Misi Barbar - Chapter 216

Bab 216

Bab 216

Krika membuka matanya. Bagian belakang lehernya berdenyut, dan perutnya terasa panas seolah-olah bergejolak.

“Sialan,” Krika mengumpat setelah mengamati situasi.

‘Mereka datang untuk menculik Bilker sejak awal. Bajingan licik.’

Krika dibawa dalam posisi tengkurap di belakang seekor kuda. Kedua tangannya diikat erat di belakang punggungnya, membuatnya tak berdaya.

Bilker, yang sedang menunggang kuda, melihat bahwa Krika telah bangun dan berbicara kepadanya.

“Apakah kamu sudah bangun?”

“Diam kau, dasar bodoh.”

Krika mengumpat. Semuanya sudah berakhir. Dia telah gagal dalam misinya, dan bahkan jika dia berhasil kembali ke perkemahan utara sendirian, dia tidak akan bisa menghindari teguran.

Para prajurit utara telah berupaya keras untuk menemukan keturunan Mijorn. Mereka tidak akan membiarkan Krika lolos begitu saja karena gagal melindungi Bilker.

“Seorang pria sejati harus mengangkat senjata dan melawan musuh. Kamu ini apa sebenarnya? Jika istrimu diculik atau terjadi sesuatu di masa depan, apakah kamu hanya akan bersembunyi dan menonton? Hah?”

Krika berkata pada Bilker tanpa sedikit pun rasa hormat. Bilker mengalihkan pandangannya, tampak ketakutan.

“Diam kau, bocah nakal. Tuan terhormat ini takut karena ulahmu,” kata Urich sambil menepuk punggung Krika.

“Kamu bangsat!”

Krika menatap Urich dengan tajam dan meronta-ronta hingga akhirnya jatuh dari kuda.

“Bukan anjing, tapi manusia. Kita berdua sama-sama manusia,” Urich terkekeh sambil menendang Krika. Krika gemetar karena malu.

“Bunuh aku kalau kau mau. Aku tidak takut apa pun!”

“Tentu saja, kau tidak takut. Karena Ulgaro sedang menunggumu, kan? Di Medan Pedang yang terkenal itu.”

Urich menyeret Krika dengan tali yang diikatkan ke pergelangan tangannya.

‘Kekuatan macam apa ini…?’

Krika, yang awalnya melawan, memutuskan untuk membiarkan dirinya ditarik setelah menyadari bahwa kekuatan Urich dapat membuat pergelangan tangannya terkilir jika ia melawan lebih jauh. Bahkan dengan satu tangan, Urich menarik dengan kekuatan yang luar biasa. Rasanya seperti diseret oleh kuda.

“Aku tidak akan membunuhmu. Membunuh orang cengeng yang meminta kematian hanya akan membuatku mengalami mimpi buruk.”

Kata-kata Urich benar-benar menghancurkan harga diri Krika.

‘Dan jika aku membunuhnya, Bilker akan mengamuk, dan itu akan menjadi masalah yang menyebalkan dengan caranya sendiri.’

Bagaimanapun, Urich perlu mengambil hati Bilker. Meskipun awalnya mereka berinisiatif penculikan, jika pembicaraan mereka berjalan lancar, itu akan menguntungkan kedua belah pihak.

‘Mengingat dia dimanfaatkan karena garis keturunannya sebagai keturunan Mijorn, jadi jika dia dimanfaatkan oleh pihak kita, itu tidak akan banyak mengubah keadaan.’

Seperti yang Urich duga, Bilker dengan patuh mengikutinya, hanya mendesah sambil merenungkan dilemanya.

‘Saya baru-baru ini mengetahui bahwa saya adalah keturunan Mijorn…’

Bilker menatap cakrawala bersalju dengan penuh kerinduan. Ibunya adalah putri Mijorn.

Ibu Bilker tidak suka terseret ke dalam kekacauan dunia, jadi dia merahasiakan garis keturunannya. Namun, dia akhirnya jatuh sakit sebelum Bilker tumbuh dewasa, memaksanya untuk mengungkapkan garis keturunan tersebut kepada para prajurit utara agar dapat mengirim Bilker pergi bersama mereka.

‘Setidaknya kau tidak akan kelaparan. Ikutlah dengan mereka dan makanlah sepuasmu, Bilker. ‘

Bilker teringat kata-kata perpisahan ibunya. Setelah mengkonfirmasi garis keturunan Bilker dengan putri Mijorn, para prajurit memperlakukannya dengan hormat. Utara membutuhkan simbol yang kuat. Keturunan Ulgaro memiliki wewenang untuk menggantikan Ulgaro yang sedang sekarat.

