Misteri Master Boneka Abadi - MTL - Chapter 24

Bab 24: Chen Cha: Aku Benar-Benar Celaka!

“Ning Zhuo, teman mudaku,” Chen Cha menangkupkan tinjunya, memaksakan senyum.

“Tetua Chen, tidak perlu formalitas seperti itu. Silakan masuk.”

Ning Zhuo mengajak Chen Cha masuk, mempersilakan dia duduk, dan menyiapkan teh untuknya.

Ning Zhuo langsung ke intinya: “Tetua Chen, apa yang membawa Anda kemari hari ini?”

Bibir Chen Cha bergerak, tetapi dia tidak mampu mengumpulkan keberanian. Dia hanya bisa berkata, “Aku punya kabar baik.”

Chen Cha menjelaskan secara singkat: Chi Dun mengejar Kultivator Iblis Bayangan Hitam ke Hutan Kesemek Api. Formasi kompleks di Hutan Kesemek Api telah diaktifkan sepenuhnya, untuk sementara menyegel kultivator di dalamnya. Untuk meminimalkan kerugian, pihak Penguasa Kota berencana untuk memproduksi sejumlah besar Monyet Api Peledak untuk menggantikan manusia dalam memanen Kesemek Api.

“Ini adalah kekayaan yang luar biasa, Ning Zhuo, temanku yang masih muda. Kau benar-benar beruntung!” Chen Cha mengucapkan bagian terakhir ini dengan perasaan tulus.

“Tapi…” Chen Cha merasa seolah lidahnya terbebani oleh batu besar, bahkan mengucapkan sepatah kata pun terasa sulit.

Melihat keengganannya, Ning Zhuo mengambil inisiatif: “Tetua Chen, apakah ada hal lain yang sulit Anda sampaikan? Tolong, katakan saja. Keberhasilan monyet mekanik saya mendapatkan pengakuan semuanya berkat rekomendasi Anda. Apa pun yang bisa saya lakukan untuk membantu Anda, akan saya lakukan tanpa ragu!”

Chen Cha, melihat betapa pengertiannya Ning Zhuo, merasa semakin malu dan bersalah, diliputi oleh rasa bersalahnya sendiri.

“Memalukan, diriku yang dulu merasa sangat malu.” Dia menghela napas dalam-dalam, lalu menundukkan kepala dan menjelaskan situasinya, berharap Ning Zhuo akan mentransfer hak cipta penemuan Monyet Api Peledak kepadanya secara pribadi.

Kilatan cahaya dingin terpancar dari mata Ning Zhuo.

“Fei Si… Kultivator Inti Emas ini, selalu haus akan pujian dan perhatian. Itulah tipe hal yang akan dia lakukan.”

Ning Zhuo mengenal Fei Si dengan baik. Sejak usia dua tahun, dia telah merencanakan intrik melawan Istana Peri Magma. Empat kekuatan utama adalah target utamanya yang harus dia waspadai, dan Fei Si tentu saja termasuk di antara mereka.

Dalam benak Chen Cha, seseorang seperti Ning Zhuo, yang masih sangat muda, mendambakan kekayaan dan mencari ketenaran. Menciptakan Monyet Api Peledak pasti membutuhkan usaha dan kesulitan yang luar biasa. Gagasan bahwa buah hasil jerih payahnya ini akan diambil oleh orang luar pasti akan membuatnya tidak rela dan sangat marah.

Chen Cha telah melebih-lebihkan kesulitan situasi tersebut.

Ia sama sekali tidak menyadari bahwa ada arus bawah yang jauh lebih kompleks dan berbahaya, bahkan terkait dengan ledakan masa lalu di Istana Abadi.

Alasan Ning Zhuo bertemu dengan Chen Cha bukan hanya untuk membahas desain monyet mekanik, tetapi juga dengan tujuan untuk mengungkap keberadaan Monyet Api Peledak kepada publik.

Dia selalu berpikir beberapa langkah ke depan.

Ledakan di Istana Abadi hanyalah langkah pertama. Bagaimana cara melindungi diri dari penyelidikan yang akan menyusul adalah sesuatu yang telah lama dipikirkan Ning Zhuo.

“Sebelumnya, saya sudah memengaruhi Chen Cha, menggunakan Bengkel Piring Terbang untuk memproduksi dan menjual sejumlah besar monyet mekanik.”

“Sekarang, dengan Fei Si ikut campur dan meminta saya menyerahkan monyet-monyet mekanik itu, bukankah itu hanya upaya untuk melindungi saya?”

“Bagus sekali, lapisan penyembunyian tambahan.”

Setelah mempertimbangkan hal ini dengan matang, Ning Zhuo memutuskan untuk setuju.

Tentu saja, dia tidak akan langsung setuju. Setelah mendengar kata-kata Chen Cha, ekspresinya berubah drastis.

Ketidakpercayaan, kemarahan, kebencian, keengganan, rasa hormat… serangkaian emosi melintas di wajahnya, sangat kompleks.

Chen Cha dapat merasakan dengan sangat jelas bahwa beberapa kali Ning Zhuo hendak membanting meja dan memarahinya dengan marah!

Chen Cha sudah mempersiapkan diri, siap menanggung omelan itu, karena percaya bahwa dia pantas mendapatkannya.

Namun pada akhirnya, Ning Zhuo tidak bertindak gegabah.

Wajahnya berganti-ganti antara merah dan pucat saat dia menatap Chen Cha dengan tajam, bibirnya bergerak, tetapi hanya suku kata samar yang keluar, mirip dengan kutukan.

Chen Cha merasa sangat bersalah, beban penyesalannya hampir mencekiknya.

