Tahap 01: Dunia Reruntuhan yang Terjerumus dalam Kekacauan

“Apakah kamu sudah siap sekarang?”

“Ya.”

(Tahap 01 Dibuka 21/08 09:00)

Dunia yang Hancur Berlarut-larut dalam Kekacauan

Bagian 1

Gulingkan Ratu.

Sebagian besar orang yang menghuni planet ini tidak akan tahu apa arti frasa itu. Meskipun demikian, frasa itu secara mengerikan mulai menyebar dengan sendirinya. Orang-orang menggunakannya ketika mereka ingin menarik perhatian di situs berbagi video. Frasa itu muncul sebagai tagar media sosial. Frasa itu menjadi judul lagu seorang artis terkenal atau tema untuk tur konser mereka. Frasa itu diberi sentuhan yang mengesankan sebagai seni dinding yang dilukis dengan cat semprot. Frasa itu bahkan menutupi plakat dan spanduk yang dibawa oleh para demonstran yang memenuhi jalanan.

Namun.

Tidak mengherankan…

“Wah, mereka benar-benar memanfaatkan itu, ya?”

Di lantai teratas sebuah apartemen mewah di Toy Dream 35, gadis berbikini bernama Aika sangat tidak ramah lingkungan dengan membiarkan AC tetap menyala pada suhu 19 derajat meskipun di luar sedang panas terik musim panas. Dia menggunakan liger putihnya yang berukuran 5 meter sebagai sofa sambil mengomentari keributan yang bahkan lebih terasa daripada suara jangkrik di luar jendela.

Tablet yang dipegangnya terhubung ke proyektor yang menampilkan beberapa rekaman di seluruh langit-langit. Namun, suara gemuruh yang dalam itu tidak dapat dijelaskan oleh audio dan video dari beberapa berita online.

Protes-protes ini tidak hanya terbatas pada layar.

Jika dia membuka tirai, dia akan menemukan ribuan atau bahkan puluhan ribu orang yang berpartisipasi dalam protes – 아니, saat itu sudah menjadi kerusuhan – di dalam Toy Dream 35.

Dalam obrolan video tersebut, wanita cantik berbusana Tiongkok yang telah dimodifikasi bernama Lu Niang Lan berbicara dengan nada kesal.

“Tak satu pun dari mereka yang tahu siapa yang mereka maksud dengan ‘Ratu’, tetapi mereka masih menyia-nyiakan liburan musim panas mereka untuk ini. Orang-orang normal itu bahkan belum pernah mendengar tentang Upacara Pemanggilan Tanda Darah, jadi mereka pikir mereka marah pada siapa?”

“Ada yang namanya amarah tanpa pelampiasan dan kecemasan tanpa sebab.”

“Apakah itu alasan untuk menyerang pegadaian dan tempat penukaran hadiah? Dan beberapa toko kelontong ilegal telah dihancurkan dalam prosesnya! Itu masalah besar!!”

“Kecemasan tak terlihat mengincar titik terlemah dan pada akhirnya berujung pada eksploitasi finansial. Sama seperti para korban perburuan penyihir yang seluruh asetnya disita.”

Gadis berbikini bergaris putih dan hijau itu tetap bersikap tenang dalam situasi seperti ini. Jika tidak, dia tidak akan bisa berfungsi sebagai perantara pemerintah.

Orang cenderung berpikir bahwa saintisme, realisme, dan ateisme relatif tersebar luas di Jepang, tetapi sisa-sisa kepercayaan lama sebenarnya cukup umum. Banyak idiom dan frasa umum awalnya merujuk pada makhluk mitos dan peramal yang menatap bola kristal sambil melakukan pembacaan dingin untuk menggali kekhawatiran pelanggan mereka hanya digantikan oleh pembicara AI dan big data. Meskipun mengaku skeptis terhadap segala hal, mereka telah membawa banyak hal hanya dengan mengubah wadah tempat mereka menyimpannya. Kebenaran dapat ditemukan dalam kebohongan, tetapi sebaliknya juga mungkin. Kegelapan negara ini belum cukup diterangi sehingga hal-hal mistis tidak lagi memiliki pengaruh pada orang-orang di sana.

Mitologi dan agama dapat mengguncang mereka jauh lebih dalam dari yang mereka duga dan tanpa mereka sadari. Orang-orang biasa tidak mungkin mengetahui tentang pertentangan antara Ratu Putih dan Gadis Kecil Tanpa Warna, tetapi kecemasan dan ketakutan yang samar telah mencapai mereka. Dan karena mereka tidak mengetahui identitas tekanan internal itu bahkan ketika tekanan itu melampaui batasnya, mereka melakukan tindakan aneh sebagai cara untuk melindungi pikiran mereka sendiri. Sama seperti pertanyaan populer tentang apa yang akan dilakukan seseorang jika mereka tahu dunia akan berakhir besok.

Namun bagaimana dengan para pemanggil dan wadah sejati yang mengetahui tentang Sistem Tanda Darah?

Apakah pengetahuan tentang kebenaran membantu mereka tetap tenang?

Jawabannya adalah tidak.

Bahkan, situasinya mungkin jauh lebih buruk.

Seolah-olah ingin mengatakan bahwa ada beberapa hal yang lebih baik tidak Anda ketahui.

“Tapi, apakah ini saatnya hanya menonton saja?” tanya Lu Niang Lan. “Pemerintah seharusnya menjaga ketertiban, jadi bukankah ini seharusnya menjadi masalah yang lebih besar bagi Anda?”

“Sejujurnya, Pemerintah adalah organisasi yang bertugas melindungi dan menghukum orang. Ketika Ratu Putih atau Gadis Kecil Tak Berwarna itu sendiri terlibat langsung, itu sebagian besar di luar kendali kita.”

“Ini berpusat padanya, bukan?”

“Benar,” подтвердил Aika sambil mengikat kembali tali samping di pinggulnya yang sering lepas jika dia tidak memperhatikan.

Tidak akan ada solusi kecuali Shiroyama Kyousuke mengambil tindakan alih-alih membusuk di kapal penjelajahnya.

Namun.

“Apakah Kyousuke-chan akan mendengarkan jika seseorang berkata ‘tolong aku’ sekarang? Maksudku, sungguh suatu keajaiban dia tidak pernah hancur sebelumnya. Dunia terlalu bergantung pada kebaikan hatinya.”

“Heh. Sepertinya pekerjaan ini terlalu berat untuk bujukan basah seorang wanita tua. Jika kau ingin memancing respons, kau perlu mengirimkan adik perempuan yang imut itu.”

“Saya akan membiarkan yang satu itu berlalu, tetapi bagaimana mungkin seseorang yang terkurung di dalam rumah sepanjang tahun berharap bisa keluar rumah?”

“Mhn.”

Dengan susah payah, gadis berbikini itu mengeluarkan boneka kain dengan proporsi seperti kartun. Boneka itu memiliki kuncir dua yang unik, dibuat dengan mengikat kepang menjadi lingkaran di kedua sisi kepalanya, hanya mengenakan bikini bergaris, dan dipenuhi dengan teknologi canggih sehingga mampu berjalan tegak menanggapi instruksi dari tablet.

“Aku menyebutnya Boneka Aika-chan yang Cantik. Bajunya pun bisa diganti. Sekarang aku bisa keluar apartemen dengan leluasa sebagai seorang penyendiri, jadi Onii-chan tidak perlu lagi menghabiskan malam sendirian.”

“Jika ini benar-benar berhasil, aku akan sangat khawatir tentang masa depan Kyousuke-chan.”

Bagian 2

Semuanya berawal dari ketidakpercayaan.

Jika dia menuduhnya mengkhianatinya, apakah dia akan mengabaikan perasaannya? Lagipula, dia tidak pernah diberi jaminan apa pun bahwa Shigara Masami akan memihaknya tanpa syarat.

“…”

Di dalam kapal pesiar yang berlabuh di pelabuhan yacht di tingkat bawah Toy Dream 35, Shiroyama Kyousuke berbaring tak bergerak di tempat tidur gandanya sendiri.

Meskipun sangat dekat dengan air, teriakan burung camar terdengar lebih keras daripada suara jangkrik. Namun, kebisingan yang cukup keras untuk mencampuradukkan semuanya mungkin akan lebih baik di sini.

Suasana suram yang pekat menyelimuti kapal penjelajah itu.

(Bahkan di levelnya sekalipun…)

Dia telah melihat sebagian dari sisi kemanusiaan dan keterampilan Shigara Masami di Taman Miniatur Ratu. Jika apa yang kemudian dia alami melalui Yellow Gills itu benar, maka dia adalah penerima Penghargaan Kebebasan 3000, menempatkannya jauh di atas posisi Shiroyama Kyousuke yang berada di peringkat 903.

Namun…

Ya, namun…

(Bahkan seorang pemanggil di levelnya pun bisa terdistorsi seperti itu? Pengaruh kuat Ratu Putih bahkan bisa merusak pikiran seseorang di level itu?)

Bukankah lebih baik jika tidak ada lagi korban? Jika kalian bisa mendamaikan perbedaan, bukankah lebih produktif untuk memanfaatkan kesempatan ini? Dunia seharusnya dipenuhi dengan cinta dan perdamaian, jadi jelas lebih baik untuk menghilangkan semua konflik. Sekarang, Kyousuke-kun, berbaikanlah dengannya dan ambil Ratu Putih yang paling imut dan terkuat untuk dirimu sendiri. Apa yang lebih baik dari itu?☆

Benar-benar?

Benarkah itu yang dipikirkan peneliti tersebut?

“Itu tidak mungkin benar.”

Kyousuke tidak bisa pergi ke mana pun, jadi dia hanya mendesah sendiri.

Terlalu banyak pikiran yang tidak diinginkan muncul di benaknya ketika dia hanya memejamkan mata.

Bagaimana dengan tragedi di Taman Miniatur Ratu? Atau perang saudara di Kerajaan F? Dan dia tidak perlu terpaku pada masa lalu. Ratu Putih saat ini menyeret begitu banyak orang ke dalam kekacauan ini, termasuk Meinokawa Renge dan Higan.

“Itu pasti tidak benar.”

Semua akan baik-baik saja pada akhirnya.

