Bab 2

 

Bagian 1

“……..Hah?”

Whosh. Hembusan angin tunggal menerpa hatinya yang telah menerima kekalahan.

Yō sedang berbaring di tanah, tetapi tiba-tiba dia mengangkat kepalanya.

Tidak ada perubahan di sekitarnya, badai salju menyelimuti semuanya dengan warna putih bersih. Di sisi lain badai salju, naga berkepala dua kemungkinan besar masih mendekati target mereka, menyebabkan getaran keras dalam prosesnya. Namun, itu aneh. Kehadiran naga berkepala dua dapat dirasakan sedekat ini, namun mereka masih belum mulai menyerang para pengungsi.

Bagi Yō, yang tahu betul betapa ganasnya naga berkepala dua itu, ini jelas tidak wajar.

Seolah-olah mereka terhalang oleh tembok raksasa. Tepat ketika pikiran ini terbentuk di benak Yō ——

Di depan matanya, Maxwell diserang oleh pusaran angin badai.

“Apa-!?”

“Grraaaarghhh!!!”

Maxwell menjerit karena terkejut oleh serangan mendadak itu. Karena tidak mengantisipasi akan menjadi sasaran serangan, Maxwell menerima hantaman badai tersebut dan setelah beberapa putaran yang menakjubkan, menghantam tanah.

Namun, itu bukanlah akhir dari semuanya.

Pusaran angin super padat mendistorsi seluruh pandangan matanya dan menghantam satu demi satu. Namun yang mengejutkan, pusaran angin itu diluncurkan dari jarak yang sangat jauh sehingga sumbernya tidak terlihat, terlebih lagi semua proyektil mengenai sasarannya. Dia bukanlah pengguna kemampuan biasa.

“Si-……siapa……!?”

Awalnya semua orang mengira naga berkepala dua itu mulai menyerang.

Namun Maxwell diserang oleh kilatan badai yang terfokus.

Mirip, tetapi berbeda dengan serangan naga berkepala dua sebelumnya. Ketika teriakan perang kedua bergema, hanya Yō yang menyadari bahwa itu bukan dari naga berkepala dua.

“Suara ini… bukan suara naga berkepala dua”

Meskipun indra-indranya sangat memburuk, pengalaman-pengalaman itu tidak hilang. Dan teriakan itu entah bagaimana terasa familiar baginya.

Kedengarannya heroik, dan agak bernostalgia. Ketika dia hampir ingat milik siapa benda itu— Yō mengalihkan pandangannya ke benda-benda bercahaya yang jatuh dari langit.

“Bulu-bulu yang bersinar……dan perkamen?”

Di sepanjang bulu-bulu yang bercahaya, gulungan-gulungan perkamen yang tak terhitung jumlahnya berkibar turun dari langit. Bercahaya sama cemerlangnya dengan bulu-bulu itu, gulungan-gulungan perkamen itu berkibar turun, bersinar lebih terang daripada cahaya bintang-bintang, merobek tabir malam.

” Tidak, bukan hanya itu!! Lihat! “, sambil menatap langit, Alma berteriak tak percaya.

Sebagai respons, Yō juga mendongak ke langit dan suaranya hilang karena terkejut. Para pengungsi yang panik pun merasakan hal yang sama. Beberapa menggosok mata mereka hingga merah padam karena tidak percaya dengan apa yang mereka lihat. Benda yang muncul di langit itu begitu besar dan tidak pada tempatnya. Bibir Yō bergetar dan dia menggelengkan kepalanya karena tidak percaya.

“Sebuah kastil terbang……? Tapi, seharusnya itu berada di dekat Underwood……!?”

Ya. Bayangan besar yang mereka tatap dengan ketakutan. Yō tahu apa sebenarnya itu.

Benteng terbang para vampir yang tadinya melayang di dekat Underwood — lokasi “SUN SYNCHRONOUS ORBIT in VAMPIRE KING” — kini melayang jauh di atas kepala mereka.

“Hei, lihat bendera itu!!” teriak salah satu anggota Salamandra yang tampak tercengang sambil menunjuk bendera yang berkibar di atas kastil. Melihat bendera yang terlihat, mereka menyadari milik siapa bendera itu.

“Lambang Draco Greif!”

“Sala-sama! Apakah Sala-sama kembali ke Kota Kouen!?”

“Bukan hanya itu! Lambang-lambang yang berdiri di sampingnya…..mungkinkah ini…..!?”

Garuda Emas. Ular Melingkar. Dewi Kembar Saling Berhadapan. Masing-masing adalah lambang dari kelas kapal perang super, tetapi yang benar-benar menarik perhatian mereka adalah yang bahkan lebih memukau dari itu semua.

Bunga padi emas dan matahari terbit dari cakrawala. Berdiri di tengahnya, bendera seorang dewi, —— bukan, bendera seorang Ratu.

Di Taman Para Dewa, terdapat Raja Iblis dengan gelar yang unik.

Di titik tertinggi berkibar bendera Komunitas 3 Digit Little Garden, Ratu Halloween.

“Itu Ratu! Bendera Ratu!”

“Raja Iblis yang menyaingi Shiroyasha!?”

“Tapi siapa sangka Ratu,… Ratu itu akan membela Little Garden…!?”

Suara Mandra dari Salamandra, yang bertanggung jawab atas barisan terdepan, bergetar karena perkembangan yang mengejutkan itu.

Saat semakin banyak makhluk mitos dari sisi selatan menampakkan diri, ia melihat kejutan menyebar di antara para pengungsi. Namun, bukan hanya itu yang dengan cepat mengubah situasi saat ini. Keturunan Naga Berkepala Tiga yang sebelumnya tidak menunjukkan tanda-tanda mendekat, tiba-tiba mulai mendekati para pengungsi, melolong dan memperlihatkan taring mereka. Mandra menghunus pedangnya dan berteriak.