‘Anak laki-laki gemuk itu seharusnya menjadi simbol yang mengguncang utara…? Dunia ini memang tempat yang aneh.’

Urich terkekeh sendiri. Ini adalah seorang anak laki-laki yang telah memperoleh kekuasaan yang tidak pernah diinginkannya.

“Kurasa sebaiknya kita istirahat sejenak di sini, Urich. Kita berada di puncak bukit, jadi seharusnya lebih mudah untuk bereaksi jika ada yang menyerang.”

Salah satu prajurit yang memimpin kelompok itu memberi saran. Urich mengangguk, dan para prajurit membuat api unggun dan mengeluarkan makanan.

‘Biasanya, kami hanya akan makan dendeng, tetapi cuaca dingin membuat semua orang menginginkan makanan hangat.’

Para prajurit tidak peduli apa makanannya—mereka hanya ingin makanan itu hangat. Bagi para prajurit barat, iklim utara sangat keras. Rasanya seperti mereka tinggal di dataran tinggi Pegunungan Langit selama setahun penuh.

Mendering.

Para prajurit mengeluarkan sebuah panci dan meletakkannya di atas api unggun. Ketika panci sudah cukup panas, Georg mengisinya dengan salju untuk dilelehkan, lalu mencabik-cabik daging kering ke dalamnya.

Bilker, yang telah mengamati, mendekat.

“U-uhmm, maaf, tapi jika Anda menambahkan ini, seharusnya bisa membantu memperbaiki rasanya.”

Bilker mengumpulkan beberapa tumbuhan liar dari daerah tersebut, membersihkannya, dan membawanya ke sini.

“Kau tidak mencoba membunuh kami dengan ramuan beracun, kan?”

Urich terkekeh dan mengetuk lidahnya dengan rempah-rempah yang dibawa Bilker. Rempah-rempah itu memiliki aroma yang tajam dan menyengat.

“Aku tidak main-main dengan makanan.”

Bilker berbicara dengan tegas. Urich mengangkat bahu dan memasukkan rempah-rempah liar ke dalam panci. Rempah-rempah yang bercampur dengan dendeng mengeluarkan aroma yang menyenangkan.

“Ini sebenarnya cukup enak. Jangan cuma duduk di situ, kemarilah dan makanlah, Saudara Bilker.”

Urich menuangkan rebusan yang sudah jadi ke dalam mangkuk dan menyeruputnya. Saat sup hangat memasuki perut para prajurit, wajah mereka menjadi tenang dan rileks.

“Dendengnya asin dan berasap, jadi hasilnya enak seperti yang saya harapkan. Kalau direbus lebih lama, rasanya akan lebih pekat dan dagingnya akan empuk, tapi mungkin kita tidak punya banyak waktu, kan?” kata Bilker setelah mencicipinya.

“Apa yang sedang terjadi sekarang? Apakah Anda seorang koki?” Pertanyaan Urich mengejutkan Bilker.

“T-tidak, aku hanya kebetulan suka makan. Oh, astaga, Krika!”

Bilker buru-buru menyendok sup ke dalam mangkuk dan membawanya ke Krika. Karena tangan Krika diikat di belakang punggungnya, sulit baginya untuk makan sendiri.

‘Saya lebih memilih mati kelaparan daripada makan seperti anjing dengan posisi tengkurap.’

Krika mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.

“Jika kamu tidak makan, pemulihanmu akan lebih lambat.”

Bilker mendekatkan mangkuk ke mulut Krika. Saat ia memiringkan mangkuk itu, Krika dengan enggan membuka mulutnya dan memasukkan makanan ke dalamnya.

“Sialan, ambil pisau atau sesuatu dan potong tali yang mengikat tanganku ini, Bilker,” kata Krika sambil mengunyah daging di mulutnya.

Ekspresi Bilker berubah muram.

“Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan… Kurasa kau tidak akan bisa melarikan diri meskipun aku memotong talimu.”

“Jadi kau akan diseret begitu saja seperti ini? Apa kau punya penis di antara kedua kaki itu?”

Krika merasa jengkel dengan sikap Bilker yang lemah. Bilker, yang tampaknya juga muak dengan sikap Krika, membalas dengan kasar.

“Tenanglah sedikit, ya? Aku bisa saja meninggalkanmu, tapi aku membawamu serta.”

