Mori no Hotori de Jam wo Niru - Isekai de Hajimeru Inakagurashi LN - Volume 2 Chapter 8

Epilog: Aroma Apel di Hari Musim Gugur

“ Negara kita sekali lagi dianugerahi berkah.

Istana Kerajaan telah mengumumkan bahwa seorang Pemanggil Roh muncul di sebuah desa dekat Ibukota Kerajaan. Pemanggil tersebut kehilangan suaranya dan mengalami cedera, jadi mereka sedang memulihkan diri di tanah milik penguasa setempat.

Berdasarkan saran dari Dokter Kerajaan, Si Penelepon tidak akan bepergian untuk memprioritaskan pemulihannya.

Banyak bangsawan dari dalam dan luar negeri, serta banyak tamu negara dari negara lain, telah meminta untuk bertemu dengan Sang Penelepon, tetapi telah diputuskan bahwa mereka tidak akan melakukan kontak langsung. Hal ini dilakukan karena khawatir akan keselamatan Sang Penelepon.

Si Penelepon lebih suka dibiarkan sendiri, sehingga Istana Kerajaan pun meminta agar keinginannya tersebut dipatuhi.

Konon, mereka adalah seorang wanita muda cantik dengan rambut hitam dan dua mata berwarna berbeda, bukti perlindungan Roh. Ia senang bekerja dengan tangannya, ahli memasak, dan konon memiliki hubungan dekat dengan anak-anak dan hewan. Ia sering disebut-sebut seperti Bunda Suci.

Saat ini, keberadaan satu Roh telah teridentifikasi di benua kita, bersama dengan Pemanggil mereka. Mereka bekerja sama untuk memastikan keselamatan dan kesejahteraan dunia ini.

Mereka berdua berharap untuk menjalani kehidupan yang tenang.

Dengan munculnya Sang Pemanggil, Kuil berencana untuk mengadakan ritual tahun ini…”

“Tunggu dulu. Apa maksud mereka dengan itu? Siapakah Bunda Suci itu?”

Aku merasa pusing membaca laporan seperti koran yang dibawa dokter dari Ibukota Kerajaan. Mark membantuku saat aku terhuyung, mengambil koran dari tanganku sebelum aku menjatuhkannya. Ia melihatnya dengan geli.

“…Saya tidak berpikir mereka menulis sesuatu yang aneh,” katanya.

“Benar sekali. Begitulah adanya,” Dr. Daniel setuju.

Saya pernah mendengar dari salah satu staf pemerintah bahwa saya perlu memiliki sedikit “kesakralan” dalam diri saya, tetapi itu memalukan! Jika orang-orang desa membaca ini, mereka akan terkejut, berpikir, “Siapa ini?” Terutama ketika mereka menyadari betapa berbedanya saya dari apa yang tertulis di sini. Ahh… Saya tidak tahan dengan ini.

“Ngomong-ngomong, apakah koran ini bisa ditemukan di Miselle?” tanyaku.

“Mereka bilang obat itu akan tersedia di seluruh negeri. Obat itu mungkin akan tiba di sini dalam seminggu,” jawab dokter itu. Aku menundukkan kepalaku.

“Berhenti. Beri aku waktu. Yang bisa kubayangkan adalah mereka akan kecewa saat bertemu denganku! Jangan menertawakanku, kalian berdua! Sungguh!”

“Hugh dan Walter sama-sama mengatakan bahwa kamu seperti Roh. Saya rasa mereka tidak mungkin salah tentang hal itu, bukan?”

Tidak, Mark. Mereka salah. Sepenuhnya salah.

“Sang Roh dan Margaret mirip. Kehadiran mereka secara umum dan bahkan ekspresi mereka mengingatkan kita pada saudara perempuan. Saya sedikit terkejut saat pertama kali bertemu dengan sang Roh, tetapi anehnya entah bagaimana rasanya benar.”

