Misteri, Kekuatan, Kekacauan - MTL - Chapter 246

Bab 246

Bab 246 – Pangeran Gyeongjin (3)

Selir Ho.

Kaisar memiliki banyak wanita.

Di antara mereka, ada seorang wanita yang menerima perlakuan istimewa darinya: Selir Mulia Kekaisaran Seo.

Namun, dinamika di dalam Istana Dalam, yang tampaknya akan bertahan lama, berubah pada suatu titik.

Itu semua karena kemunculan mendadak Selir Ho.

‘Kecantikan tiada tara yang membuat siapa pun tak bisa menahan diri untuk tidak terpesona.’

Setiap orang yang melihat Selir Ho menghujani beliau dengan pujian.

Penampilan pelayan istana yang baru saja memasuki istana begitu luar biasa sehingga menyebar desas-desus, mengatakan bahwa kecantikannya menyaingi kecantikan Selir Mulia Seo di masa jayanya.

Wanita yang memasuki istana sebagai pelayan itu naik pangkat menjadi selir hanya dalam waktu tiga tahun dengan memikat kaisar hanya dengan penampilannya, tanpa dukungan apa pun.

Akibatnya, bahkan keempat tokoh paling berpengaruh di istana pun baru-baru ini menjadi sangat waspada terhadap wanita yang telah merebut hati kaisar ini.

Namun mengapa Selir Ho muncul di Istana Bi-gyeong, wilayah kekuasaan Pangeran Gyeongjin?

Dan tanpa pelayan atau pembantu istana untuk melayaninya, sungguh luar biasa.

Ada sesuatu yang sangat aneh.

-Tok tok!

Saat berjalan, di tangannya terdapat bungkusan kain yang cukup besar, yang membuat semuanya semakin membingungkan.

Namun, alih-alih penampilannya yang aneh, Kepala Kasim Ho dari Gudang Barat harus segera memberitahu kediaman kaisar tentang penyusupan musuh, jadi dia buru-buru menyatukan kedua tangannya dan membungkuk padanya, sambil berkata,

“Selir Ho, saya mohon maaf karena tidak dapat menyampaikan salam hormat dengan semestinya karena situasi yang mendesak. Musuh yang tidak dikenal telah menyusup ke kediaman Yang Mulia, jadi…”

“Musuh?”

“Benar. Oleh karena itu, saya harus meminta bantuan, jadi saya mohon Anda kembali, Nyonya. Saya akan…”

“Tunggu.”

Pada saat itu, dia memanggil Kasim Ho.

Karena situasinya sudah mendesak, Kasim Ho tanpa sengaja menjawab dengan suara kesal.

“Nyonya, tidak ada waktu untuk ini…”

-Desir!

Pada saat itu, Selir Ho melemparkan bungkusan kain yang dipegangnya kepada Kasim Ho.

Bundel kain itu tampak cukup berat karena terkulai, tetapi ketika dia melemparkannya dengan ringan menggunakan satu tangan, Kasim Ho menangkapnya dengan ekspresi bingung.

-Pak!

‘Dia melempar ini dengan satu tangan?’

Memang benar, benda itu cukup berat.

Karena dia seorang pria dan telah mempelajari seni bela diri, dia bisa dengan mudah menangkapnya, tetapi bukankah Selir Ho adalah wanita biasa yang bahkan belum mempelajari seni bela diri?

Kasim Ho bertanya,

“Nyonya, saya tidak tahu ini apa, tapi saya rasa saya tidak bisa langsung mengantarkannya kepada Yang Mulia…”

“Lihat ke dalam dan perhatikan apa isinya.”

Mendengar nada bicaranya yang memerintah dan arogan, Kasim Ho mengerutkan kening.

Meskipun dia menerima dukungan kaisar, dia adalah Kepala Kasim di Gudang Barat, jadi dia pantas mendapatkan rasa hormat sampai batas tertentu.

Oleh karena itu, Kasim Ho berpikir sebaiknya dia mengabaikannya saja untuk saat ini dan pergi.

Lagipula, dia sudah menunjukkan kesopanan minimal.

-Gedebuk!

Kasim Ho meletakkan bungkusan kain yang tadi dilemparkannya ke lantai.

Dan tepat saat dia hendak menendang tanah dan meluncurkan dirinya,

-Pak!

Pada saat itu, bungkusan kain yang terbungkus terbuka dengan sendirinya, dan sesuatu di dalamnya keluar.

