Misi Barbar - Chapter 91

Bab 91

Bab 91

Jaringan pengepungan di sekitar Kastil Harmatti sangat luas. Melalui inspeksi menyeluruh, mereka mencegah pasokan dari luar masuk ke dalam kastil.

Kastil Harmatti bersiap menghadapi musim dingin yang keras di tengah kekurangan persediaan. Terlebih lagi, karena pasukan Pahell telah melakukan beberapa upaya serangan, mereka tidak bisa hanya berdiam diri. Itu adalah taktik pengepungan klasik untuk perlahan-lahan melemahkan musuh. Meskipun Pendekar Pedang Ferzen tidak lagi berada di kamp, para komandan kekaisaran, yang praktis adalah muridnya, memimpin pasukan dengan sangat baik.

“Ini terlalu dingin. Sialnya, badai datang saat giliran kerjaku,” ujar seorang tentara yang memantau pantai.

Para prajurit mengenakan jubah yang dibuat kedap air melalui perawatan minyak. Namun, badai tidak sepenuhnya tertahan, karena hujan akhirnya meresap melalui jubah, dengan cepat mendinginkan tubuh mereka yang basah kuyup.

“Hooh.”

Para prajurit menghembuskan napas dingin sambil menatap cakrawala.

“Aku berharap perang saudara ini segera berakhir. Aku mulai merindukan rumah.”

“Jika keadaannya tetap seperti ini, kita mungkin harus menghabiskan musim dingin di sini juga.”

“Dasar Harmatti sialan itu. Kenapa dia tidak menyerah saja?”

Para prajurit mengutuk nama musuh bersama mereka.

Gemuruh!

Suara gemuruh petir menggema. Hujan semakin deras.

“Sialan.”

Badai itu malah memperburuk jarak pandang mereka. Para prajurit berkerumun di bawah pohon besar, membuat tempat berlindung darurat. Mereka melindungi diri dari badai dan menyalakan api untuk sedikit menghangatkan diri.

“Apa itu?”

Seorang prajurit yang sedang menghangatkan diri di dekat api bertanya, sambil menyipitkan mata memandang laut yang bergelombang.

“Apa yang kau bicarakan? Aku tidak melihat apa pun.”

“Tidak, perhatikan baik-baik. Ada sesuatu yang bergerak di dalam air.”

“Dalam cuaca seperti ini? Kamu pasti sedang berhalusinasi.”

Prajurit yang mengejek itu berdiri, menatap laut. Di tengah ombak yang berputar-putar dengan ganas, sesuatu mengapung tanpa tujuan.

“Apa itu? Ayo, bangun dan lihat!”

Para prajurit menjadi waspada. Mereka meraih senjata mereka dan bergegas berdiri. Mereka berjalan menuju pantai, menantang badai.

Memercikkan!

Beberapa kayu apung dan beberapa papan yang patah terdampar di pantai bersama gelombang.

“Kapal karam? Apakah ada kapal yang mogok di suatu tempat?”

Beberapa prajurit berpencar untuk mencari di sekitar area tersebut. Ombak terus menerjang dengan dahsyat. Para prajurit berjalan dengan hati-hati di sepanjang garis pantai, waspada agar tidak tersapu oleh ombak.

“H-huh? Huhhh?”

Para prajurit mengangkat tombak mereka setelah melihat sesuatu bergerak di dalam air.

“Kaaagh!”

Seorang pria muncul dari deburan ombak dengan jeritan keras. Para tentara mengarahkan senjata mereka ke arahnya, dalam keadaan siaga tinggi.

“Huff, huff.”

Pria yang menjerit itu terengah-engah mencari udara, menatap para tentara. Dia menggendong satu orang di masing-masing lengannya.

‘Apakah dia berenang menerjang ombak ini sambil membawa dua orang?’

Para prajurit menatap pria jangkung itu, yang rambutnya yang basah kuyup menutupi wajahnya.

“Letakkan senjata kalian, dasar bodoh.”

Pria itu berbicara. Para prajurit, masih menggenggam tombak mereka erat-erat, mengepungnya.

“Perkenalkan diri Anda.”

“Aku Urich, pemimpin tentara bayaran, dasar bodoh.”