“Para Naga Api terpecah menjadi dua unit dan mulai menembak! Para Setengah Naga mengepung para pengungsi dan memperkuat penjagaan mereka! Bekerja samalah dengan pasukan dari Draco Greif dan bawa para pengungsi ke kastil!”

“ Dipahami! ”

Awalnya, Naga Api berjumlah lebih dari 4000, tetapi karena badai yang disebabkan oleh Naga Berkepala Tiga, hanya sekitar sepertiga yang tersisa. Melawan cabang-cabang kelas Roh Ilahi, dan jumlahnya pun banyak, kekuatan mereka terlalu lemah, bahkan dengan sekutu Draco Greif mereka.

(Pasukan bala bantuan seharusnya bukan hanya Ratu. Aku tidak tahu berapa banyak pasukan bala bantuan yang bisa dikumpulkan Kakak Perempuan, tapi… setidaknya kita harus memberi cukup waktu bagi para pengungsi untuk melarikan diri…!)

Kehadiran bala bantuan itu sangat meyakinkan, tetapi umumnya dibutuhkan waktu sebelum pasukan sekutu dapat menemukan ritme mereka bersama. Tergantung pada situasinya, mereka mungkin harus mempersiapkan diri untuk akhir yang terhormat. Ketika Mandora dan Naga Api menerima kemungkinan kematian, bayangan di bawah kaki mereka berubah bentuk menjadi aneh.

“Hei, hei. Hentikan itu. Kau masih punya peran yang harus dimainkan. Jangan mati sia-sia.”

“Siapa itu!?”

“Itu ucapan yang sangat tidak sopan. Bahkan dengan keadaan seperti ini, aku mengenalmu sejak kau masih kecil. Atau kau bilang —— KIHAHAHAHA!!! —— tanpa tawa seperti ini kau bahkan tidak mengenaliku!?”

Bayangan yang menggeliat itu berkilauan seperti udara panas, lalu mengambil bentuk manusia.

Topi tinggi dan jas berekor. Dan tawa yang vulgar dan kejam itu.

Mandra menyadari siapa dirinya sebenarnya dan darah tiba-tiba mengalir dari wajahnya.

“Kamu…kamu adalah…..!!!”

“…Memang benar. Serahkan evakuasi padaku. Kalian semua fokus pada pertahanan. Naga berkepala dua itu termasuk kelas Roh Ilahi, tetapi mereka baru lahir dan tidak terlalu kuat. Naga Api seharusnya bisa mengulur waktu. Waktu untuk menebus kesalahan karena telah mempermalukan aliansi.”

Hanya menyisakan kata-kata itu, bayangan yang menggeliat itu menghilang.

Bibir Mandra yang kebiruan masih bergetar saat dia mengencangkan cengkeramannya pada gagang pedangnya.

Setelah memerintahkan naga api yang sedang bersiap untuk memperkuat pertahanan mereka, dia menatap ke langit sambil berpikir ‘waktunya akhirnya tiba’.

(Begitu ya….. Akhirnya, mereka bisa kembali….!!)

Pertanyaannya adalah, siapa sebenarnya yang berhasil kembali. Tergantung pada jawabannya, jalannya pertempuran akan sangat berubah. Namun, memprediksi hal itu bukanlah tugasnya. Dia mempersiapkan posisinya, dan dengan perasaan lega dan sedikit kegembiraan yang memenuhi dadanya, dia melancarkan serangan terhadap naga berkepala dua itu.

Makhluk mitos bersayap milik Draco Greif juga ikut serta.

Inti dari pasukan burung adalah anggota Two Wing, tetapi dalam pertempuran dengan Izayoi dan yang lainnya, banyak posisi mereka yang kosong. Namun, mereka mengatur ulang barisan mereka di sekitar anggota terbaru mereka, burung-burung Yunani misterius, Stymphalians. Bulu mereka terbuat dari perunggu dan memiliki Karunia racun yang kuat. Dengan itu, mereka memperkuat pertahanan dengan menciptakan penghalang pelindung berupa kabut beracun yang keluar dari mulut mereka. Terhadap naga berkepala dua, itu hanya dapat sedikit memperlambat gerakan mereka, tetapi untuk saat ini itu sudah lebih dari cukup.

Makhluk mitos lainnya menciptakan embusan angin, agar kabut beracun tidak mengenai para pengungsi.

Di antara mereka, terdapat makhluk mitos yang sangat cepat.

Tubuh bagian atas seekor elang dan tubuh bagian bawah seekor singa. Meskipun memiliki tubuh raja darat dan langit, griffin yang bangga itu mengorbankan sayapnya demi rekan-rekannya, dengan Sala Doltrake di punggungnya, turun tepat di samping Yō.

“Yō-dono! Syukurlah, kau baik-baik saja!?”

“Sala? Kenapa kau di sini!?”

“Tidak ada alasan ‘mengapa’ di baliknya!! Tentu saja kami di sini untuk menyelamatkanmu!!”

“T-Tapi, kami tidak punya aliansi atau semacamnya-”

“Jangan bodoh!! Kita tidak butuh alasan untuk menyelamatkan seorang teman, kan!?”

Rambut merahnya berkibar saat Sala menjawab tanpa ragu sedikit pun. Jika dilihat lebih dekat, keringat mengalir di dahinya seperti air terjun. Dia pasti sangat terburu-buru mempersiapkan pertempuran.

