Bab 2

Bagian 1

—— 「Tanpa Nama」 Markas operasi · bekas kawasan perumahan.

Pria tua yang mengenakan tuksedo ekor burung layang-layang dan topi bowler… Malaikat Maut Baron La Croix, bersama Kepala Pelayan Leticia dan pemimpin 「Will o’ Wisp」Willa sang Ignis Fatuus, mengamati kota 「No Names」 yang telah ditinggalkan dan berubah menjadi reruntuhan.

Croix menghela napas pelan sambil memandang kota yang hancur itu.

“…Sungguh mengerikan. Ini lebih serius dari yang kubayangkan. Bukankah lebih baik jika dikatakan bahwa seluruh kota telah rata dengan tanah?”

Dia meraih sepotong puing.

Dan bangunan itu runtuh setelah menghasilkan gelombang suara.

Retakan dan cekungan di tanah kering itu bisa terlihat hanya dengan sekilas pandang. Tidak sulit membayangkan kemungkinan retak jika dibiarkan begitu saja.

Jalan yang dipenuhi debu itu sudah tidak layak untuk dijadikan tempat tinggal.

Croix mengangkat topi bowler-nya dan mengamati sekelilingnya.

“Meskipun para gadis roh bumi telah bekerja keras, mengurus pertanian saja sudah akan membuat mereka kelelahan. Mungkin lebih baik mengundang dewa bumi saja.”

Croix menekan topi bowler-nya ke bawah dan mulai menyusun rencana rehabilitasi.

Di sisi lain, Kepala Pelayan Leticia menunjukkan ekspresi keberatan terhadap saran Croix.

“Jangan bicara omong kosong. Tanah ini telah dilindungi oleh klan Lily selama beberapa generasi, kita hanya meminjamnya. Jika kita mengundang dewa bumi atas keputusan kita sendiri, itu akan terlalu tidak masuk akal bagi keluarganya.”

“Ah ah, sepertinya memang ada Ukanomitama Myōbu [1]Jika keturunan langsung dari pemegang peringkat roh itu masih ada, maka itu tepat. Saya akan melaporkan masalah ini kepada Inari Taisha [2]dan menerima Ketuhanan yang baru.”

Saat mendengarkan Croix yang menyampaikan beberapa komentar ekstrem, Leticia terkejut.

“…Tunggu. Jangan bilang, kau ingin membiarkan Lily mewarisi Keilahian!? Bagaimana tepatnya kau berencana melakukan itu?”

“Soal hal semacam itu, bukankah tidak apa-apa jika Alma-dono dan aku menulis surat rekomendasi? Gadis bernama Lily itu pada dasarnya adalah keturunan langsung Ukanomitama. Dia mungkin masih belum dewasa sekarang, tetapi menerima Kekuatan Ilahi saat berlatih bukanlah hal yang sulit. Terhadap seseorang yang pekerja keras seperti Lily, pihak lain pun akan memberikan pengecualian.”

Croix berbicara dengan percaya diri sambil menekan-nekan topi bowler-nya.

Meskipun Leticia terdiam melihat tindakannya yang tidak masuk akal, dia merasa bahwa itu adalah ide yang bagus.

Meskipun mudah dilupakan, pria ini adalah salah satu orang yang paling terpuji dari para Dewa Utama. Bersama dengan rekomendasi Dewa Kesuburan, Almathea, seharusnya tidak sulit.

“Myōbu tidak memiliki tingkat keilahian yang tinggi, tetapi ia adalah Dewa yang disembah oleh sektor-sektor utama seperti pertanian, industri, dan bisnis. Ia merupakan kebutuhan dalam pembangunan kota yang dimulai dari nol. Pelatihan akan lebih baik jika dilakukan lebih awal. Jika kita tidak mengembangkan kota lebih cepat, bagaimana kita akan mempertimbangkan masalah migrasi 「Will o’ Wisp」?”

“Itu… Mah, itu juga benar.”

Leticia menatap Willa yang berada di sisinya.

—— Setelah pertempuran dengan Naga Berkepala Tiga, 「Will o’ Wisp」bermigrasi ke Markas Operasi 「No Name」. Dengan alasan “berbahaya bagi mereka untuk tinggal di Lantai Utara sendirian”, mereka pindah ke Markas Operasi mereka. Markas Operasi 「No Name」 memiliki banyak ruangan, tetapi untuk menampung lebih dari lima puluh anak, masih agak sempit. Karena itu mereka berpikir sudah saatnya untuk membangun kembali kota yang hancur di daerah pemukiman. Tetapi Willa, sang pemimpin, tidak memiliki kebijakan yang jelas, dia hanya bisa melihat ke bawah dengan mata yang penuh kekhawatiran.

“Maaf. Karena pengoperasian Komunitas selama ini ditangani oleh Jack… saya masih belum yakin harus berbuat apa.”

Willa mengibaskan rambut birunya dan menundukkan kepala.

Jack, yang merupakan ahli strateginya, sudah tidak ada lagi di sana.

Demi mengalahkan Naga Berkepala Tiga, dia berubah menjadi Raja Iblis dan gugur dalam pertempuran.

Wewenang operasional sebenarnya dari 「Will o’ Wisp」, tentu saja, berada di tangannya. Karya seni yang berfungsi sebagai satu-satunya sumber pendapatan yang minim bagi Komunitas juga dibuat oleh Jack.

Mengatakan bahwa 「Will o’ Wisp」 sebagai sebuah organisasi hampir hancur bukanlah pernyataan yang berlebihan. Malahan, hanya Willa, salah satu anggota terkuat di Lantai Utara, yang masih bertahan.

Merasa sedikit bersalah atas situasi 「Will o’ Wisp」 saat ini, Croix mengarahkan pandangannya ke arahnya.

“Willa-kun. Aku bersimpati dengan keadaanmu saat ini, aku juga menghormati tindakan Jack… Terlepas dari itu, bagaimana mungkin kau sebagai pemimpin bersikap seperti ini? Tugas untuk melindungi Komunitas berada di pundakmu mulai sekarang.”

Ah… Willa menundukkan bahunya.

Meskipun nadanya terlalu kasar, saat ini, dia tidak bisa dimanjakan. 「No Name」 dapat memberikan dukungan, serta membantu dalam proses migrasi. Tetapi melindungi Komunitas mereka hanya dapat diserahkan kepada anggota 「Will o’ Wisp」.

Tiga bulan telah berlalu sejak pertempuran mereka.

Upacara peringatan bagi yang meninggal telah usai, waktu untuk menyampaikan belasungkawa dan masa berkabung telah lama berlalu.

Willa juga harus merumuskan kebijakannya sebagai pemimpin Komunitas. Ahli strategi andalan mereka, pria yang selalu memperhatikan orang lain, Jack, telah tiada.

Ke arah Willa yang menundukkan bahunya tanpa rasa percaya diri, Leticia menunjukkan senyum lembut.

“Meskipun Croix mengatakan demikian, masalah ini tidak begitu mendesak. Kau bisa belajar perlahan. Untungnya, peringkat spiritual Willa-dono cukup mirip dengan Croix. Kau harus belajar sebanyak mungkin.”

“Ya, aku setuju banget! Aku akan mempelajarinya langkah demi langkah dengan penuh tanggung jawab.”

“Jika kamu pernah mengalami pelecehan seksual, carilah aku. Aku akan membidik pantatnya dan menusuknya.”

Kepala pelayan dengan rambut pirang yang indah itu mengepalkan tinjunya erat-erat.

Croix merasakan suasana dingin sesaat dan menundukkan topi bowler-nya.

Meskipun Willa tertekan oleh tekanan itu, menghadapi keduanya yang bersikap ramah padanya, dia tetap mengangkat wajahnya dan mengangguk.

“Umm… Terima kasih, terima kasih banyak. Sebagai anggota Komunitas Aliansi, saya bersedia berlatih bersama.”

“Hal yang sama berlaku untuk kita, Willa-dono. Kami berharap perjanjian dengan 「Will o’ Wisp」 akan berlangsung selamanya.”

“Meskipun demikian, untuk biaya hidupmu, tolong kerjakan berbagai pekerjaan serabutan untuk 「Tanpa Nama」. Kami sudah memesan seragam pelayanmu. Silakan kenakan setelah menerimanya.”

