Epilog

 

Bagian 1

—[Kota Bawah Tanah Underwood], Asrama baru.

Keesokan paginya, orang yang datang menemui Yō dan [Tanpa Nama] lainnya tak lain adalah perempuan bertopeng itu.

Dia sudah sepenuhnya membersihkan noda darah yang menyembur ke tubuhnya selama Pertempuran dengan para Titan. Dan hari ini, dia terus mengenakan baju zirah putih bersih yang seolah memancarkan rasa kehati-hatian saat dia menunggu mereka dengan cara yang terlatih dan sopan. Sementara Jack merentangkan tangannya saat memperkenalkannya kepada mereka dengan tawa ‘Yahoho’ khasnya.

“Ini [Tanpa Wajah]— kesatria yang mendapatkan restu dari [Ratu Halloween]! Kalian bisa memanggilnya dengan sebutan sayang ‘Wajah’!”

“…Benarkah begitu? Dia…”

Asuka, yang telah mundur ke belakang, mengamati Faceless dengan perasaan campur aduk. Bagaimanapun, Asuka telah melihat sendiri kekuatan Faceless. Tidak heran jika dia ragu dan berpikir ulang untuk mendekati pihak lain tanpa pengawalnya, dan bersikap terlalu ramah adalah hal yang mustahil mengingat mereka baru saja berkenalan.

Kuro Usagi, yang baru pertama kali bertemu dengan Faceless, juga langsung memahami bahwa ada aura unik yang terpancar dari orang yang berdiri di hadapannya.

“Begitu ya……Karena dia adalah pengikut kesayangan [Ratu Halloween], seharusnya dia bisa meminjam kekuatan Surgawi dari roh Surgawi.”[103] siapa yang mengatur batas-batas dunia untuk memanggil headphone dengan benar?”

“Yahoho! Kau benar! Dia adalah wajah baru yang kami [Will-O’-Wisp] undang sebagai anggota tamu! Jika memang dia, dia seharusnya bisa memanggil pengganti!”

Mendengar penegasan Jack, ekspresi Yō menjadi jauh lebih cerah.

Namun, dia mengerutkan kening saat sedikit kekhawatiran merayap di hatinya.

“Tapi… jika kita memanggil dari dunia lain… biayanya pasti sangat mahal, kan?”

“Yahoho! Mari kita kesampingkan dulu soal biayanya. Sebenarnya, dalam keadaan normal, permintaan seperti ini seharusnya ditolak mentah-mentah. Tapi mengingat kita akan menjalin hubungan baik denganmu [Tanpa Nama] untuk beberapa hari ke depan……Kali ini, kita anggap saja ini sebagai harga persahabatan.”

“Nn. Saya juga telah memutuskan untuk membuat perjanjian bahwa mulai hari ini, semua kebutuhan sehari-hari yang kita gunakan hanya akan diproduksi oleh [Will-O’-Wisp].”

“Apakah… Apakah itu… Jin, terima kasih.”

Yō menatap Jin dan tersenyum lega.

Jin melambaikan tangannya dengan panik.

“Ini… Ini bukan apa-apa! Kalian semua telah memberikan banyak sekali bantuan kepadaku! Hal kecil seperti ini bukanlah sesuatu yang perlu dibicarakan… dan sebenarnya, masih ada masalah lain yang harus diselesaikan.”

“……masalah?”

“Ya. Sejujurnya, kami tidak menggunakan kekuatan [Ratu Halloween] untuk melakukan pemanggilan kali ini, tetapi kami meminjam kendali atas lintasan bintang untuk mengubah kausalitas.”[104] —Sederhananya, kita membutuhkan ritual pemanggilan kembali dengan syarat [Yō-san telah membawa headphone ke Little Garden sejak awal]. Jadi jika tidak ada sepasang headphone di rumah Yō, metode ini tidak akan bisa dilakukan….” Jin tampak khawatir saat melanjutkan penjelasannya.

Sebaliknya, mata Yō bersinar penuh kegembiraan.

“……Tidak masalah. Saya punya sepasang headphone dengan merek yang mirip dengan yang digunakan Izayoi, tergeletak di rumah saya.”

“Rea…Benarkah?!”

“Nn. Dan ayahku bilang itu barang antik yang merupakan produk klasik pada zamannya. Jika itu headphone tersebut, Izayoi pasti akan memaafkanku.”

“Ei? Tapi headphone itu seharusnya milik ayah Kasukabe-san, kan? Bolehkah aku mengambilnya tanpa izin?”

“Tidak, tidak apa-apa. Karena keberadaan ayah dan ibuku masih belum diketahui.”

Yō dengan jujur ​​menceritakan masa lalunya.[105]

Namun bagi Asuka, yang telah kehilangan kedua orang tuanya, ia terdiam mendengar pengungkapan itu dan memasang ekspresi yang menunjukkan perasaannya sambil menundukkan kepala.

“Jadi… Maaf, saya tidak tahu kalau seperti ini…”

“Tidak, itu karena aku belum pernah membicarakannya sebelumnya… dan…”

Yō mengeluarkan liontin yang diberikan ayahnya dan menggenggamnya erat-erat.

“Kami bertiga memang tidak pernah mau banyak bercerita tentang diri kami sendiri, jadi tidak mungkin kami bisa tahu.”

“……Nn. Kamu benar.”

“Jadi, saya berencana menggunakan kesempatan saat mengembalikan headphone itu untuk mengobrol dengannya agar kami bisa lebih mengenal satu sama lain. Lagipula, persahabatan ini saya dapatkan dengan kerja keras, jadi saya harus berinisiatif untuk mempertahankan hubungan ini melalui usaha saya.”

Suasana hati Yō tampak berubah saat ia menatap ke depan.

—“Tinggalkan keluargamu, teman-temanmu, kekayaanmu, dan semua yang kau miliki di dunia ini, lalu datanglah ke Taman Kecil”.

Karena dia telah menjawab surat undangan yang menolak semua tanggung jawab, sangat menuntut tetapi lebih baik daripada segalanya…

Kemudian, ia bisa mencoba perlahan-lahan lebih menyadari lingkungan sekitarnya dan menunjukkan kepedulian kepada orang lain. Membawa hatinya yang telah meninggalkan masa lalunya dan menjadi jauh lebih ringan untuk mengambil inisiatif dalam mendekati orang lain.

 

Bagian 2

—Ketika Izayoi terbangun, matahari telah terbenam di cakrawala barat.

Mungkin saat membaca surat wasiat itulah dia tanpa sengaja tertidur? Dia benar-benar berbaring di atas meja dan mengeluarkan air liur dalam tidurnya. Dan itu adalah pertama kalinya dalam hidup Izayoi dia mengalami sisi dirinya yang begitu tidak glamor.

“…Sudah jam 18.15? Ah, sialan. Kenapa aku merasa sangat lapar.”

“Oh! Kalau begitu, apakah kamu ingin pergi makan malam, Iza-nii?”[106] Suzuka menyandarkan seluruh tubuhnya di punggung Izayoi.

Kapan tepatnya dia berhasil menyelinap di belakangku? Izayoi, yang tidak menyadari kehadirannya sampai saat terakhir, cukup terkejut. Tapi tentu saja, dia tidak menunjukkannya di wajahnya.

“Suzuka, lepaskan aku! Berapa kali lagi kau harus mengulanginya sebelum kau mengerti? Jika kau ingin memelukku, setidaknya kembalilah saat kau sudah memiliki ukuran payudara D.”

“Oi……Ada apa dengan itu?! Aku, Suzuka-chan, yakin bahwa dalam waktu dekat, aku akan menjadi cewek seksi montok dengan lekuk tubuh yang sempurna! Lebih baik melakukan pre-order sekarang selagi penawarannya masih berlaku, kau tahu?!”

“Ya, ya. Masa depan dekat artinya belum dikonfirmasi. Pokoknya, lepaskan aku.”

Izayoi meraih bagian belakang kerah bajunya dan menariknya dari punggungnya.

Suzuka memonyongkan pipinya dengan marah dan bergegas keluar dari ruangan kecil itu.

“Hmph~! Aku tak peduli padamu, Iza-nii! Lebih baik kau mati kelaparan saja di sini! Dasar bodoh!”[107] ”

“Tidak, itu akan menjadi masalah besar. Bantu siapkan makan malam untukku juga.”

Izayoi menguap sangat lebar.

Suzuka tiba-tiba menyembunyikan ekspresi tidak senangnya dan menatap Izayoi dengan saksama.

“……Nn, aku mengerti. Iza-nii, aku akan menunggumu datang, oke?”

Suzuka terdiam sejenak sebelum meninggalkan ruangan.

Kemudian, seorang pemuda berambut acak-acakan dan berkacamata, Homura, masuk ke ruangan itu.

“Iza-nii, kau sudah bangun?”

“Ya… Tunggu, kenapa masih pakai headphone lagi?”

“Nn. Aku sudah menyesuaikan dan memodifikasi bagian telinga kucingnya. Sekarang seharusnya tidak terlalu ketat.”

“Benarkah? Tidak apa-apa. Nanti saja aku ambil. Aku ingin menyelesaikan membaca bagian surat wasiat yang tersisa dulu. Kamu bisa bergabung dengan Suzuka untuk menyiapkan makan malam.”

