Mori no Hotori de Jam wo Niru - Isekai de Hajimeru Inakagurashi LN - Volume 2 Chapter 5

Bab 3: Festival Malam Miselle

 

PERSIAPAN untuk Festival Malam dimulai sekitar setengah bulan sebelumnya. Hiasan untuk festival dibuat dari kertas, papan kayu tipis, dan jerami. Hiasan-hiasan itu digantung di luar rumah-rumah penduduk hingga hari festival tiba, dan dibakar di api unggun. Dengan begitu, setiap orang dapat mengirimkan rasa terima kasih dan kasih sayang mereka kepada Roh Malam Musim Panas.

Itu mengingatkanku pada bagaimana kita membakar dekorasi pada Tahun Baru di Jepang atau bagaimana kita makan makanan panggang di atas api unggun selama bulan pertama dalam setahun.

Hiasan yang kami buat di pertemuan perempuan seperti hiasan Natal Barat. Sederhana namun menawan. Melihat semua hiasan berbentuk bintang dan bunga yang tergantung di pintu masuk orang-orang mengingatkan saya pada lentera atau hiasan yang biasa Anda lihat pada tanabata , hari libur Jepang di bulan Juli.

Malam itu, saya sedang duduk di beranda yang dihias dengan hiasan Festival Malam, sambil menunggu Buddy yang sedang bermain di halaman.

Meskipun musim panas di sini nyaman bagi saya, matahari cukup terik di siang hari, dan suhunya cukup tinggi. Jadi, Buddy akan bermain di luar pada pagi hari dan sore hari saat cuaca lebih dingin. Ini adalah waktu ketika ia sering membawa Lampu Peri dari hutan bersamanya. Sudah menjadi rutinitas bagi mereka untuk terbang berkeliling dan bermain dengan kami setiap kali saya menyisir bulu Buddy setelah ia kembali larut malam. Namun sepertinya ia belum cukup bermain hari ini, karena Buddy kembali keluar tepat setelah makan malam.

Lady Adelaide berkata bahwa Buddy dapat melihat dengan jelas dalam kegelapan dan saya tidak perlu menunggu karena ia akan kembali sendiri. Namun, saya tidak dapat menahan rasa khawatir.

Ditambah lagi, saya punya agenda rahasia untuk menikmati minuman dengan tenang sendirian sambil menunggu.

Saya dianggap sebagai orang yang tidak bisa minum alkohol, jadi baik di luar maupun di dalam rumah, saya dilarang minum alkohol. Saya tidak ingat pernah mabuk berat , tetapi orang-orang di sekitar saya—terutama saat Mark ada di sana—sangat ribut, jadi saya hanya minum jus.

Bahkan saat itu, terkadang saya hanya ingin menikmati minuman saya. Bagaimanapun, saya berusia dua puluh delapan tahun. Nah, di dunia ini, saya berusia dua puluh enam tahun, tetapi saya masih orang dewasa, tidak peduli bagaimana Anda melihatnya.

Makan malamnya adalah daging babi tumis dengan saus tomat bawang putih dan paprika merah. Jenis makanan Basque. Rasa manis dari paprika dan bawang bombaynya lezat, dan itu adalah rasa yang ingin saya padukan dengan alkohol. Mark tidak ada di sini malam ini, jadi jika saya ingin minum dengan makanan saya, saya bisa, tetapi saya pikir saya mengagumkan karena menolaknya.

Saat itu sudah larut malam, dan Lady Adelaide sudah tidur. Saya memegang secangkir teh hangat di tangan saya. Sedikit brendi bercampur dengan aroma teh yang biasa.

Aku benar-benar ingin minum seteguk anggur putih atau seteguk minuman keras, tetapi aku memutuskan untuk minum ini. Jika aku lemah terhadap alkohol di dunia ini, aku tidak ingin pingsan karenanya. Jumlah ini tidak apa-apa. Tidak banyak, dan panasnya akan membakar sebagian besar alkohol. Aku bersikap dewasa tentang ini, oke.

Saya duduk di kursi goyang di beranda sambil menatap langit berbintang yang luas di atas hutan. Saya mengangkat gelas untuk bersulang. Karena tidak ada lampu jalan, bahkan saya dapat melihat bintang-bintang di langit dengan penglihatan saya yang buruk. Tentu saja, itu sedikit kabur, tetapi saya senang saya dapat melihat lebih dari sekadar bintang-bintang paling terang di langit.

Aku sudah terbiasa tidak bisa melihat dengan baik, dan itu tidak terlalu mengganggu. Namun, pada malam-malam seperti ini, aku berharap aku memakai kacamata. Mungkin saat itu aku akan merasa seperti jatuh ke langit berbintang.

Aku meniup uap dari permukaan cangkirku, seakan-akan sedang menyebarkan alkohol bersamanya, lalu menyesapnya.

Kehangatan lembut menyebar melalui dadaku… Hehe, ini cukup menyenangkan.

Ada bintang-bintang di langit dan bintang-bintang kertas tergantung di beranda. Tanpa sadar aku menatap dekorasi Festival Malam yang bergoyang lembut tertiup angin malam yang sejuk.

Kemudian, Buddy berlari keluar dari hutan, terengah-engah. Ia tampak kelelahan setelah perjalanan kecilnya yang menyenangkan di hutan. Saat ia melompat-lompat, hampir seperti sedang menari, saya melihat ada Lampu Peri yang beterbangan di dekatnya. Mereka benar-benar akur. Selamat datang kembali.

Ia minum semua air yang telah kusiapkan untuknya di dekat beranda lalu berlari ke arahku, masih terengah-engah sambil mengibaskan ekornya. Ia sangat lucu. Aku menaruh cangkirku di atas meja dan menyeka kaki Buddy dengan lembut sebelum mengambil semua ranting dan daun dari bulunya. Lalu aku menyisir bulunya. Para peri, menyadari bahwa Buddy, yang sekarang berbaring tengkurap, tidak ingin bermain sekarang, mulai melihat hiasan yang tergantung di beranda.

Satu per satu, mereka akan berpegangan pada dekorasi itu, duduk di atasnya, dan menggunakannya seperti ayunan.

Mereka tidak memiliki suara seperti saya, tetapi saya dapat memahami apa yang mereka pikirkan. Mereka tampak bersenang-senang. Saya dapat melihat mereka tertawa kecil saat bermain. Tunggu, apakah dekorasi ini khusus untuk mereka? Jadi mereka dapat datang dan bermain dengan mereka di malam hari saat tidak ada yang melihat?

Saya tidak bisa mengatakan bahwa mereka tidak dibuat dengan tujuan itu. Akan sangat mengharukan jika memang begitu.

Meskipun sudah larut malam, mereka bermain dengan sangat bersemangat. Dari penampilannya, mereka tampak seperti anak-anak, tetapi saya bertanya-tanya apakah mereka lebih tua dari itu. Saya bertanya-tanya apakah mereka memang sudah berumur— Ah, tunggu, jangan terlalu banyak menggoyangkannya! Nanti jatuh!

Aku melompat dan meletakkan kedua tanganku di atas hiasan itu, yang diayunkan ke segala arah oleh para peri. Saat aku mencoba menghentikannya, semua peri berkumpul di sekitar tanganku.

“ Hei, Festival Hawa akan segera tiba. Apakah kamu pernah ke sana? Ini pertama kalinya aku ke sana. Kudengar festival itu indah, tapi aku penasaran seperti apa festival itu.”

Aku berbicara kepada para peri dalam hati. Mereka semua memiringkan kepala karena bingung, lalu mengobrol satu sama lain sebelum akhirnya kembali ke dekorasi. Mereka meraihnya, menunjuknya, dan menggoyangkannya sambil menatapku.

“Ya, hiasan itu untuk Festival Hawa. Pada hari festival, mereka membakarnya sebagai persembahan kepada Roh yang pernah ada di negara ini.”

Mereka menggenggam tangan mereka bersama-sama sambil mengangguk. Kurasa mereka mengerti apa yang kumaksud. Mereka kemudian terbang di sekitarku dan Buddy, berkilauan terang, sebelum kembali ke hutan. Meninggalkan Buddy yang kelelahan, terawat, dan puas serta secangkir tehku yang sangat dingin… Masih ada sekitar setengahnya yang tersisa, dan aku sudah menguap cukup lama. Ah, aku lelah.

Sayang sekali. Lain kali saya akan minum teh dengan brendi.

Karena tidak mampu melawan rasa lelah, aku kembali ke dalam bersama Buddy. Begitu sampai di kamar, aku langsung merebahkan diri di tempat tidur. Aku menarik Buddy mendekat ke arahku, bukan selimutku, dan tertidur lelap.

🍓 🍓 🍓

SEJAK saya mulai bekerja di klinik, saya tidak lagi menerima kunjungan ke rumah. Sebagai gantinya, dokter dan Mark akan memeriksa cedera kaki saya—yang belum sembuh—ketika saya datang untuk membantu.

Sakit rasanya jika saya memaksakan diri, jadi berlari dan hanya berdiri dengan kaki kiri bukanlah pilihan yang tepat. Ketika saya tidak bisa berjalan dengan baik pada awalnya, saya meletakkan beban berat pada kaki kanan saya, yang juga terasa sakit, jadi saya mencoba untuk menyeimbangkan beban pada kedua kaki saat saya berjalan sekarang. Dengan melakukan itu, saya menjadi jauh lebih lambat.

Lengan dan bahu saya sudah pulih sepenuhnya, jadi keduanya berfungsi seperti biasa. Karena lengan dan bahu saya yang paling rusak, kaki saya membutuhkan waktu paling lama untuk pulih—atau lebih tepatnya, tampaknya penyembuhannya terhenti sama sekali. Dokter selalu bingung setiap kali memeriksanya.

Meski begitu, itu hanya kaki kiriku. Aku memang lambat, tetapi aku masih bisa berjalan. Dibandingkan saat aku terbaring di tempat tidur, perbedaannya bagaikan siang dan malam. Satu-satunya hal yang menyebalkan adalah tangga. Aku tidak bisa naik turun dengan lancar, dan aku juga tidak bisa melewati anak tangga. Setiap kali aku naik ke lantai dua di klinik, Mark jadi khawatir, jadi aku berusaha berpegangan pada pegangan tangga.

Lady Adelaide juga sangat peduli padaku; mereka berdua cenderung khawatir. Bukannya aku tidak suka orang lain peduli padaku. Hanya saja aku jarang memperhatikan diriku sendiri, dan aku merasa mereka terlalu peduli padaku , jadi aku tidak bisa bersantai.

Kami sudah terbiasa berkomunikasi dengan cara saling menyentuhkan dahi. Namun, kami belum mengungkapkannya kepada penduduk desa lainnya, jadi satu-satunya orang yang saya ajak bicara adalah Lady Adelaide, Mark, Dr. Daniel, dan Buddy. Akibatnya, saya tidak sering melakukannya.

Dengan Lady Adelaide, saya akan melakukannya saat mengucapkan selamat pagi dan selamat malam, atau saat kami harus membahas resep yang lebih rumit. Ada banyak hal yang bisa kami sampaikan satu sama lain tanpa berbicara, jadi kami menggunakannya sebagai semacam skinship. Meskipun dia terbiasa dicium di pipi, sungguh lucu bahwa Lady Adelaide masih sedikit tersipu saat kami saling menyentuhkan dahi.

Aku bahkan lebih jarang melakukannya dengan Dr. Daniel. Kurasa aku hanya menggunakannya saat berpamitan saat meninggalkan klinik. Agak memalukan, tapi kurasa dokter itu lebih khawatir tentang apa yang dipikirkan Lady Adelaide. Kupikir dia bersikap manis tentang hal itu, tapi sepertinya dia tidak hanya menyadari keberadaan Lady Adelaide, tapi juga Mark yang mengintai di belakangku.

