Misteri Master Boneka Abadi - MTL - Chapter 3

Bab 3: Ning Zhuo

Tanah Klan Keluarga Ning.

Hari ini adalah hari besar pengumuman hasil ujian keluarga Ning.

Ning Ze dan istrinya, Wang Lan, telah duduk di aula tengah sejak pagi buta, menunggu hasil ujian penting kedua anggota keluarga mereka yang lebih muda.

Sejak lahir, anak-anak keluarga Ning menjalani pemeriksaan akar tulang setiap tahun, hingga mereka berusia dua belas atau tiga belas tahun.

Mereka yang memiliki bakat kultivasi dikirim ke sekolah swasta keluarga, didukung oleh keluarga untuk belajar penuh waktu hingga mereka berusia enam belas atau tujuh belas tahun, ketika mereka akan mengikuti ujian kelulusan akhir.

Ujian besar tahunan menentukan nasib para kultivator muda.

Tiga puluh peserta terbaik dalam ujian tersebut akan berkesempatan untuk bergabung dengan industri utama Keluarga Ning, yang menjanjikan masa depan yang jauh lebih cerah.

Sembari menyesap tehnya, mata Wang Lan sering melirik ke gerbang utama, menunjukkan kegugupan dan antisipasinya.

Namun, tatapan Ning Ze tidak terfokus dan dia berada dalam suasana hati yang sangat melankolis.

Dia telah menunggu hingga fajar, tetapi tidak ada kabar dari ketiga hantu keluarga Huang.

“Mereka gagal!”

“Aku tidak menyangka tamu muda itu akan begitu garang dan kejam.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa.”

“Ketika saya menghubungi ketiga arwah keluarga Huang, saya tidak menunjukkan wajah asli saya, sehingga tamu muda itu tidak dapat menemukan saya.”

“Ketiga hantu Keluarga Huang itu terlalu dibesar-besarkan. Bahkan dengan Mantra Penekan dan Belalang Sembah Pisau Hijau, mereka tidak bisa menang tiga lawan satu! Aku benar-benar salah menilai mereka.”

“Sayang sekali, tamu muda itu… apa yang harus saya lakukan selanjutnya?”

Ning Ze, yang terpaksa berada dalam situasi putus asa, mengambil langkah berisiko tetapi mengalami kekalahan yang memalukan. Kepalanya terasa sakit saat ia memikirkan bagaimana menjelaskan kegagalan ini kepada Pemimpin Klan Muda.

“Ayah, Ibu, aku berhasil! Aku masuk tiga puluh besar!” Pada saat itu, seorang anak laki-laki berlari masuk ke ruangan sambil berteriak kegirangan.

“Benarkah? Ji’er, kau benar-benar berhasil?!” Wang Lan segera berdiri, wajahnya penuh kegembiraan.

Kultivator muda Ning Ji berteriak lantang, “Tentu saja! Ibu, apakah Ibu tidak percaya pada putra Ibu sendiri?”

“Oh?” Ning Ze mendongak dan melihat senyum lebar putranya, Ning Ji.

Biasanya, hasil ujian Ning Ji berada di peringkat keempat puluh. Di luar dugaan, ia berhasil meraih hasil yang luar biasa dalam ujian penting ini.

Kabar baik yang tak terduga ini sedikit meredakan kekhawatiran Ning Ze.

Suara Ning Ji melengking, “Ayah, Ibu, kali ini aku membuat kalian bangga. Aku selalu bilang aku tahu kemampuanku sendiri. Meskipun nilaiku biasanya tidak bagus, itu hanya karena aku tidak ingin memberikan yang terbaik.”

“Tidak seperti orang lain!”

“Biasanya mereka mencetak skor bagus, selalu berada di peringkat tiga puluh teratas. Tapi kali ini, mereka gagal total, hanya meraih peringkat tiga puluh satu. Sayang sekali, mereka gagal!”

Sembari berbicara, Ning Ji menoleh dan menatap pemuda berbaju putih yang mengikutinya masuk, wajahnya penuh ejekan.

Pemuda berbaju putih itu berpakaian sederhana, matanya jernih, dipenuhi rasa bersalah dan kehilangan yang mendalam.

