Short Story

“Selanjutnya, kita akan mengadakan Pertandingan terakhir Festival Panen [Underwood], yaitu— <Kompetisi Kuliner Pohon Agung>! Semuanya, apakah kalian siap?!”

Shiroyasha berdiri di atas panggung yang dibangun di atas akar Pohon Agung sambil berpose dengan antusias saat menyampaikan pengumumannya.

Wooooooooooooh!!!! Warga [Underwood] dan para kontestan bersorak antusias.

Para manusia buas yang terbiasa menyantap hidangan lezat khas daerah mereka, hari ini mengenakan celemek.

Dan [No Name] juga termasuk di antara peserta kompetisi kuliner berskala besar ini yang terkait erat dengan tema festival panen. Oleh karena itu, mereka membentuk tim yang terdiri dari tiga orang dan dibagi menjadi dua tim yang mengikuti kontes tersebut. Dan Tim B dari [No Name] adalah—

“…….apa ini? Permainan Batsu untuk anggota baru?”

Percher menatap rekan satu timnya dan sangat kecewa hingga tak bisa berkata-kata. Sedangkan dua anggota lainnya yang berada di tim yang sama dengannya, Asuka dan Shirayuki, melipat tangan di dada mereka sebagai tanda ketidakpuasan.

“Itu sangat tidak sopan. Setidaknya sampaikan ketidakpuasanmu pada hasil undian.”

“Mhm mhm, tidak perlu terlalu pesimis. Selama kita menyatukan kekuatan kita, mengalahkan para hakim bukanlah mimpi belaka. Sudah waktunya bagiku untuk menunjukkan kekuatan sejati seseorang yang memegang [Keilahian].”

“Di mana otakmu, dasar ular dada? Dan apa yang ingin kau capai dengan mengalahkan para hakim, dasar bodoh!”

Tampaknya kondisi mentalnya sudah kacau.

Bahkan saat memandang mereka dengan tenang, hal ini tetap terasa tidak menyenangkan dan menjijikkan bagi Percher. Karena mereka adalah tim yang paling ceroboh dalam hal kemampuan mengurus rumah tangga di Komunitas [Tanpa Nama].

Kudou Asuka adalah seorang gadis yang tidak bisa memasak. Itu adalah fakta yang mereka pahami pada malam sebelumnya, tepat setelah insiden Boneka Pria Kuat. Awalnya dia berencana membuat kari biasa, tetapi semua usahanya berakhir gosong. Kemudian dia mencoba memanggang kalkun dan menumis sayuran, tetapi keduanya berakhir sama seperti kari. Pada akhirnya, sup sayurannya pun berakhir gosong. Dia benar-benar orang yang tidak bisa membuat masakan yang tidak gosong, dan itu memang keahlian yang luar biasa.

Sedangkan kecanggungan Shirayuki dalam tugas-tugas pembantunya sudah terkenal di Komunitas pada hari ketiga. Keahliannya adalah teknik memotong kubis menjadi bubur halus. Bagi seseorang yang beralasan telah merenungkan pertanyaan “Mungkin kita bisa mendapatkan lebih banyak nutrisi dari konsentrat kubis ini” ketika memotong kubis-kubis itu, itu hanyalah salah satu contoh ketidakberdayaannya dalam pekerjaan rumah tangga. Dan butuh waktu lama untuk membiasakannya dengan ide memotong kubis menjadi irisan tipis, tetapi kecanggungannya sudah mencapai standar yang dianggap tidak mungkin untuk sekadar membuat hidangan apa pun.

“Apakah kita benar-benar berpikir untuk menang ketika kita seperti ini? Bahkan para dewa pun tidak akan mampu melakukannya dengan kecepatan seperti ini. Mari kita menyerah saja. Menyerah saja, oke?”

“Lalu, lalu bagaimana denganmu?”

“Ya! Setidaknya, aku percaya diri dengan kemampuanku membuat sup konsentrat kubis! Kamu bahkan tidak bisa membuat masakan yang layak?!”

Haah? Percher berbicara dengan nada seperti gangster sambil menatap mereka tajam.

