Jalan Pulang

“Hah?”

Aina menghentikan langkahnya dan mengeluarkan suara tanpa sadar.

Pemandangan di hadapannya berbeda dari apa yang dibayangkannya.

Hanya ada satu orang di mana dia mengira ada tiga orang, dan orang itu—Soma, yang sedang bersandar di pohon—menoleh ke arahnya saat dia melihatnya.

“Oh, akhirnya kamu kembali. Kamu butuh waktu lama untuk ‘berkemas’.”

Aina mengalihkan pandangannya ketika dia berbicara sebelum dia bisa mengajukan pertanyaannya sendiri.

Pipinya mungkin juga sedikit merah.

Cara dia menekankan kata “berkemas” menunjukkan bahwa dia tahu apa yang sebenarnya telah dilakukan wanita itu.

Dan tentu saja dia akan tahu, karena dia butuh waktu lama untuk sekadar berkemas.

“Diamlah. Gadis-gadis butuh waktu lama untuk bersiap,” balasnya meskipun begitu, mungkin karena saat dia menawarkan untuk memberinya cukup waktu untuk mengucapkan selamat tinggal, dia berkata dia hanya akan meninggalkan catatan.

Ya, itu sebenarnya adalah semua yang ingin dia lakukan…yang membuat keadaan menjadi semakin memalukan.

“Benarkah? Kau pasti sudah memastikan untuk tidak meninggalkan sesuatu yang penting.”

“Ah…”

Nada bicaranya lembut. Dia bisa tahu bahwa pria itu bersikap perhatian, tidak menggodanya, yang membuat pipinya semakin memerah.

Tidak adil bagi Anda untuk mengatakan sesuatu seperti itu sekarang…

Kehilangan keinginan untuk tetap keras kepala, dia mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Ya… Aku mendapatkan semua yang aku inginkan. Aku memastikan tidak ada yang terlupakan.”

Itu tidak hanya berlaku untuk barang-barang di tasnya, tetapi juga barang-barang di hatinya, pikirnya.

Soma mengangguk puas. “Bagus. Itu saja yang penting.”

“Ya… Terima kasih.”

“Untuk apa kau berterima kasih padaku? Aku merasa tidak mengatakan sesuatu yang pantas untuk disyukuri.”

Soma menatapnya dengan pandangan tidak mengerti, tetapi dia mungkin mengerti betul mengapa Aina berterima kasih padanya.

Meski begitu, Aina tetap berbicara karena ia merasa ia harus memberitahukannya.

“Aku hanya ingin mengatakannya. Jangan khawatir. Lagipula…aku ingat kau mengatakan padaku bahwa kau ingin aku mengucapkan terima kasih kepada seseorang.”

“Jadi begitu.”

Dia akhirnya mengerti, dilihat dari senyum yang tersungging di wajahnya saat menjawab. Dia tampaknya tahu persis apa yang dimaksud wanita itu, yang membuat wanita itu semakin senang karena wanita itu telah memberitahunya.

“Kalau begitu, ayo kita berangkat. Camilla dan yang lainnya akan khawatir jika kita menunggu lebih lama lagi.”

“Oh, benar juga tentang itu!”

Itu mengingatkannya pada pertanyaan yang pernah diajukannya. Ia belum mendapat kesempatan untuk menanyakannya.

“Ya? Tentang apa?”

“Kenapa hanya kamu yang ada di sini? Apa yang terjadi pada Camilla dan Lina?”

“Oh, mereka sudah pulang. Lina masih belum bangun.”

“Mereka pulang?!”

Bukankah itu tidak bertanggung jawab ? pikirnya sejenak, tetapi kemudian memutuskan bahwa sebenarnya itu tidak bertanggung jawab.

Dari sudut pandang Camilla, yang terbaik adalah membawa Lina pulang sesegera mungkin.

Lagi pula, tidak ada monster di sini, dan Soma tidak mungkin tertinggal, kalaupun ada.

Meskipun itu hanya berkat Camilla yang membantunya sampai sejauh ini.

Dan Aina tidak punya hak untuk menyalahkannya, karena memang kesalahan Aina sendiri sehingga dia butuh waktu lama untuk kembali.

