Misteri, Kekuatan, Kekacauan - MTL - Chapter 235

Bab 235

Bab 235 – Pengabaian terhadap Penjaga Seragam Bersulam (4)

Pengukuran energi internal, yang merupakan awal dari proses seleksi Penjaga Seragam Bordir, telah dimulai.

Enam komandan berbaris di depan platform di lapangan latihan, dan puluhan lempengan batu tebal diletakkan di depan mereka.

Komandan Chae Ho-seong berpidato di hadapan para peserta pelatihan yang berbaris dalam enam baris,

“Apakah kamu melihat? Yang diletakkan di depanmu adalah lempengan batu yang terbuat dari Batu Gyeokse. Batu Transenden [1].”

-Gumam gumam!

Saat nama Gyeokse Stone disebutkan, para peserta pelatihan langsung bersemangat.

-Oho. Banyak sekali Batu Gyeokse. Anggaran istana pasti benar-benar melimpah.

Mendengar ucapan Cheong-ryeong, Mok Gyeong-un bertanya dengan rasa ingin tahu,

-Apa itu Batu Gyeokse?

-Kau tidak tahu tentang Batu Gyeokse… Ah. Manusia fana, tidak mungkin kau tahu tentang hal seperti itu. Ada batu-batu yang diproses dari bahan-bahan tertentu untuk menahan energi internal.

-Mampu menahan energi internal?

-Ya.

-Pasti ada tujuan di balik pembuatannya.

-Tentu saja. Jika para master energi internal tingkat tinggi berlatih di ruang latihan biasa, apakah menurutmu ada sesuatu yang akan tetap utuh? Sebagian besar ruang latihan di keluarga atau sekte seni bela diri terkenal terbuat dari Batu Danse, Batu Pemutus[2] atau Batu Gyeokse.

-Danse Stone?

-Meskipun material dan daya tahannya lebih rendah daripada Batu Gyeokse, batu ini dapat dengan mudah menahan energi internal kelas satu, dan dibutuhkan setidaknya energi internal tingkat puncak Alam Puncak untuk menghancurkannya.

-Oho. Kalau begitu, Batu Gyeokse pasti lebih keras lagi.

-Jelas sekali. Batu Gyeokse dirancang khusus untuk para ahli energi internal yang mengembangkan seni bela diri tingkat lanjut. Daya tahannya tak tertandingi oleh Batu Danse.

Dengan kata lain, Batu Gyeokse mampu menahan energi internal dari puncak hingga alam transenden.

Mendengar itu, wajar jika Cheong-ryeong terkejut.

Tanpa sumber daya keuangan istana, siapa yang berani menggunakan begitu banyak Batu Gyeokse untuk keperluan ujian?

Pada saat itu, Komandan Chae Ho-seong melanjutkan,

“Diam! Bagaimana kalian bisa menjadi Pengawal Seragam Bersulam jika kalian mudah terintimidasi hanya karena hal sekecil ini?”

“…”

“Ujiannya sederhana. Mau pakai pedang atau tinju, tidak masalah. Buatlah tanda dengan kedalaman minimal satu cun (sekitar 3,33 cm) menggunakan energi internal Anda. Mereka yang gagal akan dieliminasi. Mengerti?”

Mendengar kata-kata itu, ekspresi para peserta pelatihan menjadi muram.

Batu Gyeokse konon berkualitas tinggi, tetapi mustahil untuk meninggalkan goresan kecuali jika seseorang mendekati puncak level tersebut.

Namun, mereka diminta untuk meninggalkan jejak sedalam setidaknya satu cun, sehingga tingkat kesulitan tes tersebut menjadi sangat tinggi.

“Mengapa tidak ada tanggapan?”

“Baik, Pak!!!”

Atas desakannya, para peserta pelatihan merespons dengan penuh semangat.

Proses seleksi dimulai di bawah pengawasan Komandan dari masing-masing kantor.

Para peserta pelatihan keluar satu per satu dan bergiliran mencoba meninggalkan jejak di lempengan Batu Gyeokse, dengan cepat memisahkan yang gagal dari yang berhasil.

“Gwak In-myeong, gagal!”

“Heo Juk-ye, gagal!”

“Han Myeong-cho, operan!”

Setiap kali hasil diumumkan, emosi yang muncul beragam.

