9

Cara terpendek untuk menggambarkan emosi yang menyebar di ruangan itu adalah kebingungan.

Namun, itu adalah jenis yang berbeda dari apa yang mereka rasakan semenit yang lalu.

Sebelumnya mereka bingung karena tidak mengerti apa yang terjadi, tetapi sekarang mereka bingung karena telah memperoleh kesadaran.

Sebagai mahasiswa baru, mereka seharusnya tidak punya alasan untuk mengenali instruktur tersebut. Mereka hanya tahu sedikit tentang pengajar yang saat ini mengajar di akademi tersebut.

Karena Royal Academy akan mengganti seorang instruktur segera setelah instruktur yang lebih terampil muncul, tidak peduli seberapa bagus instruktur saat ini, bahkan alumni tidak dapat mengatakan dengan pasti siapa yang mengajar di sana.

Namun, hal itu hanya berlaku pada kasus-kasus yang umum. Wanita yang kini muncul di hadapan mereka merupakan pengecualian.

“Hei, apakah itu sebenarnya…?”

“Ya… Tidak mungkin orang lain.”

“Senjatanya, tinggi badannya, dan yang terpenting…”

Di tengah keributan itu, para siswa memperhatikan tiga hal dengan saksama.

Yang satu adalah senjata yang dipegang wanita itu, yang lain adalah ukuran tubuhnya, dan yang terakhir adalah ciri khusus yang dimilikinya.

Poin terakhir sangatlah penting.

Rambutnya hitam agak coklat.

 

Mereka tahu betul apa artinya itu.

Seperti telah disinggung sebelumnya, kepercayaan umum di dunia ini adalah bahwa warna rambut menandakan bakat seseorang, dan di antara semua warna yang mungkin, hitam dianggap istimewa.

Namun warna itu memiliki arti berbeda bagi orang-orang kerajaan ini.

Para pahlawan yang telah menyelamatkan rakyat negeri ini dan menjadi tokoh utama dalam berdirinya kerajaan semuanya mengenakan pakaian hitam yang sama.

Iori Kanzaki—Pahlawan Dunia Lain.

Beatrice Dement—Pahlawan yang Sia-sia.

Dan…

“Petualang ulung…”

“Sang penyelamat kerajaan…”

“Prajurit Wanita Perak-Hitam.”

“Hei, sekarang, hentikan dengan julukan yang memalukan itu. Apa, kau mencoba menghancurkan semangatku sebelum kita mulai? Sebaiknya kau berhenti demi dirimu sendiri… karena itu akan berhasil padaku.”

Nada bicaranya bercanda, tetapi tatapannya serius. Orang-orang yang mengucapkan nama-nama itu langsung menutup mulut mereka, tetapi tanggapannya justru menambah keributan.

Mereka baru saja memperoleh bukti bahwa dia adalah Camilla Hennefeld.

Karena dia adalah seorang wanita dengan rambut cokelat-hitam yang memegang kapak, dan mungkin seorang kurcaci berdasarkan tinggi badannya, mereka sudah hampir yakin. Sekarang dia telah mengakui bahwa julukan itu ditujukan kepadanya.

Kalau begitu, wajar saja kalau mereka makin gusar.

Nama Camilla sangat terkenal di Ladius. Dikenal sebagai penyelamat kerajaan, dia adalah salah satu orang yang telah berusaha keras untuk mendirikan Ladius dan satu-satunya yang berhasil mencapai posisi itu dari seorang petualang.

Dan ada dua faktor yang membuat namanya semakin terkenal. Pertama, dia dikatakan telah menyelamatkan banyak nyawa secara langsung. Kedua, dia telah menaklukkan pengguna Kelas Khusus meskipun dia sendiri tidak memiliki Keterampilan Kelas Khusus.

Dia memang anak ajaib, tapi tidak luar biasa, namun dia telah mengalahkan seseorang yang luar biasa.

Aspek itu sangat penting bagi para siswa yang bercita-cita menjadi petarung, dan fakta bahwa ia jarang tampil di depan umum merupakan faktor lain dalam ketenarannya. Tidak melihatnya membuat orang bertanya-tanya dan berspekulasi tentang seperti apa dia.