Tetapi tetap saja…

“Jadi dia meninggalkanmu begitu saja? Dan kau baik-baik saja dengan itu?”

“Sebenarnya aku yang menyuruhnya. Aku bilang kau mungkin butuh waktu untuk kembali, jadi mereka harus kembali ke rumah tanpa kita.”

“Hmm…”

Itu berarti dia tahu persis apa yang akan dilakukannya.

Aina mengerutkan bibirnya. Hal itu membuatnya sedikit senang, tetapi juga menjengkelkan.

“Baiklah, kurasa tak apa-apa kalau begitu… Oh, ya, aku juga tak akan melarang kita pergi, tapi apakah kamu yakin bisa jalan sendiri sekarang?”

“Jangan remehkan aku. Aku bisa berjalan dengan sangat baik, jika kamu tidak keberatan berjalan dengan kecepatan siput.”

“Jadi pada dasarnya kamu tidak bisa!”

“Saya kira Anda bisa mengatakannya seperti itu.”

“Bagaimana lagi kau akan mengatakannya?! Astaga…”

Dia bertanya-tanya mengapa dia begitu keras kepala tanpa alasan, tetapi kemudian menyadari bahwa dia akan menjadi seorang munafik jika mengatakannya keras-keras, jadi dia menahan lidahnya.

Sebaliknya, dia mendesah, mendekat padanya, dan mengulurkan tangan.

“Di Sini.”

“Hmm? Kau ingin berjabat tangan? Kenapa sekarang?”

“Tentu saja aku akan membantumu berjalan!”

Dia meminjamkan bahunya, yang tidak diprotesnya, dan membantunya turun dari batang pohon.

Tetapi dia segera merasakan beban berat mendorongnya jatuh.

“Aduh!”

“Ini sangat membantu, tapi…apakah kamu baik-baik saja? Aku rasa ini akan sulit bagimu, tidak seperti Camilla.”

“Aku… aku baik-baik saja!”

Sebenarnya dia tidak, tetapi dia menawarkan diri untuk melakukannya sendiri. Dia tidak akan menyerah begitu saja.

“Mungkin kamu pikir itu akan baik-baik saja karena Camilla mendukungku sambil menggendong Lina pada saat yang sama, tetapi Camilla sebenarnya cukup kuat. Jangan berlebihan.”

Aina bisa merasakannya sendiri saat ini. Di mana Camilla menyembunyikan semua kekuatan itu ketika dia hampir tidak lebih tinggi dari Aina?

Namun, hal yang sama berlaku untuk Soma dan Lina.

Mengingat hal itu, Aina merasa dirinya mungkin lemah.

Tapi tetap saja… Tetap saja.

“Wah, kamu memang keras kepala sekali.”

“Lihat siapa yang bicara…”

Apa pun nilainya, Soma jarang menunjukkan kelemahan. Fakta bahwa ia bersandar di bahu Aina merupakan ukuran betapa sulitnya masa yang ia alami.

Dan penyebabnya ada pada dirinya dan Lina.

Bukan tentang bagaimana mereka diculik pada awalnya.

Soma mengatakan bahwa itu adalah kesalahannya sendiri sehingga ia pingsan dan sekarang dalam kondisi seperti ini. Ia telah jatuh ke laut padahal tidak perlu.

Itu mungkin benar.

Namun dari sudut pandang lain, itu berarti dia telah melakukan hal itu meskipun hal itu tidak perlu.

Dan jika dia memikirkan mengapa demikian…

Mungkin tidak egois jika mengatakan itu karena dia—atau lebih tepatnya, untuk dia.

Jadi wajar saja kalau dia meminjamkan bahunya seperti ini.

“Yah, aku yakin mereka akan khawatir jika kita terlalu lama, tapi kita sudah lama sekali… Mari kita lakukan dengan santai.”

“Hah?”

Begitu dia berkata demikian, beban di pundaknya terangkat drastis.

Karena dia tidak tiba-tiba memperoleh kekuatan, itu berarti Soma sedang menanggung beban itu.

Tetapi seperti dikatakan sebelumnya, Soma sedang berjuang keras saat ini.

Namun, dia tidak menunjukkannya. Dia bahkan berusaha untuk bersikap perhatian padanya.

“Aku tidak percaya kamu…”

“Hm? Apa maksudmu?”