Dengan keringat yang mengucur deras, ia turun dari punggung gryphon. Napasnya tersengal-sengal, terengah-engah, bahunya bergetar, rambutnya tampak acak-acakan. Penampilan berantakannya bukanlah sesuatu yang diharapkan dari seorang pemimpin pasukan.

Namun, dia sama sekali tidak mempedulikan hal itu. Matanya mencerminkan perasaan lega yang dirasakannya.

‘Kami tiba tepat waktu’

Sambil mengacungkan panji bergambar griffin, Sala dengan tegas menyatakan:

“Yō-dono. Kita telah bertarung melawan Raja Iblis berdampingan. Tidak mungkin kita tidak akan datang membantu saudara-saudara kita yang membutuhkan. ——Benar begitu, Gry-dono?”

Grifon yang tidak bersayap itu juga setuju dengan geraman seperti binatang buas.

Setelah kehilangan Karunia Pohon Genom, Yō tidak dapat memahami bahasa para gryphon, tetapi bahkan tanpa kata-kata, dia mengerti apa yang dikatakannya.

(…..!)

Air matanya hampir tumpah lagi, tetapi dia menahannya dengan tekad yang kuat.

Makhluk mitos pertama yang menjadi teman yang dia temui setelah datang ke Little Garden. Juga lawan pertamanya dalam sebuah Permainan. Itu adalah griffin ini. Hadiah yang dia terima darinya telah menyelamatkannya berkali-kali.

Tanda persahabatan dengan griffin itu, tanpa berlebihan, merupakan bukti perjalanan yang telah ditempuh Kasukabe Yō sejak datang ke Little Garden.

Meskipun kehilangan kekuatan gryphon, itu tidak meniadakan waktu yang dihabiskan Kasukabe Yō tinggal di Little Garden. Itulah sebabnya, teman gryphon itu mengatakan ini.

—— Teman. Aku datang untuk menyelamatkanmu.

“Yō-dono. Di sini masih berbahaya. Mari kita mundur ke kastil bersama para pengungsi. Cepat, naik ke punggung Gry-dono!”

Dia menarik tali kekang dan memberi ruang untuknya di atas pelana.

Yō menyeka sisa air matanya dan menggelengkan kepalanya sebelum memberi tahu mereka tentang situasi berbahaya yang dihadapi rekan-rekannya.

“Sala. Abaikan saja kami, langsung saja menuju Kota Kouen.”

“…..? Mengapa?”

“Izayoi bertarung sendirian. Jika kita juga kehilangan dia, tidak akan ada yang bisa menghentikan Raja Iblis.”

Ia berbicara dengan nada yang sangat tenang. Namun Sala tidak melewatkan makna di balik kata-kata itu. Ia melihat sekeliling Yō, memastikan bahwa tidak ada satu pun rekan-rekannya di dekatnya, dan dengan itu, ekspresi sedih muncul di wajahnya.

“Maaf. Sepertinya kami agak terlambat.”

“…..tidak. Jika kau tidak datang, aku juga akan berada dalam situasi yang sangat buruk. Tapi pertama-tama, Izayoi, -”

“Siapa Takut.”

Sala menyela ucapan Yō dan menenangkannya, lalu mengangkatnya ke dalam pelukannya.

Lalu, dengan cepat ia menggerakkan tangan kanannya ke langit dan menangkap selembar perkamen.

“Keterlambatan kami bukan tanpa alasan. Tim penyelamat sedang dalam perjalanan menuju dia. Pasukan terkuat yang dapat kami kerahkan saat ini.”

Mereka yang bergegas ke sana bukan hanya rekan-rekan Draco Greif.

Dengan kata-kata itu, pancaran cahaya pada perkamen tersebut semakin bertambah.

Yō sangat mengenal identitas gulungan-gulungan berkilauan itu, dan terlepas dari situasi berbahaya yang dihadapinya, ia merasakan detak jantungnya semakin cepat.

Jika gulungan-gulungan berkilauan itu benar-benar milik orang yang dipikirkan Yō, maka tidak ada yang lebih meyakinkan daripada itu.

Sala tersenyum tanpa rasa takut dan mengangkat gulungan perkamen di tangannya, lalu ——

Pada saat itu, seluruh pemandangan yang tercermin dalam pandangan mereka runtuh dan dunia berubah sepenuhnya.

Bagian 2

Peristiwa luar biasa itu bahkan sampai ke telinga Sakamaki Izayoi dan Aži Dakāha, yang sedang bertempur di kota yang hancur itu.

“Apa-………..!!?”

“ ——————!!! ”

Bersiap menghadapi kematian, Izayoi melancarkan serangan terhadap Naga Berkepala Tiga Aži Dakāha, tetapi karena kemunculan tiba-tiba tonjolan dari tanah, serangannya terhenti.

Puncak gunung yang hancur berbentuk bulan sabit akibat bentrokan mereka ditata ulang seolah-olah oleh tangan manusia, dan diubah menjadi lorong belakang berbatu yang beraspal di sebuah ibu kota.

Tonjolan-tonjolan yang muncul dari tanah perlahan berubah bentuk seolah sedang dipahat. Tidak butuh waktu lama bagi Izayoi untuk menyadari bahwa itu adalah kota yang elegan yang dihiasi oleh banyak struktur menara.

Jembatan megah yang melintasi sungai besar yang mengalir di tengah kota.

Struktur menara terbentang sejauh mata memandang.

Terlebih lagi, menara jam raksasa yang begitu terkenal itu, menyebutnya sebagai simbol pun rasanya masih kurang tepat.

Setelah naik ke puncak menara jam raksasa yang juga memiliki menara lonceng, Izayoi bergumam pelan kepada dirinya sendiri, meragukan penglihatannya sendiri.

“Apa yang sebenarnya terjadi? Menara jam itu….. dari sudut mana pun aku melihatnya, ini kan London….!?”

