Misi Barbar - Chapter 292

Bab 292

Bab 292

Para tentara bayaran yang beradab itu sedang mendiskusikan sesuatu dengan ekspresi serius di wajah mereka. Basha, yang mendengar percakapan mereka dari kejauhan, membelalakkan matanya dan buru-buru berlari ke tenda Gottval.

“Pastor Gottval, Lou telah mengabulkan doaku!” teriak Basha sambil memasuki tenda.

Gottval, yang sedang berdoa sambil berlutut dengan bahu terkulai, menjawab tanpa menoleh sedikit pun.

“…Doa apa yang kamu maksud?”

“Lou telah mengabulkan doaku untuk membunuh orang-orang barbar! Urich dan orang-orang barbarnya telah mati! Penghakiman Lou akhirnya tiba!” seru Basha sambil pipinya memerah karena kegembiraan. Dia sangat bahagia hingga ingin menari-nari.

‘Lou telah menjawab doaku. Aku tahu Dia masih mengawasiku.’

Gottval perlahan bangkit dari doanya.

“Lou tidak menjawab doa-doa seperti itu. Bahkan, dewa kaum barbarlah yang mendengarkan doa-doa yang dipenuhi kebencian seperti itu.”

“Kau tidak mengerti, Pastor Gottval. Lou menyuruhku membunuh orang-orang barbar, dan Dia bahkan memberiku kekuatan untuk melakukannya untuknya.”

Basha berbicara sambil melompat-lompat kegirangan, tak mampu menahan kegembiraannya. Ia merasa bahwa Lou, yang selama ini tampak semakin menjauh, telah memberkatinya sekali lagi.

“Basha, jangan gunakan Lou, atau dewa mana pun, sebagai alasan untuk membenarkan kemarahan dan kebencianmu.”

Gottval meninggikan suaranya, tetapi senyum Basha tidak memudar.

“Ayah, Ayah juga seharusnya berbahagia. Malapetaka telah berakhir, dan kedamaian akan kembali.”

Dahi Gottval semakin berkerut. Dia juga telah mendengar kabar bahwa Urich mungkin telah meninggal, dan hatinya terasa sakit.

‘Aku telah menyaksikan kematian banyak orang, tapi…’

Urich adalah sosok yang istimewa bagi Gottval. Dia adalah simbol dan bukti bahwa orang-orang yang beradab dan biadab sama-sama anak-anak Lou dan manusia.

‘Sulit untuk menerima kenyataan bahwa kamu telah meninggal.’

Gottval menatap Basha dengan mata setengah terpejam. Ia merasa kesal pada gadis yang benar-benar bersukacita atas kematian Urich.

‘Yang seharusnya saya sesali adalah hati saya sendiri yang dipenuhi amarah.’

Gottval memejamkan matanya, lalu menarik napas pendek dan menghembuskannya.

Gottval memahami perasaan Basha. Dia adalah seorang gadis yang kehidupan damainya telah direnggut sepenuhnya oleh kaum barbar. Pendeta Matahari, yang dianggapnya sebagai harapannya, telah memperkosanya. Basha adalah orang yang hanya tersisa dengan kebencian dan amarah.

‘Jika aku tidak mengerti Basha, siapa lagi yang akan mengerti?’

Gottval meletakkan tangannya di bahu Basha.

“Tidaklah pantas untuk bersukacita atas kematian siapa pun, baik mereka orang beradab maupun orang barbar.”

“Saya akan merasa bahagia, dan saya tahu saya bukan satu-satunya. Ada banyak sekali orang yang akan senang mendengar tentang kematian Urich.”

Gottval tersenyum getir karena dia tahu bahwa Basha tidak salah. Memang benar bahwa Urich telah menyebabkan penderitaan bagi banyak orang yang tidak bersalah. Dia tak dapat disangkal adalah musuh dunia beradab.

“Basha, kematian Urich belum dikonfirmasi.”

“Urich sudah mati. Lou sendiri yang membisikkan kematian kaum barbar ke telingaku.”

“Urich yang saya kenal diberkati oleh para dewa. Dia tidak akan diambil begitu saja.”

Basha menatap Gottval dengan ekspresi cemberut.

‘Mengapa Pastor Gottval begitu membela Urich?’

