Bab 8: Bertemu di Hutan

Satu minggu lagi telah berlalu. Kami masih tinggal di gua yang sama seperti sebelumnya. Kami menghabiskan malam kami di dalam gua, sementara kami menggunakan hari-hari kami untuk mencari di hutan. Siklus itu hanya berulang.

Kami bertemu monster dalam beberapa kesempatan, tetapi kami berhasil bertahan sampai sekarang berkat Lily dan Rose. Itu sendiri adalah berita bagus. Namun, fakta bahwa kami harus bertahan melalui semua pertemuan itu berarti kami harus berjuang melewatinya. Dengan kata lain, tujuan utamaku untuk mendapatkan lebih banyak budak tidak berjalan dengan baik.

Aku tahu aku harus bersabar, tapi aku masih bingung. Masalah terbesar sebenarnya adalah saya tidak tahu apa kondisinya untuk mengaktifkan kemampuan penjinakan monster saya. Aku tahu secara naluriah saat bertemu monster bahwa itu tidak akan berhasil. Aku tidak tahu kapan aku bertemu Rose, tapi aku sedikit panik saat itu dan tidak memiliki ketenangan untuk memikirkannya dengan tenang dan menilai apakah dia pelayanku atau bukan.

Tapi aku masih tidak tahu kondisi yang tepat. Karena itu, saya harus terus mengekspos diri saya ke pertempuran berbahaya. Akhir-akhir ini, saya mulai berpikir saya tidak dapat membedakan apa kondisinya secara keseluruhan. Aku tidak ingin percaya itu, tapi…

“Saya kembali.”

“Selamat datang kembali.”

Aku memegang pedang kayu di tanganku dan menghentikan tanganku saat Lily kembali ke gua.

“Oh, apakah kamu berlatih?” dia bertanya sambil berlari ke arahku dengan langkah ringan.

“Jangan bicara seperti itu,” jawabku dengan senyum tegang.

“Hm? Mengapa?”

“Kedengarannya klise. Saya hanya menghabiskan waktu di sini.”

Saya memutuskan untuk melakukan beberapa ayunan latihan dengan pedang ini setiap kali saya punya waktu. Saya mengambil kendo sebagai mata pelajaran pilihan di sekolah, jadi setidaknya saya tahu bagaimana melakukan ayunan latihan. Apakah saya tahu atau tidak bagaimana melakukannya dengan benar, setidaknya saya bisa meniru gerakannya.

Sejujurnya aku tidak tahu apakah ada artinya dalam melakukan ini. Mungkin saja menggerakkan tubuhku lebih dari biasanya berarti aku bisa mengambil tindakan saat diperlukan. Alangkah baiknya jika itu masalahnya. Dan itu hampir semua pemikiran yang saya masukkan ke dalam ini.

Saya tidak berharap banyak dari diri saya dalam hal ini. Jika Anda bertanya kepada saya apa lagi yang bisa saya lakukan dengan tepat, saya tidak punya pilihan selain tenggelam dalam kesunyian. Mungkin aku sedang melatih tubuhku yang lemah kapanpun aku punya waktu justru karena aku tidak bisa melakukan apapun. Bukannya aku tahu jika sesuatu akan terjadi.

Kebetulan, tidak apa-apa untuk hanya mengayunkan tongkat kayu atau sesuatu, tetapi karena saya memutuskan untuk melakukan ini, saya pikir saya mungkin juga memiliki sesuatu dengan bentuk yang tepat. Jadi, beberapa hari yang lalu, saya meminta Rose untuk membuatkan saya sesuatu yang bisa saya ayunkan.

Tidak seperti kita manusia, Rose tidak perlu tidur. Dia memiliki sepanjang malam untuk bekerja dan aktif. Karena itu, dia biasanya cukup sibuk membuat segala macam alat sesuai permintaan saya. Itu sebabnya saya akan tetap pada tambahan seperti, “Saya tidak keberatan jika Anda membuatnya ketika Anda memiliki waktu luang,” dan “bahkan tidak membutuhkan keunggulan,” dan “cukup untuk memiliki berat yang tepat. dan panjang yang bisa saya genggam dengan baik.”

Namun, karena dia membuat perlengkapan untukku, dia rupanya terinspirasi. Saya terbelalak kaget ketika dia mempresentasikan apa yang dia buat untuk saya hanya satu hari setelah saya mengajukan permintaan.

