Misi Barbar - Chapter 308

Bab 308

Bab 308

Pasukan Aliansi tetap ditempatkan di Hamel secara diam-diam. Seiring waktu berlalu, warga Hamel secara alami kembali menjalani kehidupan normal mereka.

Urich mempertahankan para birokrat dari Hamel dan bahkan menggunakan dana pribadi kaisar untuk membantu rekonstruksi kota tersebut.

‘Siapa sangka orang yang menghancurkan kota kita justru akan berupaya membangunnya kembali?’

Para birokrat Hamel, yang dilindungi oleh Urich sendiri, mengikuti tindakan kontradiktifnya terlepas dari betapa bingungnya mereka dan menggunakan sistem mereka yang mapan untuk membantu Hamel tetap berfungsi meskipun penguasanya diganti dalam semalam.

“Kami telah menangkap siapa pun yang bertato ular, Kepala Suku Agung,” lapor kepala Suku Karkar kepada Urich. Suku Karkar, yang dikenal karena semangat kepahlawanannya yang kuat, selalu menjaga hubungan baik dengan prajurit ulung Urich dan selalu mendukungnya, bahkan sekarang ketika ia lumpuh.

Sisa-sisa kelompok Serpentine mengganggu ketertiban kota. Mereka tidak berbeda dengan organisasi kriminal yang memanfaatkan kekacauan kota. Urich mengerahkan para prajurit untuk membasmi mereka.

‘Inilah yang diinginkan Trikee.’

Urich, sambil bersandar di kursinya, mengangguk sedikit.

Serpentisme telah menyimpang jauh dari cita-cita Trikee dan tampaknya telah mengalami kemunduran menjadi barbarisme. Kelas bawah, yang dipenuhi kebencian dan kemarahan, membenarkan kekerasan mereka atas nama Serpentisme. Urich tidak mentolerir perilaku seperti itu.

“Apakah Anda masih ingat tanah Marganu, Kepala Suku Agung?”

Kepala suku Karkar melemparkan sebuah botol kulit berisi anggur susu. Urich menangkapnya dan meneguknya hingga habis.

“Tentu saja! Ini tempat yang sudah kita bersihkan sampai tuntas.”

Urich meneguk anggur susu itu dan melemparkan labu kosongnya ke samping.

“Aku ingin menetap di sana. Bahkan di wilayah barat, suku kami terletak di pinggiran. Tidak seperti suku-suku di dekat Pegunungan Langit yang memiliki hutan dan hewan buruan yang melimpah, kami tidak akan menemukan ketenangan meskipun kami kembali ke rumah.”

Marganu adalah jantung pertanian kekaisaran. Terlepas dari kehancuran yang ditimbulkan oleh Tentara Aliansi, banyak bangsawan mendambakan tanah yang tetap subur dan dipastikan akan berkembang kembali dalam beberapa tahun.

Meskipun Marganu akan segera menjadi pusat konflik, kelompok yang didukung oleh Aliansi yang menetap di sana akan mencegah invasi selama bertahun-tahun karena orang-orang beradab takut pada Aliansi. Jika Aliansi bergerak sekali lagi, mereka tidak akan kesulitan menghancurkan beberapa kerajaan hingga menjadi puing-puing.

Urich berpikir sejenak, mengelus dagunya dan menarik-narik janggutnya yang kasar, sebelum mengangguk.

“Tapi bisakah Suku Karkar saja mengendalikan Marganu?” tanyanya kepada kepala suku Karkar.

“Ada tiga atau empat suku lain yang memiliki niat yang sama dengan kita,” jawab kepala suku itu.

“Saya kagum kalian semua berhasil membuat rencana sehebat ini tanpa sepengetahuan saya.”

Ada sedikit nada sarkasme dalam kata-kata Urich. Bahkan Suku Karkar, yang dekat dengan Urich, telah bertindak tanpa sepengetahuannya.

“Jujur saja, aku tahu kau tidak terlalu peduli dengan apa yang kami lakukan, Kepala Suku Agung.”

