Tahap 02: Orang Percaya yang Gila Tidak Pernah Meminta Imbalan Apa Pun

“Wahh!! Hancur, dor, bum!!!!!!”

“Hee! Apa kau mencoba membunuhku, dasar bodoh!?”

(Tahap 02 Dibuka 07/05 10:30)

Orang Beriman yang Gila Tidak Pernah Meminta Imbalan Apa Pun

Bagian 1

Azalea Magentarain

Di usia 14 tahun, ia adalah mantan Penerima Penghargaan Pemerintah 930, Kemewahan Emas, dan juga salah satu pemanggil yang Unik dan Tanpa Pamrih dari kultus pemujaan Ratu Putih yang bernama Pengawal Kehormatan. Ia adalah seorang gadis bangsawan yang mewarisi darah keluarga Magentarain dan juga pendukung utama desain dan pengembangan senjata di Quad Motors, kontraktor pertahanan terbesar Amerika yang dijalankan oleh keluarga yang sama. Mereka mengembangkan Repliglass, sel punca silikon yang diberi struktur berbagai tumbuhan dan hewan. Repliglass tersebut telah menyebar ke keempat cabang militer dan bahkan diadopsi ke dalam infrastruktur sipil skala besar seperti pemurnian air kota dan pembangkit listrik.

Keluarga Magentarain sendiri bukanlah sepenuhnya orang Amerika dan sebenarnya merupakan bagian dari Meja Bundar, sebuah kelompok yang pernah menduduki takhta dan karenanya tidak dapat menerima bahwa posisi utama kepolisian dunia telah diambil alih oleh sebuah negara di Dunia Baru yang baru terbentuk 300 tahun sebelumnya. Keluarga Magentarain telah dikirim untuk mengendalikan negara itu dari dalam, tetapi semua itu dapat diabaikan sekarang.

Gadis dengan rambut pirang keriting panjang itu bukan lagi bagian dari keluarga Magentarian.

Gadis kecil dan ramping itu telah menemukan simbol lain untuk dijadikan pusat perhatian.

“Oh, astaga. Ini terlihat seburuk biasanya.”

Azalea berbicara dengan tenang sambil duduk di dalam perut jongkok Repliglass pengangkut berukuran sedang yang dikenal sebagai Hornet.

“Jadi kita kembali ke Toy Dream 35. Apakah kita akan mengulangi semua yang terjadi di masa itu, Shiroyama Kyousuke?”

Mereka berhasil mengisolasi musuh mereka, tetapi serangan serentak dari berbagai pasangan pemanggil dan wadah berakhir dengan kegagalan. Azalea dan yang lainnya tidak tahu seperti apa bentuk peta kuno itu, sehingga mereka tidak dapat menghancurkan bangunan itu dari luar. Itu adalah salah satu faktor utama, tetapi masih ada faktor lain.

Seorang pelayan tua berdiri diam di dalam pesawat Repliglass yang bergoyang dan menyela dengan beberapa kata-kata halus. Namanya Fractal Leskins dan setiap napas yang diambilnya menunjukkan bahwa ia berada di puncak para pelayan.

“Sepertinya semuanya berjalan sesuai rencana, Nyonya.”

“Ya.”

Azalea benar-benar berpikir bahwa dia perlu belajar darinya.

Lagipula, dia sendiri telah memilih untuk menjadi seorang pelayan.

“Baik secara sadar maupun tidak sadar, visi yang sama pasti terlintas di benak Shiroyama Kyousuke. Dan tidak perlu khawatir. Bahkan jika dia gagal menyadarinya, dia akan merenungkan kemenangan sebelumnya, menganggap dirinya berada dalam situasi yang sama di sini, dan rileks. Tetapi tanpa sepengetahuannya, aku akan membimbingnya sepanjang waktu.”

Azalea tidak bisa menganggap kekalahannya sebagai sesuatu yang tidak berarti.

Karena ia telah mengembangkan senjata Repliglass yang dimodelkan berdasarkan berbagai tumbuhan dan hewan, ia telah berhubungan dengan informasi dari beberapa arsip. Misalnya, singa dikenal sebagai raja binatang buas, tetapi singa betinalah yang memimpin perburuan, bukan singa jantan dengan surai mereka yang mengesankan. Dan contoh representatif karnivora itu dapat diusir jika zebra atau jerapah herbivora yang melarikan diri menendang balik atau jika seekor kuda nil menggigitnya.

Namun demikian, mengejek seekor singa akan terlalu bodoh. Melakukan hal itu akan menunjukkan kurangnya pengamatan yang serius. Seekor kucing besar tidak akan mengulangi tindakan yang dianggapnya berbahaya. Bahkan seekor kucing peliharaan pun tidak akan lagi mendekati kompor setelah terbakar atau bak mandi setelah jatuh dan hampir tenggelam. Dan seekor singa telah mengulangi proses pembelajaran itu hari demi hari dalam lingkungan hidup dan mati.

Raja binatang buas bukanlah makhluk yang menetap di satu puncak tetap.

Mereka selalu memperbarui diri. Dan setelah sekelompok singa mengasah kemampuan mereka melalui pengambilan keputusan yang efisien, mereka akan belajar mengepung zebra atau jerapah dan menyerang dari samping agar tidak bisa ditendang dengan kaki belakang. Azalea pun demikian.

Setelah didisiplinkan oleh Ratu Putih, dia telah membuang jiwanya yang tidak murni dan kekalahannya dari Shiroyama Kyousuke telah menghilangkan kesombongannya sebagai seorang pemanggil.

Sama seperti Kyousuke yang mengetahui siapa Azalea dalam pertarungan mereka, Azalea juga mengetahuinya dari Kyousuke.

Dia bisa dengan mudah menemukan ungkapan yang pasti akan dibencinya.

“Jadi, aku ini seperti anak yang mewarisi gen dari Yang Mulia Ratu dan Shiroyama Kyousuke.”

Gadis berambut pirang keriting itu terkikik dan menelusuri gulungan pita yang diletakkan di sebelahnya dengan jarinya.

“Namun, tidak ada aturan yang mencegah seorang anak untuk melampaui orang tuanya. Bahkan, teori evolusi mengatakan bahwa setiap generasi harus meninggalkan benih yang lebih kuat. Sekarang, Shiroyama Kyousuke. Sudah saatnya untuk benar-benar memulai. Kau telah menyebarkan genmu ke seluruh dunia dan sudah saatnya kau mempelajari apa akibat dari hal itu.”

Azalea bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan dirinya di masa lalu – saat ia dibawa pergi oleh orang dewasa yang aneh hanya dengan dibungkus kain tua – jika ia bisa melihat dirinya sekarang.

Diri saya di masa lalu tidak akan pernah membayangkan bisa memandang rendah dan memerintah orang lain.

Itu sungguh mengerikan.

Namun seseorang telah menyelamatkannya dari sana.

Dan itulah mengapa dia harus menjalani hidup yang akan memberi penghargaan kepada orang itu dan membuat mereka bangga.

Betapapun berliku jalan yang dia tempuh untuk sampai ke sana.

Dia menggunakan jari-jarinya yang kurus untuk memutar beberapa gulungan dan kemudian meraih salah satu pita merah muda. Dia memilih nomor 6. Jika dia mengikuti kejadian di Toy Dream 35, dia harus memilih gulungan nomor 6 yang membuatnya kalah saat itu.

Gadis berambut pirang itu perlahan berdiri di ruang kargo dan berbicara kepada kepala pelayannya.

“Aku juga akan berangkat. Siapkan Meganeura.”

Bagian 2

Kyousuke, Sekurtiti, Renge, dan Higan berlari menaiki tangga darurat apartemen terpencil itu. Para pengiring pengantin segera menyadari bahwa Biondetta dan para penjaga makam telah pergi ke lantai dasar. Sebelum mereka mengetahui apa yang sedang dilakukan kelompok Kyousuke, dia harus memanggil Material, menyebarkan puing-puing ke segala arah, dan menyingkirkan anggota pengiring pengantin yang mendekat untuk mengepung kelompok itu di bawah air. Mereka harus melakukan hal itu untuk membuka jalan keluar.

Setidaknya itulah yang dipikirkan Kyousuke.

Namun kemudian sesuatu yang tak terduga terjadi.

“!?”

Dia telah memimpin, tetapi dia berhenti dan dengan cepat mengulurkan tangan ke samping saat selangkah dari lantai target mereka. Sebelum Renge sempat mengatakan sesuatu tentang dihentikan oleh lengan yang bergerak seperti palang pintu perlintasan kereta api, lantai di atas mereka dipenuhi dengan hujan puing dan suara ledakan.

“Kyaaaah!!”

“Mundur, mundur!”

Kyousuke kurang lebih mendorong gadis-gadis itu kembali ke lantai bawah.

“Sialan para perampok makam itu!!”

Sekurtiti dan Higan yang berhiaskan emas terhimpit di bawah Renge yang mengerang dan mengajukan pertanyaan sambil berbaring telungkup.

“A-apa? Apa mereka mulai menggunakan senapan mesin itu lagi?”

“Ini sungguh luar biasa…”

Kyousuke sendirian tetap berada di tangga dan dia menjulurkan kepalanya ke lantai yang telah diberi ventilasi jauh lebih baik. Sesuatu berputar-putar di sekitar apartemen dan awalnya dia mengira itu adalah peri.

Namun ternyata tidak.

Ia melihat rambut panjang, keriting, dan pirang kemerahan. Ia melihat tubuh yang pucat dan kecil. Dan gadis ramping itu tertutupi oleh tumpukan senjata mengerikan. Sebuah setelan konsol mirip pakaian renang menutupi tubuhnya, sebuah unit sayap capung raksasa terpasang di punggungnya, dan sebuah perangkat tambahan mirip peti mati yang lebih besar dari kakinya terpasang di masing-masing kakinya. Kedua peti mati itu tampaknya berisi muatan besar dan senjata berat yang tak terhitung jumlahnya mencuat seperti kerangka kipas lipat: senapan mesin, wadah roket, senapan jarum, penyembur api, senapan rel, pisau las jarak dekat, penembak kawat, kerucut senjata akustik, dll. Siluetnya mengingatkan pada alat multifungsi ala Barat yang menyimpan obeng dan pisau di pegangan tang.

“Azalea…”

Matanya bertemu dengan mata seorang gadis yang tertawa cekikikan penuh kemenangan.

Dia menunjuk ke arahnya dengan gerakan seperti menodongkan pistol.

“Azalea Magentarain!!”

Senjata-senjata yang tersebar seperti kipas itu semuanya mengarah padanya. Kyousuke merasakan merinding, tetapi kemudian sesuatu yang aneh terjadi. Dia mendengar langkah kaki dari tepat di sebelahnya.

“Kalau begitu, izinkan saya menghukum perampok makam yang kurang ajar ini seperti sebelumnya.”

Dia adalah Sekurtiti, Pendeta Makam berambut perak dan berkulit cokelat.

Dia berdiri tegak dan mengarahkan mata birunya yang pucat serta tangannya ke depan.

“Hahhhhhh!!”

Inilah “tembok” penguasa yang sebelumnya menuntun penembak meriam otomatis ke lokasi kerusakan.

Ini adalah kristalisasi dari keterampilan yang telah dikembangkan umat manusia sepanjang sejarah untuk unggul di atas yang lain.

Namun senyum Azalea tetap tidak berubah. Isyarat pistolnya berubah. Jari telunjuknya sedikit terangkat seolah menirukan hentakan tembakan.

“Goblog sia!!”

Kyousuke meraih pinggang Sekurtiti yang kurus dan membantingnya ke lantai.

Momentum yang mereka ciptakan membuat mereka berguling-guling di lantai yang berbahaya, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mencegahnya.

Listrik berlebih melilit laras saat railgun mengeluarkan suara gemuruh.

Dengan ledakan dahsyat, beton bertulang itu hancur dengan mudah, hampir menggelikan. Itu juga menghancurkan tangga darurat menuju lantai berikutnya. Kyousuke khawatir tentang Renge dan Higan di lantai bawah, tetapi dia tidak punya waktu untuk turun dan menjemput mereka. Dengan kekuatan itu, Azalea bisa meledakkan lantai dan menghancurkan tangga, sehingga dia tidak akan punya tempat berlindung. Dan akan lebih baik untuk tidak memberi tahu Azalea bahwa si kembar gadis kuil ada di sana.

“…Oh?”

“Tetaplah menundukkan kepala!!”

Sekurtiti dengan tenang memiringkan kepalanya seperti seorang istri muda di depan ATM setelah lupa PIN-nya, jadi Kyousuke meraih lengannya dan tetap merunduk sambil berlari melintasi lantai. Dinding bagian dalam yang tipis tidak akan berfungsi sebagai perisai, tetapi tetap berada di tempat yang bisa dilihat Azalea sama saja bunuh diri. Sekalipun hanya dinding tipis, akan lebih baik untuk menghilang ke tempat yang tidak terlihat.

Dia mendengar suara yang lebih mirip dengungan lebah pembunuh yang diperkuat daripada suara capung.

Dia mengintip dari balik tepi tembok yang runtuh dan memandang ke langit yang tidak lagi tertutup kaca.

Azalea bisa saja terbang masuk ke apartemen jika dia mau, tetapi dia tetap berada di luar. Dia mengikuti jalur melingkar di sekitar gedung dan menjaga jarak tertentu sambil sedikit bergeser ke kiri dan kanan. Itu mungkin tindakan terbaik saat menyerang gedung tinggi dengan helikopter serang. Dia menghindari Upacara Pemanggilan dan berusaha menghancurkan Kyousuke dan yang lainnya sebelum mereka dapat memanfaatkan Material atau lingkaran pelindung.

Rutinitas ini berbeda dari saat kesombongannya menyebabkan darah bangsawan dalam dirinya mendidih.

Ekspresi getir muncul di wajah Kyousuke saat ia menyadari bahwa kekalahan mungkin telah mengajarkan gadis itu cara mengubah cara ia menggunakan kekuatannya.

“Itu berdasarkan Meganeura, unit penerbangan pribadi Quad Motors, tapi kukira itu hanya alat pendukung mobilitas untuk infanteri dan berasal dari pesawat layang gantung. Dia menambahkan terlalu banyak hal yang tidak perlu di sana, sialan.”

“Apa pun yang terjadi, seluruh apartemen akan runtuh jika dia terus seperti ini. Para penjaga makam yang menunggu di bawah akan tertimpa reruntuhan, jadi kita perlu melakukan sesuatu dan segera.”

“Aku tahu itu.”

Dengan lawan mereka di udara, memang akan sulit untuk memulai pertempuran Upacara Pemanggilan, tetapi sulit bukan berarti tidak mungkin. Tanah Suci Buatan adalah kubus berukuran 20 meter yang muncul dari titik ledakan Granat Dupa. Jadi, meskipun Azalea berada di udara, dia bisa menjebaknya dalam sangkar pemanggil jika dia melemparkan Granat Dupa saat Azalea memiliki dinding bangunan lain di belakangnya.

Semuanya bergantung pada waktu yang tepat.

Langkah pertama adalah memastikan Azalea tidak menyadari apa yang sedang dia rencanakan. Jika dia mengetahui bahwa dia mencoba memulai pertempuran Upacara Pemanggilan, dia akan menjadi waspada terhadap bangunan-bangunan di belakangnya.

Selain itu, ada jeda beberapa detik antara menarik pin Granat Dupa dan ledakannya. Granat yang dibawa Kyousuke sekarang membutuhkan waktu 5 detik. Itu mungkin tidak tampak lama, tetapi itu cukup waktu untuk salah satu senjata yang tersebar dari kaki iblis Azalea. Misalnya, senapan mesin dapat menembakkan 2000 tembakan setiap menit dan setiap tembakan berukuran dua kali lipat dari peluru senapan anti-material. Tanpa lingkaran pelindung di sekitarnya, separuh tubuhnya akan hancur jika salah satu tembakan hanya mengenai bahunya. 5-10 senjata seperti itu mengejarnya, jadi dia tidak bisa optimis tentang 5 detik itu. Dia harus berasumsi bahwa satu Meganeura memiliki daya tembak lebih besar daripada seluruh unit helikopter serang.

Menentangnya tanpa berpikir panjang tidak akan menghasilkan keajaiban.

Kyousuke menggunakan Tanda Darah Repliglass-nya untuk dengan cepat menarik alat pemadam kebakaran yang berada tidak jauh darinya. Tapi itu saja tidak cukup. Dia memfokuskan perhatiannya pada saraf di telinganya dan mendengar suara berbahaya datang dari beberapa tempat. Itu bukan Azalea. Suara itu berasal dari dalam lantai yang hampir seluruhnya kehilangan dinding dan pilarnya, seperti reruntuhan yang dibom hingga ke pondasinya.

(Itu berasal dari sisa-sisa dapur dan kamar mandi. Ada kebocoran gas dari kedua area tersebut.)

Dia mengambil dua baterai ponsel yang bengkok dan klip logam dari reruntuhan di lantai. Dan api mudah didapat.

Dia menghembuskan napas perlahan dan memberikan sebuah saran.

“Kamu perlu mengatur semuanya agar kita tidak mati dalam 5 detik setelah aku melempar Granat Dupa. Buat tabir asap dengan alat pemadam api, lalu lemparkan api ke dapur dan kamar mandi untuk memicu ledakan. Jika Azalea teralihkan perhatiannya oleh cahaya dan suara cukup lama, maka kita menang. Jika dia tidak terpengaruh, maka ini akan jauh lebih sulit. Persiapkan dirimu.”

“Y-ya. Apa pun boleh asalkan kita bisa membalas dendam pada para perampok makam.”

Sejak awal dia memang tidak punya pilihan.

Meskipun begitu, Kyousuke menunggu sampai Sekurtiti mengangguk sebelum merogoh saku celananya dan mengeluarkan Granat Dupa yang menjadi andalan hidup mereka. Bentuknya seperti kaleng hair spray dengan pin bulat dan tuas di bagian atas. Siapa pun yang tidak familiar dengan industrinya mungkin akan mengira itu adalah granat kejut.

Dia menunggu saat yang tepat.

Setelah mengetahui kekalahan itu, Azalea tidak akan lengah. Dia bukanlah binatang buas yang tidak mengenal musuh; dia adalah binatang buas yang terluka. Dia menolak untuk terlalu dekat dan fokus untuk membunuhnya dengan semua kekuatan yang dimilikinya.

Kyousuke menempelkan tubuhnya ke salah satu dari sedikit dinding dalam yang tersisa dan meraih Granat Dupa beserta tuasnya dengan satu tangan.

Dia memasukkan jari telunjuk tangan satunya melalui peniti bundar itu dan mempermainkannya dengan menekuk jarinya secara bergantian seperti kait dan meluruskannya.

Keringat menetes dari hidungnya.

Di sebelahnya, Sekurtiti menyeka keringatnya seperti seorang dokter yang sedang melakukan operasi. Dia memfokuskan setiap saraf di tubuhnya untuk menangkap suara lebah pembunuh yang diperkuat dari luar.

(Ayo…)

Cara dia memfokuskan perhatian pada lawannya mungkin seperti seorang juru kamera yang mencoba mengambil gambar gerhana matahari total. Dia menelan ludah saat memperhatikan pantulan sinar matahari dari gedung di seberangnya dan menunggu bayangan lain untuk menutupinya.

(Ayo!!)

Cahaya itu membengkok.

Permukaan cahaya putih di dinding kaca datar itu menampakkan siluet gelap tubuh ramping dan memikat seorang gadis berambut keriting yang dipadukan dengan persenjataan berat.

Kyousuke dan Sekurtiti tampak seperti muncul dari dinding saat mereka mulai bergerak.

Pengalihan perhatian itu adalah tugas Sekurtiti yang berhiaskan emas. Dia melemparkan alat pemadam api dari balik tempat berlindung dan melemparkan baterai yang dibungkus kain dan dibakar ke reruntuhan dapur dan kamar mandi. Azalea menembakkan rentetan tembakan senapan mesin setiap kali, tetapi tidak semua jebakan harus berfungsi dengan baik. Yang terpenting adalah Meganeura yang bersenjata lengkap itu terfokus di tempat lain.

Pada saat yang sama, Kyousuke menarik pin Granat Dupa yang dipegangnya, mencondongkan tubuh dari balik dinding tipis, dan melemparkan kaleng logam itu ke langit dengan sekuat tenaga.

Setelah ditembakkan, asap putih dari alat pemadam api memenuhi lantai. Baterai yang terbakar gagal memicu ledakan apa pun, tetapi peluru senapan mesin yang menyusulnya justru menyulut gas kota yang bocor.

Granat dupa itu melesat tepat di samping Azalea tanpa ditembak jatuh dan menabrak dinding bangunan lain di belakangnya. Granat itu memantul, berputar, lalu meledak.

“Ayo mulai, Sekurtiti! Bersiaplah!!”

Pemanggil dan wadahnya akan secara otomatis dibawa ke titik ledakan, tetapi mereka tidak boleh lengah. Jika ada besi beton yang mencuat di jalur mereka, mereka akan tertusuk. Ada juga risiko tembakan Azalea mengenai mereka. Serangan fisik hanya akan dinetralisir setelah mereka mendarat di dinding, mengenai Duri Putih, dan memanggil Material.

Risiko yang mereka hadapi sama dengan para pemanggil yang telah ia dan Biondetta singkirkan dengan Tanda Darah mereka sebelumnya. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak merasakan gennya sendiri dalam diri Azalea sekarang.

Namun, ternyata itu bukanlah masalah terbesarnya.

Anak itu telah melampaui harapan orang tuanya.

Tidak terjadi apa-apa. Padahal granat dupa itu meledak.

Bahkan Kyousuke pun terkejut karenanya. Dia telah melemparkan Granat Dupa dan granat itu meledak saat dia melihatnya dengan mata telanjang dan saat wanita itu berada dalam jangkauan Tanah Suci Buatan, tetapi Tanah Suci Buatan yang dia butuhkan tidak muncul. Dia juga tidak merasakan tarikan yang mengabaikan gravitasi.

(Gagal!? Tapi kenapa bisa…?)

Sebelum dia sempat melontarkan pertanyaannya, pemanggil yang terampil itu sudah menemukan jawabannya. Hanya ada satu penjelasan untuk hasil yang tidak masuk akal ini.

Repliglass adalah senjata terlaris di seluruh dunia yang menggunakan sel punca silikon untuk meniru struktur tumbuhan dan hewan.

Dan seorang pemanggil hanya bisa bertarung dalam Pertempuran Upacara Pemanggilan dengan manusia lain. Dia bisa menghancurkan tank atau pesawat tempur yang kebetulan berada di dalam Tanah Suci Buatan yang sama, dan semburan napas naga atau batu yang dilemparkan oleh raksasa bisa keluar dari Tanah Suci Buatan dan menghancurkan kota, tetapi dia tidak bisa membuka Tanah Suci Buatan dengan menargetkan senjata yang sepenuhnya tak berawak.

Yang berarti…

“Awalnya saya pikir benda itu terlalu banyak memperlihatkan kulit untuk sebuah senjata yang logis dan efisien. Maksud saya, benda itu menggunakan setelan konsol seperti pakaian renang tanpa helm untuk menutupi wajah atau kepala. Tapi saya salah.”

Senjata itu dengan tenang bergerak horizontal di langit dengan sayap capungnya sekali lagi membidiknya.

Tidak, Meganeura yang bersenjata lengkap itu bukanlah berbentuk capung itu sendiri.

“Apakah itu Tomb Raider seperti yang kupikirkan…?”

Ada alasan lain mengapa teknik Sekurtiti sebagai seorang pemimpin tidak menunjukkan hasil.

Sederhananya…

“Apakah semuanya terbuat dari Repliglass, termasuk Azalea di dalamnya !? Apa dia menyadari bahwa Granat Dupa tidak akan ampuh melawan senjata berbentuk perempuan yang sepenuhnya tanpa awak!? Sialan!!”

Segera setelah itu, Repliglass yang tidak manusiawi dan dimodelkan menyerupai manusia melepaskan tembakan.

Bagian 3

Getaran tak beraturan mengguncang bangunan itu.

Para penjaga makam berteriak sambil menunggu di lantai dasar. Satu-satunya yang menatap tenang ke arah langit-langit adalah Biondetta dalam yukata modifikasinya dengan Tanda Darah perak bertengger di bahunya dan ular putih melata di tubuhnya setelah muncul dari belahan dada yang terbuka lebar seperti seorang Oiran.

Beberapa retakan terlihat di dinding dan sepotong beton jatuh tepat di sebelahnya. Dan di lantai dasar ini, sejumlah besar air laut menunggu di balik selembar kaca seperti di akuarium. Jika kaca itu pecah, seluruh lantai akan tergenang air.

Namun, iblis bertanduk itu sama sekali tidak tegang saat ia menggerakkan bibirnya yang mempesona.

“Bajingan itu terlibat masalah, kan?”