“Ha…Hai.”

Meskipun Willa merasa gugup, dia tetap berhasil menjawab dengan penuh semangat.

Leticia sekali lagi menatap sekeliling kota yang hancur itu.

“Sepertinya Permainan Hadiah yang diadakan di 「Tambang Lautan yang Mengamuk」 akan dijadwalkan sebagai festival bulanan. Jika kita mengatur penambangan 「Adamantine」 dan mengedarkannya, maka pendapatan kita akan meningkat. Jika kawasan perumahan bangkit kembali, kemungkinan besar pemandangan indah yang pernah ada di sana di masa lalu akan kembali. Komunitas bisnis besar seperti 「Six Scars」 dan 「Thousand Eyes」 seharusnya mampu memproses bahkan bijih mentah untuk kita.”

“—— Tapi, aku juga memikirkan hal itu.”

Pria tua itu memperlihatkan senyum penuh arti. Leticia mengerutkan kening karena ucapannya ter interrupted.

“…Apa? Ada keberatan?”

“Tidak, tidak, bukan begitu. Tapi menurut situasi perdagangan mulai sekarang, saya rasa ada juga kemungkinan bijih 「Adamantium」 yang ditambang akan dimonopoli oleh 「Six Scars」.”

Apa? tanya Leticia balik dengan terkejut.

Croix menunjukkan ekspresi menahan tawa, menyipitkan matanya.

“Sungguh merepotkan. Apakah generasi sekarang adalah era keemasan? Putra Garol itu ternyata memiliki bakat seperti ini. Wajar jika Kouryu yang dulunya hanya seperti kayu gelondongan mau menjadikannya murid. Aiya, anak Porol sangat berbakat. Ini luar biasa. Aku sungguh menantikan masa depannya.”

Mengucapkan kata-kata pujian tanpa sedikit pun sindiran, itu adalah momen langka bagi orang seperti dia yang memiliki kepribadian yang rumit.

Leticia dan Willa menoleh dan saling pandang, tetapi mereka masih tidak mengerti arti di balik seringai Croix. Dia memutar tongkatnya sambil menyeringai, memperlihatkan gigi taringnya.

“…Oh iya. Ngomong-ngomong soal 「Tambang Lautan yang Mengamuk」, bagaimana kita harus menangani tawanan itu?”

“Tawanan?”

“Itu anggota Aliansi Raja Iblis —— pemuda 「Ouroboros」. Kita sudah menangkapnya, kan?”

“Jika kondisi itu bisa dianggap sebagai penangkapan, maka itu juga benar. Dia sekarang ditahan oleh Kouryu-dono.”

Croix dan Leticia menunjukkan ekspresi yang sulit. Willa, di sisi lain, memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Tawanan, maksudmu siapa?”

“Calon Origin 「Ouroboros」… kau mungkin tidak akan mengerti seperti ini. Salah satu eksekutif yang dipanggil Yang Mulia menyerah kepada kami setelah pertarungan. Bukankah kau juga bertemu dengannya?”

“Willa bertepuk tangan sambil memutar jarinya , mengenang kejadian penculikannya kala itu.

“Ugh, anak laki-laki dengan rambut putih dan mata emas… benar kan?”

“Itulah dia. Dan dia juga penyebab insiden ini. Banyak yang menyarankan untuk mengeksekusinya, tetapi karena Jin dan Sandra ditangkap oleh mereka, pertukaran tawanan mungkin juga bisa dilakukan. Fakta bahwa dia adalah orang penting bagi orang-orang itu tidak akan berubah.”

“Yang Mulia — pemuda yang memimpin Aliansi Raja Iblis 「Ouroboros」 yang dengan gagah berani bertempur di garis depan.

Dalam pertarungan melawan Naga Berkepala Tiga, dia membantu Kasukabe Yō, dan dia juga meminjamkan kekuatannya kepada Sakamaki Izayoi, sungguh tidak dapat dipastikan apa yang dipikirkannya ketika dia menyerah. Selama tiga bulan ini, dia tetap diam.

Yang bermasalah justru adalah 「Floor Master」. Penjara yang mampu menahan orang sekuat dia sangat terbatas. Saat ini, dia ditahan di penjara yang dikelilingi oleh penghalang alami 「Adamantine」 di 「Tambang Lautan yang Mengamuk」, tetapi jika Yang Mulia mau, dia mungkin bisa menerobos tempat itu dan kemudian melarikan diri.

“Jika kita akan melakukan pertukaran sandera, saya harap pihak lain akan segera mengirim utusan. Tidak ada hal baik yang akan dihasilkan jika dia berada di tangan kita. Karena sekarang semua Embrio Terakhir telah dikalahkan, tidak ada alasan untuk membunuhnya yang dulunya adalah pesaing kita.”

“Benarkah begitu?”

“Begitulah adanya. Dalam waktu dekat, Little Garden Central Network juga akan mengambil tindakan terhadap Izayoi. Bentrokan langsung di permukaan tidak boleh terjadi lagi, karena kita sudah menang melawan 「Ouroboros」 dalam kompetisi.”

Kemenangan dalam kompetisi — interpretasi seolah-olah bertarung dalam sebuah permainan — menyebabkan keduanya bingung. Tidak ada gunanya bagi mereka untuk bertanya karena mereka tidak mengetahui penyebabnya. Butuh waktu dan tempat yang tepat untuk mengklarifikasi hal-hal tersebut.

Croix memutar tongkatnya dan memukul tanah dengan ujungnya.

“Baiklah! Patroli baru saja dimulai, Kepala Pelayan dan Asisten Pelayan! Mari kita selesaikan sketsa garis besarnya dalam beberapa hari ini dulu, lalu segera bertindak untuk pembangunan kembali!”

“Jangan abaikan tugas-tugas lain. Posisi saya lebih tinggi. Meskipun Anda anggota senior, jika Anda berpikir akan mendapatkan perlakuan khusus, maka Anda telah melakukan kesalahan besar.”

Leticia mengemukakan fakta-faktanya, Croix mengangkat bahu. Meskipun ia kembali, bukan berarti pangkatnya juga kembali. Banyak hal yang telah hilang darinya.

“Apakah itu berarti aku harus menunjukkan kegunaanku dan bekerja tanpa lelah?” Croix tersenyum getir. Ketiganya melanjutkan inspeksi mereka demi menyelesaikan sketsa garis besar.

Bagian 2

Izayoi, Asuka, dan para saudari Mel yang pergi untuk pertemuan Aliansi berjalan ke kafe cabang 「Six Scars」, salah satu dari sedikit tempat untuk beristirahat di tambang tersebut.

Konon, jika kafe itu berada di bawah tambang, hal itu akan menimbulkan rasa tidak aman bagi masyarakat, tetapi tempat ini tidak mengabaikannya.

Agar debu tidak masuk ke kedai teh terbuka, mereka memanipulasi arus udara untuk membuat penghalang angin di sekitar toko, sekaligus memperluas area balkon terbuka.

Pohon air tampaknya tumbuh di hulu sungai terdekat, airnya jernih dan indah. Tidak masalah menggunakannya untuk menyeduh teh merah. Ketika balkon diperluas secara besar-besaran, mungkin akan menjadi toko yang sangat bagus.

Keduanya diundang ke balkon terbuka terbesar.

Di balkon, Porol Gundark, pemimpin muda dari 「Six Scars」, bersama dengan Laius, pemimpin dari 「Perseus」, sedang menunggu.

Begitu melihat Izayoi, Laius langsung berdiri.

Izayoi, yang bertatap muka dengan Laius, bergegas masuk dengan seringai ganas seolah-olah dia menemukan mainan baru.

“Kamu datang, Luilui. Selamat atas keberhasilanmu melewati babak penyisihan. Kerja keras sekali.”

“Kamu menyebalkan, diamlah. Ucapan selamat darimu membuatku ingin muntah. Jangan sombong. Dan jangan panggil aku Luilui lagi.”

“Jangan berkata begitu, Luilui. Aku juga akan bekerja keras untuk lolos babak penyisihan, tolong dukung aku di kompetisi utama. Dengan mengandalkan ikatan aliansi kita, mari kita raih dua posisi teratas.”

