Misteri Master Boneka Abadi - MTL - Chapter 359

Bab 359: Lihatlah Ning Zhuo!

Sebelum kepergian Fei Si, dan di hadapan Zhou Nongying, dia sangat memperhatikan Ning Zhuo.

Namun, Ning Zhuo tampak acuh tak acuh, bahkan hampir menjadi kebalikan dari dirinya yang dulu.

Sikap seperti itu tentu saja sangat menyenangkan Zhou Nongying; dia mengerti bahwa juniornya, Ning Zhuo, sangat cerdas, sepenuhnya menyadari lanskap politik saat ini dan siapa sekutu serta musuh yang sebenarnya.

Saat ini, Istana Peri Lava telah jatuh ke tangan Keluarga Meng.

Tak dapat dipungkiri bahwa Meng Kui tidak akan melepaskannya begitu saja. Seiring waktu, dengan Istana Peri Lava sebagai titik tumpu strategis, Keluarga Meng akan memiliki alasan yang hampir sempurna untuk terus mengirimkan kultivator mereka untuk menjaga Kota Abadi Kesemek Api.

Pada akhirnya, hal ini dapat menyebabkan Kota Abadi Kesemek Api sepenuhnya diserap oleh Keluarga Meng, mengubahnya menjadi wilayah pribadi klan mereka.

Dalam situasi seperti itu, keluarga Zhou dan Ning tentu saja perlu bersatu untuk saling melindungi, melawan ambisi jahat keluarga Meng.

Karena Ning Zhuo bertindak demikian, Fei Si tidak berlama-lama, melainkan memilih untuk pergi lebih awal dari jadwal.

Ning Zhuo mengantarnya keluar dengan penuh sopan santun, sampai ke gerbang utama.

Sebelum berpisah, Fei Si tersenyum tipis, menyebutkan Chi Dun. Dia mengatakan bahwa Chi Dun, Kultivator Tubuh ini, telah sibuk dengan Tabib Buddha Meng Yaoyin, terbakar oleh keinginan kuat untuk pertandingan ulang guna merebut kembali posisi yang hilang dan meredakan ketidakpuasan di hatinya setelah penumpasan Gelombang Binatang Iblis.

Ning Zhuo juga tersenyum tipis. Dia segera menyadari bahwa Fei Si mengancamnya melalui Chi Dun.

Oleh karena itu, ia tidak menuruti keinginan pihak lain, melainkan hanya berkata, “Aku mungkin masih muda dan lemah, tetapi aku pun memiliki hati yang haus akan kemenangan. Jika Chi Dun yang terhormat memiliki selera yang begitu halus, maka aku harus menemaninya sepenuhnya. Hanya saja, aku khawatir… di bawah Sabit Ular Besar, kurangnya pengendalian diri yang tidak disengaja dapat secara tragis menyebabkan kejatuhan Chi Dun yang terhormat. Itu akan menjadi bencana!”

Fei Si seketika menghilangkan senyumnya, mengangguk acuh tak acuh kepada Ning Zhuo, lalu berbalik dan pergi dengan menyingsingkan lengan bajunya.

Melihat siluetnya yang naik menghilang ke langit, tatapan Ning Zhuo menjadi dalam, menyadari sepenuhnya bahwa mulai saat ini, hubungan dekatnya dengan Fei Si telah sepenuhnya terputus dan mereka sekarang berada di pihak yang berlawanan.

“Kepala Sekolah Ciyou Garden, Yang Mulia Zhu Hou telah tiba—!” Penyambut tamu itu sekali lagi berseru dengan lantang, diikuti dengan pengumuman daftar hadiah ucapan selamat yang dibawa Zhu Hou.

Banyak hati yang kembali terguncang!

Meskipun Zhu Hou hanya memiliki kultivasi Tingkat Pendirian Dasar, ia lahir di Keluarga Kerajaan Kacang Selatan, membawa prestise dan status tinggi yang melekat. Terutama karena Keluarga Kerajaan menempatkannya di sana untuk berfungsi sebagai pengalih perhatian, tertanam kuat untuk memantau situasi Kota Abadi dan untuk melawan pengaruh Meng Kui sebisa mungkin.

Ning Zhuo baru saja kembali dari gerbang utama ketika dia mendengar pengumuman itu. Dia segera berbalik, menghampiri Zhu Hou dengan senyum hangat, dan menyambutnya.

Namun Zhu Hou berbeda dari yang lain.

Begitu memasuki ruang perjamuan, dia langsung menimbulkan sensasi.

Barulah setelah berbaur luas di antara para tamu di jamuan makan, menjalin hubungan baik, ia meninggalkan tempat duduknya untuk membahas berbagai hal dengan Ning Zhuo dan Zhou Nongying.