Sebagian peserta pelatihan yang gagal merasa kecewa, sementara yang lain bahkan menangis.

Bahkan ada beberapa yang tidak bisa menerima hasil tersebut dan menuntut kesempatan lain.

Namun, para Komandan yang mengawasi memperlakukan mereka dengan dingin.

“Kau datang dengan tingkat energi internal yang begitu biasa-biasa saja? Pergi sana.”

“Menangis.”

“Jika Anda baru saja mencapai level terbaik, sebaiknya berhenti lebih awal.”

“Saya minta maaf.”

Perbedaan antara tahap awal dan tahap akhir dari ranah kelas satu sangat jelas.

Mereka yang memiliki energi internal dan baru saja memasuki level terbaik hanya mampu meninggalkan jejak sekitar setengah cun.

Namun, mereka yang hampir mencapai puncak atau mendekati Alam Puncak jelas meninggalkan jejak lebih dari satu cun dengan cara yang mengesankan.

Pada saat itu, upaya seseorang hampir mencapai kedalaman satu setengah cun.

“Joo Sangjae, lewati!”

‘Aku berhasil.’

Joo Sangjae, yang telah membuat bekas tebasan pedang sedalam lebih dari satu setengah cun di lempengan Batu Gyeokse, bersorak gembira saat melewatinya.

Dengan ini, dia telah selangkah lebih dekat untuk menjadi Penjaga Seragam Bordir.

Joo Sangjae, yang telah bergabung dalam antrean kandidat yang berhasil, memandang para peserta pelatihan yang sedang menjalani pengukuran dengan ekspresi kemenangan.

“Pasukan Pengawal Berseragam Bordir memang merupakan pasukan elit bahkan di dalam istana. Untuk berpikir bahwa standar bagi rekrutan baru mengharuskan mencapai tingkat minimum Kelas Satu.”

Seop Chun mendecakkan lidahnya dengan suara rendah.

Dia pernah mendengar bahwa di masa lalu, istana tidak memiliki banyak ahli bela diri.

Akibatnya, beberapa insiden memalukan telah terjadi, itulah sebabnya istana berupaya keras untuk membina para ahli bela diri.

Mong Mu-yak, yang berdiri di belakang Seop Chun sambil mengungkapkan kekagumannya, berkata,

“Jangan terlalu mempermasalahkan hal-hal seperti itu.”

“Keributan apa yang kamu bicarakan?”

“Meskipun energi internal itu penting, inti dari kekuatan tempur adalah kemampuan praktis. Meningkatkan jumlah orang yang tidak bisa bertarung itu tidak ada artinya.”

“Wah, kau sungguh luar biasa!”

Dia bisa saja mengakui hal itu dengan sewajarnya tanpa membuat keributan.

Seop Chun memprovokasi Mong Mu-yak,

“Karena kamu hebat sekali, bagaimana kalau kita bertaruh kecil-kecilan?”

“Taruhan?”

“Ya. Mari kita lihat siapa yang bisa meninggalkan jejak yang lebih dalam.”

“…Taruhannya?”

Seop Chun mengangkat sudut bibirnya.

Dia berpikir orang ini pasti akan menerima taruhan itu.

Meskipun menyangkalnya, pria ini menganggapnya sebagai saingan, jadi dia akan mudah terpancing oleh provokasi semacam itu.

“Meskipun aku pasti kalah, bagaimana kalau yang kalah memanggil yang menang ‘kakak laki-laki’?”

“Kakak laki-laki?”

Seop Chun awalnya lebih tua dari Mong Mu-yak.

Tentu saja, itu tidak berarti Mong Mu-yak tidak menyukai diperlakukan seperti teman olehnya.

Dia hanya ingin melihat ekspresi tidak nyaman pria itu saat memanggilnya ‘kakak’.

“Apakah kamu takut?”

“…Siapa yang takut?”

Pada akhirnya, Mong Mu-yak menerima taruhan tersebut.

Sementara itu, giliran Yeom Gyeong, seorang murid Sekte Huashan dan salah satu peserta pelatihan yang menjadi fokus para senior.

Yeom Gyeong menarik napas dalam-dalam dan menusukkan pedangnya ke arah lempengan Batu Gyeokse.

-Gedebuk!

Pedang yang dipenuhi energi internal itu segera menembus lempengan batu.

Namun sekilas, kedalamannya sungguh luar biasa.