“Yahoho! Tepat sekali! Kota yang dipenuhi menara ini tak lain adalah kampung halamanku! Tempat jiwaku berada! Ibu kota Inggris, London! …..tapi sayangnya hanya replika.”

Sebuah kepala labu berbalut kain lusuh muncul dari puncak menara jam.

Izayoi mendongak menatapnya, tetapi karena menderita luka serius setelah bertempur berkali-kali, ia hanya bisa bersandar di dinding dan perlahan ambruk sambil terengah-engah. Ia kurang lebih bisa mengingat apa yang terjadi, tetapi sayangnya ia tidak memiliki cukup darah lagi. Goyangan lonceng yang tergantung di menara jam menandakan dimulainya babak baru dalam pertempuran.

Di sisi lain, Izayoi sudah tidak memiliki kekuatan lagi. Setelah menghabiskan semua kekuatannya yang tersisa, Izayoi tertawa sinis dan melontarkan kata-kata itu kepada Jack.

“Sial……kalau kau memang berniat ikut campur……lakukan lebih awal, sialan….!!!”

“Yahoho! Sungguh, kau benar sekali! ….. Tidak, ini bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng. Aku benar-benar menyesalinya. Saat menghentikan Permainan yang sedang berlangsung, ada beberapa hukuman, kau tahu …. Papan Permainan ini juga sesuatu yang kuminta dari Sang Penjaga Suci, padahal aku tahu betul bahwa itu sesuatu yang tidak masuk akal.”

“……..”

“Namun, berkat Izayoi-dono yang mengulur waktu untuk kami, kami berhasil mengumpulkan setiap… ya, setiap potensi perang yang ada. Perjuanganmu yang luar biasa telah menjaga harapan tetap hidup!”

Dia mengayunkan kepala labunya dan pakaian lusuhnya bergoyang-goyang karena emosi.

“Serahkan sisanya pada kami dan istirahatlah. Jangan khawatir juga soal lukamu. Leticia-dono bilang para Tanpa Nama menyimpan Tanduk Unicorn sebagai cadangan—”

Sambil tertawa riang, Jack mengangkat Izayoi—yang penglihatannya mulai kabur—ke pundaknya.

Itulah saat terakhir Izayoi mampu menjaga kesadarannya.

Dia memiliki reputasi sebagai orang yang di luar nalar, tetapi selalu ada batas untuk segala sesuatu. Fakta bahwa dia masih sadar dan tetap hidup adalah sebuah keajaiban. Selain itu, Jack memiliki penampilan yang aneh, tetapi kemampuannya sudah dikenal baik oleh Izayoi. Jika si kepala labu ini menyuruhnya untuk menyerahkan semuanya padanya, maka seharusnya tidak perlu terlalu khawatir.

Sambil memejamkan mata, Izayoi merilekskan tubuhnya dan membiarkan dirinya bersandar pada kepala labu itu.

Bagian 3

—— Sekitar waktu yang sama. Fenomena yang tidak biasa itu masih berlanjut setelah munculnya struktur spiral.

Suara gemuruh di bumi bergema di kota yang tumbuh dari tanah.

“ …………hn ”

Naga berkepala tiga Aži Dakāha berdiri tak bergerak dalam posisi yang menakutkan, mengamati peristiwa yang terjadi. Baginya, yang memiliki julukan Pembunuh Dewa, transformasi dunia sebesar ini bukanlah hal yang istimewa. Gemuruh bumi yang dahsyat terus berlanjut dan suara lonceng besar juga terdengar, tetapi tidak ada alasan untuk panik.

Pemenangnya sudah jelas sejak awal.

Jadi, sebagai Raja Iblis, menunggu tirai dibuka adalah hal yang sopan untuk dilakukan.

“ ……………! ”

Naga berkepala tiga itu dengan tenang menunggu para penantang muncul.

Dua garis cepat bergerak menuju punggungnya, bertujuan untuk menembusnya.

Tanpa menunjukkan niat untuk berbalik, hanya dengan gerakan lututnya, naga berkepala tiga itu melompat ke udara, menghindari kedua serangan tersebut.

Yang satu adalah kilatan pedang ular, yang lainnya milik pedang bayangan.

Dengan perubahan arah bilah pedang mereka, goresan-goresan serangan itu membentuk lengkungan saat mengikuti naga berkepala tiga yang melompat. Tebasan-tebasan itu menempel pada naga berkepala tiga seperti ular dengan pose berbentuk sabit, siap menerkam.

‘Sepele,’ pikir naga berkepala tiga itu sambil membentangkan sayapnya, berniat untuk segera menangkisnya.

Namun, dengan salah satu dari tiga kepalanya, ia melihat penyerang di atasnya di udara. Mengenali serangan penjepit darat-udara, naga berkepala tiga itu, alih-alih menangkisnya, memutar tubuhnya sehingga serangan-serangan itu bertabrakan satu sama lain.

“Hei, itu diperhatikan.”

Seorang pria bertutup mata melompat turun dari atas — Sang Penguasa Lautan, Kouryuu, dengan gagah mendecakkan lidahnya setelah serangan penjepit darat-udara gagal. Dengan aksen yang terdengar dibuat-buat, ia menangkis serangan dengan dua gada yang telah disiapkannya. Tapi itu belum berakhir.

Saat terjatuh, Kouryuu mengubah arah jatuhnya dengan menggunakan dinding struktur spiral sebagai pijakan.

Sambil menendang struktur spiral yang berderit itu, dia menantang naga berkepala tiga.

“Bersiaplah, naga berkepala tiga!”

Dengan gada raksasa di kedua tangannya, dia membidik pangkal kepala paling kiri dari naga berkepala tiga itu.