 

Azalea Magentarain terkikik di dalam Hornet pendukung logistik. Ia tidak mengenakan pakaian konsol yang terbuka seperti pakaian renang. Rambut pirangnya yang keriting disanggul, memperlihatkan tengkuknya, dan ia mengenakan yukata biru seolah-olah ia datang ke Toy Dream 35 untuk menikmati kampanye yang sedang berlangsung. Kimono itu agak longgar, tetapi pendek, memiliki renda dan rumbai gothic lolita di beberapa tempat, dan menggunakan pola mawar dan duri.

Dia menggunakan tangan yang bersarung tangan putih untuk menyisir rambut pirang kemerahannya ke belakang dan dia tersenyum.

“Nah, bagaimana menurutmu patung seukuran aslinya ini, ayahku tersayang? Aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk menciptakan kembali semuanya, mulai dari payudara yang mulai tumbuh dan pinggang yang ramping hingga warna dan tekstur kulit yang memikat. Kuharap kau cukup terpesona.”

“Itu adalah ciptaan yang sempurna, Nyonya.”

“Ya, tapi itu hanya akan menipunya sekali saja. Itu tidak cukup untuk menutupi biaya penelitian dan pengembangan. Terlepas dari itu, ini akan membuka jalan menuju Galeri Pendiri.”

Saat dia menepukkan tangan kecilnya ke dinding Hornet, beberapa senjata Repliglass meluncur turun dari rel logam dan keluar melalui pintu kargo belakang.

Semuanya adalah Serial Azalea yang identik. Mereka adalah senjata anti-pemanggil tanpa awak yang menggabungkan bentuk ramping seorang gadis dengan Meganeura yang dipersenjatai lengkap. Tidak perlu lagi berpura-pura, jadi sejumlah besar dari mereka dapat dikirim untuk menyerang langsung ke dalam apartemen.

Kobaran api dan asap hitam menyembur dari gedung apartemen ke segala arah.

Seluruh bangunan itu mungkin akan segera runtuh, tetapi Azalea tetap tidak lengah.

“Sampaikan kepada Sang Suci bahwa trik kita berhasil, tetapi itu belum cukup untuk mengalahkan Shiroyama Kyousuke. Katakan padanya untuk mempersiapkan Tim Persembahan seperti yang direncanakan.”

“Baik, Nyonya.”

“Dan kami akan langsung menuju ke lokasi kejadian.”

Azalea memberikan instruksinya, lalu menyimpan gulungan pita nomor 6 berwarna merah muda di dada yukata-nya. Dada yukata longgar yang sudah terbuka itu terdorong hingga hampir terbuka.

“Nyonya.”

“Hm? Oh, maaf. Saya belum terbiasa dengan pakaian Jepang. Tidak ada kancing atau resleting, jadi hanya ada ikat pinggang kain tebal untuk menahannya agar tetap tertutup. Tapi itu juga cukup menarik.”

Dengan ucapan pelan itu, jari-jari ramping dari sarung tangan putihnya yang halus memperbaiki bagian dada yukata, lalu ia mengambil silinder logam besar yang diberikan oleh kepala pelayan tua itu. Benda itu didasarkan pada peluncur granat 80mm dan ia menyandarkannya di bahunya.

Dia akhirnya siap meluncurkan Granat Dupa untuk Upacara Pemanggilan.

Sama seperti dalam pertempuran sebelumnya, dia mencondongkan tubuh keluar dari pintu kargo yang terbuka di sisi Hornet dan membidik dengan alat bidik optik yang hanya menggunakan serangkaian lensa.

“Namun Shiroyama Kyousuke mungkin bukan satu-satunya lawan kita di sini.”

 

Si kembar gadis kuil, Meinokawa Renge dan Higan, menjadi pucat pasi di tangga.

Mereka tidak sepenuhnya mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi mereka dapat merasakan bahwa itu adalah sesuatu yang tak terduga. Lebih tepatnya, sesuatu yang Shiroyama Kyousuke anggap tak terduga. Itu jauh melampaui apa pun yang dapat mereka tangani.

“A-apa yang harus kita lakukan, um, Renge?”

“Aku tidak yakin…”

Mereka punya dua pilihan: naik atau turun.

Mencoba ikut bertarung hanya akan menghalangi Kyousuke, jadi bergegas bergabung dengan Biondetta dan para penjaga makam bukanlah keputusan yang buruk. Mengesampingkan argumen emosional atau psikologis apa pun, itu akan membantu Kyousuke dan Sekurtiti dari perspektif logika dan efisiensi.

Namun, kedua saudari kembar itu terpaku pada perkataan Kyousuke. Mereka tidak tahu bahwa Alice (bersama) Kelinci telah mengubah rencana dan memutuskan untuk melawan Azalea. Mereka masih mengira rencananya adalah menggunakan Granat Dupa, memanggil Material, menghancurkan lantai atas, menjatuhkan puing-puing ke laut, dan menerobos Bridesmaid, sehingga mereka berasumsi bahwa Kyousuke akan membutuhkan bantuan mereka.

Jadi mereka tidak bisa mengkhianatinya. Mereka tidak bisa meninggalkannya begitu saja.

“Ayo kita maju, Higan. Kita harus mengakhiri ini secepat mungkin.”

“B-benar…”

Apakah langkah itu merupakan tindakan yang berani, atau justru gegabah dan bodoh?

Namun nasib mereka mungkin akan tetap sama, apa pun pilihan yang mereka buat.

Mereka telah menjadi target sejak awal.

Menjadi sasaran burung pemangsa berwarna emas yang indah yang dikenal sebagai Azalea Magentarin.

Bagian 4

Suara yang menggema, mirip dengan asap insektisida yang disemprotkan untuk membasmi kecoa, membuat udara terbelah. Kyousuke dan Sekurtiti mengubah posisi untuk melempar Granat Dupa ke luar, sehingga mereka hanya bisa menyaksikan proyektil itu terbang lurus masuk melalui jendela.

Banyak tembakan yang mengenai lantai telah menghancurkan hampir seluruh dinding bagian dalam, sehingga apartemen keluarga itu setengah berubah menjadi satu ruang raksasa. Proyektil itu meninggalkan jejak asap saat melintasi seluruh ruang itu dan jatuh ke arah tangga darurat.

Dan tepat ke arah Renge dan Higan yang baru saja menjulurkan kepala mereka.

“Sebuah Granat Dupa…sialan!!”

Ledakan itu terjadi tepat saat Kyousuke dengan panik menyesuaikan cengkeramannya pada Tanda Darahnya. Kubus seluas 20 meter persegi terbuka mengelilingi si kembar gadis kuil yang terkejut. Itu adalah Tanah Suci Buatan. Dan sepasang dari mereka sama sekali mengabaikan gravitasi saat mereka mengikuti jejak asap menuju mansion.

Azalea Magentarain.

Fraktal Leskins.

Gadis itu melirik Kyousuke di udara dan matanya melengkung membentuk senyum yang terlalu menggoda untuk usianya. Rambut pirang keritingnya dan yukata mini yang memadukan gaya Jepang dan Barat berkibar tertiup angin, memperlihatkan kulit cerah bahunya yang terbuka hingga pangkal pahanya. Kelicikannya ramping dan menawan, dan cahaya sadis itu mengingatkan Kyousuke pada kejahatan putih tertentu.

Para monster penerima Penghargaan Pemerintah 930 itu mendarat di sebelah Renge dan Higan sebelum si kembar sempat melawan.

Setelah sol sepatu bot panjang Azalea bergesekan dengan lantai, dia meraih ke arah dada yukata-nya yang terbuka dan mengeluarkan gulungan pita dengan cara yang agak berani.

Pita merah muda itu melingkar dengan sendirinya dan membentuk Tanda Darah yang kokoh. Persediaan awal 3 Duri Putih melayang di dekatnya dan penguasa yang terluka itu tersenyum ganas.

“Baiklah, mari kita mulai? Semua ini hanya untuk membuat Shiroyama Kyousuke menderita, dan tidak lebih dari itu.”

“Kurasa tidak!! Higan!!”

Ini tidak akan membawa kebaikan apa pun, pikir Kyousuke dengan jujur.

Membiarkan Azalea dan Renge bertarung adalah ide yang buruk. Karena seluruh lantai terbuka, dia berada jauh dari tangga darurat. Dia berada di luar Tanah Suci Buatan. Jika dia bergabung dalam pertarungan setelah dimulai, dia akan terpaksa menggunakan 3 Duri Putih awalnya, tetapi dia tidak bisa pilih-pilih sekarang. Jika dia tidak bergabung dalam pertarungan, Renge dan Higan level 300 tidak akan punya kesempatan.

Namun seolah mengejek pemikirannya itu, Azalea menjatuhkan Duri Putih ke dalam kumpulan Mawar dan membuat bola-bola merah yang tak terhitung jumlahnya berhamburan ke mana-mana. Dan dia membuat pengumuman dengan mini-yukata modifikasinya yang memiliki hiasan bunga besar di bagian belakang.

“Bisakah pria kasar itu pergi? Shiroyama Kyousuke, kami punya lawan lain untukmu.”

“…”

Apakah itu lagi-lagi senjata Repliglass berbentuk Azalea? Dia melihat sekelilingnya, tapi…

“Sang Santo, ini tugasmu. Kirimkan Tim Persembahan.”

Suara kepakan sayap terdengar jauh lebih keras dari sebelumnya. Pesawat angkut Repliglass berukuran sedang yang dikenal sebagai Hornet telah terbang tepat di samping apartemen yang hancur. Pintu kargo samping terbuka, memperlihatkan seorang biarawati dengan tubuhnya yang menggoda terbalut jubah yang anggun. Ketika dia menjentikkan jarinya, biarawati-biarawati serupa muncul. Tidak seperti Sang Santa, mereka bukanlah individu yang utuh. Mereka semua adalah gadis-gadis muda yang baru mulai membangun individualitas mereka di dalam biara. Ketinggian tampaknya tidak mengganggu mereka sama sekali saat mereka melompat dengan tenang melewati aliran udara yang bersih dan masuk ke dalam bangunan.

Kyousuke mengira mereka adalah pemanggil baru atau semacamnya, tetapi itu tidak penting. Masuk ke dalam Tanah Suci Buatan Azalea dan Renge adalah prioritas utama. Dia terbiasa bertarung melawan sekelompok orang sendirian, jadi dia masih bisa bertarung dengan baik meskipun para biarawati ikut campur.

“Tim Persembahan, mulailah aksi khusus. Tuhan mungkin tidak mengampuni kalian, tetapi Yang Mulia Ratu pasti akan menerima seluruh keberadaan kalian.”

Setidaknya itulah yang dia pikirkan.

Namun suara Sang Santo terus berlanjut dengan lancar.

“Tusuk dada kalian sendiri. Dan pastikan Alice (bersama) Kelinci memiliki pemandangan yang bagus.”

Napasnya tercekat di tenggorokan.

Bahkan saat itu, situasinya sudah berlangsung. Para biarawati yang belum lengkap itu tampak sangat menggemaskan, tetapi kemudian mereka semua merobek kain yang menutupi dada mereka. Mereka tampaknya tidak peduli bahwa hal itu memperlihatkan payudara sensual mereka yang tertutup oleh pakaian dalam kuno yang mungkin telah diberikan kepada mereka. Mereka memegang sesuatu yang tampak seperti Tanda Darah, tetapi sebenarnya bukan Tanda Darah. Ujungnya telah diganti dengan sesuatu seperti pasak kayu yang runcing.

Mereka tidak ragu-ragu.

Masing-masing dari sekitar 20 gadis muda itu menekan bagian bawah Tanda Darah yang telah mereka modifikasi ke lantai dan menempatkan ujung yang tajam di tengah dada mereka sendiri. Kemudian mereka mencondongkan tubuh ke depan seolah-olah menempatkan seluruh berat badan mereka di atasnya.

Jika mereka benar-benar biarawati, ini akan menjadi tindakan yang tak termaafkan. Agama monoteistik yang dilambangkan oleh salib mungkin mengizinkan para martir yang mempertaruhkan nyawa mereka demi iman mereka, tetapi tidak mengizinkan bunuh diri. Tetapi berdasarkan apa yang dikatakan Sang Santo, mereka tampaknya mengharapkan Ratu untuk menerima jiwa mereka bahkan jika tuhan mereka meninggalkannya. Namun kejahatan itu tidak akan pernah memperhatikan 7 miliar orang yang kecil di planet ini!!

Di satu sisi ada Meinokawa Renge dan Higan yang pernah mempertaruhkan nyawa mereka bersamanya.

Di sisi lain terdapat biarawati-biarawati yang ingin bunuh diri yang belum pernah dia temui, yang tergabung dalam sekte pemujaan Ratu.

Jelas sekali mana yang harus dia prioritaskan. Tidak perlu ragu. Tetapi pada saat yang sama, dia adalah Alice (bersama) Kelinci. Apa pun situasinya, dia tidak bisa membiarkan kematian siapa pun. Baik dari musuh maupun sekutu. Dan karena ini jelas disebabkan oleh salah satu distorsi Ratu Putih, dia harus menghentikannya dengan segala cara. Jiwanya bergejolak di dalam dirinya.

Ini adalah tindakan balasan yang dirancang dengan pemahaman sempurna tentang bentuk kehidupan yang dikenal sebagai Shiroyama Kyousuke.

Sekte pemujaan Ratu ini adalah “anak” Ratu dan Kyousuke. Pada saat yang sama, itu adalah sesuatu yang sangat jahat.

“Kh…”

Waktu berlalu sementara berbagai pikiran berkecamuk di benaknya.

Ia dapat melihat Renge dan Higan kesulitan melawan Azalea. Mereka berada tepat di depannya dan ia dapat menyelamatkan mereka dengan satu tindakan, tetapi lebih dari 20 biarawati berusaha bunuh diri di sekitarnya. Mereka adalah korban yang telah begitu dibutakan oleh cahaya palsu Ratu sehingga mereka melupakan tuhan mereka yang semula dan percaya bahwa inilah keselamatan sejati.

“Sialaniiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiit!!”

Ketika Shiroyama Kyousuke berteriak, senyum menawan yang identik muncul di bibir Azalea dan Sang Suci. Mereka mewarisi senyum itu dari Ratu Putih.

Di detik-detik terakhir, Kyousuke mengalihkan penyelamatannya. Tanda Darahnya meraung saat terbang horizontal untuk menyerang, menghancurkan, dan menyingkirkan Tanda Darah yang telah dimodifikasi yang digunakan para gadis untuk menusuk dada mereka sendiri.

Dia memilih satu pihak dan meninggalkan pihak lainnya.

Dan pilihan itu mencekik dadanya dan jiwa yang ada di dalamnya…

Bagian 5

Renge dan Higan tidak menyimpan dendam atas pilihannya untuk menjauhkan mereka dari keselamatan. Mereka merasa memang seharusnya begitu. Mereka adalah pemanggil roh, tetapi juga gadis kuil. Sekalipun dewa yang mereka sembah dan kitab suci yang mereka ikuti berbeda, mereka dapat melihat esensi dari siapa pun yang mempercayakan diri kepada dewa mereka.

Gadis-gadis yang memilih bunuh diri ini berbeda.

Mereka bukanlah pemuja Ratu dan mereka bahkan bukan biarawati yang jiwanya telah dipoles di sebuah biara.

Mereka mungkin hanyalah gadis-gadis yang berkumpul secara acak di dalam Toy Dream 35 yang kemudian rasa jati diri mereka untuk sementara waktu diambil oleh dupa, sugesti, dan psikologi kelompok. Salah satu poin yang ingin dicapai oleh kaum religius adalah untuk tetap tidak terpengaruh oleh apa pun, tetapi itu tidak sama dengan tidak memiliki apa pun di dalam diri mereka. Gadis-gadis ini jelas tidak memiliki tuhan di inti keberadaan mereka.

Dan Renge dan Higan juga merupakan pemanggil profesional.

Keahlian mereka mungkin tidak mencapai level 900 dan mereka mungkin belum mencapai titik di mana mereka bisa menjadi legenda mereka sendiri, tetapi mereka tahu ke mana timbangan akan condong ketika kehidupan seorang amatir dibandingkan dengan kehidupan seorang ahli.

Jadi mereka harus tetap teguh hingga akhir.

 

“Oh, lucu sekali kamu berpikir begitu.”

Tanah Suci Buatan itu telah lenyap.

Azalea dan Fractal berkuasa penuh di lantai yang dipenuhi puing-puing itu. Pita merah muda itu terurai dan menjuntai di lantai tempat para saudari gadis kuil tergeletak roboh seperti boneka rusak sambil perlahan mengulangi gerakan yang sama dengan mata kosong. Renge mungkin masih berusaha melawan bahkan sekarang. Cara dia mengepalkan tangannya dan mendorongnya ke depan sangat mirip dengan menggunakan Tanda Darah.

Ketika Azalea menjentikkan jari-jarinya yang bersarung tangan putih, kepala pelayannya yang sudah tua tidak mengeluarkan keluhan sedikit pun saat ia mengangkat kedua gadis kuil kembar itu dan menggendong mereka di bawah lengannya seolah-olah mereka adalah tas liburan gadis-gadis itu yang terlalu penuh.

Kyousuke baru saja selesai melumpuhkan anggota terakhir dari pasukan bunuh diri yang dikenal sebagai Tim Persembahan.

“Azalea…”

“Oh? Jarang sekali Anda memberikan tatapan seperti itu kepada siapa pun selain Yang Mulia Ratu. Apakah Anda akhirnya memutuskan untuk meluangkan waktu untuk saya?”

Dia memandang perhatian dari Shiroyama Kyousuke sebagai hal yang positif.

Itulah mata sang Ratu. Mata itu dipenuhi dengan kejahatan.

“Apakah kau akhirnya mengerti apa yang kami cari di sini? Kami tidak tahu seperti apa bentuk peta kuno itu, jadi kami tidak bisa begitu saja meruntuhkan seluruh gedung apartemen. Tapi itu juga yang kau cari. Kukira kau akan lari sambil memegang peta kuno itu jika kami mengutak-atik gedung dari luar, tapi…oh, aku mengerti. Jadi bentuknya seperti itu, ya?”

Saat Sang Ratu mulai bersemayam di dalam diri mereka, mata Azalea beralih ke arah gadis berkulit cokelat yang menemani Kyousuke.

…Dan pada saat yang sama, logika dan efisiensi di mata itu sama dengan milik Kyousuke.

Senyum tersungging di wajah monster yang telah menjadi anak kecil hasil perkawinan Ratu Putih dan Shiroyama Kyousuke.

“Dan sekarang aku punya dua kartu tawar-menawar yang hanya bisa digunakan untukmu: Meinokawa Renge dan Meinokawa Higan. Kau tidak keberatan menukar Kunci Utama Berlian dengan salah satunya dan peta kuno dengan yang lainnya, kan? Ini adalah skakmat.”

Dia memiliki segalanya.

Azalea Magentarin berada di level yang sama sekali berbeda dari pemanggil yang pernah ia lawan, yang dimanipulasi oleh kesombongan dan kurangnya pengalamannya. Kini, ia mengamati musuhnya dengan cermat, menyusun setiap metode yang tersedia, dan membuang semua harga diri dan kehormatan untuk tanpa ragu meraih jawaban yang optimal. Kyousuke dan Ratu telah melakukan ini. Mereka telah mengubahnya menjadi monster yang tak dapat ditebus.

“Apa yang kalian semua coba lakukan dengan Galeri Pendiri? Saya tidak sedang membicarakan tujuan utama kalian. Saya sudah tahu tujuannya adalah agar disukai oleh Ratu. Tapi apa yang sebenarnya akan kalian lakukan dengannya!?”

“Entri yang hilang dari Sejarah Alam.”

“Kh.”

“Itu memang menyimpang dari alur utama Bridesmaid, tapi saya yakin semua orang akan menerimanya. Dan Anda akan segera mengerti mengapa mereka akan menerimanya.”

Suara dengung lebah pembunuh yang diperkuat mengguncang udara.

“Kau mungkin tidak membawa Kunci Utama Berlian bersamamu, jadi kita akan pergi sekarang. Aku akan mengirimkan undangan untuk pesta berikutnya. Pastikan kau tidak lupa Kunci Utama Berlian dan peta kuno saat kau datang. Aku akan membuka peti itu di tempat, jadi jangan berpikir kau bisa menipuku dengan barang palsu yang detail. Dan untuk setiap bagian dari aturan berpakaian yang gagal kau patuhi, salah satu dari si kembar gadis kuil akan kehilangan nyawanya, jadi pikirkan baik-baik apa yang kau rencanakan.”

Pertempuran Upacara Pemanggilan hanya berfungsi jika ada pemanggil dan wadah.

Kyousuke bersiap melemparkan Tanda Darahnya seperti lembing untuk mengenai Fractal tepat di antara matanya, tetapi kemudian seseorang ikut campur.

Salah satu senjata Repliglass berbentuk Azalea terbang dari samping dan melepaskan tembakan dengan senapan mesin. Sebuah mesin jahit raksasa tampak menembus lantai untuk memisahkan Kyousuke dan Sekurtiti dari Azalea, Fractal, dan si kembar. Seluruh tangga darurat di dekat dinding luar hancur dan musuh bebuyutannya terlempar keluar.

Angin menerpa yukata modifikasi Azalea dan menghembuskannya dengan liar di sekelilingnya.

Bayangan kulit cerah yang terlihat dari bahu terbuka, dada terbuka, dan rok pendek itu terpatri di mata setiap orang yang menyaksikan.

Kyousuke berlari melintasi lantai secepat yang kakinya mampu, tetapi beberapa senjata berbentuk Azalea menyerbu seperti sekumpulan burung camar. Pemanggil dan wadah yang jatuh serta para gadis kuil yang dikalahkan yang mereka pegang dikumpulkan oleh senjata-senjata tak berawak itu dan kemudian dibawa ke langit bersama dengan Hornet.

Tidak ada yang bisa dia lakukan.

Berbeda dengan masa lalu, kali ini Kyousuke yang harus membanting Tanda Darahnya ke lantai dan menyaksikan wanita itu pergi.

Bagian 6

Pesawat Serial Azalea memiliki spesifikasi yang luar biasa. Bahkan saat membawa beban di kedua tangan, mereka mampu menyamai kecepatan pesawat Hornet yang terbang, mendarat di dalam pintu kargo, dan menyembunyikan diri.

“Kerja bagus, Nyonya.”

“Ya, kamu juga.”

Pesawat Hornet memiliki ruang kargo yang luas mengingat ukurannya secara keseluruhan, tetapi tetap terasa sempit setelah beberapa Serial Azalea kembali. Terutama ketika dua sandera yang tanpa pikir panjang mengulangi tindakan yang sama ikut serta.

“…Hee hee hee.”

“Nyonya?”

Nada suara kepala pelayan tua itu meninggi, terdengar seperti pertanyaan di akhir kata, tetapi gadis beryukata modifikasi yang tertawa itu tidak menjawab untuk beberapa saat. Ia memegang bahu kecilnya, membungkuk, dan masih tidak bisa menahan getaran kuat yang muncul dari dalam tubuhnya. Hiasan bunga besar itu bergoyang-goyang di atas pinggulnya seperti bola.

Wajahnya yang penuh tekad mungkin cukup kecil untuk membangkitkan keinginan melindungi di dalam diri siapa pun yang melihatnya, tetapi sekarang dipenuhi dengan kegembiraan yang menyeramkan. Tidak, mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa wajahnya meleleh dengan semacam kesenangan yang sama sekali tidak pantas untuk usianya. Bahkan saat bibirnya mulai mengendur, dia mati-matian menegangkannya, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan aroma manis yang berasal dari rambutnya yang keriting atau tengkuknya yang memerah.

“Fwah ha…ah ha ha ha ha ha ha ha ha!!”

Bahunya sudah terbuka dan sebagian besar kulit putih bersih dari dadanya yang masih perawan terlihat dari yukata, tetapi dia tidak peduli. Bahkan, dia memiliki tatapan sadis yang menunjukkan kenikmatan yang tak tertahankan.

“Apakah kau melihat ekspresi wajah Shiroyama Kyousuke? Para sandera, kunci, dan peti yang dibutuhkannya untuk mencapai catatan Sejarah Alam yang hilang ada di sana, tetapi dia hanya bisa menggertakkan giginya tanpa daya. Dia seperti anjing rendahan yang dilarang melahap pesta di depan matanya karena rantai di lehernya!! Ya, ya. Inilah Shiroyama Kyousuke. Beginilah cara benar-benar menikmatinya. Kalahkan dia, ambil semua darinya, dan injak-injak dia! Oh, perasaan yang sangat membebaskan! Oh, perasaan yang sangat hebat!! Hiburan inilah yang pasti menjadi alasan mengapa Yang Mulia tidak bisa berhenti mencintainya!!!!!”

Masih membungkuk, Azalea mundur dan menekan pantat kecilnya ke dinding pembatas. Ia mungkin tertawa terbahak-bahak hingga kakinya lemas. Kemudian ia menggeser pinggulnya ke lantai dan menendang-nendang kakinya yang ramping dengan ikat pinggang pengikat stoking, stoking putih, dan sepatu bot panjang. Ujung pendek yukata modifikasinya memperlihatkan hampir sampai ke pangkal pahanya.