Bisakah dia benar-benar mengabaikan semuanya begitu saja untuk mendapatkan akhir yang bahagia? Setelah semua yang terjadi? Dia telah melakukan hal-hal yang begitu mengerikan. Bisakah dia benar-benar menerimanya hanya karena Shigara Masami, salah satu korban Taman Miniatur Ratu, telah muncul kembali dan mengatakan dia tidak keberatan? Dia harus tetap jujur ​​pada dirinya sendiri dan berdiri teguh. Ratu Putih telah menyebabkan separuh tragedi di dunia dan Shiroyama Kyousuke terhubung dengan separuh lainnya. Dia tidak bisa melupakan itu. Tidak peduli siapa pun yang mencoba menawarkan pengampunan kepadanya.

Kepompong dan Gadis Kecil Tanpa Warna itu hanyalah hal sekunder. Ratu Putih adalah akar penyebab dari semuanya, jadi membunuhnya akan menyelesaikan segalanya. Dia tidak bisa mengabaikan jawaban itu.

Dia tidak bisa mengharapkan akhir bahagia hanya untuk dirinya dan teman-temannya.

Dia tidak bisa kehilangan momentum, berhenti sebelum mencapai garis finis, dan memutuskan bahwa itu sudah “cukup dekat”.

“Haiiii.”

Seorang gadis dengan rambut perak panjang mendekati Kyousuke yang bertingkah seolah baterainya habis. Dia tampak persis seperti Ratu Putih, tetapi jika diperhatikan lebih dekat akan terlihat beberapa perbedaan. Misalnya, gadis berkulit putih itu tidak akan pernah mengenakan bikini hitam.

Ini adalah Meinokawa Aoi.

Dia adalah objek pemujaan rahasia Kuil Meinokawa dan wadah Metode Joruri yang dibuat agar terlihat persis seperti Ratu Putih. Dia memonyongkan bibirnya seperti anak kecil dan meninggikan suaranya lebih keras daripada jangkrik.

“Aku tidak suka umpan ini. Maksudku, aku berasal dari pegunungan, jadi aku terbiasa dengan udang kecil dan sosis iris! Aku tidak sanggup menyentuh cacing laut dan eunicid yang menggeliat ini! Pasang umpan di kailku, Nak!!”

“…”

“Apa kau mendengarkan? Oryah!!”

Dia mendengar teriakan dan kemudian selimut terangkat di kaki tempat tidur. Bikini Aoi pasti langsung terjun ke dalamnya seperti sedang memasukkan kepalanya ke dalam terowongan. Area di bawah selimut segera dipenuhi kehangatan yang tidak bisa dijelaskan hanya oleh panas tubuh Kyousuke. Tidak peduli seperti apa penampilannya, dia tetaplah seorang wanita tua di dalam hatinya, jadi dia tampaknya tidak keberatan untuk begitu dekat dengan seorang remaja laki-laki.

“Hmm, hiks hiks. Tercium bau anak laki-laki yang sangat kuat di sini.”

Aoi merangkak semakin ke atas dan akhirnya menjulurkan kepalanya dari balik selimut di dekat wajah Kyousuke. Dan dia meninggikan suaranya sambil menatap matanya.

“Bwah! Pokoknya, pasang umpannya! Aku tidak bisa memancing tanpa umpan baru di kail, jadi perbaiki, Nak!!”

(Bahkan seseorang dengan level Shigara Masami pun tidak akan mampu melawannya.)

Ini tidak cukup untuk mendapatkan respons dari Kyousuke.

Justru, semakin tulus senyum yang diberikannya, semakin dalam pula ia tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Dia menyentuh telepon di meja samping untuk memeriksa waktu dan mendapati tidak ada panggilan tak terjawab. Ketika seorang pemanggil atau wadah telah mencapai tingkat Penghargaan tertentu, mereka menghilang dari ingatan dan kesadaran orang biasa ketika tidak berada dalam garis pandang langsung mereka. Itu jelas, tetapi itu juga merupakan masalah aturan. Itu adalah bagian dari aturan Tanda Darah, jadi tidak ada yang bisa melawannya. Itu hanyalah bukti lebih lanjut betapa mudahnya pikiran orang dapat dipengaruhi.

Dan Ratu Putih berdiri di puncak Upacara Pemanggilan.

Sekali lagi, pikiran orang mudah dipengaruhi.

(Lalu bagaimana dengan yang lain? Apa gunanya semua yang telah kulakukan? Aku menyelamatkan mereka karena mereka meminta bantuan, tetapi jika definisi kebahagiaan mereka dapat terdistorsi oleh warna putih, lalu apa arti kata-kata “tolong aku” sebenarnya???)

“………………………………………………………………………………………………………………………………………………………”

“Wahyah?”

Menerapkan zonasi ternyata merupakan ide yang buruk.

Saat masih termenung, kebiasaan lama menggerakkan tubuhnya. Lebih tepatnya, ia meletakkan tangannya di kepala Meinokawa Aoi yang berambut perak dan membelainya seolah sedang menenangkan seorang anak kecil.

“T-tunggu, bukan ini yang kuminta! Umpannya! Aku hanya ingin kau memasang umpan di kailnya! Ahh, ya. Tepat di situ. Pijat lembut kulit kepalaku…ah!? T-tunggu, tidak, aku harus melawan!!”

Itu belum cukup untuk membungkamnya, jadi Kyousuke mengangkat Aoi dan membawanya ke kamar mandi.

Saat ia menggunakan sampo untuk menggosok-gosok kepalanya hingga berbusa, praktisi Metode Joruri tertua di dunia akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi.

“Tunggu! Kurasa aku sudah tahu! Kau tidak tahu siapa aku, kan!? Sadarlah! Aku mungkin terlihat sama, tapi aku bukan Ratu Putih!! Kau benar-benar kesulitan membedakan cinta dari benci, ya!? Menyebalkan sekali!!”

“…”

Mungkin dia beruntung karena bikini hitamnya sedikit lebih sulit dilepas daripada biasanya. Kalau tidak, dia mungkin sudah menanggalkan pakaiannya sebelum memandikannya berdasarkan autopilot yang diprogram di Taman Miniatur. Dari awal hingga akhir, Kyousuke tidak pernah benar-benar memperhatikan Aoi. Dia menatap ke kejauhan sambil membilas busa dengan air hangat dari pancuran. Kemudian dia meninggalkan kamar mandi sendirian dan langsung ambruk kembali ke tempat tidur ganda. Semuanya tampak seperti seseorang yang tanpa pikir panjang menyusun kotak-kotak di atas ban berjalan.

Joruri Method tampak sedikit tidak puas karena tidak diberi kondisioner atau perawatan rambut, tetapi dia tetap meninggalkan bak mandi dan menutupi kepalanya dengan handuk.

Dia menatap ke bawah pada sosok kosong seorang pemanggil dan menghela napas kesal.

“Kondisinya sangat buruk.”

Diam.

Bagian 3

Itu adalah titik buta yang mengejutkan.

“Saya tidak pernah menyangka saya bisa bekerja paruh waktu di sekolah.”

Pustakawan berambut kepang dan berkacamata itu mencurahkan isi hatinya.

Awan kumulonimbus yang terus meluas melayang di langit biru yang cerah.

Karena banyaknya semak dan pohon yang tumbuh di halaman sekolah, suara jangkrik yang berisik terdengar sangat keras.

Bulan Agustus hampir berakhir, tetapi liburan musim panas belum usai. Dan belakangan ini, sekolah-sekolah mulai membuka diri untuk umum setelah jam sekolah untuk menyediakan kesempatan berkomunikasi di luar kegiatan belajar. Sebagai kelanjutan dari itu, ini secara alami menjadi bagian sekolah yang paling populer selama musim panas.

Kolam renang itu telah dibuka.

“Ya, ya. Itu berbahaya, jadi tolong hentikan. Fwee, fwee, fwee, fwee!! Berhenti menyusun papan seluncur untuk mencoba berlari menyeberangi air! Kubilang hentikan!!”

Mengapa Pustakawan-chan duduk di kursi penjaga pantai meniup peluit padahal dia sendiri bukan perenang yang hebat? Karena dia adalah Pustakawan-chan. Pengamatan lebih dekat di kolam renang akan menunjukkan anak laki-laki dan perempuan dengan pakaian renang non-sekolah memegang bungkusan tahan air yang terbuat dari plastik tebal. Itu adalah sampul buku yang dirancang untuk dibaca di kamar mandi.

(Saya tahu ini adalah kampanye untuk meningkatkan tingkat membaca selama pertengahan musim panas, tetapi saya tetap tidak suka membawa kertas ke dekat air.)

Dengan mengenakan baju renang biru tua, Pustakawan-chan menggerutu dalam hati. Ini awalnya adalah acara yang diselenggarakan perpustakaan, bukan acara di kolam renang. Selama liburan musim panas, satu-satunya hal yang bisa diandalkan dari perpustakaan sekolah adalah ketenangan dan pendingin udaranya. Tetapi dunia di luar sana kejam dan segala sesuatu membutuhkan cara untuk menarik pengunjung.

Jadi…

“Oh, Pustakawan-chan? Apakah kamu begitu kaku sampai mengenakan pakaian renang jadul yang membosankan di acara seperti ini? Wow.”

“Ya Tuhan. Kenapa aku harus bertemu teman sekelas di tempat kerja!? Ini neraka!!”

“Pelanggan adalah tuhanmu, jadi sebaiknya kau perlakukan aku dengan baik.”

Teman sekelas itu adalah Rendou Akiya (♂). Kemungkinan bertemu teman sekelas mungkin lebih tinggi daripada di tempat kerja biasa karena tempat kerja ini berada di fasilitas sekolah. Tapi itu tidak berarti dia harus menyukainya. Teman sekelas ini memiliki rambut cokelat yang diikat ke belakang dan biasanya mengenakan seragam perempuan sebagai pernyataan mode, tetapi hari ini dia mengenakan baju renang dua potong berwarna kuning cerah yang menggunakan kain berenda untuk menyembunyikan bentuk dada dan pinggulnya secara halus. Dan bukankah baju renang itu produk terbaru yang sedang tren dari Wet & Smith!?

“Lagipula, baju renang sekolah yang ketat hanya cocok untuk dada rata atau payudara besar. Kamu tidak bisa menampilkan pesona sebenarnya dari baju renang sekolah dengan proporsi tubuh rata-rata.”