Kali ini, ia mewakili Keluarga Kerajaan Kacang Selatan dan ingin mendukung cabang Keluarga Ning dan Keluarga Zhou—dengan harapan mereka dapat menggagalkan upaya Keluarga Meng untuk merebut Kota Abadi Kesemek Api di masa depan.

Ketiganya mengobrol dengan riang, dengan niat kerja sama yang kuat terlihat jelas.

Setelah pertemuan bubar, Ning Zhuo kembali ke jamuan makan terapung.

Setelah duduk di meja utama, para kultivator yang telah menunggu dengan cemas semuanya mendekat, memberi hormat kepada Ning Zhuo dengan mengangkat cangkir mereka.

Yang paling menonjol adalah Ning Youfu dan Ning Houjun, dua mantan Tetua Keluarga dari cabang-cabang terkait.

Sekarang setelah Ning Zhuo menjadi kepala keluarga cabang, statusnya jauh melampaui kedua tetua tersebut.

Ning Youfu menunjukkan sikap yang jelas-jelas tunduk, sementara Ning Houjun bahkan lebih hormat, karena ia memiliki sebuah permohonan. Ia berharap keturunannya dapat kembali ke keluarga cabang Ning Zhuo dan hukuman pengasingan mereka dapat dicabut.

Ning Zhuo tidak langsung setuju, melainkan mengatakan bahwa hal itu memerlukan inspeksi terlebih dahulu sebelum keputusan dapat dibuat.

Jawaban sederhana ini saja sudah membuat Ning Houjun hampir menangis, dipenuhi emosi.

“Mulai sekarang, di keluarga cabang ini, saya berharap kedua sesepuh akan menjadi pilar keluarga, melindungi generasi muda dari suka dan duka untuk sementara waktu,” Ning Zhuo mengajak dengan ramah.

Ning Youfu dan Ning Houjun saling bertukar pandang dan langsung setuju. Pengunduran diri mereka dari posisi Tetua Keluarga bukanlah semata-mata atas kemauan pribadi.

Di samping mereka, wajah Tetua Akademi tampak muram karena frustrasi; dia hanya bisa menyaksikan tanpa daya dan dengan rasa kesal ketika keluarga cabang Ning Zhuo secara terang-terangan menyerap anggota dari jalur-jalur sampingan, dengan cepat berkembang dan memperkuat diri.

Ning Xiangqian dan mantan pengurus lainnya juga datang ke sisi Ning Zhuo, dengan penuh harap berharap dapat dimasukkan ke dalam keluarga cabang Ning Zhuo.

Ning Zhuo mengumumkan bahwa daftar tersebut akan segera dipublikasikan.

Setelah itu, hadir Ning Chen, Ning Yong, dan teman-teman sekolah lainnya serta anggota Tim Renovasi.

Ning Zhuo memberi mereka beberapa kata-kata penyemangat. Di antara kelompok ini, reputasinya selalu tinggi—status yang sebagian besar berkat pengalaman yang telah ia bagikan sebelumnya.

Setelah posisinya sebagai kepala keluarga cabang semakin kokoh, ia secara alami semakin membangkitkan loyalitas mereka.

Para pemimpin Geng Kepala Monyet dan Geng Paruh Bangau juga hadir, menduduki tempat duduk yang paling jauh.

Meskipun demikian, mereka gemetar karena kegembiraan.

Inilah yang mereka impikan sebelum berjanji setia kepada Ning Zhuo. Seiring dengan meningkatnya status Ning Zhuo, mereka pun ikut mendapat manfaat, dan akhirnya terintegrasi ke dalam lingkaran Jalan Kebenaran.

Setelah menyaksikan sendiri Zhou Nongying, Fei Si, Zhu Hou, dan yang lainnya maju untuk menyampaikan ucapan selamat kepada Ning Zhuo, kesetiaan mereka meningkat seratus kali lipat.

Chen Cha, Feng Heizi, Unclean, dan Pengrajin Bertangan Satu semuanya meninggalkan tempat duduk mereka untuk maju dan menyampaikan ucapan selamat.

Chen Cha, dengan ekspresi yang rumit, berseru dengan sangat terharu, “Ning Zhuo, tanpa melihatnya sendiri, aku tidak pernah membayangkan kamu bisa mencapai titik ini. Selamat!”

Ning Zhuo bangkit dan menggenggam tangan Chen Cha, menunjukkan kedekatan luar biasa yang menimbulkan rasa iri dari Feng Heizi, Si Kotor, dan Pengrajin Bertangan Satu.

Di jamuan makan itu, Feng Jiqing membual kepada para kultivator yang duduk di meja yang sama.

