Misi Barbar - Chapter 244

Bab 244: Marganu

Bab 244: Marganu

Dari singgasana Kepala Suku Agung, Urich dapat melihat hal-hal yang sebelumnya tidak dapat dilihatnya. Organisasi besar yang disebut aliansi itu tidak berbeda dengan makhluk hidup. Banyak kepala suku dan faksi saling terkait, terus-menerus saling mengawasi.

Urich sering bermimpi. Sudah begitu lama sejak ia tidur nyenyak sehingga ia tidak ingat kapan terakhir kali. Suku dan aliansi adalah tanggung jawab dan beban yang tidak pernah diinginkan Urich. Satu-satunya keinginan Urich adalah agar bangsanya tidak menjadi budak kekaisaran. Itulah semangat yang muncul dari hati seorang barbar muda.

—Urich.

Urich terbangun karena sebuah suara. Apakah itu suara Gizzle? Ataukah itu roh pendendam Samikan? Urich menanggung warisan yang mereka tinggalkan. Itu seperti kutukan yang tidak bisa ia singkirkan bahkan jika ia ingin melepaskan segalanya.

Gumam, gumam.

Keributan di luar tendanya perlahan-lahan meresap masuk seiring telinganya perlahan terbangun bersamanya.

Memercikkan.

Urich membasuh wajahnya perlahan dengan air di baskom. Air dingin itu menyegarkan pikirannya yang kacau saat meresap ke kulitnya.

‘Baik, tadi saya menyerang Marganu. Sudah berapa hari sekarang?’

Urich menatap baju zirah yang penyok di sudut tenda. Noda darah menempel pada kapak dan pedang yang tergeletak di samping baju zirah. Dia sangat lelah sehingga tertidur tanpa sempat merawat senjatanya.

Telah terjadi beberapa bentrokan kecil, dan pasukan Marganu, yang telah melarikan diri, mengunci diri di balik gerbang, menolak untuk keluar.

Berderak.

Urich mengenakan baju zirah dan mengencangkan tali pengikatnya. Jika bukan karena pelindung dada baja itu, dia pasti sudah mati beberapa kali di medan perang. Bekas penyok itu adalah bukti dari hal tersebut.

Denting.

Sambungan-sambungan logam itu mengeluarkan suara. Sarung tangan baja itu memungkinkannya membunuh orang dengan mudah bahkan dengan tangan kosong. Dia juga bisa menggenggam pisau jika keadaan memaksa.

Pasukan aliansi itu bukan lagi sekadar pasukan barbar telanjang. Itu adalah pasukan yang dipersenjatai dengan senjata-senjata dunia beradab. Semakin banyak aliansi itu bertempur, semakin kuat pula mereka.

Kikis, kikis.

Urich mengikis gumpalan darah yang menempel pada bilah senjatanya dan mengolesinya dengan minyak. Setelah menebas seseorang, lemak dan darah mereka menempel pada bilah senjata. Hal ini menyebabkan bilah menjadi tumpul, dan hambatan kecil itu sering kali berarti hidup atau mati di medan perang.

Desir.

Suara tajam terdengar dari senjata-senjata yang diasah. Urich mengayunkan pedang dan kapak dengan ringan, lalu menggantungkannya di pinggangnya.

“Hmm.”

Urich mengaduk abu yang tersisa dari api yang menyala semalaman dan mencampurnya dengan air. Dia mengoleskan campuran abu dan air itu tebal-tebal ke wajahnya. Wajahnya yang menghitam hanya memperlihatkan matanya yang pucat dan berkilauan.

Ledakan!

Suara bumi yang diguncang bergema. Urich menjulurkan kepalanya keluar dari tenda.

“Oho, itu terbang dengan baik.”

Urich menyipitkan mata dan tersenyum.

Ketapel-ketapel milik aliansi itu melontarkan batu-batu besar satu demi satu. Batu-batu besar itu jatuh di sekitar tembok kota dengan bunyi dentuman keras.

Wilayah Marganu kaya raya, dan bentengnya lebih besar dan lebih kuat daripada ibu kota sebagian besar kerajaan biasa. Tembok yang mereka bangun selama lebih dari satu dekade praktis tak tertembus oleh kaum barbar.

