Misi Barbar - Chapter 107

Bab 107

Bab 107

“Berapa lama aku pingsan?”

Sven memeriksa peralatannya satu per satu. Sepertinya dia tidak kehilangan apa pun saat dia tidak sadarkan diri.

‘Aku pria yang beruntung. Aku tidak percaya Urich yang menemukanku.’

Orang lain, seperti bandit atau bahkan pelancong lain, mungkin saja telah mencuri persenjataannya. Jika benar-benar sial, dia bisa saja dijual sebagai budak.

“Aku tidak tahu sudah berapa lama kamu pingsan. Ngomong-ngomong, sudah berapa lama kamu merasa sakit?”

“Batuk mulai muncul saat perang saudara dimulai. Saya tidak pernah pilek seumur hidup saya, tetapi kemudian batuknya semakin parah, jadi saya tahu ada sesuatu yang tidak beres, kehehe.”

Sven tertawa serak. Sepertinya bernapas cukup sulit baginya.

“Menurutmu ini penyakit yang mematikan?” tanya Urich sambil mengorek-ngorek sekeliling api unggun dengan sebatang kayu yang ia temukan.

“Dilihat dari batuknya yang parah, sepertinya waktuku terbatas. Aku merasa semakin kekurangan energi setiap harinya.”

“Mau pergi ke mana dalam kondisi seperti ini?”

“Aku? Bagaimana denganmu? Kupikir kau pasti sudah bersenang-senang dengan minuman keras dan makanan di wilayah Uscall sekarang.”

“Aku benar-benar tidak suka bermewah-mewah… itu membuat indraku tumpul. Sudah pernah mengalaminya sebelumnya.”

Urich menatap api yang hampir padam, bulu matanya berkedip-kedip.

“Kamu masih muda, dan waktu ada di pihakmu. Tidak ada yang akan menyalahkanmu jika kamu sedikit menikmatinya. *batuk*.”

Sven meminum minuman keras segera setelah bangun tidur.

“Para pejuang tidak mati berdasarkan urutan usia. Siapa yang bisa menjamin aku punya lebih banyak waktu daripada kamu?”

“Jadi, kamu langsung pergi begitu saja?”

“Ya, kupikir aku akan pergi ke utara dulu. Bagaimana denganmu, Pak Tua?”

“Aku juga sedang menuju ke utara.”

Sven menatap ke arah utara. Matahari sudah terbit, tetapi bulan masih terlihat di langit fajar yang masih berwarna biru.

“Bagaimana dengan orang-orang utara lainnya? Apakah mereka membiarkan orang tua yang sakit itu pergi sendirian?”

“Dalam budaya kami, kami meninggalkan suku kami dengan tenang ketika kematian mendekat. Tidak ada kebutuhan untuk merawat orang sakit.”

“Itu agak kejam.”

Urich berbicara terus terang. Di suku Stone Axe, orang-orang merawat para lansia selama sumber daya memungkinkan. Tetapi ketika kelaparan hebat melanda, para lansia meninggalkan suku sendirian.

“Seberapa jauh ke utara Anda akan pergi?”

“Sejauh kakiku mampu membawaku.”

Sven tertawa, sambil menawarkan Urich minuman dari botol kulitnya.

“Kehaha! Aku penasaran seberapa jauh kau bisa melangkah.”

“Bagaimana denganmu, kakek? Apakah kau akan mati dalam pengembaraan? Kau tidak akan bisa masuk ke Medan Pedang dengan cara itu.”

Sven ragu-ragu. Dia berbicara ng rambling, sangat tidak seperti biasanya.

“Ada seseorang yang ingin kutemui sebelum meninggal. Aku tidak pernah menyangka akan mendapatkan kesempatan ini. Aku benar-benar berpikir akan mati sebagai gladiator atau tentara bayaran. Mungkin usia tua atau kematian yang akan datang memunculkan pikiran-pikiran ini…”

“Kamu punya keluarga.”

“…benar sekali. Istriku meninggal karena sakit dan putraku meninggal dalam pertempuran, tetapi putriku menikah dengan klan lain. Jika dia masih hidup, dia pasti sudah membesarkan anak-anak sekarang.”

“Jadi, kamu akan pergi mengunjungi cucu-cucumu?”

Sven terbatuk canggung dan memilih untuk tetap diam. Mungkin, dia merasa malu sebagai seorang prajurit.

“Pokoknya, aku mau ke utara.”

Urich memperhatikan Sven sambil menggaruk kepalanya.

“Untuk sementara, mari kita bepergian bersama. Lagipula kita akan menuju ke arah yang sama, jadi tidak ada salahnya.”