“Paman, Bibi,” pemuda berbaju putih, Ning Zhuo, membungkuk.

Wang Lan meliriknya dan membentak, “Apa? Zhuo kecil, kau membuat kesalahan lagi kali ini?!”

Wajah Ning Ze memerah, dan dia mengulurkan tangannya: “Coba lihat rapornya.”

Ning Zhuo mengeluarkan rapor dan menyerahkannya kepada pamannya, Ning Ze.

Ning Ze meliriknya dan wajahnya tetap tegas.

Sesaat kemudian, dia mengguncang kertas itu dan berkata, “Zhuo kecil, bagaimana mungkin kau melakukan kesalahan serius seperti ini?”

“Saya ingat Anda pernah meraih beberapa prestasi di bidang Teknik Mesin.”

“Tadi, burung beo mekanik yang kau buat mendapat pujian dari tetua.”

“Teknik Mekanik seharusnya menjadi kekuatanmu. Bagaimana bisa nilaimu serendah ini kali ini?”

“Hhh, tanpa nilai rendah ini, kamu pasti masuk tiga puluh besar!”

Tatapan bibinya tajam: “Zhuo kecil, katakan padaku, apakah kamu akhir-akhir ini kembali mengambil tugas-tugas pribadi dari Bengkel Mekanik?”

Tanpa menunggu Ning Zhuo menjawab, bibinya menghela napas menyesal, “Sudah berkali-kali kukatakan, jangan serakah akan uang. Di usiamu sekarang, sebaiknya kau fokus pada पढ़ाईmu.”

“Anda mengerahkan upaya untuk menghasilkan uang, tetapi akhirnya kehilangan peluang yang lebih besar.”

“Lihat dirimu sekarang! Di luar tiga puluh besar!”

“Kamu bahkan tidak bisa masuk ke industri keluarga!!”

Mendengar itu, Ning Zhuo akhirnya memberanikan diri: “Bibi, saya dengar dari teman-teman sekelas saya bahwa kita bisa menggunakan koneksi…”

Sebelum dia selesai bicara, bibinya menyela dengan lantang: “Koneksi? Tahukah kamu berapa banyak batu roh yang dibutuhkan untuk menggunakan koneksi? Tahukah kamu berapa banyak orang yang harus kita dekati?”

“Oh, sekarang setelah kamu gagal hanya dengan beberapa kata, pamanmu dan aku harus berkeliling mencari orang, menggunakan koneksi untukmu?”

“Kau masih berani menyebutkannya!”

“Jika kamu tahu ini akan terjadi, mengapa kamu bertindak seperti itu sejak awal?”

“Aku selalu bilang padamu untuk fokus pada kultivasimu, bukan mengambil pekerjaan sampingan demi beberapa batu spiritual.”

“Untuk apa?!”

“Jika Anda berhasil masuk ke dalam tiga puluh besar dan terjun ke industri keluarga, Anda akan menghasilkan jauh lebih banyak. Kuncinya adalah memiliki lebih sedikit tugas, lebih banyak waktu, dan mampu melanjutkan pengembangan diri.”

Ning Zhuo tiba-tiba mengangkat kepalanya, wajahnya memerah karena malu telah dipermalukan. Dia menggertakkan giginya dan berkata dengan tegas: “Paman, Bibi, saya, Ning Zhuo, akan bertanggung jawab atas perbuatan saya sendiri!”

“Karena aku sudah berusia tiga puluh satu tahun, ya sudahlah.”

“Selama bertahun-tahun, saya bersyukur atas perhatian Anda. Hasil ini adalah buah buruk yang saya tanam sendiri, jadi saya akan menanggung konsekuensinya!”

“Saya akan bertanggung jawab atas tindakan saya sendiri!”

“Saya tidak percaya saya tidak bisa menemukan cara untuk menghidupi diri sendiri di sana.”

Setelah mengatakan itu, Ning Zhuo membungkuk dan pamit: “Paman, Bibi, teman-teman sekelas saya menunggu saya untuk makan. Jika tidak ada hal lain, saya pamit.”

Paman menatap Ning Zhuo, tetap diam.

Tante melambaikan tangannya dengan jijik: “Pergi, pergi, kamu punya hati yang besar, meskipun kondisimu sangat lemah, masih ingin makan!”