Pria yang muncul dari laut, Urich, berbicara dengan nada kesal. Perahu yang mereka tumpangi telah menabrak bebatuan pantai. Urich nyaris tidak mampu membawa pelayan yang tidak sadarkan diri dan Putri Damia melewati ombak. Meskipun airnya hanya setinggi pinggang, ombak yang lebih tinggi dari dirinya sendiri yang menerjang punggungnya membuat setiap langkah menjadi sulit.

Retakan.

Urich menegakkan punggungnya dengan kuat. Rasanya seperti tulang punggungnya terlipat menjadi dua. Seluruh tubuhnya terasa sakit.

“Urich? Oh!”

Prajurit itu mengenali Urich. Ia tampak akrab dengan sosoknya yang gagah. Ketika Urich menyisir rambutnya yang basah, prajurit itu yakin akan mengenalinya. Itu memang Urich, pemimpin tentara bayaran yang telah dilihatnya dari jauh.

“Aku merasa seperti akan mati, jadi bawa aku ke tempat yang berapi-api. Terutama wanita yang kubawa; jika dia meninggal, kalian semua mungkin akan kehilangan kepala, aku hanya ingin kalian tahu.”

Urich berbicara sambil memeluk Damia erat, berbagi sedikit kehangatan tubuh yang tersisa di antara mereka.

“Siapakah kedua orang ini?”

Seorang tentara menuntun Urich ke tempat perlindungan.

“Jangan hiraukan yang ini, dia tidak penting, jadi biarkan dia mati. Tapi yang satunya lagi adalah Putri Damia.”

Urich dengan santai menjatuhkan pelayan yang tak sadarkan diri itu di dekat api.

“Putri Damia?”

Prajurit itu terkejut. Mereka menatap wanita itu. Dia adalah wanita cantik berambut pirang dan berkulit putih. Bahkan prajurit berpangkat rendah seperti mereka pun pernah mendengar desas-desus tentang kecantikan Putri Damia.

‘Jika itu benar-benar Putri Damia…’

Jika dia meninggal di sini, itu akan menimbulkan masalah besar. Pangeran dan para bangsawan yang marah mungkin akan menghukum para prajurit secara tidak adil.

“Bawalah lebih banyak kayu bakar!”

Prajurit yang memimpin berteriak. Para prajurit di tempat perlindungan bergegas, menambahkan semua kayu kering yang telah mereka simpan agar cukup untuk sepanjang malam.

“Aku akan melepas pakaian basah sang putri. Dia hanya akan kedinginan jika memakainya terus.”

Urich merebut jubah seorang prajurit dan berbicara.

Merobek!

Urich merobek pakaian basah sang putri dengan satu tangan. Dia menyeka airnya dengan agak kasar dan membungkus seluruh tubuh sang putri dengan jubah.

“Fiuh.”

Setelah memberikan pertolongan pertama yang kasar, Urich akhirnya duduk di depan api unggun untuk beristirahat. Dia sangat kelelahan. Rasanya dia bisa pingsan kapan saja karena kelelahan yang menumpuk membebani tubuhnya yang letih.

“Ya Tuhan, dia benar-benar masih hidup. Semua orang mengira dia sudah mati.”

Para prajurit akhirnya mulai berbicara dengan Urich. Mereka pun mengetahui nasib unit infiltrasi tersebut.

‘Kembali hidup-hidup saja sudah luar biasa, tetapi dia berhasil membawa Putri Damia bersamanya.’

Para prajurit melirik Urich. Pemimpin Tentara Bayaran Urich adalah sosok yang sering disebut-sebut di antara para prajurit. Ia dikenal karena berbagai prestasinya dalam pertempuran, tetapi juga karena hubungannya yang dekat dengan sang pangeran.

Status Urich di dalam kubu pangeran sangat berpengaruh, bahkan lebih berpengaruh daripada beberapa bangsawan lainnya. Dia bukanlah seseorang yang bisa diajak bicara sembarangan oleh prajurit biasa. Para prajurit memperhatikan Urich dan menghormatinya.

“Jangan mati, Damia. Pahell sangat menantikanmu,” gumam Urich, sambil menatap bibir Damia yang pucat dan kebiruan.

‘Pahell sangat menyayangi adiknya. Aku lebih suka tidak melihatnya berduka.’

Wajah Urich perlahan membaik. Seorang prajurit memberinya secangkir anggur yang direbus di atas api. Meneguk seteguk menghangatkan tubuhnya dari dalam.

