Mulai Hari Ini, Saya Seorang Pemain - MTL - Chapter 22

Bab 22: Pertempuran Sungai Rhine Bagian 2

Untungnya, para manusia duyung itu tidak terlalu kuat. Mereka adalah monster yang umumnya muncul di Gerbang Kelas C dan D dan mudah dikalahkan oleh Pemburu Peringkat C atau bahkan Pemburu Peringkat D+ yang telah membidik Gerbang Kelas C. Lebih jauh lagi, tidak ada satu pun Pemburu yang memasuki Gerbang Sungai Rhine yang berperingkat D+ atau lebih rendah. Mereka semua lebih dari mampu memburu mereka, terlebih lagi sekarang karena para Pemburu telah diperkuat berkat peningkatan konsentrasi mana.

“Itu manusia duyung!”

“Syukurlah!”

Seperti yang diharapkan, para Pemburu bernyanyi dengan gembira dan bersiap untuk berperang. Dengan semakin percaya diri, mereka mulai mempersiapkan diri untuk berperang tanpa mengatur formasi mereka terlebih dahulu. Meskipun kepercayaan diri mereka terlihat jelas, ini adalah kisah di mana satu orang akan mengerti tetapi dua orang tidak.

‘Ini…’

“Keheeek!”

“Apa ini?”

Mereka berada di dekat air, dan para duyung diketahui menjadi lebih kuat jika ada air di dekatnya. Para duyung itu benar-benar basah kuyup. Dengan jumlah yang banyak, mereka menyerbu dengan kecepatan yang melebihi perkiraan para Pemburu.

“Sialan! Bunuh mereka dulu!”

Para Pemburu dan manusia duyung berbenturan. Para Pemburu berdiri dengan percaya diri di barisan depan dan mencoba melakukan serangan balik beberapa kali dengan memblokir duri panjang yang dipegang manusia duyung.

“Kyaaak!”

“Selamatkan aku!”

Karena kelengahan mereka yang disebabkan oleh kepercayaan diri yang berlebihan, luka-luka mulai muncul di antara para Pemburu, satu demi satu. Terlebih lagi, mereka masih belum sepenuhnya menyadari bahwa peningkatan mana telah memperkuat kekuatan mereka. Semua ini terjadi hanya lima menit setelah gelombang serangan dimulai. Ketika jumlah mereka yang terluka oleh manusia duyung mulai meningkat, situasi mulai berubah sekali lagi.

“…”

Para Pemburu mulai menyadari situasi tersebut, sementara para Pemburu di barisan depan mulai mundur sedikit demi sedikit, menunggu orang lain untuk menggantikan mereka. Situasinya berubah menjadi kekacauan total. Lee Jun-Kyeong hanya berdiri di sana, menyaksikan semuanya terjadi.

‘Belum.’

Belum saatnya dia terlibat. Untuk bertahan di Gerbang Kelas A, dia harus bergerak tepat sesuai rencana. Para Pemburu harus menerima sedikit lebih banyak kerusakan agar mereka menyadari situasi saat ini. Namun…

“Persekutuan Tentara Utara! Musnahkan musuh-musuhmu!”

…seseorang telah keluar. Itu adalah Persekutuan Tentara Utara.

Mendengar teriakan Choi Yeong-Seong, para anggota Persekutuan Tentara Utara mulai menyerang.

‘Tunggu, dia memanfaatkan anggota guild-nya…?’

Lee Jun-Kyeong sejenak terkejut dengan situasi yang tak terduga. Dia memperkirakan bahwa Guild Tentara Utara akan melindungi anggota guild mereka sebisa mungkin, dan baru akan bergerak ketika pengorbanan para Hunter sudah sangat besar. Namun, ternyata Guild tersebut malah mengerahkan anggotanya sejak gelombang pertama. Dengan tatapan bingung, Lee Jun-Kyeong mengamati anggota Guild Tentara Utara yang telah memulai pertempuran dengan para manusia duyung.

“Ayo kita bantu juga!”

“Kita bisa menang!”

“Meskipun manusia duyung itu agak aneh, mereka tetaplah manusia duyung!”