Hugh pernah mengatakan hal itu saat terakhir kali dia mengunjungi kami. Dia mengatakan bahwa penampilan kami secara umum mirip, tetapi dia tidak mengatakan bahwa wajah kami mirip. Menuliskannya seperti itu dapat menyebabkan kesalahpahaman. Beberapa orang bahkan mungkin mengatakan itu penipuan.

Satu-satunya orang yang pernah bertemu dengan Spirit adalah Hugh, Lord Walter, kepala sekolah Magic Academy, dan mungkin satu atau dua orang lainnya, jadi siapa yang tahu kenyataan sebenarnya? Namun, saya pernah mendengar bahwa Spirit itu sangat cantik.

Rambutnya pirang terang yang menyerupai sinar bulan, matanya biru nila yang menyerupai langit malam, dan kulitnya putih seperti mutiara… Dia seorang dewi. Tidak mungkin aku mirip dengannya. Kalau boleh jujur, dia lebih mirip dengan Lady Rachel.

“Daniel, benarkah dia dipanggil oleh negara lain?” tanya Lady Adelaide.

“Yah, akan mencurigakan jika tidak ada negara lain yang meminta untuk menemuinya. Bagaimana, Margaret, apakah kamu ingin pergi?” tanya dokter. “Kamu dapat pergi ke mana pun yang kamu mau.”

Aku membuat gerakan berlebihan, memberi isyarat “tidak.” Aku bahkan belum pernah menginjakkan kaki di Ibukota Kerajaan, dan aku bisa berkunjung ke sana dalam perjalanan sehari. Bagaimana mungkin aku bisa pergi ke berbagai negara? Bukannya aku tidak suka bepergian. Itu bukan pilihan untuk saat ini.

Ditambah lagi, jika saya pergi ke satu negara, maka saya harus pergi ke semua negara. Saya harus tinggal beberapa lama di sana, dan semuanya hanya akan membahas masalah diplomatik.

Itu bukan perjalanan wisata biasa; akan ada pesta penyambutan, saya harus mengunjungi keluarga kerajaan, harus mengkhawatirkan keamanan, dan seterusnya.

Namun, jika aku pergi, aku akan menyelinap ke kota untuk makan makanan.

Tampaknya memahami maksudku, dokter itu tertawa dan mengangguk sambil melipat kertas itu. Kemudian dia mengambil sesuatu yang lain dari kopernya, terbungkus kain. Tampaknya agak istimewa. Ukurannya kira-kira sebesar kamus kecil.

“Oh, sudah selesai,” kata Mark. “Coba saya lihat.”

Dr. Daniel tampak sedikit malu dan senang saat menyerahkannya kepada Mark.

Mark menerimanya dengan hati-hati dengan kedua tangannya. Aku bergerak mendekatinya, dan kami berdua melihat apa yang dipegangnya. Dia perlahan-lahan menyingkirkan kain beludru merah tua itu, memperlihatkan satu gambar di dalam bingkai.

Dalam foto tampak Lady Adelaide dan Dr. Daniel berpakaian cukup formal.

Ah, betapa indahnya ekspresi itu.

Lady Adelaide sedang duduk di kursi, dan dokter berdiri di sampingnya… Dokter, Anda harus melihat ke lensa. Dia hanya melihat Lady Adelaide.

Saya tunjukkan hal itu pada Mark, yang kemudian dengan cepat mulai menggoda dokter itu.

“Fotografer itu sudah memberitahunya berkali-kali, tetapi hasilnya tetap seperti itu,” kata Lady Adelaide.

“Saya tidak bisa menahannya. Saya tidak bisa mengalihkan pandangan dari Anda,” jawab Dr. Daniel.

Lady Adelaide, yang sedang menyajikan teh untuk sang dokter, wajahnya mulai memerah.

Mark dan aku saling bertukar pandang. Aku meletakkan foto mereka di atas perapian dan menerima secangkir teh dari Lady Adelaide. Aku mengambil selendang dan menuju ke beranda.