“…”

“Yang Mulia bersemayam di dalam diriku saat ini. Aku bisa merasakan kegembiraannya seolah-olah aku memegangnya di tanganku. …Nnnn! Terengah-engah. Aku sungguh bersyukur memiliki pria sepertimu di sini. Jika aku sendirian, aku tidak akan mampu menahan diri dan bahkan mungkin akan memulai tindakan yang memalukan…”

Gadis kecil itu seharusnya menopang bahunya sendiri, tetapi ujung jari ramping di sarung tangan putihnya menggeliat seperti makhluk yang mandiri. Dia merasa seperti sedang melawan tarikan magnet yang kuat, jadi jika dia lengah bahkan sesaat pun, ujung jari itu akan merayap ke arah dadanya yang rata.

Tentu saja, Azalea tidak selalu seperti “ini”.

Pelayan tua bernama Fractal awalnya melayani seorang pria bernama Claude Magentarin. Pria itu telah mengorbankan banyak hal miliknya untuk menyelamatkan Azalea. Gadis itu tidak pernah melihat pria itu lagi sejak saat itu. Jadi, untuk membalas budi Claude atas semua yang telah ia korbankan untuknya, ia ingin menggunakan hidupnya untuk mencapai sesuatu yang besar.

Pencapaian besar itu adalah Ratu Putih.

Namun cahaya itu terlalu kuat, sehingga menghancurkan pijakannya dan mengubah cara dia mendefinisikan dunianya. Dia mungkin tidak lagi melihat perbedaan antara ketertarikan awalnya pada Claude dan ketertarikannya kemudian pada Ratu. Dia hanya menginginkan mereka. Cukup untuk melahap… tidak, cukup untuk menenggelamkan mereka. Dia telah menunjukkan tanda-tanda mengingat sesuatu yang lebih murni setelah kekalahannya melawan Shiroyama Kyousuke, tetapi bahkan pengejarannya terhadap hal itu telah membawanya kepada Ratu.

Bahkan di kota taman hiburan Toy Dream 35 yang tidak realistis, senjata Repliglass militer yang beterbangan di langit di siang bolong akan sangat mencolok. Ada kemungkinan juga dia telah terdeteksi oleh Pemerintah dan pasukan Ilegal yang telah berakar di kota tersebut.

Namun, itu sebenarnya tidak penting.

Suara kepakan sayap yang jauh lebih keras terdengar melintas tepat di atas kepala.

Lebih dari 200 pesawat Hornet identik berputar-putar secara acak di atas Toy Dream 35. Dan mereka melepaskan banyak senjata penipuan, sehingga menara kontrol akan melihat lebih dari 10 kali lebih banyak titik di radar. Ini tentu saja merupakan pengalihan perhatian dan mereka akan lolos dari pengawasan semua orang yang menonton, mendarat di banyak kapal selam Blue Whale Repliglass yang menunggu di permukaan laut, dan menghilang ke dasar laut.

Azalea dan yang lainnya masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan di Toy Dream 35, jadi mereka tidak bisa melakukan hal yang sama. Mereka akan turun di atap di sepanjang jalan dan meninggalkan kekacauan di langit.

Salah satu sekutu mereka telah menyiapkan tas di sudut atap, tersembunyi di balik unit pendingin udara industri. Pelayan tua itu memasukkan kedua sandera ke dalam koper dan tas ransel, lalu dengan tenang mengikuti gadis berambut ikal itu.

Jembatan-jembatan raksasa di antara gedung-gedung dipenuhi oleh anak laki-laki dan perempuan yang mengenakan yukata dan jinbei untuk perayaan Tanabata. Azalea adalah seorang warga asing dan yukata-nya merupakan perpaduan mencolok antara desain Jepang dan Barat, tetapi dia tetap tidak terlalu menonjol. Toy Dream 35 adalah kota wisata milik asing, jadi orang-orang dari negara lain dilayani dengan hal-hal seperti papan nama yang ditulis dalam alfabet.

“Seharusnya kamu juga mencoba mengenakan pakaian Jepang.”

“Ini adalah pakaian resmi saya sebagai hamba-Mu dan juga mengikat saya sebagai bejana.”

Ada banyak sekali mahasiswa di siang hari pada hari kerja, tetapi itu mungkin karena pesawat tempur Hornets yang terbang di atas. Apartemen bertingkat tinggi itu telah diserang oleh para pemanggil, tetapi itu tidak menghapus suara tembakan dan ledakan.

“Oh, Fuuki-san! Kau datang!!”

“Diam, dasar bocah nakal. Kenapa aku juga harus mengasuhmu dari dan ke sekolah?”

Seorang gadis dengan rambut hitam panjang dan blazer merah sedang menarik tangan seorang anak laki-laki kecil.

Itu berarti sekolah-sekolah telah membatalkan kelas untuk hari itu mengingat insiden besar tersebut. Jelas ada yang salah dengan kemampuan manajemen krisis negara itu. Mengapa mereka melepaskan anak-anak ke jalanan ketika terjadi baku tembak di jalanan?

Azalea melanjutkan perjalanannya ke markas mereka sambil menghela napas kesal, melewati beberapa turis yang sibuk mengarahkan ponsel pintar mereka ke atas kepala, dan mengambil kipas bundar dengan diagram rasi bintang musim panas di atasnya ketika seseorang yang mengenakan kostum Samurai Gozaru memberikannya kepadanya. Semua orang di sekitarnya mengangkat kepala dan tanpa daya memperlihatkan tenggorokan mereka seolah-olah menawarkan titik vital itu kepadanya.

Untuk markas utama di Toy Dream 35, mereka memilih rumah hantu yang dimodelkan seperti rumah besar bergaya Barat yang dibangun di atas platform gantung seperti plaza. Tentu saja, mereka tidak menggunakan lorong-lorong yang diperuntukkan bagi pengunjung. Rumah hantu itu dikenal memiliki banyak lorong di belakang panggung untuk staf, tetapi bahkan staf pun tidak banyak mengunjungi ruang di dalamnya. Ada ruang mesin yang menyimpan roda gigi dan kerekan raksasa yang mengendalikan atraksi elektronik skala besar. Tak perlu dikatakan, staf menghindari area itu karena ada banyak risiko terjebak di mesin yang terbuka. Tetapi jika seseorang tahu di mana titik-titik berbahaya berada, mereka akan memiliki ruang yang cukup besar untuk diri mereka sendiri. Ruangannya agak tersebar, tetapi ukurannya kira-kira sama dengan setengah bangunan sekolah.

“Kami kembali.”

“Itu cepat sekali.”

Balasan itu datang dari Sang Santa dengan jubah biarawati yang anggun. Satu-satunya tugasnya adalah mengirimkan Tim Persembahan, jadi dia kembali sedikit lebih cepat.

“Sesuai rencana, kami memiliki ‘paket-paket’ tersebut.”

Lengan baju Azalea yang berenda bergoyang saat dia menunjuk ke belakang bahunya dengan ibu jarinya.

Pelayan tua itu memegang tas ransel dan koper di bawah lengannya. Dan keduanya cukup besar untuk memuat seorang gadis kecil jika lengan dan kakinya dilipat.

“Kami akan segera mengirimkan undangan kepada Shiroyama Kyousuke, jadi buatlah situs untuk melakukan transaksi.”

“Dipahami.”

Jangan salah paham: markas garis depan mereka bukanlah tempat mereka akan melakukan transaksi. Musuh akan mengetahui lokasi transaksi begitu undangan dikirim, jadi lokasinya harus mudah dibuang. Mereka harus mengirim seseorang untuk menyelidiki terlebih dahulu dan membersihkan setelahnya, tetapi mereka menginginkan tempat yang tidak perlu mereka kunjungi sebelum atau sesudah transaksi. Kondisinya agak berbeda dari markas rahasia. Mereka menginginkan tempat di mana mereka tidak akan meninggalkan jejak, di mana mereka dapat memantau seluruh area, di mana sulit bagi siapa pun selain musuh untuk campur tangan, dan di mana mereka memiliki beberapa jalan keluar jika terjadi sesuatu. Kedengarannya sederhana, tetapi sebenarnya cukup sulit.

“Sampaikan kepada Dokter S bahwa saya berterima kasih. Kita mungkin adalah pihak yang memberikan wujud nyata kepada Serial Azaleas dan Offering Team, tetapi ide itu sendiri sangat berharga. Tak disangka Shiroyama Kyousuke akan gagal seperti itu.”

“Apakah Anda menikmati hidangan kelinci itu?”

Azalea merenungkan getaran yang muncul dari inti tubuhnya dengan intensitas yang terlalu kuat untuk disembunyikan. Rasanya seperti mengingat kembali rasa lezat yang memenuhi mulut setelah menyantap sepotong besar daging tebal. Ia memegang tubuhnya dengan kedua tangan, membungkuk, namun tampaknya ia masih tidak mampu menahan diri. Bagian dada yukata modifikasinya yang terbuka sudah semakin longgar.

Fractal segera berbicara padanya.

“Nyonya.”

“Ehem!! …Saya mohon maaf atas hal itu. Yah, saya hampir tidak bisa mengeluh jika saya menganggapnya sebagai langkah kecil yang mendekatkan saya kepada Yang Mulia. Meskipun begitu, lidah saya masih jauh dari sehalus lidah seorang penikmat kuliner seperti Yang Mulia.”

“Wah, sehebat itu? Kalau begitu, mungkin aku harus mencobanya sendiri. Untuk merasakan sesuatu yang lebih dekat dengan kebahagiaan Yang Mulia Ratu.”

“Mari kita bagikan di antara kita semua. Tetapi kita harus memastikan untuk membatasi diri hanya pada sesekali mencicipinya. Jangan sampai berlebihan hingga membuat Yang Mulia marah.”

Gadis dan biarawati itu sama-sama tertawa sambil dikelilingi oleh pesona dan daya tarik yang aneh.

Berbeda dengan kelompok-kelompok sebelumnya, semacam aroma tertentu seolah bersemayam di dalam diri mereka saat melanjutkan pertemuan perencanaan mereka.

“Fractal, keluarkan paket-paket itu dari kotaknya. Kita tidak bisa membiarkan mereka mati.”

“Tentu saja, Nyonya.”

“Oh, astaga. Tapi bukankah menculik mereka sudah cukup?” tanya Sang Suci. “Bukankah Shiroyama Kyousuke akan muncul di hadapanmu, baik mereka hidup atau mati? Dia tidak bisa melihat apa yang terjadi di sini, jadi dia tidak akan tahu.”

“Ya, tapi itu akan terlalu membosankan.” Azalea menarik kembali bagian dada yukatanya dan menyisir rambut ikalnya yang keemasan dengan satu tangan. “Jika mereka tidak hidup, aku tidak bisa mengambilnya dari Shiroyama Kyousuke di depan matanya. Bukankah itu cara Yang Mulia melakukan sesuatu?”

“Oh, kau membuatku iri sekarang. Mungkin aku juga seharusnya mencicipinya, meskipun hanya seteguk.”

Sang Santa menempelkan jari telunjuknya ke bibir dan menyipitkan matanya dengan tatapan terpesona.

Sementara itu, kedua gadis kuil dikeluarkan dari kantong yang disegel. Mereka masih dalam keadaan linglung selama 24 jam setelah menderita kekalahan dalam Upacara Pemanggilan, sehingga mereka berbaring miring dan perlahan mengulangi tindakan yang sama dengan mata kosong. Tidak ada tanda-tanda kepribadian mereka sebelumnya. Jika seseorang menarik tangan mereka, mereka tidak akan ragu untuk melemparkan diri ke roda gigi yang lebih tinggi dari mereka dan akan mencabik-cabik tubuh mereka.

Untuk memastikan hal itu tidak terjadi secara tidak sengaja, Azalea duduk di sebelah Renge, yang bergerak lebih banyak daripada Higan, dan berpegangan pada tubuh bagian atasnya seperti sedang memeluk boneka binatang. Pikiran gadis yang bergerak lambat itu akan benar-benar kosong sekarang, tetapi tetap terasa menyenangkan menghentikan serangan balik yang sama sekali tidak berguna itu. Gerakan lengan dan kaki Renge yang berulang secara mekanis tersangkut pada yukata Azalea dan mengancam akan menariknya dari tubuhnya, tetapi dia tidak peduli. Inilah kebahagiaan seseorang yang menggunakan kekuatannya untuk menginjak-injak orang lain. Dia menempelkan telinganya ke dada korban hidup itu dan perlahan menutup matanya saat dia menyerahkan dirinya pada detak jantung di sana.

“Untuk sementara, saya akan menjaga mereka. Hubungi saya jika terjadi sesuatu.”

“Baik, saya mengerti. Saya akan mulai mencari lokasi yang مناسب untuk undangan tersebut.”

Setelah The Saint pergi, kepala pelayan yang sudah tua itu berbicara kepada gadis itu.

“Nyonya, Anda akan masuk angin jika tidur di situ.”

“Pergi ke tempat tidur sekarang akan terasa tidak pantas. Lebih penting lagi, Fractal, bawakan aku yang kau tahu itu.”

“…Nyonya.”

“Lakukan saja. Kamu tahu seleraku.”

Dengan desahan kesal, Fractal Leskins sejenak bergerak ke bagian belakang ruang mesin. Saat Azalea mulai tertidur sambil memeluk boneka binatang kesayangannya, dia kembali.

Dia memegang sebuah tas belanja murah dari minimarket di tangannya.

Dia memberikan tatapan rumit ketika mata tuannya berbinar dan dia melompat berdiri.

“Aku bisa memasak makanan apa pun yang kamu suka.”

“Ini masalah yang sama sekali berbeda, jadi saya tidak menghina kemampuan Anda. Jangan salah paham.”

Dia mengatakan itu, tetapi Azalea begitu sibuk merebut tas itu dan mengintip isinya sehingga dia bahkan tidak melihat ke arahnya. Tas itu memiliki desain Tanabata edisi terbatas dengan versi super-deformed Orihime dan Hikoboshi yang digambar di atasnya, dan di dalamnya terdapat semakin banyak camilan panas produksi massal: ayam goreng, kentang goreng, bacon tebal, ikan goreng, lumpia, sosis jagung, dan sejenis popcorn aneh yang hanya bisa dipop setelah dipesan. Yang terakhir itu adalah produk baru dengan bubuk keju atau karamel yang dituangkan ke dalam tas dan dikocok hingga tercampur dengan popcorn. Untuk minum, dia memiliki soda tanpa kalori dengan banyak pemanis buatan di dalamnya.

Berbeda dengan sebelumnya, senyumnya kini seperti senyum seorang anak kecil.

Meskipun berasal dari keluarga bangsawan, ia diam-diam membeli makanan cepat saji seolah memberontak terhadap sesuatu. Inilah sisi lain dari gadis rumit bernama Azalea Magentarin.

Ia tidak menunjukkan tata krama makan yang menyebalkan dan bahkan tidak menggunakan garpu atau pisau. Ia melepas sarung tangan putihnya dan dengan hati-hati menyeka setiap jari dan kemudian telapak tangannya dengan tisu sekali pakai yang menggunakan sifat antibakteri daun bambu sebagai bagian dari perayaan Tanabata. Setelah itu, ia mengambil kentang goreng yang terlalu asin dan berminyak lalu memasukkannya ke mulutnya. Ia segera memejamkan mata dan menendang-nendang kakinya yang ramping sambil tetap memeluk bonekanya. Paha putihnya yang terlihat melampaui batas dan memberikan sekilas gambaran tentang wilayah yang benar-benar berbahaya.

“Mmm, mmm, mmmmm!!”

Sebagai seorang pelayan, Fractal tidak bisa berkata apa-apa ketika majikannya begitu menikmati dirinya sendiri.

Azalea kemudian mulai memakan ayam goreng dan lumpia, tetapi kemudian dia mengubah sasarannya. Hanya untuk bersenang-senang, dia mengulurkan sepotong ikan goreng ke arah korban yang dia gendong.

“Ups. Oh, ini ternyata sulit sekali… Aku tidak bisa membiarkannya berantakan, dan itu tidak mudah. ​​Mungkin seharusnya aku mulai dengan ayam gorengnya dulu.”

Ia berjuang sejenak. Entah ia menyadarinya atau tidak, hiasan bunga di bagian belakang pinggulnya bergoyang ke kiri dan ke kanan mengikuti gerakan bokong kecilnya. Bibir indah gadis kuil berambut hitam bermata kosong itu berkilauan karena minyak dan bagian dada pakaian gadis kuilnya tertutup serpihan ikan yang hancur, tetapi ia bahkan tidak menggerakkan alisnya. Ia hanya perlahan menggerakkan lengan dan kakinya untuk mengulangi gerakan yang sama.

“Ah, dia sedang mengunyah!”

Azalea terdengar seperti seseorang yang sedang mengamati anak anjing barunya makan untuk pertama kalinya. Ia akhirnya berhasil menyelipkan ikan goreng ke celah di antara bibir gadis itu. Mungkin itu semacam refleks, tetapi gadis kuil itu menyentuh benda asing itu dengan lidahnya, menyadari itu makanan, dan mulai menggerakkan rahangnya dengan lemah dan perlahan. Tetapi alih-alih mencoba menelannya, ia membiarkannya tumpah dari sudut mulutnya, jadi Azalea meraih rahangnya yang kurus dan memaksanya menghadap ke atas. Ini adalah tindakan yang cukup berbahaya, tetapi hal itu membuat gadis kuil itu menelan cairan di bagian belakang tenggorokannya.

Azalea menyipitkan matanya dan menjulurkan lidah kecilnya ke jari telunjuk yang tadi menyentuh bibir Renge. Dia menjilat minyak dari makanan gorengan itu.

Dan dia berbicara dengan ekspresi puas dan penuh percaya diri.

“Hehehe. Kurasa aku akan memberi makan yang berambut pirang nanti.”

“Yang mana yang lebih Anda sukai, Nyonya?”

“Tidak juga. Tapi, yah, yang memiliki sesuatu yang tidak kumiliki memang tampak lebih menarik. Aku penasaran bagaimana dia merawat rambut hitamnya itu. Apakah dia menggunakan metode yang berbeda dari kita? Aku sangat ingin tahu.”

Azalea mengeluarkan hot dog jagung dari kantong toko swalayan sambil menjawab. Ia mulai mendekatkannya ke mulut bonekanya juga, tetapi ia pasti memutuskan bahwa stiknya akan membuatnya berbahaya karena ia menyerah dan malah memasukkannya ke mulutnya sendiri.

Ini mungkin merupakan sisi lain dari Azalea yang belum terwujud.

Magentarain berasal dari keluarga bangsawan. Ia memiliki banyak saudara kandung, tetapi ia sendiri adalah anak haram yang lahir dari seorang rakyat biasa dan merupakan anak bungsu dari semua saudara kandungnya. Ia hanya memiliki sedikit kesempatan untuk berinteraksi dengan keluarga dan tidak dikaruniai saudara laki-laki atau perempuan yang lebih muda darinya. Memberi makan gadis ini… 아니, merawat gadis ini mungkin merupakan pengganti bawah sadar untuk hal itu.

Seandainya Claude tidak sedang “pergi”, dia mungkin akan langsung melompat ke dadanya dan membuatnya memujanya. Matanya sedikit menyipit saat membayangkan hal itu.

Namun Azalea Magentarina adalah seorang penyembah di atas segalanya.

Cukup hingga ekstasi sang Ratu memenuhi matanya dan logika Kyousuke memenuhi pikirannya.

Jika itu diperlukan untuk tujuannya, dia akan menyingkirkan pengganti yang lunak ini. Bahkan, dia akan melakukan hal yang sama dengan keluarga kandungnya.

“Oke, Fractal.”

“Ya?”

Dia tampak mengantuk saat merasakan denyut nadi korban melalui telinganya.

“Mari kita mulai persiapan kita di sini. Kita memiliki dua pelayan setia yang akan melakukan apa pun yang kita inginkan. Mari kita lakukan sesuatu yang benar-benar akan membuat Shiroyama Kyousuke berteriak.”

Bagian 7

“Kakak…”

Di dalam sebuah ruangan yang menempati seluruh lantai atas gedung apartemen mewah, gadis berbikini ramping bernama Aika melambaikan dua kotak cokelat: satu berbentuk jamur dan yang lainnya berbentuk rebung. Ini adalah bagian dari perang seratus tahun atau Armageddon yang tak berujung, tetapi pameran Tanabata telah sedikit mengubahnya. Edisi terbatas yang diiklankan sebagai “Rebung yang tumbuh besar membentuk batang bambu yang ringan!” telah dirilis, jadi versi rebung akan menjadi pemenangnya untuk sementara waktu.

Saat Aika dengan riang membuka kotak-kotak itu, Kyousuke berbicara datar kepadanya.

“Apakah Anda membutuhkan sesuatu?”

“Liger itu sangat ketakutan dan meringkuk di pojok, jadi bisakah Anda mengurangi tingkat gangguan di sini? Jika Anda naik lift dengan orang normal sekarang, mereka mungkin akan mati lemas.”

“Hm?”

Kyousuke menoleh dengan terkejut dan mendapati makhluk setinggi 5 meter yang merupakan gabungan singa dan harimau putih itu memang berada di sudut ruangan. Lebih dari sekadar raja binatang buas, ini adalah kaisar yang tidak ada di dunia nyata, namun ia gemetar seperti anak kucing yang kedinginan. Ekornya terselip di antara kedua kaki belakangnya dan bahasa tubuhnya jelas mengatakan “jangan menatapku” dalam bahasa kucing.

“Maaf, maaf, liger. Ini tidak ada hubungannya denganmu.”

“Kakak, kalau kau benar-benar ingin berbaikan dengannya, kau harus memberinya potongan daging besar yang masih bertulang.”

“Ya, kurasa hewan yang ketakutan memang dianggap berbahaya.”

Petualang Shiroyama Kyousuke memasuki sarang harimau dengan gada daging raksasa yang tampak seperti potongan besar daging ham sebelum diolah menjadi ham. Bentuknya persis seperti yang biasa kita lihat di restoran Spanyol.

Dan Biondetta tidak mengecewakan harapan siapa pun.

Setan itu lebih kejam daripada nakal, dan dia mengangkat tangannya ke belakang Kyousuke.

“Wahh!! Hancur, dor, bum!!!!!!”

“Hee! Apa kau mencoba membunuhku, dasar bodoh!?”

Tepat di depan karnivora terhebat dalam sejarah, Kyousuke dan Biondetta mulai bermain semacam perang bantal menggunakan potongan daging raksasa. Kakak perempuan kesayangan semua orang itu berguling-guling, menyebabkan beberapa hal yang sangat tidak senonoh terjadi di dada dan paha mini-yukata-nya.

Di sofa di sisi lain ruangan, Lu Niang Lan yang mengenakan Gaun Cina yang Dimodifikasi meringkuk dengan tangan melingkari lututnya. Wajahnya pucat pasi dan tak seorang pun akan percaya bahwa ini adalah pembunuh legendaris yang telah membunuh Penerima Penghargaan Pemerintah 1000 setelah ia menjadi tiran global.

“Tidak masalah… Aku akan menemukan cara untuk bersinar di posisi ini. Eh heh heh heh.”

Namun, ini bukan saatnya untuk bersenang-senang.

Meinokawa Renge dan Meinokawa Higan telah dibawa pergi oleh Pengiring Pengantin yang memuja Ratu. Dia harus menyelamatkan mereka dengan cara apa pun.

“Permisi.”

Semua itu disela oleh gadis berambut perak dan berkulit cokelat yang terlalu kurus untuk disebut langsing, yang mengenakan perhiasan emas dan permata merah, dan yang dibalut perban dan kain berbentuk Y setipis sayap peri. Cara dia mengambil kendali mungkin berasal dari posisinya sebagai seorang penguasa.

“Saya ingin langsung membahas masalah ini. Saya tidak bisa meninggalkan pemanggil dan wadah yang telah membantu menyelamatkan para penjaga makam di bawah komando saya. Karena kelompok yang kurang ajar itu memegang kartu-kartu penting dan kita tidak tahu kapan batas waktu akan tiba, kita tidak boleh membuang waktu sedetik pun.”

Dia berargumentasi dari posisi yang penuh tanggung jawab, sama seperti seorang perwakilan kelas.

Ketika cahaya dari mata birunya yang pucat menyinari mereka, mereka semua berkumpul di depan Sekurtiti. Bahkan liger putih yang ketakutan pun menuruti perintahnya dan duduk di depannya.

Setelah dengan patuh duduk, Kyousuke mengangkat tangannya untuk meminta izin berbicara.

“Memang benar bahwa sepertinya Bridesmaid memegang kendali penuh di sini. Kita tidak tahu di mana Renge dan Higan berada, jadi kita tidak bisa menyerang tempat persembunyian mereka. Tapi hanya menunggu undangan mereka tidak akan memberi kita poin sama sekali sebagai rencana. Itu tidak memberi kita kesempatan untuk membawa mereka kembali.”

“Arti?”