Kreak.

Ketapel-ketapel itu mengeluarkan suara seperti kayu yang terbelah. Para tentara bayaran yang beradab berteriak-teriak dan mengisi ulang amunisi di sekitar ketapel.

Para tentara bayaran yang mengoperasikan ketapel adalah personel yang sangat terspesialisasi. Di antara mereka bahkan ada insinyur yang pernah bertugas di tentara kekaisaran. Beberapa bergabung dengan pasukan aliansi hanya setelah ditangkap, sementara yang lain datang mencari aliansi setelah mendengar desas-desus.

Hanya ada satu alasan mengapa tentara bayaran dari peradaban yang berbeda bergabung dengan aliansi tersebut.

‘Koin emas.’

Urich memperlakukan pria-pria beradab yang cakap dengan baik. Mereka yang berpengalaman di angkatan darat kekaisaran dapat memperoleh dalam beberapa pertempuran apa yang tidak dapat mereka peroleh seumur hidup dalam pengabdian di kekaisaran. Proses pembagian rampasan perang aliansi berbeda dari angkatan darat beradab, di mana para bangsawan dan komandan memonopoli rampasan perang.

Para pemimpin aliansi tersebut adalah kepala suku mereka, dan orang-orang ini tidak terlalu serakah terhadap harta benda dunia beradab. Karena itu, bahkan prajurit berpangkat rendah pun mendapat bagian dari rampasan perang dalam aliansi tersebut.

Upaya Urich merekrut pria-pria beradab secara aktif menimbulkan reaksi negatif dari para pejuang suku konservatif, tetapi fakta bahwa hal itu sangat efektif dalam peperangan tidak dapat disangkal.

“Kepala Suku Agung, tembok sebelah kiri akan segera runtuh.”

Urich mengangguk menanggapi laporan itu. Begitu jalan menuju benteng terbuka, giliran para prajurit suku akan tiba.

“Katagi! Olga! Ikutlah denganku.”

Urich memanggil dua prajurit. Salah satunya adalah Katagi dari Suku Serigala Senja, dan yang lainnya adalah Olga dari Suku Ular Es. Keduanya telah memperoleh prestasi yang signifikan dalam aliansi, meskipun tidak sebanyak Urich. Katagi bahkan pernah bertempur bersama Urich dalam Pertempuran Valdima.

“Kami sedang menunggu perintah Anda, Kepala Suku Agung.”

Katagi, dengan rambut cokelat kemerahan seperti daun musim gugur, menundukkan kepala dan menunjukkan rasa hormat. Meskipun ia seorang prajurit seusia Urich, ia berbicara kepada Urich dengan penuh hormat dan hampir memujanya.

“Hati-hati… Urich. Temboknya tinggi. Celahnya juga sempit.”

Suku Olga, Suku Ular Beku, berada di pinggiran barat laut wilayah barat. Olga berbicara lambat karena awalnya ia berbicara bahasa yang berbeda. Selalu tampak ada semacam bayangan suram di sekitar sosok Olga yang agak kurus.

‘Olga dari Ular Es adalah seorang pejuang yang disukai oleh Samikan.’

Olga diangkat menjadi komandan unit seribu orang oleh Samikan meskipun dia bukan seorang kepala suku, dan unit yang dipimpin oleh Olga memang memberikan kontribusi besar dalam pertempuran dengan keterampilan bertempur mereka yang berkualitas.

‘Samikan tahu cara menilai orang. Jika dia menjadikan Olga komandan unit seribu orang meskipun dia bukan seorang kepala suku, itu berarti Olga adalah seorang prajurit yang luar biasa.’

Urich menunjuk Katagi dan Olga sebagai wakilnya. Ia sengaja memilih prajurit-prajurit unggul dari suku-suku yang lebih lemah dan mengecualikan mereka yang berasal dari Suku Kapak Batu atau suku-suku lain yang memiliki kekuatan. Hal ini dilakukan untuk menjaga keseimbangan politik dalam aliansi tersebut.

“Olga, serang tembok barat. Tapi tidak perlu menembusnya. Cukup provokasi mereka untuk menarik pasukan mereka ke sisi itu. Katagi, kau ikut denganku. Kita akan menerobos tembok yang baru saja runtuh.”