Para Pemburu telah mendapatkan kekuatan dari momentum yang meningkat, sehingga mereka juga mulai bergabung dalam pertempuran.

‘Jadi, itu alasannya.’

Barulah saat itu Lee Jun-Kyeong memahami situasinya. Dia telah menyelidiki kekuatan Persekutuan Tentara Utara. Mereka yang maju untuk menghadapi manusia duyung itu hanya cukup kuat untuk mengimbangi monster-monster yang semakin kuat. Sangat mudah untuk melihat bahwa mereka adalah prajurit paling rendah di antara Persekutuan Tentara Utara.

“Keughk!”

“Sembuhkan aku! Sembuhkan aku!”

‘Apakah dia menggunakan mereka sebagai kambing kurban?’

Dia akhirnya memahami situasinya. Mereka hanyalah barang-barang sekali pakai yang digunakan untuk meyakinkan para Pemburu lainnya dan memprovokasi mereka. Choi Yeong-Seong telah memutuskan untuk menggunakan anak buahnya sendiri sebagai barang sekali pakai. Lee Jun-Kyeong memahami situasi tersebut dan semakin menegaskan rencana mereka.

‘Ini bukan masalah.’

Malahan, ini adalah hasil yang jauh lebih baik.

Akhirnya…

Melangkah.

…Lee Jun-Kyeong mulai bergerak.

***

‘Dia mulai bergerak.’

Jeong In-Chang mengawasi Lee Jun-Kyeong atas perintah Choi Yeong-Seong. Lee Jun-Kyeong tidak bergerak bahkan setelah para manusia ikan menyerang, tetapi akhirnya dia mulai bergerak. Namun, Jeong In-Chang merasa bimbang saat menyaksikan semua ini. Sang Pemburu telah menyatakan bahwa Persekutuan Tentara Utara sedang membusuk…

‘Dia tidak salah.’

Jeong In-Chang mengalihkan pandangannya dari Lee Jun-Kyeong sejenak. Para manusia duyung terluka satu per satu, dan para Pemburu serta anggota guild yang lebih lemah dari Guild Tentara Utara pada akhirnya akan mengalahkan mereka…

‘Pasti akan ada beberapa korban jiwa.’

Para anggota senior dari Persekutuan Tentara Utara, termasuk Choi Yeong-Seong, hanya bersikap merendahkan terhadap mereka yang melawan para manusia duyung yang mendekat. Dia pikir dia akhirnya mengerti apa yang dipikirkan dan direncanakan Choi Yeong-Seong. Meskipun dia belum diberitahu tentang rencana itu, dia tidak sebodoh itu sehingga belum menyadari setidaknya hal itu sejauh ini. Dia bertanya-tanya apakah seperti inilah Choi Yeong-Seong menilainya.

‘Jika keadaan terus seperti ini…’

Banyak Pemburu dan anggota Persekutuan Tentara Utara akan mati. Dia tidak ingin melihat hasil itu, jadi dia ingin segera pergi. Bahkan jika dia hanya bergabung dengan barisan dan melawan manusia duyung, mereka akan mampu mengurangi jumlah korban.

Namun…

‘Aku percaya pada kesetiaan dan loyalitasmu.’

Kata-kata itu bagaikan belenggu, mencegah Jeong In-Chang melangkah lebih jauh. Meskipun dia tahu itu membusuk, dia tidak mampu memotongnya. Jeong In-Chang, dengan hati yang terbebani, akhirnya menggelengkan kepala dan menyerah.

‘Dia harus punya rencana.’

Jika itu Choi Yeong-Seong yang dikenalnya sebelumnya, mustahil dia akan sekejam ini. Dia memiliki secercah harapan, dan meskipun dia tahu itu hanya harapan yang sesaat, Jeong In-Chang tidak mampu melepaskannya. Ketika dia tiba-tiba mengangkat kepalanya, dia mendengar raungan yang tiba-tiba.

“AHHHHHHH!”

‘Apa itu?’

Melupakan tugasnya untuk memantau Lee Jun-Kyeong sekali lagi, Jeong In-Chang memfokuskan perhatiannya pada sumber suara tersebut.