Pastilah itu perasaan tidak senang karena diperlakukan seperti itu oleh gadis muda yang kikuk dan ular tersebut. Namun Percher sedikit termotivasi saat ia mengenakan celemeknya untuk berdiri di depan dua orang lainnya.

“Kalau begitu, mari kita lakukan. Karena kita sudah sampai di sini, saya hanya akan berpartisipasi dalam kontes ini. Tapi saya akan menyerahkan hidangan pembuka dan hidangan utama kepada kalian berdua. Dengan begitu, kita bisa melihat perbedaan standar kita secara sekilas.”

“Baiklah, itu tidak masalah bagi saya!”

“Baiklah. Kita akan membuat hidangan yang akan membuat para juri ketakutan setengah mati.”

“Ya, ya, asalkan kalian berdua tidak menyentuh area persiapan saya. Tidak perlu membantu memotong, dan saya juga tidak butuh bantuan mengurus api. Kalian berdua tidak boleh mendekati sisi meja kerja saya, selamanya. Apa pun yang terjadi setelah ini, semoga beruntung untuk kalian berdua,” Percher melambaikan tangannya dan pergi.

Dua anggota yang tersisa saling memandang dan berpegangan tangan.

“Gambatte, Shirayuki! Ayo beri kejutan besar pada pelayan berbintik-bintik itu!”

“Sebenarnya, itulah yang ingin saya minta dari Anda, Asuka-sama! Tolong buat hidangan yang benar-benar dahsyat dan revolusioner untuk membuat mereka semua takjub!”

Woooh~!~, mereka bersorak sambil menggenggam tangan. Meskipun interaksi mereka sebelumnya singkat, namun ada rasa persahabatan di antara mereka dalam Permainan ini. Dan perasaan inilah yang membuat mereka merasa bahwa mereka mungkin bisa membuat beberapa hidangan yang sangat enak saat duo yang delusional itu berjalan ke area bahan-bahan.

—Dan begitulah, satu jam kemudian,

Area penjurian menjadi gempar karena hidangan dari dua orang peserta.

Sebaliknya, tribun penonton tetap sunyi.

Sudut bibir Kuro Usagi berkedut tak terkendali. Dan setelah jeda, Kuro Usagi, yang ditugaskan sebagai MC, akhirnya teringat tugasnya dan berkata dengan suara datar.

“Selanjutnya, selanjutnya adalah rangkaian hidangan yang diselesaikan oleh Tim B [Tanpa Nama]! Hidangan ini diberi nama oleh [Dewa Kematian Hitam], Percher, sebagai “Sesuatu yang tak terlukiskan”!”

Nama itu memang sangat tepat. Tak terpikirkan nama lain selain nama yang diberikan. Sangat sulit untuk menggambarkannya dengan kata-kata atau gambar, karena yang satu mengeluarkan bau yang menyengat sementara yang lain tampak berbentuk seperti ledakan dahsyat yang terus membesar seperti teori Big Bang.

Shiroyasha, yang merupakan salah satu juri di acara tersebut, menatap benda di piringnya sambil menarik napas dingin.

“Ini jelas… benar-benar berada di ujung spektrum yang berlawanan jika dibandingkan dengan Tim A.”

Sambil berkata demikian, ia melirik hidangan yang disiapkan oleh Tim A. Jika diungkapkan dengan sopan, itu adalah perpaduan masakan Jepang dan Barat. Namun, jika diungkapkan dengan kurang sopan, itu hanyalah campuran berbagai hidangan dari berbagai tempat yang disatukan. Meskipun begitu, setiap bagiannya dimasak dengan sempurna dan kini menjadi kandidat yang layak untuk menang.

Hanya satu suapan saja dan aku akan mentraktir diriku sendiri dengan milik Tim A. Shiroyasha yang mengeluarkan erangan pilu itu, menguatkan tekadnya untuk memasukkan satu suapan “sesuatu yang tak terlukiskan” ke dalam mulutnya—dan semua orang di tempat kejadian menahan napas sambil menunggu keputusannya.

[[Gambar: biru dengan latar belakang bintik-bintik, Asuka, Shirayuki, Percher, Kuro, Usagi, dan Shiroyasha.