Meskipun pedang itu terbuat dari kayu, bilahnya memiliki kilau abu-abu. Genggamannya agak hitam dan terasa seperti menempel di telapak tangan saya. Ketika saya mencoba mengayunkannya, itu jauh lebih ringan dari yang terlihat. Namun itu tidak terasa tidak dapat diandalkan, mungkin karena pusat gravitasinya ditempatkan dengan sempurna. Itu sangat kuat, dan ujungnya tidak bisa ditertawakan.

Karena itu terbuat dari kayu, ada pola kasar di sepanjang itu, tapi jelas bahkan itu telah dibentuk sedemikian rupa untuk memberikan tampilan serius pada pedang itu.

Betapa anehnya…

Saya cukup yakin saya meminta sesuatu untuk digunakan untuk latihan. Ini jelas merupakan kasus overengineering. Meskipun benar-benar amatir, saya bisa melihat semangat perajin Rose secara sekilas. Dia melakukannya dengan sangat baik dalam membuat ini.

Lily mengatakan itu mirip dengan baja Damaskus, menggunakan pengetahuan Mizushima Miho sebagai referensi. Saya tidak tahu persis apa artinya itu, tapi sepertinya itu adalah metal yang cukup terkenal. Ini jelas merupakan mahakarya, dan benar-benar sia-sia di tangan saya. Pikiran untuk menyerahkannya kepada Lily memang terlintas di benakku, tapi… Aku benar-benar tidak mampu melakukan hal seperti itu setelah Rose memberikannya kepadaku dengan harapan yang begitu tinggi.

Sebaliknya… atau lebih tepatnya, sebagai tambahan, saya akhirnya meminta Rose untuk mengganti semua peralatan kami saat ini setelah dia selesai dengan suku cadangnya sendiri. Jelas keterampilannya meningkat saat dia membuat lebih banyak barang, jadi pantas bagi kami untuk meningkatkan apa pun yang kami miliki. Meskipun, sepertinya dia tidak bisa mengeluarkan senjata yang melebihi pedang yang dia buat untukku.

Aku menyimpan pedang itu di sarung yang dibuat Rose untuk mengikutinya dan mengakhiri latihanku saat aku menoleh ke Lily.

“Maaf membuatmu pergi sendiri, Lily.”

“Mmm …” Lily memeluk lenganku seolah-olah mengatakan bahwa di situlah tempatnya. Rambut kuning mudanya menyapu lengan atasku seperti anjing yang ramah.

Kami telah menyelesaikan penjelajahan harian kami di hutan beberapa saat yang lalu. Sementara kami beristirahat di dalam gua, saya menyuruh Lily keluar untuk mengamankan makanan dan memeriksa keadaan gubuk. Ini tentu saja untuk memverifikasi apakah tim eksplorasi telah kembali. Lily mampu pergi ke sana dan kembali beberapa kali lebih cepat sendirian daripada jika dia membawa kami.

Ini adalah sesuatu yang sebaiknya dilakukan Lily. Karena Rose tidak terlihat berbeda dari boneka ajaib lainnya, jika dia bertemu dengan tim eksplorasi, kemungkinan besar dia akan dibunuh di tempat. Bahayanya cukup besar.

Di sisi lain, jika mereka menemukan Lily, yang terlihat seperti manusia, kecil kemungkinannya mereka akan menyerang. Selanjutnya, setelah memakan daging firefang, Lily mendapatkan indra penciuman serigala. Itu beberapa kali lebih besar dari indera aslinya, jadi kemampuannya untuk mencari musuh sangat ditingkatkan. Selama dia tidak ceroboh, aku cukup yakin dia bisa mundur sebelum diketahui oleh tim eksplorasi jika dia menemukan mereka.

Ada kemungkinan dia ditemukan oleh Takaya, tapi kemungkinan situasinya terungkap di tempat cukup rendah. Jika dia bertingkah seperti Mizushima Miho, setidaknya dia bisa mengulur cukup waktu untuk bertemu dengan kami tanpa dicurigai.

Rose memiliki segala macam pekerjaan lain yang harus dilakukan, jadi hampir semua pekerjaan di mana kita sebagai manusia akan menghalangi, seperti mencari makan atau menjelajahi daerah secara mandiri, didelegasikan sepenuhnya kepada Lily.

“Apakah kamu melihat sesuatu yang berbeda di luar sana?” Aku menggunakan jariku untuk memainkan poni Lily sementara dia memeluk lenganku dengan puas.

Saya mengajukan pertanyaan yang sama yang telah saya tanyakan kepadanya selama beberapa hari terakhir. Agak kasar mengatakannya setelah menyuruhnya pergi sendiri seperti itu, tapi aku tidak berharap banyak dalam hal hasil.