“Ughhhh, a-apakah aku masih hidup?”

Pelayan yang terpinggirkan di dekat api itu terbangun. Dia melihat sekeliling, tampak bingung.

“Ah, aku khawatir! Senang sekali melihatmu sudah bangun. Lega sekali.”

Urich menyerahkan anggur yang sudah direbus kepada pelayan. Para prajurit yang menyaksikan kejadian itu tertawa.

‘Dia baru saja mengatakan bahwa tidak masalah jika pria ini meninggal, dan sekarang dia bersikap sangat baik padanya.’

Pelayan itu menggigil saat meminum anggur, melirik cemas ke arah Urich dan para prajurit lainnya. Dia hanyalah seorang pelayan, yang cukup sial terjebak dalam situasi ini.

Seorang tentara berkata sambil mendekati tempat perlindungan itu.

“Orang-orang telah dikirim. Seseorang akan segera datang untuk membawa Anda dan putri kembali ke perkemahan.”

Urich mengangguk. Dia memandang badai itu, merasa lebih tenang. Berapa banyak badai lagi yang harus dia atasi untuk mencapai benua timur? Lautan itu lebih ganas dari yang dia bayangkan. Itu bukanlah lawan yang mudah sama sekali.

** * *

“Urich masih hidup?”

Setelah mendengar berita itu, Pahell menyingkirkan semua yang sedang dilakukannya dan berdiri. Dia mengambil mantelnya dan melangkah keluar tenda.

“Hujan turun deras sekali, Pangeran. Mengapa Anda tidak menunggu di dalam saja?”

Philion berlari menerobos hujan deras. Pahell menggelengkan kepalanya dan menarik mantelnya ke atas.

“Tidak, aku tidak bisa hanya diam saja. Apakah dia baik-baik saja? Apakah dia utuh?”

“Seluruh lengan dan kakinya utuh, dan juga…”

“Selama dia baik-baik saja, itu saja yang terpenting.”

Pahell menyela Phillion dengan senyuman. Phillion dengan hati-hati meraih lengan Pahell.

“Menurut para prajurit, dia membawa Putri Damia bersamanya, meskipun kondisinya saat ini tidak begitu baik…”

Sebelum Phillion selesai bicara, Pahell langsung menaiki kuda. Dia memerintahkan seorang prajurit untuk membawa seorang dokter bedah lapangan.

“Saudariku…”

Mata Pahell tertuju pada hujan deras. Jantungnya berdebar kencang mendengar kabar tentang saudara perempuannya. Dia ingin segera pergi menemuinya.

“Orang-orang sudah dikirim. Jika kau pergi sekarang, kau akan ketinggalan mereka di jalan! Tolong, tenangkan dirimu, pangeranku.”

Philion menahan sang pangeran. Pahell sangat menghormati saudara perempuannya.

“Kumohon, oh, Lou.”

Pahell berdoa sambil menunggang kuda, dengan sungguh-sungguh berharap agar saudara perempuannya pulih dan tersenyum kembali.

‘Mengapa Putri Damia ada di sini?’

Sejauh yang Phillion ketahui, Putri Damia seharusnya berada di istana kerajaan. Tidak ada kabar tentang keberadaannya di Kastil Harmatti.

‘Sepertinya sang adipati menyandera dia. Para bangsawan lainnya pasti tidak akan menyukai hal itu.’

Kabar bahwa Putri Damia disandera di Kastil Harmatti menyebar dengan cepat. Kutukan ditujukan kepada Adipati Harmatti.

“Pria kotor itu. Menjadikan putri sebagai sandera. Dia seorang wanita yang tidak memiliki hak waris atas takhta. Ck.”

“Meskipun dia putus asa, bukankah dia keponakannya! Pria seperti dia ingin menjadi raja, sungguh tidak tahu malu.”

Para bangsawan menantikan kembalinya Putri Damia. Ia terkenal karena kecantikannya. Ia benar-benar harta karun kerajaan.

“Tentara bayaran barbar itu telah mencuri kesempatan bagus dari kita.”

Para bangsawan dan ksatria yang gagah berani berpikir demikian dalam hati. Menyelamatkan putri adalah kisah kepahlawanan yang hebat. Jika dilakukan dengan baik, seseorang juga dapat menjalin hubungan baik dengan sang putri. Itu adalah peristiwa yang sangat cocok untuk dihiasi oleh para penyair menjadi kisah romantis.