“……Oke, aku mengerti. Iza-nii, sebaiknya kau ingat untuk meminumnya nanti ya?”

Homura juga terdiam sejenak sebelum meninggalkan ruangan.

Setelah mengantar kepergiannya dengan tatapan mata, Izayoi kemudian kembali membolak-balik surat wasiat terakhir di atas meja.

 

“Izayoi-chan, kau belepotan air liur saat tidur. Ih, jorok sekali.”

 

Berhenti mengomel, dasar Oba-san bau!

“Hentikan amarahmu. Jangan menatapku seperti itu. Sebenarnya, aku benar-benar lega setelah mengkhawatirkanmu begitu lama, kau tahu? Lagipula, kemungkinan kau terjebak dalam permainan itu bukanlah nol. Karena itu, pada saat ini ketika surat wasiat terakhir masih di tanganmu, itu membuatku merasa sangat bahagia……Selamat, Izayoi-chan. Setelah berhasil mencapai titik ini, kau akhirnya mendapatkan hak-hak yang menjadi hakmu.”

“…”

“Nn. Melihat ekspresimu yang mengatakan ‘Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan’, tidak masalah apakah kau mengetahuinya atau tidak, karena segala sesuatu hingga saat ini dapat dikatakan sebagai karya takdir. Tetapi untuk membuka pintu-pintu besar dengan tangan Manusia, akan selalu membutuhkan perpaduan beberapa kemungkinan dan juga pemisahannya. Perpaduan itu pada awalnya merupakan kejadian acak yang muncul dalam rentang yang sangat kecil.[108] ……Ah, lupakan saja. Penjelasan bagian teori akan saya serahkan kepada Croix. Masalah yang harus saya bahas sekarang adalah mengenai surat undangan yang akan saya berikan kepada Anda.”

“Surat undangan?”

Karena tidak mengerti huruf apa yang dimaksud, Izayoi memiringkan kepalanya dengan bingung.

Tepat saat itu, sebuah surat terlepas dari bawah surat wasiat terakhir.

“Itulah surat undangan dan pasti akan mengubah takdirmu. Surat itu akan memungkinkanmu untuk menjalani kehidupan sehari-hari seperti yang kau jalani hari ini… tetapi bahkan jika kau tidak membuka surat itu, ada juga kemungkinan kau dapat menemukan kebahagiaanmu di dunia ini. Kau berhak untuk melupakan surat undangan itu dan melanjutkan hidupmu saat ini. Di dunia ini, masa depanmu untuk hidup bersama Homura dan Suzuka dalam lingkungan yang nyaman dan menyenangkan masih terbuka. Aku ingin kau mengkonfirmasi kembali semua ini dan karena itulah aku mengatur permainan itu.”

Izayoi telah memperoleh tempat berlindung, keluarga, dan kenangan di dunia ini.

Tujuan Canaria adalah untuk memungkinkan Izayoi perlahan mengenang masa lalu dan membuat perbandingan. Dan karena itu, [Baron Croix] dikirim untuk mengujinya.

“…tapi orang yang kau kirim itu memang terlalu gila untuk ditangani. Karena kau, aku sampai berkeringat dingin sekali.”

“Bagaimana bisa kau sebegitu tidak berguna? Dirimu yang berumur sepuluh tahun mungkin dengan senang hati akan mengalahkan lawan sampai hampir mati, kan?…… Lupakan saja. Akulah yang membesarkanmu seperti itu, membuatmu tidak mampu melakukan hal-hal tersebut. Berbeda dengan kesombonganmu dalam berbicara, kau justru terlalu condong pada akal sehat. Sampai-sampai kau masih bisa menemukan titik temu untuk berkompromi dengan dunia ini padahal kau memiliki kekuatan yang melampaui akal sehat……Oleh karena itu, aku ingin memberimu hak untuk memilih. Aku percaya bahwa apa pun pilihanmu, itu tetap akan meninggalkan penyesalan. Jadi pilihan terakhir tetap harus kau buat.”

“…”

Izayoi dengan serius membalik halaman berikutnya.

“Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, Anda juga bisa menemukan kebahagiaan di dunia ini. Itu bisa saya jamin.”

Namun, hanya dengan membuka surat undangan tersebut, jaminan ini akan lenyap sepenuhnya.

Saya percaya bahwa banyak kesulitan menanti Anda.

Dan kamu akan menghadapi banyak situasi di mana kamu akan dipermalukan.

Namun, Anda mungkin menyelamatkan sejumlah besar orang yang berada di luar jangkauan Anda.

……Jadi, saya harap Anda benar-benar mempertimbangkan hal ini dengan matang.

Jika kau sanggup meninggalkan keluarga, teman, masa depan, dan segala sesuatu di duniamu—maka, kau boleh membuka surat itu.”

 

Dan dengan demikian, surat wasiat terakhir telah berakhir tanpa kata-kata lain untuk mengucapkan selamat tinggal.

Bagi Canaria, ketika waktunya di dunia telah habis, dia sudah menganggap itu sebagai ucapan perpisahan kepada Izayoi.

Izayoi mengambil surat undangan itu dan menegaskan kembali isi surat wasiat terakhirnya.

“…Ini artinya tidak ada jalan kembali setelah saya membuka surat ini?”

Tentu saja, tidak ada jawaban, tetapi Izayoi cukup yakin.

Dahulu kala, ketika mereka pergi melihat medan perang, dia pernah mengatakan kepadanya bahwa jika dia ingin pergi ke medan perang lagi, dia harus melakukannya atas kemauannya sendiri dan mengandalkan kedua kakinya sendiri untuk maju ke wilayah tersebut. Dia yakin bahwa kata-kata yang diucapkannya itu adalah kata-kata yang telah dia sampaikan sebelumnya untuk situasi saat ini.

Meskipun tumpukan besar surat wasiat yang terdiri dari 600 halaman itu tidak menyebutkannya, Izayoi dapat merasakan gejolak berbagai emosinya saat ia menulisnya.

“……Ha! Sebenarnya, tidak banyak hal yang perlu saya pikirkan!”

Untuk mencegah dirinya tenggelam dalam kesedihan, Izayoi mengesampingkan semua pikirannya.

—Benar sekali. Dia telah mengalami pengalaman yang sangat menarik hari ini.

Dan Canaria juga berjanji bahwa besok, dan lusa……Situasi seperti ini akan terus terjadi. Jika memang demikian, tidak ada alasan baginya untuk menolak.

Izayoi berdiri dari meja dan meraih stempel surat undangan itu.

Sebelum membuka segelnya, dia menoleh ke arah pintu kamar.

“—Selamat tinggal, Suzuka, Homura.”

Setelah itu, dia perlahan membuka segel lilin dan membaca isi surat tersebut.

 

Bagian 3

Sekelompok orang mengikuti tangga spiral [Underwood] saat mereka berjalan ke tempat yang lebih tinggi. Setelah itu, mereka memanjat akar pohon yang memiliki pola seperti jaring untuk mencapai permukaan tanah di tepi sungai. Dan di sana berdiri susunan melingkar yang menggambarkan [jalur ekliptik Dua Belas Zodiak] yang telah disiapkan oleh Faceless sebelumnya.

“Untuk… Untuk benar-benar menggunakan jalur ekliptika… Saya tidak menyangka akan seformal itu. Tapi apakah Anda yakin Anda benar-benar bisa mengatasinya?”

“…”

Faceless hanya membalas dengan senyum tipis di bibirnya. Meskipun ia tampak jauh lebih pendiam daripada Yō, sepertinya ia cukup percaya diri.

Setelah mendudukkan Yō di tengah susunan lingkaran Dua Belas Zodiak, dia mengeluarkan pedang yang memiliki ukiran bendera [Ratu Halloween] di atasnya. Kemudian, sinar matahari mulai bertemu pada tanda-tanda Dua Belas Zodiak yang digambarkan di tanah, menyebabkan tanda-tanda itu mulai berc bercahaya.

Sambil berdiri di samping menyaksikan ritual tersebut, Asuka memutuskan untuk memecah ketegangan dengan bertanya kepada Kuro Usagi:

“Um, Kuro Usagi, mengapa Halloween, Matahari, dan [jalur ekliptika Dua Belas Zodiak] memiliki hubungan?”

“Eh……Halloween awalnya merujuk pada ritual dan festival yang diadakan untuk menandai pemisahan siklus Matahari menjadi dua. Dan selama masa transisi siklus tersebut, tabir antara dunia juga akan mulai runtuh.”[109]

Setelah Kuro Usagi selesai menjelaskan, Jin pun ikut membantu dengan menambahkan klarifikasi.

“Bangsa Kelt cukup mahir dalam astrologi mereka, dan bahkan memiliki kalender lunar mereka sendiri. Hanya saja mereka tidak memiliki penjelasan tentang bagaimana kosmos tercipta……dan Halloween adalah salah satu festival yang dipengaruhi oleh budaya Kelt yang masih bertahan hingga kini.”

“Oh…begitu. Lalu, bagaimana dengan [jalur ekliptika Dua Belas Zodiak]?” tanya Asuka dengan malu-malu.