Bahkan jika tim eksplorasi akan kembali, saya kira itu tidak akan terjadi untuk beberapa waktu lagi. Menurut Katou, Takaya mengetahui rute yang diambil pasukan ekspedisi pertama. Karena itu, saya menghitung waktu yang diperlukan dengan asumsi dia mengabdikan dirinya sepenuhnya untuk pengejaran.

Koloni dihancurkan enam hari setelah pasukan ekspedisi pertama pergi. Dalam 24 jam setelah itu, Katou dan saya melarikan diri dari Koloni. Butuh waktu tiga hari untuk mencapai gua ini. Bahkan dengan kemampuan fisik seorang penipu, Takaya harus menyamai kecepatan Mizushima Miho dan Katou, jadi butuh beberapa hari untuk mencapai pondok itu. Dia kemudian segera berangkat untuk mencari pasukan ekspedisi pertama, tetapi tidak peduli seberapa banyak dia bergegas, tidak mungkin dia akan mengejar tim yang telah pergi sepuluh hari yang lalu secepat itu.

Lebih jauh lagi, orang-orang yang dia kejar bergerak semakin jauh seiring berjalannya waktu. Tidak peduli berapa banyak dia bergegas, kesulitan untuk melewati hutan ini sendiri jauh lebih besar daripada apa pun yang akan dihadapi oleh pasukan ekspedisi pertama. Mereka terdiri dari lebih dari seratus elit, jadi mereka pasti berkembang dengan lancar.

Mempertimbangkan semua itu, saya memperkirakan masih ada satu minggu lagi sebelum mereka kembali. Anda bahkan bisa mengatakan ini adalah perkiraan yang terlalu rendah.

“Saya menemukan jejak aktivitas manusia di gubuk … atau, saya kira, apa yang tersisa darinya.”

Itu sebabnya laporan Lily sangat mengejutkan. “Apakah itu anggota tim eksplorasi yang kembali?”

“Aku penasaran? Aku tidak tahu. Saya segera kembali ke sini, seperti yang Anda instruksikan. ”

“Saya mengerti. Baiklah kalau begitu… Tetap saja, ini aneh. Masih terlalu dini bagi mereka untuk kembali.”

Lily menyajikan kemungkinan lain. “Mungkin itu orang lain. Lagipula, hanya ada satu orang di sana.”

“Hanya satu?”

“Mhmm. Jika itu adalah salah satu anggota pasukan ekspedisi, akan aneh bagi mereka untuk berpisah dari kelompoknya, bukan? Anda berhasil mencapai gua ini sendiri, jadi mungkin ada siswa lain yang berhasil melarikan diri dari Koloni.

“Itu sangat mungkin.”

Hutan ini merajalela dengan monster-monster berbahaya, tapi sangat tidak biasa untuk benar-benar menabrak mereka. Paling-paling, kami bertemu mereka sekali sehari. Dan, misalnya, mungkin untuk menghindari pertemuan dengan monster dengan menemukannya terlebih dahulu. Namun, ini di luar pertanyaan, untuk firefang dan sejenisnya yang memiliki indera luar biasa untuk menemukan mangsa. Jika monster menemukan Anda terlebih dahulu, itu akan berakhir secara alami, sehingga aspek itu sepenuhnya bergantung pada keberuntungan. Tetapi bahkan mereka yang tidak memiliki kekuatan khusus dapat berkeliaran di sekitar hutan ini selama beberapa hari dengan jumlah keberuntungan yang tepat.

Sebenarnya, situasi ini adalah hasil dari satu bulan yang dihabiskan tim eksplorasi saat tiba di dunia ini. Sebagai anggota tim tuan rumah, saya tidak tahu banyak detailnya, tetapi ketika Koloni berdiri dan berjalan, area ini pasti berada dalam lingkaran aktivitas mereka. Ini pasti benar, karena salah satu anggota tim tersebut, Takaya, mengetahui keberadaan gubuk tersebut.

Tujuan pertama tim eksplorasi adalah melenyapkan monster untuk menciptakan zona aman bagi Koloni. Sebagian besar monster di area aktif mereka diburu hingga punah. Gua ini juga berada di dalam area aktif tersebut. Itu sebabnya populasi monster di sekitar sini menurun drastis.

Memikirkan kembali sekarang, sangat mungkin mereka memburu monster yang bisa saya jinakkan. Itu benar-benar disesalkan. Bukan berarti aku bisa melakukan apa-apa sekarang. Keberuntungan terbesar saya adalah Lily tidak pernah ditemukan oleh tim eksplorasi. Bagaimanapun juga, takdirku terikat untuk bertemu dengannya.