Tanpa disadari, Kasim Ho melihat hal ini,

‘!?’

Terkejut dan mundur sekitar setengah langkah.

Itu karena di dalam bungkusan kain itu terdapat sebuah kepala manusia yang terpenggal.

Dan bukan sembarang kepala, melainkan kepala seorang wanita,

‘Wanita ini…’

Kasim Ho langsung mengenali kepala siapa itu.

Pemilik kepala ini tak lain adalah pelayan istana yang ditugaskan di Istana Kebesaran Selir Ho.

[Cukup tambahkan sedikit bubuk ini ke dalam sup atau makanan yang dibumbui dengan kuat.]

[Apakah kamu yakin semuanya akan baik-baik saja?]

[Jangan khawatir. Obat rahasia ini sulit dideteksi bahkan oleh mereka yang telah mempelajari seni bela diri atau dokter dengan lidah yang sensitif. Jadi, pastikan untuk mengonsumsinya setiap hari tanpa gagal.]

[Baik, Kepala Kasim.]

Bahkan pelayan istana yang baru saja ia temui untuk menerima laporan perkembangan pun adalah orang yang sama.

Saat melihat kepala pelayan istana yang terpenggal, Kasim Ho tak kuasa menahan emosinya.

Tidak, dia tidak bisa menahannya.

Pelayan istana yang meninggal dengan leher terputus itu tidak meninggal dengan wajah sedih, melainkan tersenyum cerah seolah-olah dia bahagia.

Ini benar-benar menyeramkan.

Saat ia kehilangan kata-kata karena hal itu, sebuah suara terdengar di telinganya.

“Dia terlihat sangat bahagia, bukan?”

-Desir!

Bersamaan dengan suara itu, sebuah tangan diletakkan di bahunya.

Dan dengan aroma yang begitu manis hingga menggelitik hidungnya, mata Kasim Ho berkedut hebat.

Kapan wanita ini menjadi begitu dekat dengannya?

Meskipun ia terkejut melihat kepala pelayan istana yang terpenggal, ia tidak begitu bingung hingga tidak dapat merasakan kehadiran seseorang.

‘Mungkinkah dia telah mempelajari seni bela diri? Tidak, tapi untuk itu…’

Tidak ada sedikit pun jejak yang menunjukkan bahwa dia pernah mempelajari seni bela diri.

Jika seseorang pernah mempelajari sedikit saja seni bela diri, hal itu akan terlihat dari postur berjalan atau gerakannya.

Bahkan struktur tubuh mereka pun akan berubah untuk menyesuaikan diri dengan seni bela diri.

Namun, Selir Ho sama sekali tidak seperti itu.

Dari jejak langkahnya hingga segala hal lainnya, sulit untuk menemukan jejak apa pun yang menunjukkan bahwa dia pernah mempelajari seni bela diri.

Saat ia kebingungan, suara Selir Ho terdengar.

“Anda tahu, saya cukup beradab, jadi saya cukup menikmati memasak selain makanan mentah.”

“…”

“Tapi suatu hari, seseorang mulai mengutak-atik makanan yang biasa saya makan.”

“Nyonya… apa yang sedang Anda katakan sekarang…”

-Desir!

Sebelum ia selesai berbicara, tangan Selir Ho yang lembut dan kecil menyentuh leher Kasim Ho.

Tidak ada sesuatu pun yang secara khusus merangsang indranya, tetapi saat tangannya menyentuhnya, ia secara naluriah merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.

“Aku belum selesai bicara.”

“…”

Kasim Ho tanpa sadar menelan ludahnya yang kering.

Wanita macam apa sebenarnya ini?

Berada dekat dengannya saja membuat sulit bernapas karena tekanan yang tak dapat dijelaskan.

Benarkah dia seorang guru yang luar biasa hebat di luar imajinasi?

Saat dia memikirkan itu, wanita itu melanjutkan berbicara.

“Ini sangat menarik. Manusia melakukan hal serupa di setiap era. Baik itu beberapa dekade lalu, berabad-abad lalu, atau ribuan tahun lalu, begitu mereka sedikit tidak senang, hal pertama yang mereka utak-atik adalah makanan.”

“…Nyonya, saya sungguh minta maaf, tetapi saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan…”

“Berpura-pura bodoh juga sama saja.”

“Aku sungguh…”

“Cukup.”

“Maaf?”