Urich berjalan melewati para prajurit yang sedang beristirahat. Para prajurit, yang tadinya duduk dan beristirahat dengan nyenyak, mulai bangkit satu per satu.

“Urich.”

“Kepala Suku Agung.”

Dentang, dentang.

Para prajurit memberi isyarat dengan membenturkan senjata dan perisai mereka atau mengetuk tanah. Saat Urich lewat, para prajurit mengambil senjata mereka dan mengikutinya.

Aliansi yang dilihat dari sudut pandang Kepala Suku Agung berbeda dari sebelumnya. Para prajurit ini semuanya berada di bawah tanggung jawab Urich. Hidup dan mati mereka bergantung pada perintah Urich.

‘Hidup dan mati orang-orang ini bergantung padaku.’

Urich memijat bahu kanannya, yang masih berderit setiap kali dia bergerak. Itu adalah sisi tempat tulang selangkanya patah, dan selain itu, lengannya tersambar petir dalam keadaan tersebut. Kekakuan di lengannya tidak kunjung hilang.

Urich berulang kali membuka dan menutup kepalan tangan kanannya.

‘Asalkan bisa bergerak saat saya membutuhkannya.’

Saat berjalan melewati perkemahan, Urich merasakan tatapan para prajurit dan menarik napas dalam-dalam.

“Saya rasa…,” Urich memulai.

Para prajurit terdiam, menunggu kata-kata Urich.

Ia tidak memiliki kefasihan untuk berbicara dengan megah tentang kehendak langit seperti Samikan, tetapi Urich memiliki ketulusan. Ia adalah seorang pejuang yang jujur yang tidak perlu menipu orang lain dengan kata-kata kosong. Kejujuran seperti itu adalah sifat alami yang tidak dapat diperoleh melalui pelatihan atau usaha.

“…Alasan kita berperang tidaklah begitu mulia. Apa yang akan kita lakukan dengan emas dan harta karun negeri ini jika kita membawanya ke barat? Apa gunanya? Kita tidak bisa memakan koin emas itu, dan mempersembahkan harta karun ke langit tidak akan mendatangkan hujan.”

Urich menghunus pedangnya dan memutarnya. Dia mendaki ke puncak bukit dan melanjutkan perjalanannya.

“Tapi apakah itu berarti kita hanya sekelompok pembunuh haus darah? Bukan juga begitu. Yah, aku tidak bilang aku benci berkelahi. Lagipula, memenangkan pertarungan memang terasa menyenangkan, bukan?”

Para prajurit mengangkat senjata mereka sebagai respons. Saat berita tentang Urich yang maju menyebar, para prajurit mulai keluar dari tenda mereka satu per satu. Para kepala suku dan prajurit yang memiliki faksi masing-masing mengamati Urich dengan tatapan dingin.

Pendekatan Urich berbeda dari Samikan. Untuk menjadi pemimpin hebat, Samikan telah menampilkan dirinya dengan cara yang tepat.

‘Urich tidak perlu mempercantik diri secara strategis seperti Samikan. Dia mendapatkan pujian dengan jujur menunjukkan siapa dirinya.’

Para kepala suku mengamati pemimpin baru mereka dengan penilaian yang tajam.

Urich adalah seorang pria yang sangat dicintai oleh para prajurit. Bahkan kata-kata sederhananya pun disambut dengan respons antusias dari para prajurit.

“Mereka menyerang kita. Meskipun sudah memiliki tanah yang lebih makmur daripada kita, mereka mencoba menginjak-injak tanah kita, yang praktis merupakan tanah tandus dibandingkan dengan tanah mereka. Apa yang ingin mereka peroleh dengan menyerang kita? Saya tahu tentang bangsa-bangsa yang telah diinjak-injak oleh kekaisaran. Bangsa-bangsa yang kalah menjadi budak para pemenang. Yang ingin mereka ambil adalah ‘rakyat’.”

Urich menancapkan pedangnya ke tanah dan mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. Dadanya membusung, dan suaranya menggema di seluruh perkemahan.

“Kita tidak akan menjadi budak! Jika memang harus ada budak, merekalah yang akan menjadi budak, bukan kita! Jika mereka mencoba membunuh kita, kita akan membunuh mereka, dan jika mereka berusaha menakut-nakuti kita, kita akan menjadi teror mereka! Angkat senjata kalian, saudara-saudara!”