Yang juga terkait adalah fakta bahwa orang lain yang mendirikan negara itu telah memperoleh posisi bergengsi seperti raja dan adipati. Kedua pahlawan itu tidak memperoleh posisi seperti itu, tetapi mereka tidak terlibat dalam pendirian negara itu sejak awal. Camilla, bagaimanapun, telah terlibat, tetapi dia tidak menunjukkan dirinya di depan umum atau diberi status khusus apa pun.

Bukan karena mereka mengira dia diperlakukan tidak adil, tetapi karena alasan-alasan seperti itulah Camilla sangat terkenal di antara orang-orang Ladius, dan anak-anak yang masuk akademi tahun ini pun tidak terkecuali. Kalau boleh jujur, mereka mungkin lebih mengaguminya daripada kebanyakan orang, karena telah mendengar cerita tentangnya dari orang tua mereka berulang kali.

Itulah arti dari kekacauan dan keributan.

Mereka harus melawan pahlawan mereka.

Orang-orang berkumpul di Royal Academy untuk meraih prestasi terbaik, jadi wajar saja jika sebagai mahasiswa baru, mereka antusias dengan kesempatan ini.

“Wah, aku tidak tahu apakah harus mengatakan ini terlihat menjanjikan atau seperti layak untuk dilatih,” Camilla bergumam sambil tersenyum kecut, terekspos ke arah tatapan mereka yang tak terhitung jumlahnya.

Untung saja mereka tidak mundur, tetapi mereka tampak terlalu bersemangat untuk pergi.

Namun dalam kasus tersebut, dia bisa saja mengajarkannya di sini.

Sambil menyipitkan matanya, dia mengamati ruangan itu…lalu berpikir bahwa di masa lalu, dia tidak akan percaya dia bisa memenuhi harapan mereka.

Itu bukan berarti dia yakin bahwa dia telah memenuhi harapan mereka sekarang. Perbedaannya adalah sekarang dia menyadari bahwa jika dia tidak cukup baik, dia bisa menjadi cukup baik.

Dan dia tidak mampu terlihat menyedihkan di sini, terutama jika orang yang telah menginspirasinya untuk berpikir seperti itu hadir.

Meskipun orang itu mengerjapkan mata lebar-lebar ke arahnya, seolah-olah dia terkejut melihatnya. Pemandangan baru itu anehnya lucu baginya.

Wajar saja jika dia terkejut, karena dia belum memberi tahu bahwa dia telah dipekerjakan sebagai instruktur di akademi itu.

Dia selalu bersikap tenang dan acuh tak acuh sehingga dia mendapat kesan tidak ada yang mengganggunya, jadi reaksinya agak tidak terduga.

Namun, sekarang setelah dipikir-pikir, dia juga tipe orang yang tiba-tiba mengatakan atau melakukan hal-hal yang tidak masuk akal. Mungkin itu normal untuk usianya—tetapi mengesampingkan pertanyaan apakah itu benar-benar terjadi, dia hanyalah manusia.

Mulutnya sedikit berkedut, seolah-olah dia menertawakan dirinya sendiri karena baru menyadarinya sekarang. Namun, dia langsung mengembalikannya ke ekspresi netral, berpikir bahwa ini bukan saat atau tempat untuk memikirkan hal itu, dan bahwa itu adalah hal yang baik yang baru dia sadari sekarang.

Betapapun kuat dan berkuasanya seseorang, tidak ada alasan mustahil untuk mengalahkan mereka, selama mereka adalah manusia, sama seperti dirinya. Yang ada hanyalah peluang menang yang lebih tinggi atau lebih rendah, dan pertanyaannya adalah apakah dia bisa mendekati kemenangan.

Ada sesuatu yang harus ia lakukan terlebih dahulu.

“Baiklah, saya senang kalian semua tampaknya siap berangkat, tetapi ada dua hal yang harus saya sampaikan sebelum kita mulai. Pertama, ini bukan tentang kalian semua melawan saya.”