Izayoi tertawa riang dan menepuk bahunya. Laius menunjukkan keringat dingin yang belum pernah terlihat sebelumnya dan mengalihkan pandangannya. Kedua belah pihak menunjukkan sikap tidak hormat, tetapi Laius memiliki alasan untuk melakukannya.

Bagi Laius, Izayoi adalah orang yang menyebabkan kehancuran Komunitasnya. Meskipun ia juga bertanggung jawab, pukulan terakhir tak diragukan lagi diberikan oleh Izayoi.

Laius tidak begitu tidak peka sampai duduk bersama dengannya.

Izayoi telah mempertimbangkan perasaannya dan karenanya mencoba mencari kesalahan padanya dengan sikap yang akrab, tetapi di mata orang luar, itu hanya menunjukkan seorang penindas yang sepihak.

Asuka menyaksikan adegan Izayoi bermain-main dengan Laius, lalu menghela napas takjub.

“Izayoi-san. Seburuk apa pun dia, dia juga rekan aliansi kita, jadi berhentilah menindasnya.”

“Tunggu sebentar, yang merah itu. Jangan bilang aku jahat begitu saja.”

“Benar sekali. Luilui sekarang hanya membusuk begitu saja.”

“Hampir busuk!?”

“Ara, itu juga sepertinya benar.”

“Persetujuan langsung!? Bukankah artinya tetap sama!?”

“Sungguh konyol. Sekarang adalah waktu terbaik.”

Asuka menunjukkan senyum terkejut, sementara Izayoi hanya tertawa terbahak-bahak.

「No Name」 dan 「Perseus」 memiliki dendam yang mendalam di antara mereka.

Namun, mereka juga merupakan rekan yang melewati batas kematian dalam pertarungan melawan Raja Iblis.

Mereka mendengar dari Kasukabe Yō yang ikut serta dalam operasi yang sama, pikiran Laius menjadi sangat serius. Itulah mengapa dia rela melupakan masa lalu, mengibarkan bendera yang sama dengan mereka.

Namun, itu hanyalah kesepakatan di atas kertas. Perasaan seseorang tidak sesederhana itu. Ekspresi canggung Laius tak bisa dihindari.

Karena itu, pemimpin sekutu Aliansi, 「Six Scars」, Porol menahan tawanya dan kembali ke topik utama.

“Tidak apa-apa jika kalian bisa akur, kedua belah pihak bisa berhenti sekarang. Hari ini kita datang untuk membicarakan masalah serius. Ada juga seseorang yang ingin saya perkenalkan, jadi mohon tunjukkan kesopanan hari ini.”

“Ada seseorang yang ingin Anda kenalkan?”

“En. Saya telah menemukan sponsor yang bersedia menyediakan dana untuk operasi 「Six Scars」 mulai sekarang. Karena ini kesempatan langka, saya mengambil kesempatan ini untuk mempertemukan semuanya.”

“Hoh? Komunitas yang mana?”

“Saya akan menunda perkenalan sampai pihak lain tiba. Seharusnya segera jika tidak ada kendala.”

“Baiklah. —— Lalu, apa yang ingin dibicarakan oleh nekomimi chibi? Jika ini tentang kontrak penjualan eksklusif 「Adamantine」, tanpa kompensasi yang layak sebagai imbalannya, jangan harap kami akan setuju.”

Izayoi menunjukkan senyum provokatif. Porol juga membalas dengan senyum yang memperlihatkan giginya. Hal ini memang seperti sifat kucing. Seperti anak singa di depan mangsanya.

Porol mengeluarkan selembar kertas berisi gambar dari tasnya —— sesuatu seperti cetak biru.

“Sebenarnya, setelah mendengar tentang keberadaan 「Adamantine」 milikku, aku sudah meminta para kurcaci untuk mendesainnya. Karena tidak ada seorang pun yang lebih akrab dengan logam selain ras mereka.”

“Anda menyebutkan desain, jadi Anda benar-benar ingin membangun sesuatu?”

“Bisa dianggap seperti itu. Inilah cetak birunya — yang dikenal sebagai 「Kereta Roh」.”

Porol membanting cetak biru itu di atas meja, mengumumkan dengan penuh percaya diri.

Mendengar saran yang tak terduga, Izayoi dan Asuka saling menatap dengan terkejut.

“Ugh —— namanya 「Kereta Roh」? Artinya kereta ini berjalan menggunakan energi roh?”

Asuka memiringkan kepalanya dan bertanya. Awalnya dia mengira itu akan digunakan untuk pembuatan senjata atau kastil, saran ini sungguh tak terbayangkan baginya.

Namun mata Porol berbinar, nekomimi-nya berdiri tegak.

“Ya, ini adalah kereta yang berjalan di atas Karunia dari roh dan jalur mereka. Ini dikenal sebagai 「Kereta Roh」. Little Garden terlalu besar, karena masalah kenyamanan, paling banyak hanya kota-kota di dekat 「Gerbang Astral」 yang dikembangkan. Hutan, laut, sumber daya, dan Permainan Karunia di daerah yang belum berkembang seharusnya memiliki lebih banyak lagi.”

“Apakah ‘Spirit Train’ bertujuan untuk menghubungkan mereka?”

Semakin Asuka mendengarkan, semakin bingung dia, sementara Izayoi menyilangkan jari dan mulai berpikir.

“Memang benar, kota ini, bahkan hanya diameter lantai bawahnya saja mencapai jutaan kilometer. Lahan yang belum dikembangkan pasti ada. Tapi hanya dengan membangun kereta saja, saya rasa itu tidak bisa sepenuhnya menggantikan berjalan kaki.”

“Benar. Bukankah kapal kargo Hippocamp dan kapal terbang burung Stymphalian akan lebih baik?”

Pada kenyataannya, ada banyak komunitas yang bergantung pada transportasi semacam itu untuk bertahan hidup.

「Two Wings」dari 「Draco Greif」 juga merupakan salah satunya. Komunitas Transportasi dibutuhkan tanpa memandang waktu dan tempat, tetapi karena kargo penting dipercayakan kepada mereka, kepercayaan dan prestasi nyata sangat diperlukan. Little Garden sudah memiliki banyak Komunitas dengan sejarah ratusan tahun, sehingga pendatang baru yang memasuki industri ini sangat sulit.

Namun Porol menggelengkan kepalanya, sambil menunjuk cetak biru 「Kereta Roh」.

“Sepertinya kau salah paham, aku tidak pernah berpikir untuk membangun kereta api biasa. Kau seharusnya tahu jalur yang digunakan roh dan iblis — Urat Astral?”

“Vena Astral?”

“Ah, kalau begitu aku mungkin tahu. Apakah itu merujuk pada Karunia 「Will o’ Wisp」 yang bisa berteleportasi seketika menggunakan nyala api lentera?”

Asuka mengangkat tangan kanannya dan berkomentar, Porol menjawab dengan anggukan.

“Sedikit berbeda, tapi pada dasarnya mirip. Tujuannya adalah agar Karunia yang ada di alam dapat mengalir secara alami, bisa dianggap sebagai pembuluh darah dunia. Roh dan iblis dapat menggunakan Urat Astral ini untuk berpindah ke tempat yang jauh secara instan. Karunia lentera yang disebutkan Kakak Merah, mungkin bergantung pada kekuatan Kakak Pucat untuk menciptakan sesuatu yang mirip dengan Urat Astral.”

Cara Porol memberi nama membuat Asuka merasa tidak nyaman.

Meskipun dia mengerti bahwa Red onee-san adalah Asuka, dan Pale onee-san adalah Willa, tetapi entah itu Pest atau Porol, mengapa mereka harus memanggilnya 「orang merah」?

“Ah, lupakan saja. Intinya adalah kereta yang disebut 「Kereta Roh」 itu adalah kereta untuk bergerak dengan kecepatan tinggi di Jalur Astral, kan?”

“Begitu benar. 「Adamantine」 adalah logam yang dapat menyimpan berbagai macam Gift. Termasuk beberapa alasan yang menguntungkan, Astral Vein —— pembuluh darah Little Garden berkumpul di sini, banyak Gift terkonsentrasi di 「Tambang Lautan yang Mengamuk」 ini!”

Porol dengan gembira membuka peta tambang itu.

Izayoi dan Asuka juga tertarik, mereka melihat peta itu.

“Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, 「Adamantine」 yang terkubur di tambang ini jumlahnya sangat banyak, kan?”

“Aku sudah mendengar tentang itu dari Ochibi-sama [3]Jumlah itu tampaknya belum pernah ada bahkan di alam para dewa.”

“Ya. Logam seperti 「Adamantine」 dan 「Orichalcum」[4] “Hadiah Bintang” hanya dapat disempurnakan setelah ribuan tahun di Urat Astral. Itu bukanlah sesuatu yang dapat diproduksi secara massal secara alami. Karena itulah aku berpikir, mungkin “Tambang Lautan yang Mengamuk” ini… sebenarnya adalah rekonstruksi lahan skala besar oleh seseorang yang memutar aliran Urat Astral, mengumpulkan Hadiah-hadiah itu secara paksa atau semacamnya.”

“Rekonstruksi, lahan?”

“Ya! Urat Astral yang Kuat… Mirip dengan arteri Urat Astral yang terutama dikategorikan menjadi tiga jenis. Seperti aliran air sungai dan lautan. Magma yang mengalir di kerak bumi dan lumut daun dari pepohonan. Juga topan dan cuaca buruk lainnya. Jika perhitungan yang cermat dapat dilakukan terhadap semua ini, demi mengumpulkan Urat Astral dan menciptakan gunung, sungai, dan lautan buatan manusia, maka menciptakan tempat pengumpulan Karunia adalah mungkin.”

Hah? Asuka mengeluarkan suara terbata-bata, hal seperti itu sungguh terlalu ajaib.

Memang, jika gunung dan laut bisa diciptakan oleh manusia, maka cuaca pun seharusnya bisa dimanipulasi.

Karena topan dan badai terbentuk akibat pengaruh gunung dan laut.

Setelah mempertimbangkan hal ini, Izayoi tiba-tiba teringat sebuah petunjuk.

“Jangan bilang… Ini ada hubungannya dengan 「Laut di Atas Gunung」 yang kulihat saat menonton 「Hippocamp Rider」?”

Izayoi pertama kali menyaksikan pemandangan laut saat tiba di Little Garden.

Itulah “Laut di Atas Gunung” di hulu sungai “Underwood”. Saat itu dia mengira itu adalah struktur Taman Kecil, tetapi jika itu buatan manusia, maka sekarang bisa dipahami mengapa itu tidak logis.

Porol menjawab pertanyaan Izayoi dengan gembira.

“Seperti yang diharapkan dari kakak. Aku juga penasaran mengapa puncak gunung bisa menampung cukup air untuk membentuk laut, jadi aku bertanya pada guruku, sepertinya laut di gunung itu terhubung dengan Air Terjun Tritonis di Ujung Dunia. Artinya air itu jatuh dari langit.”

“…Ini berarti, jatuh dari 「Ujung Dunia」 akan mengakibatkan jatuh ke lautan gunung itu?”

“Benar. Kemudian, menyusuri aliran sungai melalui pohon air dari Lantai Selatan, setelah sekian lama tiba di 「Tambang Lautan yang Mengamuk」, lalu mengalir ke 「Air Terjun Tritonis」.”

Syarat agar suatu lahan menjadi subur adalah memiliki aliran air yang besar yang tidak akan terputus.

Aliran air jernih, tanah subur, angin laut pegunungan berhembus.

Terdapat karakter yang menggunakan 「Akhir Dunia」 untuk menciptakan aliran tersebut, sehingga menjadi lahan pengumpulan Hadiah.

“Jangan bilang ini buatan gurumu…「Sang Bijak Agung yang Menghancurkan Lautan」?”

“En, guru sepertinya ikut berpartisipasi. Karena beliau adalah pemegang peringkat roh seribu laut dan seribu gunung. Tapi beliau bilang itu adalah mantan anggota 「Tanpa Nama」 yang memahami trik untuk melakukan ini.”

Haha, Porol memegang dadanya dengan takjub. Karena yang membangun ini adalah mantan 「No Name」, maka Canaria juga pasti menjadi bagian darinya.

Jika memang wanita itu yang melakukannya, maka memang mungkin untuk membuat sesuatu yang dilebih-lebihkan seperti ini.

Bahkan di Dunia Luar, dia juga menyukai bangunan berskala besar dan berlebihan, matanya selalu berbinar-binar.

Saat menyaksikan Bendungan Itaipu di atas Air Terjun Iguazu, dia mungkin teringat akan prestasi komunitasnya.

“Mah, aku mengerti situasi tentang konsentrasi Astral Vein. Lalu, bagaimana rencanamu untuk menggunakannya sebagai alat transportasi? —— Tidak, aku akan langsung bertanya. Berapa kecepatannya?”

Jika terjun ke industri transportasi, pertanyaan pertama tetaplah ini. Untuk bepergian di Little Garden yang luas, kecepatan yang cukup tinggi sangat dibutuhkan. Jika mereka ingin melampaui tradisi dan kepercayaan Komunitas lain, mereka membutuhkan kenyamanan yang jauh melampaui mereka.

Namun Porol hanya tertawa, memberi isyarat agar mereka tidak khawatir.

“Pergerakan di Astral Vein mirip dengan lompatan spasial. Jika dapat diwujudkan, selama ada Astral Vein di tempat tersebut, tempat itu dapat dilintasi dalam hitungan detik atau menit.”

“Detik… Detik…!”

“…Termasuk kargo?”

“Jika tidak, lalu apa artinya? Jika kondisi lompatan spasial dan mobilitas kereta barang sama-sama siap, itu bisa dianggap jauh lebih nyaman daripada 「Gerbang Astral」. Dengan mempertimbangkan jumlah kargo yang dapat diangkut dalam satu perjalanan, muatan satu gerbong jelas berada pada tingkatan yang berbeda dibandingkan dengan kereta kuda.”

Seolah-olah dia sudah mengantisipasi pertanyaan pihak lain, Porol langsung menjawab.

Izayoi menyilangkan tangannya di depan dada, berpikir keras tentang saran Porol. Tidak perlu memasang rel, hanya membangun badan 「Kereta Roh」 saja sudah bisa mengurangi waktu tempuh antara dua tempat secara signifikan.

Jika “Kereta Roh” selesai dibangun, kondisi lalu lintas di Little Garden akan mengalami revolusi.

Tidak, bukan hanya kemacetan lalu lintas.

Jika mereka bisa berpetualang dengan bebas tanpa mempedulikan keberadaan 「Gerbang Astral」 — peluang untuk berpartisipasi dalam Permainan Hadiah yang tidak dikenal dunia mungkin juga akan meningkat.

“Pertama-tama kita akan memasang rel yang menghubungkan markas operasi 「Floor Master」. Secara spesifik, lima lokasi yaitu 「Salamandra」, 「Draco Greif」, 「Laplace Demon」, 「Thousand Eyes」 dan 「Onihime Alliance」.”

“Uhuh… Aku hanya tahu 「Underwood」 dan 「Kouen City」, di mana yang lainnya?”

Markas operasi “Laplace Demon” terletak di lantai empat digit “Daily Walker”.

Markas operasi 「Aliansi Onihime」 terletak di lantai lima digit 「Dunia Bawah – Kuil Pembantaian」.

Markas operasi “Thousand Eyes” berlokasi di nomor dua digit, tetapi mereka akan memberikan semua kantor cabang mereka kepada kami.”

“Ara, kamu sudah datang dengan persiapan yang matang.”

Asuka berkomentar dengan nada setengah kagum, setengah sarkasme. Karena dia mampu menyebutkan topik kerja sama dengan semua 「Floor Master」, kemungkinan besar dia sudah mendapatkan persetujuan mereka.

Seharusnya itu adalah tambahan keuntungan untuk bernegosiasi dengan 「No Name」, tetapi sebagai anggota Aliansi, ini bisa dianggap kurang tulus. Kurang menunjukkan keramahan yang seharusnya diutamakan.

Porol tampak sadar diri, ia sedikit menundukkan kepala dan melanjutkan.

“Saya akui ini sangat tidak sopan. Tapi mohon dimengerti, ini adalah persiapan yang dilakukan agar Anda merasa tenang. Tentu saja, 「Floor Master」 yang bertanggung jawab atas keamanan juga saya ketahui tentang sponsor utama. Meskipun izin penggunaan lahan belum diperoleh, seharusnya tidak sulit dengan kerja sama 「Floor Master」. Setelah itu, hanya 「Adamantine」 yang disediakan oleh 「No Name」 yang tersisa, rencana ini dapat segera dimulai.”

