Misteri Master Boneka Abadi - MTL - Chapter 10

Bab 10: Orang Biasa Tertipu

Ning Chen dan Ning Yong duduk di dekat jendela di lantai dua restoran, terus-menerus memantau jalanan.

“Lihat, Ning Zhuo telah muncul.”

“Ayo pergi!”

Keduanya bergegas bergerak, tiba di sudut jalan lebih awal, berpura-pura bertemu Ning Zhuo secara kebetulan.

“Ning Zhuo?” Ning Yong berseru.

Ning Zhuo menatap keduanya, terdiam sejenak, lalu tersenyum, “Kalian berdua, Ning Yong, Ning Chen.”

Kedua orang ini adalah teman sekelas Ning Zhuo.

Ning Chen pura-pura menghela napas, “Sejak ujian akhir, kita belum bertemu. Rasanya sudah lama sekali.”

Hati Ning Zhuo tergerak, “Meskipun waktunya singkat, ketika banyak hal terjadi, wajar jika terasa seperti waktu yang lama telah berlalu.”

Ning Yong berkata, “Aku mendengar tentang keadaanmu. Setelah ujian akhir, kamu bertengkar dengan paman dan bibimu, dan menolak bantuan mereka.”

“Tinggal sendirian sekarang, apakah sulit?”

“Apa yang kamu lakukan untuk mendapatkan batu spiritual agar bisa mempertahankan kultivasimu?”

Ning Zhuo ragu-ragu, “Saat ini saya sedang mengerjakan pekerjaan serabutan di bengkel mekanik. Bagaimana dengan kalian?”

Ning Yong tertawa kecil, agak bangga, “Kita telah bergabung dengan Asosiasi Pemburu Iblis!”

“Kami sedang membeli perlengkapan untuk pergi keluar kota. Malam ini, kami akan bergabung dengan para senior dari perkumpulan untuk memburu makhluk iblis di gua iblis.”

“Menarik, bukan?”

Ning Zhuo ternganga kaget, “Kalian akan masuk ke Gua Peleburan Iblis Api? Itu terlalu berbahaya!”

“Apa yang perlu ditakutkan? Jika kau takut mati, apa yang bisa kau capai?” Ning Yong membusungkan dadanya, memasang ekspresi jijik di wajahnya, “Kita masih muda dan seharusnya berani menjelajah ke mana-mana. Jika kau tidak mengambil risiko, bagaimana kau bisa mencapai keuntungan luar biasa? Tanpa uang untuk mempercepat kultivasiku, kapan aku akan mencapai Tahap Pendirian Fondasi?”

Ning Chen menyela, “Jangan dengarkan kesombongannya. Kultivator Keluarga Ning kita tergabung dalam Asosiasi Pemburu Iblis. Pernahkah kau mendengar tentang Tuan Ning Zhanji?”

“Kita akan memasuki gua di bawah kepemimpinannya, dan malam ini adalah saat air surut api bumi, jadi cukup aman.”

Ning Chen berusaha sebaik mungkin untuk menghilangkan kekhawatiran Ning Zhuo.

Ning Zhuo menunjukkan ekspresi iri.

Melihat itu, Ning Yong langsung mengajaknya, “Ning Zhuo, berhentilah bekerja di bengkel. Ikutlah bersama kami ke dalam gua.”

“Ada begitu banyak harta karun yang tersembunyi di dalam gua iblis.”

“Berapa banyak yang bisa kamu hasilkan dalam seminggu? Mungkin, kamu bisa menemukan tanaman roh di Gua Peleburan Iblis Api yang nilainya setara dengan gaji seminggu!”

Ning Zhuo menggelengkan kepalanya, melambaikan tangannya tanda menolak, “Tingkat kemampuan pedangku selalu biasa-biasa saja. Melawan binatang buas terlalu berbahaya; aku tidak bisa melakukannya.”

“Dasar pengecut!” Ning Yong melotot, hendak berbicara lagi.

Ning Chen menghentikannya dengan sebuah tatapan, sambil tersenyum pada Ning Zhuo, “Jika aku jadi kamu, Ning Zhuo, aku akan kembali dan meminta maaf kepada paman dan bibiku, meminta mereka untuk menggunakan koneksi mereka agar aku bisa masuk ke bisnis keluarga. Perlakuan yang akan kudapatkan jauh lebih baik daripada pekerjaan di luar mana pun!”

Ning Zhuo segera menggelengkan kepalanya, menunjukkan sikap menantang khas anak muda, dan berkata dengan tegas, “Karena sudah sampai pada titik ini, aku tidak akan menundukkan kepala.”

Ning Chen tertawa kecil, “Lalu, jika aku adalah paman atau bibimu, melihatmu berjuang di bengkel kecil yang terpencil, apa yang akan kupikirkan?”

“Mungkin berpikir: Lihatlah Ning Zhuo ini. Sombong dan tidak berperasaan, tanpa bantuan kita, dia hanya bisa menjalani hidup yang sulit, dan secara bertahap menjadi yang terendah di antara para kultivator!”

Ning Zhuo langsung mengerutkan kening, wajahnya memerah, seolah-olah pertahanan batinnya telah hancur.

Ning Chen tersenyum dalam hati, mendesak lebih jauh…

Beberapa saat kemudian.

