14

Seperti yang telah dijelaskan, Sylvia adalah anggota keluarga kerajaan.

Tetapi sebagai putri seorang selir kerajaan, dia mungkin tidak memiliki hak atas takhta.

Dia berada di garis suksesi, tetapi posisinya dalam garis tersebut akan turun setiap kali raja memiliki anak atau cucu. Dia tidak akan pernah memerintah kecuali semua anggota keluarga kerajaan lainnya meninggal tiba-tiba.

Namun, itu tidak berarti dia dianiaya atau diabaikan. Sebaliknya, mereka memperlakukannya jauh lebih baik daripada yang orang kira akan mereka lakukan terhadap putri seorang selir.

Bahkan, meskipun kedudukannya rendah dalam garis suksesi, mereka memperlakukannya tidak berbeda dari anak-anak kerajaan lainnya. Hal yang sama berlaku untuk ibunya, dan Sylvia sendiri merasakan lebih kuat daripada siapa pun betapa baiknya anggota keluarga kerajaan lainnya memperlakukannya.

Dan itulah sebabnya Sylvia memutuskan untuk masuk ke Royal Academy. Dia hanya ingin membalas kebaikan keluarganya.

Tak perlu dikatakan lagi, sang raja…ayahnya telah mengatakan kepadanya bahwa ia tidak berutang apa pun kepadanya. Namun, meskipun ia benar-benar merasa demikian, sama seperti mereka tidak dapat memperlakukan diri mereka sendiri sebagai sederajat dalam arti sebenarnya karena menjadi bangsawan, Sylvia tidak mau mengakuinya justru karena ia bangga kepada ayah dan ibunya.

Nah, pembantunya sekaligus sahabatnya, Maria, menyebutnya konyol, tetapi dia tersenyum, jadi Sylvia tidak menganggapnya sebagai anggapan yang keliru.

Kebetulan, dia memilih sihir sebagai konsentrasinya karena dia pikir dia bisa menjadi yang paling berguna dengan cara itu.

Namun, bidang penelitian sihir tertinggal di kerajaan ini dibandingkan dengan yang lain. Hal ini sebagian disebabkan oleh fakta bahwa mereka terlalu menekankan Keterampilan, tetapi mereka juga cenderung sangat condong ke arah pendekatan yang berorientasi pada hasil. Mereka hanya mementingkan hasil, bukan proses, dan itu pun hanya pada hasil yang didasarkan pada Keterampilan.

Karena itu, kerajaan itu tidak ramah terhadap para peneliti. Dalam hal penelitian tentang sihir, Keilahian juga menjadi hambatan besar.

Para penguasa ingin melakukan sesuatu tentang hal itu tetapi tidak mempunyai ide yang bagus…itulah sebabnya Sylvia ingin membantu.

Akan tetapi, Sylvia tidak memahami semua keadaan yang menyebabkan keadaan saat ini. Yang ia tahu hanyalah bahwa tidak ada kemajuan yang dicapai dalam penelitian tentang sihir, dan ia memiliki bakat dalam sihir, jadi ia pikir pasti ada sesuatu yang dapat ia lakukan.

Dia tidak tahu secara spesifik, dan jalan ke depannya tidak jelas, tetapi perasaan itu sendiri adalah asli.

Karena itu…

“Hm…”

Perasaan itulah yang menjadi alasan dia cemberut saat ini.

Dia sedang berada di tengah-tengah kelas aritmatika di Royal Academy.

Bukan karena dia tidak memahami materi atau tidak puas dengan instruksinya. Malah, setelah hampir sebulan berada di akademi, dia mengatakan semua kursus yang diikutinya memuaskan.

Dia telah mempelajari sebagian materi dari tutornya, jadi itu bukan hal baru baginya. Lingkungannyalah yang sangat memperkaya dirinya.

Ada orang yang memperoleh jawaban sama dengannya, namun menggunakan metode yang sangat berbeda untuk mencapainya.

Ada orang yang menjawab salah, tetapi dia mengerti bagaimana mereka menjawabnya dan menikmati perspektif baru.

Dan ada orang yang mendapat jawaban yang salah melalui suatu proses yang sama sekali tidak masuk akal baginya, tetapi hal itu sendiri merupakan sesuatu yang merangsang.

Tidak ada dinamika seperti itu yang terjadi antara dia dan gurunya. Yang ada hanyalah pikirannya sendiri dan jawaban yang ditunjukkan gurunya.

Tapi sekarang dia merasa seakan-akan dia hanya melihat bagian dalam kotak kecil di dalam dunia yang jauh lebih besar… Mungkin itu berlebihan, tapi Sylvia benar-benar merasakannya, seakan-akan dia telah terbangun.