Urich mengangkat lengan kanannya tinggi-tinggi. Bekas luka bakar berbentuk kilat terlihat jelas.

Para prajurit berteriak sebagai tanggapan.

“Keberadaan kita adalah kehendak langit!”

“Tidak ada api atau ancaman yang dapat menghentikan kami!”

Para prajurit yang memuja Urich seperti Katagi berteriak. Mereka adalah orang-orang yang percaya pada keilahian Urich. Para prajurit yang telah bertarung bersama Urich dalam banyak pertempuran tidak bisa tidak percaya pada keilahian dan berkah aneh yang mengelilinginya.

‘Manusia biasa pasti sudah meninggal sejak lama. Dia diberkati oleh surga. Hanya dengan cara itulah dia bisa tetap hidup seperti ini.’

Katagi menatap punggung Urich. Urich telah menyeberangi Pegunungan Langit yang terjal dengan tubuh manusia, dan bahkan api Valdima pun tidak dapat melukainya. Petir yang menakutkan itu tidak melukai Urich, melainkan memberinya kesempatan untuk kembali menyaingi Samikan.

‘Dia bukanlah anak manusia. Dia benar-benar anak bumi.’

Suku Kapak Batu telah mengadopsi dan membesarkan seorang anak yang ditinggalkan sendirian di bumi. Anak itu memiliki karakter yang luar biasa dan selalu melampaui teman-temannya. Dukun tua suku itu memujinya sebagai pejuang cahaya, dan anggota suku berbisik bahwa ia akan tumbuh menjadi pejuang hebat.

Seolah untuk membuktikan masa lalunya yang misterius, anak itu tumbuh dewasa dan menjadi kepala aliansi tersebut.

“Tembok itu telah runtuh!”

Akhirnya, sebagian dinding runtuh, memperlihatkan bagian dalamnya.

Urich mengarahkan pedangnya ke depan. Para prajurit menyerbu melintasi dataran.

** * *

Pasukan yang berkumpul untuk mempertahankan Marganu berjumlah tiga ribu orang. Setelah mendengar desas-desus tentang invasi para penjarah, Adipati Marganu memanggil semua pasukannya dan menempatkan mereka di benteng. Karena merupakan lumbung padi terbesar kekaisaran, jumlah pasukan yang dikerahkan sangat besar.

“B-bagaimana kaum barbar bisa memiliki senjata pengepungan seperti itu?”

Para prajurit di tembok berteriak sambil menundukkan kepala.

Dari sudut pandang para prajurit, hal itu tidak masuk akal. Senjata pengepungan, yang biasanya digunakan oleh pasukan kekaisaran, kini berada di tangan pasukan barbar. Lebih buruk lagi, mereka mengoperasikannya dengan sangat terampil. Senjata pengepungan kekaisaran bukanlah sesuatu yang bisa dipelajari oleh kaum barbar dalam semalam.

Senjata pengepungan kekaisaran membutuhkan personel khusus yang terlatih untuk mengoperasikannya. Kaum barbar mengurus medan yang tidak mereka kenal dengan menggunakan tentara bayaran yang beradab. Dari sudut pandang orang yang beradab, mereka adalah pengkhianat yang harus dicabik-cabik, tetapi sangat sedikit yang mampu menolak kompensasi yang ditawarkan oleh aliansi.

“Tembok itu telah runtuh!”

Saat batu bata runtuh, para prajurit di tembok berjatuhan. Batu-batu besar dari ketapel bergulingan, menghancurkan para prajurit menjadi bubur berdarah.

Buuuuup!

Suara terompet menyebar di seluruh dataran. Para prajurit dengan wajah pucat memandang ke arah dataran itu.

“Mereka datang!”

Mereka sudah mendengar banyak desas-desus. Mereka adalah para penjarah kejam yang datang dari barat.

Merekalah yang telah mengubah Kerajaan Langkegart menjadi reruntuhan. Mereka dikatakan lebih mirip binatang buas daripada manusia, dengan taring setajam binatang, dan konon mereka memakan daging manusia dan meminum darah.