Para siswa menatap Camilla dengan ragu, tampaknya tidak mengerti apa maksudnya. Dia mengangkat bahu. Itu tidak terlalu rumit.

“Itulah yang kami lakukan sebagai pengganti upacara penerimaan. Kalian adalah bintang pertunjukan. Saya akan melihat apakah kalian layak untuk belajar di sini, dan dari saya, kalian dapat melihat apakah tempat ini layak untuk belajar. Namun, ini adalah tempat untuk saling belajar, bukan hanya untuk belajar… Sebaiknya kalian juga melihat apakah tempat ini cocok untuk itu.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, ketegangan menyebar ke seluruh ruangan, dan beberapa siswa mulai menjauhi kelompok.

Mereka tampaknya mengerti maksudnya.

Dalam kasus tersebut, tidak perlu memberi tahu mereka kondisi akhirnya.

Mereka semua tahu tanpa dia mengatakannya bahwa pertarungan akan berakhir ketika hanya satu orang yang tersisa untuk berdiri.

Dan jika dia mengatakannya lantang, hal itu mungkin akan dimulai saat itu juga.

Itu akan menjadi ide yang buruk.

“Dan hal lainnya… Yah, mungkin ini sesuatu yang harus aku lakukan .”

Saat berbicara, Camilla mengeluarkan sebuah kalung. Yang menarik perhatian adalah kalung itu terbuat dari logam dan memiliki kristal yang tertanam di dalamnya yang akan menghadap ke dalam, ke arah tenggorokan, saat dikenakan.

Begitu mereka melihatnya, ekspresi keheranan muncul di wajah banyak siswa.

“Saya lihat sebagian besar dari kalian tahu apa ini, ya? Seharusnya saya sudah menduga hal itu dari orang yang akan masuk ke sini. Jadi, kalian sudah tahu apa yang akan saya lakukan dengan ini.”

Begitu Camilla memasang kerah pada lehernya sendiri, orang banyak berteriak tanpa kata.

Mereka tahu persis apa artinya itu.

Kalung itu tidak punya nama. Tidak ada gunanya memberinya nama.

Tidak perlu menyebutkan sesuatu yang digunakan pada penjahat.

Ya, kalung ini adalah alat ajaib yang digunakan terutama pada penjahat. Kalung ini menekan Skill pemakainya dengan efek yang disebut “kutukan pengikat”.

Meskipun itu digunakan pada orang selain penjahat, seperti tahanan, itu tentu saja bukan sesuatu yang seharusnya dikenakan oleh penyelamat kerajaan.

Perbuatan itu sama saja dengan mencemarkan nama baiknya sendiri…tetapi Camilla memberikan senyuman yang tak kenal takut kepada para lelaki dan perempuan itu.

“Efeknya agak melemah kali ini. Aku masih bisa menggunakan Skill-ku pada level Low-Grade. Dengan kata lain…sekarang aku bisa mengalahkanmu dengan jumlah yang tepat. Lagipula, tidak boleh ada banyak cedera atau orang yang patah hati di hari penerimaan.”

Kualitas tatapan yang diarahkan ke Camilla tiba-tiba berubah. Mereka sekarang marah…dan haus darah.

Namun di bawah tatapan itu, Camilla mengangkat sudut mulutnya.

Dia tidak merendahkan mereka—tidak, dia gembira.

Mereka telah menyatakan dengan lantang dan jelas bahwa mereka menghormatinya.

Jadi dia senang karena meskipun begitu, mereka masih bisa marah ketika dia mengolok-olok mereka.

Begitulah seharusnya mereka.

Namun, dia tidak mengenakan kerah itu karena alasan itu, dan dia tidak benar-benar mencoba untuk mengejek mereka. Fakta sederhananya adalah bahwa tindakan ini diperlukan.

Dia tahu bahwa beberapa dari mereka memiliki Keterampilan Kelas Menengah atau bahkan Kelas Tinggi; bahkan mereka tidak akan memiliki kesempatan melawannya kecuali dia melakukan ini. Mereka akan segera mempelajarinya sendiri.