“Yah, setidaknya kamu bicara seperti anak laki-laki.”

“Lihat saja Ketua OSIS! Lihat bagaimana benang-benang yang menahan papan nama ‘Benikomichi Fuuki’ itu meregang dan hampir putus? Nah, seperti itulah seharusnya pakaian renang sekolah untuk siswa SMA! Keren banget!!”

“Tunggu, kenapa dia memaksakan tubuhnya yang terlalu seksi itu memakai baju renang sekolah!? Dan papan namanya ditulis dengan huruf hiragana seperti tulisan anak SD! Itu malah terlihat tidak senonoh!!”

Dan berbicara soal papan nama…

“Hei, Pustakawan-chan, apa itu yang tertulis di label nama baju renangmu? Semacam nama panggilan???”

“Ini nama asliku! Siapa yang akan menulis ‘Pustakawan’ di sini!?”

Pustakawan-chan menghela napas melihat orang yang bentuk tubuhnya entah bagaimana masih terlihat feminin meskipun mengenakan pakaian renang.

“Saya sebenarnya tidak ingin membahas ini terlalu jauh, tetapi Anda menggunakan ruang ganti yang mana?”

“Apa kau menganggapku bodoh, gadis biasa? Aku hanya berpakaian seperti ini sebagai pernyataan mode, jadi aku tidak akan menggunakan penampilanku untuk secara terang-terangan memuaskan hasratku mengintip.”

Apakah ini berarti seseorang yang tampak begitu tampan (dia benci mengakuinya, tetapi pria itu terlihat lebih feminin daripada dirinya!!) telah masuk ke ruang ganti laki-laki, menanggalkan pakaiannya, dan berganti pakaian renang? Sambil menghadapi kenyataan pahit ini dengan pakaian renang yang disetujui sekolah, Pustakawan-chan khawatir bahwa pria itu menggunakan ruang ganti laki-laki akan menyebabkan kekacauan yang sama besarnya seperti sebaliknya. Dan sebagai penjaga pantai paruh waktu, adalah tugasnya untuk menjaga kedamaian di sudut kecil dunia ini.

“Kamu tidak bisa masuk ke kolam renang tanpa meminjam buku, jadi kamu mau baca apa?”

“100 Camilan Sederhana yang Dibuat dengan Adonan Pancake.”

“…”

Seberapa tinggi tingkat kewanitaannya?

Angka-angka itu sangat tinggi sehingga ia mencapai level seorang istri muda.

Membuat bekal bento karena terpaksa adalah satu hal, tetapi camilan-camilan ini adalah kemewahan tambahan. Bahkan gadis serius(?) seperti Pustakawan-chan pun tidak menyukai makanan buatan tangan. Di zaman sekarang, ketika Anda bisa mendapatkan kopi dan donat yang enak di toko serba ada mana pun, mengapa ada orang yang perlu repot-repot membuat pancake dari adonan? Pikiran-pikiran ini dengan cepat menguras poin feminitas gadis berkacamata kepang itu, tetapi dia tampaknya tidak menyadari betapa seriusnya situasinya.

“Baiklah, santai saja dan jangan terburu-buru. Saya harap buku masak ini akan bermanfaat bagi Anda. Ya, saya harap kombinasi gula, tepung, dan banyak sekali poin feminitas akan menghancurkan kesombongan para gadis di seluruh kota. Gwa ha ha ha!”

“Kau tahu, kita satu sekolah menengah pertama, tapi apakah kau punya kakak perempuan? Musim panas ini aku bertemu seseorang dengan nama keluarga yang sama seperti namamu di papan nama.”

“Apa!? Tunggu sebentar! Apa kau membuat camilan itu untuk menggoda adikku? Kau pasti bercanda! Aku tidak bisa membayangkan hal yang lebih canggung daripada kemungkinan anggota keluarga dan teman sekelas berpacaran!!”

Ini adalah masalah yang sangat serius.

Si Pustakawan-chan dengan panik menjulurkan tubuhnya dari kursi penjaga pantai dengan pakaian renang sekolahnya, tetapi dia tidak dapat menemukan akar permasalahan tersebut.

Ucapannya ter interrupted oleh getaran yang dalam. Getaran itu berasal dari tempat yang sangat dekat dan sama sekali bukan sesuatu yang biasa terjadi di lingkungan sekolah.

Bagian 4

Toy Dream 35 terdiri dari gedung pencakar langit yang tak terhitung jumlahnya yang menjulang dari lautan dan jembatan-jembatan raksasa yang tak terhitung jumlahnya yang menghubungkan bangunan-bangunan tersebut. Ini adalah taman udara yang luas, kira-kira selebar plaza stasiun kereta api atau taman kecil.

Matahari bulan Agustus bersinar terang.

Awan kumulonimbus putih melayang di atas kepala.

Namun terlepas dari pemandangan yang ceria itu, dunia di permukaan sangatlah suram.

“Di mana keributannya kali ini?”

“Tepat di sebelah Club Resistance di Blok R. Apa kau bercanda? Itu wilayah kekuasaan Illegal!!”

Wanita cantik berpakaian Tiongkok yang dimodifikasi bernama Lu Niang Lan berteriak kesal untuk menjawab transmisi dari gadis penyendiri bernama Aika. Karena dia membagikan informasi ini kepada Pemerintah, kemungkinan besar dia bermaksud untuk memindahkan semua peralatan dari fasilitas ini dan meninggalkannya sekarang karena keributan ini telah menarik terlalu banyak perhatian. Organisasi kriminal seperti Illegal bekerja paling baik ketika bersembunyi.

Fasilitas ini dibangun di blok yang sama dengan banyak sekolah agar berfungsi sebagai “klub gerbang”. Mereka merekrut anggota baru dengan mengajak siswa-siswa berprestasi untuk mampir sepulang sekolah, memberi mereka sedikit gambaran tentang keuntungan dari kegiatan ilegal, dan kemudian membuat mereka putus sekolah. Dunia bawah tanah tidak akan bisa berfungsi jika organisasi-organisasi tersebut hanya terdiri dari pria-pria berotot berambut mohawk. Tipe seperti itu akan putus sekolah dengan sendirinya, dan setiap industri menginginkan anak laki-laki dan perempuan jenius yang berada di puncak kelas mereka.

Namun dalam kasus ini, ada masalah yang lebih penting.

“Club Resistance memiliki banyak peralatan komunikasi yang secara resmi digunakan untuk streaming konser online. Para Summoner dan Vessel mengalami kesulitan dengan internet karena orang biasa melupakan kita ketika kita tidak berada dalam jangkauan pandangan mereka, kan? Jadi, tidak ada yang kita posting yang mendapat respons. Menyewa video online yang hanya membutuhkan interaksi dengan mesin lain tidak masalah, tetapi pesanan dari toko online yang mengharuskan orang untuk mengemas dan mengirimkannya akan benar-benar dilupakan. Itulah mengapa kami menggunakan perantara yang tetap berada di bawah Award 100.”

“Ugh, sebagai veteran penyendiri, saya tahu persis apa yang Anda maksud. Ilegal mungkin musuhnya, tetapi saya bersimpati kepada Anda. Apa yang tersisa bagi kita jika Anda mengambil jaringan kami?”

“Basis komunikasi dark web ilegal memang nyaman, tetapi juga berfungsi sebagai arsip karena banyaknya data yang terkumpul di sana. Bahkan mengumpulkan semua file sementara pun akan menghasilkan banyak data. Terutama jika menyangkut sumber data yang terkait dengan Upacara Pemanggilan dan Materi.”

“Arti?”

“Ini adalah efek samping lain dari zaman kekacauan ini. Seseorang mungkin menuntut semua data yang kita miliki tentang Ratu Putih dan Gadis Kecil Tanpa Warna. Toh!!”

Dia berhenti berbicara, mengibaskan bagian bawah gaun Tiongkok modifikasinya, meletakkan tangan di pagar jembatan, dan segera melompat ke udara kosong. Dia berada sekitar 150 meter di atas permukaan laut, tetapi tidak perlu menghitungnya. Tidak semua jembatan berada pada ketinggian yang sama. Jembatan-jembatan itu saling bersilangan dalam susunan tiga dimensi yang kompleks, jadi dia hanya melompat ke jembatan yang satu tingkat lebih rendah.

Hal itu menempatkannya tepat di depan Club Resistance.

Dia tidak meluangkan waktu untuk mendarat, bersiap, dan kemudian menyerang musuh.

Dia melakukan semuanya dalam satu gerakan yang luwes. Dia meletakkan kakinya di bahu pria yang sedang diserangnya, mencekik lehernya, lalu berputar setengah putaran secara vertikal. Dengan gerakan seperti kincir angin, dia membanting bagian atas kepala pria itu ke lantai aspal.

Guncangan itu membuat jangkrik berhamburan dari pohon di pinggir jalan terdekat.

“Bwah!?”

Dia sekarang berada di bawah alat penyemprot kabut untuk memberikan sedikit kelegaan dari panas.

Dia tidak repot-repot memperkenalkan diri kepada gadis pembawa wadah yang tidak yakin harus berbuat apa sekarang setelah pemanggilnya disingkirkan begitu cepat.

Tanpa Upacara Pemanggilan, wadah itu tidak lebih dari seorang manusia.

Gadis itu mencoba mengeluarkan pistol dari pinggangnya seolah-olah itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan .

Namun dengan telapak tangannya masih menempel di tanah, wanita cantik bergaun Tiongkok yang telah dimodifikasi itu berputar seperti sedang melakukan breakdance. Kali ini, dia berputar secara horizontal. Kapal itu nyaris saja melompat mundur untuk menjaga agar kakinya yang ramping tetap di luar jangkauan, dan dia menarik pelatuknya, tetapi sebuah benturan tumpul mengenai sisi kepalanya.

Kabut buatan itu tersapu beberapa meter ke samping.

Lu Niang Lan menggunakan Saryuda.

Itu adalah alat pengikat yang dibuat dengan memasang pengait seperti jangkar di ujung rantai logam. Alih-alih mengayunkannya untuk meraih pakaian lawan yang melarikan diri, dia menggunakannya untuk memperpanjang jangkauan tendangan berputarnya.

Hanya butuh satu kali pukulan.

Pukulan dari samping itu menggeser bidikan pistol, sehingga peluru menembus pipa air alat penyemprot kabut, bukan mengenai Lu Niang Lan.