Bahkan sekilas, benda itu telah menembus lebih dari dua cun.

“Ooh!”

Banyak yang tak kuasa menahan diri untuk berseru kagum.

Tidak seorang pun yang melebihi dua cun di antara mereka yang telah mengikuti tes sejauh ini.

Komandan Mak Myeong-bo dari Kantor Keempat, yang sedang mengawasi di depan Yeom Gyeong, berteriak dengan ekspresi puas,

“Peserta pelatihan Yeom Gyeong. Dua setengah cun. Saat ini peringkat pertama.”

‘Hah?’

Sampai saat ini, mereka hanya mengumumkan lulus atau gagal, tetapi kali ini, mereka mengumumkan kedalaman nilai beserta peringkatnya.

Pernyataan bahwa dia saat ini berada di posisi pertama berarti dia memiliki skor tertinggi sejauh ini.

Dengan demikian, Yeom Gyeong berjalan menuju barisan kandidat yang berhasil dengan ekspresi puas.

‘Tidak ada yang istimewa.’

Joo Sangjae, yang meninggalkan jejak satu setengah cun, menggertakkan giginya karena frustrasi melihat sikap kemenangan Yeom Gyeong saat ia berjalan mendekat.

Sekte Huashan disebut sebagai salah satu dari Sembilan Sekte Besar bukan tanpa alasan.

Pada saat itu, terdengar teriakan.

“Peserta pelatihan Namgoong Chunghyeon. Empat cun. Saat ini peringkat pertama.”

‘Apa?’

‘Empat cun?’

Joo Sangjae dan Yeom Gyeong terkejut dan menatap Namgoong Chunghyeon, yang mengikuti ujian di baris ketiga.

Ini adalah hasil yang benar-benar luar biasa.

Seolah-olah dia telah menembus lempengan batu itu.

Para peserta pelatihan lain yang belum mengikuti ujian menatapnya dengan mata penuh kekaguman saat dia dengan tenang menyarungkan pedangnya dan berjalan keluar.

‘Seperti yang diharapkan dari salah satu dari tujuh klan besar di dunia seni bela diri.’

Dia adalah peserta pelatihan terbaik yang diakui oleh semua orang di tingkat senior.

Para komandan di pihak lawan juga mendesah puas mendengar hasilnya.

‘Klan Namgoong memang…’

‘Namgoong Chunghyeon…’

Bahkan Seop Chun dan Mong Mu-yak, yang sebelumnya tidak menunjukkan minat pada orang lain, bereaksi secara unik terhadap hasil yang dicapai Namgoong Chunghyeon.

Dia adalah cucu dari Namgoong Jin, salah satu dari Delapan Bintang dunia bela diri, yang dikenal sebagai Pedang Surgawi.

Sesuai dengan statusnya sebagai cucu dari orang seperti itu, dia memang setia pada reputasinya.

Yeom Gyeong dan Joo Sangjae, yang menganggap Namgoong Chunghyeon sebagai saingan mereka, menatapnya dengan iri.

Pada saat itu, hasil lain diumumkan.

“Peserta pelatihan Geum Jong-hyeon. Tiga cun. Juara kedua!”

‘Brengsek!’

‘Tidak mungkin. Bajingan Geum Jong-hyeon itu punya tiga cun?’

Geum Jong-hyeon berjalan keluar sambil menguap, tampak bosan dan acuh tak acuh.

Melihat sikapnya, Yeom Gyeong dan Joo Sangjae menggertakkan gigi mereka.

Khususnya bagi Yeom Gyeong, tersingkir secara tiba-tiba dari peringkat merupakan pukulan telak bagi harga dirinya.

‘…Ck. Kompetisi sesungguhnya baru dimulai sekarang.’

Apa yang baru saja mereka lakukan hanyalah pengukuran energi internal.

Perbedaan satu atau dua cun dalam energi internal tidak bisa diabaikan, tetapi perbedaan itu tidak cukup signifikan untuk membedakan mana yang baik dan mana yang buruk.

Saat itu, giliran Seop Chun.

Para peserta pelatihan di sekitarnya memusatkan perhatian mereka padanya.

Hal itu karena ini merupakan kesempatan untuk mengukur tingkat kemampuan para murid tingkat lanjut dari Perkumpulan Langit dan Bumi, yang selama ini hanya mereka dengar namanya saja.