Gottval adalah seorang pendeta yang luar biasa. Ia begitu hebat sehingga gelar ‘Santo Bertangan Satu’ bukanlah suatu berlebihan. Basha sulit memahami mengapa orang seperti itu menyukai pemimpin kaum barbar.

Sebagian besar kaum barbar merasakan hal yang sama seperti Basha tentang hubungan antara Urich dan Gottval, dan mereka tidak senang dengan kedekatan pendeta Matahari dengan Kepala Suku Agung mereka.

“…Basha, keadaan saat ini tidak baik. Satu-satunya alasan kita bisa tetap tinggal di sini adalah karena Urich menjaga kita. Tanpa perlindungan Urich, nyawa kita mungkin dalam bahaya.”

Begitu Gottval selesai berbicara, mereka mendengar seseorang mendekati tenda. Basha juga menegang dan melihat sekeliling mencari sesuatu yang bisa digunakan sebagai senjata.

“Gottval, apakah kau di dalam?”

Suara itu berbicara dengan aksen Hamelia yang tidak jelas. Tiga prajurit bersenjata memasuki tenda.

‘Setidaknya aku harus mengeluarkan Basha dari sini.’

Gottval siap mengorbankan dirinya jika perlu untuk memastikan Basha selamat.

“Sudah waktunya, Gottval.”

Para prajurit melangkah lebih dekat dengan wajah penuh ekspresi garang.

Basha dengan hati-hati mengambil tongkat pengaduk api, tetapi Gottval menggelengkan kepalanya sambil menatap Basha karena dia tahu tidak mungkin mereka bisa menang melawan tiga prajurit.

“Kepala Suku Besar Urich memberi tahu kami…”

Salah satu prajurit berbicara, sambil menatap bergantian antara Gottval dan Basha.

“…untuk mengantarmu ke Raja Varca jika terjadi sesuatu padanya. Kita harus segera berangkat, jadi kemasi hanya barang-barang yang benar-benar kamu butuhkan.”

Prajurit itu memberi isyarat dengan dagunya dan menyilangkan tangannya.

Mata Gottval membelalak.

“Urich…”

Urich telah menginstruksikan bawahannya untuk memastikan bahwa Gottval dapat kembali dengan selamat meskipun ia meninggal.

“Ikuti kami. Situasi di dalam Aliansi semakin tidak stabil.”

Para prajurit mendesak Gottval. Gottval dan Basha hanya mengemasi barang-barang penting dan berangkat.

“Tetaplah dekat. Tidak akan mengejutkan jika seseorang menyerang.”

Prajurit yang berjaga itu melirik ke sekeliling.

Saat mereka meninggalkan tenda, mereka disambut oleh para prajurit yang menatap Gottval dengan tatapan penuh niat membunuh yang terlihat jelas di mata mereka, bahkan beberapa di antaranya menggenggam kapak mereka erat-erat dan mengayunkannya dengan mengancam. Mereka adalah para prajurit yang telah menunggu kesempatan untuk membunuh Gottval.

“Lou akan melindungi kita, Ayah, jadi Ayah tidak perlu takut pada orang-orang barbar ini. Sama seperti mereka menghukum Urich, mereka pun akan dihukum.”

Basha berjalan dengan bahu tegak dan penuh percaya diri. Mendengar itu, prajurit penjaga itu mengerutkan kening dan meraih pergelangan tangan Basha.

Tamparan!

Prajurit itu menampar pipi Basha dengan tangannya yang kekar.

“K-kau barbar!” balas Basha dengan wajah memerah. Prajurit itu mencibir dan terus menampar pipi Basha secara bergantian.

Tamparan!

Darah menetes dari bibir Basha saat daging di bagian dalam mulutnya robek. Dia menatap tajam prajurit itu, terengah-engah.

Tamparan!

Prajurit itu menampar pipi Basha sekali lagi. Memar muncul di pipinya.

“Yang melindungimu saat ini adalah kami yang diperintahkan untuk melakukannya oleh Kepala Suku Agung Urich, bukan tuhanmu. Apa kau masih belum mengerti?”

Basha meludahkan air liur bercampur darah ke tanah dan menyeka mulutnya. Sebelum dia sempat menjawab prajurit itu, Gottval menarik bahunya.

“Cukup, Basha. Kaulah yang tidak sopan.”

Tatapan Gottval dan prajurit penjaga bertemu. Penjaga itu meludah ke kaki Basha dan melanjutkan perjalanannya.