Porol menjelaskan situasi terkini dengan nada gugup dan antusias.

Baginya, ini pasti proyek besar yang mempertaruhkan nasib 「Six Scars」. Dia masih terlalu muda sebagai seorang pemimpin, jadi dia mungkin belum memiliki banyak kesempatan untuk berpartisipasi dalam proyek sebesar ini.

Melihat kemampuannya mempersiapkan diri hingga sejauh ini, 「No Name」 sudah sangat terkejut, dan malah mengaguminya. Baru empat bulan sejak pertemuan terakhir, dia sudah bisa mengumpulkan materi sebagus ini.

(Mungkin merupakan hal yang baik bahwa semua 「Master Lantai」 berkumpul untuk membahas pasca perang Pertempuran Naga Berkepala Tiga. Sesuai dengan skala proyek ini, jika dia menggunakan metode normal untuk membuat janji temu, hanya menyetujui rencana saja akan memakan waktu beberapa tahun.)

Insiden Raja Iblis Maxwell yang menghancurkan 「Gerbang Astral」 juga berpengaruh dalam hal ini.

Setelah 「Gerbang Astral」 hancur, bahkan kota-kota besar seperti 「Kota Kouen」 pun menghadapi masalah terisolasi dan tidak dapat menunggu bantuan yang baru saja datang beberapa waktu lalu.

Jika 「Kereta Roh」 sudah ada sejak dulu, seharusnya memungkinkan untuk mengumpulkan pasukan dari mana saja. Akan memungkinkan untuk melakukan perjalanan jarak jauh, mengangkut sejumlah besar kargo, dan menambah kekuatan tempur yang besar dalam pertempuran. Untuk mengembangkan Karunia semacam itu, sekarang adalah waktu terbaik ketika ancaman Aliansi Raja Iblis 「Ouroboros」 masih terasa.

(Alasan Porol menunda negosiasi kami mungkin karena semua peluang telah terkumpul.)

Sekarang adalah waktu terbaik untuk pembicaraan bisnis. Pemimpin muda ini menilai demikian, dan segera bertindak. Keaktifan seperti itu tak terbayangkan dari penampilannya yang masih muda.

“Begitulah keadaannya… Saya mengerti. Karena itu, kita akan melupakan masalah penundaan negosiasi kita. — Saya tidak punya pertanyaan lain, bagaimana dengan Izayoi-san? Saya merasa itu hal yang baik.”

“…Uh un.”

Asuka bertanya pada Izayoi yang berada di sampingnya. Ekspresinya masih sangat serius.

Skala masalah ini begitu besar sehingga Izayoi harus mempertimbangkan banyak hal lebih dari biasanya. Keuntungan dan harga transportasi setelah kereta selesai dibangun juga harus diputuskan. Diperlukan kontrak yang terperinci. Dan Asuka saat ini belum memikirkan semua itu.

Meskipun disayangkan, di saat seperti ini Izayoi tetaplah orang yang paling dapat dipercaya.

Di balik senyum hedonistiknya, dia memiliki kepribadian yang sangat menawan.

Baru-baru ini, dia mulai berpikir bahwa alasan Izayoi tidak bisa serius terlalu lama adalah karena dia sebenarnya orang yang mudah malu.

Baik Asuka maupun Porol, mereka menunggu jawabannya dengan tenang sambil memahami maksud tersebut.

“…Ada satu poin yang perlu saya konfirmasi terlebih dahulu.”

“Apa?”

Porol pun bertanya balik dengan serius. Dia mengerti bahwa saat ini adalah titik persimpangan dalam negosiasi.

Tatapan Izayoi menunjukkan keseriusan yang belum pernah terlihat sebelumnya. Di sisi lain, Porol berkonsentrasi untuk menjawab setiap pertanyaan yang diajukan pihak lawan. Dia telah melakukan banyak persiapan untuk negosiasi hari ini. Dia bahkan telah menemukan sponsor untuk proyek tersebut. Dapat dikatakan bahwa dia telah sepenuhnya siap.

Namun, pertanyaan yang keluar dari mulut Izayoi itu di luar imajinasi Porol.

“Kamu —— Bisakah kamu bertanggung jawab?”

Mendengar pertanyaan Izayoi, Asuka dan Laius memiringkan kepala mereka.

Sementara itu, Porol menarik napas dalam-dalam, tidak mampu menjawab.

Karena tidak menyangka pertanyaan seperti ini akan diajukan pada tahap ini, Porol diam-diam mendecakkan lidah, lalu berpura-pura tenang dan bertanya.

“Tanggung jawab… itu saja. Tanggung jawab yang mana?”

“Tanggung jawab atas perubahan lingkungan yang diakibatkan oleh penemuan ini.”

“Perubahan lingkungan? Apa maksudmu, Izayoi-san?”

Asuka benar-benar bingung dan memiringkan kepalanya.

Izayoi menunjuk cetak biru itu dengan ujung jarinya dan menjelaskan.

“Sekarang, 「Gerbang Astral」 terbuka dua belas kali sehari. Secara spesifik, pembukaan gerbang untuk orang biasa adalah pagi, siang, dan malam masing-masing empat kali, di mana dua kali di antaranya untuk pengangkutan barang. Meskipun ada variasi di berbagai tempat, perbedaannya seharusnya tidak terlalu besar. Anda memahami ini dengan benar.”

“Ugh, ya.”

Asuka teringat laporan lalu lintas yang ia lihat ketika mereka menjadi 「Ketua Wilayah」. Melihat Asuka mengingat hal itu, Izayoi melanjutkan.

“Sekitar 200-500 kereta kuda per pengangkutan. Enam kali sehari, jadi berdasarkan deduksi, satu 「Gerbang Astral」 paling banyak hanya dapat dilewati oleh 3000 kereta kuda. Dibandingkan dengan kapasitas muat satu 「Kereta Roh」 per hari, menurutmu berapa kali kereta itu bisa melewatinya?”

Mendengar pertanyaan Izayoi, Asuka mulai berpikir dengan sedikit perubahan pada ekspresinya.

“Ugh… Perbedaan antara 「Astral Gate」 dan 「Spirit Train」 dalam hal kenyamanan, adalah kapasitas muat per transportasi, kan? Jika kita meminjam ungkapan anak Porol, “Tidak setara”, sebagai ukuran, dengan asumsi satu gerbong sepuluh kali lebih besar dari kereta kuda. Satu kereta menggunakan sepuluh gerbong untuk transportasi, maka setiap transportasi akan seratus kali lebih besar dari kereta kuda?”

“Tidak, tidak sesederhana itu. Pada kenyataannya, jumlah kargo yang dapat dimasukkan ke dalam satu gerbong jauh lebih banyak. Puluhan perjalanan pulang pergi per hari akan menjadi mungkin. Selain itu, lokasi perintis dan kota dapat terhubung langsung, sehingga kecepatannya akan lebih cepat lagi.”

Menghadapi senyum sinis Porol, Asuka menjawab dengan terkejut.

“Itu benar-benar… mengesankan. Jika ini benar, maka hari penghapusan 「Gerbang Astral」 tidak akan lama lagi. Perhitungannya saja akan beberapa ratus kali lebih mudah.”

“Ah, melangkah lebih jauh, keterbatasan kereta kuda bukanlah jumlah muatan, tetapi beratnya. Jika muatan berat seperti bijih dapat diangkut dalam jumlah besar, arus pasar saat ini akan mengalami perubahan besar.”

“Ya. Jika efek-efek ini berlipat ganda, perkembangan Little Garden akan meluas dengan kecepatan yang luar biasa cepat. Akibatnya, dalam beberapa ratus tahun ke depan… Tidak, dalam satu dekade Little Garden akan mengalami perubahan besar.”

Selama melalui Jalur Astral, di mana pun lokasinya, 「Kereta Roh」 akan mampu mengangkut kargo tersebut.

Jika memang seperti yang dikatakan Porol, Astral Vein adalah tanah tempat Gift berkumpul, maka akan ada banyak eudemon dan dewa bumi yang tinggal di dekat sana.