Dan di antara murid-murid lainnya, ada seorang anak laki-laki yang dia kagumi, bahkan dia segani. Dialah yang mengikuti ujian masuk tepat setelah dia.

Dia merasakan sedikit kekaguman itu pada hari ujian, tetapi dia belum menyadari sepenuhnya.

Sejauh yang Sylvia ketahui, dia melakukan segalanya dengan sempurna.

Meskipun mereka berdua mengambil jurusan ilmu sihir, tidak semua kelas mereka membahas ilmu sihir. Terutama karena mereka masih duduk di sekolah dasar, mereka mempelajari semua dasar-dasarnya.

Namun, dia tampaknya sudah memahami semuanya. Meskipun Sylvia mengetahui sebagian besar materi, dia tentu tidak yakin bahwa dia mengetahui semuanya.

Setiap kali dipanggil, dia memberikan jawaban, proses, dan semuanya benar.

Dan suatu kali, seorang instruktur yang terkenal karena mengajukan pertanyaan yang tidak adil menyuruh mereka memecahkan masalah yang seharusnya tidak dapat mereka selesaikan pada tingkat mereka, tetapi ia memecahkannya seolah-olah itu bukan masalah. Mereka kemudian diberi masalah lain di tingkat sekolah menengah, dan ia bahkan memecahkannya tanpa masalah. Guru itu tidak punya pilihan selain memujinya, dan napas takjub terdengar di seluruh kelas.

Instruktur lain mulai menantangnya dengan cara yang sama, mungkin setelah mendengar tentang kejadian itu…dan dia menjawab semuanya dengan sempurna. Dan dia melakukan semuanya tanpa menjadi sombong atau menganggap dirinya lebih baik dari yang lain, jadi wajar saja jika dia akan mengaguminya.

Itulah satu-satunya saat di kelas ilmu pedang yang paling mengejutkan Sylvia. Seni bela diri termasuk dalam pendidikan umum, dan mereka akan diajari satu mata pelajaran pilihan mereka dari enam mata pelajaran oleh instruktur dalam konsentrasi itu. Sylvia telah memilih ilmu pedang, dan tampaknya, begitu pula dia.

Kejadian itu terjadi di kelas pertama. Untuk mengukur kemampuan setiap orang, instruktur meminta setiap siswa untuk berhadapan dengannya.

Meskipun mereka adalah murid ilmu sihir, banyak dari mereka memiliki Keterampilan bertarung, dan yang terpenting, mereka semua telah diizinkan masuk ke Akademi Kerajaan. Beberapa dari mereka bahkan memiliki Ilmu Pedang Tingkat Menengah, jadi sejujurnya, mereka tidak mengira instruktur itu akan menjadi tantangan besar.

Bagaimanapun, instrukturnya, Lina, tampak seusia mereka atau mungkin lebih muda. Instruktur yang mengalahkan mereka semua selama upacara penerimaan juga tingginya hampir sama dengan mereka, tetapi setidaknya dia memiliki penampilan yang bermartabat yang sesuai dengan kemampuannya. Namun, Lina tidak, mungkin karena dia berseri-seri karena senang. Mungkin juga karena dia tidak menunjukkan keahliannya pada upacara penerimaan meskipun telah hadir karena suatu alasan.

Bahkan Sylvia tidak berharap banyak…tetapi persepsi itu langsung berubah dalam sekejap. Salah satu pengguna Kelas Menengah di antara para siswa menantangnya terlebih dahulu, dan mereka langsung terjatuh dalam sedetik. Mereka berdiri sesaat, dan kemudian, meskipun tidak ada yang melihat Lina bergerak, mereka sudah tergeletak di tanah.

Setelah upacara penerimaan, para siswa sudah mendapatkan gambaran tentang kekuatan instruktur tetapi belum sepenuhnya. Melihat permainan pedang Lina sudah cukup untuk memberi tahu mereka di level mana dia berada, dan hampir semua siswa lainnya mengalami nasib yang sama seperti yang pertama.

Bahkan Sylvia, meskipun dia tidak terjatuh (mungkin karena dia seorang gadis), kepalanya terbentur sebelum dia menyadarinya. Sambil mengerang, dia berpikir dalam hati bahwa instruktur di sini benar-benar berada di level yang berbeda.

Namun Lina hanya menjatuhkan hampir semua orang. Semua orang kecuali dia.

Dia berdiri di seberangnya sementara semua orang menyaksikan dengan penuh harap, bertanya-tanya apa yang akan terjadi padanya…dan hasilnya persis seperti yang mereka inginkan.

Tidak, malah lebih baik.

Itulah pertama kalinya ada orang yang berhasil menangkis pedangnya, dan kemudian dia sendiri pun terkena serangan balik di kepalanya.