Ning Zhuo tak sanggup tinggal lebih lama lagi dan berbalik pergi dengan kesal.

Sepupunya, Ning Ji, duduk dengan nyaman.

Bibi menoleh ke Ning Ji, kemarahannya berubah menjadi kegembiraan: “Anakku tetap yang terbaik!”

Dia mendorong camilan teh ke atas meja: “Cepat, coba ini. Ini Kue Embun Giok Sutra Emas dari Aula Perjamuan Emas. Memakannya akan meningkatkan lautan kesadaranmu dan memperkuat indra ilahimu, yang akan sangat bermanfaat bagi kultivasimu dan Pendirian Fondasi di masa depan!”

Mata Ning Ji berbinar. Dia dengan antusias mengambil salah satunya dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Kue Embun Giok Sutra Emas memiliki tekstur yang unik, kuenya lembut dan kenyal, benang emasnya lebih keras dan renyah, dengan isian cair di dalamnya.

Ning Ji menelan tiga suapan dan merasakan hembusan udara segar naik dari perutnya ke kepalanya, menyegarkan jiwanya.

Ning Ji memuji dengan tulus: “Enak sekali, enak sekali!”

“Kalau begitu makanlah lebih banyak, semuanya untukmu,” ibunya tersenyum.

Ning Ji melahap tiga sisanya, menjilat bibirnya dengan lahap: “Seperti yang diharapkan dari produk Golden Banquet Hall, rasanya enak! Kenapa cuma ada empat? Ada lagi?”

Ayahnya mendengus dingin: “Setiap kue ini harganya dua puluh batu spiritual. Kau baru saja makan kue senilai hampir seratus batu spiritual, dan kau masih mau lagi?”

“Kamu harus bekerja lebih keras dan jangan bermalas-malasan! Berprestasilah dengan baik dalam keluarga mulai sekarang, dan berusahalah untuk mendapatkan cukup makanan spiritual untuk dirimu sendiri dengan tanganmu sendiri.”

Ning Ji berteriak, “Ayah, aku membuatmu bangga kali ini! Coba pikirkan, jika penampilanku sebelumnya buruk, bukankah kau harus menggunakan koneksi, memberi hadiah, dan mencari jalan keluar agar aku bisa masuk ke industri keluarga? Prestasiku yang luar biasa dalam ujian utama telah menyelamatkanmu ratusan batu spiritual, jadi apa artinya kue kecil di Balai Perjamuan Emas ini?”

“Lagipula, aku memakan ini untuk meningkatkan semangatku, untuk membantu kultivasi dan kerja kerasku.”

“Seandainya saya memiliki sumber daya seperti itu lebih awal, kinerja saya pasti akan jauh lebih baik.”

Ayah Ning Ji melotot dan hendak menegurnya.

Ibunya langsung menyela, “Baiklah, baiklah, kalian berdua kurangi bicara.”

Dia menatap tajam suaminya: “Anakku berprestasi, dia pantas dipuji. Setelah hanya beberapa kata, kau mengkritiknya lagi.”

“Jangan menilai anak saya dari sifatnya yang suka bermain. Dia dapat diandalkan di saat-saat genting.”

“Tidak seperti Ning Zhuo, yang biasanya penampilannya membuat orang acuh tak acuh, tetapi di saat kritis, dialah yang paling mengkhawatirkan!”

“Begini, setelah sedikit dikritik, dia berbalik dan pergi. Benar-benar tidak bisa diajari! Apakah saya salah?”

“Hmm, mau makan di luar saja. Dia masih ingin makan di luar!”

Ning Ji mencibir: “Dia terlalu menganggap dirinya hebat, mengabaikan nasihat tulus dari ayah dan ibunya.”

“Ngomong-ngomong, apakah kita benar-benar akan menggunakan koneksi kita untuk membantunya?”

Ayah Ning Ji mendengus: “Itu bukan urusanmu.”

Ning Ji, melihat kemarahan ayahnya, secara naluriah menundukkan kepalanya, tetapi kemudian teringat hasil ujiannya yang sangat baik dan meninggikan suara, “Ibu, bahkan Ning Zhuo pergi makan di luar. Aku juga ingin pergi ke restoran untuk makan makanan spiritual. Beri aku uang. Ibu tidak tahu betapa kerasnya aku belajar untuk ujian penting ini!”