“Aku mengerti bahwa terkadang hal itu tidak dapat dihindari,” kata Mark. “Bukannya aku tidak mengerti juga.” Aku ditepuk-tepuk di kepala seolah berkata, “Ini aku yang berusaha sekuat tenaga untuk menahan diri.”

Sedangkan Mark, yah. Ya. Aku paling sering melakukannya dengannya. Dia tampak punya rencana, karena akhir-akhir ini Buddy jarang datang menjemputku dari klinik. Sebaliknya, Mark sering mengantarku pulang.

Perkebunan Lady Adelaide adalah satu-satunya di hutan, dan saya jarang berpapasan dengan siapa pun di sepanjang jalan. Karena tidak ada seorang pun di sekitar, kami sering berhenti untuk menempelkan dahi kami, atau lebih tepatnya, Mark akan menempelkan dahinya ke dahi saya, yang berarti saya sering pulang terlambat. Lady Adelaide sudah terbiasa dengan hal itu dan tidak lagi khawatir ketika saya pulang terlambat. Dia malah menunggu saya dengan sabar. Agak memalukan, ya.

Kami tidak banyak bicara. Namun Mark mendengarkan hal-hal yang paling biasa saja, seolah-olah itu menarik, dan saya merasa tidak sanggup untuk berkata tidak.

Jika kami ceroboh dan ketahuan melakukannya, orang-orang mungkin akan mengira kami hanyalah sepasang kekasih muda yang sedang kasmaran, itu sungguh mengerikan. Orang-orang di desa selalu memandang kami dengan ekspresi hangat.

Mark populer di kalangan wanita muda Miselle, jadi saya siap mendengar seseorang mengatakan sesuatu, tetapi itu tidak pernah terjadi. Menurut saya, itu adalah hasil yang agak anti-klimaks. Saya menjadi bersemangat, bersiap untuk bagaimana saya akan menanggapi jika seseorang berkata, “Saya jauh lebih baik dari Anda! Saya muda dan cantik!” kepada saya. Tetapi itu tidak pernah terjadi. Sungguh mengecewakan. Dua wanita pernah berkata:

“Ya. Yah, dari melihat Mark saja, aku tahu itu tidak ada gunanya.”

“Ya, cukup gegabah kalau mencoba masuk ke sana.”

Ya. Aku tahu dia cukup manis dan penyayang, jadi tidak perlu berkomentar. Aku bertanya-tanya apa yang terjadi dengan kepribadiannya yang datar sejak pertama kali kami bertemu.

Ngomong-ngomong soal manisan, Mark membawakan saya beberapa manisan kelas atas yang terkenal sebagai hadiah dari waktunya di ibu kota. Manisan itu lebih manis dan bermentega daripada manisan yang saya buat, dan dihias dengan lapisan gula yang sangat mewah. Manisan ini dibuat sebagai oleh-oleh. Meskipun manisan itu adalah manisan panggang, satu saja sudah cukup—seperti yokan , makanan penutup Jepang yang terbuat dari pasta kacang merah dan agar-agar.

Mark menyarankan agar saya membawa beberapa ke pertemuan wanita, jadi saya melakukannya. Mereka bersorak kegirangan, mereka sangat senang dengan itu. Hari itu kami mengadakan semacam pesta, dan Mark tampaknya semakin disukai para wanita, tetapi…apakah dia memang menginginkan itu?

Hari berlalu seperti biasa hingga sekitar sore, ketika Lord Walter dan Lady Rachel mengunjungi Miselle.

Dibandingkan dengan tahun-tahun ketika Lord Walter tidak berkunjung sama sekali, kunjungan ini cukup dekat dengan kunjungan terakhirnya, jadi Lady Adelaide sangat senang. Dan Lady Rachel tetap cantik seperti biasanya! Dia mengenakan mantel yang terbuat dari renda tipis sebagai pakaian musim panas. Mantel itu tampak sangat menyegarkan, dan dia memancarkan aura yang lebih dewasa. Mantel itu sangat cocok untuknya.

“Halo. Senang bertemu Anda lagi!” Lady Rachel menyapa kami.

“Selamat datang. Anda pasti kelelahan, jadi silakan beristirahat sebentar. Walter, Anda harus kembali hari ini, kan?” tanya Lady Adelaide.

“Benar sekali. Sore nanti,” jawab Lord Walter.

“Apakah kamu akan tinggal untuk makan malam?” tanyanya.

“Sayangnya tidak. Saya ingin melakukannya lain kali.”

Dia sibuk. Tapi untunglah dia berhasil datang ke sini meskipun dia sibuk. Aku penasaran apakah dia beristirahat dengan baik di Ibukota Kerajaan. Mereka sepertinya tidak punya undang-undang ketenagakerjaan di dunia ini, jadi aku sedikit khawatir dengan seorang yang gila kerja seperti Walter. Tapi jika aku bertanya tentang itu, dia hanya akan menjawab, “Tidak apa-apa.” Aku berharap dia setidaknya bisa bernapas sejenak saat dia datang ke Miselle.

Ketika bertanya tentang kunjungan mereka, saya mengetahui bahwa Lady Rachel akan tinggal bersama kami, dan Lord Walter akan kembali ke Ibukota Kerajaan. Kemudian dia akan kembali ke sini minggu depan, dan keduanya akan kembali bersama. Oh, begitu. Saya melirik Lady Rachel dan mengangguk sambil terkekeh. Kulit putih pucat Lady Rachel berubah menjadi merah cerah.

“Bu-Bukan seperti itu. Aku akan senang jika memang begitu, tapi bukan itu masalahnya,” Lady Rachel menolak dengan suara pelan dan mata berkaca-kaca. Tapi itu tidak cukup untuk meyakinkan aku dan Marie-Louise saat kami saling tersenyum.

“Ayah dan kakak laki-laki saya mengatakan bahwa jika saya akan bepergian ke sini secara rutin, saya memerlukan pengawal yang ditunjuk,” jelas Lady Rachel. “Saya mengatakan bahwa Miselle tidak terlalu berbahaya, dan kehadiran Roy dan Marie-Louise sudah cukup. Akan menjadi masalah jika saya ditemani oleh pengawal sebanyak itu. Namun, ayah saya tidak mau mengalah dan meminta saya untuk ditemani oleh pengawal tambahan selama perjalanan…”

“Yah, bagaimanapun juga, kau adalah putri dari keluarga bangsawan berpangkat tinggi. Aku mendengar ini sekilas dari Marie-Louise sebelumnya, tetapi tampaknya keluarga Lindgren sebagian besar terdiri dari laki-laki, dengan Lady Rachel sebagai satu-satunya putri yang telah lama ditunggu-tunggu. Keluarganya, terutama ayahnya dan kakak laki-lakinya, tampaknya sangat memujanya.

“Tapi, tentu saja, bukankah Hugh adalah pendamping yang ideal? Dia punya banyak kekuatan sihir, dan dia bekerja untuk keluargamu, kan?” tanyaku.

Lady Rachel meletakkan kedua tangannya di pipinya sambil matanya memandang sekeliling dengan liar. “U-Um, ketika Lord Walter mendengarnya, dia mendaftar untuk menjadi pendampingku…”

“Oh. Dia sendiri yang melakukannya? Ohhh. Ah, maaf. Aku nyengir.”

Lady Rachel, yang hampir menangis, sangat menggemaskan, tetapi saya merasa sedikit kasihan padanya. Saya bertanya bagaimana perasaannya dan apakah mabuk perjalanannya kali ini baik-baik saja.

Sejak keluar dari kereta, dia berbicara dengan penuh semangat, dan dilihat dari raut wajahnya, dia baik-baik saja. Namun, dia adalah seorang wanita bangsawan. Tidak seperti aku, dia mungkin mampu mengendalikan segalanya, bahkan warna wajahnya. Namun, aku berharap dia tidak bersikap begitu pendiam.

Lady Rachel tampak lega karena topik pembicaraan telah berubah dan menanggapi dengan senyuman. “Hmm, saya dirawat dengan baik, dan saya dapat beristirahat beberapa kali. Anehnya, saya merasa jauh lebih baik saat bersama Lord Walter…”

Bolehkah aku meremas dan mengusap pipinya? Aku mencoba mengalihkan topik, tetapi kami kembali lagi ke topik itu. Dia sangat menggemaskan.

Aku bisa lihat dari dia yang berulang kali mengaitkan dan melepaskan jari-jarinya di depan dadanya, bahwa dia gelisah namun senang dengan semua hal itu.

Hei, kenapa kau belum menyadari perasaannya? Apa mungkin kau melakukannya dengan sengaja… Tidak mungkin, kan, Lord Walter?

Kurasa, karena dia sudah bercerai, mungkin ada banyak hal yang terjadi, dan dia mungkin telah menyingkirkan gagasan tentang hubungan romantis dari hatinya. Namun, meski begitu, aku tidak bisa tidak berpikir bahwa dia tidak menyadari hal itu.

Lady Rachel, Marie-Louise, dan saya sedang mengobrol tentang hal-hal seperti itu ketika Lord Walter memanggil saya. Dia tampaknya telah selesai mengobrol dengan Lady Adelaide.

“Maaf atas hal ini yang terjadi secara tiba-tiba, Margaret,” katanya. “Saya punya pesan dari Istana Kerajaan. Dari Hugh juga.”

Ah, kalau dipikir-pikir, kami sudah berdiri sejak Lady Rachel tiba. Maaf telah menahan kalian. Silakan beristirahat sebentar.

Aku mengangguk menanggapi Lord Walter dan pamit dari Lady Rachel dan Marie-Louise saat aku menuju beranda bersama Lord Walter.

Beranda adalah tempat yang sangat bagus untuk menikmati semilir angin dan merupakan salah satu tempat favorit Buddy. Ia selalu berada di tempat biasanya di depan perapian, atau selama musim panas, ia akan berada di beranda atau berbaring di bawah naungan pohon.

Saya lega berada di Miselle di mana kami dapat menikmati musim panas bahkan tanpa AC.

Musim panas di Tokyo sangat lembap, dan malam hari sangat pengap. Orang-orang, anjing, dan kucing semuanya menderita karenanya. Saya sering melihat orang mengajak anjing mereka jalan-jalan setelah matahari terbenam. Bahkan ketika saya pulang terlambat dari kantor, aspal masih menahan panas dari siang hari, sehingga berbahaya bagi hewan dan anak-anak.

Dalam perjalanan ke beranda, saya mampir ke dapur untuk menyiapkan dua gelas air buah yang saya dinginkan dengan es dari pengiriman makanan pagi itu. Lord Walter sedang bermain dengan hiasan Festival Malam yang tergantung di balok atap sambil menunggu.

“Apakah kamu ingin membawa beberapa? Aku yakin mereka punya dekorasi yang indah di rumah kotamu di Ibukota Kerajaan, tetapi karena ini adalah festival, tentu saja tidak apa-apa untuk membawa banyak.”

“Kita seharusnya punya cukup, tapi… kurasa aku akan menggantungnya di tempat kerjaku juga,” jawab Lord Walter, sambil memilih satu yang disukainya. Itu adalah hiasan berbentuk bintang yang dibuat oleh Lady Adelaide. Dia meletakkannya di satu sisi meja, duduk di bangku, dan mulai berbicara. “Sudahkah kau mendengar tentang Festival Hawa?” tanyanya.

“Ya, intinya begitulah. Kalau saja kamu dan Lady Rachel datang agak siang. Kita bisa menikmati festival ini bersama-sama. ”

“Sayang sekali, tapi saya bekerja setiap hari. Kami akan kedatangan tamu dari negara lain untuk menyaksikan Festival Hawa, jadi saya akan sibuk menjadi tuan rumah dan mengoordinasikan segalanya untuk mereka. Pada hari festival, saya akan pergi ke Kuil dan Istana Kerajaan.”

Dia menjawab seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Aku mengerti.