-Desir!

Seop Chun meraih gagang pedangnya di pinggangnya lalu melepaskannya.

Hal ini karena Bright Dance Saber, sebuah senjata unik, adalah pedang harta karun, dan menggunakannya mungkin akan menghasilkan hasil yang melampaui energi internal.

Meskipun itu adalah taruhan, Seop Chun memfokuskan auranya pada pedang tangannya untuk bertanding secara adil.

Dan dia menebas lempengan Batu Gyeokse dengan pisau tangannya.

-Memotong!

Hasilnya segera terungkap.

“Peserta pelatihan Seop Chun. Tiga setengah cun. Juara kedua!”

-Gumam gumam!

Para peserta pelatihan kembali bersemangat dengan hasil yang luar biasa tersebut.

Dia tampak seperti seorang pendekar pedang yang terutama menggunakan pedang saber, tetapi dia mencapai tiga setengah cun dengan tangan kosong.

Bukankah itu menyiratkan bahwa dia bisa mencapai hasil yang lebih baik lagi jika dia menggunakan pedangnya?

“Dia berada di posisi kedua, tapi bukankah dia hampir setara dengan Namgoong Chunghyeon?”

“…Ketiga kekuatan besar itu bukan sekadar nama saja.”

“Sungguh pria yang mengerikan.”

Meskipun orang-orang di sekitarnya menyatakan kekaguman, Seop Chun sendiri sama sekali acuh tak acuh.

Dia berpikir seharusnya dia menggunakan Bright Dance Saber saja.

Namun, sebagai seorang seniman bela diri, ia memiliki harga diri, dan karena ia mendapat nilai lebih rendah daripada Namgoong Chunghyeon dari sekte ortodoks, ia tidak dalam suasana hati yang baik.

Namun, Namgoong Chunghyeon merasakan hal yang sama.

‘…Apakah dia menahan diri untuk tidak menggunakan senjatanya karena mempertimbangkan perasaanku?’

Pedang Namgoong Chunghyeon hanyalah pedang biasa yang bisa didapatkan dari bengkel pandai besi pada umumnya.

Namun, perbedaan antara menggunakan dan tidak menggunakan senjata tidak bisa diabaikan.

Karena itu, Namgoong Chunghyeon dalam hati menegur dirinya sendiri, berpikir bahwa seharusnya dia juga tidak menggunakan senjata.

Pada saat itu, hasil lain diumumkan.

-Gedebuk!

Sebuah pukulan keras yang menggema hingga ke Batu Gyeokse.

Lempengan batu itu penyok dalam akibat satu pukulan tinju tersebut.

‘Lihat orang ini. Apakah dia pernah berada di level ini?’

Melihat hal ini, Komandan Oh Mu-gi dari Kantor Ketiga mengangkat sudut bibirnya dan mengumumkan hasilnya,

“Peserta pelatihan Wi Bu-cheong. Tiga cun. Seri di posisi ketiga!”

Banyak yang terkejut dengan hasilnya.

Terutama Yeom Gyeong dari Sekte Huashan, yang langsung tergeser dari peringkat, menggertakkan giginya.

Meskipun Wi Bu-cheong tampak tidak puas dengan hasilnya, dia mendengus ke arah seseorang seolah ingin pamer.

‘Apakah kamu melihat itu? Inilah jurang pemisah antara kamu dan aku.’

Orang itu tak lain adalah Joo Woonhyang.

Menanggapi sikap Wi Bu-cheong, Joo Woonhyang hanya menghela napas pelan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Hoo.”

Dia tahu betul mengapa Wi Bu-cheong memperlakukannya seperti itu.

Wi Bu-cheong tampaknya percaya bahwa Joo Woonhyang telah menggunakan koneksi untuk mendapatkan promosi meskipun tidak mampu menggunakan energi internalnya.

Sambil menggelengkan kepala, Joo Woonhyang melangkah maju.

Akhirnya tiba gilirannya.

Pada saat itu, terdengar teriakan.

“Peserta pelatihan Mong Mu-yak. Tiga setengah cun! Seri di posisi kedua!”

-Gumam gumam!

“Tiga setengah cun lagi.”

“Ini gila.”

“Apakah orang-orang dari Perkumpulan Langit dan Bumi itu hanya sekumpulan monster? Apa ini?”