Serangan yang didasari oleh pelatihan seribu tahun di gunung berapi bawah laut itu memiliki kekuatan yang sama dengan semburan matahari yang meletus dari permukaan bintang. Saat pukulan yang bahkan mengalahkan Izayoi itu mendekat, ia menghasilkan gelombang kejut yang menciptakan riak di atmosfer.

“ ……..konyol ”

dan menghantam tepat di dasar kepala naga berkepala tiga.

Namun, tubuh naga berkepala tiga itu bahkan tidak bergerak sedikit pun.

Justru sebaliknya, tongkat yang mengenainya adalah tongkat yang hancur berkeping-keping. Berkat kekuatan benturan yang ditransmisikan melalui tongkat ke tangannya, Kouryuu mengetahui kekuatan yang bersemayam di dalam tubuh naga berkepala tiga.

( Bajingan ini…..! Jumlah massa dalam tubuhnya bukan main-main…..!!! )

Namun pada saat yang sama, Kouryuu memahami Karunia yang dimiliki Aži Dakāha.

( Untuk menciptakan semua cabang yang kuat itu, dia pasti telah membagikan kekuatan spiritualnya sendiri kepada mereka……!!! Lalu jika kita membalikkan keadaan dan menggunakannya untuk melawannya….! )

Selama bertahun-tahun ia hidup begitu damai sehingga orang lain menyebutnya ‘kayu mati yang hanyut’ sebagai ejekan, tetapi pengalaman tempurnya sangat besar. Gelar veteran yang ditempa oleh banyak pertempuran bukanlah sekadar pamer. Jika ada perbedaan yang menentukan antara Izayoi dan Kouryuu, itu tidak lain adalah perbedaan pengalaman.

Sambil menyusun strategi saat terjatuh, Kouryuu langsung melompat menjauh begitu mendarat untuk mendapatkan jarak. Namun, naga berkepala tiga itu tidak cukup baik hati untuk membiarkannya lolos begitu saja.

Sambil membentangkan sayapnya, naga berkepala tiga itu terbang menuju Kouryuu, tanpa menghiraukan hambatan inersia.

Dengan kecepatan yang luar biasa pula. Bahkan dengan mata Kouryuu, yang telah berlatih dan mengasah tubuhnya hingga batas maksimal selama seribu tahun baik di laut maupun di pegunungan, kecepatan itu hanya dapat digambarkan sebagai kecepatan dewa.

Koryuu melancarkan serangan lain dari posisi yang sedikit tidak seimbang, menargetkan mata naga berkepala tiga itu sambil merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya.

Naga berkepala tiga itu dengan terampil menghindari serangan itu dengan kepala-kepalanya yang panjang seperti ular, dan malah memperlihatkan taringnya serta mencabik-cabik gada itu hingga berkeping-keping. Itu adalah senjata yang terbuat dari Baja Suci dari Zaman Para Dewa, tetapi di hadapan taring dewa jahat yang konon mampu menelan bumi, senjata itu sama saja dengan sampah.

Saat lengan raksasa berwarna putih bersih milik naga berkepala tiga itu terangkat— Kouryuu berteriak sambil tersenyum.

“Sekarang, bakar dia sampai hangus!!!”

Saat naga berkepala tiga itu tepat berada di dekatnya, tiba-tiba muncul gelombang panas yang mampu menghanguskan tanah. Bulu-bulu bercahaya yang berjatuhan di samping gulungan-gulungan itu berubah menjadi panas sekaligus, menciptakan badai keemasan, dan menyerang naga berkepala tiga tersebut.

Naga berkepala tiga itu dikepung dari segala arah. Namun bagi tubuhnya yang jauh lebih kuat daripada baja, gelombang panas sebesar itu tidak berbeda dengan angin sepoi-sepoi. Naga berkepala tiga itu tidak menyerah dalam pengejarannya.

Namun, saat bulu-bulu bercahaya itu menyentuh tubuhnya, dia menyadari bahwa itu adalah kesalahan penilaian.

Dari tubuhnya yang putih bersih yang bahkan dapat menangkis semburan matahari, tercium bau daging terbakar.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa disebut luka, tetapi itu adalah pertama kalinya naga berkepala tiga itu merasa sedikit terkejut tentang sesuatu hingga saat ini. Belum pernah ada preseden tubuhnya terluka karena panas dalam bentuk apa pun.

Zoroastrianisme adalah agama di mana api dianggap sebagai objek penyembahan.

Tentu saja dewa-dewa baik, tetapi dewa jahat seperti naga berkepala tiga juga berada di bawah perlindungannya. Roh-roh ilahi seperti keturunannya adalah satu hal, tetapi api yang efektif melawan Roh Ilahi dari spesies terkuat ——

“ ……….tidak. Ada satu. ”

Naga berkepala tiga yang dikepung dari segala arah menghentikan pengejarannya dan melesat lurus ke atas di tempat di mana kepadatan api paling rendah. Mengayunkan cakarnya yang ganas, naga berkepala tiga itu menerobos kobaran api, lalu mulai melayang di depan menara jam dan mengamati sekitarnya.

Struktur spiral dan sebuah sungai yang mengalir melalui kota. Juga sebuah jembatan besar di atasnya.

Menara jam yang melambangkan kota London.

Seseorang yang tidak dikenal memunculkan pemandangan yang meniru London, ibu kota Inggris.

Melihat simbol seperti menara jam itu, naga berkepala tiga mengulurkan tangan dan menyentuh menara yang masih melayang di tempatnya.

( Bagian luarnya masih baru. Saya kira usianya kurang dari 30 tahun sejak dibangun. )

Menara jam London selesai dibangun sekitar tahun 1860.