“Apa itu? Bocah nakal itu!”

“Itu luar biasa!”

Dia tidak tertarik pada suara para Pemburu yang berteriak melawan arus kejahatan demi bertahan hidup. Sebaliknya, fokusnya tertuju pada raungan yang memancarkan harapan dan keandalan yang abadi.

‘Apa itu? Dan di mana Lee Jun-Kyeong?’

Jeong In-Chang bimbang antara rasa ingin tahunya tentang teriakan itu dan kebutuhannya untuk menemukan Lee Jun-Kyeong. Namun, kekhawatiran ini tidak berarti, karena keributan dan Lee Jun-Kyeong adalah orang yang sama.

“Siapa sih Hunter itu? Apakah pengerahan pasukan ini seharusnya memiliki Hunter dengan level seperti itu?”

“Siapa namanya?”

“Aku benar-benar menghafal semua nama para Pemburu terkenal itu!”

Di barisan paling depan, sejumlah besar manusia duyung mengejar seorang Pemburu. Bahkan hanya dengan sekilas pandang, jelas bahwa Pemburu itu berhadapan dengan lebih dari sepuluh manusia duyung yang basah kuyup, menggunakan tombak merah panjang untuk menusuk musuh seperti tusuk sate.

Puhaak!

Menyembur!

Seseorang berseru, “Saya belum pernah melihat siapa pun menggunakan perisai seperti itu!”

“Apakah dia peringkat C+? Maksudku, kau Hunter level berapa?!” teriak yang lain.

Yang ketiga berpendapat, “Apakah itu yang penting saat ini? Sebuah perisai… bagaimana mungkin seseorang menggunakan perisai seperti itu?”

Pemburu yang dimaksud menabrak dan menghancurkan para manusia ikan di dekatnya dengan perisai bundar. Manusia ikan yang berada di kejauhan tertusuk oleh tombak merah dan tercabik-cabik oleh perisai jika mereka mendekat. Entah bagaimana, para manusia ikan itu menjadi korban kombinasi perisai dan tombak. Pada titik ini, mereka bukan monster lagi. Mereka hanyalah mangsa, menunggu untuk diburu.

Jeong In-Chang menyaksikan adegan itu dengan ekspresi kosong, sama terkejutnya dengan yang lain.

‘Dia tumbuh sebesar itu…?’

Lee Jun-Kyeong menghadapi para manusia duyung dengan mudah, dan perkembangannya begitu luar biasa hingga sulit dipercaya. Sepertinya dia tidak menggunakan keahlian khusus atau apa pun. Meskipun senjatanya terlihat menakjubkan pada pandangan pertama, keterampilan dalam menggunakannya jauh lebih penting. Gerakannya menunjukkan dengan jelas bahwa dia sudah menjadi Hunter tingkat lanjut. Bahkan, mungkin dia sudah melampaui itu. Sebuah suara bergema di benak Jeong In-Chang, yang menyaksikan adegan itu seolah-olah dirasuki.

[Gelombang telah berakhir.]

[Istirahat singkat akan diberikan.]

[Beberapa Sponsor ingin memberikan hadiah kepada Inkarnasi mereka.]

***

[ sangat senang dengan penampilan Anda.]

[Statistik Anda sedikit meningkat.]

[Anda telah menyelesaikan pencapaian ‘Pemburu Manusia Duyung’.]

[Statistik Anda sedikit meningkat.]

[Level Anda telah meningkat.]

[Statistik Anda sedikit meningkat.]

Dari semua Hunter, Lee Jun-Kyeong mendengar notifikasi paling banyak. Terlebih lagi, itu bukanlah akhir dari suara-suara yang didengarnya.

[ menunjukkan ketertarikan padamu.]

[ menunjukkan ketertarikan padamu.]

[ menyatakan permusuhan terhadapmu.]

Ada lebih banyak suara, suara-suara yang belum pernah dia dengar sebelumnya.

‘Sepertinya ada banyak sponsor.’

Lee Jun-Kyeong juga terkejut dengan situasi tersebut. Bahkan di banyak gerbang yang telah ia jelajahi sambil mengorbankan tidur, ia tidak mendapat perhatian dari Sponsor lain.