“L-Lou akan melindungi kita. Benar kan, Ayah?” kata Basha sambil bibirnya bergetar. Gottval mengangguk pelan dan menepuk bahu Basha.

Gottval dan Basha dikawal oleh para prajurit menuju Raja Varca. Varca mengambil keduanya di bawah perlindungannya dan memerintahkan para ksatria untuk menjaga mereka.

‘Situasi Aliansi tidak terlihat baik.’

Varca tersenyum getir. Pengepungan masih bertahan, tetapi dengan kecepatan seperti ini, hanya masalah waktu sebelum pengepungan itu runtuh.

** * *

Urich dan para prajurit mengikuti Serpentine menyusuri jalur air tersebut.

“Jadi, siapa sebenarnya pria itu?” tanya Georg kepada Urich.

Urich menoleh ke belakang untuk melihat apakah mereka sedang dikejar sebelum menjawab, “Dia seorang Serpentine. Serpentisme diam-diam tersebar luas di kalangan kelas bawah Hamel.”

Pria di depan mengangguk menanggapi kata-kata Urich.

“Benar sekali. Kaulah alasan kami bisa bertahan hidup di kota ini, Urich. Berkatmu, kami berhasil menghindari pengawasan kekaisaran dan telah menancapkan akar kami dengan kuat di Hamel.”

Kaisar Yanchinus dan Tentara Kekaisaran mengira mereka telah memberantas Serpentisme di Hamel, tetapi dengan ekspansi ke barat dan peperangan yang terjadi kemudian, gerakan itu justru berkembang lebih pesat dari sebelumnya. Kekaisaran, yang terlibat dalam peperangan yang sulit, tidak memiliki kemampuan untuk mengatasi Serpentisme.

“Seberapa jauh lagi kita harus pergi?” tanya Urich, menyadari bahwa para prajurit membutuhkan tempat untuk beristirahat. Ada beberapa di antara mereka yang praktis sudah seperti mayat hidup saat itu.

“Kami akan segera sampai,” jawab pria itu dan melanjutkan perjalanan menyusuri jalan setapak tanpa ragu-ragu.

Berderak.

Pria itu mendorong sesuatu yang tampak seperti dinding yang terblokir, yang kemudian berputar dan memperlihatkan sebuah lorong di dalamnya.

“Tempat ini awalnya bukan dibuat untuk saluran pembuangan, kan? Sepertinya ini ruang yang baru saja dipahat.”

Urich mengikuti Serpentine masuk ke dalam, dan menyadari bahwa itu adalah tempat persembunyian baru para Serpentine.

“Pada masa awal Hamel, sebuah rongga bawah tanah dibangun untuk menyimpan air guna mencegah banjir, tetapi rongga itu ditutup setelah pembangunan saluran pembuangan selesai. Sekarang, bahkan Tentara Kekaisaran pun tidak tahu tentang tempat ini.”

Orang-orang berangsur-angsur terlihat ketika para gelandangan yang duduk di kedua sisi lorong kotor itu berdiri satu per satu.

” Oooooh .”

“Itu Urich.”

“Binatang Buas Kiamat yang dipilih oleh dunia.”

Beberapa bahkan berlutut di hadapan Urich. Itu benar-benar pemandangan yang aneh.

‘Mereka sudah tumbuh. Sangat besar.’

Urich memperhatikan peningkatan jumlah pengikut Serpentisme yang signifikan. Di ujung lorong terdapat sebuah rongga besar yang cukup luas untuk dilewati ratusan orang berkat tujuan awalnya.

Urich mengangkat tangannya untuk memerintahkan para prajurit beristirahat sementara mereka yang masih dalam kondisi baik mengangkat senjata dan berjaga.

“Di mana Trikee?”

Urich mendesak pria itu, tetapi pria itu hanya memberi isyarat agar mereka terus mengikuti.

“Georg, Olga. Ikutlah denganku.”

Olga memimpin tiga atau empat prajurit lainnya dan mengikuti Urich.

‘Aku tidak melihat siapa pun yang kukenal.’

Urich mengenang dua tokoh kunci Serpentisme: Trikee sang Bahtera dan muridnya Baldor, yang merupakan seorang bangsawan.

Di ujung rongga bawah tanah terdapat sebuah ruangan yang menyerupai tempat suci di mana lilin dinyalakan untuk menerangi sisi-sisi pintu masuk.