Karena itulah, Izayoi membunyikan alarm atas rencana Porol.

“Inilah yang paling saya khawatirkan. Jika kemampuan 「Kereta Roh」 seperti yang Anda katakan, akan ada banyak komunitas yang berbondong-bondong pindah ke lahan yang belum berkembang karena masalah lalu lintas seperti longsoran salju. Tidak sulit membayangkan bahwa pada saat itu, sejumlah besar migran dan kecepatan perintis akan memicu konflik dengan penduduk asli. Akan ada juga komunitas yang kehilangan pekerjaan karena peningkatan transportasi. 「Kepala Wilayah」 yang menikmati keuntungan mereka tidak akan tinggal diam. Konflik-konflik yang timbul ini, dapatkah Anda bertanggung jawab?”

“…Itulah.”

Masalah-masalah yang Izayoi sampaikan membuat Porol terdiam. Izayoi tidak mengatakan semuanya, masalahnya sebenarnya lebih dari itu.

Biaya yang dikumpulkan dari 「Astral Gate」 didistribusikan oleh 「Region Master」.

Gerbang Astral yang dikelola oleh “Tanpa Nama” adalah sama. Biaya penggunaan gerbang tersebut adalah satu koin emas yang dikeluarkan oleh “Seribu Mata”, sedangkan kereta kuda berharga lima koin emas per kereta. 15% dari biaya yang dikumpulkan dari penggunaan gerbang disumbangkan kepada “Penguasa Wilayah”, 35% disumbangkan kepada “Penguasa Lantai”. Sisanya, 50%, digunakan sebagai dana kemakmuran wilayah dan festival oleh para Penguasa, serta dana militer ketika Raja Iblis muncul.

Namun, begitu 「Spirit Train」 dikomersialkan, 「Astral Gate」 akan kehilangan kegunaannya.

Pada saat itu, “Pemimpin Wilayah” dari berbagai negeri pasti akan keberatan.

Alasan Porol berkonsultasi dengan 「Floor Master」 terlebih dahulu juga karena pertimbangan dalam hal ini. Ia berharap mereka dapat mengurangi gesekan terkait masalah ini.

“…Jadi begitulah. Kakakku juga orang yang berwawasan luas.”

“Bagaimana cara bernegosiasi jika saya bahkan tidak bisa melihat menembus hal-hal semacam ini. Belum lagi dunia tempat saya berasal memiliki beberapa sejarah Demam Emas sebagai referensi saya.”

Izayoi juga memberikan evaluasi positif terhadap persiapan Porol sebelumnya.

Namun karena itu, ia perlu menggunakan sudut pandang yang lebih luas lagi untuk memberikan komentar.

“…Maaf, saya tidak bisa menjawab apakah saya bisa bertanggung jawab. Karena bahkan saya pun tidak bisa memastikan apakah Little Garden akan menjadi Golden State berikutnya.”

Ia sepertinya tahu bahwa berpura-pura itu sia-sia, Porol mengatakan yang sebenarnya tanpa menyembunyikan apa pun.

—— Yang disebut “Demam Emas” merujuk pada kejadian di Amerika Utara sekitar tahun 1850.

Saat itu, karena penemuan tambang emas baru, sekelompok besar penambang dan perintis berbondong-bondong datang dengan impian memperoleh kekayaan. Akibatnya, kota itu berkembang pesat, populasi Amerika Utara meningkat tajam, dan mengalami perkembangan yang sangat cepat.

Selama jalur perakitan konstruksi 「Kereta Roh」 selesai, itu akan mendorong penambangan 「Adamantine」, dan 「Tambang Lautan yang Mengamuk」 juga akan menerima perkembangan yang sama.

Populasi penambang meningkat, toko-toko yang menargetkan kelompok orang tersebut meningkat, daya beli meningkat, populasi meningkat. Jika semuanya berjalan lancar, itu akan memicu era gelembung ekonomi besar yang akan menjadi yang terbesar dalam sejarah.

Namun, segalanya tidak akan berakhir seperti itu.

「Spirit Train」 berpotensi mengubah budaya Little Garden secara drastis hingga saat ini.

Dalam beberapa tahun ke depan, dimulai dari kota-kota yang terhubung, semua orang akan terbangun dari mimpi itu.

“Peningkatan populasi akan menyebabkan peningkatan permintaan. Peningkatan permintaan akan menyebabkan peningkatan pengeluaran. Pada akhirnya, semuanya akan kehilangan keseimbangan. Akibatnya, berbagai wilayah akan memicu konflik dan gesekan satu sama lain. Spesies yang terancam punah juga akan muncul.”

“Sama seperti ras Yahi [5] yang tanahnya dirampas karena Demam Emas?”

( …ras Yahi? )

Begitu Porol selesai berpidato, mata Izayoi dipenuhi amarah. Asuka tidak melewatkan momen itu. Meskipun hanya sesaat, namun dalam sekejap itu, ia menyimpan emosi yang mirip dengan kemarahan di matanya.

Namun itu hanyalah sesaat.

Izayoi mendecakkan lidah sambil menggaruk kepalanya, sekaligus menyembunyikan hasratnya, dan mengambil kesimpulan.

“…Baik. Mah, kalau kau tahu itu mudah. ​​Yang ingin kukatakan adalah, jangan memicu insiden semacam itu. Jika kau tidak bisa memberikan solusi untuk ini, aku tidak akan mendukung negosiasi ini.”

Nada suara Izayoi mengandung tekad yang kuat.

Asuka tak kuasa menahan keringat dingin. Bagaimanapun, sponsor dari Gift Game saat ini adalah 「Six Scars」.

Jika mereka membuat mereka marah dan menarik dukungan mereka, maka semuanya akan berakhir.

Kesenjangan itu hanya bisa ditutupi oleh 「No Name」. Sayangnya, 「No Name」 tidak memiliki dana yang cukup.

Saat Asuka berusaha meredakan situasi, Izayoi sepertinya telah mengetahui maksud Asuka, mengangkat bahu, dan berkata.

“Namun, ini hanyalah pendapat pribadi saya. Ini bisa dianggap sebagai satu suara dalam 「Tanpa Nama」, sekadar mendengarnya saja sudah cukup. Bagaimana pendapat Nona?”

“Eh, aku?”

“Tentu saja. Kita berdua adalah perwakilan. Oujou-sama, mohon sampaikan juga pendapat Anda.”

Asuka terdiam karena permintaan mendadak untuk memberikan pendapatnya. Ia mungkin tidak menyangka topik itu akan diajukan kepadanya pada saat seperti ini. Meskipun bingung, Asuka telah mendeteksi maksud Izayoi.

Dia ingin membiarkan Asuka bertindak sebagai penangguhan [6].

“Itu, itu juga benar… Memang tidak bisa dibandingkan jika hanya bertujuan mencari keuntungan Komunitas. Jadi saya tidak terlalu keberatan dengan kontrak penjualan eksklusif. Tetapi saya merasa kekhawatiran Izayoi juga harus dipertimbangkan. Karena manfaat dan risikonya tidak sulit dibayangkan, keuntungan dari layanan kereta api juga harus dibagi antara dalam aliansi dan pihak luar, dan kita juga harus berdiskusi dengan berbagai Master. — Oleh karena itu, ketika membahas kontrak penjualan eksklusif, kita juga harus mempertimbangkan rencana penanggulangan terhadap dampak negatifnya.”

“…Umu. Aku mengerti niat 「Tanpa Nama」. Ini adalah langkah progresif ke arah itu, tetapi untuk saat ini sebaiknya ditunda, kan?”

“Ah ah. Menyelesaikan arahan sebelum pertandingan berakhir, memberikan pendapat setelah upacara penutupan.”

Menanggapi pertanyaan Porol, Izayoi dan Asuka mengangguk. Memang benar bahwa topik seperti itu sebaiknya dikesampingkan terlebih dahulu. Kedua belah pihak memahami bahwa terburu-buru hanya akan mendatangkan kerugian [7]

Skalanya terlalu besar. Apa yang akan mereka mulai adalah permainan investasi yang skalanya sangat besar sehingga dapat memengaruhi keadaan Little Garden saat ini. Baik itu 「Six Scars」, 「No Name」, 「Perseus」, 「Will o’ Wisp」, tidak ada yang bisa menjawab di tempat kejadian.