‘Sponsor Ganda.’

Dia bertanya-tanya apakah suatu hari nanti dia pun akan mampu menerima apa yang diterima oleh para Pahlawan sejati. Dia sedikit mengantisipasinya, tetapi kemudian muncul sebuah halangan.

[ menyatakan ketidaksenangannya.]

[Para sponsor yang telah menunjukkan minat pada Anda telah menarik diri.]

Saat Lee Jun-Kyeong tampak tercengang, para Hunter berkumpul di sekelilingnya ketika gelombang serangan berakhir.

“Terima kasih, Tuan Hunter!” kata salah seorang dengan antusias.

Yang lain bertanya dengan penasaran, “Serius, kamu siapa?”

“Dari mana kamu berasal? Apakah kamu memiliki perkumpulan?”

Wajar jika mereka tertarik pada Lee Jun-Kyeong, yang telah menunjukkan kekuatan yang luar biasa.

“Ini belum berakhir. Masih ada beberapa gelombang lagi.” Mereka mendekat dengan penuh harapan, tetapi ragu sejenak mendengar nada dingin Lee Jun-Kyeong. “Semuanya, bersiaplah dengan cepat. Tingkat gerbang sekarang adalah Tingkat A yang sangat besar. Jadi kita harus bersiap untuk bertahan hidup.”

Namun, para Pemburu segera menyadari bahwa Lee Jun-Kyeong mengkhawatirkan mereka, bukan meremehkan mereka.

“Baiklah!”

“Mari kita persiapkan diri dengan baik kali ini!”

“Aku tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan… tapi kita harus bertahan hidup.”

“Semuanya, mari kita mulai dengan perawatan!”

Sekali lagi, mereka mulai saling menyemangati dengan suara penuh harapan. Lee Jun-Kyeong mengalihkan pandangannya ke seorang pria di kejauhan.

“…”

Dia hampir tertawa terbahak-bahak ketika melihat wajah itu. Choi Yeong-Seong berdiri di sana, tampak seperti baru saja menelan kotoran. Dia, bersama dengan para pemimpin Persekutuan Tentara Utara, memandanginya dengan jijik.

‘Meskipun aku tahu apa rencanamu…’

Rencana-rencana itu akan berantakan seiring berjalannya waktu. Ketua serikat pasti telah merencanakan untuk mengendalikan para Hunter di sini dan tiba-tiba muncul di saat kritis, tetapi Lee Jun-Kyeong tidak berniat membiarkan Choi Yeong-Seong melakukan itu. Sebaliknya, dia akan menghancurkan rencana orang itu sepenuhnya.

Seiring waktu berlalu, dia akan membawa para Pemburu ke pihaknya. Pertama-tama, karena tujuan mereka berbeda, waktu akan menunjukkan bagaimana mereka akan memihak Lee Jun-Kyeong. Kemudian dia mengalihkan pandangannya dari Choi Yeong-Seong dan melihat ke tempat lain.

‘Semoga pilihanmu tidak terlambat.’

Dia sudah menyadari siapa orang yang mengawasinya, Jeong In-Chang. Meskipun wakil ketua serikat itu terguncang saat mengawasinya, Jeong In-Chang juga berusaha untuk tidak memperhatikannya. Lee Jun-Kyeong memilih untuk tidak memaksanya lebih jauh, karena Jeong In-Chang tidak bisa dipaksa melalui paksaan.

Saat ini, Lee Jun-Kyeong hanya fokus pada perkembangan dirinya sendiri.

‘Jendela Status.’

Sebuah jendela biru yang hanya bisa dilihat oleh Lee Jun-Kyeong muncul, tampak telah berubah secara signifikan dari sebelumnya. Bagian yang paling menarik perhatian adalah…

[Level: 24]

…merupakan level yang meningkat pesat. Tawa tiba-tiba muncul darinya tanpa sebab. Peningkatan kemampuan yang seiring dengan peningkatan levelnya memberinya rasa kepuasan yang luar biasa.

‘Aku akan melewati level 30 di sini.’

