11

Soma menyipitkan matanya melihat kobaran api. Skala ledakannya biasa saja, tetapi masih sedikit lebih besar dari manusia, dan ada cukup kekuatan di baliknya untuk melukai seseorang hingga tewas. Jika mereka berada di akademi, itu mungkin saja terjadi, tergantung pada targetnya.

Tetapi…

“Begitu ya… Ya, sekarang kau pasti bisa menggunakan sihir. Dan tanpa mantra.” Iori muncul tanpa cedera dari asap yang ditimbulkan kobaran api. Ia tidak tampak tegang, jadi ia pasti telah melindungi dirinya sendiri. Tidak hanya itu, ia mengangkat bahu seolah kecewa. “Tapi itu bahkan tidak bisa dihitung sebagai ujian pendahuluan. Bukankah sudah kubilang jangan menahan diri? Ayo, berikan semua yang kau punya.”

“Kurasa sebaiknya aku… Baiklah, ini dia…!”

Setelah menyerah pada provokasi Iori lagi, Aina mengulurkan tangan kanannya ke depan. Mana terkumpul di telapak tangannya yang terentang.

“Api, patuhi keinginanku dan tunjukkan kekuatanmu. Biarkan semua yang menghalangi jalanku terbakar.”

Jika Soma ingat dengan benar, itu adalah mantra pertama yang pernah digunakan Aina. Namun, itu adalah mantra untuk pemula; mantra yang baru saja digunakannya lebih kuat. Dia bertanya-tanya apa yang ingin dicapai Aina, tetapi langsung mendapatkan jawabannya.

“Panah Api!”

Sihir (Kelas Khusus) / Perwalian Pangeran Kegelapan / Peningkatan Berkelanjutan / Mantra Berturut-turut: Sihir / Panah Api.

Masuk akal ketika dia melihat bahwa dia tidak hanya mengeluarkan satu anak panah. Puluhan anak panah muncul di depan lengannya yang terentang dan terbang ke arah Iori sekaligus.

Namun, pemandangan itu tampaknya tidak membuat Iori gentar. “Begitu. Itu mantra dasar, tetapi jelas mengancam dengan begitu banyak mantra sekaligus. Dan kamu telah meningkatkan kekuatannya dengan menggunakan mana ekstra. Fakta bahwa itu mantra dasar membuatnya lebih mudah untuk menambahkan sentuhanmu sendiri, dan kamu juga menguasainya sepenuhnya. Tidak buruk…tetapi juga tidak terlalu bagus.”

Dia mengangkat bahu, tidak melakukan apa pun kecuali memperhatikan anak panah yang mendekat. Dia tidak bergerak untuk menangkisnya atau menggunakan mantra pertahanan. Seolah-olah dia berencana untuk membiarkan anak panah itu mengenainya. Namun, meskipun itu mantra dasar, mantra itu tidak kurang kuat. Terkena begitu banyak anak panah sekaligus akan mengancam jiwanya.

Namun, Aina-lah yang tampak terguncang. Pandangannya goyah dengan sedikit ketidakpastian; dia mungkin bertanya-tanya apakah dia bisa terus seperti ini.

Namun, Soma sama sekali tidak khawatir. Ia mengira Iori tidak akan melakukan sesuatu yang benar-benar membahayakan nyawanya.

Dan dia benar. Tepat saat anak panah itu mendekat, Iori dengan santai mengangkat tangannya dan menjatuhkan mereka semua ke udara.

Pertarungan Tanpa Senjata (Kelas Khusus) / Berkat Heroik (Imitasi) / Berkat Naga (Imitasi) / Tekad Teguh: Hancurkan Harimau.

Reaksi Aina tertunda sedetik—dia tidak menduga akan mendapat serangan balik seperti itu—tapi dia langsung melancarkan gerakan lainnya.

“Badai api!”

Sihir (Kelas Khusus) / Perwalian Pangeran Kegelapan / Peningkatan Berkelanjutan: Sihir / Badai Api.

Badai api langsung muncul tepat di bawah Iori dan menelannya. Badai itu cukup besar untuk menelan dua atau tiga orang dewasa, dan badai itu menjulang cukup tinggi ke udara sehingga Soma harus menjulurkan lehernya untuk menelan semuanya. Badai itu tidak mungkin memiliki energi panas yang rendah; jika badai itu langsung mengenainya, itu akan lebih dari sekadar membakar seseorang. Jika mereka beruntung, badai itu mungkin akan menghanguskan mereka.

Namun, itu hanya jika mereka menghadapinya secara langsung. Begitu badai mereda, Iori berdiri tanpa cedera di tempat pusat badai berada.

“Itu tidak buruk…tapi tetap saja tidak terlalu bagus. Aku bisa tahu kau memiliki kendali yang cukup baik atas sihirmu dari fakta bahwa tidak ada yang terbakar di luarnya, tapi itu—”

“Api Meledak!”