Saya juga harus bekerja selama festival dan hari libur. Toko eceran sangat sibuk saat hari libur. Sulit bagi saya untuk mendapatkan tiket pulang kampung saat itu, jadi saya sering bekerja pada hari-hari itu, menyimpan hari libur saya untuk Obon, Tahun Baru, dan hari libur berturut-turut di musim semi dan gugur. Lebih mudah untuk mendapatkan tiket pesawat atau kereta Shinkansen pada hari kerja juga.

Aku menyesap air yang dicampur buah itu sambil mengenang. Air itu terasa dingin saat melewati tenggorokanku. Aku menarik napas, dan Lord Walter beralih ke pokok bahasan utama. Ah, harus kukatakan bahwa aku menduga percakapan itu akan rumit, jadi aku menyiapkan pena dan kertas daripada sekadar menjiplak telapak tangannya.

“Pertama, pesan dari Hugh,” dia memulai. “Alat tulis ajaibmu sedang diperbaiki, dan akan memakan waktu sedikit lebih lama. Tidak ada yang salah dengan itu. Mereka hanya menunggu beberapa bahan untuk dikirim.”

Alat tulis ajaib itu dibuat oleh sekelompok orang, dan mereka tampaknya dipimpin oleh seorang wanita. Ah, itu menjelaskan desain ornamen pada papan dan pena bulu. Sekarang masuk akal.

Kudengar pengguna sihir tingkat tinggi kebanyakan bangsawan, tetapi ada juga wanita di Akademi Sihir. Tidak diragukan lagi mereka adalah minoritas seperti Hugh. Aku meminta Lord Walter untuk mengonfirmasi kecurigaanku, dan dia mengangguk sebagai jawaban.

“Dalam hal kekuatan sihir, dia mungkin setingkat dengan kepala sekolah akademi dan Hugh,” katanya. “Jika kau datang ke Ibukota Kerajaan, dia mungkin ingin bertemu denganmu. Sepertinya dia ingin mengunjungi Miselle, tetapi dengan posisinya, sulit baginya untuk meninggalkan Ibukota Kerajaan.”

Tampaknya dia adalah bangsawan berpangkat tinggi, dan karena masalah keamanan, sulit baginya untuk bergerak bebas. Lady Rachel ada di Miselle meskipun dia adalah putri seorang marquis. Meski begitu, lebih sulit bagi wanita dari Akademi Sihir untuk pergi… Ya, aku akan berpura-pura tidak mendengar bagian itu.

Alat tulis ajaib itu praktis, tetapi bukan berarti aku tidak bisa menjalani kehidupan sehari-hari tanpanya. Aku senang mereka membuatnya untukku. Ditambah lagi, aku bisa berbicara dengan Lady Adelaide dengan menempelkan dahi kami, yang, kalau dipikir-pikir, belum pernah kuceritakan pada Lord Walter.

Aku sudah memutuskan untuk memberi tahu Hugh dan Lord Walter tentang hal itu. Namun, dokter dan yang lainnya menyarankan akan lebih baik jika aku memberi tahu mereka secara langsung, daripada menuliskannya dalam surat yang bisa dibaca siapa pun.

Layanan pos di negara ini tidak buruk sama sekali, tetapi juga tidak terlalu aman. Sering kali, barang hilang atau dikirim ke alamat yang salah, dan terkadang, butuh waktu lebih dari sebulan agar barang sampai.

Jadi, sepertinya sudah menjadi pengetahuan umum untuk memberi tahu orang-orang secara langsung jika itu penting atau mempercayakannya kepada seseorang yang dapat dipercaya. Baru-baru ini, dokter dan Mark memutuskan untuk tidak pergi ke Ibukota Kerajaan karena Festival Malam sudah dekat.

Mereka menyuruhku untuk hanya memberi tahu orang-orang yang hadir saat Hugh menggunakan Sihir Investigasi padaku, jadi itu berarti aku tidak bisa memberitahukannya pada Rachel. Aku sedikit terkejut karena harus berhati-hati tentang hal itu , tetapi masih banyak hal yang tidak bisa kunilai dengan pengetahuanku yang terbatas tentang dunia ini, jadi aku hanya mengangguk tanpa keberatan.

Aku ingin tahu apakah aku punya waktu untuk membicarakannya dengan Lord Walter sebelum dia pergi malam ini. Kurasa itu akan sulit. Roy sedang mengurus kuda-kuda, dan dia terus datang dan pergi dari taman. Lady Rachel ada di ruang tamu dengan jendela dan pintu terbuka… Aku harus menunggu kesempatanku.

Lord Walter terus bercerita tentang kondisi perangkat ajaib itu. Setelah itu, ia melanjutkan dengan pesan dari Istana Kerajaan, atau lebih tepatnya, undangan mereka yang menanyakan apakah aku bisa berkunjung saat aku merasa lebih baik.

“Saya tetap tidak ingin meninggalkan Miselle, dan jika kondisi kaki saya tidak membaik, saya tidak yakin Dr. Daniel akan memberi saya izin untuk pergi.”

Lord Walter setuju sebagai tanggapan. “Ya, kupikir begitu. Sejak Hugh bertemu denganmu dan Fairy Lights, dia bisa memasuki Hutan Kerajaan tempat Roh berada. Segalanya tampaknya tidak berjalan lancar, tetapi mereka mulai banyak bicara. Roh bahkan memintaku.”

“Hah? Roh itu? Kau sudah bertemu dengannya?”

“Hugh baru saja memberi tahuku bahwa Roh itu ingin bertemu denganku. Roh itu belum muncul sejak saat itu, jadi aku belum bisa melihatnya. Kami tidak tahu apa yang diinginkannya, tetapi yang lain tampaknya berpikir bahwa Roh itu lebih ingin bertemu denganmu daripada aku.”

“Itulah sebabnya mereka memintaku untuk datang ke Ibukota Kerajaan lagi—sekarang aku mengerti. Kupikir agak aneh bahwa mereka meminta lagi secepat ini, tetapi memang karena itu. Namun, kurasa mereka salah. Itu hanya firasat .”

“Mereka salah?”

“Ya. Hmm, kurasa akan butuh waktu sebelum aku bertemu dengan Roh. Ditambah lagi, jika Roh perlu bertemu dengan Pemanggil lebih awal, mengapa mereka memanggilku ke Miselle, yang jauh dari tempat mereka berada, daripada yang lebih dekat dengan mereka di Ibukota Kerajaan?”

Lord Walter dengan cermat mengikuti kata-kata yang saya tulis sebelum membalas. Saya merasa dia benar-benar memahami pikiran dan pendapat saya saat dia melakukannya.

“Itu benar…” katanya. “Tapi meskipun ada jarak antara sini dan Ibukota Kerajaan, mereka berada di negara yang sama, jadi tidak terlalu jauh. Mungkin ketepatan mereka tidak begitu bagus karena mereka memanggilmu dari dunia lain yang jauh?”

Kurasa akan ada batas kesalahan. Itu mungkin saja terjadi, tetapi Roh memiliki kekuatan untuk menghancurkan seluruh negara jika mereka menginginkannya. Tentu saja, Roh ini baru saja muncul, jadi mungkin mereka sedikit salah. Namun, mereka memiliki kekuatan yang sangat besar, jadi tentunya, jika mereka membutuhkanku untuk lebih dekat, mereka pasti dapat melakukannya sendiri.

“Saya pikir saya muncul di Miselle, dan bukan di samping Roh, karena saya dibutuhkan di sini. Itu, atau Roh menginginkan saya berada di sini.”

Saya tidak dapat benar-benar membuktikannya, tetapi saya punya firasat bahwa memang begitulah adanya.

Lord Walter mengusap dagunya sambil mengangguk. “Jika itu yang kau pikirkan, Margaret, maka tidak ada alasan bagiku untuk menyangkalnya. Jika aku benar-benar bertemu dengan Roh, aku akan mengonfirmasinya dengan mereka.”

Saya sudah memikirkan hal ini sebelumnya, tetapi Lord Walter adalah seorang pria berstatus tinggi dan memiliki kemampuan luar biasa, namun ia selalu mendengarkan pendapat orang lain dan tidak cepat membantah pendapat mereka.

Aku menundukkan kepalaku sebagai tanda terima kasih, menunjukkan rasa hormatku. Sang Roh tentu saja hanya ingin melihat seperti apa Lord Walter. Bagaimanapun, dia seperti kakak laki-laki bagiku. Namun, aku menyimpan bagian itu untuk diriku sendiri.

“Oh, itu mengingatkanku. Tidak masalah kapan, tetapi jika aku pergi ke Ibukota Kerajaan, ada toko roti yang ingin kukunjungi. Apakah aku bisa pergi ke sana?”

Lord Walter tertawa, tampak terkejut menanggapi permintaanku. “Seharusnya aku sudah menduganya. Kurasa itu lebih penting bagimu.”

“Dengarkan aku. Dr. Daniel membawakanku cokelat sebagai oleh-oleh dari Ibukota Kerajaan. Yah, itu bukan cokelat, tapi kepingan cokelat.”

Saya belum pernah melihat kakao atau cokelat sejak datang ke dunia ini, jadi saya berasumsi bahwa keduanya tidak ada di sini. Kemudian saya mengetahui bahwa negara ini tidak dapat memanen kakao, tetapi mereka dapat mengimpornya dari berbagai negara.

Salah satu pasien dokter di Ibukota Kerajaan adalah pemilik toko roti yang sudah lama berdiri. Dia belum bisa mengimpor banyak cokelat, tetapi dia telah menggunakan cokelat impor berkualitas tinggi dan membuat produk uji baru. Cokelat impor itu cukup langka, jadi dia membagikan sebagian kepada dokter, yang membagikannya kepada saya.

Saya terkejut, tetapi saya lebih bahagia dari apa pun. Saya suka cokelat. Saya sudah menyerah berpikir tidak ada yang bisa saya lakukan jika cokelat tidak ada di sini, tetapi saya benar-benar senang bisa makan cokelat lagi.

Alhasil, dokter itu bercanda dan bertanya apakah saya ingin gaji saya bulan depan hanya dari barang-barang dari toko roti itu. Sejujurnya saya lebih suka itu.

Saya menggunakan kepingan cokelat itu untuk membuat kue scone dengan kepingan cokelat. Setelah dingin, saya ingin membuat kue dengan kepingan cokelat…!

Roti yang dibawanya sebagai oleh-oleh juga lezat. Saya bertanya-tanya apakah tepungnya terasa berbeda. Ada banyak makanan yang mirip dengan roti gulung mini dan roti gulung mentega yang sering saya buat, dan semuanya lezat.

Roti dari toko itu tampak lebih mirip roti Prancis, yang menambahkan lebih banyak air ke dalam campurannya. Aroma sedikit asam dari starter sourdough-nya sangat enak… Roti manisnya juga lezat.

Meskipun itu pekerjaan mereka, fakta bahwa mereka gemar membuat roti benar-benar terlihat dari produk mereka. Hebat juga bahwa mereka terus mencoba hal-hal baru. Wajar saja jika saya ingin mengunjungi toko itu secara langsung.

Saya menjelaskan semua ini kepada Lord Walter. “Saya pikir Anda akan lebih tertarik pergi ke toko perhiasan,” jawabnya.

“Oh, saya minta maaf karena terlalu rakus. Saya memang suka barang-barang cantik, tapi untuk saat ini saya sudah cukup puas. Namun, saya ingin melihat-lihat buku dan kain.”

Saat aku menulis itu, mata Lord Walter tertuju pada hiasan rambutku dan tetap di sana. Aku heran kenapa . Dia tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi hiasan ini adalah rahasia kecilku untuk saat ini. Dia terkekeh sebelum mengalihkan topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong soal buku, itu mengingatkanku. Kamu bilang kamu ingin melihat buku anak-anak, kan?”

Lord Walter mengambil beberapa buku dari tasnya dan menaruhnya di atas meja. Sebelumnya saya pernah berbicara dengannya tentang keinginannya untuk memiliki beberapa buku bergambar di klinik saat saya membantu menjaga anak-anak. Dia ingat percakapan itu.