“Masih ada kemungkinan itu adalah cheater dari tim eksplorasi. Kami tidak akan tahu sampai kami memeriksanya, saya rasa, ”kata Lily.

“Kamu benar. Kami perlu memverifikasi siswa seperti apa yang pergi ke pondok itu. ” Aku mengangguk setuju dan kemudian membuat rencanaku. “Jika mereka adalah anggota tim eksplorasi yang melakukan ekspedisi atau tetap tinggal untuk melindungi Koloni, kita perlu memeriksa apakah mereka adalah seseorang yang dapat kita percayai dengan Katou.”

“… Tidak apa-apa, Majima-senpai, tapi bolehkah saya mengonfirmasi sesuatu dengan Anda?”

Setelah berjalan ke arah kami, Katou bergabung dalam percakapan kami. Sepertinya dia mendapatkan kembali sedikit energinya akhir-akhir ini. Ekspresinya masih muram, tapi dia berhenti bergumam dan berhenti ketika dia berbicara. Dia juga dapat bertanya kepada kami tentang tindakan yang kami rencanakan, seperti yang dia lakukan sekarang.

Itu adalah tren yang bagus … kecuali fakta bahwa kewaspadaan saya terhadapnya harus naik satu tingkat.

“Apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan jika mereka bukan penipu?”

“Rencananya tidak jauh berbeda dalam kasus itu. Kami akan mengamati mereka, dan bergantung pada situasinya, kami akan berinteraksi dengan mereka untuk mengumpulkan informasi.”

“…Mengapa? Jujur saya tidak berpikir ada kebutuhan untuk itu.

“Kamu ada benarnya. Jika mereka bukan penipu, maka kita tidak perlu memeriksa atau menghubungi mereka. Tidak banyak yang bisa diperoleh dengan melakukan itu.” Saya mengakui apa yang dia katakan tetapi menggelengkan kepala. “Namun, mungkin anggota tim eksplorasi yang tinggal di Koloni bersama mereka dan Lily tidak menyadarinya.”

“Ya, itu pasti mungkin. Saya memang langsung kembali, ”kata Lily setuju.

“Selain itu, ada kemungkinan mereka akan mengetahui sesuatu tentang keadaan Koloni setelah kita melarikan diri. Ada untungnya menghubungi mereka jika kita bisa mendapatkan informasi tentang apa yang terjadi pada kelompok pemberontak setelah itu.”

“…Dipahami. Terima kasih telah menjawab saya.”

Katou membungkuk. Dia tidak punya pertanyaan atau keberatan lain.

Jadi, kami segera meninggalkan gua itu.

◆ ◆ ◆

Kami menyelidiki hutan. Seminggu yang lalu, kami harus takut akan serangan mendadak dari monster. Tapi sekarang Lily bisa meniru indera penciuman firefang, kami bisa berjalan melalui hutan yang sama dengan rasa aman yang sama sekali berbeda. Karena itu, kami masih tidak bisa gegabah karena mungkin saja bertemu dengan pertemuan yang tidak menguntungkan tergantung pada arah angin. Karena itu, kami bergerak maju dengan hati-hati. Untungnya, kami tidak bertemu monster apa pun dalam perjalanan ke tujuan kami.

Gubuk itu hanyalah bayangan dari dirinya yang dulu. Bahkan tidak sehari setelah aku menghancurkan batu misterius itu, batu itu sudah dihancurkan oleh monster. Dan setelah beberapa hari lagi, itu tidak lebih dari reruntuhan gubuk. Sepertinya monster masih datang dan membuang sampah ke gedung. Dalam waktu yang tidak terlalu lama, itu pasti akan direduksi menjadi keadaan di mana orang bahkan tidak bisa mengenali seperti apa bangunan itu untuk memulai.

Ada seorang anak laki-laki berkeliaran di sekitar reruntuhan bangunan. Dia sedikit lebih tinggi dari saya dan memiliki tubuh yang sedikit lebih berotot. Dia mengenakan blazernya dengan kancing yang dilepas. Satu-satunya hal yang benar-benar menonjol tentang dirinya adalah atmosfir sembrono yang dia keluarkan. Tapi saya kira akan lebih baik untuk mengatakan bahwa dia adalah siswa sekolah menengah Jepang yang normal.