Dengan suara gemericik air yang pelan, genangan air dengan cepat terbentuk.

Gadis pembawa kapal itu ambruk ke samping tanpa berteriak sedikit pun. Lu Niang Lan menghela napas sambil mengembalikan rantai logam itu ke gaun Tiongkok modifikasinya dengan begitu halus sehingga tampak seperti ular yang bergerak sendiri.

“Hei, dasar makhluk menjijikkan,” sela Aika.

“Bentuk tubuhku sangat indah, jadi aku tidak masalah memamerkannya.”

“Bahkan ketika orang lain bisa melihat garis-garis dari semua mainan rahasia yang tersembunyi di bawah pakaianmu?”

“Oh, betapa tidak senonohnya aku. Dan aku menyebut diriku Naga Sempurna?”

Wanita itu terutama membawa barang-barang yang melanggar Undang-Undang Pengendalian Pedang dan Senjata Api, jadi dia akhirnya mulai khawatir tentang siluetnya dan mencubit serta menarik gaun Cina modifikasinya. Dengan memasukkan sedikit udara di antaranya, dia bisa menyembunyikan apa yang dibawanya di dalam. Dia melanjutkan usahanya sambil menggunakan kakinya yang panjang untuk menendang ringan bagian depan kapal agar menghadap ke arah lain. Jika tidak, gadis itu akan tenggelam di genangan air.

Lu Niang Lan berhenti sampai di situ saja, yaitu dengan membuat mereka pingsan.

Dia punya alasan untuk tidak membunuh mereka di sini dan saat itu juga.

Dia menyisir poni rambutnya yang terlihat semakin menawan saat basah.

“Saya khawatir kami membocorkan informasi dari basis komunikasi dark web, tetapi saya salah. Tampaknya kekacauan ini sepenuhnya terbatas pada Illegal meskipun kamilah yang seharusnya melindungi Club Resistance.”

“Mengapa para bajingan itu tertarik pada sekolah menengah di dekat sini?”

“Kami menggunakan daya dari fasilitas umum terdekat karena takut seseorang akan menyadari keberadaan server besar tersebut akibat konsumsi dayanya, tetapi itu tidak berjalan dengan baik.”

Rencana musuh pun gagal.

Mereka hanya mengincar data, tetapi mereka tidak dengan cerdik melakukan serangan siber dari lokasi terpencil. Mereka juga tidak menyelinap masuk dan mengganti ROM dengan ROM yang berisi malware mereka sendiri. Mereka hanya berencana untuk meledakkan dinding, masuk ke fasilitas tersebut, dan langsung mencuri server blade atau perangkat penyimpanan. Tetapi mereka bingung dengan pengurasan daya dan memutuskan untuk menyerang sekolah yang tidak memiliki data yang mereka inginkan.

Hal itu justru membuat seolah-olah mereka berusaha menyebabkan kerusakan dan pertumpahan darah sebanyak mungkin.

“Turunkan Ratu.”

Lu Niang Lan melihat mata merah dan mendengar sebuah suara.

Namun sulit untuk menjelaskan secara pasti milik siapa benda-benda itu. Beberapa pemanggil roh serentak mengangkat suara mereka.

“Di mana Queeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeen!!!???”

Afiliasi dengan Pemerintah, Ilegal, atau Kebebasan tidak lagi penting. Mereka hanya berusaha melepaskan diri dari tekanan yang diciptakan oleh konflik antara Ratu Putih dan Gadis Kecil Tanpa Warna. Jadi mereka mencoba membunuh salah satu dari mereka. Rasanya seperti dinding-dinding semakin menyempit di sekitar mereka, sehingga mereka merasa perlu menerobos salah satu dinding untuk melarikan diri. Dan mereka rela melakukan apa pun untuk mencapai hal itu. Itu adalah tekanan psikologis dan keputusasaan yang sama seperti seseorang yang mengira dunia akan berakhir besok.

Pertarungan tiga arah antar faksi bukanlah pilihan di sini.

Mereka bahkan tidak mau mematuhi aturan perang.

Dahulu, ketika takhayul menyebar bahwa ekor Komet Halley akan merampas seluruh oksigen dari bumi, orang-orang tampaknya berebut ban dalam karet karena putus asa mencari udara. Selama krisis minyak ketika orang-orang percaya bahwa minyak akan segera habis, produk-produk seperti bensin, minyak lampu, dan bahkan kertas toilet menghilang dari rak-rak toko.

Tidak seperti orang biasa di jalanan, para pemanggil dan wadah memahami siapa Ratu Putih itu. Tetapi hal itu justru menimbulkan lebih banyak kecemasan dan ketakutan. Ada delusi yang hanya bisa dialami seseorang ketika mereka memiliki sebagian informasi, tetapi tidak semua informasi, tentang sesuatu.

Berapa banyak orang di planet ini yang benar-benar memahami Ratu Putih?

Adakah yang lebih memahami dirinya selain Shiroyama Kyousuke, pencipta Gadis Kecil Tanpa Warna?

Itulah mengapa para pemanggil profesional dan wadah yang mengira mereka mengerti sebenarnya adalah yang paling berbahaya. Sama seperti orang bodoh yang melihat sesuatu yang seharusnya tidak mereka lihat, pikiran mereka akan hancur. Sama seperti orang gila yang salah mengira pikiran mereka dipengaruhi oleh transmisi tak terlihat dari luar angkasa.

Para perusuh itu mendekat sebagai satu kelompok besar sambil menghancurkan segala sesuatu yang menghalangi jalan mereka: sebuah ember besar, jendela kaca, sebuah mobil, dan sebuah pot tanaman. Seekor kucing putih yang ketakutan merinding, tetapi mereka tidak peduli bahwa itu adalah makhluk hidup yang berada di jalan mereka.

Namun…

“Diamlah kalian semua.”

Sesuatu yang besar dan putih menculik seorang pemanggil dari samping.

Itu bukan sebuah Material.

Makhluk setinggi 5 meter itu adalah seekor liger putih yang berfungsi sebagai wadah hewan. Mungkin untuk memberikan instruksi, boneka kartun Aika-chan menunggangi punggung makhluk itu. Hewan berkaki empat itu memegang mangsanya di mulutnya dengan cukup ringan agar tetap hidup. Ia menggelengkan kepalanya untuk mengayunkannya sebelum melemparkan pemanggil malang itu dari jembatan raksasa.

Kucing putih itu mengeong ke arahnya, sehingga liger putih sepanjang 5 meter itu melirik kucing itu sekali saja sebelum melanjutkan perjalanannya.

Para profesional sejati akan berusaha untuk menjaga kewarasan mereka, jadi tidak perlu bersimpati kepada para pemanggil dan wadah yang telah menyerah dan ikut dalam kegilaan itu. Mereka gagal menggunakan pengetahuan mereka untuk menghapus rasa takut mereka. Orang-orang biasa yang tidak berdaya adalah satu hal, tetapi para profesional lain dapat dikritik karena upaya mereka yang tidak memadai. Itu sama seperti Komet Halley, guncangan minyak, Nostradamus, kalender Maya, dan pemberontakan AI. Para amatir dapat dimaafkan, tetapi para ahli harus tetap tenang.

Karena kualifikasi seorang ahli memberi mereka pengaruh dan kemampuan yang lebih besar untuk menimbulkan kerugian.

“Karena saya dari pemerintahan, jujur ​​saja saya tidak peduli apa yang terjadi pada fasilitas dan personel ilegal, tetapi ada cukup banyak sekolah di Blok R. Pemerintah harus menjunjung tinggi prinsip kasih sayang dan keadilan, jadi kita tidak bisa membiarkan siapa pun bertindak gegabah dan memanggil material ke sana.”

“Bagaimana kalau kau coba mengatakan itu saat kau tidak melepaskan hewan sepanjang 5 meter di dekat sekolah-sekolah itu tanpa tali atau kalung, gadis sirkus?”

Wanita cantik berambut hitam itu memberikan respons kesal sambil sedikit terganggu karena gaun Cina-nya menempel di kulitnya akibat semprotan kabut dan pipa yang rusak. Mungkin melakukan hal-hal seperti ini demi kepentingan semua orang hanyalah cara berpikir Pemerintah.

“Sebenarnya, bukankah ada banyak sekali anak-anak di sekitar sini yang sedang liburan musim panas?” tanyanya.

“Sekolah menengah itu ditetapkan sebagai titik evakuasi wilayah luas. Jika terjadi sesuatu, warga sekitar akan berkumpul di sana.”

Wanita cantik bergaun Tiongkok yang telah dimodifikasi itu memegang pipinya ketika mendengar itu.

“Sekadar informasi, saya tidak akan mengibarkan bendera kecil di persimpangan untuk membantu semua anak menemukan jalan mereka.”

“Pembohong. Semua orang tahu para pelaku kenakalan remaja punya kelemahan terhadap anak-anak yang tersesat dan anak kucing di tengah hujan.”

Bahkan selama liburan musim panas, sekolah-sekolah di daerah tersebut tidak selalu sepi.

Bahkan Seri Asli dengan Harga 1 pun akan terlalu berat bagi orang normal. Bahkan pistol atau pintu logam pun tidak akan melindungi Anda dari mereka.

“Rencana dasarnya adalah mengalahkan pasangan pemanggil-wadah jahat satu per satu sebelum mereka dapat memanggil Material.”

“Bagaimana jika kita tidak berhasil tepat waktu?” tanya Aika. “Targetnya akan hilang dari rekaman videoku jika mereka membuka Tanah Suci Buatan.”

Saat itulah mereka mendengar jembatan beton bertulang berderit. Tapi bukan karena jumlah perusuh yang berkumpul telah melebihi batas beratnya.

Suara itu berasal dari jembatan lain yang berjarak beberapa puluh meter.

Sebagian area berbentuk kubus di dunia telah dipotong dan makhluk bersisik dari dunia lain menancapkan keempat kakinya di tanah buatan itu dan membuka rahangnya yang perkasa.

Materi itu sendiri tidak dapat meninggalkan Tanah Suci Buatan, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk objek dan proyektil tambahan seperti petir atau semburan napas naga.

(Penghargaan Ilegal 908, Monster Freak!?)

“Berhentilah memberi Liger-chan instruksi apa pun dan biarkan naluri liarnya mengambil alih.”