Para peserta pelatihan mendecakkan lidah mereka tanda kagum, melampaui rasa terkejut atas hasil tes Mong Mu-yak.

Sebagian besar dari seratus peserta pelatihan tingkat senior kesulitan untuk melampaui satu cun, jadi tiga setengah cun adalah tingkat yang menakjubkan.

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa mereka berada di kelas yang berbeda sejak awal.

‘Brengsek!’

Bahkan Wi Bu-cheong, yang agak puas dengan hasilnya sendiri, tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya.

Melihat Seop Chun dari Perkumpulan Langit dan Bumi mencapai hasil tersebut dengan tangan kosong, dia pun menggunakan tinjunya, yang telah dipelajarinya sebagai teknik tambahan, alih-alih seni bela diri utamanya, yaitu pedang.

Berkat itu, dia telah mencapai hasil tiga cun, tetapi dengan orang lain dari Perkumpulan Langit dan Bumi yang juga mencapai hasil tinggi, hal itu seolah memberi kesan bahwa Aliansi Jahat, salah satu dari tiga kekuatan besar tempat dia bernaung, adalah yang paling rendah.

“Ck.”

Mong Mu-yak, yang telah mendengar hasilnya, menghampiri para kandidat yang berhasil dengan ekspresi tidak puas.

Demi harga dirinya, dia pun menahan diri untuk tidak menggunakan pedang.

Meskipun demikian, ia bertujuan untuk meraih posisi pertama, tetapi hasilnya seri dengan Seop Chun.

Taruhan tersebut berakhir seri.

“Fiuh.”

Melihat Mong Mu-yak seperti itu, Seop Chun menghela napas lega dan menyeka dadanya.

Dalam hati ia merasa cemas, bertanya-tanya apakah pria itu akan menggunakan pedang atau mencapai hasil yang lebih tinggi dengan energi internal untuk memenangkan taruhan, tetapi untungnya, hasilnya seri.

Saat itu, giliran Joo Woonhyang.

Sejumlah besar peserta pelatihan mengamati hal ini dengan saksama.

Itu bukanlah tatapan yang dipenuhi dengan antisipasi.

‘Ck ck. Dia menjadi serakah tanpa alasan.’

‘Karena dia dipromosikan berkat koneksi, biarlah dia dipermalukan dengan sepatutnya.’

‘Menurutmu, apakah pria yang tidak bisa menggunakan energi internalnya bisa meninggalkan jejak?’

Mereka berharap Joo Woonhyang, yang tidak bisa mengolah energi internal, akan gagal total dan dipermalukan.

Joo Woonhyang menarik napas dalam-dalam dan berdiri di depan lempengan Batu Gyeokse.

Komandan Mak Myeong-bo dari Kantor Keempat, asisten pengawas di depannya, menatapnya dengan tatapan tanpa harapan besar.

‘Aku tidak tahu mengapa Komandan Seo Yerin bertaruh pada orang seperti ini.’

Dia bahkan menggunakan indra penglihatannya untuk melihat apakah Joo Woonhyang menyembunyikan kemampuannya.

Namun, seperti yang diperkirakan, orang ini tampaknya sama sekali tidak mengembangkan energi internalnya.

Batu Gyeokse, apalagi Batu Danse, bukanlah material yang bisa digores oleh seseorang yang belum mengembangkan energi internalnya.

‘Dia hanya akan merasakan keterbatasan koneksinya dan kemudian pergi.’

-Desir!

Joo Woonhyang, yang tidak menerima banyak harapan, meletakkan telapak tangannya di atas lempengan batu.

Dia tidak memukulnya atau melakukan gerakan apa pun, hanya meletakkan tangannya di atasnya. Melihat ini, Komandan Mak Myeong-bo dari Kantor Keempat mengerutkan kening dan memperingatkan,

“Peserta pelatihan Joo Woonhyang. Tanggapi pengukuran energi internal dengan benar…”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya,

-Kwadududuk!

Tekanan angin melonjak di sekitar telapak tangan Joo Woonhyang dan mulai berputar dengan ganas.

Pada saat itu, retakan terbentuk pada lempengan Batu Gyeokse dalam pola pusaran air, dan karena tidak mampu menahan kekuatan tersebut, lempengan itu hancur berkeping-keping, mengirimkan pecahan-pecahan ke segala arah.

-Papapapak!

“Astaga!”