Sihir (Kelas Khusus) / Perwalian Pangeran Kegelapan / Peningkatan Berkelanjutan: Sihir / Ledakan Api.

Iori terganggu oleh semburan api—lalu yang kedua dan ketiga, masing-masing lebih besar dari yang terakhir. Api-api itu menyelimuti dirinya dengan suara gemuruh.

Diserang dengan serangan itu melalui mantra pertahanan yang lemah, apalagi secara langsung, bisa berakibat fatal. Namun begitu asap menghilang, Iori tidak lagi hangus.

“Hei, kamu mulai terbiasa. Teruskan saja. Kamu tampaknya tipe orang yang butuh sedikit pemanasan.”

“Anda…!”

Sihir (Kelas Khusus) / Perwalian Pangeran Kegelapan / Peningkatan Berkelanjutan / Pembatalan Mantra: Sihir / Ledakan Api.

Iori, yang tetap tenang dan kalem seperti biasanya, terkena ledakan api lagi. Kali ini, api terus menyala tanpa henti, memengaruhi sekelilingnya. Tanah mulai terbelah dan hancur, membentuk kawah.

Bagi sebagian orang, itu akan terlihat seperti pembantaian. Dia terus-menerus menyerang lawan yang tidak melawan dengan mantra yang cukup kuat untuk memengaruhi medan di sekitarnya. Jika ada pihak ketiga yang tidak terlibat seperti Felicia di sana, dia akan mencoba menghentikan Aina.

Namun Soma tidak akan melakukannya. Ia tahu bahwa sebenarnya bukan itu yang sedang terjadi…dan baginya itu tampak seperti sesuatu yang sama sekali berbeda. Seperti anak kecil yang sedang mengamuk.

Jika dia menyuarakan pikiran itu, Aina mungkin akan menyangkalnya, dan mungkin dia sendiri tidak menyadarinya, tetapi pada hakikatnya memang begitu. Lebih tepatnya, itu telah direkayasa untuk berubah menjadi amukan—oleh orang yang berdiri di sana dengan tenang dan kalem: Iori. Kata-kata provokasinya semuanya untuk tujuan itu.

Dia tidak banyak bicara pada Soma, tetapi tidak ada yang bisa dikatakannya. Iori memang seperti itu.

“Kamu tidak pernah bisa berkomunikasi dengan baik…”

Alasan dia melakukan ini sederhana. Dia ingin diserang—ingin putrinya menyerang ketidakmampuannya untuk melakukan apa pun untuknya.

Dan jauh di lubuk hatinya, Aina kemungkinan besar ingin menyerangnya juga. Mengkritiknya karena tidak melakukan apa pun, meskipun tahu bahwa itu bukan kritik yang adil, bahwa dia hanya melampiaskannya. Dan justru karena dia tahu itu, dia tidak bisa mengatakan apa pun. Gadis yang dewasa sebelum waktunya dan cerdas ini, entah secara sadar atau tidak, telah memendam perasaannya di dalam hatinya.

Namun, betapapun dewasa dan cerdasnya dia, dia tetaplah seorang gadis, belum menjadi wanita dewasa. Terkadang dia berhak bersikap kekanak-kanakan.

“Aku tidak tahu apakah aku bisa digunakan untuk tujuan ini…tapi kurasa jika itu untuk seorang teman…”

Pada akhirnya, Iori hanya menuruti hawa nafsunya. Aina tidak meminta ini; tidak jelas apakah dia mengerti apa maksudnya. Namun, itu akan meringankan hati nuraninya, dan juga hati nurani Iori. Soma menganggap itu pantas untuk dimanfaatkan.

“Menghabisi dan membakar musuhku…”

Akhir tampaknya semakin dekat. Dilihat dari mana yang meningkat, Aina bermaksud menjadikan ini serangan terakhirnya. Tanah sudah hancur berantakan, dan sepertinya dia tidak berencana untuk menggunakan lebih sedikit kekuatan kali ini.

Tapi tidak apa-apa. Iori menyelesaikan sesuatu saat ia harus melakukannya. Ia adalah orang yang terus-menerus memprovokasi Aina, jadi ia pasti punya cara untuk mengatasinya. Lagipula, jika ia tidak melakukannya, Aina akan berakhir trauma, jadi ia harus melakukannya—sebagai masalah hidup dan mati.

“Gehenna Tak Terbatas!”

Sihir (Kelas Khusus) / Perwalian Pangeran Kegelapan / Pengembangan yang Gigih / Tekad Teguh: Sihir / Gehenna Tak Terbatas.

Begitu mantranya berakhir, sebuah lingkaran sihir raksasa muncul di tanah. Melihat kobaran api biru besar yang meletus darinya, Soma berpikir dalam hati betapa buruknya kemampuan komunikasi ayah dan anak ini. Dia mengangkat bahu.