“?”

“Sementara itu, kita perlu menarik perhatian mereka sebisa mungkin untuk menjauhkan mereka dari daerah yang lebih padat penduduknya!! Paham!?”

Lu Niang Lan tidak punya waktu untuk menjelaskan semuanya kepada Aika yang tidak bisa melihat hal itu .

Dia hanya fokus pada garis tembak.

Sambil mengalihkan perhatian lawan ke jalur yang tidak membahayakan kucing putih atau anak-anak, wanita cantik bergaun Tiongkok yang dimodifikasi dan liger putih melakukan tindakan menghindar pada saat yang bersamaan. Sesaat kemudian, seberkas cahaya melesat ke langit Toy Dream 35, menghancurkan seluruh jembatan yang dilaluinya.

Bagian 5

“Oh, ohh?”

Meinokawa Aoi berhenti mengaduk-aduk isi kotak umpan kecil dengan rasa ingin tahu dan mengeluarkan suara aneh.

Sesuatu yang cukup besar telah jatuh ke dalam air di dekat situ.

Kapal penjelajah itu bergoyang di bawahnya. Bahkan seorang nenek yang berpengalaman dan tangguh (?) seperti dia pun tidak bisa berbuat apa-apa. Dia bahkan tidak punya waktu untuk mencari sesuatu untuk dipegang. Gadis berambut perak berbikini itu jatuh ke geladak, menopang dirinya dengan keempat anggota tubuhnya, dan kemudian menyadari sesuatu: apa yang terjadi pada kotak umpan? Pertanyaannya segera terjawab ketika kotak itu terbalik dan menumpahkan isinya yang menggeliat tepat di kepalanya.

Mereka bukanlah cacing tanah sepenuhnya.

Festival cacing ragworm dan eunicid telah dimulai.

“Gyaaaahhh!!!???”

Burung-burung camar di dekatnya berhamburan menjauh mendengar teriakannya.

Makhluk-makhluk air yang menggeliat itu jauh lebih mengerikan daripada saudara-saudara mereka di darat. Sensasi lengket merayap di seluruh tubuhnya. Awalnya Aoi mencoba menyingkirkan mereka seperti sedang membersihkan debu dari pakaiannya, tetapi itu tidak cukup dan dia merasakan lengketnya mencapai dada dan pinggulnya. Dia menyimpulkan bahwa kain tambahan berenda di sekitar dadanya menghalangi. Dia tidak pernah yakin apakah masih ada tempat bagi mereka untuk bersembunyi, jadi dia menggunakan taktik bumi hangus. Meskipun berada di luar ruangan, dia meraih pita di punggungnya, menempelkan ibu jarinya di bawah karet elastis di sisi pinggulnya, dan menariknya dengan lembut seperti sedang menarik pin dari dua granat. Dengan suara gemerisik kain, dia memperlihatkan setiap sentimeter tubuhnya seperti sedang melakukan pengeboman karpet.

Cahaya aneh menyinari dirinya.

“A-ahhh. Kebebasan yang luar biasa! Aku belum pernah merasa sebebas ini!!”

Namun, ini bukanlah saatnya untuk gemetar dalam ekstasi kebebasan sambil berjemur di bawah sinar matahari yang menyengat di bawah langit biru bulan Agustus. Potongan-potongan beton bertulang yang lebih besar dari kapal penjelajah masih berjatuhan dari atas dan, bahkan jika dia telah membersihkan semua serangga menjijikkan itu dari tubuhnya, mereka masih berserakan di dek. Singkatnya, dia takut menginjaknya dengan kaki telanjang. Dia merasakan sensasi merayap di kakinya, sehingga nenek yang kekanak-kanakan itu mengabaikan tanggung jawabnya untuk membersihkan dan melarikan diri ke kabin.

“Wahhhh, Nak!! Aku tidak bisa menghadapi mereka sendirian!! Bisakah kau periksa apakah ada umpan yang menempel di rambutku!?”

Apakah dia tidak belajar dari kesalahannya di kesempatan sebelumnya?

Kyousuke masih setengah sadar, jadi ketika melihat Aoi telanjang, dia diam-diam mengangkatnya, membawanya ke kamar mandi, membasuh rambut peraknya, lalu langsung kembali ke tempat tidur ganda. Dia bahkan tidak menyadari apa yang sedang dilakukannya. Sama seperti seorang ibu rumah tangga yang khawatir memasak telur goreng tanpa menyadarinya. Itu tidak ada hubungannya dengan apa yang dia inginkan atau tidak ingin lakukan. Dia bertindak secara otomatis.

Itu adalah kasus ekstrem kelelahan akibat panas musim panas.

“Tapi ini tidak masalah. Aku hanya ingin memastikan tidak ada cacing laut atau eunisida yang masuk ke rambutku, jadi itu berhasil dengan sempurna. (gumam, gumam).”

Sebagai seorang nenek, dia mungkin tidak tahu bagaimana harus bereaksi ketika seseorang memperlakukannya seperti anak kecil. Tidak, Kyousuke mungkin memperlakukannya lebih seperti anjing besar.

Suara percikan air yang redup lainnya terdengar di luar.

Sebuah puing pasti telah jatuh di dekat situ.

“Hei, Nak. Sepertinya ada masalah yang akan terjadi.”

“…”

“Seseorang butuh bantuan!”

Dia meneriakkan itu di telinganya sambil meraih ke belakang punggungnya untuk mengikat kembali bagian atas bikini hitamnya agar merasa aman(?), tetapi dia tetap telungkup di tempat tidur.

Lagipula, apa yang seharusnya dia lakukan?

Dia seharusnya telah membunuh Ratu Putih di Desa Houbi, tetapi Gadis Kecil Tanpa Warna telah terluka, menciptakan ancaman baru dan meningkatkan kekacauan dunia dengan membuat orang-orang di dunia mencari kehancuran mereka sendiri.

Bahkan Shigara Masami di Freedom Award 3000 pun telah terpengaruh oleh Ratu Putih. Dia menerima gagasan bahwa akhir yang bahagia sudah cukup. Dia telah menyerah pada keindahan itu, menyegel kebenaran, dan melarikan diri ke ilusi kebahagiaan tanpa benar-benar menyelesaikan masalah mendasar. Jadi, harapan apa yang dimiliki orang lain? Apakah ini akhir bagi umat manusia? Akankah mereka bahkan tidak melawan atau mempertaruhkan nyawa mereka? Akankah mereka dibiarkan tersenyum selama Ratu Putih memberi mereka label bertuliskan “kamu bahagia”?

Matanya dengan malas beralih ke ponselnya.

Tidak ada panggilan tak terjawab.

Ketika seorang pemanggil atau wadah mencapai sejumlah Penghargaan tertentu, mereka dihapus dari ingatan dan kesadaran orang biasa. Itu adalah aturan sederhana. Tetapi, mungkinkah hati orang-orang dan ikatan yang menyatukan mereka benar-benar dapat dipengaruhi dengan mudah oleh aturan-aturan itu? Oleh aturan Tanda Darah di mana Ratu Putih berkuasa penuh?

Apa arti “membantu saya”?

Apa arti “Alice (dengan) Kelinci”?

Betapapun ia berusaha keras untuk bertahan sambil menunggu celah di tengah badai yang dipenuhi pecahan peluru, orang-orang di sekitarnya akan segera runtuh dan sedikit yang telah ia kumpulkan akan lenyap. Semua usahanya akan sia-sia. Jadi, bukankah lebih mudah untuk menyerah? Bukankah bodoh jika terus berjuang? Ia tampak seperti orang bodoh yang terus berjuang sendirian. Putih bisa berubah menjadi hitam dan sebaliknya. Apa-apaan itu? Bagaimana ia bisa melindungi kebenaran dunia yang tanpa inti kebenaran!?

Dia mendengar suara dengusan sengau.

Meinokawa Aoi yang mengenakan bikini hitam meletakkan tangannya di pinggang, menarik tali samping bagian bawah bikininya hingga menghasilkan suara jepretan yang bagus, dan menatapnya dari atas.

“Manusia, setiap orang perlu istirahat dari waktu ke waktu. Mungkin kamu terlihat seperti hanya membusuk, tetapi jika kamu merasa itu bermakna, maka lakukanlah sesukamu.”

“…”

“Namun jangan lupa: Tak ada pemanggil yang bertarung sendirian. Baik mereka yang terkuat maupun yang terlemah, seorang pemanggil harus bergantung pada orang lain. Bahkan Material pun saling menutupi kelemahan satu sama lain dengan kekuatan jumlah. Satu-satunya yang benar-benar dapat menggunakan kekuatannya secara individu adalah Ratu Putih yang sangat kau benci. Jika kau menolak semua orang lain dan menganggap hanya kau yang istimewa, saat itulah kau akan kehilangan segalanya.”

Dia sepertinya tidak tertarik menghabiskan terlalu banyak waktu untuk ini. Dengan kibasan rambut peraknya yang panjang, Meinokawa Aoi meninggalkan kabin.

Kyousuke masih tidak bergerak.

Jadi, setiap perubahan harus datang dari luar.

Suara dengung pelan terdengar dari meja samping tempat tidur. Ketika menyadari itu adalah getaran ponselnya, Kyousuke mengulurkan tangannya sambil tetap berbaring telungkup. Dia menangkap perangkat seluler itu ketika getarannya sendiri menyebabkan perangkat itu tergelincir dari meja. Sama seperti saat dia mencuci rambut Aoi, tangannya bergerak secara otomatis berdasarkan ingatannya.

Saat layar dibuka, ternyata itu adalah pesan grup di media sosial.

Keributan itu berasal dari tepat di atas, jadi kemungkinan besar di dekat sekolahnya. Itu hanya pesan otomatis yang memperingatkan semua siswa untuk tetap berada di dalam ruangan. Mereka tidak tahu siapa berada di mana selama liburan musim panas, jadi mereka hanya mengirimkannya kepada semua orang.

(Hanya itu saja?)

Itu tidak berarti tidak ada lagi yang tersisa untuknya dalam kehidupan sekolah tersebut.