Dia menginjak-injak gubuk yang hancur dan mengobrak-abrik reruntuhan. Sesekali, dia akan melihat sekeliling, ekspresi ketakutan di wajahnya, dan kutukan.

Apa yang dia pikirkan?

Itu adalah hal pertama yang terlintas dalam pikiran. Siapa pun yang menemukan gubuk rusak ini akan menebak bahwa monster yang melakukannya dan tidak akan bertahan lama. Saya benar-benar mengira siswa yang ditemukan Lily sudah pergi. Rencanaku adalah menggunakan indera serigala yang ditiru Lily untuk mengikuti jejak mereka, tapi sepertinya itu tidak perlu.

“Apakah itu anggota tim eksplorasi?” Katou bergumam sambil berpikir, tampaknya bertanya-tanya tentang hal yang sama denganku.

Jika ini memang anggota tim eksplorasi, maka dia bisa bergerak sesukanya tanpa mengkhawatirkan monster. Perilakunya sama sekali tidak seperti seseorang yang begitu kuat sehingga mereka tidak menganggap monster sebagai ancaman.

“Tidak bukan dia.”

Saya menyangkal kemungkinan itu. Dia hanya tidak menyadari bahaya yang dia hadapi.

“Orang itu bagian dari tim tuan rumah.”

“Apakah mungkin seseorang yang kamu kenal?”

Aku mengangguk sambil terus memperhatikan anak sekolah itu mondar-mandir dan menendang puing-puing gubuk dengan kesal.

“Teman sekelas.”

◆ ◆ ◆

Setelah melakukan pertemuan singkat, kami berpencar menjadi dua kelompok. Adapun mengapa kami melakukan itu, saya kira Anda bisa mengatakan itu adalah tindakan pencegahan yang sederhana. Aku menuju ke gubuk bersama dengan Lily. Saat kami semakin dekat, kami bisa mendengar anak laki-laki itu bergumam. Dia meremehkan dunia ini dan situasi dimana dia terjebak. Itu semua adalah kutukan dan keluhan.

Menilai bahwa kami tidak akan bisa mendapatkan informasi yang berguna hanya dengan mendengarkannya dari jauh, aku memanggilnya.

“Hai, Kaga.”

“Eek!”

Setelah aku memanggilnya, anak laki-laki itu, Kaga, melompat kaget dan mundur.

“… Hei, jangan lari.”

Sepertinya dia mendapat kesan bahwa monster menemukannya. Kaga secara refleks mulai melarikan diri, tapi suaraku membuatnya berhenti. Ini menegaskan bahwa dia tidak berbeda dengan anggota tim tuan rumah yang terakhir saya lihat, seorang siswa tanpa kekuatan. Seorang penipu tidak akan bereaksi seperti itu.

Kaga berbalik. “Kalian …” Dia mengenali kami dan santai. “Majima, dan… Ooh, kalau bukan Mizushima!”

Jelas ada ketegangan yang jauh lebih besar dalam suaranya ketika dia berbicara dengan Lily. Pria seperti itulah dia. Karena itu, saya tidak benar-benar mengenalnya dengan baik. Kaga, paling tidak, adalah teman sekelasku. Dia bukan seseorang yang dekat denganku. Bahkan saat di kelas, aku hanya pernah bertukar sapa dengannya. Dia bukan tipe pria yang cocok denganku, dan aku yakin perasaan itu saling menguntungkan.

“Syukurlah, sepertinya kau baik-baik saja.”

“Kau juga, Kaga. Kerja bagus menjauh dari kekacauan itu, ”jawab saya.

Lily bersikap ramah, seperti yang aku katakan padanya sebelumnya, jadi Kaga berlari ke arahnya dengan cukup semangat hingga rasanya dia akan meraih tangannya. Aku maju selangkah dan memotongnya. Saya pikir ini akan menjadi seperti ini, dan tentu saja, Kaga bertindak seperti yang diharapkan. Dia benar-benar bukan tipe pria yang bisa aku kenal.

Kaga terlihat sangat kecewa dan mengalihkan perhatiannya padaku. “Majima…? Ya, entah bagaimana aku berhasil. Kamu sudah bersama dengan Mizushima sejak saat itu?”

Bahkan saat berbicara denganku, Kaga terus mencuri pandang ke arah Lily. Itu agak tidak menyenangkan, tetapi saya menelan emosi saya dan tetap tenang. Ini tidak bisa dihindari. Lagipula, Lily cukup cantik. Dia bahkan tiga kali lebih bersinar ketika dia bertindak secara damai seperti ini. Dia pada dasarnya semua tersenyum di sekitar saya, jadi saya kira Anda bisa mengatakan ini sama seperti biasanya.