Urich tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata kepala suku itu.

Kepala suku Karkar, yang cukup dekat dengan Urich, juga merupakan orang pertama yang menyadari ketidakpeduliannya.

“Saya sangat berharap penyelesaian Anda berhasil. Jika ada sesuatu yang Anda butuhkan, saya akan mendukung Anda apa pun yang terjadi.”

“Kata-kata itu sudah cukup. Yang paling kami butuhkan adalah restu dari Kepala Suku Agung.”

Kepala suku Karkar mengangkat tinjunya sebagai tanda perpisahan. Urich memperhatikannya pergi.

Suku Karkar, bersama dengan beberapa suku kecil hingga menengah, meninggalkan Aliansi dan menuju Marganu. Beberapa tentara bayaran yang beradab juga bergabung dengan mereka, bermimpi untuk menetap di sana.

Setelah suku Karkar, semakin banyak suku yang berupaya menetap di dunia yang beradab. Tanah subur peradaban tempat segala sesuatu tumbuh dengan mudah dianggap sepadan dengan pengorbanan meninggalkan tanah air mereka yang tandus.

Tentara Aliansi perlahan terpecah karena setiap suku mengklaim tanah subur yang dulunya milik kekaisaran, tetapi Kepala Suku Agung Urich tidak menghalangi tren ini.

Meskipun suku-suku di wilayah barat tersebar ke berbagai negeri, aliansi diam-diam mereka tetap terjaga. Bahkan seiring berjalannya waktu, putra dan cucu mereka akan mengingat ikatan darah mereka.

‘…Jika cukup banyak waktu berlalu, siapa tahu? Mungkin kita pun akan hancur menjadi debu sebelum waktunya.’

Urich tersenyum saat menyetujui pemukiman suku lain, karena ia tahu bahwa akan sulit bagi suku-suku yang sudah menetap untuk mempertahankan tradisi mereka.

Urich telah memasuki dunia beradab di usia muda dan mengadopsi nilai-nilai yang berbeda dari saudara-saudaranya. Di zaman baru ini, anak-anak Barat akan lahir di dunia beradab dan tumbuh tanpa menyadari tanah tandus tempat leluhur mereka berasal. Mereka hanya akan memahami akar mereka melalui cerita-cerita ayah dan kakek mereka.

‘Mereka mungkin akan lebih terbiasa dengan sekop dan cangkul daripada kapak dan pedang.’

Itu adalah harapan tulusnya. Ia berharap mereka akan lebih menghargai apa yang mereka peroleh dengan keringat daripada apa yang mereka rebut melalui pertumpahan darah.

‘Semoga mereka memperoleh cukup untuk berbagi dengan orang lain di negeri ini…’

Para prajurit selalu mengambil dari orang lain, tetapi para petani bisa berbagi apa yang mereka miliki.

Namun, mustahil untuk memaksakan cara hidup petani pada orang-orang yang tumbuh sebagai prajurit. Seorang prajurit hanya bisa mati sebagai prajurit, seperti halnya Sven dari utara. Itulah jalan yang tepat bagi mereka.

Suatu hari, Belrua datang menemui Urich.

“Urich, aku akan pulang,” katanya.

“Kau tinggal lebih lama dari yang kukira,” jawabnya seolah-olah dia sudah tahu hari ini akan datang.

Urich memandang Belrua dari singgasana kaisar. Dahulu mereka berdiri berdampingan, tetapi sekarang ada jurang pemisah di antara mereka selebar jarak yang memisahkan mereka.

“Ada banyak hal yang bisa dilihat di sini.”

Belrua mengangkat bahu dan tersenyum, dan Urich membalas senyumannya.

“Apakah kamu mendapatkan apa yang kamu inginkan?”

“Aku sudah cukup.”

Dia telah memperoleh Bengkel Pandai Besi Kekaisaran. Para pandai besi kekaisaran tidak punya pilihan selain mengajari Belrua keterampilan mereka, meskipun beberapa yang keras kepala telah mandi dalam minyak mendidih.