Sambil memperhatikan kepergian Ning Zhuo, Ning Yong berkomentar, “Nilai Ning Zhuo lebih baik dari kita, tapi apa bedanya? Dia tetap mudah terpancing oleh provokasi kita dan setuju untuk ikut bersama kita malam ini.”

Ning Chen menghela napas, “Ning Zhuo sama seperti kita, orang biasa.”

“Jika saya berada di posisinya, menjadi korban intrik, saya akan jatuh ke dalam perangkap yang sama.”

“Mendesah…”

Melihat kesedihan temannya, Ning Yong menghibur, “Ning Zhuo adalah teman sekelas kita, tetapi sekarang kita mengikuti Tuan Ning Zhanji. Perintah ini datang langsung darinya. Apa artinya sedikit rasa sayang antar teman sekelas dibandingkan dengan masa depan kita? Lagipula, kita jarang berinteraksi dengannya!”

Ning Chen menggelengkan kepalanya sedikit, “Lupakan saja. Setidaknya dengan cara ini, kita bisa melapor kembali kepada Tuan Ning Zhanji.”

“Ayo pergi.”

Pada malam hari, Ning Zhuo tiba sendirian di titik pertemuan.

Ning Yong tersenyum, lalu membawanya masuk.

Ning Chen membawanya ke Ning Zhanji.

Ning Zhanji, seorang pria paruh baya tinggi dan kekar dengan mata sipit, menatapnya dari atas ke bawah dengan acuh tak acuh, “Karena kita semua berasal dari Keluarga Ning, kali ini aku akan menjagamu dan membiarkanmu bergabung dengan tim.”

“Tapi ingat, patuhi semua perintah dan pengaturan saya.”

“Baik, Senior!” jawab Ning Zhuo dengan tergesa-gesa.

Pikiran Ning Zhuo dengan cepat mengingat informasi tentang Ning Zhanji.

Bertahun-tahun yang lalu, Keluarga Ning mulai secara sadar mengirimkan kultivator ke berbagai organisasi di dalam dan sekitar Kota Abadi Kesemek Api.

Ning Zhanji adalah salah satu dari mereka.

Dia perkasa, tegas, dan sangat mahir di medan perang, menjadikannya pemimpin yang menjanjikan. Dia mampu memanfaatkan peluang yang muncul sesaat dalam pertempuran, yang membuatnya menonjol sebagai sosok yang berwibawa.

Kali ini, Ning Zhanji bertindak atas nama Ning Ze, setelah menerima uangnya untuk memprovokasi Ning Zhuo melalui Ning Chen dan Ning Yong.

Ning Zhanji melirik Ning Zhuo dua kali sebelum mengalihkan pandangannya, dan dalam hatinya ia menilai, “Tingkat Pemurnian Qi Level Tiga, tidak ada yang istimewa.”

Tak lama kemudian, kelompok itu berkumpul, berjumlah lebih dari lima puluh orang.

Sebagian besar dari mereka menyandang nama keluarga Ning. Beberapa orang luar yang hadir memiliki hubungan dekat dengan keluarga Ning.

Ning Zhanji memimpin kelompok itu menuju Gua Peleburan Iblis Api.

Kota Abadi Kesemek Api adalah kota pegunungan yang khas.

Sebagian besar bangunan di kota terkonsentrasi di tengah lereng gunung. Semakin tinggi ke arah pusat kota, semakin tinggi pula medannya, dengan bagian tengahnya berupa kawah gunung berapi. Semakin rendah ke arah pinggiran kota, medannya menurun secara bertahap, membentang hingga ke kaki bukit.

Kelompok itu mendaki dari lereng gunung ke puncak, melewati beberapa pos pemeriksaan dengan inspeksi yang minim, dan akhirnya mencapai puncak.

Di puncak, energi spiritual terasa jauh lebih padat dan panas.

Udara dipenuhi dengan bau belerang yang menyengat.

Bahkan di malam hari, kawah gunung berapi itu memancarkan cahaya terang. Dengan cahaya ini, Ning Zhuo melihat asap putih melayang di atas kawah.

Di tengah asap putih ini, banyak burung pipit awan asap berterbangan, melesat masuk dan keluar.

Ning Zhuo dan yang lainnya sampai di tepi gunung berapi.

Saat melihat ke bawah, mereka melihat area berbatu yang luas dan datar di dalam kawah.

Batuan merah tua itu terus-menerus memancarkan panas yang menyengat. Beberapa batuan merah saling terhubung erat, sementara di tempat lain, terdapat celah di antara batuan-batuan tersebut, tempat magma oranye yang berpijar mengalir. Terdapat juga banyak lubang di batuan-batuan itu.

Beberapa lubang kadang-kadang menyemburkan api, yang lain mengeluarkan magma, sementara beberapa lainnya merupakan jalur dalam yang mengarah lebih jauh ke bawah tanah.

Dinding gunung dan tanah berbatu memiliki sudut yang hampir vertikal, dengan dinding gunung yang tampak mengkilap, sangat halus. Ini jelas buatan manusia, membuat seluruh kawah gunung berapi menyerupai cangkir terbuka raksasa.

Bergerak menuju ke tengah, Ning Zhuo memperhatikan jumlah lubang di permukaan batu merah bertambah, dan ukurannya pun semakin besar.

Akhirnya, matanya tertuju tepat di tengah tanah berbatu itu.

Di sana terbentang sebuah danau magma.