“Untungnya, aku berhasil keluar dari kekacauan di Koloni bersama dengan Mizushima di sini,” kataku sesantai mungkin, “dan sejak saat itu kami bekerja sama.”

Apakah saya berhasil melakukannya? Bagaimana saya bahkan berbicara sebelum datang ke dunia ini?

Sangat sulit bagi saya untuk mengingatnya. Hanya satu bulan sejak itu, tapi rasanya hari-hari damai itu jauh di masa lalu.

“Saya mengerti. Beruntungnya kamu.”

Syukurlah, sikap Kaga tidak menunjukkan tanda-tanda kecurigaan. Hal ini lebih disebabkan karena Kaga tidak terlalu memperhatikan saya daripada bakat saya untuk mengekspresikan diri. Dia hanya memikirkan Mizushima Miho.

“Sepertinya kamu juga berhasil lolos dengan selamat, Kaga.”

“Ya, aku khawatir tentang bagaimana aku bisa bertahan sebentar di sana.”

“Sepertinya kita berdua beruntung.”

“Dengan serius. Saya senang kita bisa bertemu lagi saat kita semua masih hidup dan sehat.”

“Ya.”

Kaga sepertinya tidak berbohong, jadi aku bisa mempertahankan percakapan tanpa ada masalah nyata. Saya sebenarnya sedikit banyak lega mengetahui bahwa seseorang yang saya kenal masih hidup. Lebih baik baginya untuk hidup daripada mati. Itu hanya jelas, dan perasaan yang jelas seperti itu masih ada dalam diriku.

Bukannya saya pikir semua manusia harus mati begitu saja, seperti bos terakhir yang mencoba membawa kiamat di beberapa video game. Memang benar bahwa aku tidak mempercayai dan tidak menyukai manusia, jadi aku juga bukan pahlawan dari game tersebut.

“Saya baru tiba di sini hari ini. Apakah kalian berdua mungkin menggunakan gubuk ini sebagai markas kalian?”

“Apakah kamu benar-benar berpikir kita bisa?” Aku tidak bisa menyembunyikan keherananku atas tebakannya yang konyol. “Kami bersembunyi di gua yang jauh lebih tidak mencolok.”

“Hmm, gua ya? Betapa primitifnya.”

“Primitif masih lebih baik dari tempat ini. Sebenarnya, aku heran kau berkeliaran di sekitar bangkai kapal ini. Apakah kamu tidak memperhatikan? Monster membuat kekacauan ini.”

“Apa?! Dengan serius?!” Kaga sangat terkejut hingga matanya tampak seperti akan keluar.

“Dan mengapa tepatnya manusia pergi dan menghancurkan gubuk yang sangat bagus?” kataku sambil mendesah. “Sekilas kamu bisa tahu bahwa itu juga tidak berantakan secara alami.”

Ada banyak tanda yang terlihat jelas menunjuk monster yang bertanggung jawab untuk ini. Jadi, untuk apa Kaga menghabiskan begitu banyak waktu mencari-cari di sini?

Saya kira itu tidak benar-benar perlu dikatakan.

“J-Jadi, kita harus segera pergi dari sini,” kata Kaga dengan panik.

“Ya.”

Jadi, kami meninggalkan gubuk itu.

“Ngomong-ngomong, aku terkejut kalian berdua berhasil selamat. Anda berdua adalah bagian dari tim tuan rumah, bukan? Apakah Anda mungkin membawa salah satu dari penipu itu? Kaga terus melirik ke belakang saat dia menanyaiku. Suaranya penuh harapan.

“Bagaimana denganmu?” Saya bertanya.

“Aku tidak akan pergi sendiri seperti ini jika ada orang seperti itu di sekitarku. Saya hanya beruntung, ”jawabnya sambil meringis.

“Saya mengerti. Hal yang sama berlaku untuk kita. Kami baru saja mati-matian berlarian, dan kami tiba di sini sebelum kami menyadarinya. Saya berhasil mengambil benda ini, tetapi tidak pernah benar-benar digunakan. Aku menampar pedang kayu di pinggulku.

“Ooh. Pedang kayu dari boneka ajaib, ya? Uh, apa?” Kaga menatap pedang itu dengan rasa ingin tahu. “Bukankah ini terlihat … agak berbeda?”

Aku mengalihkan pandanganku dan berpura-pura bodoh. “…Siapa tahu? Semua hal ini adalah misteri bagi saya. Saya baru saja mengambilnya setelah menemukannya di tanah.”