Ia berinisiatif mengambil teko dan menuangkan teh panas untuk Ning Zhuo: “Ning Zhuo, temanku, ini salahku, sepenuhnya salahku. Kau boleh memukul dan memarahiku sesukamu!”

Ning Zhuo menggertakkan giginya, akhirnya berdiri dengan marah. Sebagai seorang pemuda, menghadapi perlakuan seperti itu, bagaimana dia bisa menahannya? Dia menatap Chen Cha dengan tajam terlebih dahulu, tetapi akhirnya tidak membalas, malah mondar-mandir di sekitar ruangan kecil itu.

Wajahnya memerah, tinjunya mengepal, dan langkahnya berlebihan, seolah mencoba melampiaskan semua frustrasi dan amarah yang terpendam melalui gerakannya.

Menyaksikan hal itu, Chen Cha merasa benar-benar kehilangan arah, ingin menghibur tetapi tidak menemukan kata-kata yang tepat. Ia merasa sangat bersalah hingga berharap bisa tenggelam ke dalam tanah.

Setelah mondar-mandir beberapa kali, Ning Zhuo tiba-tiba membanting tinjunya ke dinding.

Ia menundukkan kepala, memperlihatkan punggung Chen Cha yang keras kepala dan kesepian. Bahunya yang kurus dan tinjunya yang perlahan mulai berdarah akibat benturan pada dinding membuat Chen Cha terdiam, merasakan beban yang sangat berat di hatinya.

Ning Zhuo berdiri seperti patung, membeku dalam posisi itu.

Waktu seolah berhenti, suasana ruangan terasa sangat berat dan mencekam. Chen Cha hanya bisa mendengar suara napas Ning Zhuo yang penuh amarah.

Setelah beberapa saat yang tidak pasti, Ning Zhuo akhirnya menarik tinjunya dan perlahan berbalik. Ia tampak seperti kehabisan energi, wajahnya dipenuhi kesedihan dan ketidakberdayaan.

Matanya yang dulunya jernih kini bersinar penuh keputusasaan.

Suaranya menjadi serak, kesulitan mengeluarkan suara: “Jadi, Tetua Chen, masalah ini tidak dapat diubah lagi, benar?”

Tenggorokan Chen Cha bergetar, ingin menghibur Ning Zhuo, tetapi tak ada kata-kata yang bisa keluar.

Tiba-tiba, dia mengangkat tangannya dan menampar dirinya sendiri beberapa kali.

Plak, plak, plak.

Dia mengerahkan seluruh kekuatannya, setiap tamparan membuat wajahnya berubah bentuk secara signifikan.

Setelah ditampar, dia berdiri, membungkuk dalam-dalam kepada Ning Zhuo, dan tetap dalam posisi membungkuk.

Ning Zhuo menarik napas dalam-dalam beberapa kali, menggertakkan giginya, dan mengeluarkan beberapa erangan tertahan, terdengar seperti gabungan isak tangis dan jeritan.

Suara itu sangat menyakitkan hati Chen Cha!

Kemudian, Ning Zhuo melepaskan kepalan tangannya yang erat, melangkah dengan berat, dan perlahan mengangkat tangannya untuk menopang lengan bawah Chen Cha, membantunya berdiri.

Barulah kemudian Chen Cha menegakkan tubuhnya. Dalam waktu sesingkat itu, wajahnya terlihat membengkak.

Saat ia menatap Ning Zhuo, pupil matanya tiba-tiba menyempit.

Dia melihat mata pemuda itu yang merah dan jejak air mata yang jelas di pipinya.

“Aku pantas mati!” Chen Cha mengutuk dirinya sendiri dalam hati.

Ning Zhuo berkata: “Tetua Chen, tidak perlu menyalahkan diri sendiri. Meskipun waktu kita bersama singkat, saya yakin Anda bukanlah orang yang picik!”

“Karena keadaan sudah sampai seperti ini…”

“Karena sudah sampai seperti ini, aku hanya bisa menerimanya, kan?”

Ning Zhuo menghela napas panjang, mundur selangkah, dan hampir tersandung.

Chen Cha dengan cepat melangkah maju untuk membantunya.

Chen Cha membantu Ning Zhuo ke tempat duduknya.

Untuk waktu yang lama setelah itu, keduanya tetap diam, duduk berhadapan dalam keheningan yang tegang.

Ning Zhuo menghitung waktu dalam hatinya dan, merasa waktunya sudah tepat, memecah keheningan yang mencekam dengan suara seraknya.

“Saya setuju.”

Jantung Chen Cha berdebar kencang dan terasa sakit.

“Saya setuju,” Ning Zhuo mengulangi.

Chen Cha menggigit bibirnya karena sedih, matanya juga memerah saat ia mengangkat pandangannya untuk bertemu pandang dengan Ning Zhuo. Kemudian ia mengeluarkan sebuah Gulungan Giok dari jubahnya.

Dia meletakkan Giok Slip di atas meja dan dengan cepat mengeluarkan sebuah tas kain kecil.

Dia meletakkan tas kain itu di samping Slip Giok.

Akhirnya, dia mengeluarkan sebuah kantung berisi Batu Roh dan meletakkannya di atas meja.

Setelah melakukan semua itu, ia menangkupkan tinjunya dan membungkuk dalam-dalam kepada Ning Zhuo sekali lagi. Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia berbalik dan pergi, tak sanggup lagi menghadapinya.

Ning Zhuo tetap sendirian untuk beberapa waktu lagi.

Dia baru saja sangat larut dalam pikirannya, dengan emosi intens yang masih membekas dan belum mereda.