“Dulu, ketika Ketua Klan Keluarga Ning masih hidup, beliau meminta saya untuk mengevaluasi Monyet Kembang Api Mekanik milik Ning Zhuo.”

“Saat aku melihatnya, aku takjub! Tanpa perlu membahas detailnya, ambil saja Formasi Penyimpanan itu—dirancang dengan sempurna. Jika itu aku, aku khawatir aku harus memilih paru-paru kosong Paus Awan.”

“Ha ha ha, dibandingkan dengan anak ajaib seperti itu, aku sungguh terlalu biasa untuk disebut-sebut.”

“Berada di kota yang sama dengan Tuan Ning Zhuo saja sudah merupakan kehormatan besar bagi saya!”

…

Istana Peri Lava.

Meng Kui melayang sedikit di atas tanah, duduk di atas kawah tempat singgasana itu pernah berdiri.

Di hadapannya, sebuah cermin yang dibentuk dengan mantra memantulkan adegan-adegan dari dalam cabang keluarga Ning Zhuo yang terpisah.

Tokoh utama dalam cermin itu tak lain adalah Ning Zhuo sendiri.

Meng Kui mengamati pemuda berpakaian putih itu dengan mata yang dalam.

Sebelum keadaan tenang, dia tidak akan pernah menyangka bahwa dia bisa dikalahkan oleh pemain yang jauh lebih muda darinya.

Siapa sangka bahwa di dalam Gunung Kesemek Api, seorang kultivator kecil di tingkat Pemurnian Qi dapat berpura-pura dan bertahan selama lebih dari satu dekade, hanya untuk merebut Istana Peri Lava dengan meledakkannya dan membutakan sementara semua pihak yang terlibat?

“Kakek!” Meng Chong menerobos pintu aula utama, bergegas ke sisi Meng Kui.

“Apakah Ning Zhuo membuka kediamannya hari ini? Aku ingin melawannya! Aku belum pernah kalah!!” teriak Meng Chong dengan lantang, bersumpah untuk membalas dendam.

Meng Kui mendengus dingin dan menjentikkan jarinya sedikit, mengenai Meng Chong dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga Meng Chong menundukkan kepala, memegang dahinya, dan meraung kesakitan.

“Kakek, kenapa kau memukulku?”

Meng Kui: “Aku sudah bilang padamu untuk berlatih dengan tekun dan menguasai lebih banyak dari Seratus Keterampilan Kultivasi, tapi kau tidak pernah mendengarkan.”

“Apakah kamu melihat kali ini?”

“Dengan keahliannya dalam Teknik Mekanik, Ning Zhuo jauh meninggalkanmu di belakang. Monyet Mekanik yang kau anggap sebagai musuh terbesar dalam hidupmu hanyalah salah satu artefak mekaniknya. Pada akhirnya, posisi Kepala Istana, cucuku tersayang, adalah sesuatu yang ia pilih untuk lepaskan secara sukarela!”

“Lihat dia, baru enam belas tahun, bahkan lebih muda darimu.”

“Di usia yang begitu muda, dia menyebabkan upaya Anda gagal total, memisahkan jiwa Anda dari tubuh Anda. Dengan kelicikan dan keterampilan luar biasa dalam artefak mekanik di usia yang begitu muda, dia bahkan mendirikan cabangnya sendiri saat ini.”

“Chong’er, kau seharusnya belajar dari para jenius yang lebih berbakat darimu!”

Meng Chong terkejut.

Kakek Meng Kui selalu bangga padanya. Namun kini, ia mengucapkan kata-kata yang membuat Meng Chong merasa asing. Lagipula, di masa lalu, Meng Chong adalah satu-satunya tokoh utama dalam pembicaraan seperti itu.

Kini, Ning Zhuo telah berhasil menggulingkan Meng Chong dari kedudukannya yang tinggi.

“Baiklah, Chong’er, bisa dimaklumi kau kalah kali ini. Bahkan kau dan aku pun tertipu oleh bocah licik itu, kan?” Meng Hu menampakkan dirinya.

Dia berjalan mendekat dari belakang Meng Chong, lalu mengangkatnya: “Aku akan membawa Chong’er bersamaku. Tiga Teknik Sekte Unggulan adalah dasar yang dibentuk oleh tiga Dantian, dengan fokus pada Teknik Mekanik, tetapi karena kesempatan telah hilang dan tidak cocok untuk Chong’er…”

“Secara kebetulan, Guru Besar Negara Petir dari Negara Petir secara terbuka merekrut murid langsung. Chong’er memiliki Bakat Abadi Petir yang Mengamuk, dan jika dia bisa menjadi murid langsung Guru Besar Negara Petir, hasilnya akan jauh lebih baik.”