“Aku telah membawa Urich,” kata pria itu sambil mengetuk pintu batu.

Berderak.

Pintu terbuka dan menampakkan beberapa pria dengan pakaian yang relatif bersih, yang bergumam di antara mereka sendiri saat melihat Urich.

“Itulah Urich yang dibicarakan oleh Ark dan Baldor,” gumam mereka sambil menatap Urich.

“Di mana Trikee?”

Urich bertanya sekali lagi. Para pria mengangkat tangan mereka dan menunjuk ke altar.

Urich menyingkirkan kain tembus pandang dan berdiri di depan altar. Alisnya berkedut, dan sudut mulutnya sedikit melengkung.

“Jadi, kau bilang ini Trikee?”

“Bahtera itu sering menyebut namamu, dan sekarang kau muncul memimpin pasukan. Kau telah dipilih sebagai penghancur yang akan menghancurkan dunia ini.”

Kata para pria itu sambil berdiri di belakang Urich, hampir berbisik.

‘Tubuhnya tidak membusuk, melainkan mengering seperti pohon di musim kemarau,’ pikir Urich sambil memandang mayat kering di atas altar.

Mayat Trikee itu aneh. Mayat itu tidak membusuk tetapi mengering, dan Urich tidak mengerti bagaimana mayat itu bisa berakhir seperti itu.

‘Apakah seperti ini cara mereka menangani orang mati di selatan?’

Urich bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa itu adalah mukjizat atau sihir.

‘Ini hanya semacam metode yang tidak saya ketahui yang membuat tubuh menjadi seperti ini. Ini bukan mukjizat atau sihir.’

Beberapa tahun lalu, Urich mungkin akan percaya bahwa itu adalah semacam sihir atau ilmu gaib yang aneh.

“Jadi Trikee sudah mati,” gumam Urich. Trikee terbaring di altar sebagai mayat yang tidak membusuk.

“Dia tidak hidup maupun mati. Ketika waktunya tiba, dia akan bangkit dan memimpin kita ke dunia selanjutnya. Bagaimanapun, dialah Bahtera Agung.”

“Tidak, dia sudah mati. Jantungnya tidak berdetak. Itu berarti dia sudah mati,” kata Urich. Orang-orang itu mengerutkan kening dan menatap punggung Urich dengan tajam.

“Apakah tidak ada seorang pun yang mengenalku lagi di sini? Apakah semua orang di sini hanya tahu cerita tentangku?” tanya Urich, sambil memandang para pendeta Serpentisme.

“Semua orang yang mengenalmu telah menjadi martir. Kematian mereka adalah kematian para santo agung, dan kematian merekalah yang membuat Serpentisme tumbuh sebesar ini. Aku adalah Ludmil Sang Pemandu.”

Pria yang menyebut dirinya Sang Pemandu berbicara di tengah-tengah para pendeta.

“Aku Urich dari Kapak Batu.”

Urich menerima jabat tangan Ludmil. Lagipula, satu-satunya orang yang membantunya sekarang adalah Serpentisme.

“Penuhi kiamat yang dijanjikan sesuai dengan kehendak dunia, Urich,” kata Ludmil dengan mata terbelalak.

“Lupakan kehendak dunia. Beri kami makanan serta salep yang ampuh untuk luka bakar. Kami akan membutuhkannya jika kami ingin menghancurkan para bajingan imperialis itu,” kata Urich, lalu menatap Trikee yang layu itu sekali lagi.

“Kematian terkadang datang tanpa peringatan, Trikee.”

Urich tersenyum getir dan berjalan menjauh dari altar. Dia mengamati para pendeta Serpentine.

‘Ini tidak terasa seperti Serpentism Trikee yang saya harapkan. Ada keganasan terpendam di mata mereka.’

Trikee mencoba membudayakan agama yang biadab itu, tetapi ia akhirnya meninggal lebih cepat dari yang diperkirakan.

“Wahai Binatang Kiamat, hancurkanlah dunia yang penuh penderitaan ini.”

Saat Urich lewat, para gelandangan meraih pergelangan kakinya dan bergumam.

Georg, juga dengan wajah pucat, menatap Urich dan bertanya, “Urich, orang-orang ini memujamu. Apa sebenarnya yang kau lakukan di Hamel saat kau berada di sini sebelumnya?”

#293