“A-ah!”

Semangat para prajurit langsung merosot tajam.

“Pertahankan posisi kalian! Tarik busur kalian!” para ksatria menyemangati para prajurit saat mereka berlari melintasi tembok.

“Mereka juga menyerbu dari barat! Kita butuh bala bantuan!”

Seorang utusan dari tembok barat berteriak.

Kapten penjaga mengerutkan kening saat ia menyaksikan majunya para barbar secara bersamaan.

“Mereka menggunakan trik murahan! Bagian barat adalah jebakan! Pindahkan pemanah dari barat ke sisi ini!”

Penilaian sang kapten sangat tepat. Pasukan barbar akan menerobos tembok yang runtuh. Keberadaan pasukan barbar di dekat tembok barat adalah taktik untuk mengalihkan pasukan dari tembok yang runtuh.

Gedebuk, gedebuk.

Kapten penjaga itu memimpin tubuhnya yang besar menuruni tembok. Dia menempatkan para ksatria dan prajurit elit di pintu masuk tembok. Dari tiga ribu prajurit, hanya beberapa ratus yang terlatih dengan baik dalam pertempuran. Sisanya hanyalah wajib militer yang didatangkan untuk memenuhi jumlah personel.

“Kami akan mempertahankan posisi kami meskipun itu berarti kematian! Apakah kalian akan membiarkan orang-orang barbar menginjak-injak tanah kami?”

Kapten penjaga berteriak sambil melihat celah di dinding.

‘Celahnya sempit. Kita bisa menghentikan orang-orang barbar yang menerobosnya.’

Kapten penjaga juga menyadari reputasi menakutkan para prajurit barbar. Jika mereka tidak bisa menghentikan para barbar di sini, Marganu pasti akan hancur.

“Api!”

Para pemanah di tembok menarik tali busur mereka hingga jari-jari mereka berdarah.

Para barbar mengangkat perisai mereka ke atas kepala untuk menangkis hujan panah. Para prajurit yang mencapai tembok melemparkan perisai mereka yang penuh dengan panah dan melompat melewati celah tersebut.

Schluck!

Para prajurit Marganu menusukkan tombak mereka ke arah para prajurit yang masuk melalui celah. Beberapa prajurit tewas tertusuk tombak, tetapi yang lain berhasil menangkis ujung tombak dengan perisai dan baju zirah mereka.

“Oooooh!”

Para prajurit yang berhasil sampai ke sisi lain tembok mulai mengamuk. Tetapi para prajurit yang menunggu juga bukanlah prajurit biasa. Pertempuran pun terjadi antara para prajurit yang mencoba menyerang dan para prajurit yang mencoba menghentikan mereka. Mayat-mayat menumpuk di celah sempit itu.

Dentang.

Urich menghunus pedangnya dan berjalan melewati celah di dinding. Di depannya, ia melihat para prajurit terlibat dalam pertempuran. Jika pertempuran yang melelahkan ini berlangsung lebih lama, itu hanya akan menyebabkan lebih banyak kematian prajurit.

“Hmm.”

Urich mengambil perisai yang terjatuh dengan tangan lainnya karena sepertinya mustahil untuk keluar tanpa cedera dari pertempuran di depan tanpa perisai tersebut.

“Pak Kepala Suku yang Agung, saya akan masuk duluan,” tawar Katagi. Dia terjebak tepat di sebelah Urich.

Dia berusaha menunjukkan kesetiaannya kepada Urich, dengan mengatakan bahwa dia akan memprioritaskan keselamatan Urich, bahkan jika itu berarti kematiannya. Dia menggenggam senjatanya dengan erat, berharap Urich akan melihat kesetiaannya.

Memukul!

Urich memukul Katagi dengan keras di bagian belakang kepala. Katagi terhuyung ke depan, hampir jatuh.

Setelah nyaris tak mampu berdiri tegak, Katagi menatap Urich dengan bingung.

“Hah, jangan sok pamer. Awasi saja pantatku dan ikuti aku.”

Urich menghembuskan napas melalui hidungnya sambil berbicara. Dia maju, berharap tidak terbunuh oleh panah dan tombak yang meleset. Berbagai macam logam menyambutnya seolah-olah mereka telah menunggunya.

#245