Terkejut oleh kejadian mendadak tepat di depannya, Mak Myeong-bo buru-buru menangkis pecahan-pecahan tersebut dan melompat mundur.

Hal yang sama berlaku untuk orang-orang di kedua sisinya.

Mereka segera melindungi para peserta pelatihan yang sedang mengikuti ujian dan menghalangi pecahan-pecahan yang beterbangan.

‘!!!’

Dalam sekejap, aula itu diselimuti keheningan.

‘Ini tidak mungkin.’

‘Lempengan Batu Gyeokse…’

‘Dia benar-benar menghancurkannya.’

Mulut setiap peserta pelatihan ternganga, tak mampu menutupnya.

Para Komandan dari Enam Kantor Pejabat juga sama bingungnya dengan hasil yang mengejutkan ini.

Itu sendiri merupakan sebuah kejutan.

Satu-satunya yang menunjukkan reaksi wajar meskipun hasil yang luar biasa ini adalah Komandan Seo Yerin, yang dengan tenang mengangkat sudut bibirnya.

***

Semua orang di aula tidak bisa menyembunyikan kekaguman mereka.

Di antara mereka, tak seorang pun menyangka bahwa Woonhyang akan menghancurkan lempengan Batu Gyeokse.

‘Bukankah pria itu kurang memiliki energi internal?’

‘Ini sungguh luar biasa.’

Terlepas dari hasil yang telah terjadi, semua orang mempertanyakannya.

Mereka mengira bahwa Joo Woonhyang, yang tidak bisa mengolah energi internal, telah dipromosikan ke tingkat senior karena koneksinya.

‘Bagaimana ini bisa terjadi…’

Tentu saja, mereka memperkirakan dia akan gagal total dalam pengukuran energi internal, tetapi ketika dia benar-benar menghancurkan lempengan itu, Wi Bu-cheong kehilangan kata-kata, menganggapnya tidak masuk akal.

Bagaimana mungkin hal seperti itu bisa terjadi?

‘Ha…’

‘Ya ampun…’

Para komandan dari setiap kantor di Enam Kantor Pejabat sama-sama tercengang.

Mereka telah memeriksa catatan peserta pelatihan yang telah disiapkan sebelumnya.

Catatan tentang Joo Woonhyang yang tertulis di sana benar-benar berantakan.

Namun kini, dia telah menunjukkan sesuatu yang luar biasa.

‘…Ini bukan level seorang peserta pelatihan.’

Untuk menghancurkan Batu Gyeokse, seseorang perlu memiliki energi internal murni pada tingkat puncak Alam Transenden.

Ini adalah sesuatu yang bahkan Komandan Garda Seragam Bordir, yang merupakan asisten pengawas dari setiap kantor, hampir tidak mampu lakukan.

‘Apa-apaan ini?’

‘Apakah dia menyembunyikan kemampuannya selama ini?’

Pikiran para Komandan mau tak mau menjadi rumit.

Sama seperti mereka, Komandan Chae Ho-seong, salah satu dari dua pengawas keseluruhan proses seleksi Pasukan Berseragam Bordir, juga cukup terkejut dan tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Woonhyang.

Tanpa melihat Komandan Seo Yerin di sampingnya, Chae Ho-seong dengan santai bertanya,

“Tahukah kamu?”

Mendengar itu, Seo Yerin hanya tersenyum tipis.

Melihat reaksinya, mata Chae Ho-seong menyipit.

Bahkan dia sendiri tidak menyadari bahwa Joo Woonhyang telah menyembunyikan kemampuan bela dirinya hingga saat ini.

Namun, kenyataan bahwa dia menyadarinya berarti,

‘…Seo Yerin, apa kau mengatakan kau satu tingkat di atasku?’

Sampai saat ini, dia memperkirakan kemampuan bela dirinya setara atau sedikit di bawah kemampuannya sendiri, jadi ini jauh lebih mengejutkan baginya.

Sebagai seorang Pengawal Berseragam Bordir yang bercita-cita menjadi Panglima Tertinggi Selatan berikutnya, dia tentu saja merasa waspada.

“Komandan Mak. Umumkan hasilnya.”

Komandan Chae Ho-seong memecah keheningan dan berbicara.