Para Summoner dengan sejumlah Penghargaan tertentu menghilang dari kesadaran orang biasa. Bahkan teman-teman sekelas yang ia sapa setiap hari dan belajar bersamanya di kelas akan melupakannya begitu ia pergi dari pandangan mereka. Hubungan online sama sekali tidak mungkin. Pesan ini hanya sampai kepadanya karena secara otomatis dikirim ke semua orang di sekolah, tetapi ia tidak pernah bisa menerima pesan pribadi satu lawan satu. Mereka tidak akan pernah berpikir untuk mengiriminya pesan dan, bahkan jika ia mengiriminya pesan, mereka hanya akan mengangguk. Dari sudut pandang mereka, seseorang yang tidak dikenal menghubungi mereka seolah-olah mereka adalah teman.

Semuanya bermuara pada aturan.

Aturan Sistem Tanda Darah yang mengangkat dan memuliakan Ratu Putih.

Begitulah cara kerjanya.

Pikiran orang mudah dipengaruhi dan tidak ada yang bisa dilakukan untuk mencegahnya.

Ya.

Seharusnya memang begitu.

“Ren-Bow// Hei, apa kau masih belum selesai absensi? Aku ingin segera pergi dari sini!!”

Dia hanya terdaftar sebagai bagian dari grup tersebut dan tidak ada seorang pun dari komunitas kelas yang akan menanggapi jika dia memposting sesuatu. Tapi kemudian sesuatu yang aneh terjadi.

“Jangan panggil aku pustakawan// Tunggu. Sekali lagi saja.”

“Ren-Bow// Sudah berapa kali kau melakukannya!?”

“Jangan Panggil Aku Pustakawan// Bagaimana aku harus mengatakannya? Tidakkah kau merasa kita melupakan seseorang?”

“Jangan panggil aku pustakawan// Seolah-olah jumlahnya kurang…”

(Apa?)

Kyousuke mengerutkan kening.

Alih-alih membiarkan tubuhnya merespons dunia luar secara otomatis, pikirannya justru mulai bergerak. Roda-roda di otaknya kembali berputar. Ia secara sadar duduk di tempat tidur. Sementara itu, lebih banyak pesan gelembung percakapan bergulir di layar.

“Akulah Pusatnya// Itu jelas merupakan pikiran yang mengkhawatirkan.”

“Himiko// Ya, akan jadi buruk jika ada yang terjebak di tengah-tengah ini.”

“Calon Gitaris// Saya akan mencoba menghubungi siapa pun itu menggunakan alat yang berbeda. Maaf jika ada yang menerima pesan ganda.”

Dia mengira mereka membicarakan teman sekelas lain yang mudah dilupakan selain dirinya, tetapi ternyata bukan itu masalahnya. Absensi mereka menunjukkan satu anggota kelas hilang. Itu berarti semua orang kecuali Kyousuke hadir. Tapi itu akan berakhir di situ. Mereka tidak akan menganggap ini aneh. Begitu dia berada di luar pandangan mereka, mereka akan melupakannya, jadi mereka akan puas dengan ini dan melanjutkan.

Namun demikian.

Namun demikian.

“Jangan Panggil Aku Pustakawan// Sekali lagi! Sekali lagi saja!!”

“Ren-Bow// Oke, baiklah! Kita akan tetap berpegang pada aturan ini sampai semua orang terhitung!!”

“……………………………………………………………………………………………………………Apa ini?”

Sekilas, hal itu mungkin tampak sepele.

Namun ternyata tidak.

Pustakawan-chan, Rendou Akiya, dan teman-teman sekelas lainnya sedang berjuang melawan aturan mutlak yang menyatakan bahwa pemanggil dan wadah tidak dapat terlihat ketika berada di luar garis pandang mereka. Tentu saja, tidak mungkin mereka bisa melakukannya. Aturan adalah aturan dan akan menjadi tidak berarti jika bisa dilanggar. Tetapi para siswa itu menolak untuk menyerah pada tugas mereka yang tanpa harapan. Mereka melanjutkan upaya mereka yang tidak akan pernah membuahkan hasil.

Nyawa mereka dalam bahaya.

Semuanya akan berakhir jika mereka gagal melarikan diri tepat waktu.

Namun mereka menahan detak jantung mereka yang berdebar kencang dan tetap di tempat berdasarkan perasaan samar bahwa “ada sesuatu yang tidak beres”. Mereka melawan aturan Sistem Tanda Darah yang mengagungkan Ratu Putih. Seolah-olah untuk memprotes gagasan bahwa tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengatasinya.

Mengapa?

Jawabannya sudah jelas.

Mereka mengkhawatirkan orang tak dikenal itu, mereka tidak yakin apakah orang itu aman. Mereka mengkhawatirkan dia .

“…”

Alarm yang memekakkan telinga berbunyi di dalam ruangan Shiroyama Kyousuke.

Mungkinkah dia meninggalkan ini?

Mungkinkah dia menyatakan ini tidak berharga?

Mungkinkah dia menyerah pada hati orang-orang dan ikatan yang menyatukan mereka?

Mungkinkah dia menyangkal kekuatan itu?

Shigara Masami telah tergerak hatinya… tidak, dia telah tertipu untuk berpikir bahwa dia telah tergerak hatinya dan pengaruh Ratu Putih telah mencapainya. Dia telah menyerah untuk berjuang sampai titik darah terakhir dan dia mencoba berkompromi dengan akhir bahagia yang setengah-setengah. Lalu kenapa? Apakah itu alasan untuk menyerah pada 7 miliar orang lainnya di luar sana? Apakah itu layak untuk mengkritik Pustakawan-chan atau Rendou Akiya? Tidak mungkin. Apa hubungannya kegagalan Shigara Masami dengan orang lain? Untuk menilai setiap orang, dia harus melihat setiap orang. Mengapa butuh waktu begitu lama baginya untuk menyadari sesuatu yang begitu jelas!?

Hal-hal terpenting tidak selalu ditemukan pada segelintir elit.

Faktanya, memandang Shigara Masami sebagai seorang jenius istimewa karena dia adalah penerima Penghargaan Kebebasan 3000 sangat mirip dengan pola pikir yang membuat orang-orang memuja Ratu Putih sebagai penguasa yang bengkok. Benar kan? Bukankah begitu? Bukankah Shiroyama Kyousuke membenci perlakuan istimewa yang diberikan orang-orang kepadanya karena dia adalah makhluk istimewa dan cara orang memandang orang-orang eksentrik sebagai jenius selama mereka menghasilkan hasil?

Semua orang punya sesuatu.

Setiap orang memiliki sesuatu yang ingin mereka lindungi, bahkan jika itu berarti melanggar aturan dunia.

Dan.

Teman-teman sekelasnya yang biasa saja telah membuktikannya. Upaya mereka pasti akan gagal, tetapi mereka tidak ingin mengungsi tanpa Shiroyama Kyousuke yang pernah satu kelas dengan mereka.

Mereka tidak ingin melupakannya.

Mereka tidak ingin meninggalkannya.

Apa artinya menjadi yang terkuat?

Apa gunanya logika?

Bagaimana mungkin dia menganggap tindakan mereka sebagai usaha yang sia-sia!!!???

“Aku salah.”

Alice (bersama) Kelinci selalu selangkah lebih maju dari orang kebanyakan dan mengalahkan berbagai macam prajurit tangguh dengan kemampuan bertarungnya yang luar biasa. Namun, justru kecerdasan itulah yang mencegahnya menghindari keputusan ini.

Tidak seorang pun memiliki monopoli atas kekuatan manusia.

Semua orang memilikinya secara merata.

“Aku benar-benar salah.”

Jari telunjuknya bergerak di layar 5 inci. Di sini ia mengetahui bahwa ada pekerjaan yang membutuhkan kekuatan yang sangat berbeda dari pertempuran Upacara Pemanggilan yang mematikan. Tidak seorang pun akan dapat mengenalinya. Mereka akan salah mengira pesan apa pun sebagai sesuatu dari orang asing yang entah bagaimana berhasil masuk ke dalam sistem. Dia tahu itu. Dia benar-benar tahu. Tetapi tanggapannya adalah sebagai berikut: lalu kenapa?

Sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk membusuk di dunianya sendiri.

Bocah itu mengumpulkan keberaniannya dan mengetuk layar dengan jarinya.

Dia menyampaikan kata-katanya yang penuh kekuatan.

“Kelinci// Aku baik-baik saja sekarang, jadi jangan khawatirkan aku.”

Dan.

Sambil berjongkok di dek kapal penjelajah, dengan hati-hati mengambil cacing laut, dan mengembalikannya ke kotak umpan, Meinokawa Aoi yang mengenakan bikini hitam menoleh ke belakang. Kapal itu berusaha mengatasi rasa takutnya dan menyelesaikan masalah yang telah ia sebabkan, tetapi ia tersenyum begitu melihat wajahnya.

“Berdirilah,” katanya.

“Kau perlu melambangkan kepulanganmu, ya? Baiklah, aku akan membantu.”

Terdengar suara benturan yang tumpul setelahnya.

Shiroyama Kyousuke meninju pipinya sendiri dengan kepalan tangan yang terkepal erat.

“Apakah kau seorang masokis?” tanya Aoi sambil geli. “Tapi aku menyukainya. Kau akhirnya terlihat seperti laki-laki, Nak.”

Waktu mengenakan pakaian renang telah berakhir bagi Aoi. Sekarang saatnya untuk mendukungnya sebagai wadah. Dengan suara kain berkibar di udara, gadis berbikini hitam berenda itu meraih pakaian gadis kuil dan sarashi putih.

“Apakah kamu sudah siap sekarang?”

“Ya.”

Dia menyeka bibirnya yang pecah dan mengacungkan jari ke arah Aoi. Tak perlu dikatakan lagi, ini adalah upacara yang digunakan seorang pemanggil dan wadah untuk membentuk sebuah kontrak.

Dia tidak akan mengulangi kesalahan ini lagi.

Dan dia akan menantang bencana putih itu sebanyak yang diperlukan.

“Maaf saya butuh waktu lama. Mari kita selesaikan ini segera!!”

Bagian 6

Dia tidak memanggil naga legendaris atau merentangkan tangannya untuk terbang sendiri.

Sang Ratu Putih duduk di bangku di lobi bandara internasional seperti orang lain pada umumnya. Ia berada di zona prioritas boarding kelas bisnis, tetapi saat itu liburan musim panas. Tempat itu penuh sesak. Seorang adik laki-laki dan perempuan bertengkar hebat memperebutkan mainan robot tepat di sebelahnya di salah satu dari sekian banyak bangku panjang.