Jin sengaja berdeham sebelum memulai jawabannya:

“Apa yang kita sebut sebagai ekliptika sebenarnya adalah [lintasan pergerakan Matahari], sedangkan Dua Belas Zodiak adalah tanda-tanda horoskop yang diamati di sepanjang jejak lintasan Matahari di langit. Di Little Garden, ada juga ritual untuk menentukan Kedaulatan Matahari.”[110] sesuai dengan jumlah Otoritas administrasi atas Dua Belas Zodiak. Hal ini dapat dikatakan sebagai hal yang sangat penting.”

“Ritual yang sedang berlangsung sekarang menggunakan kekuatan [Ratu Halloween] untuk menembus tabir dunia dan meminjam kekuatan [Jalur Ekliptik Dua Belas Zodiak] untuk bertindak sebagai ritual penstabil yang kompleks……Tetapi bahkan jika itu meminjam kekuatan [Ratu Halloween], Kuro Usagi tidak menyangka manusia mampu melakukan pemanggilan…”

Berbeda dengan reaksi Kuro Usagi yang penuh kekaguman dan rasa hormat, Asuka justru menarik napas dalam-dalam.

“Orang itu… adalah manusia?”

“YA. Meskipun dia dilengkapi banyak senjata di tubuhnya, dia jelas manusia. Dan dia juga memiliki bakat yang sangat kuat. Bahkan, seharusnya hampir setara dengan kalian. Sepertinya pepatah bahwa [Will-O’-Wisp] adalah Komunitas terkuat di Sisi Utara mungkin tidak salah.”

“Begitukah?” jawab Asuka.

Di sisi lain, Yō yang tetap duduk di tengah susunan melingkar itu mati-matian berusaha mempertahankan bayangan headphone di benaknya.

[Headphone ayahku…… Headphone ayahku……]

Jika dikatakan sebagai ritual untuk [Mengubah Kausalitas], itu pasti akan tampak seperti upacara berskala besar. Namun, jika disederhanakan menjadi hanya tindakan untuk sedikit mengubah peristiwa sebelum Yō dipanggil ke dunia Little Garden, itu masih belum sepenuhnya benar.

Yō hanya perlu menghabiskan setengah hari untuk membayangkan bentuk headphone tersebut, sementara sisanya diserahkan kepada Faceless untuk memikirkan solusinya.

[Karena masalah yang disebabkan oleh suku Titan, Izayoi akan datang ke Festival Panen malam ini. Jadi aku harus berhasil apa pun yang terjadi……]

Yō terus bergumam tentang headphone seperti orang kerasukan sambil menunggu ritual itu berakhir.

Setelah beberapa waktu berlalu, ketika susunan melingkar yang menggambarkan [jalur ekliptik Dua Belas Zodiak] mencapai keadaan sempurna dengan tingkat daya yang penuh, kesadaran Yō dipindahkan kembali ke dua bulan yang lalu—saat surat undangan dari Little Garden berada di tangannya.

 

—Saat itu akhir musim gugur dan hujan musim gugur yang sering turun. Secara kebetulan, sambil memakai headphone ayahku, aku menerima surat undangan dari Calico Cat yang bergegas masuk ke kamar setelah mengambilnya dari luar. Dan aku mengulurkan tanganku ke segel surat itu.

Meskipun aku terlihat santai, sebenarnya aku cukup bersemangat. Karena sebuah surat yang ditujukan kepadaku benar-benar jatuh dari langit……Di zaman sekarang ini, kejadian yang penuh dengan fantasi dan petualangan seperti ini benar-benar sulit dipercaya.

Namun, pada saat aku, Kasukabe Yō, hendak membuka segel surat itu, gelombang keraguan melanda hati dan pikiranku.

[…… Apa yang akan terjadi jika saya tidak membuka surat ini sekarang?]

Jika aku merobek surat itu hingga hancur berkeping-keping begitu saja, apakah akan terjadi situasi di mana [Kasukabe Yō tidak pergi ke Little Garden]?

Jika memang demikian, beberapa kenangan menyakitkan itu bisa dihapus begitu saja tanpa jejak.

Tidak akan ada pengalaman dicabik-cabik oleh cakar ToraNingen.[111] .

Tidak akan tertular Wabah Hitam dan menderita kesakitan menjelang kematian.

Dan aku tak akan merasakan sakit seperti seseorang meremas hatiku karena hubungan pertama yang kubangun dengan orang lain sebagai teman—

[……Jika aku tetap hidup di era ini, aku tidak perlu mengalami semua itu, kan?]

Saat memikirkan hal itu, saya juga merasakan kebanggaan yang meluap dalam diri saya.

Setelah tiba di dunia Little Garden, dalam waktu singkat dua bulan, saya telah menghadapi begitu banyak pengalaman yang menyakitkan dan melelahkan, tetapi saya juga mendapatkan banyak kenangan indah.

Timbangan yang menyeimbangkan hidupku telah condong ke kiri dan ke kanan berkali-kali, tetapi tetap ada fakta yang tak terbantahkan tentang perasaan yang kurasakan di hatiku.

—Aku yang telah memutuskan untuk pindah ke Little Garden telah membuat pilihan yang tepat. Dengan penuh keyakinan, aku membuka surat undangan di tanganku.[112]

 

 

Bagian 4

Wahai anak-anak laki-laki dan perempuan dengan bakat luar biasa dan banyak kesusahan, aku berbicara kepada kalian:

Jika engkau berusaha menguji karunia-karuniamu,

Engkau harus meninggalkan keluargamu, teman-temanmu, harta bendamu, segala sesuatu di dunia ini yang paling berharga bagimu.

Dan keluarlah ke [Taman Kecilmu].[113]

 

 

Bagian 5

Dalam sekejap, penglihatan Izayoi terbentang di depan matanya. Lantai di bawah kakinya telah berubah menjadi puing-puing dan dia terlempar ke langit di suatu tempat yang jauh.

Sambil menahan tekanan udara yang menerjangnya saat ia jatuh, Izayoi juga menatap pemandangan menakjubkan di hadapannya dengan takjub.

[Ini……]

Terlihat tebing-tebing yang membuat orang teringat akan akhir dunia.

Kita juga bisa melihat kota-kota besar yang bahkan bisa membuat orang salah mengira sebagai model yang dibuat dengan skala arsitek.

Segala sesuatu yang jauh melampaui imajinasi Izayoi tersaji di depan matanya.

[Di mana sih tempat ini!]

Itulah pikiran yang muncul di benak Izayoi saat ia terus menahan tekanan angin akibat jatuh.

Dunia tak dikenal yang tampak membentang tanpa batas ini dipenuhi dengan vitalitas yang kuat. Begitu hebatnya sehingga bahkan dunia miniatur yang diciptakan [Baron Croix] pun tampak pucat jika dibandingkan.

Melihat burung-burung aneh yang belum pernah dilihatnya sebelumnya terbang melewati tubuhnya yang terjatuh menuju negeri yang jauh, Izayoi tak kuasa menahan diri lagi dan berteriak.

“Di mana… Di mana sih ini?!”

Keraguan dan kecurigaan dalam hatinya akhirnya terwujud dalam kata-kata yang keluar dari mulutnya.

Dan mengikuti perasaan-perasaan itu, rasa gembira yang meluap-luap muncul dari lubuk hatinya yang terdalam.

Jiwa yang semula kehilangan harapan untuk menemukan kepuasan kini justru dibanjiri semacam kehangatan yang semakin tumbuh pada saat ini.

Dan dia benar-benar bisa merasakannya. Lubang di bagian terdalam hatinya yang seharusnya tak bisa diisi—pada saat itu juga, Izayoi merasa dirinya benar-benar hancur dengan cara yang paling hebat dan gila.

“Ha…… Ha……Wa Ha Ha Ha Ha Ha Ha Ha Ha Ha Ha Ha Ha! AiYaAiYa, Ini sungguh berlebihan! Mau dilihat dari sudut mana pun, ini sungguh di luar akal sehat! Ibu bodoh itu!”

Saat Izayoi tersadar, ia mendapati dirinya tertawa terbahak-bahak sambil melanjutkan perjalanannya menuruni bukit.

Lagipula, yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah tertawa.

Terpanggil ke dunia yang bagaikan gudang harta karun yang selama ini ia cari, rasa gembira dan ingin tertawa saat akhirnya sampai di tujuan sungguh tak tertahankan.

Jika dia tidak memanfaatkan kesempatan untuk menertawakan usahanya selama tujuh belas tahun untuk menemukan tempat seperti itu, bagaimana lagi dan berapa lama dia bisa menikmati kegembiraan ini?

Izayoi merentangkan tangannya lebar-lebar sambil meraung menggunakan seluruh kapasitas paru-parunya dan otot-otot perutnya di mana diafragma telah mengembang untuk mengeluarkan kata-kata paling keras:

“Selamat tinggal, duniaku!”

Selamat siang, Dunia Baru!

Mulai sekarang……INI AKAN MENJADI DUNIAKU—!”

 

Akhirnya tiba di dunia yang sesuai dengan standarnya.