“Baiklah, baiklah.” Ibunya tersenyum sambil mengeluarkan kantung berisi batu spiritual dan menyerahkannya kepada Ning Ji.

Ning Ji mengambil kantung itu dan pergi.

Setelah meninggalkan kediaman Keluarga Ning, ia berada di jalan dan tidak langsung menuju restoran favoritnya, melainkan berkeliling di jalanan.

Dia ingin melihat di mana Ning Zhuo sedang makan.

Kesempatan seperti itu jarang terjadi, dan sekarang setelah ia mendapatkannya, Ning Ji berpikir ia bisa mengejek pihak lain untuk bersenang-senang.

Namun, dia mencari ke sana kemari tetapi tidak dapat menemukannya.

Setelah bertanya kepada beberapa asisten toko, dia memastikan bahwa Ning Zhuo tidak ada di sana.

Ning Ji menepuk dahinya dan menyadari, “Anak itu hanya berpura-pura. Tidak ada janji makan. Dia mungkin menangis di rumah reyot tempat ibunya meninggal!”

“Lupakan dia, aku akan berpesta dulu.”

Makanan spiritual itu tidak hanya lezat, tetapi juga membantu meningkatkan kultivasi, membuat Ning Ji sangat bersemangat.

Dugaannya sebagian benar.

Ning Zhuo sudah kembali ke rumah.

Dibandingkan dengan kediaman paman dan bibinya, rumah Ning Zhuo sederhana dan kumuh.

Ning Zhuo dengan lembut menutup gerbang halaman, menyeberangi halaman kecil, memasuki rumah utama, dan menuju ke sebuah ruangan di dalam.

Ini adalah kamar tidur sekaligus ruang kerjanya.

Meskipun perabotannya tua dan sederhana, namun selalu dijaga kebersihannya.

Ning Zhuo menyentuh pemberat kertas berbentuk singa di atas meja.

Pemberat kertas berbentuk singa itu sedikit bercahaya, menandakan bahwa tidak ada seorang pun yang datang saat dia pergi.

Sambil berbalik, Ning Zhuo mendekati ranjang dan dengan lembut memutar tiang ranjang. Seketika, suara mekanis bergema, dan ranjang bergeser ke samping, memperlihatkan sebuah lorong bawah tanah.

Dia menaiki tangga kayu, menuruni langkah demi langkah menuju ruangan rahasia bawah tanah.

Setelah sampai di tanah, dia mengaktifkan sebuah saklar di dinding, menyebabkan ranjang di atasnya kembali ke posisi semula.

Setelah lampu di atas padam, rune di dinding ruangan bawah tanah menyala, membuat ruangan kecil itu menjadi terang.

Pada saat itu, ekspresi muram, marah, dan tertahan di wajah Ning Zhuo lenyap, digantikan oleh sikap tenang.

Dia duduk di meja kerjanya yang sudah biasa ia kunjungi, yang penuh dengan berbagai komponen mekanik.

Ning Zhuo membuka laci sebelah kanan, dan terlihat laci itu penuh dengan kue.

Setiap potongan kue dibungkus dengan kertas yang dicetak dengan logo Golden Banquet Hall.

Dia dengan santai mengambil segenggam, lima atau enam buah, menyalurkan mananya, dan langsung membakar pembungkus kertas tanpa merusak Kue Embun Giok Sutra Emas tersebut.

Jelas sekali, dia telah melakukan tindakan ini berkali-kali dan sangat mahir dalam hal itu.

Sambil mengunyah kue-kue itu, mata Ning Zhuo menjadi kosong saat ia merenungkan penampilannya hari ini dalam pikirannya.

Dia telah mempertahankan kebiasaan baik ini selama lebih dari sepuluh tahun.

“Seharusnya tidak ada masalah.”

“Saya sama sekali tidak menyangka bahwa selama ujian besar ini, yang lain umumnya berkinerja buruk, tidak sepenuhnya menunjukkan kemampuan mereka.”

“Ketika saya memeriksa hasilnya tadi, saya hampir mengira saya salah perhitungan dan masuk ke dalam tiga puluh besar.”