“Tidak ada apa-apa.”

Soma hanya akan berpura-pura bodoh jika dia menunjukkannya, jadi dia tidak mengatakan apa pun dan mulai berjalan.

Soma telah menunggu di pintu masuk Hutan Setan.

Biasanya mereka butuh waktu sekitar tiga puluh menit untuk sampai ke sisi lain dengan kecepatan santai, tetapi mereka hanya bergerak sedikit lebih cepat daripada siput saat ini. Mungkin mereka butuh waktu sekitar satu jam.

Namun, hal itu membuat Aina bernostalgia. Hampir seperti itu suatu hari setahun yang lalu…

“Ini mengingatkanku pada kejadian tahun lalu… Kau juga menggendongku kembali ke halaman. Yah, kurasa butuh waktu lebih lama saat itu.”

“…Ya.” Dia butuh waktu sejenak untuk menjawab karena dia merasa senyumnya mengembang saat mengetahui Soma sedang memikirkan hal yang sama dengannya.

Yah, dia merasa seperti sedang tersenyum sekarang, tetapi dia pura-pura tidak menyadarinya.

“Itu membuatku sangat takut… Aku mendengar suara keras dan pergi untuk memeriksanya, dan di sana aku menemukan pohon tumbang, dan kau tergeletak di tanah di sebelahnya. Lalu kau bilang kau tidak bisa bergerak.”

“Kurasa aku telah menyebabkan banyak masalah padamu saat itu…meskipun sekarang pun aku masih melakukannya.”

“Itu tidak menggangguku.” Jelaslah dia menyebabkan lebih banyak masalah pada pria itu daripada yang telah dia sebabkan pada wanita itu.

Dia mungkin akan mengatakan padanya bahwa dia tidak memikirkannya seperti itu, tetapi dia bisa mengatakan hal yang sama persis.

Tentu saja, itu adalah sesuatu yang dapat dikatakannya karena saat itu adalah saat ini.

Dia tidak punya satu alasan pun untuk membantu Soma saat itu. Jadi, mengapa dia punya alasan?

Sejujurnya, dia masih belum tahu.

Mungkin tidak ada alasan. Mungkin dia senang dibutuhkan.

Yang dia tahu adalah, jika bukan karena itu, dia tidak akan ada di sini saat ini.

“Dengan mengingat hal itu, aku tidak tahu apakah aku harus memuji diriku di masa lalu karena membuat keputusan itu atau memarahinya karena tidak berpikir lebih keras sebelum terlibat dalam beberapa hal aneh…”

“Dengan hal-hal aneh, maksudmu Albert? Tapi terlibat dengan hal itu tidak ada hubungannya denganku, kan? Yah…kurasa secara tidak langsung, aku terlibat…”

Aina mendesah. “Kadang-kadang aku merasa iri dengan betapa anehnya proses berpikirmu yang positif.”

“Itu tidak terlalu positif. Dan untuk dirimu di masa lalu, aku pribadi harus memujinya. Jika kamu tidak melakukan itu, kita tidak akan memiliki hubungan seperti ini.”

“Jenis apa?!”

Mendengar kata-kata itu, dia tiba-tiba menyadari bahwa wajah Soma berada tepat di sebelahnya dan memalingkan mukanya, dengan bingung.

Mungkin itu hanya omong kosong Soma yang biasa…tetapi dia merasa terganggu karena dia satu-satunya yang menyadarinya, jadi dia mengalihkan pikirannya dari hal itu.

Benar… Kalau saja dia tidak menolong Soma, maka segalanya pasti akan berbeda sekarang.

Dia tidak akan pernah bertemu dengannya lagi, dan dia tidak akan bisa menggunakan sihir.

Dia tidak akan mengalami semua tawa dan kemarahan itu…dan dia bahkan mungkin memilih kematian ketika Albert menculiknya.

Dia tidak menginginkan itu…jadi dia harus memuji pengambilan keputusan dirinya di masa lalu.

Meskipun hal itu mengganggunya dalam banyak hal.

Begitu banyak hal yang terjadi selama setahun terakhir, semua karena dia telah membantu Soma.

Dia merasa sebagian besar isinya hanya obrolan konyol dengannya, tetapi itu pun terasa istimewa.