Izayoi yang memiliki rasa kagum dan penghargaan ini[114] di dalam hatinya tidak bisa menahan tawa liarnya.

“HaHa……… HaHaHaHaHaHaHaHaHaHaWaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHa

YaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaYaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHa

HaHaHaYaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHeiHaHaHaHaHaHaHaHaHaYaHaHa

HaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaHaWaHaHaWuahya!”

*Ciprat—!* Izayoi tiba-tiba terjun ke dalam air dan menyebabkan terbentuknya pilar air yang menakjubkan akibat cipratannya.

Izayoi, yang sebelumnya tertawa terbahak-bahak dengan mulut ternganga, hampir kehilangan nyawanya karena sejumlah besar air danau yang masuk ke paru-parunya. Namun, menghadapi situasi yang mengancam jiwa setibanya di dunia baru, itu seperti pertanda baik baginya. Lagipula, ini juga salah satu pengalaman pertama dalam hidup Izayoi.

Kemudian, ia bertekad untuk menemukan orang yang mencetuskan ide pemanggilan acak semacam itu, agar dapat “berterima kasih” kepada orang tersebut dengan sepatutnya.

 

 

 

Epilog 2

 

Bagian 1

—[Kota Bawah Tanah Underwood], Asrama Baru.

Yō duduk sendirian di sudut ruangan, benar-benar tenggelam dalam depresi yang dialaminya.

Penyebab situasi ini muncul dari insiden yang terjadi di dekat tepi sungai, tepat setelah ritual pemanggilan berakhir.

Semuanya bermula ketika Yō muncul dengan headphone di kepalanya dan Asuka langsung memeluk Yō dengan mata berbinar penuh kekaguman.

“Ooh, Kawaii! Kasukabe-san! Headphone itu benar-benar kawaii ya!”

“Ka……Kawaii?”

Apa maksudnya itu? Yō merasa ragu sambil melepas headphone dari kepalanya untuk memastikan.

Seketika, darah seolah mengalir keluar dari wajahnya dan membuatnya pucat pasi. Dia yakin bahwa headphone yang dikenakannya di kepala adalah headphone biasa. Namun, headphone yang dipegangnya sekarang—bagaimanapun orang lain melihatnya, mereka pasti akan mengatakan bahwa itu tampak seperti headphone bergambar kucing.

“Bagaimana… Bagaimana bisa? Ini merek yang sama dengan logo api, tapi mengapa bentuknya berubah?”

Merasa gelisah, Yō mengizinkan Asuka untuk memeluknya dan berteriak sepuasnya.

Yang lainnya juga menggunakan tatapan halus yang tak bisa digambarkan dengan kata-kata saat menatap headphone berbentuk kucing itu.

“Apakah…Apakah kau ingin memberikan nekomimi itu kepada Izayoi-san?”

“Um…soal ini… kurasa sebaiknya kita serahkan penilaiannya kepada Yō-san?”

“Yahoho…… Kita belum tahu kan? Mungkin dia akan lebih bahagia lagi?”

Kelompok yang tadi tertawa terbahak-bahak tanpa alasan itu sedang berjalan mendekat.

Sementara itu, Faceless, yang telah menyelesaikan ritual dan sama sekali tidak terlihat kelelahan, dengan tenang menyarungkan pedangnya sebelum berjalan ke sisi Yō untuk menatapnya dalam diam.

“…”

“?”

“Apakah ada yang salah denganku?” Yō memiringkan kepalanya dengan bingung. Karena wajah orang lain itu tertutup topeng, ia tidak mungkin bisa menilai pikirannya. Karena itu, Yō hanya bisa membalas tatapan itu.

Jack hanya bisa tersenyum kecut saat ia berada di antara mereka karena ia khawatir dua orang yang pendiam itu mungkin tidak dapat melakukan percakapan yang lancar.

“Feisi, ada apa?”

“…Aku ingin melihat bakatnya untuk sementara waktu.”

“Eh?”

“Selama pemanggilan, lintasan bintang telah menyimpang secara signifikan dari prediksi awal saya. Ini adalah pertama kalinya saya menghadapi situasi seperti ini. Jika pemanggilan saya gagal, satu-satunya kemungkinan berasal dari Karunia yang dimilikinya.”

Jadi, karena ingin memastikannya sendiri, Faceless sampai pada kesimpulan itu.

Meskipun Yō sedikit terganggu oleh hal itu, dia tetap melepas liontinnya—[Pohon Genom]—untuk memberikannya kepada Faceless.

Setelah menerima liontin itu, dia kemudian mulai memeriksa liontin tersebut dengan saksama di telapak tangannya.

“……Ini?”

“Hadiah yang ayahku buat untukku.”

“YA! Hadiah Yō-san disebut [Pohon Genom]. Dengan menjalin persahabatan antar ras, ia dapat mewujudkan karakteristik unik ras tersebut dalam bentuk Hadiah! Ini adalah barang yang sangat berharga!”

Kuro Usagi menegakkan telinga kelincinya karena merasa bangga pada rekan-rekannya.

Faceless dengan lembut menyentuh dagunya dengan tangannya, tampak sedang berpikir keras. Dan beberapa saat kemudian, dia tiba-tiba bertanya kepada Yō:

“…Anda mengatakan bahwa ini memungkinkan Anda untuk memperoleh Karunia dari ras lain, bukan? Lalu, dapatkah spiral ke dalam dan ke luar ini dijelaskan sebagai representasi dari pohon Filogenetik?”[115] ?”

“……Nn, Mungkin.”

“……Jadi begitu.”

Setelah Yō mengangguk sebagai tanda persetujuan, Faceless juga menganggukkan kepalanya, seolah mengerti, lalu mengembalikan liontin itu kepada Yō sebelum membalikkan badannya membelakangi kerumunan.

Meskipun dia telah meninggalkan kerumunan dengan anggun, dia memilih untuk berhenti di tepi tebing karena sepertinya dia teringat sesuatu di saat-saat terakhir.

“—Aku akan menganggapnya sebagai kompensasi atas kegagalan dalam pemanggilan, meskipun dengan berat hati……Ini sebuah saran. Kemampuan liontin itu bukan hanya [Memperoleh Karunia dari Ras Lain].”

“Eh?”

“Maksud saya, tujuan liontin ini bukan hanya pohon filogenetik yang mencatat faksimili tersebut.”[116] data. Namun, ini adalah pohon filogenetik yang perlu mengumpulkan banyak sampel DNA untuk menciptakan perkembangan unik dan maju dari sana untuk berevolusi ke tahap selanjutnya—Mengambil sampel dari [Indeks Genom], untuk [Berevolusi] dan juga untuk [Menggabungkan]……Itulah tujuan awalnya.”

“Eh……Nn……Hah? Kamu bisa bicara sebanyak itu?”

Karena ketidakmampuannya memahami alur topik, Yō mencoba dengan paksa mengarahkan percakapan ke arah lain. Meskipun dia berpikir bahwa itu adalah upaya terbaiknya dalam percakapan, ketika kata-kata itu didengar oleh orang lain, kemungkinan besar akan dianggap sebagai penghinaan.

Meskipun Faceless terdiam sejenak, tidak mungkin untuk menentukan apakah dia tersinggung dengan jawaban Yō, tetapi dia membuka mulutnya sekali lagi untuk berkata dengan suara lembut dan hampir tak terdengar:

“—Hati-hati. Karena dalam kasus normal, Karunia itu cenderung berada di luar kendali dunia Manusia.”

Setelah mengucapkan kata-katanya, dia kemudian melompat dari tebing dan menghilang tanpa jejak ke [Kota Bawah Tanah Underwood] di bawah. Mereka yang tertinggal terdiam sejenak sambil menyaksikan punggung Faceless menghilang di kejauhan tanpa bergerak sedikit pun dari tempat semula.

Setelah beberapa saat kemudian, Kuro Usagi adalah orang pertama yang sadar kembali.

“…Pada akhirnya, masalah headphone itu tetap belum terselesaikan?”

Yō mengeluarkan suara “Ah” kecil. Dan di sana, masih terpegang di tangannya, ada headphone nekomimi yang bertanda api—[Bulan Sabit No.16].

—Setelah itu, memanfaatkan waktu sebelum kedatangan Izayoi, Yō dan yang lainnya yang sudah menyerah pada ide memperbaiki atau memanggil telah menyisir Alun-Alun Festival Panen untuk mencari aksesori atau barang kecil yang mungkin dapat menggantikan headphone tersebut. Namun, semua barang yang mereka temukan memiliki kekurangan dalam satu atau lain hal, dan mereka sampai pada kesimpulan [Berikan headphone nekomimi ini kepadanya] untuk membantu menyelesaikan seluruh masalah.

[Meskipun headphone-nya sangat lucu……tapi membiarkan Izayoi memakai headphone nekomimi?]

……Seperti yang diperkirakan, itu masih terlalu mengada-ada.

“Haiz~” Yō meringkuk lebih kecil lagi di sudut ruangan sambil menghela napas lelah.

Kucing belang tiga itu juga menghela napas karena merasa bersalah dan menyesal atas kejadian tersebut.