Mata Kaga tentu saja tertarik pada pedang baja Damaskus tiruan. Kecerobohan pelayanku yang menggemaskan hampir membuatnya curiga pada kami, tapi Kaga kehilangan minat dan hanya berkata “Hmmm” saat dia melihat ke arah lain. Saya diselamatkan oleh betapa kecilnya minat dia pada saya.

“Yah, itu tidak seperti aku bahkan bisa memukul monster dengannya, jadi itu lebih untuk pertahanan diri… Oh, aku menggunakannya untuk berburu binatang kecil, tapi itu saja.”

“Aku membawa ransum dari Koloni.” Kaga dengan bangga menunjuk ransel yang dibawanya dan tertawa.

“Betapa cerdiknya.”

Dia benar-benar bodoh, tapi sisi Kaga ini kemungkinan besar yang membantunya bertahan sampai sekarang. Selain itu, saya kira itu semua adalah keberuntungan penjahat. Bukannya aku benar-benar bisa mengatakannya sendiri.

Bahkan ketika saya berbicara dengan Kaga, saya terus berjalan dan mendorong semak-semak keluar dari jalan kami. Akhir-akhir ini, Rose mengambil garda depan dan melakukan ini, jadi aku tidak lagi terbiasa dengan pekerjaan berat. Aku bernapas agak kasar.

Sebenarnya, Kaga. Bisakah Anda melupakan Mizushima Miho dan sudah membantu saya?

“Tapi tetap saja, kamu dan Mizushima?”

“Itu hanya kebetulan.”

“Apakah gua yang kamu sebutkan itu dekat?”

“Relatif. Kita harus berhati-hati saat menuju ke sana, jadi itu akan memakan waktu sekitar satu jam.”

“Dan kamu satu-satunya yang ada di sana?”

“Ya.”

Kaga terus bertanya tentang keadaan kami saat kami berjalan. Wajar jika itu yang ada di pikirannya. Setelah menghabiskan begitu banyak waktu di hutan sendirian, dia pasti haus akan percakapan. Begitulah cara saya memutuskan untuk menafsirkannya, setidaknya. Saya tidak ingin memikirkan sesuatu yang tidak perlu, jadi saya fokus untuk membuat jalur yang bisa kami lalui.

“Jadi, alasan kalian berada di reruntuhan itu adalah karena tim eksplorasi mungkin datang ke sana?!”

“Ya. Tapi mungkin masih lama. Tidak ada jaminan mereka juga akan datang.”

“Itu lebih dari cukup! Itu keren! Kita akan selamat!”

“Benar.” Saya menjawab dengan samar dan terus membuat jalan menuju gua.

Kami secara bertahap kehabisan pertanyaan untuk ditanyakan satu sama lain, dan percakapan kami akhirnya berubah menjadi sesuatu yang lebih dekat dengan gosip kosong.

“Oh ya, aku menemukan beberapa mayat orang yang dimakan monster di dekat sini.”

“Apakah ada banyak dari mereka semua tercabik-cabik?” Dia sepertinya berbicara tentang mayat yang kami temukan seminggu yang lalu. Kami terus mencari di sekitarnya sejak saat itu, tetapi kami tidak menemukan lagi siswa yang tewas. “Jadi, mereka masih di sana. Bagaimana dengan mereka?”

“Maksudku, salah satu dari mereka adalah anggota tim eksplorasi, kurasa.”

“…Apa? Betulkah?”

Ini adalah informasi yang saya tidak tahu. Tanganku tanpa sengaja berhenti, dan aku berbalik menghadap Kaga.

“Ya. Saya cukup yakin dia adalah penipu yang tidak mengikuti pasukan ekspedisi pertama dan tetap tinggal di Koloni untuk melindunginya.

“Aku tidak menyadarinya…”

“Tidak ada yang membantu itu. Pria itu hanyalah seorang prajurit biasa. Dia seperti orang buangan bahkan di antara prajurit lainnya. Itu sebabnya orang-orang ekspedisi tidak membawanya.”

“…Saya mengerti.”

Sesuatu tentang cara Kaga meremehkan orang mati menggangguku, tapi aku memutuskan untuk mengesampingkannya untuk saat ini. Dia bukan tipe pria yang mendengarkan saran dari orang lain, dan dia tidak punya alasan untuk mendengarkanku. Selain itu, ini bukan saatnya terpaku pada hal-hal remeh seperti itu.