Porol mengeluarkan salinan cetak biru 「Kereta Roh」, lalu mengganti topik pembicaraan ke arahan selanjutnya setelah memberikan masing-masing satu salinan kepada Izayoi dan Laius.

Namun tepat sebelum dia mulai —— seolah mengejek mereka, terdengar tawa yang lantang.

“Pu… ka, ha, hahahahaha!!!”

“Siapa, siapa di sana!?”

Tawa lepas itu menggema di seluruh Kota Pertambangan.

“Sungguh, aku penasaran apa yang kalian perdebatkan… sungguh mengejutkan! Lucu sekali! Tentu saja aku harus tertawa! Wawasan yang tidak sesuai dengan tinggi badanmu, memikul tanggung jawab yang tidak perlu kau pikul, sungguh arogan! Sungguh tindakan manusia yang bodoh!”

—— Apa? Keempatnya meningkatkan kewaspadaan mereka.

Dari mana suara itu berasal? Bukan, kapan dia mulai mendengarkan?

Izayoi, Asuka, dan Laius jelas tidak ceroboh. Untuk mengelabui telinga mereka dan menguping, dibutuhkan teknologi atau Bakat luar biasa.

“…Izayoi-san.”

“Jangan bergerak, Nona. Karena gema dari tambang, sulit untuk menemukan pihak lain.”

「Tambang Lautan yang Mengamuk」 yang dibangun di antara ngarai, memiliki keistimewaan memantulkan suara keras dan membuat sulit untuk menentukan sumber suara tersebut. Jika itu Kasukabe Yō, dia mungkin dengan mudah menyelidiki sumbernya, tetapi pendengaran Izayoi belum berkembang sampai tingkat itu.

(Di mana dia bersembunyi…?)

Dia fokus mencari jalan keluar. Karena isi negosiasi itu penting, pengiriman mata-mata oleh Komunitas lain bukanlah hal yang mustahil. Mereka mungkin harus menangkap pihak lain tergantung pada situasi.

Agar bisa bertindak di mana pun pihak lain berada, ketiganya berdiri dan mengambil posisi.

Pada saat itu, teriakan putus asa terdengar dari pegunungan.

“Uwaaaaaahhhhh Itu banteng gila aaaaahhhhh!!!”

—— Hah? Semua orang mengeluarkan suara bingung.

Akal sehat memberi tahu mereka bahwa mustahil untuk memelihara ternak di tengah tambang.

Tidak peduli bagaimana pun kau mengatakannya, itu tidak mungkin, keempatnya mengerutkan kening. Namun, di sisi lain lorong, awan debu memang muncul akibat derap kaki kuda. Mereka juga merasakan getaran dari kafe itu.

Pogogogogo!!! Suara berisik yang menggelegar terdengar.

Karena mereka bisa mendengar derit dari roda, itu pasti kereta barang atau kereta perang.

Namun, bukan hanya suara gemuruh di tanah saja yang terdengar.

Di sisi lain awan debu itu juga terdengar kilat dan guntur yang menggelegar. Makhluk yang mengamuk itu pastilah seorang eudemon. Merasakan kehadiran yang semakin mendekat, Asuka berbicara lebih dulu.

“Sepertinya kita tidak bisa lari…!!!”

“Ah ah. Ternyata bukan banteng biasa yang mengamuk. —— Baiklah, kita serahkan pada Luilui.”

“Hah!? Kenapa aku!?”

“Karena kamu hampir busuk. Akan terlambat setelah melewati tanggal kadaluarsa.”

“Itu bukan hampir busuk, tapi sudah busuk!!! Setidaknya konsistenlah dalam ucapanmu!!!”

Pa! Luilui membanting meja dan bergegas keluar dari kafe.

Alasan dia bergegas keluar adalah karena dia mungkin memahami situasi mereka saat ini. Atau karena dia mempertimbangkan keseimbangan kekuatan dalam organisasi tersebut. Seorang pemimpin Komunitas yang tidak berdaya hanya bisa mempertaruhkan nyawanya. Dia mendecakkan lidah, berdiri terpaku di tengah jalan Kota Pertambangan.

Dia menghunus Harpanya, menunggu banteng gila yang melesat melewati awan debu. Menghadapi raungan dan kilat yang perlahan mendekat, Luilui menyipitkan matanya.

( Deru guntur… bukan hanya itu. Ada uap air di awan debu. Tipe amfibi ?)

Eudemon banteng tipe amfibi. Bersama dengan guntur dan kilat, tidak banyak spesies yang cocok. Luilui mencari di ensiklopedia dalam otaknya. Hanya dengan menguasai guntur dan kilat saja sudah berarti itu adalah eudemon peringkat tinggi. Ada uap air di awan debu, jadi mungkin ia juga memiliki Kekuatan Angin.

Guntur bergemuruh.

Badai sedang bertiup.

Eudemon banteng berbalut air ——

“—— Menggabungkan ketiga elemen… Karunia cuaca? Eh, tunggu sebentar! Itu bukan awan debu, tapi awan petir!?”

Luilui berteriak. Namun, dia tidak bisa disalahkan.

Yang muncul dari tanah bukanlah awan debu. Guntur yang menggelegar di Kota Pertambangan itu adalah awan kumulonimbus yang muncul dari tanah.

Yang ditarik banteng itu adalah kereta abu-abu yang diselimuti awan kumulonimbus.

Banteng yang tampak mengerikan itu bukanlah banteng biasa.

Luilui yang merasakan kehadiran roh itu berteriak dengan wajah pucat.

“Jangan bercanda denganku! Hei, mobil kombi bodoh di sana! Kalian juga bantu!”

“Eh, aku tidak mau.”

“Oke, tidak mau!? Eh, tidak mau!?”

“Sama sekali tidak mau.”

“Sama sekali tidak mau!!? Hei, apa yang terjadi dengan ikatan aliansi kita!!?”

“Orang yang memiliki obligasi itu sudah meninggal saat itu.”

“Dia adalah orang baik. Mari kita bertepuk tangan dan mengenangnya.”

Papa , keduanya bertepuk tangan. Urat-urat di kepala Laius terlihat menonjol—Namun, sudah terlambat.

“BULAN!!!!”

“Gyaaaaaaaaahhhh!!!”

Laius terlempar oleh banteng cuaca dan menjerit kesakitan.

Mondaiji-tachi terus bertepuk tangan dalam doa.

Porol yang sedang menyeruput tehnya bergumam seolah tiba-tiba menemukan sesuatu.

“Ah… Tangkai teh itu berdiri tegak.”

“Begitu ya, itu bagus sekali.”

Porol membesarkan kucingnya setelah menemukan keberuntungan kecil ini. Untuk bisa menikmati berkah kecil ini di usia sebelas tahun, tampaknya ia memang sangat rajin belajar.

Melihat suasana damai di dalam kafe itu, sebuah suara takjub terdengar dari dalam awan kumulonimbus.

“—— Apa? Melihat rekanmu terlempar, reaksi ini sungguh aneh.”

Ada senyum getir bercampur rasa kecewa dalam suaranya. Jika didengarkan lebih dekat, terdengar sangat kekanak-kanakan.

Pria yang berdiri dari kereta melambaikan tangannya, awan kumulonimbus itu langsung menghilang. Kedua banteng cuaca itu juga berlutut bersama-sama.

Dilihat dari suaranya, dialah yang tertawa tadi.

Menghadapi aura yang dapat dirasakan bahkan terpisah oleh lapisan awan, Izayoi menunjukkan seringai tanpa rasa takut.

“Itulah pendirian kami. Menyingkirkan rekan kami tanpa permintaan maaf, apa yang kau coba lakukan?”

“Saya minta maaf. Tapi pihak yang keluar dengan terburu-buru itu adalah pihak Anda, kan?”

“Lalu kenapa? Dalam hukum lalu lintas, pihak yang menabrak pihak lain akan dihukum, ini sama saja di dunia mana pun.”

Izayoi berbicara seolah itu hal yang wajar. Sebagai catatan tambahan, Luilui belum meninggal.

“Begitu ya? Itu juga masuk akal. Kalau begitu, sebagai salah satu sponsor, mari kita bahas masalah ini secara detail.”