 

Tak lama kemudian, Izayoi dan Leticia akan tiba di [Kota Bawah Tanah Underwood].

 

Bagian 2

—Gerbang Luar nomor 7759175, [Air Terjun Besar Underwood], Bukit Fir Bolg.

Matahari telah terbenam di barat dan saatnya bintang-bintang pertama bersinar terang di langit.

Begitu tiba di [Underwood], tatapan Izayoi yang tampak berbinar-binar karena kegembiraan tertuju pada Pohon Besar di hadapannya. Budaya dan pemandangan yang bisa dikatakan sangat kontras dengan Sisi Utara membuatnya merasakan gelombang emosi yang membuatnya menghela napas sambil berdiri di puncak bukit untuk mengamati sekelilingnya.

“—Pepohonan hijau, air jernih yang mengalir dari sungai, dan panggung berwarna biru langit. Haha! Ini benar-benar kebalikan dari bebatuan dan kobaran api di Sisi Utara! Bukankah ini terasa terlalu sempurna? TIDAK. Aku sangat senang menerima situasi seperti ini! Bahkan, aku sangat senang sampai-sampai ingin mendekat dan bermesraan dengannya! Jadi, Leticia, bolehkah aku pergi sebentar untuk mendekat dan bermesraan dengannya?”

“Baiklah. Aku akan membantu memberi tahu Kuro Usagi dan yang lainnya.”

Leticia tersenyum kecut saat menyetujui permintaan Izayoi.

Izayoi tampak tak sanggup bertahan lebih lama lagi, ia pun mulai berlari ke depan, menuju Pohon Agung [Underwood].

Lalu dia melompat ringan dengan bunyi *Doink Doink Doink*, dengan mudah memanjat cabang-cabang pohon yang besar.

Setelah mencapai titik tertinggi [Underwood], dia kemudian mengulurkan tangannya untuk menguji cabang dan dedaunan dengan memberikan sedikit tekanan karena dia berencana untuk bersarang di antara mereka.

Daun-daun sukulen itu menunjukkan kekuatan tekan yang luar biasa karena mampu menahan tekanan Izayoi dan mendorong balik tangannya. Jadi, tampaknya kasur yang terbuat dari daun dan ranting pohon sukulen ini akan jauh lebih nyaman daripada yang dia bayangkan.

“Bagus. Ini bagus. Ini luar biasa! Bahkan dalam situasi ini, bisa dibilang mengagumkan. Tapi seandainya ada makanan, pasti akan lebih baik lagi……Ah, lupakan saja. Aku akan menikmati langit berbintang saja malam ini.”

Membiarkan dirinya jatuh terhempas ke dedaunan pohon di belakangnya, Izayoi tidak berusaha mengurangi kekuatan jatuhnya. Meskipun ia sempat berpikir untuk mencari Kuro Usagi untuk menanyakan tentang situasi Titan……Izayoi hanya ingin menikmati pemandangan bintang sendirian malam ini.

Sambil menikmati suara gemuruh air terjun Underwood Great Waterfall, dia juga menatap langit berbintang di Little Garden.

“……Hmm. Posisi bintang-bintang di dunia Little Garden tampaknya berada di lokasi yang sama tanpa perubahan apa pun…”

Deneb, Altair, Vega……Izayoi menghitung dengan jarinya sambil menelusuri Segitiga Musim Panas yang terdiri dari tiga bintang.

Dahulu, Izayoi sering menatap langit berbintang begitu saja. Namun belakangan ini, pikirannya dipenuhi oleh hal-hal yang terjadi di sekitarnya dan itu membuatnya menyadari sesuatu.

Setelah menjalani gaya hidup yang membosankan dan monoton di masa lalu, dia tidak pernah menyangka bisa menjalani hidupnya seperti sekarang. Dan itu menunjukkan betapa bahagianya hidupnya saat ini. Sambil tersenyum kecut, Izayoi merasakan sendiri kebenaran itu.

[Aku penasaran apakah Suzuka dan Homura baik-baik saja……Lupakan saja. Mereka berdua pasti menjalani hidup mereka dengan penuh semangat dan akan melanjutkan hidup mereka seolah-olah tidak ada orang di samping mereka sejak awal.]

Izayoi menggelengkan kepalanya sedikit untuk menepis nostalgia yang tidak cocok untuknya.

Tepat saat itu, dia mendengar suara gemerisik dedaunan dan ranting di belakangnya yang mulai bergoyang, dan dia menoleh sedikit.

“…Kuro Usagi? Ada apa?”

“Ada apa, kau bertanya? Justru karena kau, Izayoi-san, tidak datang menyapa kami. Jadi Kuro Usagi datang menemuimu. Mengungkapkan rasa terima kasih kepada [Tuan Rumah] adalah hal yang sangat penting, kau tahu?”

“Ya sudahlah, tenang sedikit dong!”[117] Mengintai kondisi musuh juga merupakan hal penting, lho?”

“Kondisi musuh… Maksudmu para Titan?”

“Bukan. Yang saya maksud adalah [Air Terjun Besar Underwood].”

“—eh?” Kuro Usagi memiringkan kepalanya dan telinga kelincinya.

Izayoi berdiri dari antara ranting dan dedaunan yang saling bertautan rapat sambil berputar searah jarum jam untuk mengamati seluruh [Underwood] sebelum membuka mulutnya dengan suara penuh emosi:

“Panggung air ini adalah salah satu pemandangan terbaik di tingkat bawah Sisi Selatan. Meskipun skalanya dan kekuatan yang dipancarkannya jauh lebih rendah daripada [Ujung Dunia], bahkan bagiku, aku harus mengatakan bahwa ini tetaplah sebidang tanah yang indah… Kukatakan. Kuro Usagi, tidakkah kau merasa bahwa kita juga harus berupaya membangun panggung seperti ini?”

Izayoi menatap Kuro Usagi dengan senyum tanpa rasa takut.

Pertanyaan itu begitu tiba-tiba sehingga Kuro Usagi tidak dapat menjawab untuk sesaat. Tetapi setelah memahami makna tersirat dari kata-katanya, dia segera membalas pertanyaan itu dengan pertanyaan lain:

“Dengan kata lain, syarat musuh yang dimaksud Izayoi-san adalah… menjadi [Penguasa Wilayah] untuk membangun panggung yang melebihi kemegahan [Underwood]?”

“Benar sekali. Dan rencana ini tidak harus terbatas pada Gerbang Luar 2105380. Jika kita dapat memperluas Area Komunitas kita, hal-hal yang dapat kita lakukan juga akan meningkat. Akan jauh lebih mudah bagi kita untuk mengumpulkan Hadiah……Meskipun saat ini kita masih berada pada tahap merapikan lahan pertanian dan fasilitas air kita, tetapi saya mendengar bahwa [Underwood] hanya membutuhkan waktu sepuluh tahun untuk bangkit kembali. Jadi, kita harus mampu berupaya mencapai tingkat ini dalam kurun waktu sepuluh tahun. Untuk pemandangan tahap air seperti ini jelas cukup baik untuk dicita-citakan.”

“Wahahahaha!” Izayoi tertawa terbahak-bahak……Kalau dipikir-pikir, sejak tiba di dunia Little Garden, dia sudah terbiasa dengan gaya tertawa seperti ini. Bahkan mengatakan bahwa ini adalah [Tawa Topeng]-nya mungkin tidak jauh dari kebenaran.

Lupakan saja. Karena tawanya begitu riang, itu tidak masalah.

Izayoi tertawa terbahak-bahak sejenak sebelum berbalik dan mengatakan ini kepada Kuro Usagi:

“……Mengibarkan bendera kita di antara bintang-bintang dan menjadi Komunitas yang paling megah di bumi. Dengan itu, nama kita akan tersebar ke telinga semua orang, bahkan kepada rekan-rekan yang masih belum bersama kita.”

“—-Uu!”

Terungkapnya makna sebenarnya di balik rencana itu secara tak terduga membuat Kuro Usagi menarik napas dalam-dalam dan menggenggam kedua tangannya di depan dada.

Berpura-pura tidak memperhatikan, Izayoi menunjuk ke arah tempat para Titan menyerang sebelumnya.

“Namun, prioritas kita sekarang adalah para Titan. Meskipun aku tidak tahu apakah mereka sisa-sisa Raja Iblis atau semacamnya, tetapi tindakan mereka jelas menunjukkan kurangnya pemahaman diri.[118] . Tidak perlu menunggu berdirinya Aliansi [Draco Greif]. Saya akan mengambil kesempatan ini untuk memihak pihak agresor untuk menyelesaikan masalah ini sepenuhnya. Karena akan tidak dapat ditoleransi jika mereka terus membuat masalah ketika Festival Panen dimulai secara resmi.”

“……Hehe. Itu memang gaya Izayoi-san. Kalau begitu Kuro Usagi juga mau jadi agresor untuk ikut serta memusnahkan para Titan kriminal.” Kuro Usagi menegakkan telinga kelincinya sambil dengan bangga membusungkan dada dan mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.

Izayoi tidak membantahnya, tetapi hanya mengangguk sambil melanjutkan:

“Baiklah kalau begitu, mari kita beri mereka sambutan yang baik saat kita berhadapan langsung dengan mereka besok. Tapi untuk sekarang, kita harus lebih menghemat kekuatan kita.”