Shiroyasha: “Kupikir aku akan mati karenanya!!”

KuroUsagi: “Itu, itu benda yang sangat menakutkan…”

Asuka: “Kita, kita telah kalah.”

Shirayuki: “Tapi dalam arti tertentu, kita telah menang?”

Percher: “Dasar sekumpulan orang bodoh…”]][43]

 

————————————————————————————————————————

[[Gambar: KuroUsagi, Leticia, Izayoi, Yō.

KuroUsagi: Setelah hidup di dalam sumur sepanjang hidupnya, katak itu berenang di laut.[44]

Izayoi: “Kompetisi ini tentang apa?”

Yō: “Apa pun yang terjadi, kita tidak boleh kalah.”

Leticia: “Aku juga akan ikut berpartisipasi ya~.”

“Selanjutnya, kita akan mengadakan Pertandingan terakhir Festival Panen [Underwood], yaitu— <Kompetisi Kuliner Pohon Agung>! Semuanya, apakah kalian siap?!”

Shiroyasha berdiri di atas panggung yang dibangun di atas akar Pohon Agung sambil berpose dengan antusias saat menyampaikan pengumumannya.

Wooooooooooooh!!!! Warga [Underwood] dan para kontestan bersorak dengan antusias.

Para manusia buas yang terbiasa menyantap hidangan lezat khas daerah mereka, hari ini mengenakan celemek.

Dan [No Name] juga termasuk di antara peserta kompetisi kuliner berskala besar ini yang terkait erat dengan tema festival panen. Oleh karena itu, mereka membentuk tim yang terdiri dari tiga orang dan dibagi menjadi dua tim yang mengikuti kontes tersebut. Dan Tim A dari [No Name] adalah—

“Ini sungguh tidak seimbang,” Sakamaki Izayoi tertawa getir.

Dan berdiri di belakangnya adalah Jijochó Leticia dan Yō Kasukabe, yang sedang memakan bahan-bahan untuk kontes mereka sebagai camilan.

“Ah, ini hasil pengundian untuk pembagian tugas tim, dan kurasa Tim B pasti akan menyajikan hidangan yang menarik.”

“Mencari hal-hal yang menarik atau menghibur bukanlah untuk menciptakan masakan.”

Balasan spontan dari Yō itu membuat Leticia tersenyum kecut.

Dan tidak perlu mengkritik Leticia karena dialah Jijocho yang mengendalikan tugas-tugas rumah tangga Komunitas [Tanpa Nama].

Di sisi lain, Izayoi dan Yō telah menunjukkan keahlian mereka dalam insiden dengan boneka Manusia Kuat. Saat itulah Garol Gandark mengakui keahlian mereka dan memohon mereka untuk mendaftar dalam kompetisi memasak ini.

Sambil menyingsingkan lengan bajunya, Izayoi memegang sebuah apel di tangannya sambil membahas rencana yang mungkin dimiliki oleh dua orang lainnya untuk ke depannya.

“Meskipun itu mungkin benar, orang-orang di [No Name] yang paling jago memasak semuanya berkumpul di pihak ini. Tidak ada alasan bagi kita untuk tidak mengincar kemenangan.”

“Ya, kurasa begitu. Tapi apa yang akan kita lakukan sekarang?”

Hm. Dan mereka secara bersamaan berbagi ide-ide mereka.

“Masakan Irlandia cenderung mendominasi budaya di South Side. Bukankah akan mudah menang jika kita menggunakan kentang dan gandum untuk membuat semacam hidangan lokal yang sesuai dengan selera para juri?”

“Tapi Shiroyasha, ketua juri, adalah dewa Buddha. Bukankah lebih baik menyajikan masakan Jepang yang menjadikan ikan sebagai tema utamanya?”

“Oi Oi, kalian terlalu berhati-hati dengan kontes ini. Inti dari memasak jelas terletak pada bahan dagingnya! Dengan [Underwood] dan daya tariknya yang berani sebagai nilai jualnya, hanya ada satu jalan yang bisa ditempuh untuk hidangan ini.”

Dan ketika Leticia mengakhiri sanggahannya, ketiganya menyadari suasana aneh yang mereka pancarkan.