Musim gugur telah tiba. Udara bersih, dan sinar matahari terasa hangat. Semua warna di sekitar perkebunan telah berubah menjadi kuning keemasan. Selain pepohonan hijau, hutan sedang bersiap untuk musim dingin.

Aku membelai Buddy yang telah bergabung dengan kami di beranda, lalu duduk di kursi goyang.

“…Mereka sudah sangat dekat,” kata Mark.

Mereka benar-benar begitu. Saya sangat setuju dengan Mark, yang dengan hangat mengamati mereka melalui jendela menuju ruang tamu.

Beberapa saat setelah kunjungan Ibu Suri, Dr. Daniel dan Lady Adelaide pergi ke Ibukota Kerajaan bersama-sama. Mereka telah memberi tahu Lord Walter tentang pertunangan mereka, dan dia telah memberi mereka restunya. Dengan menggunakan posisinya sebagai asisten Perdana Menteri, dia segera memulai persiapan. Mereka bahkan mendapat dukungan dari Ibu Suri sendiri untuk meresmikan pernikahan mereka tanpa penundaan.

Suatu hari, mereka mengadakan upacara sederhana di Kuil dan kembali ke Miselle. Mereka telah memberi tahu penduduk desa bahwa mereka tidak punya rencana untuk mengadakan perayaan yang mencolok; namun, kami semua diam-diam berencana untuk mengadakan pesta untuk mereka.

Maksudku, itu sesuatu yang ingin Anda rayakan.

Mark harus menjaga klinik saat mereka pergi, dan seperti biasa, saya tidak dapat melakukan perjalanan ke Ibukota Kerajaan, jadi Lord Walter dan Lady Rachel bertindak sebagai saksi dan membantu mengambil foto. Saya berharap kami dapat melihatnya. Dengan mata kepala sendiri.

Itulah sebabnya penduduk desa begitu bersemangat dan merencanakannya secara rahasia bersamaku.

Dr. Daniel sekarang tinggal di perumahan bersama kami dan pergi ke klinik setiap dua hari sekali.

Klinik tersebut telah resmi diserahkan kepada Mark, yang telah menjadi dokter independen, dan ia tinggal di lantai dua klinik tersebut. Meskipun ia masih datang ke hutan untuk mengumpulkan tanaman herbal dan makan malam bersama kami hampir setiap malam. Ketika tidak ada masalah di klinik, ia bahkan akan tinggal di sini.

Beberapa pasien Dr. Daniel di Ibukota Kerajaan juga telah dipindahkan secara bertahap ke Mark. Ia sering dipanggil ke klinik kerajaan dan melakukan perjalanan ke Ibukota Kerajaan beberapa kali dalam sebulan. Ia tampak sangat sibuk.

Dia bilang dia mengambil cuti dan mengurus dirinya sendiri, tapi Mark dan Lord Walter punya pekerjaan yang sama. Kurasa mereka sekarang saudara tiri.

Saat aku memikirkan hal itu, aku mengeluarkan dua surat yang kuterima hari ini.

Satu amplop berisi lambang keluarga Lady Rachel, dan satunya lagi amplop polos dari Lord Walter. Berdasarkan sarannya, saya sekarang menulis buku saat saya tidak membantu di klinik atau mengerjakan pekerjaan rumah. Buku itu berisi cerita yang ditujukan untuk anak-anak, dan saya rasa saya bisa menyebutnya dongeng. Lord Walter menyarankan agar saya menulis tentang hal-hal dari dunia lama saya dan menjadikannya sebuah buku.

Tidak ada buku untuk anak-anak di sini. Meskipun teknologi pembuatan kertas dan percetakan terus berkembang, buku masih dianggap sebagai barang kelas atas. Bukan karena dunia ini memiliki tingkat literasi yang rendah—ada orang-orang biasa yang menginginkan buku.