Dia tidak mengenakan kostum pertempurannya yang biasa, yang tampak seperti gaun pengantin yang diperkecil ukurannya dengan pelindung perak yang menutupi bagian-bagian penting.

Ia hanya mengenakan gaun musim panas kasual dengan kain tipis. Seolah-olah ia terpaksa mencari pakaian ganti setelah disiram air. Dada, ketiak, dan pahanya yang cerah terlihat terlalu terbuka. Pakaian pinjaman itu terlalu pendek di beberapa bagian. Ia mengenakan sandal berjalan yang sempit di kakinya. Semuanya berwarna putih, jadi mungkin pilihan itu dibuat sesuai seleranya.

Dia mengenakan ikat rambut di rambutnya.

Gaya rambut kuncir dua itu adalah satu-satunya sisa dari penampilan lamanya.

Dia dengan malas menunggu gilirannya untuk naik kelas bisnis penerbangan NAL901. Sekilas, mungkin tampak seolah-olah gadis berambut perak dengan dua kuncir itu telah mendapatkan kembali akal sehatnya. Setidaknya dibandingkan dengan melakukan perjalanan dengan menembus stratosfer tanpa bantuan dari luar atau langsung membelah dimensi.

Namun ada sesuatu yang mendasar salah di sini.

“Hai, hai, hai!”

Seorang pelayan iblis dengan rambut panjang berwarna merah muda dan hiasan kepala tanduk sapi memanggilnya. Itu adalah Biondetta. Dia dengan berani memamerkan beberapa paspor di tengah lobi bandara internasional umum.

Kemungkinan besar itu hanya dimaksudkan untuk menarik perhatian Ratu Putih dan Shigara Masami, tetapi dia membungkuk dan menonjolkan payudaranya yang besar dengan cara yang terlalu provokatif.

“Yang ini milikmu, Shigara Masami. Dan yang ini milikmu, Ratu Putih. Benda-benda ini cukup penting dalam masyarakat manusia, jadi jangan sampai hilang, oke?”

<Ya, ini adalah asuransi instan untuk para pelancong.>

“Hati-hati. Hal-hal ini dapat menarik banyak perhatian yang tidak diinginkan jika tersebar.”

Itulah mengapa Biondetta menahan mereka untuk menangani pemrosesan, tetapi bukan itu yang penting di sini.

Biondetta Shiroyama baru saja menyerahkan paspor baru kepada mereka. Dan paspor itu dibuat dengan teknik pencetakan yang mungkin bahkan lebih presisi daripada paspor asli .

Mereka tidak menggunakan Sistem Tanda Darah, jadi foto mereka bisa diambil selama mereka tidak berada di Tanah Suci Buatan. Ratu Putih merasa aneh melihat foto dirinya sendiri.

Namun, itu bukanlah inti permasalahannya.

“Shigara Masami.”

<Ada apa, Ratu?>

“Um, bukankah ini melanggar aturan???”

<Tapi kita tidak bisa sampai ke Jepang tanpa paspor.>

Wanita yang memainkan peluit di lehernya itu memberikan ilusi sebagai orang dewasa yang cakap, tetapi sebenarnya dia sangat cuek. Ratu Putih merasa sedih mengingat bahwa seseorang seperti itu berhasil menghancurkannya dengan sebuah ceramah. Bayangkan seperti dimarahi karena memegang sumpit dengan salah oleh seorang mabuk yang memegang koran pacuan kuda sambil minum bir di restoran di siang hari.

<Wah, itu memakan waktu cukup lama, ya? Aku ingin menyelesaikan investigasi digital terlebih dahulu agar perjalanan ini tidak sia-sia, tapi aku tidak menyangka itu akan memakan waktu lebih dari dua minggu.>

“Um, Ratu? Mengapa Shigara Masami terlihat begitu senang membicarakan semua pekerjaan membosankan yang dia lakukan?”

“Ingat botol-botol Sbirnoff, Absolium, dan vodka yang dia ayunkan tadi? Mereka hanya mengizinkan wadah cairan kecil di pesawat, jadi dia mulai meminum semuanya untuk merajuk. Dan sekarang saya yakin itu mulai berdampak padanya.”

Sebagai penduduk dunia lain, Ratu Putih tidak memiliki informasi pribadi untuk dicantumkan di paspornya. Segala sesuatu mulai dari kewarganegaraan hingga usianya adalah fiktif. Namanya tampak seperti anagram sederhana dari iu – nu – fb – a – wuh – ei – kx – eu – pl – vjz. Mungkin karena menghormati Sistem Tanda Darah yang sangat mementingkan makna yang terkandung dalam huruf dan nama.

Biondetta juga mengacungkan paspornya sendiri.

“Bagaimanapun, sungguh pengalaman yang sangat mengharukan bisa bertemu denganmu lagi.”

“Kamu tidak menyimpan dendam?”

Pertanyaan itu terdengar sederhana, tetapi mengandung makna yang dalam.

Ratu Putih adalah orang yang telah memisahkan Kyousuke dan Biondetta saat mereka masih kecil. Tapi bagaimana dengan Shigara Masami? Terlepas dari apa yang ia pikirkan jauh di lubuk hatinya, ia telah menghubungi anak-anak itu sambil menyembunyikan identitas aslinya dan ia telah menjalankan seluruh Taman Miniatur sebagai Penerima Penghargaan Kebebasan 3000.

Emosi yang kompleks menyelimuti White Queen dan Shigara Masami.

Namun meskipun Biondetta mungkin berhak mengkritik mereka berdua…

“Tidak juga, tidak.” Dia meletakkan jarinya di dagunya yang ramping seperti anak kecil yang lupa apa itu rasa takut. “Apakah aku membenci Ratu Putih? Ya, karena aku memiliki kebencian Ratu. Tetapi selama tahap akhir Perang Rahasia, aku kebanyakan hanya mencoba melarikan diri dan aku tidak pernah melawanmu secara langsung. Orang yang harus kulawan pada akhirnya adalah Alberto si Topi. Jadi aku memang harus bertanya-tanya apakah gambaran Ratu Putih yang konon kulihat itu benar-benar gambaran keseluruhannya.”

Dia menyampaikan hal ini dengan sangat jelas.

“Dan kau tidak membunuh adikku, Kyousuke-chan. Meskipun dia pasti berhadapan langsung denganmu, tidak seperti aku.”

“…”

“Itu bukan sekadar gambaran samar; itu adalah hasil yang tak terbantahkan. Jadi aku akan fokus pada hasil itu. Kau mungkin bengkok, bodoh, canggung, dan tidak becus, tetapi aku tahu kau akan selalu melakukan apa yang Kyousuke-chan butuhkan. Tidak peduli seberapa banyak kau harus menekan diri sendiri atau mengotori tanganmu. Berdoa kepadamu itu konyol dan mengharapkan imbalan apa pun adalah puncak kebodohan, tetapi jika menyangkut dirinya, kau akan bertindak tanpa perlu mendengar doa siapa pun atau meminta apa pun dari orang lain. Itulah satu-satunya hal yang bisa kupercayai darimu.”

Ratu Putih ragu apakah ia bisa mengandalkan hal ini atau tidak. Ia menggosok-gosokkan pahanya yang terlihat di balik gaun kasual tipisnya.

Biondetta sama tidak dapat diandalkannya seperti Kyousuke.

“Dan aku juga ingin melihat apa yang mendasari Kyousuke-chan,” tambah iblis pelayan itu sambil menggaruk pipinya. “Aku menandatangani kontrak dengannya dan bertarung bersamanya, jadi aku yakin aku lebih memahami permusuhannya padamu daripada kebanyakan orang. Ada sesuatu yang aneh tentang permusuhan itu. Rasanya sangat berbeda dari proses berpikir yang membuatnya mengulurkan tangan setiap kali mendengar kata-kata ‘tolong aku’. …Dan bukankah akan menyedihkan jika ternyata itu ditanamkan ke dalam dirinya oleh orang lain?”

Dokter S.

Rudal berpemandu presisi.

“Menurutku ini perlu diselesaikan dengan cara apa pun.” Biondetta terdengar seperti melontarkan kata-kata itu kepada seseorang yang tidak ada di sana. “Tapi itu harus dilakukan antara kau dan dia tanpa campur tangan orang lain. Aku tidak peduli cita-cita luhur atau rencana besar apa pun yang terlibat.”

Jika kepompong yang terus meluas dan Gadis Kecil Tanpa Warna yang mengumpulkan kekuatan tidak dihentikan, umat manusia tidak memiliki masa depan.

Dan satu-satunya cara untuk menghentikan mereka adalah dengan perubahan yang harus dilakukan oleh Ratu Putih sendiri. Dia harus menggunakan perjalanannya untuk memahami apa artinya menjadi manusia , untuk memahami Shiroyama Kyousuke dan mengatasi masalahnya dengan Shigara Masami.

Ratu Putih melirik ke luar jendela yang menutupi seluruh dinding, tetapi yang dilihatnya hanyalah sesuatu yang hanya dia yang bisa melihatnya.

“Kepompong itu akan segera mencapai panjang 6 km.”

Terdengar suara lembut.

Selanjutnya, seorang penyiar wanita dengan suara lembut berbicara, meskipun sulit untuk memastikan apakah itu siaran langsung atau rekaman.

“Penerbangan NAL901 akan lepas landas sesuai jadwal. Proses boarding akan dimulai kurang dari satu jam lagi. Mohon jangan lupa membawa barang bawaan Anda saat naik pesawat. Penumpang kelas satu dan kelas bisnis harap berkumpul di zona boarding prioritas dan penumpang kelas ekonomi harap berkumpul di zona boarding umum B.”

Itu bertindak sebagai sinyal awal yang tenang.

Sang Ratu Putih perlahan berdiri dari bangku, gaun kasual pendeknya berkibar berbahaya di pahanya. Shigara Masami berdiri di sebelah kanannya dan Biondetta di sebelah kirinya. Dikelilingi oleh para veteran Perang Rahasia, gadis berambut perak itu diam-diam menghadap ke depan.

Sebagian data dunia telah terhapus oleh suatu tindakan di masa lalu.

Ini adalah perjalanan untuk mempelajari apa artinya menjadi manusia.