“Mereka membutuhkan Galeri Pendiri. Mereka bahkan menyebutkan entri yang hilang dari Museum Sejarah Alam. Mereka menginginkan Kunci Utama Berlian dan peta kuno apa pun caranya. Itu berarti mereka pasti akan menentukan lokasi untuk pertukaran sandera. …Tentu saja, kemungkinan mereka mengembalikan sandera dengan selamat hampir nol.”

“Tapi apa keuntungannya bagi kita? Mereka yang akan memilih lokasinya, jadi mereka tetap memegang kendali. Jika kita mengeluh tentang lokasinya, itu bisa menyebabkan Bridesmaid mencelakai para sandera. Jadi, bukankah kita tetap terjebak menunggu saja?”

“Kau sungguh keras kepala. Kau suka berpegang pada langkah pertama, ya? Semua orang akan menginjak-injakmu di dunia Upacara Pemanggilan tempat segala macam monster berkeliaran,” sela Biondetta (yang memastikan untuk mengangkat tangannya terlebih dahulu). “Memang benar Bridesmaid memegang kendali dengan para sandera di genggamannya, tetapi kota ini adalah markas klienku dan para pengikutnya dari Pemerintah dan Ilegal. Mereka jauh lebih mengenal daerah ini daripada orang luar seperti Golden Luxury atau The Saint. Dan hanya ada beberapa lokasi di kota yang akan memuaskan seorang profesional untuk pertukaran sandera semacam ini. Klienku dan para pengikutnya cukup mengenal Toy Dream 35 sehingga kemungkinan besar mereka langsung memikirkan beberapa lokasi kandidat.”

Selanjutnya adalah Swimsuit Aika yang memberikan potongan besar daging bertulang kepada liger putih yang kini sudah tenang.

“Mereka mungkin sedang buru-buru mencari restoran lezat untuk pesta mereka dan bersiap untuk mendekorasinya, tetapi kita hanya perlu mendahului mereka dan membeli semua restoran itu. Lakukan itu dan kita bisa menusuk mereka dari belakang sebelum mereka siap.”

“Ah,” kata Sekurtiti dengan suara yang surprisingly imut.

Ini mungkin sekilas gambaran tentang gadis itu sebelum dia menjadi setengah dewa.

“Terus terang, ini tidak akan pernah berhasil jika kita mencoba membalikkan keadaan setelah sampai pada tahap yang telah ditetapkan Bridesmaid untuk kita. Itu seperti memulai permainan catur saat sudah dalam keadaan skakmat dan mencoba membalikkannya dari sana. Tetapi keadaannya berbeda jika kita menyelinap dan melakukan serangan kejutan ketika bidak-bidak masih tersebar dan skakmat belum selesai. Kita dapat merebut kembali kendali atas situasi tersebut.”

Merumuskan metode sebenarnya adalah tugas Aika di Pemerintahan dan Lu Niang Lan di Ilegal. Sebuah proyektor menampilkan data yang telah mereka kumpulkan ke langit-langit. Ini adalah salah satu barang yang dipasang untuk memanjakan diri bagi si penyendiri yang mengenakan pakaian renang agar dapat berselancar di internet sambil berbaring.

“Ini adalah peta pencegahan kejahatan yang diperbarui Pemerintah secara real-time.”

“Dan ini adalah peta petugas polisi yang berpatroli yang terus dipantau oleh Illegal.”

“Ini adalah peta wilayah yang dikuasai oleh berbagai faksi di dalam pemerintahan.”

“Ini menunjukkan wilayah kekuasaan berbagai organisasi dan keluarga yang membentuk Illegal. Anggap saja peta ini sebagai versi bawah tanah dari peta sebelumnya.”

“Jujur saja, sistem pencarian Illegal terlihat sangat berbahaya.”

“Saya tidak ingin mendengar pembicaraan tentang kebenaran dari kelompok yang dulunya dipimpin oleh seorang bajingan yang memelihara para pengikutnya di dalam kandang binatang.”

“Kamu sudah melenceng dari topik,” kata Kyousuke untuk mengoreksi pembicaraan dengan lembut.

Ada banyak area yang jarang dikunjungi orang, tetapi membandingkan kedua sumber data tersebut menghilangkan sebagian besar area tersebut. Rupanya, orang-orang sudah mengendalikan pelabuhan atau gudang pada malam hari, serta tempat-tempat pesta di restoran atau hotel mewah. Tempat-tempat itu tampak pribadi tetapi sebenarnya dipantau secara tidak langsung, sehingga tidak ada profesional dari luar yang akan pergi ke sana.

Namun, ada beberapa area yang tidak terisi oleh salah satu warna pun.

Akan sulit menemukan tempat yang tidak dijaga sepanjang waktu, tetapi mereka hanya membutuhkan tempat yang sepi di pagi hari atau larut malam. Lagipula, ini untuk pertukaran, bukan tempat persembunyian.

“Ini dia. Ini kandidat utamanya.”

Kyousuke menggunakan penunjuk laser milik dosen untuk menunjukkan sebuah titik pada peta di langit-langit.

“Kebun binatang metropolitan Blok Z. Tempat ini kosong mulai sekitar tengah malam hingga karyawan tiba pukul 6 pagi, dan tidak ada faksi yang menggunakannya untuk apa pun. Suhunya dikontrol secara otomatis oleh pemanas, sehingga mereka hampir tidak memiliki staf shift malam. Ini memenuhi kondisi yang kita cari.”

“Dan bukankah ini taman hiburan yang dikabarkan dihantui oleh hantu seorang gadis yang jatuh ke dalam sangkar dan dimakan oleh singa, Onii-chan?”

“Aku cukup yakin rumor itu mulai beredar ketika orang-orang melihatmu pergi keluar bersama hewan peliharaanmu untuk berbelanja di minimarket larut malam.”

“Sungguh. Seorang gadis hantu tanpa wajah di taman hiburan? Kita tidak sedang membicarakan Gadis Paling Bahagia di Dunia yang konon terlibat dalam pembuatan taman Toy Dream.”

“Apa itu tadi? Bukankah Presiden Toydream menciptakan taman hiburan untuk menyesuaikan dengan dongeng baru yang telah ia tulis, tetapi dongeng itu tidak pernah dirilis dan tidak ada yang tahu apa ceritanya?”

“Tapi kudengar cerita lengkapnya tersembunyi di suatu tempat di kota-kota Toy Dream yang tersebar di seluruh dunia. Banyak buku berakhir di Chinatown tempatku tinggal, mencoba menyamar sebagai buku yang asli. Mereka bahkan berusaha keras menggunakan kertas dan tinta asli seperti diagram Da Vinci palsu atau jurnal Einstein palsu…”

“Kita sudah melenceng dari topik utama…”

Aika justru berhasil mengarahkan mereka kembali ke topik pembicaraan untuk sekali ini.

Dan Sekurtiti lah yang melanjutkan diskusi dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Lagipula, tidak ada jaminan pengiring pengantin akan memilih lokasi ini, kan? Ada banyak kemungkinan lain.”

“Ya. Sekilas pandang di sini menunjukkan sekitar 23 titik mencurigakan yang berbeda.” Kyousuke tidak terdengar khawatir. “Tapi tidak ada yang mengatakan kita tidak bisa menghilangkan kemungkinan-kemungkinan itu. Mungkin ada kebakaran kecil, korsleting listrik, kebocoran gas, atau pipa air yang pecah. Kita hanya perlu menyebabkan beberapa kecelakaan yang tidak berbahaya tetapi mencolok untuk menarik perhatian. Triknya adalah menggunakan cukup banyak variasi sehingga tidak akan tampak aneh meskipun terjadi di 23 tempat berturut-turut. Kita akan mengubah arus orang untuk merusak lokasi pertukaran sandera ideal mereka.”

Waktu mereka tentu saja terbatas, tetapi tidak ada terburu-buru yang berlebihan dalam menentukan lokasi-lokasi kandidat tersebut. Bahkan jika Bridesmaid sudah memutuskan tempat selain kebun binatang, mereka harus beralih ke kandidat lain jika tempat itu dieliminasi.

Sementara itu, Kyousuke dan yang lainnya tidak bisa menunda urusan dengan kebun binatang itu sendiri. Jika mereka tidak menyusup ke lokasi tersebut sebelum kelompok Azalea, mereka tidak akan bisa menipu mereka.

Kyousuke langsung mengambil keputusan.

“Mari kita bagi menjadi 2 kelompok. Biondetta, kau singkirkan kandidat lainnya. Sekurtiti dan aku akan menyusup ke kebun binatang berdua.”

“Baik, Pak. Saya akan memberikan yang terbaik☆”

“Lu-san, aku butuh bantuanmu sebagai toko perlengkapan. Sekurtiti sangat mencolok hanya dengan perban, jadi belikan dia pakaian.”

“Ya! Akhirnya ada pekerjaan khusus untukku yang tidak bisa dilakukan oleh pelayan feromon itu!!”

Dia mengabaikan gaun Tiongkok modifikasi yang seksi itu saat wanita itu gemetar karena kegembiraan yang misterius.

“Kelompok Azalea mungkin akan memulai pesta mereka dalam waktu satu jam lagi. Waktu adalah musuh kita, jadi mari kita bersiap secepat mungkin.”

Bagian 8

Kedua gadis kuil kembar itu telah ditangkap oleh musuh yang kuat dan mereka tidak punya waktu lagi.

Namun, mereka tidak perlu terburu-buru melakukan tindakan aneh apa pun selama fase persiapan. Alih-alih berpindah antar gedung dengan berpegangan pada penyangga pendaratan helikopter atau berayun menggunakan kawat, mereka membeli tiket di stasiun dan menaiki kereta api ke kebun binatang di Blok Z.

“Rayakan Tanabata dengan memberi rumput bambu kepada panda!”

“Para Ksatria Capybara juga berdoa agar langit malam terlihat indah!!”

Kereta itu dipenuhi spanduk-spanduk yang digantung dan iklan elektronik untuk Pesta Tanabata.

Pada tahap ini, mereka tidak mampu untuk berdiri di luar atau terlambat. Mereka membeli tiket kebun binatang dan masuk melalui gerbang utama seperti biasa. Dua tiket untuk siswa SMA harganya 3200 yen. Hal-hal mendasar itu penting.

“Suara listrik apa itu?”

“Oh, itu alat pembasmi serangga elektrik. Kebun binatang seringkali memiliki banyak serangga, jadi mereka memancing semua serangga itu masuk untuk kemudian membakarnya.”

“Hm? Tapi kukira perangkap itu hanya berfungsi di malam hari. Perangkap serangga listrik yang kukenal adalah teknologi yang memanfaatkan ketertarikan serangga terhadap cahaya. Terengah-engah.”

“Mengapa napasmu terengah-engah? Dugaanku, perangkap ini juga menggunakan indra penciuman. Perangkap lalat dan kecoa sering menggunakan semacam jeli.”

“Astaga! Maksudmu ini jebakan canggih jenis baru!? Dan jebakan murni yang melindungi senyum orang dari penyakit. Kh. Aku tidak pernah menyangka akan menemukan hal-hal seperti ini di sini. Jepang benar-benar negara yang hebat dalam hal jebakan!”

“Kamu benar-benar menyebalkan, kamu tahu itu!?”

Dia merasa tidak ingin membiarkan wanita itu melihat salah satu mainan mekanik yang memutar bola-bola logam kecil di dalamnya.

Selain itu, mereka juga menerima sesuatu bersama tiket mereka.

“Apa ini? Aku belum pernah melihat tanaman ini sebelumnya. Aromanya aneh sekali.”

“Kurasa mereka tidak punya ini di Afrika Utara.”

“Apakah ini jebakan?”

“Tidak, dan jangan bicara soal jebakan. Itu namanya rumput bambu. Itu sejenis bambu, jadi-…”

“Perangkap tombak bambu! Aku pernah mendengarnya. Itu adalah ciri khas Jepang yang ditambahkan pada jebakan langit-langit yang runtuh atau lubang jebakan. Itu adalah umami-nya jebakan, bukan!?”

“Cobalah untuk mengendalikan detak jantungmu, Sekurtiti. Lagipula, ini adalah makanan favorit panda-panda kesayangan di kebun binatang!”

Saat itu tengah hari di hari kerja, tetapi ada banyak sekali anak-anak kecil yang berlarian dengan liar tanpa memperhatikan arus lalu lintas pejalan kaki.

“Apakah kamu menulis keinginanmu di tanzaku ?”

“Saya dengar kertas dan tintanya terbuat dari rumput bambu.”

“Semoga aku menemukan buku bergambar Gadis Hantu. Sekarang makanlah, panda! Wujudkan mimpiku!!”

Jumlah anak-anak terlalu banyak untuk hanya keluarga yang mengambil cuti dari pekerjaan dan sekolah, jadi mungkin itu adalah kunjungan lapangan sekolah.

Udara di sana mengandung campuran unik antara bau jerami dan bau hewan.

“Apakah tempat yang begitu terang ini benar-benar akan digunakan untuk pertukaran sandera yang mengerikan?”

Sekurtiti melihat sekeliling dengan ragu sambil mengenakan yukata yang didominasi warna kuning. Ia masih mengenakan tiara dan kemungkinan besar masih mengenakan hiasan lain serta perban di bawahnya, tetapi penampilannya cukup normal. Ia memiliki kulit cokelat dan rambut perak pendek, tetapi ia tidak terlalu menonjol karena ada banyak pengunjung asing pecinta Jepang di Toy Dream 35.

“Sekurtiti, kebun binatang itu untuk melihat hewan, jadi cobalah untuk tetap memperhatikan kandang-kandang hewan.”

“Eh? Ah? B-benar.”

“Dan para pemanggil dan wadah menghilang dari pikiran orang biasa begitu kita tidak terlihat. Metode normal untuk mengecoh seseorang yang membuntuti Anda justru dapat memberi mereka petunjuk jika mereka fokus pada gerakan abnormal di tengah kerumunan.”

Dia meraih tangan gadis beryukata cokelat itu. Karena gadis itu tidak terbiasa dengan hal ini, akan lebih cepat untuk mengantarnya. Dan tidak akan ada yang menganggap aneh melihat seorang anak laki-laki dan perempuan berpegangan tangan di kebun binatang.

“〰〰〰〰”

Ya, meskipun pipi penguasa berkulit cokelat itu memerah.

Kyousuke berjalan-jalan di sekitar kebun binatang mengikuti rute biasa dengan Sekurtiti di belakangnya.

“Um, apakah pakaianku baik-baik saja?”

“Ada banyak orang asing yang mengenakan pakaian Jepang di sini, jadi Anda tidak akan terlihat mencolok.”

“Bukan itu maksudku… Mungkin aku harus mencoba bersikap lebih seperti Yamato Nadeshiko yang sopan di sana. Bahkan dari belakang pun, dia benar-benar memancarkan daya tarik seksual.”

“Tidak, tunggu. Itu contoh yang buruk. Itu bukan Nadeshiko. Itu Rendou Akiya.”

Kyousuke dengan sedih memandang orang yang mengenakan yukata berjalan dengan anggun di tengah kerumunan. Dia menduga kelas akan dibatalkan di sekolah karena baku tembak dengan kelompok Azalea, tetapi karena teman sekelasnya (♂) berada di kebun binatang dengan mengenakan yukata, dia pasti sedang bertemu seseorang di sini.

Dalam perjalanan, mereka memberikan tanzaku rumput bambu mereka ke kandang panda tanpa menulis apa pun di atasnya.

Ruang di Toy Dream 35 terbatas, jadi sebagian besar pergerakan mereka bersifat vertikal. Jalur keseluruhannya berputar ke bawah. Area tersebut dibagi menjadi 5 lapisan berbeda dengan Lapisan 1 di bagian atas dan tampak seperti salah satu mainan tempat parkir yang memungkinkan mobil mini berjalan di sepanjang rel.

Sekurtiti memiringkan kepalanya ketika melihat peta panduan itu.

“Singa, gajah, jerapah… Mereka berasal dari ekosistem yang sama, tetapi kandang mereka tersebar di berbagai tempat. Mengapa mereka tidak mengumpulkan hewan-hewan itu ke dalam bagian Afrika atau bagian Amerika Selatan?”

“Ini seperti rak-rak di supermarket. Mereka ingin Anda secara alami mengunjungi seluruh kebun binatang untuk melihat apa yang ingin Anda lihat, jadi hewan-hewan yang paling populer disebar di seluruh kebun binatang. Jika mereka menempatkan penguin, panda, dan kapibara semuanya di satu tempat, tidak ada yang akan pernah pergi ke tempat lain.”

“Sebuah supermarket? Jadi, bahkan Freedom Award 903 pun menggunakan itu?”

“Oh? Apakah itu terlalu berlebihan bagi Pendeta Makam Agung?”

Mereka berhenti di bagian toko yang juga berfungsi sebagai toko suvenir dan tempat makan, lalu membeli satu set sandwich yang bisa mereka makan sambil berjalan. Untuk Pesta Tanabata, sandwich itu dibungkus dengan daun bambu antibakteri, bukan kemasan plastik bening. Mereka akan terlalu mencolok jika tidak memegang pamflet atau makanan. Akan terlihat aneh jika membayar untuk mengunjungi kebun binatang tetapi tidak menikmati diri mereka sendiri.

Namun, ada masalah.

“Sekurtiti. Aku tidak tahu bagaimana biasanya kamu hidup. Jika kamu tidak suka makanannya, kamu tidak perlu memaksakan diri untuk memakannya.”

“Tidak, ini adalah salah satu hal yang ingin saya jadikan tantangan bagi diri saya sendiri. Jadi jangan khawatir.”

Ungkapan itu membuatnya semakin bingung tentang bagaimana wanita itu biasanya hidup. Tentu saja dia tidak mungkin benar-benar hidup hanya dengan kabut dan embun.

Dia pasti selalu ingin makan sambil berdiri karena dia bersandar di dinding dekat bagian toko dan kesulitan memilih apa yang akan diambil dari set yang dipegang Kyousuke. Akhirnya dia mengambil sandwich sayuran tomat dan selada. Setelah mencium aromanya beberapa kali, dia meraihnya dengan kedua tangan dan menggigit sedikit bagian sudutnya.

Sebelum ia sempat menelan ludah, mata birunya yang pucat melebar. Bahkan Kyousuke pun bisa merasakan tubuhnya bergerak di bawah yukata. Sepertinya organ-organnya menggeliat di dekat dada dan pusarnya.

“Nbh, nheh! Batuk, batuk!!”

“Sekurtiti.”

“T-tidak, aku baik-baik saja. Aku baik-baik saja…”

Dia tersenyum, tetapi keringat dingin mengucur di dahinya. Dia ingin memberinya minuman, tetapi karena dia berada di luar Upacara Pemanggilan, dia tidak bisa memastikan apakah itu akan membantu atau malah memperburuk keadaan.

“Fiuh… Rasanya ternyata tidak buruk sama sekali. Bahkan, sangat menarik. Mungkin akan berubah setelah saya menelannya, tapi ini layak dicoba.”

Permen mint atau permen karet mungkin pilihan yang lebih baik, tetapi dia hampir tidak bisa menghentikan upaya gadis itu menyentuhnya ketika dia melihatnya terus-menerus merobek potongan-potongan kecil dan memasukkannya ke mulutnya seperti sedang memberi makan burung kecil. Kyousuke bertanya-tanya apakah dia akan berperilaku sama jika diberi tahu bahwa dia akan diberi 100 juta yen jika dia memakan seluruh koran pagi itu. Gadis itu memang menelannya, tetapi dia khawatir tentang apa yang akan terjadi nanti. Dia memutuskan untuk bertanya kepada tetua penjaga makam. …Meskipun lelaki tua itu mungkin akan meninjunya begitu dia mendengarnya.

Setelah berlama-lama memecah sandwich itu seperti potongan puzzle dan menelannya sampai habis, Sekurtiti memaksakan senyum.

“Maaf atas ketidaknyamanannya. Sekarang, mari kita lihat sisanya.”

“R-kanan.”

Sepertinya dia tidak bisa menghabiskannya, jadi Kyousuke memakan sandwichnya sementara dia berbagi sisa sandwichnya dengan seekor kucing liar yang menyelinap masuk ke kebun binatang.

Meskipun begitu, Sekurtiti menyipitkan matanya dan tersenyum.

“Apakah kamu suka kucing?”

“Dalam mitologi Mesir, mereka adalah binatang suci yang sama pentingnya dengan buaya dan macan tutul. Bagaimana mungkin saya tidak menyukai mereka? Dan meskipun kucing dicintai di seluruh dunia sekarang, mereka adalah hewan peliharaan yang berasal dari Mesir.”

Gadis itu telah melangkah menjauh dari dunia manusia dengan menggunakan metode selain mencapai Penghargaan 1000. Pencapaiannya adalah prestasi yang jauh lebih tua daripada Upacara Pemanggilan Ketiga yang ditemukan pada tahun 1999. Kyousuke tahu ini di luar bidang keahliannya. Apakah itu karena dia hanya yang terkuat saat berdiri di atas panggungnya dengan Tanda Darah? Atau karena dia masih berada di pertengahan tahun 900-an dan belum melihat Penghargaan 1000 sendiri?

“Tidak ada yang istimewa sama sekali.”

Suaranya seolah menembus dirinya. Sekurtiti sendiri menekan telapak tangannya ke pagar dan mengamati singa di balik dinding beton beberapa meter di bawah. Dia memperhatikan raja binatang itu menguap di tempat tidurnya yang dilapisi jerami.

“Aku dikenal sebagai Pendeta Makam dan sebagai penguasa, tetapi aku sama seperti binatang buas di dalam sangkar itu. Aku hanya makan makanan yang telah disiapkan oleh mereka yang memiliki pengetahuan khusus dan aku hanya dapat menggunakan kekuatanku di dalam area yang disediakan untukku. Itu mungkin membuatku terlihat seperti binatang buas yang ganas. Lagipula, tidak ada yang tahu apakah aku benar-benar bisa berlarian di padang rumput dan menangkap mangsa dengan cakar dan taringku sendiri.”

“…Itu menyakitkan untuk didengar.”

Kyousuke merasa seolah-olah wanita itu sedang membicarakannya. Dialah separuh alasan mengapa dunia menjadi seperti sekarang ini. Itu bukan kebohongan, tetapi jika ditanya apakah dia telah berjalan mengelilingi dunia untuk melihat apakah dunia benar-benar berubah, dia harus menjawab tidak. Dia hanya memiliki perubahan lingkungan yang telah dia prediksi berdasarkan perhitungan teoritisnya.

Dia tak diragukan lagi berada di posisi terkuat untuk “dunia ini”. Tetapi seberapa besar “dunia” itu sebenarnya? Dia terlalu terperangkap dalam warna-warna sistem Tanda Darah untuk menilai apa pun di luar itu.

Setiap orang memiliki “dunianya” sendiri dan ini adalah jalan yang telah dia pilih.

Namun, tidak ada standar pasti untuk mengukur keunggulan “dunianya” dibandingkan dengan dunia orang yang berjalan di sampingnya.

Bagian 9

Sementara itu, Biondetta yang mengenakan Mini-Yukata Modifikasi ala Oiran mondar-mandir di Blok R Toy Dream 35 dengan sepatu botnya. Dari sekian banyak blok berbentuk irisan pizza di kota ini, blok ini memiliki jumlah sekolah yang relatif banyak.

“Jika hatimu dipenuhi dengan keadilan, ayo kita mulai menembak!! Ayo pelajari bintang-bintang bersama Shooting Rangers dan kemudian kita bisa menggabungkan kekuatan kita untuk mengalahkan Monster Awan Hujan Doshaburin! Sudahkah kamu mengaktifkan aplikasi penyemangatmu? Orihime adalah Vega dari Lyra dan Hikoboshi adalah Altair dari Aquila. Percaya atau tidak, Orihime 70 kali lebih terang dari matahari. Dia dikatakan sebagai yang paling terang di antara rasi bintang musim panas. Di sisi lain, Hikoboshi adalah…”

Sekelompok lima orang yang mengenakan pakaian ketat seluruh tubuh sedang mengadakan semacam sesi belajar di salah satu jembatan raksasa. Alih-alih menggunakan layar atau monitor seperti pembawa acara ramalan cuaca, kode batang cahaya muncul di hiasan pakaian ketat mereka. Anak-anak itu tampaknya dapat mengangkat ponsel pintar mereka untuk memindai kode tersebut guna melihat teks pendidikan yang berubah-ubah yang menyertai acara tersebut. Acara itu sendiri gratis, tetapi aplikasi yang dibutuhkan untuk menikmatinya sepenuhnya dikenakan biaya kecil. Meskipun perangkatnya baru, ide dasarnya sama dengan kamishibai lama . Permen murah itu hanya digantikan oleh aplikasi.

Sebagian besar yang berkumpul adalah anak-anak sekolah dasar, dan tidak ada siswa SMA yang berhenti untuk itu.

“Oh, sungguh nostalgia. Ryouko-chan, itu Shooting Rangers. Mereka sekarang sudah generasi yang mana?”

“Kakak, jangan berhenti di sini. Terlalu memalukan.”