*Doink!* Izayoi jatuh kembali ke dedaunan dan ranting Pohon Air sekali lagi.

Kuro Usagi juga duduk di sampingnya sambil mengangkat kepalanya untuk menatap langit berbintang. Sebelum memulai dengan canggung:

“Sebenarnya, Kuro Usagi punya sesuatu yang harus disampaikan kepada Izayoi-san… yaitu… tentang headphone…”

“Oh, itu? Kucing Belang Kasukabe sudah mengaku?”

“Eh?” Telinga kelinci Kuro Usagi tegak karena terkejut.

Izayoi tersenyum licik sambil mengeluarkan botol kecil berisi bulu kucing dari sakunya.

“Melihat bagaimana orang itu meninggalkan bukti yang begitu jelas, itu membuatku sama sekali tidak termotivasi untuk bermain detektif… Awalnya, aku menduga Kasukabe mungkin telah memerintahkan Calico Cat untuk melakukannya, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda mencurigakan yang bahkan sedikit pun memungkinkan. Terlebih lagi, jika itu Kasukabe, dia pasti akan melakukannya dengan lebih sempurna. Dengan pemikiran itu, aku berasumsi bahwa Calico Cat bertindak sendirian karena itu akan menjadi kesimpulan yang paling masuk akal.”

Setelah mengatakan itu, Izayoi melemparkan botol kecil berisi bulu Kucing Belang itu ke Kuro Usagi.

Dengan panik menangkapnya, Kuro Usagi memegangnya erat-erat sambil bertanya dengan cemas:

“…Apakah kamu marah?”

“Tidak. Aku juga sudah memberi tahu Leticia bahwa selama itu adalah sesuatu yang dapat dibuat oleh orang awam, sama sekali tidak ada nilai moneternya. Aku hanya ingin memenuhi keinginan Homura, untuk membantunya mengenakannya di kepalaku sebagai iklan langsung saja.”

“Apakah…Benarkah?”

“Daripada itu, saya lebih tertarik pada subjek favorit [Ratu Halloween] atau sesuatu yang saya lihat disebutkan dalam surat itu. Apakah orang itu kuat?”

“Sangat.”

Jawaban itu diberikan tanpa ragu-ragu, dan mendengar Kuro Usagi memberikan penilaian setinggi itu, yang bisa dikatakan sangat jarang terjadi, rasa ingin tahu Izayoi pun mulai meningkat.

“…Benarkah sangat kuat?”

“Ya. Jika ada seseorang yang bisa mengalahkanmu, Izayoi-san, mungkin tidak ada orang lain selain dia.”

Bagi Kuro Usagi, itu seharusnya sudah menjadi penilaian tertinggi.

Izayoi mengangguk puas sambil mengangkat kepalanya ke langit berbintang.

“Begitu ya… Kalau begitu, kurasa aku harus berterima kasih kepada para Titan atas satu sisi positif dari situasi ini. Berkat merekalah aku berhasil mendapatkan waktu tambahan untuk bergabung dalam Festival Panen. Tak perlu dikatakan lagi, karena ada orang yang begitu menarik di sini, maka aku harus menemukan cara apa pun selama aku bisa mengajaknya berlatih tanding.”

“Mengejar sensasi berdenyut[感动][119] ?”

“Benar sekali. Hidup di dunia ini, jika manusia tidak memiliki sensasi berdenyut yang menginspirasi mereka [rasa][120] , mereka hanya akan menjadi malas dan mengalami kemunduran! Selama masih ada kesempatan, saya harus sepenuhnya mengisi kembali cadangan saya.”

“Wahahaha!” Izayoi tertawa terbahak-bahak.

Kuro Usagi menatap Izayoi dengan tenang sambil tersenyum.

“…Sebenarnya, di masa lalu…ada seseorang yang juga mengatakan hal serupa dengan kata-kata Anda.”

“Oh? Kalau begitu, dia memang orang yang menjanjikan.”

“Hehe, apa kau masih perlu mengatakan itu? Lagipula orang itu adalah orang yang bertanggung jawab sebagai ahli strategi Komunitas dengan peran sebagai [Pembawa Acara]. Selalu memberikan ide dengan cara yang sama seperti dulu. Dan dengan ekspresi serius itu untuk mengatakan sesuatu kepada Kuro Usagi seperti: ‘Tugas pembawa acara adalah memberikan pengalaman yang mendebarkan bagi para peserta[感动][121] . Jika hanya pertukaran uang, maka takdir yang menyatukan kita akan berakhir. Tetapi jika itu adalah perasaan hati[感动][122] , itu tidak akan bisa hilang sepenuhnya. Untuk sensasi itu[感动][123] merupakan nutrisi yang sangat diperlukan bagi mereka yang tinggal di dunia’ dan teori serupa lainnya.”

Namun, jumlah pelanggan yang kembali juga cukup bagus, kenang Kuro Usagi muda dengan gembira.

Izayoi terkejut seolah-olah akan diserang secara tiba-tiba, dan dia dengan cepat bertanya balik:

“…Oh? Pria itu perempuan?”

“YA! Dia juga berambut pirang keemasan, tetapi dengan gaya rambut yang berbeda dari Leticia-sama dan juga seorang wanita yang sangat menarik!”

“…Oh? Orang itu cukup dekat denganmu?”

“Tidak hanya dekat, dia juga yang membiarkan Kuro Usagi bergabung dengan Komunitas dan berada di bawah perlindungannya ketika Kuro Usagi masih kecil, menjadi pelindungnya! Dia juga menyukai anak-anak, memiliki karakter yang ceria dan sangat cerdas……adalah idola Kuro Usagi.”

Kuro Usagi berdiri, menyipitkan mata sambil menatap langit berbintang.

“Tidak peduli apa yang terjadi… dia akan selalu aman dan tidak tersentuh—itulah perasaan yang dia berikan kepada semua orang. Sungguh luar biasa. Oleh karena itu, menghadapi situasi seperti ini di Komunitas, Kuro Usagi harus bekerja keras dan terus maju untuk membalas budi di masa lalu! Dan saya juga ingin memperkenalkan Izayoi, teman-teman.”[124] kepada yang lain, untuk menjalani kehidupan sehari-hari dengan lebih baik dan lebih gembira daripada kehidupan kita saat ini!”

“Nn!” Kuro Usagi memberikan semangat dan tekad pada dirinya sendiri untuk bekerja lebih keras.

Izayoi, di sisi lain, tetap diam dan mengamati langit malam dengan tenang.

Dibandingkan sebelumnya, tatapannya tampak jauh lebih jauh, namun ia tidak melihat apa pun. Ekspresi yang sangat berbeda dari karakternya itu membuat Kuro Usagi merasa sedikit khawatir.

“…Izayoi-san. Ada apa?”

“Tidak… aku hanya sedang berpikir mana Altair.”

Izayoi menggunakan jarinya untuk menelusuri langit berbintang, bergumam seolah-olah dia mencoba mengubah topik pembicaraan.

Kuro Usagi yang berada di sampingnya dengan senang hati menunjukkan hal itu kepadanya.

“Sungguh~ Altair adalah bintang pertama Aquila. Pasti ada di sana—”

—Tepat saat itu, Kuro Usagi tiba-tiba mengeluarkan suara “Eh?”.

Izayoi juga langsung tersadar dan duduk tegak.

Setelah itu, hembusan angin malam yang menakutkan menerpa mereka berdua. Dan jika mereka tidak salah lihat—beberapa saat sebelumnya, banyak bintang kehilangan cahayanya di langit untuk sesaat.

“…Apa itu tadi?”

Izayoi mengerutkan alisnya karena takjub.

Namun, kejadian-kejadian aneh itu terjadi berturut-turut.

 

—Bangkitlah, bisikan emas yang seindah apel.

 

Pada saat mereka mendengar suara nyanyian yang menakutkan itu,

Bunyi petikan harpa emas bergema di seluruh [Underwood].

 

Bagian 3

Saat Leticia menuju ke asrama, seorang pelayan remaja berwajah cemberut, Percher, keluar untuk menyambutnya.

“……Anda……”

“Selamat malam, Vampir berdarah murni-san…… Aku tak pernah menyangka akan tiba hari di mana aku mengenakan seragam pelayan yang sama denganmu.”

Percher menghela napas muram. Leticia, yang awalnya tidak mengerti mengapa ia bisa bertemu Percher di tempat ini, tiba-tiba teringat akan isi permainan Gift yang terlintas di benaknya. Dan ia mulai menyimpulkan, meskipun sebelumnya ia masih bingung.

“…Begitukah? Apakah terpenuhinya semua syarat kemenangan [The Pied Piper of Hamelin] yang berhasil menjadikanmu bawahan?”

Leticia bergumam, seolah tiba-tiba menyadari sesuatu.

—Jika seseorang ingin membuat Raja Iblis tunduk dan menjadi bawahan, ia harus meraih kemenangan mutlak dalam Permainan yang diselenggarakan secara paksa dengan [Otoritas Tuan Rumah] Raja Iblis.