Lord Walter memberi tahu saya bahwa itu adalah buku-buku yang diterimanya saat masih kecil. Saya mengambilnya.

“ Oh, oke. Aku bisa melihatnya.”

“Saya sengaja mencari buku yang banyak ilustrasinya, tapi hanya ini yang bisa saya temukan,” ungkapnya.

Itu bukan ideku tentang “buku bergambar”.

Saya membolak-balik buku yang agak tebal—semuanya berisi kata-kata. Tulisannya cukup besar, dan ada sekitar sepuluh halaman ilustrasi. Saya bertanya-tanya apakah itu sebabnya buku itu dianggap sebagai buku anak-anak.

Isinya mencakup sejarah negara ini dan Spirits, dan kata-katanya cukup mudah. ​​Rasanya lebih seperti buku teks. Saya punya gambaran tentang apa yang diharapkan dari Mark, dan itu hampir sama seperti yang dia katakan.

Sampul kulit berlapis emas yang diberi cap foil membuatnya tampak lebih bermutu tinggi. Hal itu membuat saya menyadari bahwa buku-buku di sini sebagian besar ditujukan untuk orang dewasa.

Saya terus menatap buku yang ada di tangan saya sementara Lord Walter berbicara.

“Pengembangan perangkat ajaib telah berkembang pesat akhir-akhir ini, dan kita telah mampu mencetak dan mendesain kertas,” katanya. “Sebentar lagi, kita mungkin dapat membuat buku seperti yang ada di duniamu. Namun, teknik warna mungkin masih agak terlalu sulit,” canda Lord Walter.

Huh, jadi dia juga bisa bercanda. Aku penasaran apa itu. Dia merasa lebih ekspresif daripada sebelumnya. Aku penasaran apakah aku sudah terbiasa dengannya, atau dia memang selalu seperti ini? Rasanya sangat alami.

Dia tampak sedikit bingung saat aku fokus padanya. Aku meletakkan buku itu dan menggelengkan kepala. ” Tidak apa-apa.” Sepertinya usahaku untuk membodohinya gagal, karena dia akhirnya menepuk kepalaku.

Lihat, lihat. Bahkan Anda pun menyadari bahwa Anda jauh lebih santai.

Kalau aku menatapnya terlalu lama, kerutan di dahinya mungkin akan muncul lagi, jadi aku mengalihkan pandanganku ke ekor Buddy yang bergoyang-goyang.

Mata Lord Walter, yang mirip dengan mata Lady Adelaide lebih dari sekadar warnanya, tampak bahagia.

Setelah selesai berbicara dengan Lord Walter, aku menuju ruang tamu. Marie-Louise sedang menggelar kain di atas meja.

“Silakan pilih salah satu yang Anda sukai, Lady Margaret,” usulnya.

Tampaknya barang-barang itu dibawa sebagai oleh-oleh. Kain yang ditata dengan cermat memiliki warna yang lembut namun indah—semuanya tampaknya sesuai dengan selera Lady Adelaide.

Ada motif bunga yang santai, sulaman yang rumit, dan berbagai macam warna biru pucat. Oh, apakah ini kain kasa ganda? Ada kain krem ​​muda yang lembut saat disentuh. Oh, ada juga di sini.

“Oh, kain itu……”

Mata Lady Adelaide beralih ke kain yang sedang kupegang. Aku menyerahkannya padanya, dan dia membelai kain itu seolah ingin memastikan sesuatu. Tatapan matanya melembut.

Lady Rachel, yang telah mengawasi kami, mulai menjelaskan. “Saya merasa kami sedikit mengganggu terakhir kali, jadi saya pergi ke toko Nyonya Green bersama Lord Walter.”

“Oh, Anda rela melakukan hal itu?” tanya Lady Adelaide.

Tampaknya itu adalah toko yang sering dikunjungi Lady Adelaide saat ia tinggal di Ibukota Kerajaan. Itu menjelaskan mengapa ada berbagai macam kain yang sesuai dengan selera Lady Adelaide. Pilihannya terhadap toko itu bukan sekadar bersikap sopan, tetapi lebih kepada Lady Rachel yang sangat perhatian. Lady Adelaide tampak senang mendengar bahwa pemilik toko itu baik-baik saja.

Jadi, Lady Rachel dan Lord Walter pergi berbelanja bersama di Ibukota Kerajaan, ya? Hubungan mereka tampaknya berjalan cukup baik. Aku melirik Marie-Louise dan dia mengangguk kecil. Hehe.

“Wah, itu mengingatkan saya pada masa lalu. Mereka masih punya kain ini. Saya dulu menggunakan ini untuk membuat piyama,” kata Lady Adelaide sambil membentangkan kain itu untuk melihat lebih dekat.

Aah, kain kasa sangat cocok untuk piyama dan selimut. Akan terasa sejuk di musim panas, dan hangat di musim dingin. Lembut di kulit. Saya juga menyukainya.

“Saya ingat,” kata Lord Walter.

“Benarkah, Walter?”

“Benar. Aku mengingatnya dengan baik.”

Lady Adelaide terkejut karena dia masih kecil, tetapi Lord Walter meyakinkannya bahwa dia masih ingat. Lady Rachel tampak terpesona oleh mereka berdua.

Marie-Louise menunjukkan kain lain yang direkomendasikannya. Akhirnya, saya memutuskan untuk mengambil kain hijau muda, yang direkomendasikan oleh Lady Rachel, dan kain biru nila yang lembut dengan bunga-bunga putih kecil.

Kain nila ini… mengingatkan saya pada kain yang digunakan untuk membuat yukata. Saya rasa saya bisa menggunakannya untuk membuat yukata. Saya pernah membuatnya di kelas ekonomi rumah tangga saat SMA. Saya ingat pernah membantu teman sekelas yang tidak begitu pandai menjahit. Nah, ketika saya bilang membantu, saya akhirnya mengerjakan semuanya, jadi mungkin itulah sebabnya saya bisa mengingatnya dengan baik. Ukuran untuk yukata berbeda, jadi saya harus membuat stensil baru, tetapi pengerjaannya hampir sama untuk pakaian Barat dan yukata.

Orang-orang di dunia ini tidak mengenal yukata atau kimono , jadi tidak masalah jika aku salah membuatnya. Aku bisa menggunakannya sebagai gaun. Ya, aku akan melakukannya.

Malam itu, saya mengantar Lord Walter saat ia kembali ke Ibukota Kerajaan, lalu saya memanggil Dr. Daniel dan Mark, dan kami makan malam bersama. Ada sesuatu yang lebih memuaskan tentang memasak bagi banyak orang. Saya suka makan bersama sekelompok besar orang pada suatu waktu.

🍓 🍓 🍓

Keesokan harinya, seperti biasa saya dibangunkan oleh burung-burung. Setelah sarapan, saya mengundang Lady Rachel untuk datang memetik blueberry, karena ladang-ladang penuh dengan blueberry matang. Lady Rachel tampak sangat gembira, seolah-olah dia telah menunggu saya untuk bertanya.

Dia sudah jauh lebih terbiasa dengan hal itu daripada sebelumnya, tetapi ekspresinya menjadi suram saat dia memeriksa keranjangku. “Aku tidak bisa mengimbangimu, Margaret…”

“Lady Rachel, saya rasa ini bukan sesuatu yang pantas Anda bandingkan,” kata Marie-Louise.

“Mungkin itu benar, tapi aku merasa keadaanku jauh lebih baik daripada sebelumnya,” kata Lady Rachel dengan bangga, mengubah nada suaranya.

“Ya, itu benar. Sedangkan aku, dulu aku sering memetik stroberi dan blueberry. Bahkan saat itu, orang-orang terkejut melihat betapa cepatnya aku memetiknya.”

Bahkan petani blueberry menawari saya pekerjaan selama musim panen. Bagi saya, itu menyenangkan.

“Jadi, Margaret. Apa yang akan kita buat dengan ini hari ini?” Lady Rachel menatapku dengan mata lebar dan penuh harap. Dia tampak sangat menikmati membuat manisan bersamaku terakhir kali.

“Benar sekali, aku ingin membuat sesuatu seperti kue atau tart seperti sebelumnya, tapi karena kita punya banyak, aku berpikir untuk membuat selai.”

Saat aku mengatakan itu padanya, matanya berbinar seolah mengingat sesuatu. Dia mungkin mengantisipasi makanan yang baru dibuat atau mencicipi sesuatu. Dia sangat imut, bahkan di pagi buta seperti ini.

Kami kembali ke dapur. Agenda pertama adalah menyingkirkan ranting-ranting yang berserakan dari blueberry. Saya menata semua blueberry yang telah kami kumpulkan di atas meja besar, dan kami memeriksanya satu per satu. Rasanya seperti pekerjaan yang biasa saya lakukan di perkumpulan wanita. Rasanya juga seperti kami sedang mempersiapkan sesuatu untuk festival budaya yang sering kami adakan di sekolah.

Rasanya sama ketika saya mencabut akar kecambah kacang; melakukannya sendiri terasa seperti akan memakan waktu lama, tetapi melakukannya dengan orang lain membuat saya merasa seperti membuat kemajuan. Perasaan yang aneh.

Setelah kami selesai membuang tangkainya, kami membilas blueberry hingga bersih. Kemudian kami mengeringkannya dan mengukurnya.

Blueberrynya penuh rasa. Rasanya cukup lezat untuk dimakan begitu saja, jadi saat membuat selai, tidak masalah untuk mengurangi jumlah gula. Namun, kami sering makan selai blueberry dengan yogurt, jadi saya memutuskan untuk membatasi kadar gula sekitar setengah dari jumlah buah. Yogurt di dunia ini lebih ke arah asam.

Saat membuat selai, saya selalu memasukkan gula terlebih dahulu. Namun, ada metode yang memungkinkan Anda merebus buah terlebih dahulu tanpa menambahkan gula, dan setelah kadar airnya mencapai jumlah tertentu, Anda dapat menambahkan gula.

Jika kita bandingkan secara ketat, warnanya saat diolah akan berbeda-beda tergantung cara merebusnya, tetapi itu tidak terlalu menjadi masalah jika Anda hanya membuatnya untuk digunakan di rumah. Sebaiknya Anda menggunakan yang Anda sukai, atau yang lebih mudah bagi Anda. Tentu saja, tidak ada salahnya untuk lebih spesifik dalam mengolahnya.

Membuat selai itu menyenangkan, dan rasanya luar biasa jika hasilnya lezat. Itulah sebabnya saya pikir lebih baik fokus saja pada pembuatannya daripada memikirkan cara membuatnya.

Jika belum cukup mendidih, naikkan api. Jika Anda merebusnya terlalu lama dan membuatnya berantakan, bawalah pengalaman itu untuk Anda lain kali. Tidak apa-apa untuk tidak sempurna, dan kegagalan membuat percakapan menjadi lebih baik. Nenek saya mengajarkan itu kepada saya. Itulah cara terbaik untuk menikmati memasak.

Blueberry lebih mudah karena, tidak seperti stroberi, Anda tidak perlu menunggu air keluar setelah menambahkan gula. Setelah selesai menimbangnya, kami memasukkan buah dan gula ke dalam panci tembaga biasa dan mengaduknya perlahan sambil memanaskannya.

Lady Rachel, Marie-Louise, dan saya bergantian berdiri di depan panci dan membuang buih yang naik ke permukaan saat air mendidih. Blueberry direbus jauh lebih cepat daripada stroberi atau aprikot. Saat dingin, blueberry akan mengeras, jadi penting untuk tidak merebusnya terlalu lama. Bergantung pada jumlahnya, waktu yang dibutuhkan untuk memasaknya bisa kurang dari lima belas menit.

Namun, sekarang musim panas. Sulit rasanya berada di depan api unggun. Kami merebus blueberry karena kami sering bertukar tempat.