Pria itu berjalan menuruni kereta kuda sambil menahan tawanya. Izayoi dan Asuka membelalakkan mata mereka saat itu. Pakaian yang dikenakan pria itu terlalu tak terduga.

Pria yang berjalan menuruni kereta banteng cuaca —— tampak seperti pria oriental, mengenakan jaket barat di atas kemeja yang tidak lazim dipakai, memandang mereka dengan sebatang rokok di mulutnya. Setelah memastikan merek rokoknya adalah Seven Stars [8]Izayoi terkejut sekali lagi.

Diperkirakan usianya sekitar pertengahan 30-an. Jika diperhatikan lebih teliti, jaket, kemeja, sepatu, dan lain-lainnya semuanya merek terkenal yang dikenal Izayoi. Di mana dia bisa membeli semua itu di Little Garden?

Namun, yang benar-benar mengejutkan mereka bukanlah itu.

Pria yang sarat dengan budaya tahun 2000 —— Seandainya tebakan mereka berdua tidak salah.

( …Oi, Ojou-sama. )

( Apa. )

( Apakah orang ini manusia? )

Ya—pria yang memimpin banteng-banteng penunjuk arah angin yang tampaknya memiliki status spiritual tertentu, tidak diragukan lagi adalah manusia. Dan bukan jenis manusia yang memiliki darah campuran dewa seperti Laius.

Kedua orang itu telah menghadapi banyak dewa dan makhluk ilahi setelah datang ke Little Garden, tetapi aura yang mereka rasakan dari pria di hadapan mereka benar-benar berbeda.

Jika harus memberikan contoh secara paksa, maka contohnya adalah ketiganya adalah orang asing.

Meskipun memancarkan aura dan tekanan yang luar biasa, aura pria ini sepenuhnya milik manusia. Dan pria misterius seperti itu benar-benar turun dari kereta banteng yang membawa keagungan. Tidak heran jika kedua orang itu terkejut.

Kepada pria yang tidak menjawab pertanyaan Izayoi dan mengumumkan bahwa dia adalah sponsor, Asuka bertanya.

“Saya mohon maaf atas kekasaran saya, bolehkah saya tahu bagaimana cara memanggil Anda? Atau apakah ‘penjahat tabrak lari’ lebih tepat untuk memanggil Anda?”

“Nama? —— Ah ah, benar. Bereinkarnasi sebagai manusia membutuhkan nama baru.”

“Sungguh merepotkan,” gerutu pria itu sambil merokok. “Memikirkan nama baru, artinya memberi tahu mereka nama samaran. Dan dia terlalu santai untuk mulai memikirkannya sekarang.”

Namun, saat memikirkan nama baru, pria itu menunjukkan ekspresi serius.

“Dinamai sebagai In… Tidak, tidak, mengikuti nama aslinya tidak akan bagus. Kalau begitu ganti jadi Mikado… Ah ah, dengan begini keilahiannya tidak akan terlalu berkurang. Dan ini sesuai dengan tugas saya saat ini. Baiklah, seperti ini saja.”

“——….?”

Ara , Kudou Asuka sepertinya menyadari sesuatu.

Mungkin itu hanya imajinasinya, tetapi dia merasa pernah mendengar nama pria itu di suatu tempat. Meskipun terlupakan, otaknya samar-samar mengingat sebuah janji penting dengan pemilik suara itu. Tetapi karena dia tidak ingat kapan dan apa janji itu, dia memiringkan kepalanya.

Di sisi lain, pria itu menggaruk kepalanya dan berpikir keras, setelah berkali-kali melakukan konfirmasi dan percobaan, dengan percaya diri menyebutkan nama samaran yang digunakannya.

“Oke… aku sudah memutuskan! Namaku Mikado —— ya, Mikado Tokuteru!”

“– Apa?”

Semua orang terkejut. Mikado Tokuteru merasa puas dengan reaksi mereka dan melanjutkan.

“Komunitas tempat saya bernaung adalah 「Tōiriten」[9]yang terhubung ke Lantai Atas. Sebagai perwakilan dari 「Dua Belas Dewa」, saya datang untuk membantu pengembangan 「Kereta Roh」!”

Mengumumkan nama samaran sempurna yang mencerminkan kebanggaannya, In —— Tidak, Mikado Tokuteru, perilaku itu, nama samaran itu, dan watak tercela dari seri Kuro Usagi yang mengelilingi tubuhnya.

Mengumpulkan begitu banyak petunjuk deduktif namun tetap tidak mengetahui identitasnya, di Little Garden orang seperti itu seharusnya tidak ada.

“Oi, Chibi nekomimi-sama. Orang ini…”

“…Ya. Benar sekali.”

Izayoi menunjukkan ekspresi yang menjijikkan.

Bibir Kudou Asuka berkedut.

Laius membuka mulutnya lebar-lebar akibat benturan di bawah ubin.

Porol Gundark memegang kepalanya dengan penuh penyesalan.

Keempatnya memahami identitas orang yang ada di hadapan mereka di dalam hati mereka.

Kehadiran itu milik manusia, tetapi dia sendiri yang ingin menyembunyikan identitasnya gagal menyembunyikannya. Lebih penting lagi, aura mengerikan yang bahkan melampaui Kuro Usagi itu justru mengungkapkan identitasnya.

Ya—pria ini tak lain adalah Kuro Usagi, Dewa Utama 「Kelinci Bulan」.

Raja Iblis Roc berkata, “Dewa yang tidak berguna yang hanya melakukan hal-hal yang tidak perlu.”

Raja Iblis Saurian berkata, “Saudara nakal dari Surga.”

Dewa Perang 「Dua Belas Dewa」 adalah pemimpin yang merupakan salah satu penguasa Little Garden.

Dewa Perang terkuat (LOL) 「Indra」 adalah pria ini ——!!!

 

 

 

[1] Uka-no-Mitama adalah dewa makanan dan pertanian, dia dan Uga-no-Mitama (kembaran maskulinnya) diidentifikasi dengan Inari, kami beras, makanan, dll., dan rubah (kitsune). Hal ini mengarah pada Myōbu yang merupakan gelar yang diberikan kepada beberapa wanita bangsawan, tetapi juga merupakan utusan kitsune dari Inari ( Ilustrasi (Wikipedia Italiano) ).

[2] Fushimi Inari-taisha adalah kuil utama Inari-ōkami yang terletak di Fushimi-ku (Kyoto). Ini adalah salah satu dari 10 kuil utama di Jepang, lihat ilustrasi di Wikipedia .

[3]Ochibi-sama – Cara Izayoi memanggil Jin Russell.

[4]Orichalum – Dari bahasa Yunani ὀρείχαλκος ( oreíkhalkos) adalah logam terkenal dalam tulisan kuno (yang paling terkenal adalah dalam Critias karya Plato (tentang Atlantis).

[5]Suku Yahi adalah bagian selatan dari suku Yana , mereka berlokasi di wilayah California saat ini di sekitar Sierra Nevada. Awalnya mereka berjumlah sekitar 400 orang, hampir semuanya terbunuh selama Demam Emas. Laki-laki terakhir meninggal pada tahun 1916. Ia menyebut dirinya “Ishi”, karena tradisi melarang suku Yahi untuk menyebutkan nama aslinya. Sebagai catatan tambahan, “Ya-” berarti orang (-na untuk dialek utara, dan -hi untuk dialek selatan) dan “Ishi” berarti laki-laki dalam bahasa mereka.

[6]Suspensi – Di situ merujuk pada suspensi mobil. Artinya mengurangi dampak benturan, yang merupakan metafora untuk pidato Izayoi.

[7]Terburu-buru akan mendatangkan kerugian – Sebuah idiom yang merujuk pada orang yang terburu-buru dalam melakukan sesuatu sehingga tidak akan mampu melakukannya dengan benar/baik.

[8]Seven Stars – sebuah merek rokok di Jepang.

[9] Tōiriten (忉利天) adalah nama Jepang untuk trāyastriṃśa. Ini adalah surga kedua dalam kosmologi Buddha, dan secara alami digunakan untuk menyebut para dewa yang tinggal di sana. Nama Jepang tersebut berarti Surga tiga puluh tiga , dan trāyastriṃśa juga merupakan kata sifat yang dibentuk dari angka 33 trayastriṃśat .