Jika apa yang dikatakan Kaga itu benar, semuanya sedikit buruk. Itu berarti ada monster kuat di area itu yang bahkan bisa membunuh seorang penipu. Memang, dia bisa saja menemukan sekelompok monster dan dibawa keluar saat mencoba melindungi siswa lain yang hanyalah penghalang. Namun, lebih baik menganggap yang terburuk.

Sepertinya kami akan lebih baik memindahkan markas kami lebih cepat daripada nanti. Atau mungkin patut dipertimbangkan bahwa kelangsungan hidup kita sejauh ini berarti monster berbahaya itu telah meninggalkan daerah itu. Tapi itu terlalu optimis. Kami harus memindahkan markas kami. Paling tidak, kami harus mempertimbangkan tindakan seperti itu pada akhirnya.

Sementara aku memikirkan situasi kami, Kaga terus mencoba berbicara dengan Lily. Saya telah memberi tahu Lily sebelumnya untuk tersenyum dan merespons dengan ramah. Ada kemungkinan penyamarannya akan gagal jika dia tidak berbicara dengannya secara normal. Untungnya, Kaga hanya tertarik untuk menunjukkan sisi baiknya, jadi sepertinya kami tidak perlu khawatir identitas Lily akan terbongkar.

Bagaimanapun, apakah orang ini benar-benar memahami situasinya? Ini bukan waktunya untuk memukul perempuan. Atau mungkin justru karena dia tahu parahnya situasi yang dia lakukan. Saya tidak terlalu menyukai alasan bahwa jika Anda tetap akan mati, maka sebaiknya Anda melakukan apa yang Anda inginkan, tetapi saya memahaminya.

“Di sini.”

Kami berhasil tiba di gua tanpa banyak kesulitan.

Kaga menatap gua itu dengan penuh minat. “Hmm. Jadi ini tempatnya.”

Aku mengatur napasku kembali dan kemudian dengan ringan memelototinya. “Aku membutuhkanmu untuk membantu segala macam hal mulai sekarang, oke? Ada banyak hal yang harus dilakukan, seperti mencari makanan dan semacamnya. Kami tidak punya cukup tangan untuk berkeliling.”

“Ya, ya, aku tahu.” Kaga melambaikan tangannya ke arahku seolah aku cerewet yang menyebalkan. “Oh ayolah, hentikan. Kamu sudah bertingkah seperti pemimpin?”

“Aku tidak berniat. Seorang pemimpin tidak berarti apa-apa hanya dengan tiga orang untuk memulai.”

“Benar sekali.” Kaga tertawa lalu menjentikkan jarinya seolah tiba-tiba menyadari sesuatu. “Oh ya, ada sesuatu yang harus kukatakan padamu.”

“Oh? Apa itu?”

“Uhhh.” Kaga mengudara dan bertingkah seperti sedang berpikir keras. “Sebelum itu… Bisakah kamu menyuruh Mizushima kembali ke gua?”

“Mengapa?”

“Ini pembicaraan pribadi di antara kita. Anda mengerti, kan?

Orang ini sedang membicarakan apa?

Kaga membungkuk sedikit lebih dekat dan merendahkan suaranya. “Saya ingin berbicara tentang pasukan ekspedisi.”

“Pasukan ekspedisi?” tanyaku sendiri dengan suara pelan.

“Ya. Ini tentang kapan orang-orang itu akan kembali… atau apakah mereka akan kembali sama sekali. Anda ingin mendengarnya, ya?

Jika ini memang benar, maka aku tidak punya pilihan selain mendengarkannya. Bukannya aku tahu apa hubungannya dengan menjauhkan Mizushima Miho darinya. Namun, dari apa yang saya lihat dari sikap Kaga, dia tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah. Menilai bahwa tidak ada yang bisa dilakukan tentang ini, saya beralih ke “Mizushima Miho.”

“Oke. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu, Mizushima? Kami akan berada di dekat sini, jadi kembalilah duluan.”

“Mm. Oke.” Lily mengangguk dan berbalik.

Setelah melihatnya menghilang ke dalam gua, aku berbalik menghadap Kaga sekali lagi.

“Jadi? Ada apa dengan ekspedisi ini—”

“Investigator – Penyelidik. Mizushima mungkin masih mendengar kita.” Kaga memotongku. “Ini sedikit cerita yang merangsang. Tidak bisa membuatnya mendengar kita. Mari kita pergi sedikit lebih jauh.”

Kaga mulai berjalan tanpa menunggu jawabanku. Aku menghela nafas berat karena penolakannya untuk membiarkanku mengangguk dan mengikutinya.