‘Meskipun orang barbar itu disukai oleh pangeran, tidak pantas bagi seorang tentara bayaran barbar untuk menyelamatkan putri.’

Para bangsawan menunggu dengan mata iri untuk Urich dan Putri Damia. Bagi mereka, Urich hanyalah seorang barbar yang beruntung. Meskipun benar bahwa kemampuan bertarungnya luar biasa, bagi mereka, hanya itu saja. Mereka melihatnya sebagai seorang barbar yang naik ke posisi penting karena keberuntungan setelah bertemu dengan pangeran.

‘Mari kita lihat apa yang terjadi pada penghargaan pasca-perang. Tentu saja, pangeran tidak akan memberikan gelar bangsawan kepada seorang barbar.’

Para bangsawan sudah saling bersaing untuk mendapatkan prestasi, mencari muka di hadapan pangeran, dan saling mengawasi satu sama lain.

“Mereka datang!”

Seorang pengintai di menara pengawas memberi peringatan kepada kamp tersebut.

Para bangsawan bergegas keluar, berbaris di belakang pangeran. Bahkan Pahell, pemimpin mereka, menunggu di tengah hujan untuk Urich dan sang putri, sehingga yang lain tidak punya pilihan selain bergabung.

“Sambutan yang luar biasa! Bahkan para bangsawan yang keras kepala pun rela kehujanan demi kita?”

Urich, yang terbungkus rapat dalam jubah, berkomentar. Ia tampak agak pucat tetapi secara keseluruhan baik-baik saja.

“Urich!”

Pahell berlari menghampirinya. Merasa lega melihat Urich tidak terluka, ia segera berbalik untuk mencari saudara perempuannya.

“Dia belum sadar. Kurasa sebaiknya kita membawakan dokter untuknya.”

Urich menunjuk ke arah Damia, yang terbungkus jubah. Meskipun ia tetap hangat, harga dirinya hancur berantakan.

“Hai!”

Pahell berteriak, menunjukkan otoritas yang jarang ia tunjukkan. Beberapa ksatria membawa Damia ke dalam tenda dan membaringkannya di tempat tidur Pahell.

“Suhu tubuhnya rendah. Pernapasannya juga tidak teratur, mungkin karena dia mengalami syok. Tapi dia seharusnya pulih tanpa masalah selama kita menjaganya tetap hangat dan beristirahat,” lapor dokter bedah lapangan yang memeriksa Damia.

“Periksa Urich juga.”

Pahell memerintahkan dokter lapangan untuk datang, tetapi Urich mendorong dokter yang mendekat itu menjauh.

“Aku baik-baik saja. Beri aku minuman keras lagi.”

Urich bersandar di kursi sambil meneguk minumannya. Dia menatap tirai yang menutupi tempat tidur.

Sang ahli bedah menyelesaikan pemeriksaan dan pergi. Para pelayan bergegas masuk untuk merawat Damia. Mereka membersihkan tubuh telanjangnya dengan handuk basah yang hangat.

“Terima kasih, Urich.”

Pahell berkata sambil duduk di depan Urich. Dia tidak banyak bicara. Itu sudah cukup untuk menyampaikan rasa terima kasihnya.

“Jangan dibahas.”

Urich mengangkat gelasnya sambil tersenyum dan langsung ambruk ke kursi begitu isinya habis. Kepalanya tertunduk, menunjukkan betapa lelahnya dia. Gelas itu jatuh dari genggaman Urich dan berguling di lantai.

Dengan hati-hati berdiri, Pahell mengambil gelas yang menggelinding dan meletakkannya di atas meja. Dia melepas mantelnya sendiri dan menyelimuti Urich dengan mantel itu.

‘Inilah pria yang mengulurkan tangannya kepadaku ketika tidak ada orang lain, kecuali para ksatriaku, yang melakukannya.’

Urich tidak sampai sejauh ini hanya karena integritas atau uang. Sejak titik tertentu dalam perjalanan mereka bersama, dia bertindak murni untuk kepentingan Pahell, sama seperti Philion.

Pahell berterima kasih kepada mereka yang membantunya. Mereka percaya padanya, yang praktis diasingkan, dan mengikutinya sejauh ini.

‘Sekarang giliran saya untuk membalas apa yang pantas dia dapatkan.’

#92