“Jadi, apakah kita akan melihat baja diimpor dari wilayah barat?”

“Mungkin tidak sebagus yang ada di sini, tapi tetap lebih baik dari sebelumnya, kurasa.”

Rahasia baja kekaisaran terletak pada kualitas besi Hamel yang tinggi dan upaya para pandai besi terampilnya. Mereka melelehkan besi di tungku mekanis yang dioperasikan dengan kincir air, dan para pengrajin berulang kali memukul besi yang dipanaskan berkali-kali untuk menempanya. Untuk membuat satu pedang, para pandai besi bekerja siang dan malam, perlahan-lahan mendinginkan dan memukul bilahnya. Semakin lama mereka menunggu dan memukul, semakin keras dan kuat besi tersebut.

Sekalipun mereka menerapkan proses yang sama di barat, fasilitas dan kualitas besi di barat tidak mampu menghasilkan baja seperti yang dihasilkan kekaisaran. Namun demikian, mempelajari metalurgi tingkat lanjut merupakan lompatan maju yang signifikan.

“Kalian tidak akan menetap di sini seperti suku-suku lain. Kurasa Suku Pasir Merah tidak perlu pindah karena mereka sudah berada di posisi yang strategis sejak awal,” kata Urich.

“Bagaimana denganmu? Kau sepertinya akan terus berada di sini,” tanya Belrua balik.

“Aku akan pindah saat waktunya tepat.”

“Kau sekarang seperti kambing tua. Bukan beristirahat, melainkan tertatih-tatih menunggu kematian.”

“Jika aku terhuyung-huyung, bukankah itu akan baik untukmu?”

“…Kau masih muda, Kepala Suku Urich yang Agung. Jangan bertingkah seolah kau tak punya alasan untuk hidup.”

Belrua merasa kasihan pada Urich. Apakah karena dia telah mencapai tujuannya? Atau karena frustrasi akibat menjadi cacat? Urich kehilangan energi yang dulu dimilikinya dan tidak menunjukkan keinginan untuk maju.

‘Tidak peduli apa pun yang dikatakan orang, Urich adalah seorang pejuang yang gemilang. Seolah-olah seluruh tubuhnya berteriak bahwa dia masih hidup.’

Belrua berpikir dia mungkin tidak akan pernah melihat Urich lagi.

“Belrua, ambil ini sebelum kau pergi.”

Urich mengeluarkan belati meteorit itu. Itu adalah harta karun yang dia terima dari Belrua.

“Aku memberikannya padamu sebagai Kepala Suku Agung. Aku tidak punya alasan untuk mengambilnya kembali.”

“Aku tidak memberikannya padamu. Ini hadiah untuk putra Samikan. Nah, apakah itu bisa diterima?”

“Aku yakin dia akan senang menerima hadiah dari musuh ayahnya.”

“Katakan padanya untuk datang mencariku dengan ini saat dia siap membunuhku. Dengan begitu, akan lebih mudah bagiku untuk mengenalinya.”

Belrua ragu sejenak sebelum memasukkan belati meteorit ke dalam sakunya. Setelah itu, dia pun memimpin bangsanya kembali ke barat.

Jumlah pasukan Aliansi yang berada di Hamel kini sedikit di atas lima ribu. Untuk saat ini, panggilan dari Kepala Suku Agung akan mengumpulkan pasukan besar, tetapi seiring waktu, kekompakan Aliansi akan melemah.

Suku-suku yang telah menetap akan mencari persahabatan dengan suku-suku terdekat atau para penguasa peradaban, dan pengaruh Urich tidak akan mudah menjangkau mereka yang telah kembali ke rumah.

Hume mengamati Urich dengan saksama, dan berpikir bahwa dia sama sekali tidak dapat memahaminya.

‘Jika dia adalah seseorang yang mendambakan kekuasaan, dia akan waspada terhadap pasukannya yang tercerai-berai seperti ini.’