Saat membuat selai, selai bisa muncrat dari panci, jadi sangat penting untuk memakai celemek. Lady Rachel membawa celemeknya sendiri untuk dipakai. Celemeknya berenda dan mengingatkan pada pengantin baru… Saat aku mengatakan itu padanya, wajahnya memerah dan panik. Akhirnya aku menyeringai lagi.

“Aku ingin gaun yang sama dengan yang dikenakan Marie-Louise, tapi aku diberitahu aku tidak bisa,” dia cemberut.

“Tentu saja.”

Ya, kurasa tidak banyak putri bangsawan yang mengenakan celemek yang dibuat untuk pembantu. Marie-Louise menggelengkan kepalanya pada Lady Rachel yang sedang merajuk. Mereka semakin dekat seperti sebelumnya.

Karena saya tidak mengurangi gula kali ini, saya menambahkan sedikit air jeruk lemon. Saya ingin menambahkan sedikit rasa asam.

Ngomong-ngomong, samar-samar aku ingat ada cara lain untuk membuat warnanya lebih cerah dan mengeras lebih cepat selain air jeruk lemon… Ada yang bilang kalau kadar gulanya rendah, berarti pektinnya tidak akan bekerja dengan baik, jadi kamu tambahkan air jeruk lemon. Nah, selai buatanku selalu mengandung gula, jadi jarang sekali tidak mengeras.

Berbicara tentang pektin, saat menggunakan blueberry beku, sebaiknya dimasak saat masih beku. Jika dicairkan dengan udara bersuhu ruangan atau air mengalir, pektin akan rusak, dan buah beri tidak akan mengeras. Saat membuat kue, saya memasukkan blueberry beku ke dalamnya lalu menutupinya dengan tepung. Airnya juga akan keluar saat dicairkan.

Saat menyiapkan toples kaca bersama Lady Adelaide, Lady Rachel mengenang saat terakhir kami membuat manisan bersama. Tampaknya manisan itu sangat disukai keluarganya.

“Semua orang bilang selai aprikot dan kue blueberry itu lezat!” serunya. “Bahkan kakak laki-lakiku, yang tidak begitu suka makanan manis, menghabiskan semua kue itu dalam hitungan detik! Dia juga sangat suka selainya. Ayahku masih tidak percaya aku yang membuatnya.”

“Dia mungkin tidak bisa membayangkan wanita bangsawan sepertimu berada di dapur,” kata Marie-Louise.

Ah, wanita bangsawan tidak banyak memasak, bukan? Dia memasak di sini. Aku bertanya-tanya apakah itu tidak apa-apa? Meskipun agak terlambat, aku mulai panik. Apakah kita melanggar kekeliruan bangsawan?

“Tidak apa-apa, Lady Margaret. Lady Rachel sudah menantikan ini. Jangan khawatir,” Marie-Louise memberitahuku. Kemudian dia merendahkan suaranya sambil melanjutkan, “Jika ada, ini juga memberi kesempatan bagi Lady Adelaide dan dia untuk berbicara.”

Itu melegakan.

Saya benar-benar tidak tahu apa-apa tentang perbedaan pengetahuan umum antara bangsawan dan rakyat jelata serta aturan-aturan yang tidak tertulis. Akan menjadi masalah jika saya melakukan kesalahan, jadi saya diberi tahu bahwa jika ada sesuatu yang mengganggu saya, saya harus menyebutkannya atau bertanya tanpa ragu-ragu.

Aku menatap Lady Rachel, yang terus mengaduk selai di panci, matanya terus menatap selai itu. Aku ingin memberinya semangat tanpa suara. Lakukan yang terbaik!

Wanita muda yang luar biasa ini tengah mengincar Lord Walter, namun dia tidak menyadarinya…

“Eh, apakah sudah hampir siap?” tanyanya.

Sepertinya kemacetan telah berakhir sementara kami asyik ngobrol.

Saya kecilkan api, ambil sedikit, dan taruh dalam mangkuk berisi air dingin. Cairan itu bergoyang pelan ke dasar, lalu langsung membeku dengan tekstur montok yang memuaskan . Cairan itu sudah direbus dengan sempurna.

“ Baiklah, sudah selesai! “

Selai blueberry itu tampak hampir hitam. Aku menaruh stoples itu terbalik. Saat sudah dingin, aku menaruh sisa selai itu ke dalam mangkuk kecil. Aku merasakan tatapan penuh gairah padaku… Lady Rachel. Ah ya, uji rasa adalah hak istimewa yang diberikan kepada orang yang melakukannya. Aku tertawa kecil. Kali ini, kami makan selai blueberry dengan krim keju bersama-sama dengan semua orang.

🍓 🍓 🍓

KAMI berdiri berdampingan memasak di dapur bersama dan makan malam bersama Dr. Daniel dan Mark. Sementara saya membantu di klinik, Lady Rachel akan tinggal di rumah dan menjahit bersama Lady Adelaide. Lady Rachel membawa perlengkapan menjahitnya sendiri. Hobi wanita bangsawan: menyulam.

Sungguh pemandangan yang mengharukan, melihat sulaman yang sangat familiar, yang sering saya baca dalam novel, dilakukan dalam kehidupan nyata. Ya, Lady Adelaide cukup sering menyulam. Tidak hanya menyulam—dia bisa melakukan apa saja. Dan dia ahli dalam hal itu. Bahkan, dia berada di level yang sama sekali berbeda.

Pemandangan saat saya kembali dari klinik sungguh indah.

Dua wanita duduk di sofa ruang tamu, menikmati percakapan yang menarik, sedang menjahit dan menyulam gaun. Tirai bergoyang tertiup angin, dan ada seekor anjing berbaring di dekat kaki mereka. Mereka menatapku, menatapku, dan tersenyum lembut; itu seperti adegan dalam film, atau lebih tepatnya, lukisan.

Suasana yang menenangkan itu begitu menenangkan, saya hampir ragu untuk masuk. Namun, mereka langsung melihat saya.

Meskipun Lady Rachel memiliki kedudukan yang lebih tinggi, awalnya dia tampak gugup saat ditinggal sendirian dengan “ibu Lord Walter” Lady Adelaide. Anda harus berhati-hati di sekitar ibu dari orang yang Anda sukai. Dia ingin menunjukkan kelebihan Lady Adelaide. Namun , Lady Rachel, Anda sudah sempurna.

Bahkan jika Anda tidak bisa mendapatkan telur dari kandang ayam dan terus menyerah, itu bukanlah hal yang buruk. Malah, itu lebih lucu, yang merupakan nilai tambah. Agak mengejutkan ketika ayam-ayam itu tiba-tiba melebarkan sayap dan mengepakkannya. Mereka juga menghalangi Anda. Mereka tidak melakukannya dengan sengaja…menurut saya.

Hari ini ia kalah lagi dalam pertarungan melawan ayam-ayam, dan ia tampak menyesal. Aku telah mencabut salah satu bulu ayam yang lepas dari rambutnya, dan ia mengucapkan terima kasih dengan sungguh-sungguh.

“Terima kasih…kamu… aku tidak bisa mendapatkannya hari ini. T-Tapi, aku pasti akan mendapatkannya lain kali!”

“Aku belum pernah mendengar seorang wanita bangsawan pandai mengumpulkan telur. Jangan terlalu khawatir…”

“Apa maksudmu, Marie-Louise? Aku seharusnya bisa melakukan setidaknya sebanyak ini!”

Lord Walter juga tidak bisa mengumpulkan ayam-ayam itu, tahu? Namun, baginya, masalahnya lebih pada tinggi badannya. Ayam-ayam itu kecil, jadi mereka tinggal di gubuk kecil. Kami bahkan punya beberapa tempat bertengger untuk mereka.

Ketika saya bercerita pada Lady Rachel tentang saat Lord Walter tidak bisa bergerak di kandang ayam karena kandangnya terlalu kecil, dia tampak gembira, menyadari bahwa dia telah menemukan sisi dirinya yang tidak diketahui.

“Kalian berdua punya kesamaan. Burung yang sejenis akan berkumpul bersama.”   Saat aku menulis itu di telapak tangannya, tampak seperti uap keluar dari kepalanya. “ Apa kau butuh air?”

“K-kau juga tampaknya dekat dengan seseorang,” gerutunya. “Hiasan rambut itu sangat cantik.”

Waduh. Wah, saya sudah menduganya.

Saya ingin memberi tahu Anda nama toko perhiasan itu, tetapi sayangnya saya tidak mengetahuinya. Tidak ada ukiran nama toko di mana pun, juga tidak ada tulisan apa pun di kotaknya. Saya juga tidak mendengar dari Mark tentang di mana ia membelinya. Bahkan jika saya bertanya, saya tidak akan tahu toko mana yang menjualnya.

“Pasti toko itu ,” kata Lady Rachel dengan percaya diri. “Tidak salah lagi, itu potongan permata.”

Meskipun saya merasa itu cukup unik, seberapa mewahnya Lady Rachel yang bisa mengenali merek itu hanya dengan sekali pandang? Oh, Mark itu. Bagaimana dia bisa bilang akan membelikan saya satu lagi jika saya kehilangannya?

Lady Rachel kemudian bergumam, “Aku juga ingin memilikinya suatu hari nanti…” sambil melihat ke kejauhan.

Oh, um, oke. Aku akan berusaha sebaik mungkin agar tidak menghilangkannya. Bahkan, aku mungkin tidak akan memakainya dan menyimpannya dengan aman di dalam lemari. Meskipun, aku mungkin tidak bisa melakukan itu.

Sebagai seorang bangsawan, Lady Rachel memiliki tata krama yang sempurna, kemampuan bersosialisasi, dan mungkin sangat ahli dalam diplomasi, namun dia tidak dapat menggunakan satu pun dari keterampilan yang sempurna tersebut jika berhubungan dengan Lord Walter.

Ada sedikit perbedaan usia, tetapi mereka tidak terlalu jauh untuk menjadi aneh. Mereka akan menjadi pasangan yang cocok. Namun, seperti kakak laki-laki saya, saya merasa Lord Walter akan menganggapnya kontraproduktif jika orang luar mulai mencampuri urusannya. …Jadi, saya akan mendukung Anda. Dari hati saya.

🍓 🍓 🍓

SELAMA kunjungan ini, Lady Rachel tampaknya sudah terbiasa dengan sifat santai Lady Adelaide, dan dia tampak sedikit tidak tegang. Ketika tiba saatnya Lord Walter menjemputnya di akhir pekan berikutnya, mereka sudah akrab seperti teman.

Perpisahan selalu menyakitkan. Lady Rachel terus mengatakan betapa ia ingin menghadiri Festival Hawa di Miselle.

“Kau punya pekerjaan yang harus dilakukan di Ibu Kota, kan?” tanya Lady Adelaide.

Lady Rachel, seperti Lord Walter, memiliki peran sebagai seorang bangsawan di Festival Malam.

“Ya. Setiap tahun, aku harus membantu di Kuil… Sudah direncanakan sekitar setengah tahun sekarang, jadi aku tidak bisa menolaknya. Sayang sekali,” katanya cemberut.

“Api unggun kami, yah, semua yang kami miliki, sangat kecil dibandingkan dengan milik Ibukota Kerajaan. Namun, harus saya katakan, dibandingkan dengan Festival Malam Kuil yang megah, saya merasa milik kami jauh lebih personal,” Lady Adelaide menjelaskan perbedaannya, dan Lady Rachel berjanji akan menghabiskan festival di Miselle lain kali.

Lord Walter berdiri jauh, memperhatikan keduanya menikmati percakapan santai mereka. “…Aku tidak mengharapkan apa pun yang kurang.”

Meskipun tampaknya dia kagum dengan keterampilan sosialnya sebagai seorang wanita bangsawan muda, tapi sebenarnya tidak demikian.

Ah, lihat, selai blueberry. Lady Rachel yang membuatnya, mengemasnya, dan bahkan menempelkan label lucu, yang mengatakan bahwa dia berharap untuk memberikannya kepada Lord Walter juga.