Saya berencana untuk menulis buku dengan cerita dari dunia lain dan kemudian menggunakan hasil penjualannya untuk membantu anak-anak. Misalnya dengan menyumbang ke panti asuhan, rumah sakit, sekolah, dan sebagainya. Jika saya melakukan itu, maka tidak seorang pun dapat mengklaim bahwa Roh Kudus berpihak kepada orang atau hal tertentu.

Karena saya memiliki keterbatasan fisik dan tidak dapat bekerja di luar, ini adalah ide yang bagus. Saya dapat melakukannya di rumah, dan ini terkait dengan anak-anak.

“Kau bisa tinggal bersama kami selamanya tanpa harus melakukan hal lain. Meskipun aku membayangkan kau akan merasa lebih baik menerima kompensasi sambil tetap melakukan sesuatu.”

Kakak laki-laki saya, Walter, pernah mengatakan hal itu kepada saya ketika ia mengusulkan ide tersebut. Ia benar-benar memahami saya dengan baik.

Saya telah mengubah karakter utama dan latarnya agar sesuai dengan dunia ini, tetapi inti ceritanya persis seperti di dunia saya. Nama-nama seperti Cinderella dan Tom Thumb sering kali memiliki arti bagi mereka, jadi agak sulit untuk menentukannya. Pengetahuan dasar ceritanya berbeda dari dunia ini, jadi ada banyak hal yang harus saya sesuaikan. Namun, saya tidak perlu terburu-buru, jadi saya perlahan-lahan menjalaninya.

Saya berencana membuat satu cerita sepanjang satu volume, dengan gambar di seluruh bagiannya, sehingga mudah dinikmati anak-anak sendiri. Namun, ternyata itu cukup sulit. Akhirnya saya memutuskan untuk membuat satu volume dengan tiga hingga empat cerita bergambar—semacam antologi dongeng.

Salinan contoh yang saya tinggalkan di ruang tunggu di klinik mendapat ulasan yang bagus. Setelah beberapa perbaikan lagi, edisi resmi pertama akan dirilis sekitar musim semi. Saya tidak tahu bagaimana tanggapan orang-orang, tetapi saya harap orang-orang setidaknya menikmatinya.

Lord Walter telah menulis tentang bagaimana keadaan di Ibukota Kerajaan dan kemajuan buku-buku saya, tetapi suratnya singkat dan langsung ke intinya—sangat mirip dengan dirinya. Ketika saya pertama kali melihatnya, saya pikir itu semacam laporan. Saya tidak keberatan, tetapi jika dia juga menulis surat-surat biasa seperti ini, maka… Yah, Lady Rachel mungkin akan senang dengan itu. Dia mungkin juga menulisnya sendiri dan tidak meminta salah satu bawahannya untuk melakukannya, meskipun dia sangat sibuk.

Saya melipat surat Lord Walter dan membuka surat satunya.

Tulisan tangannya indah dan lancar, seperti yang diharapkan dari putri seorang marquis. Tulisannya menanyakan tentang rencana kunjungannya berikutnya…

“Kapan dia akan datang lagi?” tanya Mark sambil mengepulkan uap dari cangkirnya. Dia duduk di sebelahku di bangku taman.

Surat itu ditujukan kepadaku, tetapi aku memberikannya kepada Mark karena surat itu ditulis dengan harapan agar kami semua membacanya.

Ayah dan saudara laki-lakinya harus bekerja di Istana Kerajaan, yang berarti Lady Rachel harus menghabiskan banyak waktu di Ibukota Kerajaan. Namun, dia juga menjalani kehidupannya di daerah asalnya. Dia ingin datang ke Miselle bulan depan sebelum dia pergi ke sana.

“…Daripada bertanya tentang jadwal, dia cuma bicara tentang makanan,” Mark tertawa sambil membaca surat itu.