Namun Urich tidak berusaha mempertahankan kekuasaannya. Ia hanya menyaksikan kelompoknya tercerai-berai dan menjadi benih masa depan. Meskipun ia memiliki kekuatan untuk mengguncang dunia beradab lagi, ia tidak menggunakannya.

Setengah tahun telah berlalu sejak Aliansi menduduki Hamel. Kerajaan-kerajaan yang beradab telah mulai berperang, saling memperebutkan wilayah sementara Aliansi dibiarkan tanpa gangguan. Kerajaan Utara, yang baru saja berhasil memantapkan dirinya sebagai kerajaan merdeka, terlalu sibuk mengkonsolidasikan wilayah pedalamannya untuk mengkhawatirkan perang yang terjadi di selatan.

Aliansi yang dulunya bersatu di sekitar Kepala Suku Agung Urich perlahan-lahan melemah. Beberapa kelompok tidak menyukai perubahan dalam Aliansi ini, dan suara para pejuang secara bertahap semakin lantang.

“Jika aku adalah Kepala Suku Agung, aku akan segera memulai perang.”

“Berapa lama lagi kita harus tinggal di sini?”

Para pejuang ingin melihat pertumpahan darah. Mereka adalah pejuang sejati yang belum menetap maupun kembali ke rumah. Mereka yang memuja Urich seperti dewa adalah orang-orang yang semakin tidak puas dengan perdamaian.

Ketidakpuasan mulai tumbuh. Bahkan prestasi Urich yang bagaikan mitos pun mulai memudar.

Ketika Urich baru saja menaklukkan Hamel, dia seperti dewa bagi para prajurit. Banyak yang akan rela melompat ke dalam kobaran api atas perintahnya. Jika Urich melanjutkan penaklukannya dan meraih kemenangan berulang kali, dia mungkin benar-benar menjadi dewa.

Binatang Kiamat yang telah membakar dunia beradab dan mengembalikannya ke zaman barbarisme—dewa bencana yang menakutkan.

Namun, bukan itu yang diinginkan Urich untuk dirinya sendiri. Ia hanya berhenti menjadi manusia.

Pada suatu hari yang cerah, Urich memanggil Gottval, yang merupakan salah satu dari sedikit orang yang masih bisa diajak bicara oleh Urich.

“Ah, kau di sini, Gottval. Bagaimana pekerjaan penyebaran agamamu berjalan? Baik?”

Urich sedang menikmati piknik di taman bersama para wanita di sisinya yang terkikik sambil menggelitik dadanya. Gottval sudah terbiasa dengan pemandangan seperti itu.

“Orang yang paling ingin saya yakinkan untuk berpindah keyakinan sedang duduk tepat di depan saya.”

“Bukankah sudah saatnya kau menyerah?”

Gottval duduk di depan Urich. Urich menyuruh para wanita untuk menggoda Gottval, tetapi Gottval tetap tenang dan melanjutkan percakapannya dengan Urich.

“Para pendeta telah ditempatkan di samping para kepala suku yang menetap di negeri lain. Sebagai imbalan atas membaca surat dan membantu urusan internal, mereka diberi izin untuk menyebarkan agama. Bahkan, beberapa kepala suku sudah memeluk agama Kristen.”

Solarisme dengan cepat menyusup ke dalam Aliansi. Bahkan para prajurit dengan kekuatan militer pun harus beradaptasi dengan budaya dunia yang beradab untuk bertahan hidup, dan cara termudah untuk berasimilasi ke dalam budaya baru adalah dengan konversi.

‘Memasukkan agama Islam adalah cara termudah untuk mendapatkan pengakuan dari orang-orang beradab, seperti yang saya lakukan.’

Ada suatu masa ketika Urich juga mengaku sebagai pengikut Solarisme. Bagi orang asing seperti Urich, menjadi seorang Solaris adalah cara untuk mengamankan statusnya.