“Oh, benar. Kau selalu lebih menyukai Cuticle Star. Bukankah kau datang memohon padaku untuk mengepang rambutmu karena gadis penyihir berkacamata merah muda bernama Milly-chan itu?”

“Ini tidak membantu mengurangi rasa malu!!”

Setan itu berjalan melewati dua siswi SMA berblazer merah (yang satu percaya diri dan berambut pendek, dan yang lainnya seperti pustakawan dengan kacamata dan kepang).

(Semuanya bercampur aduk…)

Biondetta menghela napas sambil berjalan menembus kerumunan.

Ada banyak anak-anak di siang hari pada hari kerja, tetapi itu karena kelas dibatalkan setelah baku tembak dengan Azalea dan anggota Bridesmaid lainnya. Jadi mengapa anak-anak itu dibiarkan berkeliaran di jalanan? Rasanya seperti meninggalkan sangkar burung di tengah savana, membuka pintunya, dan menunggu binatang buas datang.

Namun, tujuan Biondetta bukanlah untuk memantau masyarakat atau memberi mereka instruksi tentang manajemen bencana.

Dia ada di sini untuk menyingkirkan kandidat lokasi pertukaran sandera dadakan di film Bridesmaid, sehingga mereka hanya memiliki kebun binatang metropolitan di Blok Z sebagai pilihan.

Hal ini tidak banyak diketahui, tetapi sekolah cukup berguna untuk hal-hal seperti itu. Lagipula, umumnya tidak ada orang di sana pada malam hari. Dan saat ini, mereka mengandalkan sistem keamanan rumah mereka dan tidak ada guru yang tinggal di belakang. Seseorang hanya perlu tahu cara menonaktifkan kamera dan sensor elektronik. Bahkan, ada beberapa tempat di mana pepohonan yang rimbun atau papan tanda yang salah tempat telah menutupi mata-mata mekanis tersebut. Temukan sekolah yang lalai dan tidak tenang seperti itu dan dunia bawah akan mematok harga untuknya.

(Para ibu berkacamata segitiga terbalik itu mungkin akan pingsan jika mereka tahu bahwa senjata, narkoba, dan wanita dijual dan dibeli di sekolah-sekolah yang mereka anggap sebagai simbol perdamaian dan keamanan, tetapi itulah kenyataan pahitnya.)

Mereka yang menolak memukul wanita akan dibunuh oleh wanita. Mereka yang bersikap lunak terhadap anak-anak justru meningkatkan nilai pembunuh anak. Itulah hukum-hukum yang tak tergoyahkan di dunia yang keras ini. Orang-orang bebas mendukung bushido atau kesatriaan jika mereka mau, tetapi para pasifis perlu lebih banyak berpikir dan menyadari bahwa mereka dapat dengan mudah secara tidak langsung mendukung dunia bawah dengan meninggalkan celah yang dapat dimanfaatkan oleh mereka yang kurang berprinsip.

Dan jika Kyousuke dan Biondetta melakukan hal itu, mereka mungkin tidak akan menjadi pemanggil yang sesempurna ini.

(Tapi sekarang itu tidak terlalu penting. Aku tidak bisa membiarkan siapa pun mengambil kekuatan ini dariku.)

“Hm, hm, hm, hmmm☆”

Setan merah muda itu bersenandung sambil memotret sekitarnya dengan ponsel pintarnya. Berkeliaran di sekitar sekolah dan mengarahkan kamera ke sana kemari seharusnya membuat orang curiga, tetapi ini adalah kota wisata Toy Dream 35. Mungkin tidak biasa bagi seorang wanita untuk pergi berlibur ke luar negeri sendirian, tetapi ini adalah era media sosial. Jika seorang wanita menarik berkeliaran mengambil banyak foto selfie, orang-orang akan menganggap tanduk di kepalanya dan ekor di pantatnya hanyalah cara bagi orang asing yang suka pamer untuk mendapatkan lebih banyak kunjungan di halamannya. Tidak ada yang akan pernah memperhatikan bahwa fokus kamera lebih tertuju pada bangunan di belakangnya dan lokasi kamera keamanan daripada pada wajahnya yang tersenyum.

(Ini adalah perguruan tinggi teknik industri dan, berdasarkan peralatan di halaman sekolah, pasti ini sekolah yang berfokus pada olahraga. Sekolah-sekolah seperti itu akan tangguh. Ohh, ada sekolah dasar yang dekat di sana. Heh heh. Mereka sengaja mengurangi jumlah kamera untuk melindungi privasi anak-anak dan sekolah dasar umumnya tidak memiliki kegiatan ekstrakurikuler, jadi akan kosong di malam hari. Mereka pasti ingin mengincar sekolah ini, jadi saya perlu menutupnya.)

“Nah, kalau begitu.”

Biondetta berhenti. Dia menoleh dan menggesekkan jari telunjuknya yang ramping di layar ponsel pintarnya. Ponsel sangat praktis. Turis tidak lagi membutuhkan peta fisik dan dia akan terlihat seperti turis yang memeriksa tujuannya di peta digital.

Bahkan jika layar menampilkan sesuatu yang sama sekali berbeda.

(Pemerintah dan Ilegal…hmm. Ini adalah fasilitas pendidikan, jadi polisi dunia mungkin memiliki kehadiran yang lebih besar. Meskipun tampaknya Ilegal menggunakan beberapa orang jahat untuk mulai membobol area tersebut.)

Dia biasanya menggunakan dua peta yang mereka lihat di apartemen Aika, tetapi masalahnya adalah bagaimana cara menggunakannya.

Dia bergerak ke bagian belakang sekolah dan menemukan pintu masuk kecil untuk para guru. Untungnya, ada semak kecil tepat di sebelahnya.

“Bagus, bagus.”

Di pundaknya tergantung salah satu ransel pendakian ringan yang sering digunakan orang asing saat berwisata, dan dia melangkahi pagar meskipun yukata pendek dan kaus kaki hitam selututnya memperlihatkan pahanya hingga ke dasar pagar. Penyelidikannya telah menemukan bahwa panel kedap suara untuk konstruksi menciptakan titik buta pada kamera di sini. Dia mendekati pintu masuk fakultas, menurunkan ranselnya, dan membuka resletingnya.

Di dalamnya terdapat silinder logam berat, tetapi itu bukanlah botol air yang diisi ulang dengan teh.

“Kamu seharusnya tidak terlalu ceroboh, Azalea-chan. Kamu boleh menembak sembarangan jika mau, tetapi meninggalkan amunisi yang belum meledak di tempat kejadian memiliki risiko tersendiri. Misalnya, amunisi tersebut dapat digunakan kembali sebagai IED☆”

Yang harus dia lakukan sederhana: mendorong rudal yang belum meledak ke semak-semak dekat pintu masuk dan menekan saklar jarak jauh ketika anjing pemerintah yang berpakaian seperti anggota fakultas mendekat.

Akan merepotkan jika harus duduk menunggu mereka datang tepat waktu, jadi dia hanya perlu menelepon ruang guru tanpa mengatakan apa pun. Jika dia meretas ponsel pintar seorang siswa, memalsukan data lokasi, dan membuat seolah-olah mereka bermain di belakang sekolah bahkan setelah kelas dibatalkan, guru itu akan memakai sepatunya di pintu masuk ruang guru dan keluar untuk memarahi mereka. Dan itu berarti melewati semak-semak yang menyembunyikan amunisi yang belum meledak.

Biondetta sebenarnya tidak perlu membunuh mereka.

Dia bisa sengaja menekan saklar saat target masih cukup jauh dari bahan peledak. Setelah nyaris selamat, sekutu keadilan itu pertama-tama akan memulai pertempuran kecil dengan Illegal dan baru mulai menyelidiki Bridesmaid setelah mengidentifikasi bahan peledak tersebut. Menggunakan amunisi yang belum meledak yang ditinggalkan orang lain sama seperti menggunakan akun yang diretas: itu memberikan kenikmatan yang jahat.

Kliennya, Shiroyama Kyousuke, memintanya untuk menyingkirkan para kandidat dengan cara yang terlihat alami.

Biondetta telah dengan setia menaatinya.

Bagi si iblis merah muda itu, meledakkan bom di kota masih dianggap sebagai “kecelakaan alam”.

Tetapi.

Agar lebih jelas, tujuan Biondetta adalah penghancuran, bukan pembunuhan.

Dia ingin membuat suasana menjadi cukup kacau sehingga Bridesmaid tidak dapat menggunakan lokasi kandidat mana pun kecuali kebun binatang metropolitan di Blok Z. Dan itu harus dilakukan cukup cepat sehingga hasilnya yang jelas akan terlihat hanya dalam beberapa jam.

Dia telah menemukan jawaban terbaik untuk itu.

(Setelah ini, kurasa aku akan menyerang pangkalan ilegal. Tentu saja sambil berpura-pura menjadi Pemerintah. Mereka akan mulai saling menyerang tanpa hasil dan mereka juga akan mengungkapkan keberadaan musuh bersama mereka: Bridesmaid. Hmm, sepertinya kedua musuh itu akan bergabung secara heroik. Sungguh cerita yang konyol tapi menyenangkan dan klise!)

Bagian 10

Di kebun binatang, Yukata Sekurtiti berbicara dengan keraguan di mata birunya yang pucat.

“Ngomong-ngomong, Shiroyama Kyousuke. Kita sudah melakukan persiapan, tapi apa sebenarnya yang akan kita lakukan?”

“Kita perlu menyelesaikan pengecekan di sekitar area tersebut terlebih dahulu. Kebun binatang ini merupakan fasilitas besar dengan area tersembunyi yang tidak diperlihatkan kepada pengunjung, jadi kita perlu memeriksanya juga di sana.”

Tepat ketika Kyousuke mengatakan itu, seorang penjaga kebun binatang wanita membuat pengumuman melalui pengeras suara yang dipasang bersama lampu-lampu di dahan pohon yang berjajar di sepanjang jalan setapak.

“Pertunjukan interaksi dengan Capybara Knights yang populer akan segera dimulai pukul 2 siang. Ini adalah terakhir kalinya mereka diberi makan hari ini, jadi ingatlah itu jika Anda telah membeli pelet makanan untuk mereka. Semua Capybara Knights akan tampil di…”

Anak-anak yang tingginya hanya setinggi pinggang Kyousuke bergegas mendekat. Pertunjukan itu sepertinya sedang berlangsung di dekat mereka. Yukata Sekurtiti melepaskan tangannya saat kerumunan anak-anak memisahkan mereka, tetapi dia dengan lembut menyipitkan mata birunya yang pucat seolah-olah dia melihat sesuatu yang menghangatkan hati.

Lalu sang pemanggil mengangkat kakinya tanpa ragu-ragu.

Dengan dinginnya, dia menendang tepat ke arah salah satu anak.

“?”

Wajah gadis berkulit cokelat itu dipenuhi campuran rasa terkejut dan jijik yang tak terlukiskan, tetapi Pendeta Makam itu menyadarinya beberapa saat kemudian. Lengan kanan yukata kuning cerahnya telah robek. Bahkan menabrak seseorang dan tersangkut kuku mereka pun tidak akan menyebabkan hal itu.

Kilatan cahaya perak bercampur dengan lautan anak-anak yang polos.

Itu adalah pisau. Senjata yang jelas-jelas mematikan.

“Apa-? Eh?”

Sekurtiti memegang lengan bajunya yang robek dan dengan cepat mundur selangkah, tetapi orang-orang di sekitarnya bahkan tidak menyadari ada sesuatu yang salah. Sebagian besar mata tertuju pada hewan pengerat yang dilepaskan di dalam pagar pendek dan Kyousuke sendirian menatap dingin ke arah penyerang itu.

Tendangannya ke belakang siku membuat penyerang itu meleset, tetapi penyerang itu tampak seperti seorang gadis berusia 8 atau 9 tahun. Rambut panjangnya tampak lebih seperti es daripada perak, ia mengenakan gaun panjang tanpa lengan dengan pita biru di dada, dan ia membawa ransel yang menyerupai boneka tanuki yang tampaknya merupakan karakter dari suatu cerita. Sekilas, itu tampak seperti gaun musim panas dengan kain yang sangat tipis sehingga siluet kecilnya terlihat, tetapi itu adalah gambaran yang salah. Sebenarnya, efek optik digunakan untuk membuatnya tampak seperti siluetnya terlihat, padahal sebenarnya ia menyembunyikan berbagai senjata di dalamnya.

Berbeda dengan Sekurtiti, tidak ada ekspresi terkejut di wajah Kyousuke.

Dia hanya berbicara dengan sedikit nada kesal dalam suaranya.

“Mata itu. Mata itu mengingatkan saya pada masa lalu saya.”

Mereka berdua mundur untuk menjauhkan diri.

“Para Ksatria Capybara menyukai tanaman yang tumbuh di dekat air dan banyak tanaman tersebut telah dimasukkan ke dalam pelet yang kalian semua miliki. Saat kalian mengambilnya, lakukan seperti ini dan…”

Anak-anak bersorak mendengar penjelasan penjaga kebun binatang, tetapi hanya beberapa meter di belakang mereka, pertarungan maut yang tak terekam sedang dimulai. Meskipun saat itu bulan Juli, sang pembunuh tampak seperti peri salju dan dia meraih ransel di punggungnya. Dia mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti gulungan pancing, tetapi ukurannya jauh lebih besar dan lebih menyeramkan.

(Sebuah tombak kerekan?)

Massa baja itu sekeras ragum, dan ketika tuas penghenti gerbong tambang dilepas, sesuatu dengan cepat meluncur keluar. Itu adalah senjata yang dibuat dengan memasang poros baja khusus sepanjang 250 cm di bagian belakang pisau tempur dengan bilah sepanjang 20 cm. Senjata itu hanya muat di dalam ransel karena gulungan telah digunakan untuk melilitkan poros tersebut secara paksa.

Senjata itu terlalu besar untuk seorang gadis dengan tinggi hanya 120 cm.

Namun kesan itu dengan cepat sirna. Ke kanan atau ke kiri. Gadis itu menancapkan ujung yang tajam ke tanah, memegang gagang baja khusus itu, dan berayun seperti penari balet atau pemain seluncur es, atau seperti sedang memelintir lengan seorang pria besar. Setiap kali roknya yang besar berkibar di sekelilingnya dan seluruh gaun itu menciptakan bayangan palsu di bawah cahaya latar, gagang itu bengkok, berputar, dan semakin kuat. Akhirnya, gadis itu menggunakan jari-jari kakinya untuk menendang ujung yang telah ditancapkannya ke tanah.

Kepompong itu meledak.

Poros baja khusus itu memperlihatkan keindahan pita senam ritmik saat berputar dan melepaskan kekuatannya yang luar biasa seperti pegas. Ia berubah menjadi badai bilah mematikan yang menerjang ke arah Kyousuke. Ia berputar secara vertikal, horizontal, atas, dan bawah. Bagi orang biasa, itu mungkin hanya tampak seperti bayangan samar. Bahkan seorang ahli bela diri pun tidak akan mampu menghasilkan kecepatan dan jumlah gerakan sebanyak ini.

Namun Kyousuke tidak menyerah.

Dia mengeluarkan sebuah silinder logam seukuran kaleng hair spray dari saku hoodie-nya. Tentu saja, itu adalah Granat Dupa, tetapi dia tidak berencana untuk menarik pinnya dan melemparkannya. Tidak seperti Blood-Sign miliknya yang berukuran 180 cm, dia bisa menggunakan senjata tumpul ini sambil menyembunyikannya di tangannya.

Jika bidikannya meleset beberapa milimeter saja atau waktunya meleset 0,3 detik saja, badai berbahaya ini akan merenggut semua jari di tangan kanannya. Beberapa percikan api berwarna oranye tersebar di dalamnya.

Pedang mematikan peri es itu tidak berhenti. Sebelum badai mereda, ujung pedang itu menusuk kembali ke tanah dan dia memutar tubuhnya dengan rumit untuk mengumpulkan kekuatan di musim semi dan dengan mulus memulai serangan berikutnya sementara roknya berkibar di sekelilingnya. Reaksi normal apa pun akan melemahkan dan membunuhnya tanpa kesempatan untuk melakukan serangan balik. Ya, reaksi “normal” apa pun.

Inilah alasan mengapa Kyousuke memilih Granat Dupa daripada Tanda Darahnya.

“Apakah kamu yakin ingin membuatku mengerahkan seluruh kemampuanmu?”

“?”

Kyousuke merentangkan tangannya di depan penyerang dan memperlihatkan kaleng logam yang tergores yang dipegangnya.

“Jika ini meledak, Tanah Suci Buatan akan terbuka. Aku punya wadah bersamaku, tapi kau sendirian. Kau mungkin ahli di bidang itu, tapi kau tidak bisa menggunakan Upacara Pemanggilan sekarang. …Membiarkan ini meledak akan sangat menghancurkanmu. Bukankah mengerikan jika kau hancur sampai mati oleh Kartu Merah Asli (b) dengan Biaya 1?”

“!?”

Gerakan penyerang menegang sesaat, tetapi Kyousuke memanfaatkan momen itu untuk melangkah maju.

Sebenarnya dia tidak perlu membuat pilihan itu. Membuatnya berpikir bahwa dialah yang harus membuat pilihan itu sudah cukup. Cukup menghancurkan baginya hanya dengan menciptakan keretakan dalam pergerakannya yang lancar di antara serangan-serangannya.

Setelah mendekatinya, Kyousuke mengangkat kaleng logam itu seperti palu untuk menarik perhatiannya dan bersiap menyerang dengan kakinya dari bawah. Ini adalah skakmat. Penyerang sehalus kristal salju ini tidak bisa menghindari serangan berikutnya.

Setidaknya itulah yang dia pikirkan.

Sesaat kemudian, seluruh pandangannya berputar secara vertikal.

Dia tidak tahu apa yang telah terjadi.

Rasa sakit tumpul di sisi kepalanya memberi tahu dia bahwa dia telah dipukul oleh sesuatu yang cukup kuat untuk membuatnya terbalik, tetapi itu bukan berasal dari tombak kerekan penyerang.

Itu berasal dari orang lain. Pihak ketiga.

(Aku bahkan tidak bisa merasakan niat membunuh mereka!?)

Terlalu banyak hal aneh tentang ini, tetapi dia tidak punya waktu untuk meratapi ketidakadilan dunia. Meskipun terbalik, dia dengan cepat mengendalikan tubuh dan pikirannya, menekan satu telapak tangan ke tanah, dan mendapatkan kembali keseimbangannya. Dia menjauh dari penyerang yang gagal dia pukul dan kembali ke Sekurtiti yang tak berdaya untuk melindunginya.

Suara berat seorang pria bertubuh besar terdengar oleh anak laki-laki itu.

“Kau dikenal sebagai Senjata Serba Bisa atau 3A, tapi kurasa level Kebebasan 900 terlalu berat untukmu, gadis kecil. Sekarang, datanglah menangis kepada walimu yang sok keren itu. Anak-anak harus punya sisi imut. Kau bukan Ratu Putih, jadi tidak ada yang mengharapkanmu sempurna dalam segala hal.”

Ketika mendengar suara itu, pembunuh mungil itu menggembungkan pipinya sambil tetap tanpa ekspresi.

“Tidak. Saya belum terkena satu pun serangan. Saya tidak setuju bahwa saya mengalami masalah di sini.”

“Semuanya akan berakhir begitu serangan tunggal itu mengenaimu. Bagaimana kalau kau suruh anak laki-laki di sana untuk menjelaskannya padamu? Tipe intelektual suka menjelaskan rencana mereka.”

Siapa yang mengarahkannya ke Kyousuke?

Ketika ia mencoba menelusuri ingatannya, ia mulai merasa pusing. Ia kehilangan keseimbangan sejenak. Ia hampir jatuh berlutut seolah-olah terkena serangan mental hipnotis.

“A-…?”

Pria itu memberikan kesan yang sama sekali berbeda dari saat Kyousuke bertemu dengannya sebelumnya.

Rambut pirangnya yang panjang diikat ke belakang dan mata kanannya ditutupi oleh penutup mata kulit hitam. Mantelnya yang mewah dengan sulaman emas tampak tidak pas di lengan kanannya. Ia kehilangan satu lengan.

Namun, pria itu memiliki inti batin yang mencegah penampilan mencoloknya menarik terlalu banyak perhatian.

Kyousuke mengingatnya.

Ketika semua tulangnya patah dan dia nyaris lolos dari Taman Miniatur Ratu hidup-hidup, pria inilah yang membawanya ke helikopter pengangkut. Pemanggil ini telah menyerah pada peluang tipisnya untuk bertahan hidup dan kembali ke medan perang mengerikan itu untuk menekan Ratu Putih yang mengamuk.

“Kenapa kau di sini? Bagaimana kau bisa hidup!?”

“Nama saya Claude Magentarian. Kalau dipikir-pikir, apakah saya sudah memperkenalkan diri tadi?”

Pria liar itu menyeringai dan memainkan sesuatu di salah satu tangannya.

Itu adalah kunci perak kusam dengan berlian 30 karat di dalamnya. Kyousuke mendecakkan lidah karena kesal, tetapi sudah terlambat. Saku hoodie-nya telah robek tajam. Pria itu mendekat dan melakukan tendangan berputar ke sisi kepala sebelum Kyousuke menyadari apa pun, jadi akan mudah baginya untuk menambahkan satu atau dua trik lagi.

Itulah mengapa si pembunuh bertubuh mungil itu menargetkan lengan yukata Sekurtiti. Mereka mengincar saku sebelum bagian vital. Dengan begitu mereka bisa mengambil kuncinya, siapa pun yang memilikinya.

(Claude…Claude Magentarain?)

Nama keluarga itu mengingatkannya pada rambut keriting pirang kemerahan itu. Dan Azalea telah menyerang Kyousuke dengan senjata Repliglass produksi massal yang dibuat agar terlihat persis seperti dirinya. Awalnya dia menduga ini adalah salinan yang dibuat berdasarkan data biologis Claude, tetapi dia segera menyadari bahwa itu tidak masuk akal.

Kehilangan mata dan lengan tidak akan berarti apa-apa. Itu akan semakin membingungkan Kyousuke jika penampilannya dibuat identik dengan ingatan Kyousuke dari Taman Miniatur Ratu. Dan data tentang Taman Miniatur Ratu tidak mudah didapatkan. Potongan-potongan teka-teki itu tidak cocok sehingga Azalea tidak dapat menghitung semuanya.

(Atau apakah Bridesmaid telah menyerap seseorang yang berhubungan dengan Taman Miniatur? Tidak, itu tidak mungkin. Tenanglah. Anda terlalu banyak berpikir.)

Kalau begitu, apakah pria itu benar-benar selamat?

Tidak, bukan itu yang perlu dia fokuskan sekarang.

(Ini tidak baik. Apakah Azalea tahu tentang ini!?)

“Apakah gadis itu wadahmu saat ini?”

“Tidak, tidak. Dia untuk menggantikan lengan kananku yang hilang. Anggap saja kita seperti pemanggil dalam perlombaan lari tiga kaki. Wadahku ada di sini.”

Claude dengan santai melemparkan Kunci Utama Berlian lurus ke atas.

Kyousuke menduga itu dimaksudkan untuk menarik perhatiannya ke atas agar pria itu bisa melakukan serangan mendadak, tetapi dia salah. Seekor burung pemangsa raksasa melintas di atas kepala dan menyambar kunci perak itu di udara.

Rentang sayapnya lebih dari 200 cm.

Kyousuke ingat bahwa Azalea pernah menyebut dirinya sebagai burung pemangsa.

“Namanya Ricky dan dia mungkin lebih pintar dariku. Dia mungkin telah mengundang terlalu banyak Material ke dalam dan memicu revolusi dalam pikirannya. Hidup Ratu, kurasa.”

Pria itu berbicara tentang manfaat atau berkah tertentu dari Ratu Putih.

Jika unit utama mereka mengetahui bahwa Kyousuke telah mengatur semuanya di kebun binatang dan bahwa Kunci Utama Berlian telah dicuri darinya, dia akan berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Dia harus berasumsi bahwa peluangnya untuk mendapatkan Renge dan Higan kembali dengan selamat hampir nol. Itu berarti hanya ada satu hal yang harus dilakukan. Dan untuk hal ini, tidak masalah apakah pria ini nyata atau tidak.

Claude tersenyum sambil memperhatikan burung pemangsa itu terbang berputar-putar dengan lembut di atasnya.

“Kurasa kau tidak mengincar berlian 30 karat itu. Karena kau begitu terobsesi dengan barang rongsokan lama itu, mungkin kau mengincar catatan-catatan yang hilang dari Museum Sejarah Alam?”

“!!”

(Aku harus mengalahkannya sebelum dia kembali ke unit utama mereka dengan kunci atau informasi itu!!)

Hanya menggunakan Granat Dupa yang tergenggam di tinjunya saja tidak akan cukup. Dia meraih Tanda Darah di punggungnya. Dia tidak ingin menimbulkan keributan besar, tetapi dia harus menggunakan Upacara Pemanggilan untuk menjaga agar pertempuran itu tidak diketahui publik, meskipun hanya untuk mengalahkan burung pemangsa yang terbang dan mengambil kuncinya.