Sven tidak punya alasan untuk menolak. Dia tidak menunjukkannya, tetapi dia juga terkejut karena tiba-tiba pingsan tanpa sebab.

‘Sepertinya aku tidak akan bisa masuk ke Arena Pedang.’

Tidak ada peristirahatan abadi bagi mereka yang meninggal karena sakit.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk.

Sven mengamati punggung Urich. Genggaman tangannya pada kapaknya mengencang. Ia mendambakan mati di tangan seorang prajurit hebat dan mencapai Medan Pedang. Itu benar-benar naluri dan keinginan seorang prajurit.

‘Ayah.’

Dia mendengar sebuah suara. Wajah putrinya terlintas di hadapannya. Dia adalah kerabat terakhirnya. Baru sekarang, ketika dia menghadapi kematiannya, dia merindukan untuk melihatnya, sebuah keinginan yang sekuat naluri prajuritnya.

“Batuk.”

Sven terbatuk dan menelan darah yang naik di tenggorokannya.

‘Setidaknya sampai aku bertemu putriku.’

Dengan harapan tubuhnya akan kuat, Sven mendongak. Ia melihat kudanya yang telah lari meninggalkannya. Setelah bersiap untuk berangkat, ia dan Urich menuju ke utara.

** * *

Urich dan Sven melakukan perjalanan bersama ke utara, dengan Sven berbagi berbagai cerita sepanjang jalan. Kedua prajurit barbar itu mencapai wilayah utara bagian bawah tanpa kesulitan.

Wilayah utara merupakan daerah yang penuh ketakutan dan penaklukan bagi kaum beradab. Mereka telah melawan invasi peradaban dan membalas dendam selama satu dekade. Sebagian besar, jika tidak semua keluarga di kekaisaran memiliki seorang putra yang terbunuh oleh orang utara dalam pertempuran.

“Di tanah utara yang dalam dan beku, masih ada orang-orang utara yang belum tunduk kepada Kekaisaran. Ini termasuk situs suci tersebut.”

“Tempat suci?”

“Itu adalah makam Ulgaro, juga dikenal sebagai ‘Mulin’. Artinya ‘pemakaman’ dalam bahasa Nordik. Saya pernah mengunjunginya sekali saat masih kecil dalam perjalanan ziarah bersama ayah saya,” kata Sven sambil menatap ke atas dengan mata tenangnya.

Saat medan berlereng, Urich dan Sven melihat punggung bukit yang berkelok-kelok dan menghentikan kuda mereka di atas salah satunya.

“Warnanya putih.”

Urich berkata sambil menyipitkan mata melawan angin utara yang kencang. Dia menarik syalnya hingga ke hidung, napasnya terlihat menembus syal itu. Cakrawala dari punggung bukit tampak putih bersih seolah-olah seseorang telah menggambar garis putih yang menandai awal daratan utara.

“Itu wilayah utara di sana. Kita pasti sudah sampai di Yabhorn sekarang.”

Sven tersenyum. Ia akhirnya kembali ke tanah kelahirannya.

“Aku tak pernah menyangka akan kembali…”

Sven mengendalikan kudanya dan memimpin jalan untuk menuruni punggung bukit. Urich mengikuti di belakang.

Langkah demi langkah.

Salju di tanah cukup tebal sehingga kuku kuda bisa tenggelam ke dalamnya. Musim dingin di utara tidak memungkinkan salju mencair. Setelah menumpuk, salju tetap ada hingga awal musim panas.

Kedua pria itu melihat tembok kastil di kejauhan. Salju hanya mencair di sepanjang jalan yang biasa dilewati orang. Orang-orang bermantel bulu melirik Urich dan Sven.

“Berhenti tepat di situ.”

Para prajurit kekaisaran di dekat gerbang menghentikan Sven dan Urich. Sven mengerutkan kening, kesal karena diinterogasi oleh penjajah di tanah airnya sendiri.

“Kami sedang dalam perjalanan pulang.”

“Kau fasih berbahasa kekaisaran. Apakah dia putramu yang berada di sampingmu?”

“Dia adalah teman perjalanan. Kami bepergian bersama.”

“Hmm. Kalian berdua tampak seperti pejuang, apakah kalian berencana bergabung dengan Mulin? Di mana kartu identitas kalian?”

“Sejak kapan orang merdeka membutuhkan izin untuk bepergian? Kita seharusnya bebas pergi ke mana pun kita mau.”

“Kau benar, kau memang bisa pergi ke mana saja. Tapi tidak ke dalam tembok.”