Oleh karena itu, pemanggil kota ini adalah seseorang dari kurun waktu 30 tahun sejak saat itu. — Jadi, terbatas pada sebuah kelompok yang entah bagaimana terkait dengan London dalam rentang waktu 1860 ~ 1890.

Namun, karena adanya Pergeseran Paradigma, mungkin akan terjadi perbedaan beberapa tahun.

Oleh karena itu, hanya titik fokus umumnya yang diketahui, tetapi itu sudah lebih dari cukup dalam kasus ini. Seluruh sejarah Inggris akan terlalu luas, tetapi jika hanya terbatas pada London, maka identifikasinya tidak terlalu sulit.

Dan satu hal lagi. Naga berkepala tiga itu mengangkat kepalanya yang berbentuk sabit dan menatap ke langit.

—— Bulu-bulu yang menyala itu bersinar dengan cahaya keemasan.

Api yang dapat melukai tubuh Roh Ilahi yang lahir secara alami hampir tidak ada. Dan juga karena bentuknya berupa bulu emas, hanya ada satu yang sesuai dengan deskripsi tersebut.

Mereka membawa seseorang dengan kekuasaan sebesar ini. Seharusnya ada lebih dari satu atau dua penghasut.

Naga berkepala tiga itu sekali lagi memandang ke arah kota, dan dengan ketiga kepalanya ia meraung ke arah Pasukan.

“ Phun….. sudah saatnya kalian menunjukkan diri!! Mencoba membalas dendam sambil bersembunyi di balik bayangan adalah cara manusia gua!! Jika kalian adalah pahlawan yang bertujuan untuk memenggal kepala Raja Iblis, setidaknya tunjukkan diri kalian dan katakan sesuatu!!! ”

Struktur spiral itu berderit akibat deru yang mampu mengguncang langit dan bumi.

Gelombang terbentuk di permukaan sungai dan Jembatan London hampir roboh, seperti dalam lagu itu.

Saat raungan raksasa itu, yang juga mengubah aliran awan, bergema dan mereda.

Rambut emas yang berkilauan muncul di sudut pandang naga berkepala tiga itu.

“200 tahun yang lalu Anda tidak menunjukkan tanda-tanda ingin terlibat dalam percakapan, Anda menjadi sangat banyak bicara. Apakah hidup di bawah tanah begitu membosankan?”

Rambutnya yang terurai begitu indah sehingga mudah dikira benang emas. Namun, pakaian yang dikenakannya berbeda dari biasanya.

Sang Penguasa Vampir yang mengenakan jubah di atas baju zirah ksatria hitam pekat — Leticia Draculea memiliki aura yang sangat berbeda, dipenuhi tekanan yang tak terbayangkan dari sikap lembutnya yang biasa, saat ia menatap naga berkepala tiga dengan ekspresi mengerikan. Matanya mencerminkan amarahnya.

Untuk menegurnya, seorang ksatria bertopeng yang mengenakan baju zirah perak meninggikan suaranya.

“Leticia. Tidak seperti biasanya kau terpancing provokasi. Rencananya adalah mengamati pertempuran lebih lama.”

“Tidak, tidak, Leticia-chan benar. Jika kita tidak keluar sekarang, dia pasti sudah meledakkan kota ini untuk menyeret kita keluar.”

“Yahoho! Saya ingin dia tidak melakukan itu! Jika panggung hancur sebelum tirai ditutup, itu akan menjadi aib bagi saya sebagai pembawa acara.”

Ksatria Ratu, Tanpa Wajah.

Dia Yang Menyelubungi Lautan, Raja Iblis Saurian.

Labu si Badut, Jack o’ Lantern.

Mengikuti Leticia, ketiganya menunjukkan diri dengan melompat ke atap struktur spiral tersebut.

Namun, itu bukanlah akhir dari semuanya.

Cahaya dari bulu-bulu yang jatuh dari langit tampak meningkat.

Bulu-bulu yang menyimpan kekuatan ilahi yang luar biasa mulai berputar secara bertahap dan kepadatan bulu-bulu itu pun meningkat. Bahkan naga berkepala tiga pun tak bisa tidak waspada terhadap lawan ini.

“—— Saudara angkat, dan yang lainnya juga, cukupkan basa-basi saja. Raja Iblis menginginkan percakapan lisan. Kalau begitu, sebagai Tuan Rumah, tata krama mengharuskan kita untuk menanggapi dengan sewajarnya.”

Dengan sikap yang memikat dan pakaian elegan yang berkibar, seorang wanita muncul sambil mengepakkan sayapnya yang terbuat dari api emas. Cara bicaranya dan kilatan di matanya memancarkan aura martabat, hanya dengan sekali pandang siapa pun dapat mengenalinya sebagai seorang penguasa.

Dalam mitologi India, ia lahir dari keinginan akan ‘seorang raja yang setara dengan Indra’, sebagai roh ilahi yang terlahir secara alami dan konon mampu melahap naga-naga jahat.

Seekor Burung Ilahi yang Memiliki Karunia Anti-Ilahi dan Anti-Naga —— Putri Garuda, Raja Iblis Roc.

“Ini pertama kalinya kita bertemu, Naga Iblis Zoroastrianisme. Aku adalah anak dari Surga Garuda, Dia yang Meninggalkan Surga dalam Kekacauan, Raja Iblis Roc. Aku hanyalah seorang setengah dewa, tetapi karena ikatan dengan saudara angkatku yang tidak dapat diandalkan, aku sekarang berdiri di hadapan Yang Mulia. — Tidak akan lama , tetapi senang berkenalan dengan Anda.”

Dengan sikap yang anggun, Raja Iblis Roc membungkuk.