“……konflik ide, ya?”

“Ya, sebuah konflik ide.”

“Lalu, bagaimana kita akan menyelesaikan ini? Saya seorang pelayan, dan saya akan menyerahkan keputusan akhir kepada majikan saya…”

Ketiganya kemudian saling bertatap muka.

Izayoi yang benci kalah, Leticia yang profesional dalam pekerjaannya, dan Yō yang menyukai semua jenis masakan.

Dan ketiga orang yang bersikeras dengan pilihan mereka itu saling bertukar pandang sebelum tertawa terbahak-bahak.

“Hng Hng. Pada akhirnya, kita masih belum mampu melakukan upaya tim yang bersatu dalam hal ini.”

“Lagipula, kita semua suka bekerja sendiri.”

“Fufu, dan itulah cara yang kusukai dari cara guru-guruku melakukan sesuatu. —Baiklah kalau begitu, mari kita buat hidangan kita sendiri dalam batas waktu yang ada.”

“Setuju,” Izayoi mengangguk sambil melambaikan tangannya dan segera berangkat mengerjakan tugasnya. Dan kedua orang lainnya pun bergegas mengerjakan tugas masing-masing.

—Setelah itu, setelah dua jam,

Kuro Usagi, sang MC acara tersebut, melangkah ke atas panggung.

“Saya mohon maaf atas keterlambatannya! Tapi kami sekarang telah mendapatkan hasil pertandingan terakhir Festival Panen [Underwood] dan saatnya untuk mengumumkan pemenang <Kompetisi Memasak Pohon Agung>?”

Dan segera setelah kata-katanya terucap, alun-alun itu meledak dalam sorak sorai yang meriah.

“Penghargaan untuk masakan terbaik diberikan kepada— Tim A [Tanpa Nama]! Judul hidangannya adalah “Perpaduan Jepang-Barat! Tidak masalah dari mana asal masakannya, asalkan rasanya enak!”!”

Woooooooooh!!! Sorakan semakin meriah untuk sajian luar biasa yang dilengkapi oleh trio yang terdiri dari tiga hidangan utama yang secara tak terduga mendapat pujian.

Pie kentang dan bacon dibuat oleh Izayoi, sedangkan ikan air tawar goreng dengan daun lembut [Underwood] diselesaikan oleh Yō. Terakhir, hidangan yang menampilkan Peryton, eudemon yang merupakan persilangan antara rusa dan burung, yang disajikan dalam kaldu khusus, dibuat oleh Leticia. Dan itulah tiga hidangan yang diserahkan oleh trio tersebut untuk dinilai.

Dan pada saat yang sama ketika kemenangan Izayoi dan timnya diumumkan, trio yang menunggu di sisi panggung saling memberi selamat dengan bertepuk tangan.

“Ya ampun, saya tidak menyangka kita akan menang dengan pengaturan seperti itu.”

“Itulah kekuatan persahabatan kita.”

“Tidak, bukankah tadi kamu bilang kita harus bekerja secara terpisah?”

Setelah mendengar balasan Leticia, Izayoi dan Yō tertawa terbahak-bahak.

Setelah itu, diadakan prasmanan di plaza di mana hidangan dari para peserta lomba memasak juga dibuka untuk dicicipi semua orang. Seketika itu juga, Tim A yang terdiri dari Izayoi dan yang lainnya dihujani pujian atas kreasi kuliner mereka yang luar biasa.

Di sisi lain, masakan Tim B—”Sesuatu yang tak terlukiskan” karya Asuka, Shirayuki, dan Percher juga mendapat pujian karena menjadikannya sebagai ujian keberanian tertinggi.

Pesta terakhir di kota air dan pohon raksasa itu terus bergema dengan tawa dan obrolan bahkan ketika waktu berlalu hingga larut malam.

[[gambar Shiroyasha, KuroUsagi, Izayoi, Yō, Leticia.

Shiroyasha: “Kerja bagus!”

KuroUsagi: “Selamat untuk kalian!”

Izayoi: “Itu memang sudah bisa diduga.”

Yō: “Inilah kekuatan persahabatan.”

Leticia: “bekerja secara terpisah….”]]