Meng Kui mengangguk: “Kedengarannya bagus, kalau begitu bawa dia.”

Tak peduli seberapa keras Meng Chong meronta dan berteriak, Meng Hu membawanya pergi, berubah menjadi pelangi lalu menghilang.

Meng Kui ditinggal sendirian, menghela napas panjang.

Seandainya ia memiliki Tiga Teknik Sekte Unggulan secara lengkap, akan menjadi pilihan yang baik bagi Meng Chong untuk tetap tinggal dan melanjutkan kultivasinya.

Namun, kitab suci sejati dari ketiga teknik tersebut hanya terdapat di dalam tubuh Guru Taois Teknik Mekanik.

Koneksi ke Istana Penerus Jiwa paling banter hanya akan memberikan Tiga Teknik Sekte Unggulan dari Alam Pemurnian Qi.

Teknik kultivasi selanjutnya tersembunyi di dalam Lonceng Transmisi Dharma, tetapi bagi Meng Kui untuk membuka lonceng ini, itu bukan hanya menantang, tetapi dia bahkan tidak tahu harus mulai dari mana!

Karena sangat memahami misteri umur panjang, Meng Kui tahu: umur panjang Istana Peri Lava telah direbut oleh orang lain. Selangkah lebih maju berarti selangkah lebih maju, dan berkah umur panjang selanjutnya akan menguntungkan mereka yang telah mengambilnya terlebih dahulu, bukan dirinya, Meng Chong.

Bagi Meng Chong, mengejar ketertinggalan akan sangat sulit, dan dia sudah kehilangan inisiatif, membuang waktu bertahun-tahun tanpa kemajuan yang berarti—akan lebih baik untuk memutuskan hubungan sepenuhnya dan memulai kembali di jalan yang lain.

Dengan kesadaran ilahi yang menyebar, Meng Kui sekali lagi mengamati Istana Peri Lava.

“Kerugiannya terlalu besar!” dia menggelengkan kepalanya berulang kali.

Dari lubuk hatinya yang terdalam, dia tidak ingin mengambil alih kekacauan ini.

Namun tidak ada pilihan lain, karena Keluarga Meng membutuhkan seluruh Kota Abadi Kesemek Api.

Dan jika Keluarga Meng ingin mempertahankan kendali jangka panjang atas Kota Abadi Kesemek Api, mereka membutuhkan alasan untuk melawan kebijakan rotasi penguasa kota Keluarga Kerajaan.

Tidak diragukan lagi, identitas Master Istana Abadi dari Istana Peri Lava dapat membantu Keluarga Meng mencapai hal ini.

Inilah sebabnya mengapa Meng Kui, seorang ahli strategi hebat, meskipun tahu betul bahwa itu adalah jebakan, tetap memenuhi keinginan Ning Zhuo, secara sukarela mengambil alih dan memikul beban tersebut.

“Membangun kembali seluruh Istana Peri Lava menghabiskan biaya yang sangat besar, hanya dengan meminta bantuan keluarga hal itu dapat terwujud.” Bahkan Meng Kui, pada tingkat Jiwa Baru Lahir, tidak mampu menanggung sendiri biaya pemeliharaan Istana Abadi, yang menunjukkan besarnya biaya perbaikan istana tersebut.

Yang benar-benar mengganggu Meng Kui bukanlah masalah perbaikan, melainkan posisi-posisi tersebut.

Istana Peri Lava memiliki berbagai posisi, dan meskipun struktur mekanis telah runtuh, posisi-posisi tersebut tidak dihapuskan.

Sesuai dengan kesepakatan sebelumnya antara Meng Kui dan Zhu Xuanji, siapa pun yang memperoleh gelar Master Istana Abadi, posisi-posisi ini tidak akan diaudit.

Jadi, meskipun Meng Kui sekarang adalah Kepala Istana, sejumlah besar posisi di bawahnya jatuh ke tangan para kultivator dari tiga tim renovasi.

Keberadaan mereka, yang mengendalikan banyak posisi di dalam Istana Abadi, tidak diragukan lagi sangat mengurangi kendali Keluarga Meng atas Istana Peri Lava!

Ini juga merupakan landasan terpenting bagi Zhou Nongying dan Ning Zhuo untuk bergabung melawan Keluarga Meng.

Perpisahan itu hampir berakhir, dan tiba-tiba seorang penyiar tamu berseru dengan suara tinggi: “Tuan Song Fuli telah tiba—!”

Ning Zhuo sedikit menegang, menyadari bahwa masalah telah datang ke depan pintunya.

Song Fuli, tanpa ekspresi, berdiri tegak; dia tidak membawa hadiah maupun menunjukkan keinginan untuk melangkah melewati gerbang.

Dia memblokir pintu masuk.