Tentu saja, hal itu mengundang lebih banyak sorak sorai daripada sebelumnya. Mereka kemudian menyadari bahwa hal itu mungkin akan membuat sang instruktur kesal dan terdiam…tetapi yang pasti, dia tampak paling bahagia di antara mereka semua.

Hari itu juga Sylvia mendengar bahwa apa yang ditunjukkan Soma di ujian masuk adalah ilmu pedang, bukan sihir. Topik itu muncul dalam sebuah percakapan. Karena penasaran mengapa dia tidak merasakan mana, dia bertanya mengapa Soma melakukan itu. Rupanya itu karena dia disuruh melakukan apa yang paling dia kuasai. Penguji tidak menyebutkan sihir, jadi pilihan Soma sudah tepat.

Dia sangat terkesan karena dia berpikir untuk menafsirkan instruksi seperti itu. Menurutnya, itu bukan hal yang bisa dibanggakan karena orang lain telah mengajarinya melakukannya, tetapi fakta bahwa dia mampu mengatakannya secara terbuka sudah cukup untuk membuatnya terkesan.

Nah, di antara kedua hal itu, Sylvia datang untuk memberinya tatapan kagum… Tapi saat itu, dua minggu telah berlalu, dan dia mulai bersikap berbeda.

“Hm…”

Dia menggerutu lagi saat memikirkannya kembali, tetapi tidak ada perubahan dalam sikapnya.

Dia—Soma Neumond—tampaknya sudah terbiasa dengan suara-suara ketidaksetujuannya.

Sejujurnya, Sylvia juga sama, dia sudah terbiasa dengan pemandangan di depannya…tetapi meski begitu, dia sangat enggan menerimanya.

Ya, meskipun Sylvia saat ini duduk di sebelah Soma, dia tidak merasakan apa pun selain ketidakpuasan. Itu karena dia tidak memperhatikan pelajaran tetapi buku di tangannya.

Dia tahu bahwa lelaki itu meminjamnya dari perpustakaan karena dia sudah menceritakannya. Namun, dia tidak tahu apa isinya.

Dua minggu setelah hari itu, ia mulai membawa buku yang berbeda setiap hari dan membacanya. Itulah perubahan dalam perilakunya. Entah mengapa, ia tiba-tiba berhenti mengikuti kelas dengan serius dan lebih suka membaca buku.

Bisa dimengerti jika buku-buku itu setidaknya tentang sihir. Namun, saat pertama kali dia membawa buku, dia bertanya tentang apa buku itu, dan dia menjawab bahwa itu adalah buku sejarah.

Keesokan harinya buku itu tentang reruntuhan kuno, lalu buku tentang monster. Dia juga membawa buku tentang petualang dan beberapa buku lain yang tidak begitu dia pahami…tapi tidak ada satu pun yang tentang sihir.

Selama tiga hari terakhir atau lebih, dia tidak bertanya, jadi ada kemungkinan bahwa setidaknya pada salah satu hari itu, dia tidak membawa buku…tapi itu tidak mungkin.

Namun Sylvia tidak bisa mengatakan apa pun kepadanya tentang hal itu. Dia berhak melakukan itu, dan dia tetap menjawab dengan benar saat dipanggil.

Tidak ada yang dapat dia katakan kepadanya.

“Nghhh…”

Jadi satu-satunya hal yang bisa dilakukannya adalah mengeluarkan suara-suara ketidaksetujuan. Sampai sekarang, dia bereaksi dengan satu atau lain cara, tetapi dia bahkan tidak melakukannya lagi.

Dia tahu bahwa dia sedang bersikap menyebalkan tetapi tetap melanjutkannya karena penting untuk memperjelas pendiriannya…tetapi mungkin tidak ada gunanya untuk melanjutkan.

Tetapi tidak ada lagi yang dapat dilakukannya; dia sudah kehabisan pilihan.

“Hm!”

Maka dia memalingkan kepalanya darinya untuk menghadap ke depan dan memutuskan untuk tidak memperdulikannya lagi.

Bukan berarti itu mungkin…tetapi dia tidak punya pilihan lain.

Ia mengira ia telah menemukan seseorang yang dapat ia kagumi dan bekerja bersamanya untuk memperbaiki dirinya.

Tetapi pada akhirnya, itu hanyalah sesuatu yang Sylvia buat dalam kepalanya sendiri.

Itu tidak ada hubungannya dengan Soma.

Tetapi mengetahui hal itu tidak membuatnya lebih mudah untuk menerimanya.

Saat Sylvia berusaha berkonsentrasi di kelas, dia mengerang pelan pada dirinya sendiri.