“Aku hanya perlu makan makanan mentah untuk perubahan.”

‘!?’

-Menusuk!

Pada saat itu, sesuatu menerobos dada Kasim Ho.

Tidak lain dan tidak bukan, dia adalah,

“Ugh… Ugh…”

Sebuah tangan menggenggam jantungnya.

Mata kasim Ho membelalak seolah-olah akan robek.

Melihat jantungnya, yang digenggam oleh tangan berlumuran darah, berdetak dan berdebar kencang, membuatnya merasa seperti akan gila.

Di telinganya, Selir Ho berbisik pelan.

“Jantung manusia yang baru saja dikeluarkan adalah makanan lezat karena sangat segar. Itu milikmu, tapi apakah kamu mau mencicipinya?”

‘!!!!!!’

Mendengar kata-kata itu, Kasim Ho, yang tadinya batuk-batuk dan pucat, akhirnya menundukkan kepalanya.

Melihatnya sekarat lebih cepat dari yang diperkirakan, Selir Ho menarik tangan yang telah ditusuknya dan bergumam penuh penyesalan.

“Mungkin seharusnya aku menyiksanya sedikit lebih lama sebelum membunuhnya.”

Setelah membunuhnya, rasanya dia melakukannya terlalu mudah.

Lalu, sambil menggelengkan kepala, dia mendekatkan jantung yang dipegangnya ke mulutnya,

-Gigit!

Lalu menggigitnya dengan renyah seolah sedang memakan apel.

-Kunyah kunyah!

Setelah mengunyah dan menelan jantung itu dengan saksama, Selir Ho menikmatinya dengan mata tertutup.

“Ah, ini alasan kenapa saya tidak bisa berhenti makan makanan mentah.”

Makanan yang direbus, dipanggang, dan digoreng adalah makanan lezat, tetapi bukan makanan pokok.

Dia baru merasa sedang makan ketika darah dan sari daging meluap.

Dengan begitu, Selir Ho dengan cepat melahap jantung yang masih berdenyut lemah itu.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menghabiskan semuanya.

“Itu makanan yang enak.”

Selir Ho menyeka darah dari sudut mulutnya dengan sapu tangan dengan cara yang anggun, layaknya seorang wanita.

Setelah menyeka darah, Selir Ho menoleh ke arah kamar Pangeran Gyeongjin.

Kemudian, dengan tatapan penasaran di matanya dan sedikit senyum di bibirnya, dia meraih rambut kepala Kasim Ho yang sudah meninggal.

***

Sekitar waktu yang sama di kediaman Pangeran Gyeongjin.

-Desir! Gedebuk!

Mok Gyeong-un melepaskan cengkeramannya dari leher Pangeran Gyeongjin.

Pangeran Gyeongjin, yang kakinya telah kehilangan kekuatan, berlutut di lantai.

Meskipun ia telah berusaha memegangnya selembut mungkin, Pangeran Gyeongjin, yang sesak napas karena lehernya dicekik, terbatuk dan mengatur napasnya.

“Batuk, batuk.”

Sambil menatapnya, Mok Gyeong-un mengangkat bahu dan berkata,

“Hasil yang tak terduga.”

“Batuk, batuk… apa?”

“Kupikir, karena dia adalah seseorang yang mengabdi padamu, jika dia memiliki sedikit saja loyalitas, dia akan memilih untuk menyelamatkan hidupmu dan hidupnya sendiri, apa pun yang terjadi.”

Dia telah memojokkannya secara emosional, tetapi hasilnya sedikit berbeda dari yang dia harapkan.

Mok Gyeong-un tersenyum melihat hasil ini.

“Sepertinya bagi mereka yang telah mempelajari seni bela diri, danjeon mereka jauh lebih berharga daripada kesetiaan mereka kepada guru atau nyawa mereka.”

Mendengar kata-kata Mok Gyeong-un, Pangeran Gyeongjin, yang akhirnya bisa bernapas lega, mengepalkan tinjunya.

Dalam hatinya, ia merasa dikhianati oleh tindakan Kepala Kasim Ho.

Karena dia telah melayaninya untuk waktu yang lama, dia berpikir bahwa orang itu akan bertindak sesuai dengan niatnya.

Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa dia akan memilih untuk mempertahankan seni bela dirinya, bertentangan dengan niat tersebut.