“Hah? Apa kau bilang aku yang harus berterima kasih padamu? Kau pikir kau begitu baik, ya? Bukan begitu. Kau hanya seorang pengecut. Kau tidak bisa mengatakan tidak kepada siapa pun karena kau benci dibenci, jadi kau membiarkan semua orang memperlakukanmu seenaknya. Kau orang bodoh yang menyedihkan dan tak punya pendirian!”

Kata-kata kasar Krika membuat Bilker mengerutkan kening. Dia kembali ke api unggun dengan mangkuk itu.

“Aku hanya ingin membawakannya makanan…”

Bilker menggerutu, menghela napas karena sikap Krika membuatnya kesal.

“Jangan biarkan hal seperti itu mempengaruhimu. Kau akan menjadi raja, Bilker. Raja utara. Ketahuilah bahwa aku pandai menjadikan orang raja,” kata Urich sambil menepuk perutnya setelah selesai makan.

“Seorang raja…”

Bilker bergumam dengan ragu. Orang-orang telah mengatakan kepadanya bahwa dia akan menjadi raja, tetapi itu tidak pernah terasa nyata baginya.

“Kau berhasil karena kau memiliki kakek yang hebat. Kau seharusnya senang akan hal itu. Urich ini akan menjadikanmu raja,” Urich tertawa. Jika kerajaan utara benar-benar didirikan, Bilker akan menjadi rajanya.

‘Tentu saja, dia tidak akan menjadi raja yang hebat. Dia akan menjadi raja yang lemah, mudah diinjak-injak oleh orang lain.’

Namun Urich tidak peduli tentang itu. Masa depan wilayah utara tidak pernah menjadi perhatiannya.

Krika, yang berada di belakang mengamati Urich dan para prajurit yang telah selesai makan, mengerutkan bibirnya dengan jijik.

“Sekarang bukan waktunya untuk bersantai, bukan? Para pengejar akan datang dan mencabik-cabikmu.”

Urich mengabaikan ancaman Krika dan mengemasi barang-barang mereka. Setelah selesai makan, kelompok itu melanjutkan perjalanan melintasi tanah bersalju. Dengan musim dingin yang baru saja tiba, cuaca menjadi semakin buruk.

“Cuaca buruk ini mungkin merupakan berkah tersembunyi. Badai salju akan segera menutupi jejak kita,” kata Georg sambil menoleh ke belakang. Jejak kaki mereka memudar diterpa badai salju.

Urich tidak memiliki optimisme yang sama seperti Georg.

“Orang-orang ini adalah pejuang dan pemburu yang telah menghabiskan seluruh hidup mereka di utara. Mereka mungkin telah melacak mangsa melalui badai salju seperti ini berkali-kali. Mereka akan mengejar kita apa pun yang terjadi. Kita mungkin harus melawan mereka setidaknya sekali.”

Urich menantikan pertempuran itu. Jantungnya berdebar kencang.

‘Para pejuang tangguh dari utara.’

Urich akan merasakan garis tipis antara hidup dan mati ketika ia akhirnya berbenturan dengan para prajurit utara. Bayangan beradu pedang dengan para prajurit yang takkan gentar menghadapi kematian membuatnya tersenyum. Jantungnya sudah berdebar kencang karena kegembiraan.

“Jika itu adalah pertarungan yang tidak bisa kita hindari, sebaiknya kita menikmatinya saja.”

Urich berkata dalam bahasa barat, membuat para prajurit tertawa kecil.

‘Kelompok ini tampaknya tidak menanggapi ancaman, seperti yang diharapkan.’

Provokasi Krika tidak berarti apa-apa bagi mereka.

Setelah berjalan selama setengah hari lagi, kelompok Urich mendirikan kemah.

Bilker juga sibuk membantu memasak kali ini, menambahkan berbagai macam rempah dan buah beri musim dingin ke dalam panci.

“Ini akan membuatnya lebih enak.”

“Tidak terlihat menggugah selera.”

“Aku yakin itu akan terjadi.”

Bilker teguh pendirian. Dia menambahkan ramuan dan buah beri liar yang telah disiapkan ke dalam panci bahkan sebelum Urich memberikan persetujuannya. Cairan itu dengan cepat menyebar, mengubah warna kaldu. Warna gelap itu sama sekali tidak menggugah selera.

Urich menyilangkan tangannya dan memberi isyarat dengan dagunya, menyuruh Georg untuk menyesap kaldu tersebut.

“Eh? Tidak buruk sama sekali. Rasa asamnya memberikan keseimbangan yang unik,” komentar Georg.

“Apakah kamu yakin?” tanya Urich.