Jalan ini akan membawanya kepada ibu dan adik perempuan Shiroyama Kyousuke .

“Mari kita lihat dari mana semuanya bermula.”

Laporan Sinceria 02

T: Apa pendapat Anda tentang Shiroyama Kyousuke?

 

“Hm? Itu pertanyaan yang sangat luas dan saya tidak yakin apa yang Anda maksud, tetapi saya akan menikah dengannya.”

“Seperti yang Anda lihat, dia harus segera dilenyapkan sebagai penjahat keji yang membuat sang putri menjadi gila.”

Diskusi ini diadakan di pesawat kerajaan Kerajaan F.

Olivia Highland memiliki rambut pirang yang dikepang dua, mengenakan baju renang sekolah dengan kerah hias dan pareo, dan benar-benar serius ketika mengatakan akan menikahi “Onii-chan” ketika dewasa nanti. Rachel Wormwood adalah seorang ksatria berkacamata yang tampak siap membunuh seseorang di sini dan saat itu juga. Seharusnya Olivia kembali menjadi orang normal setelah mengakhiri kontraknya dengan Kyousuke, tetapi di sini dia berbicara normal dengan seorang pemanggil seperti Rachel dan sebuah wadah seperti Sinceria. Ingatan dan kesadarannya kembali ketika mereka berada dalam pandangannya, sehingga percakapan seperti ini dapat berlanjut dengan baik.

Karena itu adalah pesawat kerajaan mereka, mereka bisa membawa apa saja tanpa harus melalui pemeriksaan anti-terorisme yang ketat. Dan tidak seperti penerbangan charter biasa, pesawat ini cukup besar untuk menampung lebih dari 3000 penumpang, tetapi telah didesain ulang untuk tidak lebih dari 10 penumpang. Dengan gaun birunya, Sinceria duduk di sofa yang jauh lebih luas daripada kursi kelas satu mana pun dan memutar-mutar segelas besar Château de Corail 1999 (mo) – kedengarannya mewah, tetapi itu hanyalah anggur bersoda yang mudah dibeli dari toko online Prancis – yang telah dituangkan oleh seorang pelayan untuknya.

Sinceria tahu kapan harus menahan diri. Banyak uang harus diinvestasikan ke pesawat kerajaan demi alasan keamanan, tetapi minuman itu hanyalah kemewahan pribadi. Dan dia bahkan tidak punya alasan untuk menyajikannya kepada diplomat asing dalam kasus ini. Jadi, selama berasal dari kebun anggur tanpa risiko tercampur racun, minuman itu bisa berasal dari mana saja.

Dan harga tinggi di lelang bukanlah yang memberikan cita rasa pada anggur.

Para penikmat sejati tahu di mana menemukan harta karun yang tersembunyi di dekatnya. Dan mereka tidak cukup bodoh untuk menyebarluaskan kabar tentang harta karun pribadi mereka. Mereka tidak ingin harta karun itu menjadi sasaran spekulasi atau penjualan kembali, bukan?

“Bukan, bukan itu. Aku sedang membicarakan rahasia kekuatan Kyousuke. Atau sumber obsesinya, jika kau lebih suka menyebutnya begitu.”

Sinceria tidak akan mempermalukan dirinya sendiri di depan putrinya hanya karena dia sedikit mabuk. Dia hanya menyesap cairan berwarna keemasan samar itu sebagai cara untuk melancarkan ucapannya.

Ketika Olivia meminta anggur juga, para pelayan terampil mereka menuangkan anggur bersoda non-alkohol yang dibuat di kebun anggur yang sama. Sebenarnya itu hanya jus anggur berkarbonasi yang dibuat hanya dengan menghilangkan kulitnya, tetapi gadis berambut kepang yang biasa memakai baju renang sekolah itu tidak menyadarinya karena botol dan labelnya terlihat sangat mewah.

“Kakakku adalah pahlawanku! Dia menyelamatkan siapa pun yang meminta bantuan!!”

“Dia pantas mendapatkan kematian yang tak terhitung jumlahnya karena telah melewati para ksatria dan mencuri hati sang putri, tapi…hmph. Aku memang merasakan semacam kekuatan gila dalam kebijakan abnormalnya. Tapi kerajaan kita dan dunia tidak bisa berjalan hanya dengan perasaan saja (gumam gumam) dan dia selalu bisa meminta bantuan (gumam gumam).”

“Rachel, apakah kamu juga mengincar Onii-chan? Haruskah aku menganggapmu sebagai saingan???”

Sinceria tersenyum pada Olivia yang mencoba bertingkah seperti orang dewasa dengan mengambil buah zaitun dari piring besar berisi makanan ringan dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Yah, dia memang diam-diam menyelamatkan nyawanya setidaknya tiga kali selama perang. Via, pernahkah kau mendengar cerita ini? Saat dia pingsan karena panah menancap di paha, Kyousuke menghisap racunnya lalu menggendongnya seperti putri raja ke tempat aman. Dia memberinya ciuman-ciuman-pelukan☆”

Meskipun mendapat teriakan kritis “Ratu-ku!!”, Sinceria dengan kekanak-kanakan menjulurkan lidahnya, kulitnya yang seputih susu dan telinganya yang panjang sedikit memerah. Dia menyukai kemampuannya untuk menyalahkan alkohol atas apa pun yang dia katakan. Dan rasanya tepat untuk memilih anggur bersoda yang kekanak-kanakan daripada anggur merah atau putih.

Dia mengunyah biskuit anak-anak yang diolesi krim keju dan kismis sambil mendengarkan pemanggilnya berbicara.

“Lagipula, Shiroyama Kyousuke memang tidak pernah suka membicarakan masa lalunya. Dia suka merawat orang lain dan sebagian dari itu membuatnya menjadi sosok yang suka menjelaskan. Dia tidak masalah untuk berdiskusi dan dia akan langsung mengorek kehidupan pribadi orang yang menjadi wadahnya. Bukannya dia tidak suka membicarakan dirinya sendiri, tetapi dia selalu mengubah topik pembicaraan dan mengalihkan pembicaraan kembali kepada Anda ketika masa lalunya muncul.”

“Benarkah, Rachel? Kakakku tidak menyembunyikan apa pun dariku. Dia bahkan bilang dia sangat suka sereal.”

“Itu dia yang mengalihkan pembicaraan dari-…ehem, abaikan saja itu, putri. Tolong jangan menatapku seperti itu. Jantungku tidak tahan.”

Sinceria berpikir sejenak sambil memutar gelas tingginya dan membuat gelembung udara menari-nari di dalam cairan. Ketika dia membuka mulutnya, dia lebih berbicara kepada bayangannya sendiri di dalam gelas daripada kepada siapa pun yang ada di sana.

“Apakah Kyousuke kesulitan menghadapi masa lalunya sendiri?”

“?”

(Jika demikian, bagian mana dari masa lalunya yang kita bicarakan?)

Hal ini sesuai dengan teori Azalea Magentarin bahwa kunci dari semuanya dapat ditemukan di akar Shiroyama Kyousuke. Jadi, apakah itu tempat yang tepat untuk diselidiki? Penguasa Kerajaan F yang cantik itu semakin termenung sementara Olivia dan Rachel menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Kepompong itu terus tumbuh dan memberikan tekanan pada perbatasan Kerajaan F. Jika Gadis Kecil Tanpa Warna itu mengumpulkan kekuatan sebagai respons, seluruh dunia berada dalam bahaya. Mereka tidak bisa menunggu. Mereka perlu memecahkan misteri Shiroyama Kyousuke meskipun hanya untuk memprediksi tindakan Ratu Putih.

Kemudian dua orang lainnya mulai berbisik-bisik satu sama lain.

“(Tentu saja aku tidak perlu menambahkan ibu ke daftar sainganku, kan? Aku tidak mau melakukan itu. Tidak mungkin aku bisa mengalahkan payudara itu! Dan siapa pun yang menang, keluarga kerajaan akan sangat canggung. Akankah kita mengadakan teater menegangkan di ruangan tertutup di kastil Eropa Timur!?)”

“(Jangan pernah menyarankan hal seperti itu, putri! Sungguh pikiran yang mengerikan!! Jika kelinci sereal gila itu pernah mengenakan mahkota Kerajaan F, aku akan melakukan kudeta untuk menggulingkannya!!)”

“(Oh, jadi penjahatnya bisa jadi dari luar keluarga? Ini memang konyol, tapi tidak terlalu menarik kalau kita tidak membahas semua kemungkinannya. Meskipun kalau kau berpikir begitu, bukankah kau akan melakukan hal yang sama saat aku menikah dengan Onii-chan? Wah, Rachel, hidupmu akan berat. Kapan filmnya rilis?)”

“(Gh, ratu dan putri sama-sama sudah gila!! Apakah Kerajaan F tidak punya harapan untuk masa depan yang sehat!?)”

Fakta

•       Aika adalah seorang penyendiri dan umumnya tidak meninggalkan apartemennya, tetapi dia dapat membuat liger putih bergerak sendiri. Sama seperti Lu Niang Lan, liger sangat berguna sampai Material dipanggil.

•       Kekacauan yang menyebar di seluruh dunia telah menciptakan beberapa elemen pemberontak di antara para pemanggil dan wadah dari tiga kekuatan utama. Dengan teriakan “jatuhkan Ratu”, mereka tampaknya mencari Ratu untuk membunuhnya. Tetapi tidak diketahui apakah mereka benar-benar dapat melakukan ini jika mereka menemukannya.

Orang biasa       seperti Pustakawan dan Rendou Akiya tidak dapat mengingat Shiroyama Kyousuke ketika dia tidak berada dalam pandangan mereka. Namun, bukan berarti upaya mereka harus diabaikan.

•       Shigara Masami dan Ratu Putih telah memilih untuk bekerja sama dengan Biondetta untuk membantu mereka berinteraksi dan berbaur dengan masyarakat manusia. Biondetta tampaknya menggunakan perjalanan ini untuk mempelajari apa artinya menjadi manusia agar dapat mendukung adik laki-lakinya dan cinta Ratu Putih.

• Shiroyama Kyousuke membuat kontrak dengan Meinokawa Aoi.

•       Tetaplah kuat dan jangan biarkan Ratu Putih memengaruhi Anda. Tidak ada yang tertarik dengan komedi romantis.