Seluruh tubuh Kyousuke seolah memancarkan kabut beracun yang tak terlihat, tetapi Claude tampaknya tidak peduli.

Freedom Award 903 bahkan tidak mampu mengendalikan jalannya percakapan.

“Saya akan memuji kecepatan keyakinanmu, tetapi kamu seharusnya lebih memperhatikan lingkungan sekitarmu.”

Dia menjentikkan jarinya.

“Oke, itu mengakhiri pertunjukan mengelus Capybara Knights pukul 2 siang. Apakah mereka semua mengantuk sekarang setelah perut mereka kenyang? Capybara Knights akan tidur siang sekarang, jadi silakan kunjungi hewan-hewan lainnya.”

Semuanya mundur.

Banyak anak-anak itu tampak ditarik oleh kekuatan yang dahsyat, lalu mereka berbalik dan berpencar ke segala arah.

“Catatan-catatan yang hilang dari Sejarah Alam dan wilayah Ratu di luar itu terlalu banyak untuk kau tangani. Serahkan ini pada hantu dari masa lalu. Jika aku mau, aku akan memberimu beberapa sisa-sisa yang ada. …Kau tahu, aku juga punya urusan dengannya . ”

Saat ia ditelan oleh lautan anak-anak pendek, Claude membelakangi 3A yang telah menyembunyikan senjatanya di dalam ranselnya.

“Wah! …Apa? Ada bajak laut di sini.”

“Apakah dia bajak laut jahat? Bajak laut jahat pasti menakutkan.”

Tak heran, penampilannya yang mencolok menarik perhatian anak-anak, tetapi…

“Benar sekali. Belum pernahkah Anda menonton Mystery Pirates? Mungkin saya tidak terlihat seperti itu, tetapi pria necis ini adalah bajak laut legendaris yang ditelan oleh misteri Segitiga Bermuda.”

Dia mengikuti arus dan membiarkan gelombang orang membawanya pergi.

Saat mereka pergi, gadis yang dikenal sebagai 3A mencoba mengeluarkan pisau kecil di tengah kerumunan anak-anak, tetapi Claude menendangnya pelan untuk menghentikannya. Dia mengerti bahwa itu akan memberikan efek yang berlawanan dengan yang diinginkan pada Kyousuke.

Tidak ada yang bisa dilakukan Kyousuke.

Pertempuran Upacara Pemanggilan yang mengancam untuk menghancurkan seluruh kebun binatang adalah satu hal, tetapi dia tidak dapat memikirkan cara untuk mengalahkan musuh pada level itu tanpa menimbulkan keributan. Apa pun yang dia lakukan sekarang, anak-anak di sekitarnya akan terjebak di tengah-tengahnya. Mengendalikan Material itu seperti memegang kendali kuda yang mengamuk dan melepaskannya ke arah yang diinginkan, jadi mereka kurang cocok untuk serangan presisi.

“…Sialan!!”

“Kau sudah melakukan hal yang benar. Tidak ada yang perlu membuatmu berkecil hati.” Sekurtiti berbicara dengan lembut kepadanya. “Meskipun Bridesmaid memiliki Kunci Utama Berlian, peta kuno itu tetap ada di punggungku. Kita bisa melanjutkan pertukaran ini.”

(Bukan itu masalahnya di sini…)

Kyousuke mengertakkan giginya dan menyimpan pikirannya sendiri agar tidak membuat pasangannya semakin khawatir. Ada dua masalah utama:

1. Pengiring pengantin sekarang akan mengetahui bahwa Kyousuke telah mengatur semuanya di kebun binatang. Mereka kehilangan keuntungan apa pun yang mungkin mereka dapatkan.
2. Tim Persembahan menjelaskan bahwa Pengiring Pengantin tahu bahwa Shiroyama Kyousuke tidak akan membiarkan kematian, betapapun merugikan posisinya. Dan sekarang kunci utama telah dicuri, meninggalkannya hanya dengan peta kuno. Dia bisa saja mengancam untuk menghancurkan kunci untuk bernegosiasi, tetapi dia tidak bisa menghancurkan peta kuno.

Satu-satunya pilihan yang dia miliki sekarang adalah melakukan apa yang dikatakan lawannya.

Situasinya sangat buruk, hampir seburuk mungkin.

Dan tepat pada saat itu, ponsel pintarnya berdering.

“Aika, apa yang terjadi?”

“Pengiring pengantin telah menghubungi jalur rahasia ke presiden salah satu perusahaan resmi Pemerintah. Yaitu, Quad Motors.”

“Terkutuklah para perampok makam yang licik itu…”

Sekurtiti menggertakkan giginya, tetapi Kyousuke perlu fokus pada Aika. Mereka berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, tetapi menolak untuk berbicara tidak akan memperbaiki situasi mereka.

“Kontraktor pertahanan terbesar di dunia sedang melakukan segala yang mereka bisa, tetapi entah bagaimana hubungannya sama sekali tidak dapat dilacak. Mereka telah meneruskannya kepada kita. Aku hanya bisa menebak, tapi ini pasti Azalea Magentarain. Onii-chan, apakah kau siap?”

Dunia tampak semakin gelap, tetapi dia tidak bisa menyerah pada hal itu.

Dia segera memfokuskan kembali pikirannya dan mengerahkan kemampuan terbaik yang bisa dia berikan. Dia memusatkan perhatian pada suara-suara di sekitarnya dan memeriksa apakah ada suara binatang atau pengumuman dari kebun binatang yang terdengar.

“Saya siap kapan saja.”

Situasinya kacau, tetapi dia memulai negosiasi dengan mempertaruhkan nyawa. Sebagai bagian dari Pekan Tanabata, musik tunggu yang diputar adalah lagu anak-anak tentang bintang-bintang. Tepat ketika lagu itu mulai berulang, lagu itu berakhir dan dia terhubung ke ujung telepon yang lain.

“Hai, Azalea. Apakah kamu berencana mengunjungi rumah?”

“Jika kantor pusat Quad Motors di Amerika Serikat tidak cukup, Anda harus meminta setiap lembaga lain yang dapat Anda temukan untuk bekerja melacak panggilan ini. Namun, saya bermaksud ini sebagai bentuk itikad baik agar Anda tidak membuang waktu dengan banyak upaya yang sia-sia.”

Dia tidak perlu menerima semua itu begitu saja.

Azalea tidak langsung menghubungi Aika atau Kyousuke karena dia tidak tahu nomor telepon mereka, tetapi itu bukan satu-satunya alasan dia menggunakan tempat lamanya di Quad Motors sebagai titik penghubung. Pilihan itu mungkin dibuat karena alasan yang sangat pribadi, tetapi itu tetap merupakan informasi penting bagi Kyousuke.

Pertama-tama, dia masih belum tahu mengapa jiwanya ditelan oleh Ratu Putih selama insiden sebelumnya. Dan apa yang terjadi setelah dia ditangkap dan dikirim ke Museum Warna-warni? Akar dari semua itu mungkin dapat ditemukan di Quad Motors atau keluarga Magentarin yang mengelolanya.

Ada kemungkinan juga bahwa pria yang mencurigakan bernama Claude Magentarian sangat terlibat.

“Apa yang terjadi, Azalea?”

“Aku bisa saja menanyakan pertanyaan yang sama padamu, tapi menurutmu, bisakah kau merangkum seluruh sejarah yang membentuk dirimu seperti sekarang?” Gadis pemuja itu terkekeh. “Jangan coba-coba melakukan hal yang mustahil. Untuk sekarang, aku ingin memberitahumu waktu pesta kita.”

Kyousuke bahkan tidak mengizinkan dirinya menghirup udara yang berbau jerami dan binatang.

Kebun binatang kini tidak lagi menjadi pilihan, dan Kunci Utama Berlian telah dicuri. Yang tersisa hanyalah peta kuno yang tidak dapat dihancurkan karena berada di punggung Sekurtiti. Dan dia harus memulai negosiasi di lokasi yang tidak biasa tanpa waktu untuk mempersiapkan diri.

Setidaknya itulah yang dia pikirkan.

Kecuali…

“Silakan kunjungi lokasi yang ditentukan pada waktu yang ditentukan dan pastikan untuk membawa Kunci Utama Berlian dan peta kuno. Waktunya adalah pukul 1 pagi besok dan tempatnya adalah Blok Z Toy Dream 35. Saya akan menghubungi Anda nanti dengan instruksi lebih lanjut.”

“…?”

Kebingungan memenuhi pikirannya.

Dia terjebak dalam perangkapnya. Semuanya berjalan sesuai rencana. Tetapi seharusnya rencana itu mulai menyimpang setelah sesuatu yang luar biasa terjadi. Mengapa dia tidak menyebutkan hilangnya kunci utama? Mengapa dia menentukan lokasi di mana dia terlihat? Seharusnya dia menyerah pada seluruh blok dan pindah ke lokasi lain. Dia sempat bertanya-tanya apakah dia sedang diuji atau sedang berbicara dengan rekaman.

Apakah Azalea masih belum menerima laporan dari Claude?

…Atau apakah Azalea sama sekali tidak menyadari tindakan – atau kehadiran – Claude di sini?

“Apakah Renge dan Higan masih hidup? Apakah Anda punya cara untuk membuktikannya?”

Berbagai informasi dan kemungkinan bermunculan di benaknya, tetapi dia tidak boleh membiarkan Azalea menyadarinya. Dia terus menggerakkan mulutnya dan berusaha agar percakapan tetap berlanjut.

“Dan kukira aku sudah menunjukkan tanda persahabatan dengan tidak memintamu membuktikan bahwa kau tidak menghancurkan kunci utama atau membunuh gadis peta kuno itu.”

“Aku tahu akan sulit membuat mereka berbicara setelah kalah dalam Upacara Pemanggilan, jadi tunjukkan padaku video mereka. Aku akan bisa tahu apakah itu hanya rekaman. Dan jika kau tidak bisa mendapatkan kepercayaanku, kesepakatan ini batal.”

“Hehehe. Kamu tidak akan pernah melakukan itu. Kamu menginginkan Galeri Pendiri sama seperti kami.”

“Setidaknya, saya memiliki peta kuno itu. Saya bisa menemukan cara lain untuk menguraikannya. Meskipun mungkin akan membutuhkan jalan memutar yang panjang.”

“Tidak satu pun dari kita akan bersusah payah seperti ini jika kita bisa melakukannya. Kunci dan peti itu akan menjadi tidak berarti.”

“Bagi orang normal mungkin iya. Tapi apakah kamu benar-benar berpikir aku termasuk dalam kategori itu?”

“Alice (bersama) Kelinci tidak akan membiarkan siapa pun mati.”

“Begitukah? Lalu pembalasan macam apa yang kau inginkan? Jika aku mau, aku bisa membius Sekurtiti dan mengambil peta kuno itu darinya. Aku tidak akan ragu jika itu bukan menyangkut nyawa sungguhan. Jangan lupakan itu.”

“…”

“…”

Mata biru pucat Sekurtiti menatapnya dengan tajam. Jelas dia ingin tahu mengapa dia memprovokasi Azalea ketika semuanya berjalan dengan sangat baik. Tapi bukan begitu cara pandang yang tepat. Ketika semuanya berjalan terlalu lancar, dia harus skeptis. Dia masih belum sepenuhnya memahami apa yang terjadi, tetapi ada sesuatu yang tidak beres di sini. Dan itu bisa menjadi titik awal yang tidak boleh dia biarkan Azalea ketahui.

Bau binatang yang mengancam itu semakin kuat daripada bau jerami.

“Baiklah kalau begitu,” kata Azalea. “Saya harap Anda melihat ini sebagai tanda keinginan saya untuk menyelesaikan pertukaran ini secara damai. Silakan alihkan panggilan ke mode visual.”

Kyousuke bukanlah orang bodoh, jadi dia hanya melakukan itu setelah menghancurkan lensa ponsel pintar dengan jarinya. Dia tidak bisa membiarkan wanita itu tahu bahwa dia berada di kebun binatang. Ada kemungkinan wanita itu bisa menganalisis suara latar untuk menentukan lokasinya, tetapi ini lebih baik daripada tidak sama sekali.

Lalu, pemandangan dari perangkat Azalea memenuhi layar ponsel pintar.

Sekurtiti mengintipnya dari samping.

Dia tidak bisa memastikan di mana letaknya. Dia melihat semacam tirai hitam dan mendengar suara mesin beroperasi. Dan latar belakang itu sebagian besar tertutupi oleh close-up wajah Azalea. Dia mungkin sedang memegang ponsel pintar di tangannya. Jaraknya agak aneh. Dia memegangnya dari sudut yang agak tinggi, sehingga dia bisa melihat kulit cerah di bagian dada yukata-nya yang terbuka.

“Betapa hati-hatinya kamu. Tapi baiklah. Aku akan menganggap itu sebagai bukti bahwa kamu menanggapi ini dengan serius.”

Ponsel pintar itu diarahkan menjauh dari Azalea.

“!?”

Sekurtiti menutup mulutnya dengan kedua tangannya. Ia tampak menahan jeritan.

Layar menampilkan sebuah boneka besar yang duduk bersandar di dinding.

Tidak, itu adalah seorang gadis berambut hitam dengan pakaian gadis kuil. Bagian dada pakaiannya dilepas dan kulit lembut yang tersembunyi di bawahnya terbuka lebar. Kulit, otot, tulang rusuk, dan semua yang ada di dalamnya jelas buatan manusia. Organ-organ buatan itu tampak seperti kantung kulit yang dijahit dan berdenyut dengan akurasi yang sama seperti organ manusia.

“Bahkan aku pun terkejut. Aku berhasil mengambil Teks Joruri dari bekas Kuil Meinokawa… Aku pernah mendengar bahwa awalnya mereka mencoba menciptakan kapal buatan sepenuhnya, tetapi aku tidak pernah menyangka mereka juga akan menciptakan seorang pemanggil. Dan ini lebih dari sekadar teori; mereka benar-benar telah membuatnya… Peh heh heh. Mereka bisa menciptakan unit yang benar-benar tanpa awak dan diproduksi massal seperti ini!”

“Azalea…”

“Oh, jangan khawatir. Semua yang dikeluarkan untuk pemeriksaan akan kembali ke dalam tubuhnya pada saat pertukaran. Ya, tidak ada yang hilang.”

“Azalea!!”

Gadis berambut keriting itu terkikik.

“Sudah kukatakan sebelumnya bahwa Repliglass adalah sisa-sisa dari upaya gagal untuk menciptakan kemiripan Yang Mulia, bukan? Ini akan memungkinkanku untuk menutupi kekurangannya dan bahkan lebih dari itu. Tentu saja, ini pun belum lengkap, tetapi jika aku menggabungkan Teks Joruri ke dalam Repliglass, aku mungkin bisa membangkitkan kembali mimpi yang hilang itu. …Ya, aku mungkin bisa menciptakan wadah dengan akurasi dan kekuatan yang lebih besar daripada manusia. Maka Yang Mulia dapat tetap berada di dunia ini selamanya.”

Percakapan kemudian beralih ke arahnya .

Ke mana pun dia pergi, semua malapetaka dan kekacauan tampaknya mengarah pada kejahatan putih itu, seolah-olah ada daya tarik yang kuat ke arah itu.

“Meskipun begitu, Galeri Pendiri tetap diperlukan. Bahkan jika saya sepenuhnya memahami Teks Joruri, rencana itu masih jauh dari selesai. Memasukkan entri Sejarah Alam yang hilang ke dalam boneka dan menggabungkan teknik baru dengan yang lama akan menjadi cara terbaik untuk mengabadikan jiwa Yang Mulia di dunia yang sunyi ini.”

“…”

“Maksudku, aku kekurangan bagian-bagian yang diperlukan seperti sekarang ini. Meskipun itu mungkin berubah jika kau memberi izin kepadaku untuk menggali tulang punggung kapal sebagus Meinokawa Higan.”

Ini bukan lagi sekadar permainan kejam.

Jika dia hanya mempermainkan hidup si kembar untuk membuat Kyousuke menderita, masih ada sesuatu yang bisa dia lakukan. Sederhananya, dia hanya perlu memberinya sesuatu yang lain untuk menyiksanya. Tapi bahkan itu pun tidak akan berhasil lagi. Bridesmaid telah menemukan nilai yang pasti pada Renge dan Higan.

Mereka tidak akan pernah melepaskan kedua gadis kembar penjaga kuil itu.

Ini bukan hanya tentang mengalahkan Kyousuke. Jika si kembar sekarang menjadi persembahan untuk Ratu, dia ragu Bridesmaid akan membiarkan mereka lolos begitu saja. Mereka pasti ingin menyimpan organ buatan Renge dan tulang belakang Higan, untuk berjaga-jaga jika catatan Sejarah Alam yang hilang tidak ditemukan di Galeri Pendiri atau mengecewakan.

“Anda menginginkan bukti bahwa mereka masih hidup, bukan? Sudah puas?”

“Ya.” Kyousuke sejenak lupa untuk mempertahankan sandiwaranya dan menjawab dengan suara dalam dan dingin. “Sekarang aku tidak punya alasan untuk menahan diri. Sama sekali tidak.”

Bagian 11

Saat itu sudah larut malam dan Bima Sakti bersinar dengan cahaya dingin di atas kepala.

Setelah mengirimkan lokasi kepada Shiroyama Kyousuke pada detik-detik terakhir, kelompok Bridesmaid yang dipimpin oleh Azalea dan The Saint bersembunyi dalam kegelapan saat memasuki kebun binatang metropolitan. Saat itu pukul setengah satu malam, setengah jam sebelum pertukaran dimulai. Itu mungkin tampak mepet, tetapi ini adalah jawaban yang tepat. Lokasi pertukaran seperti ini tidak sama dengan tempat persembunyian. Mereka ingin pergi dengan meninggalkan jejak sesedikit mungkin, jadi mereka ingin menghindari tinggal terlalu lama dan dengan demikian meninggalkan terlalu banyak bukti berupa rambut, air liur, keringat, jejak kaki, dll.

Kebun binatang sudah tutup dan para staf telah meninggalkan tempat kerja, tetapi ada beberapa pekerja shift malam yang tetap tinggal sepanjang malam. Hewan-hewan tinggal di kebun binatang, jadi mereka tidak dapat mengesampingkan kemungkinan terjadinya keadaan darurat kesehatan secara tiba-tiba.

Meskipun demikian, jumlah pekerja shift malam sangat sedikit untuk kebun binatang sebesar itu.

Selain itu, para pengiring pengantin telah siap untuk segera “menyingkirkan” faktor-faktor yang tidak pasti tersebut begitu mereka memasuki kebun binatang.

Namun, para anggota yang melakukan pencarian di kebun binatang besar itu memberikan laporan berikut:

“Dokter hewan dan penjaga kebun binatang yang bertugas malam tidak terlihat di mana pun. Kami menemukan kopi hangat dan sebungkus biskuit yang terbuka di kantor administrasi, jadi sepertinya mereka baru saja berada di sini.”

“Baiklah. …Apa pun yang terjadi, dia tetap Alice (bersama) Kelinci. Dan mengejutkan mereka adalah cara termudah untuk tidak meninggalkan jejak.” Azalea terkekeh saat menjawab. “Apakah dia menyadari bahwa dia tidak bisa mengubah apa pun setelah kita tiba? Bahkan jika kita mencoba membatalkan kesepakatan dan pergi sekarang, dia pasti akan mengejar kita dan bersikeras agar kita tetap melanjutkannya. Kita akan menyelesaikan ini di sini. Prioritas utama kita adalah Kunci Utama Berlian dan peta kuno. Jika kita mendapatkan catatan Sejarah Alam yang hilang, kita akan dapat mengundang jiwa Yang Mulia ke dunia ini. Memang agak terlalu cepat, tetapi sepertinya Shiroyama Kyousuke sudah tiba. …Mari kita mulai setelah semua orang berada di tempatnya.”

Setelah dilihat sekilas oleh tuannya yang bertubuh kecil, kepala pelayan yang sudah tua itu dengan lembut menunjuk tas ransel dan koper yang dipegangnya di bawah lengannya. Mereka sudah siap berangkat.

Azalea tersenyum tenang dan mengeluarkan sebuah ponsel pintar dari kerah yukata berenda dan berjumbai yang dikenakannya.

 

Ponsel pintar Kyousuke bergetar karena ada panggilan masuk.

Dia harus menyalakan lampu latar di ruangan gelap yang berbau jerami dan hewan ini, tetapi tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu sekarang.

Permainan telah dimulai.

“Apa kabarmu?”

“Tinggal 10 menit lagi sampai waktu yang kamu tetapkan, jadi apakah kamu sudah mulai?”

“Kamu juga sudah bosan menunggu, kan? Datanglah ke kandang singa di Lapisan 3. Dan tetap aktifkan panggilan ini.”

“Maaf, tapi baterainya hampir habis.”

“Aku sudah menduga kau akan mengatakan itu.”

Kyousuke menutup telepon dan berbicara dengan Sekurtiti.

“Agar jelas, tidak ada jalan kembali begitu ini dimulai.”

“Kenapa kau mengatakan itu sekarang setelah semua yang kau libatkan padaku? Lagipula, kau tidak bisa melewati rintangan pertama tanpa peta kuno di punggungku.”

“…”

Itu adalah kartu tawar-menawar penting bagi Kyousuke dan pengiring pengantin. Itu adalah bagian penting dari teka-teki tersebut.

Atau seharusnya begitu.

Bahkan setelah para tamu biasa pergi, hewan-hewan kembali ke tempat tidur mereka di kandang, dan semua orang kecuali pekerja shift malam telah pulang, Kyousuke dan Sekurtiti tetap bersembunyi di kebun binatang, memberi mereka banyak waktu untuk berpikir. Tetapi mereka tidak menemukan cara untuk menghilangkan faktor-faktor yang tidak pasti dalam kesepakatan ini: Claude Magentarian dan 3A.

Pria itu telah mengambil Kunci Utama Berlian, tetapi akankah itu menjadi hal yang baik atau buruk?

(Saya khawatir mereka akan mengubah kesepakatan di detik-detik terakhir, tetapi kita masih berada di kebun binatang. Apa keuntungan mereka dari ini? Tapi kita harus melakukan ini bagaimanapun juga.)

Tentu saja, tujuan Kyousuke adalah untuk membawa semua orang kembali dengan selamat. Dia harus menyelamatkan Renge dan Higan, tetapi dia tidak bisa membiarkan Bridesmaid menangkap Sekurtiti sebagai gantinya.

“Mari kita mulai.”

“Ya.”

Galaksi Bima Sakti yang memenuhi langit di atas kepala tampak acuh tak acuh. Kebun binatang yang tutup itu tidak menyalakan lampu untuk membantu penyelenggaraan pameran pengamatan astronomi Tanabata. Selain itu, tempat ini memprioritaskan kehidupan hewan daripada manusia. Bahkan jika hewan-hewan itu kembali ke kandang mereka, akan aneh jika ada lampu terang menyala di malam hari.

Saat mereka berjalan melewati kebun binatang dengan aroma binatang dan malam yang menyengat, Sekurtiti menoleh ke segala arah.

Dia mendengar suara gemerisik, tetapi ketika dia melihat ke arah semak-semak di sana, dia hanya menemukan seekor kucing liar yang dengan berani menyelinap masuk ke kebun binatang.

“Jangan khawatir. Tidak ada penembak jitu di sekitar sini.”

“Bukan, bukan itu. Ini sudah menjadi kebiasaan saya.”

“?”

“Gurun mungkin membuat Anda membayangkan terik matahari musim panas yang menyengat, tetapi kengerian sesungguhnya ditemukan di malam gurun yang sangat dingin dengan suhu di bawah titik beku. Dan sebagian besar karnivora adalah hewan nokturnal. Indra saya tampaknya menjadi lebih tajam ketika saya mencium bau binatang di malam hari.”

Kyousuke dan Sekurtiti mengikuti jalan berliku di bawah hamparan bintang yang sangat luas untuk sebuah kota besar.

“Maaf,” gumam Kyousuke.

Gadis berkulit cokelat itu tampaknya tidak mengerti.

“Apa maksudmu?”

“Maaf aku telah melibatkanmu dalam semua ini. Ini hampir sepenuhnya masalah pribadiku. Ini bahkan bukan untuk memenuhi pesanan klien. Sebagian dari diriku hanya memandangmu sebagai senjata.”

Permintaan utama Sekurtiti berakhir ketika mereka telah melindungi para penjaga makam di apartemen. Menyelamatkan Renge dan Higan hanya berasal dari kewajiban yang dia rasakan terhadap pemanggil yang telah bekerja untuk melawan para perampok makam. Bahkan membantu dari posisi yang aman pun akan menjadi hal yang tidak biasa sekarang, jadi akan sulit untuk menemukan alasan baginya untuk bertindak sebagai alat tawar-menawar dalam pertukaran sandera di mana dia berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.

Namun penguasa itu tidak ragu untuk menjawab.