“Tentu saja. Perlu kau ketahui bahwa sebagai seorang budak juru tulis, aku tumbuh besar dengan makan makanan enak. Anggap saja aku semacam pengkritik.”

Para prajurit juga mencicipi kaldu itu, dan mata mereka membelalak kaget. Rasanya asing namun khas.

“Dulu saya sering mencari tumbuhan liar bersama ibu saya. Saya sangat熟悉 dengan tumbuhan-tumbuhan itu. Tapi saat itu, kami tidak makan daging.”

Bilker kehilangan ayahnya sejak kecil, sehingga ia tidak bisa mempelajari keterampilan bertarung dan berburu. Sebagai gantinya, ia hidup dengan mengumpulkan berbagai tumbuhan liar bersama ibunya untuk memenuhi kebutuhan hidup.

“Oho, kalau begitu, sepertinya kami bisa mempercayakan urusan memasak padamu.”

Urich mengakui keahlian memasak Bilker. Tidak umum bagi seseorang untuk menciptakan cita rasa seperti itu dengan bahan-bahan yang dikumpulkan secara tergesa-gesa.

Malam semakin larut. Para prajurit bergantian berjaga sambil mengawasi Bilker dan Krika.

Bilker melirik para prajurit itu dengan mata waspada. Di malam hari, mata para prajurit itu tampak mengancam.

‘Mereka mungkin akan membawaku ke kelompok orang-orang utara yang mengikuti Lou.’

Bilker memiliki firasat tentang apa yang sedang terjadi. Para penjarah dari barat telah menjalin kontak dengan kaum Solaris di utara. Untuk mengamankan Bilker, yang merupakan kunci ekspansi ke utara, Urich telah mengambil risiko mendekati para prajurit Ulgaro.

“Mendesah.”

Udara terasa dingin, dan napasnya mengembun di udara dingin dengan uap yang beterbangan.

Sebelum tidur, Bilker menggenggam kedua tangannya untuk berdoa. Para prajurit barat tidak terlalu memperhatikan tindakan Bilker.

“Oh, Lou, Matahari yang maha kuasa, terima kasih karena tidak membiarkanku kelaparan hari ini. Tolong sediakan makanan dan minuman untuk kami besok juga…”

Doa Bilker ditujukan kepada Dewa Matahari Lou. Para prajurit barat yang berjaga tampaknya tidak tertarik dengan doa tersebut. Urich dan Georg sudah tertidur.

Keturunan Mijorn percaya pada dewa Matahari Lou. Inilah rahasia Bilker, rahasia yang tidak boleh pernah diketahui oleh para prajurit utara.

‘Bilker, kita harus merahasiakan keyakinan kita pada Solarisme.’

Peringatan ibunya terngiang di benaknya. Namun, situasi ini sulit ditanggung tanpa berdoa. Kecemasan itu begitu hebat, dan rasanya seperti mencekiknya.

“Tolong, lindungi aku.”

Setelah menyelesaikan doanya, Bilker melihat sekeliling dengan gugup. Kemudian, ia memaksakan senyum canggung dengan wajah pucat.

“Oh, Krika…”

Seseorang dengan mata melotot menyaksikan pemandangan doa Bilker. Krika, dengan tangan terikat, melompat dan berteriak.

“Dasar bajingan!”

Krika menerjang dan menanduk Bilker. Mereka terjatuh ke tanah dalam perkelahian yang kacau.

Meskipun Krika adalah orang yang tangannya diikat, tampaknya Bilker lah yang berada di pihak yang kalah.

Berdebar!

Krika menginjak perut Bilker dengan kedua kakinya.

“Dan kau menyebut dirimu keturunan Mijorn? Dasar bajingan gila! Kau tak bisa menemukan tuhan lain untuk dipercaya, jadi kau memilih tuhan musuh? Agama yang sama dengan mereka yang membunuh kakekmu!”

Krika berteriak marah seolah-olah ia mencoba menunjukkan semangat dari utara. Para prajurit yang sedang berjaga berlari masuk dan memisahkan kedua anak laki-laki dari utara itu.

Gedebuk!

Kepala Krika terbentur ke tanah, tetapi dia masih menatap Bilker dengan mata terbelalak.

Bilker memegang perutnya yang memar dan bergumam lemah, “Mengapa kau melakukan ini padaku…? Aku tidak melakukan kesalahan apa pun padamu.”

“Keberadaanmu sendiri sudah salah! Dasar bajingan kecil!”

Krika menjerit dengan wajah memerah, meronta-ronta meskipun lengan kirinya yang patah diputar-putar.

#217