Dia jadi bersemangat, bertanya-tanya apakah dia akan menyukainya, apakah dia akan mencobanya—mirip seperti seorang gadis yang akan memberikan hadiah kepada lelaki yang disukainya. Yah, mungkin itu yang terjadi di sini.

Jadi, saya berharap dia akan menerimanya dengan senang hati disertai beberapa kata pujian yang manis. Tunggu , apakah dia berbicara tentang pengolahan makanan? Tunggu, Lady Rachel, apakah Anda setuju dengan itu? Saya kira dia senang bisa berbicara dengannya. Ah, sangat manis, saya hampir menangis.

Asisten perdana menteri ini, yang juga seorang bangsawan, sangat ahli dalam bercakap-cakap setelah menghabiskan waktu di Ibukota Kerajaan untuk berurusan dengan rubah-rubah licik. Namun, dalam hal cinta, ia tampak sangat waspada terhadapnya dengan bangga.

Aku bertanya-tanya apakah aku hanya orang yang sederhana seperti mereka selalu membacaku seperti buku. Aku merasa sedikit sedih menyadari hal itu.

Melihat keduanya melakukan percakapan biasa, saya merasa sedikit bersalah dan mendapati diri saya meminta maaf kepada Marie-Louise atas kurangnya kebijaksanaan Lord Walter.

“Hal yang sama berlaku untuk nona muda kita…”

Kami saling memandang sambil tersenyum kecut.

Baiklah, Lady Rachel. Lakukan yang terbaik. Kalian berdua adalah dua burung yang sama.

🍓 🍓 🍓

Malam Festival Hawa adalah malam yang menyenangkan. Jalanan yang tadinya berdebu karena cuaca cerah selama beberapa hari, kini bersih karena hujan yang turun malam sebelumnya. Hujan juga menghidupkan kembali hutan, ladang, dan bunga-bunga.

Semua toko tutup pada sore hari. Setelah makan siang, semua orang mulai mempersiapkan diri untuk festival di malam hari. Begitu pula dengan klinik dokter; kecuali pasien gawat darurat, klinik tutup sepanjang hari. Seluruh desa ikut serta dalam festival.

Saya juga sedang mempersiapkan diri untuk festival. Saya membersihkan diri dari semua keringat yang keluar dari tubuh saya hari itu dan berganti pakaian baru. Saya mengikat rambut saya dengan pita seperti yang diajarkan kepada saya. Rambut saya jauh lebih panjang daripada saat saya pertama kali datang ke sini. Saat saya mengambil pita lainnya, Lady Adelaide masuk ke ruangan.

“Ah, Margaret. Apakah aku harus mengikatnya juga?”

Lady Adelaide tahu jawabannya, tetapi dia masih tampak khawatir. Lucu tapi tidak baik. Kau tidak bisa melarikan diri. Aku menyeringai saat Buddy menempatkan dirinya di depan pintu, menahannya di dalam ruangan.

Aku memegang bahu Lady Adelaide dan mendudukkannya di depan meja rias. Akhirnya dia menyerah.

“Sekarang, sekarang…bersikaplah lembut,” kata Lady Adelaide sambil tersenyum kecut. Aku mengangguk padanya di pantulan cermin dan memakaikan jubah di tubuhnya saat aku mulai merias wajahnya.

Tidak banyak ragam tata rias di sini. Tidak ada alas bedak, hanya bedak, perona pipi, pensil alis, dan lipstik. Fitur wajah mereka sudah cukup jelas, dan bulu mata mereka melengkung ke atas secara alami, jadi tidak perlu penjepit bulu mata atau maskara.

Sedangkan untuk lipstik dan perona pipi, tergantung pada produknya, warnanya bisa cerah atau tidak berwarna sama sekali. Perbedaan produknya cukup besar; namun, tidak ada yang kasar, dan semuanya nyaman digunakan. Riasan yang saya pilih berasal dari toko umum Mrs. Anna, dan ulasannya cukup bagus. Menyenangkan mencoba berbagai produk.

Saya ingin memberi Lady Adelaide, yang sering memakai riasan tipis, tampilan yang lebih dinamis. Saat itu hari sedang gelap, jadi akan sulit melihat warnanya jika tidak ada riasan.

Saya telah merias wajah banyak orang selama delapan tahun bekerja di sebuah toserba. Dari pengalaman saya di sana, saya yakin bahwa warna yang lebih cerah cocok untuk orang yang lebih tua. Banyak orang tidak suka terlalu mencolok dan lebih suka warna yang tidak terlalu mencolok, tetapi warna krem ​​cenderung membuat orang terlihat pucat jika warnanya tidak tepat.

Akan berbeda jika warnanya lebih seperti mutiara atau jika kita menggunakan kilap agar lebih menonjol, tetapi banyak orang yang tidak menyukainya. Bukannya aku tidak mengerti alasannya.

Saya tidak akan merekomendasikan lipstik merah terang. Namun, warna yang lebih berani dapat membuat wajah mereka tampak lebih cerah dan kulit mereka lebih bersih. Selain itu, sudut mulut mereka mulai mengendur, jadi saya akan menggunakan kuas bibir. Hal-hal kecil seperti itu dapat memberikan keajaiban.

Saya selesai merias wajah Lady Adelaide, dan seperti yang diharapkan, dia tampak cantik. Saya cukup puas dengan hasil riasan saya, tetapi saya langsung melanjutkan dan mulai melepaskan ikatan rambutnya. Di tangan saya, saya memegang pita tipis itu . Saya mulai mengepang rambutnya dengan pita yang kami temukan di toko Mrs. Anna. Saya belum memberi tahu dia bahwa pita itu dari Dr. Daniel. Saya ingin dia yang memberi tahu dia.

Rambut peraknya yang lembut dan bergelombang yang tampak seperti benang perak berpadu serasi dengan pita ungu muda yang diikat dengan lembut… Ah, dia tampak hebat. Aku telah berusaha sebaik mungkin agar dia tidak terlalu mencolok karena dia tidak begitu menyukainya, tetapi aku menatanya agar terlihat cantik dari belakang. Aku mengepang rambutnya dengan pita itu, membayangkan Dr. Daniel melihatnya saat aku memasukkan jepit rambut terakhir. Baiklah, selesai.

Aku melepaskan jubahnya, menyerahkan cermin genggam, dan memutar kursi. “Agak mencolok,” gumam Lady Adelaide pada dirinya sendiri sambil melihat ke cermin, tetapi dia tampak senang. Cocok untukmu. Dokter memilih dengan baik.

Tepat saat kami selesai bersiap-siap di kamarku di lantai dua, kami mendengar ketukan dari lantai bawah. Buddy menuntun kami ke pintu dengan kukunya yang mengetuk-ngetuk lantai. Di sana menunggu kami adalah Dr. Daniel dan Mark. Di tangan mereka ada lentera bertenaga ajaib dan dekorasi yang telah digantung di klinik.

“Hai, selamat malam, Ade. Selamat Hari Raya Hawa.”

“Selamat malam, Daniel. Sama-sama.”

Saat mereka berbagi ucapan selamat Hari Raya Malam, saya mengambil keranjang berisi hiasan dari beranda dan kami semua keluar bersama. Lady Adelaide dan dokter berjalan di depan sementara saya, Mark, dan Buddy mengikuti di belakang.

Matahari baru saja mulai terbenam.

Lentera bertenaga sihir itu memancarkan cahaya, namun tidak cukup gelap untuk menjaminnya. Angin sepoi-sepoi, yang masih sedikit hangat karena panasnya hari itu, berdesir di antara pepohonan dan menggoyangkan pita rambutku dan Lady Adelaide di belakang rambut kami.

Saya tidak dapat mendengar apa yang mereka katakan karena arah angin, tetapi dari wajah Dr. Daniel, ia memperhatikan rambut Lady Adelaide. Berdasarkan cara ia menyentuhnya, saya dapat mengetahui apa yang mereka bicarakan. Bangga dengan keberhasilan misi saya, saya tidak dapat menyembunyikan senyum saya.

“Mereka tampaknya menikmati diri mereka sendiri. Gaya rambutmu juga cocok untukmu,” komentar Mark sambil menatap kedua orang di depan kami. Ia menyentuh rambutku dengan lembut.

Aku mengangguk setuju dan menunjuk rambutku dan rambut Lady Adelaide.

Lihat, lihat. Gaya rambut kita sama. Hanya warna pitanya saja yang berbeda.

Aku mulai memperhatikannya saat Nyonya Anna menyebutkannya, tetapi para wanita tua di desa itu sering mengepang rambut mereka dengan pita. Saat Lady Rachel ada di sini, aku bertanya padanya bagaimana keadaan di Ibukota Kerajaan. Di sana juga sepertinya sama. “Ibu saya juga suka melakukannya,” kata Lady Rachel. Kurasa usia tidak terlalu penting.

Namun, Lady Adelaide yang selalu menata rambutnya dengan gaya sederhana, jarang mengizinkan saya menata rambutnya. Jika dia benar-benar menentangnya, saya tidak akan melakukannya. Namun, itu tidak terjadi. Dia lebih pendiam. Dokter bahkan mengatakan dia dulu menata rambutnya seperti itu saat dia masih muda.

Dilihat dari kepribadian Lady Adelaide, setelah ia menikah dengan keluarga bangsawan, meskipun ia mungkin mengenakan aksesoris untuk keluarga atau untuk menjaga penampilan, saya merasa bahwa ia jarang sekali mengenakannya untuk dirinya sendiri.

Jadi, mungkin dia lupa cara menata rambutnya seperti itu.

Di dunia lamaku, ada gaya festival tertentu: mengenakan yukata dan memadukannya dengan gaya rambut. Aku menunggu waktu yang tepat, menceritakan padanya tentang adat istiadat itu, dan bertanya apakah aku bisa menata rambutnya. Karena hari festival itu spesial, aku memohon agar kami bisa memadukannya. Akhirnya, dia setuju sehari sebelum festival.

“Saya sudah berusaha sebaik mungkin. Saya benar-benar sudah berusaha sebaik mungkin!”

“Aku mengerti, aku mengerti,” kata Mark.

Aku menceritakan semuanya kepada Mark dengan menempelkan dahiku ke dahinya. Saat kami melakukannya, kami sedikit tertinggal dari dokter dan Lady Adelaide.

Meskipun mereka bilang akan meninggalkan kami, Mark tidak berusaha berjalan lebih cepat. Sambil tertawa, aku meraih lengannya yang terulur, dan kami berjalan menuju alun-alun desa bersama-sama, dengan Buddy di belakang.

Tempat penyelenggaraan festival adalah alun-alun desa, tempat gedung pertemuan perkumpulan wanita juga berada. Sungai yang mengalir di belakangnya akan menjadi panggung utama festival. Saat kami tiba di alun-alun desa, matahari telah terbenam. Alun-alun desa diwarnai dengan warna-warna senja. Banyak penduduk desa berkumpul, semuanya memegang lentera bertenaga sihir mereka sendiri. Cara mereka bergoyang dan bergerak mengingatkan saya pada kunang-kunang.

Di tepi sungai, beberapa api unggun dinyalakan. Ada keranjang lebar yang dianyam dengan besi untuk menampung kayu bakar, api unggun yang tingginya sekitar enam kaki, dan api unggun yang lebih kecil yang menyerupai api unggun terbuka. Alun-alun desa tampak tidak biasa, dengan api unggun yang bergoyang-goyang di mana-mana.

Hiasan berbentuk bunga dan bintang yang kami miliki akan dimasukkan ke dalam api, lalu dibuang ke sungai kecil.

“Ini, gunakan ini,”

Mark membawa sebatang tongkat panjang dengan ujung melengkung. Tongkat itu memiliki lengkungan seperti sumbat di bagian tengahnya. Ah, begitu. Anda mengambil hiasan itu dengan memegang talinya dan menaruhnya ke dalam api. Ini tidak akan berbahaya bagi anak-anak. Begitu saya terpikir, beberapa anak yang lebih besar mengambil inisiatif dan mulai menaruh hiasan itu ke dalam api.