Gerbang mengerikan ini akan menjadi fondasi bagi pertumbuhannya, fondasi untuk peningkatan level yang belum banyak berkembang sejak ia melewati level 20. Meskipun ia akan berburu pertumbuhan, ia tidak akan melepaskan hal-hal sampingan apa pun.

‘Para Pemburu pada akhirnya akan mengikutiku.’

Rencana Choi Yeong-Seong tidak akan pernah terwujud.

***

Gelombang kedua terdiri dari lebih banyak manusia duyung. Namun, penampilan Lee Jun-Kyeong mengakhiri gelombang kedua tanpa satu pun korban.

Monster baru mulai muncul dari gelombang ketiga. Monster ini tidak jauh berbeda dari yang terjadi sebelumnya. Mereka adalah spesies duyung yang lebih tinggi, seperti prajurit duyung atau penyihir duyung. Sekuat apa pun dia, sulit baginya untuk mencegah semua orang menjadi korban monster-monster baru tersebut. Namun, dia bergerak lebih sungguh-sungguh, mencegah korban jiwa dengan bekerja lebih keras melewati gelombang-gelombang yang berulang.

Mulai gelombang keempat, bukan hanya ada manusia duyung lagi. Ular sungai telah muncul bersama mereka. Mereka berbentuk ikan raksasa dan merupakan subspesies dari ular laut, monster laut tingkat tinggi. Saat gelombang keempat berakhir…

“Sialan…” salah satu Pemburu mengumpat.

Yang lain menghela napas. “Apakah kita benar-benar akan mampu bertahan hidup?”

Akhirnya, kematian mulai berdatangan. Meskipun dia terkejut karena butuh waktu selama ini, dia merasa gelombang kematian itu tidak akan berakhir, dan itu cukup untuk membuat para Pemburu lainnya merasa putus asa.

“…”

Lee Jun-Kyeong menatap mayat-mayat itu, merasa bimbang. Ia ingin menciptakan hasil di mana tidak ada yang meninggal, tetapi ia tahu bahwa itu mustahil dengan kekuatannya. Namun, hasil itu sama sekali bukanlah sesuatu yang sepenuhnya mustahil.

“Kenapa sih?! Kenapa Persekutuan Tentara Utara tidak bertarung dengan benar!” teriak Lee Jun-Kyeong, meninggikan suaranya untuk pertama kalinya.

“Apa maksudmu…?!” jawab para anggota Persekutuan Tentara Utara dengan bingung.

Dia membentak, “Apakah kau benar-benar mengira kami bodoh? Semua orang di sini tahu bahwa kekuatan utamamu hanya berfokus pada penghematan daya dari belakang!”

Setelah teriakan Lee Jun-Kyeong, yang lain mulai mengecam mereka.

“Benar! Kalau dipikir-pikir, itu memang benar!” seru seseorang.

Yang lain berkomentar, “Tidak satu pun anggota Persekutuan Tentara Utara yang meninggal.”

Salah satu Hunter menatap anggota-anggota itu dengan tatapan sinis. “Lihat, mereka bahkan tidak terluka!”

Para Pemburu mulai gelisah. Selama keterlibatannya yang aktif dalam penyerangan, Lee Jun-Kyeong terutama fokus menyelamatkan prajurit paling rendah dari Persekutuan Tentara Utara. Semua itu untuk momen ini. Suasana yang telah dipupuk Choi Yeong-Seong selama ini…

“Meskipun hanya sekarang, kau harus ikut serta secara aktif dalam pertempuran! Apakah kau hanya akan menonton para Pemburu berkorban seperti ini?”

…mulai retak. Namun, ekspresi Choi Yeong-Seong tidak berubah.

1. Ini merujuk pada pepatah Asia Timur yang berbunyi, setelah satu adalah dua, setelah dua adalah tiga, setelah tiga adalah… setelah xxx adalah… dan seterusnya hingga nilai yang tidak Anda ketahui. Pada dasarnya ini adalah peringatan, yang memberitahu Anda bahwa selalu ada sesuatu yang datang setelahnya yang tidak Anda ketahui, jadi Anda harus selalu siap.