Mendengar itu, Komandan Mak Myeong-bo dari Kantor Keempat, yang sedang membersihkan pecahan-pecahan batu Gyeokse yang hancur tepat di depannya, berteriak dengan keras,

“Peserta pelatihan Joo Woonhyang. Penghancuran total Batu Gyeokse. Juara pertama!”

Melihat hasil ini, para peserta pelatihan yang menunggu, mereka yang berada di kelompok eliminasi, dan mereka yang berada di kelompok yang berhasil, semuanya menatap Joo Woonhyang dengan mata takjub, masih belum bisa menghilangkan dampak yang masih terasa.

“Ha… Ada juga sosok mirip monster di istana. Bukankah begitu?”

“…”

Mong Mu-yak tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan atas ucapan Seop Chun yang berupa decak lidah.

Dia pun cukup terkejut.

Dia mengira hampir tidak akan ada seorang pun yang mencapai tingkat luar biasa seperti itu di usia yang bahkan tidak mendekati usia tuannya, Mok Gyeong-un.

Namun, dunia ini sungguh luas.

Tak disangka, sosok mengerikan seperti itu berada di istana ini.

Kemudian, Seop Chun mengangguk dan berkata,

“Sekarang giliran tuan kita.”

“Ah.”

Seperti yang dia katakan, Mok Gyeong-un berjalan menuju lempengan batu untuk gilirannya.

Beberapa peserta pelatihan memperhatikan dengan penuh minat.

Karena Mok Gyeong-un juga merupakan murid tingkat akhir dari Perkumpulan Langit dan Bumi.

Namun, mereka yang menunjukkan minat adalah para peserta pelatihan yang tereliminasi karena tidak memiliki keterampilan atau memiliki tingkat energi internal yang rendah. Reaksi para supervisor dan peserta pelatihan berprestasi tinggi pun berbeda.

‘Orang ini adalah yang paling biasa di antara para murid tingkat akhir dari Perkumpulan Langit dan Bumi.’

‘Dia lebih lemah daripada mereka berdua.’

‘Dia akan lulus tanpa masalah, tetapi dia tampaknya belum berada di level yang menonjol.’

Itulah sebagian besar reaksi yang ada.

Itu karena Mok Gyeong-un yang mereka rasakan dengan persepsi mereka hanyalah berada di tahap puncak Alam Tertinggi saja.

Tentu saja, bahkan itu pun lebih unggul daripada kebanyakan peserta pelatihan tingkat senior.

Hanya saja, dibandingkan dengan Perkumpulan Langit dan Bumi serta para peserta pelatihan peringkat atas, dia dianggap lebih rendah.

Dengan cara itulah, Mok Gyeong-un berdiri di depan lempengan Batu Gyeokse.

“Mulai.”

Komandan Si Wooryang dari Kantor Kedua, yang sedang menilai kelompok Mok Gyeong-un, berbicara.

‘Mungkin sekitar dua cun hingga dua setengah cun.’

Itulah perkiraannya.

Pada saat itu, Mok Gyeong-un memandang lempengan Batu Gyeokse dan berkata,

“Apakah ada makna penting dalam meninggalkan jejak pada batu yang tak bernyawa dan tak bergerak?”

Mendengar kata-kata itu, Komandan Si Wooryang mendengus dan berkata,

“Simpan kata-kata seperti itu untuk setelah kamu benar-benar meninggalkan jejak di lempengan itu, peserta pelatihan.”

Sangat lancang bagi seseorang yang bahkan belum mencapai tingkat keahlian bela diri tertinggi untuk mengatakan hal-hal seperti itu.

Kata-kata seperti itu akan bisa dipahami jika datang dari seseorang seperti Joo Woonhyang, yang telah benar-benar menghancurkan anggapan umum.

‘Ck ck.’

Namun kemudian, Mok Gyeong-un meletakkan tangannya di bagian atas lempengan itu, bukan di lempengan itu sendiri.

Komandan Si Wooryang memperingatkan,

“Lakukan dengan benar. Bukan di situ, tapi di sisi depan lempengan beton…”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya,

Mok Gyeong-un, yang telah meletakkan tangannya di atas lempengan batu, meraihnya dari atas dan perlahan-lahan menarik kelima jarinya ke bawah.

-Kreak kreak kreak.

Pada saat itu, sesuatu yang menakjubkan terjadi.

Lempengan Batu Gyeokse digali seolah-olah terbuat dari tanah yang dipadatkan.

‘!!!!!!’