Dalam setiap gerakannya, ia memancarkan kecantikan yang memesona, tetapi tatapannya yang tenang mengingatkan kita pada sejarah militernya yang panjang. Ia menatap tajam naga berkepala tiga itu dengan mata seperti burung pemangsa dan memancarkan semangat juang yang menandakan keinginannya untuk memulai serangan.

Di bawah wanita yang memancarkan semangat bertarung itu, Raja Iblis Saurian tertawa kecil dengan santai.

“Lawannya bukan hanya Karyou-chan. Bahkan ketika berbicara tentang  ‘Pembunuh Dewa’ terkuat , jika lawannya bukan Dewa, maka kupikir seharusnya tidak berbeda dengan seseorang dari spesies terkuat. Jadi, sementara pemuda itu bertarung mempertaruhkan nyawanya, kami mengumpulkan berbagai macam aset perang.”

Raja Iblis Saurian mengatakannya dengan nada acuh tak acuh. Namun kenyataannya, itu tidak semudah yang dia katakan.

Ketika Kouryuu terjebak dalam tornado yang disebabkan oleh naga berkepala tiga, dia menyadari tingkat bahaya yang ditimbulkan oleh musuh, lalu dia menyerahkan naga berkepala tiga itu kepada Izayoi dan pergi ke Raja Iblis Roc untuk meminta bantuan.

Sama seperti Raja Iblis Saurian, Jack juga mengunjungi Sang Penjaga Suci.

Untuk menghindari pertumpahan darah yang sia-sia, dia meminta agar kekuatan Host Master-nya ditingkatkan. Alasan permainan terhenti adalah karena Hukuman dan Permainan diatur ulang.

Seharusnya mereka segera kembali, tetapi Raja Iblis Maxwell menghancurkan Gerbang Astral sehingga mereka terjebak dalam situasi di mana mereka tidak dapat kembali meskipun mereka menginginkannya. Jika bala bantuan tak terduga tidak muncul pada saat itu, baik Raja Iblis Saurian maupun Jack mungkin tidak akan bisa kembali.

“Yohoho……. kami membuat kalian menunggu cukup lama. Baiklah, kalau begitu, kita akan segera membuka tirai.”

“Ya, benar. Agak menyedihkan hanya ada satu peserta, tapi itu tidak masalah. Kita bisa menambah jumlah penonton sebanyak yang kita mau.”

“Memang benar. Kita tidak bisa membiarkannya menunggu sampai Sala-dono tiba. — Apakah kau siap, Raja Iblis Roc-dono?”

“Ya. Raja Iblis Agung ini mungkin tidak akan mengeluh tentang kerugian karena banyak lawan satu.”

Dengan gerakan menutupi mulutnya, Raja Iblis Roc juga tertawa kecil dengan anggun.

Ketenangan itu. Kebanggaan itu. Keangkuhan itu dipandang rendah oleh enam mata naga berkepala tiga itu.

“ …ah. Saya tidak keberatan. ”

“Apa?”

Karena respons yang tanpa emosi itu, Raja Iblis Roc secara refleks balik bertanya.

Naga berkepala tiga itu menggerakkan lehernya, memancarkan enam mata rubinya, dan mencibir ke arah mereka.

“ Aku tidak keberatan,” kataku. “Keberadaan Raja Iblis saja sudah sesuatu yang tak tertahankan. Dengan kata lain, ia tak lain adalah musuh bagi segala sesuatu di dunia ini.” — Banyak lawan satu? HA. Jangan membuatku tertawa!! Bagaimana kau bisa menyebut dirimu Raja Iblis tanpa menghancurkan pasukan sendirian!!! ”

Raja Iblis meraung penuh semangat, memancarkan martabat seorang raja. Kehadiran yang luar biasa itu menghapus kesombongan para prajurit yang berpengalaman dalam pertempuran, tidak menyisakan sedikit pun keangkuhan. Semua orang menelan ludah dan dada mereka dipenuhi firasat akan datangnya pertempuran maut.

Kekuatan spiritual Raja Iblis Saurian, Jack, Leticia, dan Raja Iblis Roc membengkak secara bersamaan.

Setiap dari mereka sudah menjadi prajurit yang perkasa, tetapi perluasan kekuatan spiritual mereka saat ini bahkan tidak dapat dibandingkan dengan kekuatan mereka biasanya. Panggung yang menyerupai London itu bergetar dari bawah hingga ke atas, menyebabkan lonceng di menara lonceng besar berdentang.

“Begitu… berarti tidak ada ampun!!! Mari kita mulai, Embrio Terakhir —— !!!”

Setiap orang mengambil selembar perkamen yang memancarkan warna-warna berbeda ke tangan mereka.

Naga berkepala tiga itu menundukkan pinggangnya, menempatkan keempat anggota tubuhnya di tanah, dan mengambil posisi seperti binatang buas.

Saat suara lonceng dari menara lonceng besar bergema di seluruh kota, keempatnya mengumumkan pembukaan tirai secara bersamaan.

Bagian 4

Mari kita kembali ke masa lalu sejenak.

Setelah Maxwell terlempar akibat serangan misterius itu, dia tidak diundang ke panggung London, sehingga dia dibuang ke pegunungan.

Jubahnya compang-camping dan wajahnya yang anggun berlumuran darah. Itu adalah luka yang mudah diperbaiki dengan kekuatannya, tetapi Maxwell saat ini bahkan tidak memiliki sedikit pun kestabilan mental untuk itu.

Dia diserang oleh pusaran angin, pusaran kekuatan yang menyerupai badai, yang terkondensasi hingga batas maksimalnya. Dibandingkan dengan satu serangan ini, angin yang digunakan oleh gryphon atau Kasukabe Yō bahkan bukanlah hembusan angin yang lembut.