Saya ingin belajar dengan melakukan daripada menonton seseorang. Saya bertanya-tanya apakah itu menangkal kejahatan, atau apakah itu mendatangkan keberuntungan.

Bahkan anak-anak kecil yang biasanya tidak diizinkan berada di dekat api unggun pun dibantu oleh orang dewasa. Mereka tampak bersenang-senang sambil tertawa dan bersorak.

Kami menuju ke tepi alun-alun desa, dekat dengan bagian hilir sungai. Saya dibawa ke sini setelah diberi tahu bahwa ada tempat yang lebih luas untuk berdiri. Ketika saya mengintip ke sungai, yang mengalir sedikit lebih rendah dari yang lain, pemandangan ajaib pun terhampar.

Sungai itu diterangi dengan api jingga.

Saya pikir hiasan-hiasan itu akan tenggelam begitu berada di sungai. Namun, saya terkejut melihat banyak hiasan yang tetap mengapung. Saya tidak bisa berkata apa-apa saat melihatnya. Hiasan-hiasan itu terus mengalir ke sungai. Itu seperti festival lampion kertas.

Mirip seperti festival bon musim panas, Nek. Nenek dan aku biasa menontonnya bersama. Perahu dan lentera akan mengapung di sungai di dalam kota. Api yang melayang ke langit gelap, diikuti asap putih, selamanya tertanam dalam ingatanku.

Aku merasa kesepian saat nenekku bercerita dengan suara lembut bahwa orang-orang dari masa lalu kembali kepada kami sebentar pada hari ini, dan kami mengirim mereka kembali dengan lentera. Aku panik dan mengencangkan genggamanku pada tangan nenekku. Aku bisa melihat punggung kakakku saat ia berjalan di depan kerumunan orang. Ibu dan ayahku menunggu di seberang jembatan. Aku ingin menyusul mereka, tetapi sandal geta merahku membuatku sulit bergerak. Udara, yang masih basah karena air, mengalir melalui pitaku.

Apa yang harus saya lakukan? Saya akan tertinggal.

Permukaan airnya menyerupai batu obsidian hitam. Hatiku dipenuhi rasa kagum saat melihat api-api kecil meluncur perlahan di permukaan.

Sesuatu yang menghubungkan dunia ini dan duniaku.

Saat aku berdiri terpaku di permukaan air, aku merasakan seseorang dengan lembut memegang tanganku.

Itu bukan tangan nenekku. Aku merasa lega. Tiba-tiba aku berkedip dan menatap orang itu. Mark telah meletakkan salah satu hiasan kertas di tanganku, membawaku kembali ke dunia nyata.

Dia menatap mataku seolah sedang memeriksa apakah aku baik-baik saja. Aku sadar aku pasti membuatnya khawatir. Aku menarik napas dan tersenyum.

“ Terima kasih. Aku baik-baik saja.”

“Apakah kamu terkejut? Aku tidak tahu mengapa, tetapi api pada hiasan ini tidak menghilang begitu saja saat berada di sungai.”

“Ya, aku juga terkejut. Dengan pemandangan ini.”

“Aneh, padahal semuanya terbuat dari kertas dan jerami,” katanya.

Hiasannya tidak diletakkan di atas alas apa pun. Tidak ada lilin yang menempel pada kertas, dan juga tidak dibuat agar tetap menyala. Hiasannya hanya terbuat dari kertas yang dilipat, kayu yang diserut, atau anyaman jerami. Saya yang membuat hiasannya sendiri, jadi saya tahu pasti. Tidak ada keajaiban yang terjadi.

Bahkan saat saya melihat ke mana mereka mengapung, mereka terus terbang masuk jauh ke dalam hutan, apinya tak kunjung padam.

“Jika kita membakarnya tanpa membiarkannya mengalir ke sungai, kertas itu akan terbakar seperti kertas biasa. Selain itu, jika kita tidak menggantungnya di luar selama sekitar setengah bulan, kertas itu tidak akan mengapung seperti ini,” jelas Dr. Daniel dengan ahli.

“Apakah kamu mencobanya sendiri?” tanya Mark.

“Tentu saja. Saya mencobanya dengan Ade,” Dr. Daniel tersenyum.

Apa yang barusan? Lady Adelaide punya sisi nakal.

Aku menoleh ke arah Lady Adelaide. Pipinya sedikit memerah saat dia mendongak, bergumam, “Sesuatu seperti itu mungkin pernah terjadi sebelumnya.”

Saya membayangkan adegan Dr. Daniel muda dan Lady Adelaide bermain dengan dekorasi bersama. Rasanya seperti menonton film lama. Meskipun saya belum melihatnya dengan mata kepala sendiri, saya merasa itu adalah momen yang telah terjadi.

“Tidak akan berhasil pada hari apa pun kecuali Hari Raya Hawa,” kata dokter itu. “Saya rasa hari ini istimewa .”

Mungkin itulah sebabnya Festival Hawa dan perasaan orang-orang terhadap Roh masih berlaku hingga sekarang, dua ratus tahun setelah kejadian itu. Saya merasa telah mengenal hubungan antara orang-orang di negara ini dan Roh dengan lebih baik.

Saya masih belum benar-benar merasa seolah-olah saya berperan dalam semua ini sebagai Pemanggil Roh. Namun, melihat semua orang menikmati Festival Hawa sungguh mengharukan.

Sang Roh mungkin juga menikmati pemandangan ini, pikirku tiba-tiba.

Hugh memang mengatakan bahwa mataku yang berwarna terang terhubung dengan Roh. Namun, sepertinya kami tidak memiliki penglihatan yang sama.

Apakah Anda dapat melihat ini? Mereka menyalakan semua api yang indah ini untuk Roh yang datang sebelum Anda. Ini juga untuk Anda.

Saya ingin mengirimkan kejadian di hadapan saya kepada Roh.

Saya berdiri di sana sejenak, memandangi api yang terus menerus melayang lewat.

“Baiklah, kita juga harus melakukannya. Jika kita terus berdiri dan menonton, semuanya akan berakhir sebelum kita menyadarinya,” kata Dr. Daniel, memulai.

Ritual tersebut akan berlangsung di Kuil di Ibukota Kerajaan saat ini. Satu hingga dua jam setelah matahari terbenam, setiap area akan menyalakan api unggun dan mengirimkan dekorasi mereka ke sungai.

Lady Rachel akan berpartisipasi dalam upacara di Ibukota Kerajaan. Ia harus mengenakan pakaian khusus. Dari apa yang kudengar, pakaiannya seperti pakaian seorang gadis kuil. Ia pasti akan terlihat memukau saat mengenakannya.

Dia juga menyebutkan akan bertemu dengan pengunjung dari negara lain. Kurasa bangsawan berpangkat tinggi juga harus bekerja sebagai diplomat. Namun, Lord Walter berkata bahwa wanita bangsawan lain tidak sesibuk Lady Rachel, jadi dia pastilah orang yang berbeda. Dia sangat bersemangat untuk menghabiskan festival di Miselle tahun depan, tetapi kurasa akan sulit bagi mereka di Ibukota Kerajaan tanpa dia.

Dr. Daniel mengambil tongkat itu dan mendekati api. Api menyala dan melompat-lompat saat hiasan berbentuk bintang yang ia taruh di api itu menyala terang. Ia kemudian dengan hati-hati membawanya ke tepi sungai, dengan lembut menaruhnya di sungai, melangkah mundur, dan melihatnya hanyut.

Benda itu mengeluarkan suara plop yang lembut namun lembut saat diletakkan di atas air, apinya masih menyala saat menyatu dengan dekorasi api lainnya dan melayang pergi. Indah.

Saat kami melihatnya melayang dan menghilang dari pandangan, Lady Adelaide ikut bergabung, dan Mark membiarkan beberapa hiasan melayang juga. Semuanya hanyut, masih terbakar. Dengan jumlah sebanyak ini, pasti salah satu dari hiasan itu akan tenggelam. Saya rasa itu tidak akan terjadi.

“Baiklah, Margaret. Hati-hati.”

Saya diberi tongkat dengan hiasan berbentuk bunga yang ditempelkan di ujungnya. Saya kemudian menaruhnya di dekat api. Saya pindah ke tepi sungai sehingga saya bisa menaruhnya di permukaan sebelum api padam.

Aku menurunkan ujung tongkat itu sedikit dan mengayunkannya dengan ringan. Hiasan itu mendarat di permukaan sungai dengan bunyi plop —bunga api. Entah mengapa, aku merasa milikku bersinar berbeda dari yang lain. Aku bertanya-tanya apakah itu hanya imajinasiku. Di antara semua api lainnya, bahkan ketika melayang jauh, aku masih bisa membedakan yang mana milikku.

Setelah lampu itu berbelok ke hutan dan menghilang, saya menyalakan hiasan lain dan membawanya ke sungai. Kami melakukannya secara bergantian hingga semua hiasan yang kami bawa habis. Banyak waktu telah berlalu, dan alun-alun desa yang dulu ramai kini jauh lebih sepi.

Terhanyut dalam kemeriahan, banyak anak kecil yang masih ingin bermain akhirnya dituntun oleh orang tua mereka untuk pulang. Rasanya seperti berada dalam mimpi. Hanya ada beberapa orang yang tersisa yang membakar sisa-sisa dekorasi mereka, mengobrol sambil berdiri bersama.

Api di sungai perlahan mulai berkurang jumlahnya, namun, sesekali muncul api. Meski begitu, pemandangannya tetap indah.

“Baiklah, bagaimana kalau kita pulang sekarang?” usul Dr. Daniel.

Mark dan dokter menawarkan diri untuk mengantar kami pulang ke perkebunan di tengah hutan. Aku melihat sekeliling dan setiap wanita ditemani oleh seseorang. Itu adalah kebiasaan dan etiket umum untuk menemani seorang wanita. Itu bukan tugas seseorang, namun aku jadi mengerti bahwa itu adalah hal yang wajar dari melihat orang-orang di sekitarku.

Saat-saat ketika angka-angka tidak tepat saat melakukan penghitungan inventaris, dan saya harus mengejar kereta terakhir; saat-saat ketika saya pulang dari pesta minum—saya selalu berjalan sendirian, jalan saya hanya diterangi oleh lampu jalan, dengan suara langkah kaki saya sebagai satu-satunya teman saya. Saya tidak pernah sekalipun mempertanyakan apakah itu normal. Saya pikir saya akan menjadi tidak berguna jika saya tidak dapat melakukan semuanya sendiri. Saya sudah terlalu terbiasa sendirian.

Saya khawatir jika saya benar-benar mengucapkan kata-kata, “Saya kesepian” , maka itu akan menjadi kenyataan. Saya tidak tahu bahwa saya telah menyimpan kata-kata itu begitu dalam di dalam diri saya.

Itu bukan salah siapa-siapa. Saya satu-satunya yang takut ditolong.

Bahkan jika itu adalah kekhawatiran kakak laki-laki saya yang tidak berdasar, atau kekhawatiran saudara ipar saya yang tertutup, atau tanda-tanda canggung dari seorang kekasih—saya selalu takut bahwa bantuan dan dukungan mereka akan hilang, jadi saya akhirnya membuat batasan. Tidak pernah sekalipun berpikir bahwa saya mungkin menjadi penyebab kesepian saya sendiri.

Sekarang aku mengerti. Aku memang berusaha mencegah diriku terluka dengan cara itu, tetapi aku menyakiti diriku dengan cara yang berbeda.

Aku berbalik menghadap sungai sekali lagi, meninggalkan pikiranku dengan api yang hanyut. Maaf. Dan terima kasih. Aku harap kalian semua bahagia, entah kalian mengingatku atau tidak.

“Oh, Buddy juga ada di sini.”

Aku menoleh ke arah asal suara Mark, di mana aku bisa melihat Buddy di hutan, berlari gembira kembali ke arah kami. Aku memeluk Buddy yang terengah-engah itu erat-erat. Aku bisa merasakan jantungnya berdebar kencang. Ia hangat.