Baru-baru ini, ketika Lady Rachel datang ke Miselle, dia menghabiskan banyak waktu di dapur untuk belajar memasak. Para wanita bangsawan hanya perlu berbicara tentang memasak dan memberi tahu koki apa yang mereka inginkan. Mereka tidak perlu memegang pisau.

Lady Rachel menyembunyikan celemeknya di tasnya ketika dia datang ke Miselle, sambil tersenyum lebar dan puas. Dia selalu terlihat sangat manis, jadi saya yakin itu tidak masalah.

“Dia tampaknya bersemangat membuat selai saat dia datang lagi, menanyakan rasa apa yang akan kamu buat. Apakah kamu sudah memutuskan?” tanya Mark.

“Karena sedang musim, kurasa selai apel. Kami juga punya banyak… Ah, itu mengingatkanku, lihat.”

Saya berdiri dan membuka tutup kotak kayu yang ada di beranda. Di dalamnya terdapat buah apel yang cerah dan mengilap. Buah apel tersebut besar, berwarna merah delima, dan ada juga yang berwarna emas.

“Kotak itu tidak ada di sini kemarin, kan?” Mark mengamati.

“Lihat, apakah Anda melihat beberapa memar di sini? Tuan Tom bilang dia tidak bisa menjualnya, tapi saya pikir itu hanya alasan untuk memberikannya kepada saya. Maksud saya, lihat, memar-memar ini tidak ada apa-apanya. Saya pernah melihat yang dijual seperti ini sebelumnya.”

Jadi, saya akan membuat manisan dari permen-permen itu dan memberikannya kepadanya. Dia mungkin akan berkata, “Oh, saya tidak makan makanan seperti ini,” sebelum menghabiskan semuanya sambil cemberut. Saya bertanya-tanya apa yang harus saya buat. Saya selalu bersemangat saat membayangkan membuat sesuatu untuk si pencinta manis rahasia ini.

Pai apel biasanya menjadi pilihan utama. Saya bisa menambahkan kenari dan kismis, tetapi saya rasa saya akan tetap menggunakan isian apel biasa.

Sebaiknya potong beberapa apel mentah dan masukkan ke dalamnya, sehingga saat baru dimasak dan panas, sari apel akan keluar saat Anda memotongnya. Namun, karena saya berencana untuk membawa pai apel ke Tn. Tom… Untuk menjaga kekencangannya, saya akan sedikit mempermanis apel dengan kayu manis dan membuat kulit pai renyah yang diajarkan Bu Tanya kepada saya. Ya, kedengarannya enak.

Hmm, apa lagi yang bisa saya buat? Apel panggang, tarte Tatin, kue apel, selai apel. Ah, saya bahkan bisa membuatnya dalam saus untuk disandingkan dengan hidangan daging.

Saya mengambil salah satu apel merah. Aromanya manis dan asam yang mengingatkan saya pada masa lalu.

Cuacanya bagus, tetapi lebih dingin di malam hari. Saya bisa mencium aroma apel di tengah angin dingin. Itu mengingatkan saya pada hari yang dingin dan berangin saat saya masih kecil. Saat-saat saya duduk di depan oven, menunggu pai apel selesai dipanggang.

Meskipun saya dibesarkan oleh nenek saya, orang yang pertama kali mengajari saya cara membuat manisan adalah ibu saya. Ibu saya sering sibuk bekerja dan jarang di rumah, tetapi saat ia ada di rumah, kami akan membuat manisan bersama. Kue blueberry yang saya buat adalah resep yang juga diajarkan oleh ibu saya.

Dia membiarkan saya mengerjakan pekerjaan yang bisa saya lakukan saat masih kecil. Saya menjadi lebih baik dalam hal itu, dan rasanya lebih lezat daripada yang dijual di toko. Bahkan kue yang ujungnya gosong, dan pai apel yang isinya tumpah—bagi saya, itu adalah jenis yang terbaik.

Saya akan mengenakan sarung tangan oven dan dengan hati-hati mengeluarkannya dari oven seolah-olah itu adalah harta karun yang berharga. Saya kemudian akan menaruhnya di piring favorit saya dan menikmatinya saat kami makan camilan.