Menurut aturan asli [The Pied Piper of Hamelin], permainan akan dinyatakan selesai selama salah satu dari dua kondisi kemenangan terpenuhi.

Namun, karena perubahan aturan selama [Yurisdiksi Persidangan], hal itu meningkatkan kesulitan kriteria kelulusan menjadi memenuhi kedua syarat kemenangan.

Pada akhirnya, untuk melaksanakan kontrak subordinasi, Percher dipanggil ke Little Garden sekali lagi.

“…begitulah adanya. Tapi jujur ​​saja, aku tidak pernah menyangka aturan yang mengatur Little Garden dan para Raja Iblisnya sekuat ini. Jika hanya tubuh fisik, aku masih bisa mengerti. Tapi ini kasus di mana jiwa seharusnya hancur dan ternyata penampilan aslinya masih bisa dipulihkan. Itu, adalah sesuatu yang belum pernah terlintas di pikiranku sebelumnya.”

Benar sekali. Percher dipanggil kembali ke Little Garden meskipun permainan akhirnya selesai setelah jiwanya hancur.

Orang yang dimaksud, Percher, terdiam saat ia menyadari betapa absurdnya kekuatan yang membangkitkannya kembali.

Namun Leticia masih tersenyum sambil meremas bahu Percher.

“Tidak perlu berkecil hati. Bukankah ada pepatah yang mengatakan [Dengan gunung hijau yang masih tersisa, tidak perlu khawatir mencari kayu bakar]? Meskipun kita mungkin masih memiliki beberapa keraguan saat ini, tetapi aku tetap akan menyambutmu dengan senang hati. Dan sudah lama sejak aku mulai berharap ada pelayan baru yang bergabung denganku—Mulai sekarang, kita adalah rekan seperjuangan yang berjuang bersama di bawah bendera yang sama, jadi tolong jaga aku, [Keturunan Dewa Kematian Hitam].”

“……Hmph! Lihat apa yang kau katakan, padahal kau bahkan tidak punya bendera!”

Leticia masih mempertahankan senyum hangatnya di wajahnya.

Sebaliknya, Percher hanya mengangkat bahunya dengan tidak setuju.

“Setelah meletakkan barang bawaan kalian, pergilah ke kamar Jin. Sepertinya kalian juga harus menemui [Tuan Rumah] nanti malam.”

Percher mengatakan semua yang perlu dia katakan dan mengibaskan rok pelayannya saat memasuki asrama. Meskipun Leticia tersenyum kecut, dia hanya berjalan ke kamarnya sendiri tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia sudah mempercayakan tugas untuk menemukan Izayoi kepada Kuro Usagi, dan dalam hal ini, Kuro Usagi kemungkinan tidak akan kembali dalam waktu dekat.

……Jika dia ingin berbicara empat mata dengan Jin, sekaranglah satu-satunya kesempatan.

[Aku hanya bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk memberi tahu Jin tentang Canaria yang terlempar ke dunia luar. Justru karena komunitas mereka mulai berkembang pesat……maka diskusi tentang masa depannya harus diadakan sekarang.]

Meskipun ia sudah bertekad untuk melakukan tugas itu, Leticia masih merasa agak ragu.

Sambil membuka jendela kamarnya, dia mendongak ke langit berbintang melalui celah-celah jaring laba-laba yang menyerupai akar pohon yang berpola.

Mengenang kenangan akan teman-temannya di masa lalu—Leticia bergumam pada dirinya sendiri dengan sedih:

“Canaria………… Apakah kau yang mengirim Izayoi ke dunia Little Garden?”

Monolog Leticia lenyap begitu saja seperti gelembung, bahkan tidak sempat didengar oleh orang lain.

Di masa lalu, mereka pernah berada di bawah bendera yang sama, membawa [Nama] yang sama, bertempur dalam pertempuran bahu-membahu dengan rekan-rekan mereka.

Namun sekarang, dia menduga bahwa tidak akan ada kesempatan lagi baginya untuk bertarung bersama orang itu di medan perang di masa depan. Karena orang itu tidak berhasil kembali ke tanah airnya dan telah… diam-diam menghembuskan napas terakhirnya di dunia lain di luar Little Garden.

“…”

Mengenai hal itu, Leticia tentu saja merasa sedih. Selama masa ketika dia ditangkap oleh Raja Iblis, bukankah dia merasakan kerinduan yang sama akan kampung halaman? Demi kembali ke Komunitasnya, dia sama sekali tidak peduli harus menunjukkan sisi buruk dirinya, sebanyak apa pun yang mungkin diperlukan. Tak perlu dikatakan, Canaria yang telah dilempar ke dunia lain seharusnya juga merasakan hal yang sama.

Hanya saja, dia merasa bersalah karena menjadi satu-satunya yang berhasil kembali dengan selamat. Selain itu, dia juga mengetahui kematian rekannya di negeri yang tidak dikenal…… Tidak heran jika dia menderita kesedihan batin yang begitu mendalam.

Meskipun begitu, kebingungan yang muncul di hatinya mirip dengan kesedihan atau bahkan lebih intens dari itu. Menatap langit yang tampak dipenuhi bintang-bintang yang berkelap-kelip dari waktu ke waktu, Leticia tak mampu menahannya lagi dan meluapkan pikirannya ke malam hari:

 

“Jika Canaria benar-benar terlempar dan mengembara di luar dunia Little Garden……lalu……kemalangan macam apa lagi yang mungkin menimpa rekan-rekanku yang lain?!”

 

—Benar sekali. Dan itulah alasan sebenarnya yang menyiksa hati Leticia.

Ambil contoh ibu Lily, sama sekali tidak ada kabar tentangnya sejak hari mereka dibawa pergi secara paksa oleh Raja Iblis.

Jika ibu Lily terlempar keluar dari Kota-kota di dalam Little Garden, mungkin masih ada harapan untuk menemukannya. Tetapi jika dia terlempar dan berkeliaran di luar dunia Little Garden ini, di mana semua kerangka waktu dan dunia pasti akan bersinggungan di satu titik atau lainnya, maka—

“Akan lebih sulit menemukan seseorang daripada menemukan sebutir pasir di lautan bintang…”

Leticia bergumam sendiri……, suaranya begitu lemah dan pelan sehingga bisa lenyap tertiup angin. Sementara tangannya tanpa sadar mengerahkan kekuatan pada kusen jendela sehingga tampak hampir patah di bawah cengkeramannya.

Leticia yang telah hidup selama ratusan tahun[125] tahu lebih jelas daripada siapa pun betapa mustahilnya tugas itu.

Namun, hal itu tidak boleh dirahasiakan karena itu juga bukan rencana yang matang. Dia harus mengatakan yang sebenarnya kepada Jin dan berdiskusi secara hati-hati tentang arah Komunitas di masa depan. Karena tekad yang mendorong mereka semua untuk bekerja lebih keras saat ini semuanya berasal dari keinginan untuk menyelamatkan rekan-rekan mereka.

Namun, secara realistis, hal itu seharusnya tidak mungkin lagi. Komunitas harus mengubah arahnya. Sekalipun rekan-rekannya mungkin marah dan membicarakannya di belakang, Leticia bertekad untuk melaksanakan tindakan persuasinya bahkan jika darahnya harus tertumpah demi menyarankan hal tersebut.

Dia bahkan pernah berpikir untuk… Jika memungkinkan, Komunitas harus dibubarkan dan dibangun kembali karena itu akan memungkinkannya memiliki [Nama] dan [Bendera] baru.

[……Tapi Kuro Usagi dan Lily pasti akan menangis mendengar kata-kata itu, kan……?]

Di satu sisi, itu adalah ibu angkatnya.

Di sisi lain, itu adalah orang tuanya sendiri.

Memikirkan reaksi mereka saat mengetahui bahwa setelah bekerja keras selama tiga tahun sambil menahan rasa sakit karena kehilangan, mereka harus menghadapi kenyataan bahwa hadiah yang telah mereka perjuangkan tidak akan ada lagi, Leticia merasa sangat sedih.

[Namun, ini seharusnya sudah dilakukan sejak lama. Tetapi pada akhirnya, aku dibutakan oleh mimpi-mimpi yang tampaknya diilhami Izayoi dan yang lainnya dalam diriku……dan bahkan membuatku memberi mereka tekanan yang tidak perlu.]

Sekaranglah saatnya untuk memulai kembali Komunitas di jalur yang benar.

Leticia membawa hatinya yang teguh saat ia berpaling dari jendela.

—Sesaat kemudian, terdengar suara yang mengancam.

—Bangkitlah, bisikan emas yang seindah apel.

 

Sambil bergumam “Eh”, Leticia tiba-tiba kehilangan kekuatannya.

Pada saat yang sama, tiga nada yang dimainkan oleh harpa menyebabkan kesadarannya menjadi kabur.

Leticia tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Namun, dengan segenap kekuatan terakhir dari kesadarannya yang perlahan menghilang, ia berusaha menoleh ke belakang. Dan ia melihat seorang penyair berjubah panjang sedang terkikik di belakangnya.

“—Strategi Kuda Troya benar-benar berhasil! Sudah lama kita tidak bertemu, [Draculea Demon Lord]. Apakah terdengar bagus, musik yang menyimpan keilahian para Titan?”