Dia bisa menggunakan sihir, dia bertemu Lina, dan meskipun dia dikhianati dan diculik oleh Albert, dia akhirnya menerima banyak bantuan.

Sekarang dia membiarkan Soma bersandar di bahunya saat mereka berjalan, dan segera…

“Jadi, um…”

“Ya, apa itu?”

“Begitu kita kembali ke rumah besar, kita akan bersiap-siap dan memulai perjalanan, kan? Bersama-sama?”

Segera Aina akan memulai perjalanan bersama Soma.

Jadi, mereka sudah memutuskan.

Dia sudah diberitahu tentang alasan mereka sampai pada keputusan itu, dan Camilla tampaknya menyetujuinya, tetapi…

“Ya, itu rencananya… Apakah kamu menentangnya sekarang?”

“SAYA-”

Aku tak mungkin bisa! katanya hampir saja, tetapi ia merasa itu akan terlalu berlebihan, jadi ia pun menenangkan diri.

Tetapi dia merasa tidak ada cara yang dapat berhasil untuk menjawabnya, jadi dia memutuskan untuk tidak menyentuhnya.

“Bu-bukan itu maksudku… Aku hanya berpikir kau tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun dari bepergian bersamaku.”

“Menurutku, memiliki dua orang dibandingkan satu orang saja sudah cukup menjadi keuntungan dalam sebuah perjalanan.”

“Yah, itu…”

Dia benar. Aina tahu keuntungan itu lebih dari yang diinginkannya, karena sebelumnya dia pernah bepergian sendiri.

Akan ada rasa aman yang berbeda hanya dengan mengetahui bahwa dia tidak sendirian, bahkan sebelum mereka bergantian tidur, yang akan jauh lebih aman.

Namun akan menjadi masalah dalam arti berbeda jika hanya ada dia dan Soma.

“Hmm… Aku tidak akan melakukan apa pun padamu, lho. Kurasa yang bisa kulakukan hanyalah memintamu untuk percaya padaku.”

“A-aku tidak khawatir tentang itu!”

Dia sebenarnya tidak, tapi mendengar hal itu agak menjengkelkan…

“Maksudku… Memang, um, membantu bagiku untuk memilikimu di dekatku, tapi kau tidak akan punya masalah tanpaku, kan?”

Memang benar bahwa dua orang lebih baik daripada satu orang, tetapi dia tidak melihat Soma membutuhkannya. Sebaliknya, dia merasa bahwa dia hanya akan menahannya.

“Kurasa kau melebih-lebihkanku. Yah, aku tidak akan menyangkal bahwa aku bisa bepergian sendiri… Tapi akan sangat membantu jika kau bersamaku. Aku akan menghadapi banyak masalah jika sendirian… Mungkin sebaiknya kukatakan seperti ini: jika aku akan memulai perjalanan sekarang, maka aku membutuhkanmu.”

Suara Aina tercekat.

Cara dia mengatakannya tidak adil.

Itu kejam.

Tetapi saat dia mengalihkan pandangannya ke arahnya, yang terlihat hanya wajahnya yang biasa.

“Sejujurnya, kamu…”

“Baiklah, meskipun begitu, akan sangat membantu jika kamu ikut denganku.”

Dia tidak bisa menolak kalau dia berkata seperti itu.

Bukan berarti dia bisa melakukan itu sejak awal.

Akan membuatnya kesal jika menerimanya dengan sungguh-sungguh, jadi dia tetap berjalan seolah-olah tidak ingin memberikan tanggapan.

Setelah percakapan mereka selesai, yang dapat didengarnya hanyalah suara langkah kaki dan napas mereka.

Namun keheningan itu tidak membuat tidak nyaman.

Setiap kali dia melangkah, dia merasakan berat badannya dan kehangatannya.

Saat ia secara alami menyadari hal-hal tersebut, ia punya sebuah pikiran.

Jika mereka melakukan perjalanan bersama-sama, maka hal-hal seperti ini akan terjadi kadang-kadang.

Itu berarti mereka dapat terus menjalani hari-hari seperti ini.

Senyum kecil tersungging di wajah Aina saat memikirkan hal itu…namun ia tak berkata apa-apa dan hanya terus menggerakkan kakinya dalam diam.