Ada beberapa di antara mereka yang dia tidak yakin bisa dikalahkannya dengan kekuatan penuh, apalagi dalam kondisi seperti ini…tetapi dia tahu mereka akan mengerti maksudnya dan bersikap lunak padanya.

Tidak, sebenarnya dia tidak sepenuhnya percaya diri dalam hal itu…tetapi dia hanya harus memercayai mereka.

Dia harus percaya bahwa mereka akan menunggu sampai dia menyampaikan pelajaran yang ingin dia sampaikan, setidaknya.

Jika tidak, usaha Camilla dalam merencanakan dan menyelenggarakan acara ini akan sia-sia.

Camilla sebenarnya adalah orang yang mengusulkan untuk melakukan hal ini sebagai pengganti upacara penerimaan. Rencana awalnya adalah mengundang beberapa orang penting untuk memberikan pidato sambutan yang tidak ada gunanya. Semua yang mereka katakan akan jelas bagi tipe orang yang datang ke Royal Academy, oleh karena itu hal itu tidak ada gunanya.

Jadi dia mengemukakan gagasan bahwa mereka sebaiknya menggunakan waktu ini untuk memberi tahu para siswa sesuatu yang lebih penting…dan karena beberapa alasan, gagasan itu terlaksana.

Ya, entah mengapa. Terus terang, dia tidak pernah mengira mereka akan melaksanakan sarannya. Akan aneh jika mengira mereka akan melaksanakannya, mengingat dia adalah instruktur baru. Dia hanya menyarankannya karena dia merasa harus melakukannya…dan sekarang setelah mereka mempraktikkannya, dia tidak punya pilihan selain melakukannya.

Dan dia benar-benar yakin dengan apa yang ingin dia sampaikan kepada siswanya.

Mereka harus tahu betapa sulitnya mencapai posisi mereka saat ini, dan betapa beruntungnya mereka bisa berada di sini.

Siapa pun pasti iri dengan posisi mereka sekarang jika mereka tahu kebenarannya. Lagipula, Royal Academy saat ini memiliki tiga pengguna Kelas Khusus dan satu orang yang tidak dapat dijelaskan yang bahkan melampaui mereka. Siapa pun yang mengatakan mereka tidak iri dengan kesempatan untuk belajar bersama orang-orang itu dan belajar dari mereka pasti berbohong.

Namun, mereka tidak akan mengerti hanya dengan mendengarnya dari mulutnya. Itulah sebabnya dia memutuskan untuk mengambil pendekatan langsung.

Apa yang dikatakannya kepada mereka bukanlah kebohongan. Bukan, tapi…semuanya hanya sekadar alasan.

Akan terlalu arogan untuk berani mengajari mereka. Sebenarnya, Camilla hanyalah seorang penantang.

Bukan kepada siapa pun secara khusus—kepada semua orang di ruangan ini.

Saatnya mengambil kembali apa yang telah aku lupakan , pikirnya dalam hati.

Berusaha mencapai puncak dan melampauinya memang sulit, tetapi seharusnya juga menyenangkan. Ia telah melupakan kegembiraan yang biasa itu di suatu tempat dalam perjalanannya, dan sekarang ia akan mengambilnya kembali. Para siswa adalah batu loncatannya menuju tujuan itu.

Tak perlu dikatakan lagi, dia seharusnya tidak menggunakan murid-muridnya untuk hal itu. Dia telah gagal dalam perannya sebagai instruktur sejak hari pertama.

Tetapi…

“Bagaimana kalau aku mengajarkan hal itu kepada kalian semua juga?”

Dia mengucapkan kata-kata itu dalam hati sambil menatap lurus ke depan.

Mereka pasti akan menyadarinya setelah ini berakhir.

Dengan keinginan itu dalam benaknya, dia menyipitkan matanya ke arah sosok-sosok dalam penglihatannya.

Lalu dia menegangkan seluruh tubuhnya dan, seperti seorang penantang, melompat ke arah tempat para lawan yang ditantangnya berkumpul paling rapat.