“Kau……Kau bajingan ……siapa kau…”

“Ya ampun, ya ampun. Baru beberapa bulan dan kau sudah melupakan pertemuan kita sebelumnya… itu sungguh keterlaluan. Yah, kau tak perlu mempedulikan hal-hal ini dalam waktu dekat. Karena—”

—kau akan segera bangkit kembali sebagai Raja Iblis.

 

Bagian 4

—Oh, bangunlah sekali lagi, bisikan emas yang seindah apel.

Wahai, bangunlah sekali lagi, kerangka yang keempat sudutnya telah disatukan.

Baik musim panas maupun musim dingin, semoga melodi harpa sampai ke telinga Anda.

Wahai bangunlah lebih cepat dari suara seruling, Clarsach Orga[126] —![127]

 

Mendengar nyanyian seperti syair itu, Izayoi tiba-tiba mengangkat kepalanya.

“Ayat ini… Ini buruk! Kuro Usagi! Di mana [Harpa Emas] yang direbut dari para titan sekarang?!”

“Itu… Seharusnya berada di bawah tanggung jawab Sala-sama…”

“Hancurkan segera! Harpa itu—”

“—Ya, kau benar. Seperti yang kau duga, harpa itu adalah senjata ilahi Tuatha De Danann yang telah dipanggil dari halaman <Kitab Invasi>. Itu adalah instrumen ilahi yang dapat melakukan suatu ritual pembangkitan bahkan jika berada di wilayah musuh.”

Itu adalah suara yang rendah dan lambat yang membuat orang mengira itu milik orang tua. Namun, bisa jadi itu adalah suara yang sudah dimanipulasi untuk mencegah orang mengetahui sumbernya, karena suara itu terus bergema di sekitarnya.

Mendengar suara misterius yang tak dikenal itu, Izayoi dan Kuro Usagi berdiri saling membelakangi dan meningkatkan kewaspadaan mereka.

Namun, pemilik suara itu tidak muncul bahkan setelah beberapa waktu, melainkan hanya melanjutkan dengan nada mengejek yang ditujukan kepada Izayoi dan yang lainnya:

“Tidak perlu terburu-buru, [Bangsawan dari Little Garden] dan rekan-rekanmu. Malam ini adalah malam pembukaan besar. Pertama dan terpenting, aku ingin kalian bergembira atas kebangkitan putri Vampir—[Raja Iblis Draculea]—!”

Dalam sekejap, langit malam tiba-tiba terbelah menjadi dua. Langit malam yang awalnya cerah kini tertutup oleh tirai awan gelap yang sesekali mengeluarkan kilat dan menyebabkan langit [Underwood] diwarnai dengan warna senja.

Dan mengikuti celah di antara langit yang terbelah dua, Izayoi menyaksikan— sebuah pemandangan dari mitos.

“Itu…Mungkinkah…”

“Benar sekali. Ini adalah bentuk kehidupan terkuat yang ada dalam Mitologi—Naga Darah Murni—!”

 

“GYEEEEEEEEEEEEEEYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”

Hanya dengan raungan dahsyat yang melampaui akal sehat itu, seluruh [Underwood] terguncang hingga ke dasarnya. Meskipun kepala naga itu hampir tidak terlihat, namun tubuhnya yang besar masih tertutup oleh lautan awan tebal yang berputar-putar di sekitarnya.

“Drag….Apakah itu naga?!”

Karena belum pernah merasakan tekanan sebesar ini sebelumnya, Izayoi pun ikut gemetar.

Setelah kemunculan Naga raksasa dan distorsi Langit, terlihat juga siluet yang mungkin merupakan kastil besar yang samar-samar terlihat di belakangnya.

Kilatan petir tampak menanggapi raungan naga raksasa itu saat mereka terus menyambar ke bawah, membakar akar-akar pohon yang dulunya menutupi Kota Bawah Tanah [Underwood] dalam sekejap. Dan jeritan serta ratapan terdengar dari arah daerah pemukiman.

Kemudian terdengar dentingan lonceng dari penjaga yang sedang bertugas, seolah-olah bermaksud untuk memperkeruh situasi.

“Kabar buruk! Para Titan juga telah memulai invasi mereka!”

“Apa!”

“Sial! Mereka malah memanfaatkan kesempatan di saat darurat seperti ini untuk menambah kekacauan!”

Selain raungan amarah dan teriakan perintah yang seolah bergelombang dalam situasi tersebut, raungan dahsyat naga raksasa dan kilatan petir hanya membuat [Underwood] semakin terguncang. Saat raungan naga mengguncang seluruh wilayah, sisik-sisik juga mulai berjatuhan ke tanah di bawahnya. Dan sisik-sisik ini mulai berubah bentuk menjadi kura-kura atau ular raksasa yang mulai menyerang Kota.

Melihat situasi yang tidak wajar di bawah sana, wajahnya pucat pasi sambil berteriak:

“Terbentuknya ras baru dari serpihan sisik? Itu tidak mungkin naga berdarah murni sungguhan, kan? Bagaimana mungkin salah satu ras terkuat yang sesungguhnya… muncul di tingkatan bawah?!”

“Sekarang bukan waktunya untuk bergumam sendiri di atas sana! Kita harus segera turun!”

Setelah mendengar teguran Izayoi, Kuro Usagi pun kembali sadar.

Mereka berdua hampir saja melompat dari puncak pohon, tetapi sesuatu dari tanah yang terbang ke atas menarik perhatian mereka— Seorang penyair berjubah panjang dan di pelukan penyair itu—

“Le…Leticia-sama!”

“Kuro Usagi….Izayoi!”

Saat mendengar namanya, mata Leticia yang berkabut sedikit kembali sadar.

Leticia mengangkat kepalanya ke langit dan memastikan sendiri keberadaan naga raksasa dan kastil di angkasa, dan akhirnya memahami situasi terkini.

[Segel saya pada [Otoritas Master Host] telah dilepaskan! Mungkinkah orang ini adalah……]

Identitas sebenarnya dari musuh membuat Leticia langsung pucat pasi, tetapi dia tidak mampu melepaskan diri dari cengkeraman musik sang penyair.

Seolah menerima takdirnya, Leticia memejamkan mata dan berteriak kepada dua orang di bawahnya:

“—Bidiklah MATAHARI KETIGABELAS…..!”

“Eh?”

Keduanya menajamkan telinga mencoba menangkap teriakan Leticia yang teredam.

Sementara Leticia yang diangkat lebih tinggi ke langit menggunakan seluruh kekuatannya untuk berteriak:

“Yang KETIGABELAS…Serang Matahari Ketigabelas! Itu satu-satunya cara untuk menyelesaikan permainanku—!”

Setelah teriakan yang terdengar seperti jeritan kesakitan seseorang yang sekarat, Leticia ditelan oleh naga raksasa dan hancur menjadi seberkas cahaya terang. Dan dari cahaya itu, segera berubah menjadi potongan-potongan gulungan geass hitam…… Gulungan Geass Raja Iblis yang tampak seperti tetesan air yang menghujani kota [Underwood].

 

<<NAMA GAME HADIAH: “SUN SYNCHRONOUS ORBIT in VAMPIRE KING”>>

Daftar Peserta :

* Semua makhluk hidup tercakup dalam Lingkaran Hewan.

* #Setelah Circle of Animals menghilang, permainan akan ditangguhkan untuk jangka waktu yang tidak ditentukan.

Kondisi Kekalahan :

* Tidak ada [Kematian peserta tidak akan dihitung sebagai ketidakmampuan untuk menyelesaikan permainan]

Larangan(s) :

* Tidak ada.

Hukuman :

* Batas waktu akan diberlakukan kepada semua peserta yang telah menargetkan dan melawan pemimpin permainan.

* Batas waktunya akan berupa lingkaran waktu berkelanjutan yang terjadi setiap sepuluh hari.

* Pilihan hukuman akan dipilih secara acak dari [Penusukan], [Penyaliban], dan [Pembakaran].

Satu -satunya cara untuk terbebas dari hukuman adalah dengan menyelesaikan permainan atau saat jeda dalam permainan.

* #Kematian peserta tidak termasuk dalam syarat untuk dibebaskan dari hukuman dan mereka akan terus menderita tanpa batas waktu.

Syarat kemenangan bagi Tuan Rumah :

* Tidak ada.

Syarat kemenangan bagi Peserta :

* Bunuh pemimpin permainan: [Raja Iblis Draculea].

* Bunuh pemimpin permainan: [Leticia Draculea].

Kumpulkan pecahan-pecahan rasi bintang yang hancur, dan bawalah Lingkaran Hewan untuk dipersembahkan kepada takhta.

* Dengan mengikuti prosedur yang tepat dan menggunakan Lingkaran Hewan yang telah dipulihkan ke takhta sebagai panduan, serang jantung sang revolusioner yang dirantai.

Sumpah: Dengan ini saya menghormati ketentuan-ketentuan di atas atas nama harga diri, panji kita, dan Ketua Penyelenggara untuk menjunjung tinggi Permainan Hadiah ini.

” ” Segel