‘Kasim Ho, bagaimana bisa kau…’

Sungguh mengecewakan, sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Kepadanya, kata Mok Gyeong-un sambil tersenyum,

“Sungguh disayangkan. Tak disangka seorang bawahan yang dipercaya malah memilih kematianmu.”

Mendengar kata-kata itu, Pangeran Gyeongjin berbicara dengan amarah di matanya.

“Apakah kau akan membunuhku?”

“Karena Kasim Ho sudah membuat pilihannya, bukankah seharusnya aku juga?”

-Pak!

Pada saat itu, Pangeran Gyeongjin bersujud ke arah Mok Gyeong-un dan berbicara dengan suara putus asa.

“Kasihanilah aku.”

Dia tidak lagi memiliki martabat atau harga diri sebagai seorang pangeran.

Bibir Mok Gyeong-un berkedut, lalu ia membungkuk dan berbisik di telinga Pangeran Gyeongjin yang sedang bersujud.

“Kau tahu kan kalau aku tidak diampuni, itu sama sekali tidak menguntungkanku?”

“Kumohon, ampuni aku. Aku tidak ingin mati seperti ini.”

“Kamu sudah menjadi cukup jujur.”

“…”

Dengan secercah harga diri yang tersisa, Pangeran Gyeongjin tidak menanggapi kata-kata itu.

Lalu, dia berbicara dengan suara yang tegang.

“Jika kau mengampuni nyawaku, aku akan mengalihkan kesalahan atas kejahatanmu kepada Kasim Ho.”

“Oh.”

“…Aku tidak bisa memaafkan Kasim Ho karena telah memunggungiku seperti ini.”

“Kau bilang kau akan membuat seolah-olah Kasim Ho yang melakukan semuanya.”

“Itu benar.”

Mendengar ucapannya, Mok Gyeong-un tersenyum dan berkata,

“Untuk sekali ini, pikiranmu dan pikiranku sejalan.”

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Pangeran Gyeongjin menjadi cerah.

Dia tidak menaruh harapan tinggi, tetapi itu tidak berbeda dengan mengambil risiko dengan upaya terakhir.

Namun dia tidak pernah menyangka itu akan berhasil secara tak terduga.

Nah, dari sudut pandang orang ini, jika dia membunuhnya, situasinya akan menjadi di luar kendali, jadi itu bisa menjadi pilihan yang wajar.

“Kalau begitu, mari kita mencapai kesepakatan.”

“Tidak perlu melakukan itu.”

“Apa?”

Kepada Pangeran Gyeongjin yang menanyainya, Mok Gyeong-un berbisik penuh makna.

“Kau hanya perlu memberikan tubuhmu itu padaku.”

‘!?’

Itu terjadi segera setelah kata-kata itu berakhir.

-Menggigil!

“Ugh!”

Mata Pangeran Gyeongjin yang sedang bersujud berputar ke belakang, dan kejang-kejang hebat terjadi di seluruh tubuhnya.

Kemudian, seiring kondisinya berangsur-angsur stabil, matanya kembali normal.

Tidak, matanya telah berubah dari biasanya.

Pangeran Gyeongjin bangkit dan membuka mulutnya.

“Aku tak pernah menyangka hari itu akan tiba ketika aku memiliki tubuh seorang pangeran. Murid.”

Orang yang telah merasuki tubuh itu tak lain adalah Cheong-ryeong.

Seolah senang bisa merasuki tubuh orang lain untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Cheong-ryeong mengepalkan dan membuka kepalan tangannya, menunjukkan ekspresi puas.

Mok Gyeong-un mengangkat bahu dan berkata kepadanya,

“Yah, tidak buruk juga mengingat sudah lama kamu tidak merasuki seseorang, kan?”

“Yah, memasuki tubuh yang mulia seperti itu bukanlah hal yang buruk…”

-Kejut!

Cheong-ryeong berhenti di tengah kalimat dan menoleh ke arah pintu.

Bukan hanya dia.

Mok Gyeong-un, yang tadi tersenyum, juga menatap pintu dengan mata tajam.

-Gedebuk!

Tak lama kemudian, pintu terbuka, dan seorang wanita cantik mengenakan pakaian merah dan emas yang indah muncul.

Wanita yang tiba-tiba muncul itu tersenyum berseri-seri, lalu mengangkat kepala Kasim Ho yang terkoyak dan berkata,

“Tidakkah kalian mengizinkan aku ikut bergabung juga, teman-teman?”