“Aku tidak keberatan. Kau memang telah menyelamatkan banyak orang, tetapi itu tidak berarti tidak ada orang yang ingin menyelamatkanmu dengan cara yang sama. Dan aku sebenarnya bersyukur telah menemukan seseorang yang akan mengkhawatirkanku pada tingkat itu.”

“…”

“Para penjaga makam semuanya sadar bahwa mereka adalah pelayan dan mereka tidak ragu untuk mengorbankan nyawa mereka untukku. Jadi pengabdian mereka sebagian sudah ditentukan dan mereka mempertaruhkan nyawa mereka seolah-olah sedang melakukan perhitungan pertukaran setara digital: Ancaman ini sebanding dengan nyawa ini, atau angka-angka tersebut sesuai jika bahayanya meningkat di atas titik ini. …Hidup mereka selalu diperlakukan seperti itu, jadi aku jarang memiliki kesempatan untuk merasakan emosi manusia yang tidak dapat digantikan dengan angka dan persamaan. Emosi yang mendalam di hatimu adalah kemewahan bagiku.”

“Apakah memang seperti itu? Sebagian dari diriku terkadang berpikir tentang ‘lulus’ atau ‘pensiun’. Aku mulai berpikir bahwa semua yang kulakukan hanyalah untuk kepentingan pribadi dan bahwa semua perjuanganku hanya memperlebar luka dunia.”

“Sifat egois bukanlah sesuatu yang patut dicela. Misalnya, orang tuaku mempertaruhkan nyawa mereka untuk melindungi tidur panjang firaun. Mereka melawan Seth, seorang pengkhianat yang membocorkan informasi tentang harta karun pemakaman kepada sekelompok perampok makam dari luar. Orang tuaku kehilangan nyawa mereka, jadi aku diberi gelar Pendeta Makam di usia yang sangat muda sebagai cara untuk membalas dendam.” Dengan tiara emasnya, Sekurtiti menatap Bima Sakti. “Seth sebenarnya adalah seorang pelayan yang setia dan pengkhianatannya hanyalah sebuah sandiwara yang dimaksudkan untuk menempatkanku di atas takhta di usia yang begitu muda. Kita adalah kelompok yang mampu dan memang melakukan hal-hal seperti itu. Orang tuaku telah melewati masa kejayaan mereka dan mulai menurun. Jika mereka menolak untuk menyerahkan kendali dan tetap berpegang teguh pada takhta, jika Seth yang jujur ​​menolak untuk menodai namanya, atau jika ada yang sedikit egois atau serakah, ini tidak akan pernah terjadi. Kita akan terlalu murni dan kita tidak akan pernah bisa melepaskan diri dari harmoni digital yang telah ditetapkan sebelumnya.”

“…”

“Jika presiden Toy Dream tidak menyarankan saya untuk melihat segala sesuatu dari sudut pandang yang berbeda ketika dia membantu memulihkan seni dinding, saya tidak akan pernah menyadari kebenaran ini dan saya tidak akan menjadi apa pun selain penghasil perbuatan baik. Jadi saya harus bersyukur atas semua yang telah terjadi saat saya melindungi tidur firaun dan melawan perampok makam. Saya sangat berterima kasih kepada orang tua saya yang melepaskan takhta, kepada Seth yang mengambil peran penjahat, dan kepada Presiden Toydream yang membangun kota ini. Saya tidak ingin membalas mereka dengan jawaban yang ditemukan melalui perhitungan digital. Saya ingin mempelajari emosi yang lebih intens. Saya menginginkan kekuatan yang Anda miliki untuk mengubah dunia di sekitar Anda dengan satu perasaan. Saya menginginkan kebaikan yang Anda miliki untuk mendistorsi apa yang benar dengan menggunakan keegoisan Anda.”

“Kebaikan, ya?”

“Apakah saya salah?”

Kyousuke tidak menjawab.

Dia sengaja mengalihkan topik pembicaraan.

“Begitu. Anda mengatakan bahwa tempat firaun pernah tidur adalah tanah suci, tetapi saya tidak menyadari bahwa Anda memiliki keterikatan yang begitu besar dengan kota ini.”

“Jika tidak, aku tidak akan pernah mengizinkan jenazah firaun dipindahkan dari piramida. Presiden memiliki mata yang sangat jeli dan kemampuan analitis yang luar biasa, dan dia dapat mengetahui kebenaran mana yang harus diungkapkan dan mana yang tidak. Jika dia merahasiakan galeri ini, dia pasti punya alasan yang bagus. Mungkin itu dokumen penting untuk Upacara Pemanggilan dan mungkin itu buku Gadis Hantu yang dia kerjakan selama bertahun-tahun tetapi tidak pernah punya kesempatan untuk menerbitkannya. Shiroyama Kyousuke, aku sudah bilang aku menghargai emosimu yang kuat dan aku telah memutuskan itu mungkin cukup untuk menembus alasan presiden merahasiakan ini. Aku ingin menemukan galeri itu dan melindungi harta karun di dalamnya sebelum para perampok makam rendahan itu dapat menerobos pintu batu. Sama seperti mata tajam presiden itu menembus tradisi ribuan tahun, dan sama seperti kita membawa firaun dari piramida untuk melindungi tidurnya.”

Mereka tiba di kandang singa.

Itu adalah lapangan bundar yang besar. Dikelilingi oleh tembok beton setinggi beberapa meter dan letaknya lebih rendah dari area sekitarnya. Jerami ditata untuk area beristirahat dan ban-ban berserakan sebagai mainan. Sebagian besar pengunjung mungkin akan mencondongkan badan ke pagar untuk mengintip ke bawah, tetapi ruang terbuka itu saat ini tampak seperti mulut menganga raksasa.

Ponsel pintar Kyousuke bergetar.

Dia mengeluarkannya dari sakunya, tetapi ini berarti musuh mereka tahu di mana mereka berada. Dia melihat cahaya redup dari lampu latar ponsel di sisi berlawanan dari sangkar bundar itu.

Itu adalah Azalea Magentarin.

Kyousuke menatapnya tajam saat menjawab panggilan dan pernyataannya singkat.

“Keluarkan Granat Tanda Darah dan Granat Dupa kalian dan buanglah. Aku akan mengukur ketulusan kalian berdasarkan seberapa jauh kalian melemparkannya.”

“…”

Dia dengan patuh melakukan apa yang diminta wanita itu. Dia mengeluarkan Repliglass Blood-Sign dari bagian belakang hoodie-nya dan melemparkannya ke samping. Kemudian dia mengeluarkan Incense Grenade dari sakunya, menjatuhkannya ke kakinya, dan menendangnya ke arah mainan ban.

“Ada beban yang tidak wajar di tudung kepalamu. Haruskah aku menafsirkan itu sebagai ketidakjujuran?”

“Kamu mengamati dengan saksama.”

Dia mengeluarkan granat dupa yang tersembunyi di tudungnya dan membuangnya. Sekarang dia tidak bersenjata.

Seperti yang telah dia katakan sebelumnya, permainan sudah dimulai. Tidak ada yang bisa dilakukan lawannya untuk membantunya. Dia akan terkejut jika mereka tidak menjadi sasaran beberapa penembak jitu dengan kacamata penglihatan malam.

Dia benar-benar tidak bersenjata sebagai seorang pemanggil.

Dia sudah memperkirakan hal ini, tetapi dia akan berbohong jika mengatakan bahwa dia tidak gugup.

Lagipula, bukan hanya nyawanya yang terancam di sini.

“Turunlah. Masuk ke dalam.”

Masuk ke dalam kandang singa terdengar cukup berbahaya, tetapi dia sebaiknya tidak datang jika dia hanya akan mempermasalahkan hal seperti itu.

“Hyah.”

Sekurtiti menjerit ketika dia diangkat dan dilompati melewati pagar pembatas. Jaraknya beberapa meter, tetapi dia menekuk lututnya untuk mengurangi benturan.

Seorang gadis dan seorang pria melompat turun di sisi yang berlawanan: Azalea Magentarin dan Fractal Leskins.

Yukata bermotif duri mawar itu tertiup angin dan berkibar di sekelilingnya, sehingga cahaya redup dari ponsel pintar mereka menampakkan warna putih cemerlang dada dan pahanya.

“Nah, kalau begitu.”

Para pemanggil mengakhiri panggilan, menyimpan ponsel mereka, dan mulai berbicara langsung.

Pelayan tua itu menurunkan sebuah koper dan tas ransel ke lantai beton sementara gadis muda berambut keriting panjang itu dengan angkuh mengetuk-ngetukkan sepatu bot panjangnya ke tanah, tersenyum tipis, dan menjilat bibirnya dengan lidah kecilnya.

“Apa yang kamu inginkan ada di sini.”

“Saya ingin membuka tas-tas itu untuk memastikan.”

“Jika kamu mau, tapi ingatlah ini adalah kandang singa.”

Kyousuke mendengar pintu logam berat terbuka di belakangnya. Sekurtiti menoleh ke belakang dengan terkejut. Suara cakar tajam yang beradu dengan tanah beton terdengar sesekali. Aroma jerami dan hewan yang masih tersisa tersapu oleh sesuatu yang jauh lebih kuat. Untuk apa kandang ini? Penghuninya telah kembali ke kandang, tetapi mereka hampir terdengar kesal karena jadwal normal mereka terganggu. Atau mungkin menginjak jerami yang digunakan untuk tidur dianggap sebagai pelanggaran wilayah raja binatang buas.

“Kita memegang kendali atas Materi dari dunia lain setiap hari, jadi makhluk-makhluk buas itu tidak akan pernah bisa mengalahkan kita. Mereka bahkan seharusnya tidak bisa mendekat.”

Seharusnya Azalea juga berada di zona berbahaya, tetapi dia tampaknya tidak keberatan sama sekali. Dia mempertahankan senyum percaya dirinya.

“Namun dalam kondisi mereka saat ini, gadis-gadis itu kekurangan ‘tekanan’ tersebut. Bahkan, mungkinkah para amatir tingkat 300 seperti mereka melakukannya? Terlepas dari itu, Anda harus berasumsi bahwa mereka akan dimangsa tanpa daya sementara mereka terus-menerus mengulangi tindakan yang sama.”

Jika apa yang dikatakan Azalea itu akurat, maka mereka melihat Renge dan Higan sebagai hadiah.

Namun, itulah sebabnya dia tidak langsung menodongkan pistol ke kepala mereka. Sulit membayangkan rasa sakit akibat tembakan. Dia bisa saja terjebak dalam situasi di mana Kyousuke melakukan serangan gegabah dan dia terpaksa menarik pelatuk meskipun dia tidak menginginkannya.

Jadi, dia memilih sesuatu yang kurang efisien.

Ketakutan utama Kyousuke adalah dimakan oleh binatang buas yang ganas, atau disiksa secara sepihak oleh makhluk yang lebih rendah tetapi lebih kuat. Hal itu akan mencegah Kyousuke melakukan tindakan gegabah.

Pelayan tua itu menggerakkan tangannya dan kedua gadis kuil kembar itu berguling keluar dengan sangat mudah.

Mereka masih terpengaruh oleh kehilangan tersebut, jadi mereka perlahan mengulangi tindakan yang sama sambil berbaring miring dan tidak ragu menggosok pipi mereka ke lantai kandang yang berbau binatang.

“Sekarang, serahkan Kunci Utama Berlian dan peta kuno itu. Kau boleh melawan jika mau, tetapi saat kita bertarung, kedua orang itu akan dicabik-cabik dan dibunuh. Lagipula, aku ragu kau bisa melawan kami tanpa Tanda Darah dan Granat Dupa.”

Semuanya bermuara pada hal ini.

Semua nyawa ini bergantung pada pilihan Kyousuke.

Hal pertama yang harus dia pertimbangkan adalah apakah Azalea serius dengan kesepakatan ini ataukah semuanya hanya sandiwara. Dengan kata lain, apakah dia tahu atau tidak bahwa dia tidak lagi memiliki Kunci Utama Berlian? Dia selalu bisa menggertak bahwa dia masih memilikinya, tetapi Azalea akan langsung mengetahuinya jika dia terhubung dengan Claude. Jika Azalea melihat itu sebagai tanda ketidakjujurannya, dia bisa mulai mengambil langkah yang mematikan. Tetapi dia juga enggan menyebut nama Claude di sini. Jika Azalea tidak menyadarinya, itu bisa berarti mengungkapkan kartu trufnya terlalu cepat.

Lalu dia melangkah maju di atas jerami dan berbicara.

“Jika aku menyerahkan keduanya sekaligus, kau mungkin akan pergi tanpa memberiku apa pun. Jadi aku akan menukar Renge dan Higan satu per satu.”

“Oh? Kau memberiku pilihan? Kalau begitu, aku bisa mendapatkan peta kuno itu terlebih dahulu? Padahal kukira kau akan mengutamakan nyawa manusia.”

Kyousuke melirik ke arah sana.

Sekurtiti mengangguk kecil sebagai balasan dan melangkah maju. Tentu saja, semua ini akan berakhir jika dia juga dibawa pergi. Tetapi dia tidak bisa menahannya selamanya. Tak satu pun instruksi Azalea akan membantunya, jadi Sekurtiti pada akhirnya akan dibawa pergi meskipun dia mencoba untuk tetap bersamanya.

“Mulailah dengan Renge.”

“Hehehe. Jadi kamu punya kembaran favorit.”

Azalea mungkin berpikir dia bisa membunuhnya dengan Upacara Pemanggilan kapan saja, jadi dia tidak punya preferensi di situ. Dia berjongkok, melambaikan jarinya di depan wajah korban, dan perlahan menunjuk ke arah Kyousuke. Renge mulai merangkak perlahan dengan keempat kakinya.

Sekurtiti melangkah maju dengan mahkota emasnya.

Kyousuke berjongkok untuk memegang gadis kuil berambut hitam yang telah kehilangan semua harga diri, martabat, dan bahkan perilaku manusiawi. Dia pernah dengan rendah hati mengatakan bahwa dirinya buatan manusia, tetapi dia memiliki kehangatan, denyut nadi, dan aliran darah yang sama seperti manusia. Dia gagal melindunginya ketika Bridesmaid mendahuluinya, tetapi dia masih bertahan dengan susah payah dan dia tidak bisa membiarkan itu terputus.

Setelah menerima gadis berkulit cokelat yang mengenakan yukata, Azalea meninggalkan peta kuno itu kepada kepala pelayannya yang sudah tua dan membuat pengumuman.

“Sekarang, Kunci Utama Berlian. Aku tahu bahwa pergi hanya dengan salah satu dari keduanya bukanlah yang benar-benar kau inginkan.”

Inilah kotak hitam yang sebenarnya.

Apakah dia mengetahui kebenaran tentang kunci itu?

Jawaban atas pertanyaan itu adalah bom dahsyat yang tersembunyi dalam kesepakatan ini.

Dia sudah memikirkannya dengan matang.

Dan dia masih belum mengetahui kebenaran saat dia memegang Renge yang bergerak perlahan dan memberikan jawabannya.

“Apa yang sebenarnya aku inginkan? Kamu ingin tahu apa yang sebenarnya aku inginkan???”

“…”

“Kalau begitu akan kukatakan. Rencanaku adalah menyelamatkan Renge dan Higan. Dan aku tidak boleh kehilangan Sekurtiti saat melakukannya. Aku akan menyelamatkan semua orang sekaligus mencuri Peti Harta Karun Emas yang kau miliki. Kemudian aku akan masuk ke Galeri Pendiri tanpa cedera dan mendapatkan entri Sejarah Alam yang hilang tanpa ada yang mengganggu. Dan tidak ada tempat untuk Bridesmaid dalam rencanaku. Aku butuh kalian semua untuk menghilang.”

“Sepertinya aku ingin kau menderita lebih banyak lagi.”

Azalea meraih kerah yukata modifikasinya yang memperlihatkan belahan dada dan bahunya. Dia mungkin sedang meraih pita Tanda Darah yang dililitkan pada gulungan dan Granat Dupa miliknya sendiri. Kyousuke tidak bisa berbuat apa pun terhadap Duri Putih tanpa Tanda Darah miliknya sendiri, jadi Tanah Suci Buatan akan berarti kematiannya.

“Kami tidak akan pernah mencoba menghakimi apa yang dipikirkan Yang Mulia. Shiroyama Kyousuke, apa pun wujudmu dan apakah kau hidup atau mati, Pengiring Pengantin akan memprioritaskan mempersembahkanmu kepada Yang Mulia setelah beliau diundang ke dunia ini. Aku bisa mencari kunci di mayatmu. Dan jika tidak ada di sana, aku bisa bertanya kepada orang lain yang mungkin tahu.”

“Masalahnya adalah…”

Kyousuke mengabaikannya dan terus berbicara.

Apakah itu ungkapan kegelisahannya atas musibah yang menimpanya ataukah ungkapan kebaikan? Sekurtiti memeluk gadis kuil berambut pirang itu.

“Mengamankan Meinokawa Renge terlebih dahulu adalah rintangan pertama dan terakhir bagiku. Lagipula, kau telah membedahnya. Mengambilnya kembali memang bagus, tetapi ini akan merepotkan jika dia kehilangan beberapa organ atau kau telah memasang bom di dalam tubuhnya. Jadi penting bagiku untuk benar-benar memegangnya di tanganku untuk memastikan dia baik-baik saja. Aku terutama perlu memeriksa pernapasannya dan denyut nadinya.”

“…?”

“Dan lokasi Sekurtiti sebenarnya tidak penting. Lagipula…”

Kyousuke menendang jerami yang berserakan di kakinya.

Dan dia mengungkapkan apa yang tersembunyi di bawahnya.

“Jika aku meledakkan Granat Dupa seperti ini, pemanggil dan wadahnya akan terbawa ke tempat yang sama.”

Saat Azalea dan Fractal mencoba bertindak, sudah terlambat.

Gadis berkulit cokelat yang mereka tahan ditarik kembali ke arah Kyousuke oleh kekuatan yang mengerikan. Bersama dengan Meinokawa Higan dalam pelukannya.

Renge, Higan, dan Sekurtiti.

Mereka semua kembali bersamanya. Shiroyama Kyousuke tidak perlu lagi menahan diri. Dia menendang Tanda Darah yang tersembunyi di bawah jerami bersama dengan Granat Dupa dan menangkapnya dengan satu tangan.

Azalea dan Fractal sudah terperangkap dalam sangkar berbentuk kubus.

Sebuah pita melingkar di udara kosong membentuk Tanda Darah, dan hiasan bunga besar di bagian belakang pinggul Azalea bergoyang saat dia berbicara dengan suara rendah.

“Kau tahu aku akan menyita peralatanmu, jadi kau menyembunyikan satu set di sini sebelumnya? Tapi kau tidak mungkin tahu aku akan memerintahkanmu untuk memanjat masuk ke dalam kandang singa.”

“Tidak. Itulah mengapa saya menyembunyikannya di seluruh kebun binatang. Sama seperti pesulap panggung yang menggunakan kartu remi. Tidak peduli kartu apa yang Anda ambil, saya memiliki satu set lengkap 52 kartu yang tersembunyi di sana-sini di atas panggung. Jadi saya bisa mengklaim bahwa saya telah memprediksi kartu apa yang akan Anda pilih.”

“Tapi bagaimana caranya? Kamu tidak punya cukup waktu untuk persiapan sedetail itu setelah aku memberitahumu lokasinya…”

“Ya, aku juga heran bagaimana aku bisa melakukannya.”

Ini adalah pertaruhan yang dilakukan Kyousuke.

Namun, setelah berhasil mengamankan para sandera, ia menduga Claude belum melapor kembali kepada Azalea.

“Kalau begitu, Aku akan menggunakan kelemahanmu untuk melawanmu. Tim Persembahan, persiapkan diri kalian.”

Jika gadis-gadis yang memiliki keinginan bunuh diri itu ada di sini, Kyousuke harus pergi menyelamatkan mereka.

Namun itu bukanlah masalah baginya.

Terdengar seperti gas bocor di sekitar mereka. Dan itu mungkin memang benar. Melihat ke atas pagar di atas kandang singa, terlihat gadis-gadis yang seharusnya bunuh diri itu sama sekali tidak melakukan apa pun.

“Aku tidak hanya menyembunyikan Tanda Darah dan Granat Dupa. Dupa aslinya adalah campuran tumbuhan dan mineral yang akan membuat orang terhipnotis. Lu-san benar-benar menipuku, tetapi mencampur dupa penenang yang membuat orang pingsan itu cukup mudah.”

Azalea mengetukkan sepatu bot panjangnya ke tanah dan melirik kepala pelayannya, lalu sang pelayan menunjukkan sebuah jam tangan yang mungkin bernilai sangat mahal. Saat itu pukul 1 pagi, waktu mulai yang semula direncanakan.

“…Tidak buruk.”

“Aku bisa mengatakan hal yang sama tentangmu.”

Tanpa Upacara Pemanggilan, mereka semua pasti akan pingsan. Dan Kyousuke tidak peduli jika Renge dan Higan juga ikut tersingkir. Asalkan dia bisa membawa mereka kembali hidup-hidup.

Dan pada akhirnya, itu adalah hal yang sederhana.

Siapa pun yang memenangkan Upacara Pemanggilan akan mendapatkan segalanya.

“Sekurtiti.”

“Fraktal.”

Para pemanggil secara bersamaan memanggil wadah mereka dan mengangkat Tanda Darah mereka.

Mawar tiga dimensi yang terbuat dari 6 x 6 x 6 = 216 kelopak muncul di antara mereka. Untuk mengambil semua milik lawan, mereka berdua memilih salah satu dari 3 Duri Putih awal mereka dan menyerangnya dengan ujung Tanda Darah mereka. Dampak dahsyat dari kedua sisi menghancurkan Mawar dan kelopak-kelopak yang tak terhitung jumlahnya berserakan di sekitar area tersebut.

Namun Azalea tampak lebih fokus pada cahaya di mata Shiroyama Kyousuke daripada pada Kelopak atau Duri Putih. Hampir seperti api tak terlihat yang membakar lehernya dan memaksanya untuk bergerak.

Lalu sang pemburu berbicara.

“Sudah saatnya kau membayar atas perlakuanmu terhadap kedua orang itu seperti alat.”

Semuanya akhirnya dimulai.

Para pemanggil bertarung menggunakan mereka yang bersembunyi di balik para dewa legenda.

Bagian 12

“Tidak.”

Bibir Azalea yang menggemaskan namun memikat tersenyum.

Bentuknya seperti kuncup bunga.

“Deux.”

Pada saat yang sama, Duri Putih yang seharusnya mengenai Kelopak malah mengenai dinding Tanah Suci Buatan. Ini bukan kebetulan. Setelah memantul beberapa kali, duri itu kembali tepat sasaran kepadanya.

“Tiga.”

Dia berputar dan sekali lagi mengenai Duri Putih sebelum menghilang. Putaran berkecepatan tinggi ini adalah pola Azalea Magentarin untuk kemenangan yang pasti. Ketika Duri Putih digunakan, seharusnya membutuhkan waktu 10 detik untuk diisi ulang, tetapi dia membalikkan aturan itu dan terus mengenai Kelopak dengan kekuatan seperti senapan Gatling untuk membangun Material dengan Biaya yang sangat besar tanpa memberi lawannya kesempatan untuk melawan balik. Serangan ini adalah mimpi buruk bagi lawan-lawannya dan telah membawanya ke Penghargaan Pemerintah 930.

Namun Kyousuke pernah berhasil menembus gempuran dahsyat ini sebelumnya.

Awalnya, Tanah Suci Buatan itu berbentuk kubus berukuran 20 meter, tetapi ia mengembang dan menyusut untuk menyesuaikan ukuran Material yang dipanggil. Dia bisa menggunakan itu untuk mengubah ukuran dinding Tanah Suci Buatan yang coba digunakan wanita itu dan dengan demikian mematahkan siklus akuratnya.

Kyousuke memiliki Original Red (b). Biaya: 1. Jangkauan Suara: Rendah.

Azalea memiliki Original Green (k). Biaya: 1. Jangkauan Suara: Tengah.

(Gunakan tubuhku sesukamu. Aku tidak punya alasan untuk membiarkan para perampok makam rendahan ini lolos begitu saja. Apalagi ketika mereka begitu dibutakan oleh kilauan harta karun sehingga mereka menyandera orang!!)

Suara dari tubuh yang dikontraknya itu membakar benak Kyousuke.

Semuanya berawal dari sana dan dia tahu kelemahan dari taktik liar Azalea, tetapi dia tidak bisa sepenuhnya menghancurkan strateginya. Seberapa pun dia menghalanginya, lingkaran Azalea akan tertutup kembali.

Dia telah memperbarui kelemahannya setelah kekalahan sebelumnya.

Dia telah mengasah keterampilannya hingga mampu merespons secara akurat ketika dinding-dinding bergerak dari Tanah Suci Buatan itu membesar atau menyusut.

Kyousuke memiliki Palu Haus Darah Melayang (zn – bih – ei – xa – qux – hdi)

Harga: 15. Jangkauan Suara: Rendah. Hanya kepala palu raksasa itu yang lebih tinggi dari Kyousuke. Kepala palu itu terbuat dari batu hitam dan mengkilap, tetapi sosok gadis cantik yang terlihat di dalamnya membuatnya tampak seperti peti mati yang tenang.