Memasak dan membuat manisan itu menyenangkan. Lebih menyenangkan lagi jika Anda memiliki seseorang untuk menikmatinya. Jika bersama seseorang yang Anda cintai, maka itu adalah waktu yang sangat berharga. Sekarang setelah saya berada di sini, bersama orang-orang terkasih ini, saya memiliki lebih banyak waktu berharga yang menanti saya.

“Anginnya semakin kencang. Haruskah kita masuk ke dalam?”

Aku masih memegang apel-apel itu dan menatap ke kejauhan. Mark melingkarkan lengannya di tubuhku… Hangat sekali.

Aku berbalik dalam pelukannya, dan saat aku mendongak, mataku bertemu dengan warna langit yang sama. Aku tertawa, dan kami menempelkan dahi kami, ujung hidung kami saling bersentuhan.

“Lihat, kamu kedinginan,” katanya. “Apakah kamu akan membuat pai apel?”

“Itu dan selai apel.”

Jari Mark bergerak dari pipiku untuk memainkan anting mutiara baru yang diberikannya kepadaku. Ia berkata bahwa aku harus menyimpan anting yang kuterima dari nenek dan ibuku dan menyimpannya untuk saat kami punya anak. Kupikir masih terlalu dini untuk memikirkan hal itu, tetapi Mark tampak serius.

Lady Adelaide telah menyuruhku mengenakan mahkota bunga oranye, jadi kami menunggu musim semi untuk menikah.

Saya hendak menuju dapur dan menyiapkan pai. Ada buah beri dari panen terakhir tahun ini di wastafel, menunggu untuk dibuat selai.

Hai, Mark. Sejak datang ke sini, aku tidak pernah merasa kesepian. Bukankah itu menyenangkan?

Aku berdiri berjinjit dan melingkarkan lenganku di leher Mark. Ia tampak mengerti dan mencondongkan tubuhnya ke depan, menempelkan dahinya di dahiku.

“Apa yang sedang kamu pikirkan?” tanyanya.

“Betapa senangnya aku bertemu denganmu.”

“Bagaimana dengan Lady Adelaide, dokternya, dan Buddy?”

“Jangan jahat. Aku tidak akan memberimu pai.”

Mark tertawa, “Kita tidak bisa melakukan itu sekarang, kan?” sebelum mengambil sebuah apel dariku saat aku mendesaknya untuk masuk ke dalam. Kami meninggalkan beranda bersama Buddy, yang menyelinap di antara kami.

Saat aku melangkah ke ruang tamu, aku merasa seperti seseorang memanggilku, jadi aku berbalik. Lampu-lampu peri berkilauan di samping pegangan tangan di beranda. Sehelai daun ek berwarna keemasan yang cerah berkibar tertiup angin, hinggap di kakiku. Daun-daun keemasan itu seharusnya sudah lama gugur sekarang. Tampaknya itu adalah hadiah dari mereka.

Aku perlahan mengambilnya dan melambaikannya ke arah para peri yang tengah menari-nari dengan gembira.

Bunga, burung, dan buah-buahan. Orang-orang yang kucintai, dan bahkan dunia tempatku tinggal. Tidak ada yang akan tetap sama. Itulah mengapa aku sangat mencintai hidupku di sini. Kedatanganku ke sini dan bertemu dengan semua orang ini adalah keajaiban yang terjadi secara kebetulan.

Peri-peri berwarna emas itu terbang dan menari-nari ditiup angin musim gugur yang terakhir. Aku memegang sehelai daun yang warnanya sama dengan mereka di satu tangan, dan tanganku yang lain terhubung dengan dunia lamaku. Kepadaku dan semua orang di sini.

Sebuah bintang bersinar terang di atas hutan, dan aku berharap dapat menikmati musim berikutnya bersama semua orang juga.