“Berapa lama kau akan tetap berada di sisiku?” tanya Urich kepada Gottval.

“Sampai kamu menemukan kedamaian.”

Para wanita itu tertawa, sambil menutup mulut mereka mendengar ucapan Gottval.

“Itu terdengar seperti pengakuan cinta, Romo.”

Gottval hanya tersenyum menanggapi ejekan para wanita itu.

“Diam, para wanita. Gunakan tangan kalian untuk mengupas anggur daripada terus berbicara,” kata Urich sambil membuka mulutnya.

Para wanita itu bahkan menganggap kata-kata kasarnya pun menggemaskan. Mereka menyukai Urich dengan cara yang luar biasa, lebih dari sekadar kesetiaan kepada seorang pria yang berkuasa.

‘Aku tidak bisa menjelaskan alasannya, tapi Urich sepertinya memiliki pesona yang memikat para wanita,’ pikir Gottval sambil mengamati Urich dan para wanita itu.

Setelah melahap seikat anggur, Urich mencondongkan tubuh mendekat ke Gottval.

“Aku ingin meminta bantuan, Gottval. Hanya kau yang bisa kupercaya untuk ini.”

“Jika itu sesuatu yang bisa saya lakukan, saya akan melakukannya.”

“Kamu tahu kan aku punya anak?”

“Seorang anak kecil? Kau yakin?” kata Gottval dengan sedikit nada sarkasme yang jarang terdengar.

“Yah, setidaknya itu satu-satunya yang saya akui. Berapa pun jumlah anak yang saya miliki, saya bukan ayah yang baik. Saya benar-benar pria yang mengerikan.”

“Raja Varca akan membesarkannya dengan baik.”

“Mungkin. Meskipun anak-anak tidak tumbuh persis seperti yang diinginkan orang tua mereka… Lagipula, Pahe… maksudku Varca, adalah seorang raja. Dia memiliki banyak tanggung jawab lain selain membesarkan seorang anak.”

“Memang benar. King Varca adalah pria dengan tujuan besar dan akan melakukan banyak hal di masa depan.”

“Tidak ada yang bisa saya lakukan sebagai seorang ayah untuk putra saya. Jadi, setidaknya saya ingin memberinya guru terbaik yang saya kenal,” kata Urich, lalu terdiam.

“Apakah Anda meminta saya untuk menjadi guru anak itu?”

“Kamu bertanya padahal kamu tahu persis apa yang kumaksud. Apakah itu sebuah penolakan?”

Urich menatap Gottval dengan saksama, menyadari betapa sulitnya menemukan seseorang yang berilmu dan berbudi luhur seperti dia.

“Bukan itu, tapi…”

“Aku bisa mempercayakan ini padamu. Varca juga akan senang jika kau menjadi gurunya.”

“Aku akan mengajari anak itu untuk menjadi seorang Solaris yang taat.”

“Jika dia tumbuh di dunia yang beradab, itu tak terhindarkan.”

“Permintaan ini sulit untuk ditolak….”

Begitu Gottval setuju, ekspresi Urich langsung cerah.

“Terima kasih, Anda memang yang terbaik! Saya akan segera mengirimkan suratnya!”

Urich yang bersemangat memanggil Hume, yang kemudian mencatat dikte Urich dan menulis surat itu.

Tidak lama setelah menerima surat Urich, Gottval meninggalkan Hamel. Satu per satu, orang-orang di sekitar Urich mulai pergi.

‘Urich bertingkah aneh.’

Hume, yang telah mengabdi kepada Urich selama setengah tahun, merasa gelisah. Melihat sekeliling Urich, hampir tidak ada lagi rekan dekat yang tersisa di sekitarnya. Tindakannya tampak seperti tindakan seseorang yang bersiap menghadapi kematian.

‘Namun, aku masih di sini bersamanya,’ pikirnya.

Jika orang seperti Urich meninggal, tidak mungkin rekan-rekannya akan aman. Dampaknya akan sangat besar.

#309