Azalea memiliki Penyihir yang Terperangkap dalam Bunga Mempesona yang Menyebarkan Bau Busuk yang Manis (su – j – ou – ve – bo – xm – wg – ei – ig – ta – ux).

Biaya: 21. Jangkauan Suara: Tinggi. Hanya bagian atas tubuh seorang wanita yang memikat dan jahat yang mencuat dari tengah bunga raksasa dengan sulur-sulur tebal yang tak terhitung jumlahnya melilit di sekitarnya. Setiap kali dia memutar tubuhnya, aroma manis memikat musuh dengan daya tarik yang kuat. Begitu musuh berada dalam jangkauan mematikan, tombak sulur monster kejam itu akan menusuk tubuh mereka dan menguras nutrisi mereka.

Kyousuke memiliki Jangkauan Suara yang lebih unggul, tetapi begitu perbedaan Biaya mencapai 10, dia akan mampu menerobos dan melemahkan Siluet di inti Materialnya. Tentu saja, dia harus menyelesaikan masalah ini sebelum itu terjadi.

Dan…

(Kh. Ini saja sudah sulit, tapi aku harus melindungi kedua sandera sekaligus…!?)

Pikiran Sekurtiti mengalir ke dalam pikiran Kyousuke sebagai wadah kontraknya. Renge dan Higan juga berada di dalam Tanah Suci Buatan. Mereka tidak bisa membiarkan Material Azalea mengenai kedua orang itu dan mereka juga tidak bisa membiarkan amukan Material mereka sendiri mengenai mereka.

Kandang singa bukanlah tempat yang aman untuk berada.

Maka Kyousuke tanpa ragu meneriakkan perintah.

“Hancurkan pijakan kami, Sekurtiti!!”

(Kau ingin membuat lubang jebakan di bawah para perampok makam rendahan itu untuk mengirim mereka ke jurang, bukan!? Aku sepenuhnya mengerti!)

Lantai itu terbuat dari beton, tetapi ayunan palu menghancurkan dunia di sekitar mereka. Kyousuke dan Azalea jatuh bersama panggung itu sendiri. Renge dan Higan tidak dapat menahan benturan, jadi dia mengulurkan Tanda Darahnya, menangkap mereka, dan menurunkan mereka ke lantai. Mereka sekarang berada di dalam ruangan besar dengan suhu -10 derajat.

(Dingin? Apa ini? Ini mengingatkan saya pada malam di padang pasir.)

Suara sepatu bot panjang Azalea terdengar di tanah saat dia mendarat di tempat yang hampir membeku. Karena perjuangannya, yukata bermotif duri mawar miliknya terlepas di beberapa tempat, tetapi ekspresinya tetap tidak berubah karena dia aman di dalam lingkaran pelindungnya. Tidak, bahkan jika dia tidak aman, seorang pemanggil akan meninggalkan hal-hal duniawi yang sepele seperti itu ketika fokus.

Kyousuke dan Sekurtiti telah memasuki area terlarang ini saat mereka melakukan persiapan. Ini adalah ruang penyimpanan daging untuk makanan hewan karnivora. Liger putih milik Aika memakan beberapa puluh kilogram daging setiap hari, jadi fasilitas penyimpanan dingin yang sangat besar dibutuhkan untuk melayani kebun binatang sebesar ini. Kebun binatang berada di garis depan kesejahteraan hewan, tetapi mereka juga harus membiarkan beberapa nyawa dikorbankan untuk melestarikan kehidupan binatang buas mereka sendiri.

Daging beku terekspos secara brutal saat disimpan di sepanjang rak baja dan di dalam kontainer. Lokasi secara keseluruhan terasa seperti perpustakaan atau arsip dokumen yang dibangun untuk raksasa. Rak-rak baja ditumpuk setinggi bangunan 3 lantai, sehingga bisa roboh, ditarik keluar, atau digunakan dengan berbagai cara.

Namun, meskipun sebagian besar bahu, dada, dan pahanya yang putih bersih terpapar suhu di bawah nol, Azalea dengan tenang menyesuaikan cengkeramannya pada Tanda Darahnya.

“Lokasi yang membosankan sekali. Apa kau pikir kau bisa menghentikan senapan Gatling-ku dengan ini?”

“Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.”

Serangan sengit mereka kembali berlanjut.

Dia tidak bisa menekan Azalea dengan memperbesar dan mengecilkan Tanah Suci Buatan seperti sebelumnya. Azalea bisa melakukan lebih banyak serangan daripada dirinya, sehingga perbedaan Biaya Material hanya akan terus bertambah. Kekalahan pasti menantinya jika terus seperti ini. Dia tahu itu, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan Kyousuke. Tidak mungkin dia bisa memanipulasi Duri Putih untuk mengejar kecepatan Azalea.

Dia tentu tahu itu.

Dan dia juga tahu bahwa kegagalan di sini berarti kehilangan segalanya.

“?”

Namun, saat Azalea mengulangi gerakan-gerakan itu seakurat jam, alisnya terangkat ragu. Tanda Darah Kyousuke jelas telah melakukan sesuatu selain mengendalikan Duri Putih. Dia dengan tajam mengarahkannya ke sesuatu yang membingungkan: sebuah keran air.

Keran itu dibuat untuk menghasilkan air di ruang penyimpanan dingin bersuhu di bawah nol.

“Apa-?”

Air keran biasa menyembur keluar dari keran. Tusukan dari Tanda Darah membuatnya terlempar ke udara seperti pistol air dan menabrak rak baja di dekatnya. Sebelum gravitasi menariknya ke bawah, air itu membeku tepat di tempat ia mendarat.

“Ruang penyimpanan dingin sering kali dilengkapi pipa air panas untuk berjaga-jaga jika produk membeku di lantai atau dinding. Namun, ini hanya tindakan darurat, jadi justru dapat membuat barang-barang membeku lebih parah jika dibiarkan.”

Rintangan-rintangan yang tidak beraturan dibangun di sekitar area tersebut.

Dan halangan itu menghalangi Duri Putih Azalea Magentarin. Tidak, dalam hal itu, dia hanya perlu mengumpulkan kembali Duri-durinya yang tersebar secara acak. Tetapi serangan Kyousuke melampaui itu. Dia mengubah arah aliran air sesuai perhitungannya untuk menangkap, menelan, dan menghentikan Duri Azalea.

Saat itu, tidak ada yang bisa dia lakukan.

Peluru White Thorns yang berhenti dengan cepat lenyap tanpa jejak. Dia telah mengatur senapan Gatling putaran cepatnya untuk menembak tanpa henti tanpa menghabiskan persediaan White Thorns-nya, tetapi meriam air ini dengan cepat menghancurkannya.

“Pertempuran Upacara Pemanggilan biasanya bergantung pada elemen paranormal dari Duri Putih, Kelopak Bunga, dinding Tanah Suci Buatan, dan Bintik-bintik, tetapi bukan hanya itu saja.”

Setelah rentetan serangan berakhir, Kyousuke mulai mengejar.

Perbedaan biaya pun hilang.

“Terkadang, hidup dan mati ditentukan oleh sebuah eksperimen sains yang sangat biasa yang bahkan anak sekolah dasar pun bisa memahaminya. Yang kita lakukan hanyalah menempatkan model-model ilahi di atas panggung yang diciptakan dari dunia normal sehari-hari.”

“…”

Azalea tercengang saat menatap panggung yang terus berubah.

Hanya 5 menit sebelumnya, dia adalah seorang ratu yang mutlak. Dia telah menyandera, dia telah membatasi tindakan lawannya, dan dia bahkan telah memegang nyawanya di tangannya. Dia telah mengambil Tanda Darah dan Granat Dupa miliknya, dia telah mengepungnya dengan sekelompok orang, dan bahkan jika dia melawan balik, dia bisa langsung dan sepihak menghancurkannya dengan Upacara Pemanggilan sambil tetap aman sepenuhnya untuk dirinya sendiri.

Tapi semuanya sudah hilang sekarang.

Rencananya berantakan dan dia tidak punya apa pun untuk bangkit kembali.

“SAYA…”

Azalea tidak menyerah bahkan sekarang, tetapi senapan Gatling-nya menunjukkan kerapuhannya sekarang karena terperangkap oleh konsep amunisi. Itu seperti bagaimana senapan mesin sungguhan terkadang dibenci di medan perang karena menghabiskan amunisi terlalu cepat dan karenanya dimodifikasi di tempat kejadian untuk menurunkan laju putarannya. Laju putaran Azalea yang mengesankan kini menjadi bumerang baginya dan dia hanya menghabiskan Duri Putihnya terlalu cepat. Dia mencekik dirinya sendiri dengan cara ini.

“Namun aku tetap harus menghadap Yang Mulia. Aku tidak layak menerima kehidupan yang kuberikan dari Claude. Jadi aku harus membalas budinya! Aku harus melakukan sesuatu yang cukup mulia untuk membuatnya senang telah memberikan kehidupan itu kepadaku!!”

“Aku bertemu dengannya.”

Kyousuke menyampaikan komentarnya secara singkat.

Dan dia berpikir sejenak ketika melihat matanya melebar karena terkejut. Pertemuan mana yang harus dia ceritakan padanya? Akhirnya dia memilih Claude Magentarian yang pernah dia temui давно.

“Aku yang menarik pelatuknya dan tak seorang pun akan menyalahkannya jika dia membunuhku di sana, tetapi dia tetap mengangkatku dan berlari melintasi medan perang yang mengerikan itu. Dia hanya menempatkanku di atas helikopter yang bisa ditembak jatuh kapan saja dan dia dengan santai kembali ke neraka itu. Dan tahukah kau apa yang dikatakan Claude Magentarian kepadaku saat itu?”

“Apa?”

“Kau telah bekerja keras. Ratu Putih itu saja sudah cukup untuk membuat sekelompok pria dewasa gemetar ketakutan, tetapi kau terus menantangnya sampai tubuh kecilmu babak belur seperti ini. Jadi, Nak, usaha itu memberimu hak yang lebih besar untuk mencari kebahagiaan. Jika tidak, dunia ini tidak layak diperjuangkan.”

“Ah.”

“Dia benar-benar tersesat dan seorang pendosa besar sepertiku tidak berhak mendengar kata-kata itu, tetapi aku masih mengingatnya. Aku tidak tahu bagaimana sekarang, tetapi Claude Magentarin dari masa itu pasti mengatakannya dengan suara bergetar. Dia tidak menganggap Ratu Putih sebagai sosok ilahi! Kau bebas menempuh jalan seorang pemuja jika kau mau, Azalea, tetapi jalan itu tidak akan pernah mengarah pada pencapaian yang akan memuaskan Claude di titik awalmu!!”

Duri Putih Kyousuke melesat di sekitar ruang penyimpanan dingin dalam sekejap dan menjatuhkan beberapa Kelopak menjadi Bintik-bintik.

Materi yang berpusat di sekitar Sekurtiti berputar dan berubah bentuk.

Kelas Dewa. Biaya: 11. Jangkauan Suara: Tinggi. Ia adalah seorang wanita cantik setengah telanjang yang dihiasi dengan bulu-bulu yang tak terhitung jumlahnya sehingga sebagian besar kulit cokelatnya terlihat. Suku Aztec mengenalnya sebagai iblis seksual yang najis, cantik, dan penuh cinta, tetapi juga sebagai dewi yang menyerap kedengkian dan kebencian dari jiwa manusia dan membawanya sebagai pengganti mereka. Ia berubah dari seorang gadis muda menjadi wanita tua seiring dengan pasang surutnya bulan, ia melahap dosa manusia, dan ia berdiri di garis depan sebagai dewa perang. Dewi berwajah banyak ini dikatakan sebagai kematian yang disebabkan oleh nafsu dan ibu dari segala sesuatu. Sekarang, ia muncul untuk mengambil alih kenajisan anak yang hilang bernama Azalea Magentarain.

Namun, itu tidak ada gunanya.

Azalea Magentarina tidak bisa lolos dari Ratu Putih sekarang.

Lagipula, dia telah kehilangan banyak hal saat menempuh jalan itu.

Dia adalah anak haram dari keluarga Magentarain. Dia adalah benih bencana yang tercipta karena berbagi garis keturunan sah dengan seorang wanita biasa. Dia telah dibawa pergi – lebih tepatnya diculik – hanya mengenakan kain compang-camping dan dia mengira akan dicabik-cabik oleh istri ayahnya yang cemburu, tetapi kemudian pria dengan tangan besar itu menyelamatkannya. Dia juga merupakan kandidat yang potensial untuk mewarisi Keluarga Magentarain, tetapi dia menyelamatkan gadis yang mengenakan kain compang-camping itu dan diusir dari keluarga. Azalea tidak pernah melupakan pemanggil itu.

Garis keturunan Magentarain tidak berarti apa-apa baginya.

Ia telah disuruh menjalani hidup yang bisa ia banggakan atas nama Azalea, jadi ia telah melakukannya. Seolah mengejar kembalinya kekasihnya yang telah hilang, ia mati-matian mencari cara untuk menebus kepergiannya. Ia telah mencari ke seluruh dunia dan tidak menemukan apa pun. Ia telah berjalan-jalan sampai kakinya melepuh dan lecet, ia telah memeriksa setiap sudut dan celah, dan akhirnya ia menemukannya.

Ratu Putih.

Pencapaian terkuat, terhebat, dan terunggul.

Jika dia memiliki itu, bukankah hilangnya penyelamatnya akan tetap bermakna?

Itulah yang selama ini ada di benaknya.

Jadi…

Namun…

“Tolong jangan… mengambil ini dariku.”

Seberapa keras pun dia berusaha, Material miliknya tetap berada di kelas Regulasi.

Dia tidak lagi mampu mengalahkan Kyousuke yang telah mencapai kelas Dewa.

“Tolong jangan ambil keinginan ini dariku!!”

“Jangan bodoh. Kamu perlu menghadapi masa lalumu. Untuk siapa kamu memulai semua ini? Lihat kembali titik awalmu dan mulai lagi dari sana! Dengan asumsi, tentu saja, kamu bahkan bisa kembali dari apa yang telah kamu lakukan!!”

Bagaimana mungkin dia bisa melakukan itu?

Bagaimana mungkin dia bisa kembali?

Setelah hidup selama ini dan setelah diselamatkan secara tiba-tiba oleh pria yang tersenyum itu, hidup Azalea Magentarian telah keluar jalur dan dunianya telah menyimpang dari jalan yang seharusnya. Jadi bagaimana dia bisa kembali?

Dia tidak bisa menang.

Meskipun begitu, dia mengertakkan giginya dan mempererat cengkeramannya pada Tanda Darah.

“Ikutlah denganku, ” pintanya.

Fractal Leskins, wadahnya, telah berubah menjadi Material dari dunia lain. Dia adalah pasangannya yang mengejar pria itu bersamanya dan juga tiba di White Queen.

(Tidak masalah bagi saya.)

Sebuah suara menjawab di benak belakangnya.

(Jika itu yang kau inginkan, maka pasti akan sampai kepada Tuan Claude yang membiarkanmu hidup. Jadi ikuti keinginanmu sendiri sejauh yang bisa kau lakukan. Tugas yang diberikan kepadaku adalah membantumu menempuh jalan itu.)

Kata-kata itu akan berubah maknanya seperti kaleidoskop tergantung siapa yang mendengarnya.

Seseorang dengan hati yang brutal mungkin akan lepas kendali dan mengamuk. Seseorang yang kurang bertanggung jawab mungkin akan menimpakan dosa-dosanya kepada orang lain yang bahkan tidak ada di tempat kejadian, lalu melarikan diri.

“Tidak…adil…”

Namun Azalea berbeda.

Dengan suara gemerisik kain, pita Tanda Darah yang terbungkus di tubuhnya mulai terlepas dari ujungnya.

“Itu berarti perbuatan jahatku mengotori tangannya…”

Begitu dia menerima kenyataan itu, inti terdalam dirinya hancur.

Hal itu terjadi ketika dia menganggap hidupnya dalam mengejar Ratu Putih sebagai “perbuatan jahat”.

Dunia ini baik hati.

Bahkan setelah sampai sejauh ini, dia diberi kesempatan untuk “kembali”.

Dan semuanya berakhir dengan satu serangan.

Seberkas cahaya yang tampak seperti cahaya bulan yang terkonsentrasi menyapu segalanya dan Alice (bersama) Kelinci menerbangkan musuhnya.

Bagian 13

Pertempuran telah usai.

Begitu Tanah Suci Buatan dan lingkaran pelindung menghilang, hawa dingin menusuk seluruh tubuh Kyousuke. Dia khawatir tentang Renge dan Higan, dan dia tidak bisa mengabaikan Azalea dan Fractal sekarang setelah mereka kalah. Ketika suhu serendah ini, ada risiko kulit mereka menempel ke lantai atau dinding, jadi dia tidak bisa membiarkan mereka tergeletak terlalu lama.

“Sekurtiti. Maaf, tapi bisakah kamu membantu?”

“Baik. Aku akan menggendong para gadis kuil. Aku lebih suka tidak menyentuh para perampok makam.”

Pelayan bernama Fractal adalah pria bertubuh besar, tetapi karena Azalea sangat mungil, keduanya tampak memiliki berat yang hampir sama secara keseluruhan.

Kyousuke dan Sekurtiti meninggalkan ruang penyimpanan makanan karnivora. Mereka berada di ruang bawah tanah terlarang. Kelompok pengiring pengantin di atas mungkin akan pingsan karena dupa, tetapi mereka tidak boleh lengah. Dupa itu mungkin meleset di beberapa tempat tergantung arah angin, dan itu adalah dupa gaib. Seorang ahli dupa seperti Ellie Slide mungkin mampu mengatasi hal-hal seperti itu dengan metode pernapasan unik atau daya tahan yang telah dibangun. Kyousuke tidak ingin terus bertarung sambil membawa 4 orang yang tidak berdaya. Dia ingin keluar dari sini secepat mungkin.

Namun ada satu hal yang harus dia periksa terlebih dahulu.

Setelah memasuki koridor bawah tanah yang bersuhu ruangan, ia menurunkan Azalea ke lantai. Ia menyuruhnya duduk dengan punggung bersandar pada dinding beton yang dingin dan menghadapinya. Yukata duri mawar itu memperlihatkan sedikit bagian kulit yang cerah di dadanya, tetapi gadis itu tampaknya tidak peduli karena kepalanya terkulai ke samping.

Sekurtiti juga menurunkan para saudari gadis kuil ke lantai yang aman, lalu dia menggigil.

“Apa? Aku mengerti kalau kedinginan, tapi…kenapa seluruh tubuhku lengket?”

“Ruang pendingin adalah lingkungan buatan dan ruangan ini menyimpan banyak daging mentah, jadi ruangan ini juga berfungsi sebagai tangki penyimpanan uap air yang merembes ke udara.”

“Hm? Hmm? Kukira air membeku pada suhu di bawah nol derajat.”

“Mungkin terdengar aneh, tetapi Anda pernah melihat sesuatu seperti embun beku di bagian dalam kulkas, bukan? Debu berlian mungkin terlihat, tetapi tidak semua uap air di udara membeku. Sebagian uap air tetap bergerak bebas di udara, sehingga kelembapan tidak pernah mencapai 0%.”

Namun, memamerkan pengetahuannya tidak akan mengeringkan tubuhnya sekarang yang terasa seperti baru saja berjalan menembus kabut di malam hari.

Kyousuke berjongkok dan memperbaiki bagian dada yukata Azalea yang basah karena suhu ruangan, tetapi kemudian dia mengajukan pertanyaan yang dingin. Dia masih harus menemukan Galeri Pendiri dan mendapatkan entri Sejarah Alam yang hilang.

“Sebuah pertanyaan.”

“?”

Dia berbicara singkat dan Azalea yang bermata kosong memiringkan kepalanya.

“Di manakah peti harta karun emas itu?”

Setelah kalah, Azalea tidak bisa menolak rangsangan eksternal apa pun. Tak peduli dari siapa rangsangan itu berasal. Maka, bibir kecilnya pun menjawab dengan mudah dan lancar.

“Di lengan kiri yukata saya…”

Dia merogoh ke dalam dan memang menemukannya di sana. Itu adalah kotak seukuran apel yang lebih mirip kotak musik antik daripada peti harta karun yang megah. Itu adalah salah satu barang asli yang telah dipisahkan.

Dia sekarang memiliki Peti Harta Karun Emas dan peta kuno.

Yang tersisa hanyalah Kunci Utama Berlian yang telah diambil darinya.

“Di manakah Kunci Utama Berlian?”

“…?”

Pertanyaannya disambut dengan keheningan.

Namun itu aneh. Sekali lagi, Azalea tidak bisa menolak rangsangan eksternal apa pun sekarang. Dia tidak bisa diam atau berbohong.

“Claude seharusnya memilikinya. Kunci Utama Berlian, tepatnya.”

“Aku tidak tahu.”

Dia kemudian menyebutkan nama pria itu, tetapi hasilnya tetap sama.

Apakah itu berarti dia belum menerima Kunci Utama Berlian dari Claude? Atau ada makna yang lebih mendasar?

“Aku tidak tahu apa yang terjadi pada Claude setelah itu.”

Kini giliran Kyousuke yang terdiam.

Azalea Magentarina tidak bisa berbohong. Jadi apa arti jawaban ini? Dia menggunakan pikirannya yang bingung untuk berpikir dan sampai pada sebuah teori tertentu.

“Bukankah Claude Magentarian adalah anggota Bridesmaid?”

Gadis yang kebingungan itu hanya memiringkan kepalanya.

Karena tidak mampu menopang berat kepalanya, dia jatuh miring seperti boneka yang rusak.

“Lalu di mana Kunci Utama Berlian itu!?”

Itu adalah pertanyaan retoris.

Azalea tidak tahu jawabannya, jadi dia tidak mengharapkan Azalea untuk berbicara. Ini hanya memberi tahu dia bahwa Kunci Utama Berlian tidak berada di tangan Bridesmaid dan bahwa dia kemungkinan kecil akan dikejar oleh seseorang setingkat Claude. Yang perlu dia lakukan sekarang adalah segera meninggalkan kebun binatang dan menghindari pengejaran apa pun yang dikirim Bridesmaid kepadanya. Dia harus menghindari membiarkan orang lain ikut campur dan mungkin membahayakan Renge, Higan, atau Sekurtiti.

Namun demikian, semua rencana itu lenyap dari benaknya sesaat kemudian.

Tidak, mungkin lebih tepat jika dikatakan pikirannya dipenuhi dengan warna putih murni.

Ya.

Putih.

Seseorang dengan lembut memeluknya dari belakang. Dua lengan ramping merangkul bahunya. Sensasi lembut dan hangat menyelimuti bocah itu. Aroma mawar tercium dari rambut putih di belakangnya. Napas hangat berembus di cuping telinganya dari jarak yang cukup dekat hingga hampir menggigitnya, dan wanita itu mengucapkan sesuatu seolah sedang berbicara kepada kekasihnya.

Itu adalah hukuman mati.

Itu adalah proklamasi tentang akhir dunia.

“Hee hee☆ Menurutmu siapa yang memilikinya, saudaraku tersayang?”

Fakta

•       Azalea menyerang Kyousuke dan yang lainnya menggunakan Repliglass yang tidak dapat dibedakan dari dirinya sendiri. Granat Dupa tidak bereaksi terhadapnya. Karena Granat Dupa memang berpengaruh pada Renge yang juga sepenuhnya buatan, Metode Joruri yang lebih tua kemungkinan menciptakan “tubuh manusia” yang lebih lengkap.

• Sekurtiti sebagian telah menjadi seperti dewa bahkan dalam kehidupan nyata dan gaya hidupnya tampak sangat berbeda dari orang biasa, sehingga makan satu sandwich saja merupakan perjuangan baginya. Namun, dia tampaknya tertarik pada cita rasa makanan.

•       Tujuan Bridesmaid adalah untuk meningkatkan teknologi Repliglass dan menyelesaikan sebuah wadah buatan sepenuhnya yang memungkinkan Ratu Putih untuk tinggal di dunia ini tanpa batas waktu. Tidak diketahui apakah mereka dapat menyelesaikannya bahkan dengan bahan-bahan langka yang mereka anggap sebagai Renge dan Higan, jadi mereka masih harus bergantung pada catatan-catatan yang hilang dari Sejarah Alam.

•       Azalea “membuka” bagian dalam tubuh Renge dengan dalih memperoleh teknologi tersebut, tetapi semuanya tampak kembali ke tempatnya semula pada saat kesepakatan tercapai. Hal ini menunjukkan bahwa Azalea agak berhasil memahami Metode Joruri.

•       Dia kehilangan satu mata dan satu lengan, tetapi Claude Magentarin terlihat di sini. Dia menyerang Kyousuke dan Sekurtiti di kebun binatang dan mencuri Kunci Utama Berlian.

• Azalea tidak tahu bahwa Kunci Utama Berlian telah dicuri.
• Ratu Putih telah muncul! …Waktunya telah tiba.