“Kita berangkat sekarang?” Mark mengulurkan tangannya. Saat aku hendak mengambilnya, sebuah cahaya melayang muncul di hadapanku.

“…Ya ampun.”

Saya mendengar dokter menahan napas ketika Lady Adelaide menanggapi dengan terkejut.

Saya pikir itu sisa-sisa kebakaran. Tapi itu adalah Cahaya Peri.

Hah, kenapa?

Mereka sering datang ke saya untuk bermain, tetapi itu selalu terjadi saat tidak ada orang lain di sekitar. Mereka tiba-tiba muncul begitu saja. Jadi, bagaimana mungkin mereka muncul sekarang, ketika ada banyak orang lain di sekitar? Buddy bisa saja membawa mereka bersamanya dari hutan, tetapi bahkan saat itu, ini adalah yang pertama.

Mereka berputar-putar di sekelilingku, tampak menikmati diri mereka sendiri. Aku tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat ke atas. Aku terkejut ketika salah satu dari mereka tiba-tiba berhenti tepat di ketinggian mataku.

Lalu aku mengulurkan tanganku seperti biasa, dan peri itu mendarat di jariku dengan bunyi “plonk” , sebelum meregangkan tubuhnya dan melayang tertiup angin. Mereka tampak seperti anak kecil yang berpegangan pada sisi kolam, mengambang dengan gembira. Mereka selalu sangat imut.

Hai, apa yang terjadi? Saya selalu senang melihat kalian, tetapi ada banyak orang di sini hari ini. Kalian menarik banyak perhatian.

Mark dan Lady Adelaide, yang berdiri tepat di belakangku, sudah terbiasa melihat mereka kadang-kadang di perkebunan di tengah hutan. Mereka telah mengatasi keterkejutan awal mereka dan sedikit tenang. Namun, tidak demikian halnya dengan yang lain. Semua orang berdiri diam, tak bisa berkata apa-apa saat melihat pemandangan itu.

Peri itu memiringkan kepalanya. Aku melihat sekelilingku dan ada peri yang menari di sekitar api unggun, mengejar hiasan di sungai, dan terbang bersama. Tu-Tunggu, ada sebanyak itu…?!

Aku bertanya-tanya apakah mereka semua biasanya keluar pada Festival Malam? Tunggu, tidak, melihat betapa terkejutnya semua orang, itu tidak mungkin. Maksudku, aku mengerti mengapa mereka begitu terkejut.

Saat aku melihat sekeliling, peri yang ada di tanganku membuat semacam sinyal, dan semua peri berkumpul di sekitarku.

Ada beberapa peri yang belum kutemui. Satu per satu, mereka bergantian menyapaku—kalau boleh disebut begitu. Mereka berputar di depanku dan membungkuk. Oh, salah satu dari mereka sedang berwajah masam. Hehe, lucu.

…Ah, aku mengerti. Aku sudah menceritakan tentang Festival Hawa sebelumnya, jadi mereka datang untuk melihat seperti apa.

Peri terakhir memberiku ciuman ringan di pipi sebelum terbang untuk bergabung dengan peri lainnya yang sedang menunggu. Mereka semua berkumpul, lalu melesat menembus langit malam di sepanjang sungai, menghilang ke dalam hutan seperti bintang jatuh.

Meninggalkan alun-alun desa yang sunyi dan suara kayu bakar yang retak.

Jadi, eh…apa yang harus saya lakukan?

Saya berpikir untuk mengatakan sesuatu untuk mencoba dan memainkannya. Namun, itu tidak berhasil. Mereka semua melihat apa yang terjadi dengan mata kepala mereka sendiri. Lampu-lampu peri itu indah, dan tampaknya para peri bahkan bermain dengan penduduk desa. Lucu sekali.

Meskipun aku seorang Pemanggil, aku berhasil meyakinkan semua orang bahwa aku hanyalah seorang wanita biasa. Namun, hal ini sekarang akan menyebabkan semua orang melihatku sebagai seseorang yang memiliki hubungan dengan Tuhan.

Aku merasakan suasana semakin dingin karena aku bisa merasakan jarak yang terbentuk antara aku dan penduduk desa. Oh tidak, aku merasa ingin menangis.

“Pemandangan yang luar biasa. Terima kasih, Margaret.”

Orang pertama yang berteriak dan memecah keheningan yang menyakitkan itu adalah Tuan Tom dari toko sayur. Entah mengapa, saya tidak mengira matanya yang berkaca-kaca itu disebabkan oleh pantulan api unggun.

“Dia benar-benar seorang Penelepon, ya?” kata Tom.

“Kami sudah memberitahumu hal itu sejak lama, orang tua.”

Ah, Tuan Pat, Anda tidak perlu berbicara tentang saya seolah-olah saya istimewa. Bicaralah kepada saya seperti biasa seperti yang selalu Anda lakukan, berbicara tentang daging atau pengetahuan Anda yang luas tentang sayuran. Bersikaplah biasa saja.

Melihat wajahku yang gelisah, Tn. Tom menyeringai. “Yah, bagaimanapun juga, dia tetaplah ‘Margaret-nya Miselle.’ Pastikan untuk datang lagi ke toko, oke? Kami punya beberapa jeruk yang benar-benar bagus.”

Aah, kakek, aku mencintaimu! Aku akan pergi! Aku akan pergi besok pagi! Aku melompat ke pelukannya saat dia tertawa dan menepuk punggungku seolah-olah aku adalah cucunya. Lady Adelaide, serta semua orang di sana, tampak terkejut melihat Tuan Tom bertindak seperti itu.

“Tuan Tom…tampaknya sedang bersenang-senang…”

“…Itu adalah keajaiban Festival Hawa.”

Hei, siapa yang kau bicarakan buruk-buruk? Aku mendengus dan menggerutu saat berjanji pada Tuan Tom sekali lagi bahwa aku akan mampir ke tokonya, dan dia pun pulang dengan semangat.

Akhirnya, setelah pulih dari keterkejutan mereka, semua orang kembali normal dan mengucapkan selamat tinggal kepada saya saat kami semua pulang ke rumah. Pasti semua orang akan membicarakan tentang apa yang terjadi malam ini, bersamaan dengan keajaiban Festival Hawa.

🍓 🍓 🍓

SEMUANYA terjadi begitu tiba-tiba.

Meskipun dia tampak sedikit kesulitan malam ini, aku memanggil Margaret, memberitahunya bahwa kami akan segera kembali. Dia tampak menikmati Festival Hawa. Tepat sebelum dia meraih lenganku, dia tiba-tiba berhenti.

Aku melihat sekeliling, bertanya-tanya apa yang telah terjadi, dan saat itulah aku melihat Cahaya Peri. Aku pernah melihat mereka di perkebunan di hutan sebelumnya, tetapi setiap kali mereka melihatku, mereka selalu terbang menjauh. Bagiku, mereka hanya tampak seperti bola cahaya, tetapi bagi Margaret, mereka tampak seperti anak kecil. Mereka beterbangan di udara.

Aku panik dan melihat sekeliling kami. Ada bola-bola cahaya keemasan di mana-mana, dan penduduk desa yang telah melihatnya semua berdiri diam karena terkejut. Sepertinya mereka juga dapat melihatnya; bukan hanya kami.

Aku menoleh ke arah dokter, yang juga tampak terkejut, tetapi dia menatapku dengan pandangan yang berkata, Tetaplah tenang.

Aku dengan hati-hati menggunakan sedikit sihir untuk mengamati situasi di sekitar Margaret, berusaha untuk tidak membuat Fairy Lights waspada. Aku tidak merasakan ada yang salah atau sihir berbahaya yang digunakan. Sepertinya tidak ada yang merencanakan ini.

Bola-bola cahaya itu terbang di sekitar api unggun, sungai, dan di sekitar Margaret. Awalnya, dia tampak terkejut, tetapi sekarang dia menunjukkan ekspresi gembira.

“Apa yang sebenarnya terjadi…?” tanyaku.

“Siapa tahu? Kita manusia bahkan tidak bisa mulai memahami keinginan Roh. Namun, itu adalah pemandangan yang indah.” Tampaknya bagian akhir kalimat Dr. Daniel ditujukan pada Lady Adelaide saat matanya berkerut di balik kacamatanya.

“Indah sekali. Saya sering melihatnya di perkebunan, tetapi ini pertama kalinya saya melihat begitu banyak,” jawab Lady Adelaide.

“Mereka mungkin datang untuk menyaksikan Festival Hawa,” katanya.

Tiba-tiba, semua lampu mulai berkumpul di sekitar Margaret. Tubuhnya diselimuti cahaya, membuatnya tampak bersinar.

Di tengah kegelapan malam, dia bersinar lebih terang dari api unggun. Semua bola cahaya yang berkumpul di sekelilingnya membuatnya tampak seperti Roh…Saya sangat tersentuh oleh pemandangan itu.

Cahaya Peri kemudian berkumpul menjadi satu kelompok dan mulai bersinar lebih terang saat terbang tinggi ke langit. Mereka mengikuti sungai dan menghilang dari pandangan. Pemandangan itu bukanlah sesuatu yang keluar dari mimpi, juga tidak tampak seperti kenyataan. Tanpa bisa berkedip, pemandangan itu terukir di mataku.

Saya bukanlah orang yang sangat saleh. Bahkan, saya telah menjalani hidup saya tanpa banyak minat pada Roh atau Kuil. Meskipun Margaret adalah seorang Pemanggil, yang penting adalah bahwa dia hanyalah dirinya sendiri. Menjadi seorang Pemanggil hanyalah tambahan untuk itu. Perasaan itu tidak pernah berubah.

Namun, apa yang terjadi malam ini…

Jelas terlihat bahwa semua orang kini benar-benar percaya pada keberadaan Sang Pemanggil Roh. Akibatnya, semua orang mulai memandangnya seolah-olah dia istimewa lagi—sesuatu yang tidak diinginkan Margaret.

Cahaya Peri terakhir telah pergi, dan Margaret menatapku dengan senyum tegang. Begitu aku mengulurkan tangan untuk memegang tangannya, suara seseorang menghentikanku.

“Pemandangan yang luar biasa. Terima kasih, Margaret.”

Seseorang mengucapkan terima kasih kepadanya dengan rasa syukur; saya tidak merasakan ada maksud jahat dalam kata-katanya. Ia kemudian terus memanggil Margaret dengan sebutan “Margaret-nya Miselle,” yang hampir membuat Margaret menangis.

“…Tuan Tom mencuri momenmu.”

“Dokter.”

“Hal seperti ini mungkin akan terjadi lagi. Bisakah kau mengatasinya, Mark?”

Saya pernah mendengar kalimat itu sebelumnya. Dia mengatakan hal yang sama ketika saya pertama kali datang ke kliniknya dan dia memberi saya kasus yang sulit dengan gejala yang unik dan memaksa saya untuk memutuskan bagaimana menanganinya. Itu bukan pertanyaan tentang apakah saya bisa melakukannya, tetapi lebih pada dia yang mempertanyakan tekad saya sebagai seorang dokter.

Sama seperti waktu itu, saya sudah punya jawabannya.

“Tentu saja.”

Dokter itu mengangguk dengan ekspresi puas saat ia menawarkan tangannya kepada Lady Adelaide. “Kita berangkat,” katanya saat meninggalkan alun-alun desa.

Semua orang mengelilingi Margaret dan berbicara dengan penuh semangat. Aku memanggilnya dan dia menoleh untuk menatapku. Tidak ada lagi ekspresi sedih di matanya.

“Sudah malam. Ayo berangkat,” kataku.

Dia mengangguk sebagai jawaban, lalu melambaikan tangan kepada semua orang sambil pergi, datang langsung bersama Buddy.

Tak peduli apa pun. Ini rumahmu. Ada perasaan nyaman saat dia meletakkan tangannya di tanganku.