Maxwell memiliki ingatan tentang kekuatan ini yang dapat digambarkan dengan tepat sebagai badai dahsyat secepat kilat.

( Tidak mungkin …… pria itu punya ……? )

Tiga tahun sebelumnya — orang yang benar-benar menghajarnya setelah ia tiba dengan penuh kemenangan di Little Garden untuk menjemput calon istrinya. Ia menerima serangan yang sama saat itu juga. Setelah diganggu dengan cara yang sama dua kali, Maxwell melampaui amarah dan berbaring di atas batu dalam keadaan linglung.

Mengingatnya sekarang pun masih membuat bulu kuduknya berdiri. Satu pukulan itu menghancurkan harga diri Maxwell, yang datang ke Little Garden sebagai Raja Iblis baru yang sedang naik daun, dan melukainya sedemikian rupa sehingga ia harus menghindari bertemu Willa selama tiga tahun. Jika lawan yang mempermalukannya saat itu sekali lagi muncul di hadapannya, maka ——

“Sungguh… sungguh keberuntungan!!!”

Dengan ekspresi seperti orang gila, Maxwell dengan santai berdiri sambil menyisir rambutnya ke belakang.

Dia dengan putus asa menunggu hari di mana dia bisa menghapus aibnya. Iblis Maxwell kini telah tumbuh menjadi memiliki kekuatan Raja Iblis empat digit.

Balas dendam itu semanis madu di setiap zaman. Godaan manis yang tidak melebihi atau kurang dari keinginannya untuk merebut pengantinnya dengan paksa.

Satu-satunya alasan Iblis Maxwell, yang terlahir sebagai Raja Iblis tercanggih, menuruti Penyair itu adalah untuk memajukan agendanya sendiri.

Seolah mengejek amarahnya yang meluap, suara seorang gadis kecil terdengar dari semak belukar.

“…sungguh, aku tidak percaya. Tak kusangka kau akan menghancurkan Gerbang Astral, itu tabu bahkan bagi Raja Iblis. Aku sedikit meremehkan antusiasme seorang Stalker yang sedang naik daun.”

Sambil memainkan rambut panjangnya yang berkilau, gadis muda itu berkata pelan dengan nada tercengang. Ia hanya mengenakan atasan tanpa lengan dan rok mini, tetapi meskipun malam itu dingin, ia tetap ceria seperti biasanya.

“Oh, ternyata itu Maker-dono. Waktu yang tepat sekali. Saya akan segera pergi untuk mencegat orang itu . Maaf, tapi bisakah Anda membawa Willa menggantikan saya?”

Mendengar permintaan Maxwell, dia— Rin berdiri di sana tanpa berkata-kata sambil mengangguk dalam-dalam seolah mengkonfirmasi sesuatu.

“Hm, bagaimana aku harus mengatakannya. Sejujurnya, aku pergi dan menculik Willa-san bahkan tanpa permintaan Maxwell-san.”

—— Hah? Maxwell mengeluarkan suara terkejut.

Namun Rin mengabaikan perilaku Maxwell dan tiba-tiba berbalik. Dia menoleh ke arah duo Jin, Russel, dan Pest yang berdiri di belakang.

“Mari kita lihat, mari kita lihat. Memang tidak berjalan sesuai rencana, tapi para pengungsi seharusnya baik-baik saja untuk sementara waktu? Dengan ini, seharusnya perjanjian gencatan senjata sudah berlaku, kan Jin-kun? Dan juga Pest-chan.”

Tubuh Jin menegang saat dia dengan gugup menggelengkan kepalanya ke samping, sementara Willa berdiri di sana dengan bingung dan setengah menangis, tidak tahu lagi apa yang sedang terjadi.

“Belum. Satu poin penting belum terpenuhi.”

“Benar sekali. Kami bahkan membantu menahan Willa. Jika kami tidak mendapatkan hadiah terbesar, maka usaha kami tidak akan sepadan.”

Pest berdiri di samping Willa, yang kedua lengannya terikat rantai, dan menjawab tanpa niat jahat atau sopan santun. Willa didekati oleh Pest dalam kebingungan dan tiba-tiba dirantai, lalu dibawa ke tempat ini. Tidak heran jika dia bingung.

Sambil melirik sekilas ke arah wanita di sekitarnya, Rin mengangguk dengan senyum lebar.

“Tentu saja, kami juga menepati bagian dari janji itu. — Apakah semuanya sudah siap?”

Sambil berkata demikian, dia mengubah arah pandangannya. Jin bukan satu-satunya yang berada di dekatnya.

Seekor naga barat berwarna hitam pekat dan seorang wanita yang tampak seperti penyihir mengenakan jubah dengan tudung yang menutupi wajahnya.

Selain itu, mengenakan seragam putih bersih dengan kerah sedikit terbuka, seorang anak laki-laki berambut putih dan bermata kuning — yang dipanggil Yang Mulia — juga berdiri di samping dengan tangan bersilang.

Maxwell tidak mengerti maksud di balik kata-kata mereka, jadi dia bertanya sambil menyipitkan mata dengan curiga.

“….apa yang kau bicarakan, Maker-dono?”

“Oh, bukankah itu sudah jelas?♪”

Dengan wajah tenang dan tersenyum, Rin mengeluarkan pisaunya dan memberi perintah kepada Maxwell.

“Paradoks Maxwell. Dengan otoritas Sang Pencipta, Aku akan menggantikanmu . Dengan kata lain, Pergeseran Paradigma yang muncul pada tahun 2120 — kekuatan spiritual dari Mesin Gerak Abadi Ketiga.”