berulang. Lee Jun-Kyeong dan seratus sebelas, 아니, sekarang mereka hampir tidak mencapai lima puluh, para Hunter telah menghabiskan hampir seminggu di dalam gerbang. Semua orang mulai kelelahan, dan Lee Jun-Kyeong tidak terkecuali.

‘Aku lelah.’

Dia mengira telah meningkatkan staminanya dengan menjelajahi berbagai ruang bawah tanah tanpa tidur. Namun, bahkan dia pun mulai menyerah pada batas kemampuannya. Meskipun dia masih memiliki sedikit energi, masalahnya adalah kekuatan mentalnya belum mampu mengimbangi kekuatan fisiknya.

‘Masih ada dua gelombang lagi.’

Gelombang kesembilan, dan setelah itu, gelombang kesepuluh akan muncul, yaitu pertarungan bos. Mata Lee Jun-Kyeong bergeser.

‘Choi Yeong-Seong…’

Ketua serikat dan anggota Serikat Tentara Utara juga kelelahan, tetapi kondisi mereka jauh lebih baik daripada dirinya. Terlebih lagi, mereka masih belum menunjukkan taring mereka.

‘Mereka akan segera mulai bergerak.’

Mereka pasti akan segera mengejarnya. Gunther yang dikenal Lee Jun-Kyeong, Gunther sang Pahlawan, Raja Perang dan pembunuh kejam, tidak akan membiarkan hal itu begitu saja.

‘Dia tidak akan pernah membiarkan siapa pun yang melukai harga dirinya pergi begitu saja.’

Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk orang yang telah melukai harga diri Raja Perang bahkan lebih parah daripada yang dilakukan Lee Jun-Kyeong.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Jeong In-Chang.

“Saya baik-baik saja.”

Hal yang sama juga dialami oleh orang yang telah berjuang bersamanya dalam gelombang serangan yang berulang-ulang.

Jeong In-Chang.

‘Cepat. Tunjukkan taringmu.’

‘Gunther.’

1. Sebuah eufemisme untuk memutuskan semua hubungan, Anda tidak bisa membatalkan apa yang telah dipecahkan pada sebuah telur.

2. Ini merujuk pada istilah harimau yang bersembunyi, naga yang tersembunyi, atau tempat yang penuh dengan para master (pahlawan) tersembunyi. Seperti halnya semua hal yang tersembunyi, pada akhirnya mereka akan ditemukan.