Suara Sven meninggi karena marah, tetapi para tentara itu tetap bersikeras. Ia terus menolak mereka masuk dan bersikeras mengajukan banyak pertanyaan.

“Sven, kita tidak akan bisa masuk kalau terus begini. Ayo kita lewati saja temboknya.”

“Kita butuh perbekalan, Urich. Kau tidak bisa berkeliaran di utara tanpa persiapan apa pun. Bahkan kuda-kuda kita pun tidak akan bertahan lama.”

Urich memutuskan untuk tetap diam. Dia mengerti bahwa Sven lebih mengenal wilayah utara daripada dirinya.

Wilayah utara yang berada di bawah kekuasaan kekaisaran disebut wilayah Kekaisaran Utara. Wilayah-wilayah tersebut diperintah oleh wakil raja dan tentara yang ditunjuk sendiri oleh kekaisaran.

“Ini juga menyebalkan bagi kami. Anda tidak bisa begitu saja datang ke sini dan meminta kami untuk mempersilakan Anda masuk.”

Prajurit kekaisaran yang sebelumnya mereka ajak berdebat pun menyuarakan kekesalannya.

“Sejak kapan kalian menjadi penguasa negeri ini? Mengapa orang utara membutuhkan izin kalian untuk berkeliaran di negeri utara?”

Saat Sven menggeram, ekspresi para prajurit kekaisaran berubah. Para prajurit yang berjaga di belakang mereka meraih gagang pedang mereka.

“Karena kau kalah perang, itu sebabnya,” sindir prajurit Kekaisaran itu.

Tangan Sven gemetar. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menahan amarahnya. Tidak ada gunanya terlibat dalam perkelahian di sini.

“Sven,” Urich dengan tenang memanggil nama Sven sambil melihat sekeliling. Tidak ada seorang pun yang akan membantu mereka.

“Jangan sampai kita membuat keributan di sini.”

Seorang pemburu dari utara ikut campur dalam pertengkaran Sven dan prajurit itu. Ia mengenakan mantel bulu yang cukup hangat.

“Aku tidak bermaksud membuat masalah,” jawab Sven.

“Mengapa kamu mencoba masuk ke dalam tembok?”

“Jalan yang harus kita tempuh masih panjang, jadi kita membutuhkan perbekalan.”

“Kalau begitu, berkemah saja di sini, dan aku akan membelikan barang-barang itu untukmu dan membawanya kepadamu. Katakan saja apa yang kamu butuhkan.”

Tawaran itu terdengar bagus bagi Sven. Ia menerimanya dengan penuh syukur, matanya terbuka lebar, dan mengangguk beberapa kali. Pemburu itu menerima koin emas dari Sven dan dengan teliti mencatat kebutuhan mereka setelah menerima pembayaran dari Sven.

“Saya menghargai itu,” jawab Sven sambil mengangguk pelan.

“Kita semua keturunan Ulgaro, bukan? Aku akan kembali sebelum senja besok.”

Pemburu itu berangkat menuju kota bertembok.

“Kau lihat itu, Urich? Inilah semangat orang-orang utara. Kita semua bersaudara, saling membantu melewati hidup kita,” kata Sven sambil mengelus janggutnya.

Sven dan Urich berkemah di pinggir jalan. Angin yang membawa embun beku terasa sangat dingin. Urich meringkuk dekat api unggun dan membungkus jubah bulunya erat-erat di tubuhnya.

“Dingin banget.”

“Cuacanya akan semakin dingin. *batuk*. Tapi akan lebih mudah untuk bermalam setelah kita menerima persediaan besok.”

Urich melirik Sven, khawatir tentang kesehatannya.

‘Meskipun dia orang utara, Sven sedang sakit. Sebaiknya sebisa mungkin menghindari berkemah.’

Setelah malam yang dingin, hari baru telah tiba. Urich dan Sven, dengan kelopak mata yang kaku, memperhatikan orang-orang yang lewat di luar tembok kota.

“Banyak sekali pedagang dari kekaisaran yang lewat,” kata Urich sambil menguap.

“Bulu adalah salah satu impor utama wilayah utara. Mereka membeli bulu berkualitas baik dengan harga murah di sini dan menjualnya dengan harga tinggi di kekaisaran. Ini adalah bisnis yang menguntungkan bagi para pedagang kekaisaran.”

“Ah, saya pernah mendengarnya.”

Urich dan Sven duduk di pinggir jalan, dengan menyedihkan mencampur dan memakan bubur campur aduk.

Para prajurit kekaisaran di dekat tembok kota memandang Urich dan Sven sambil mendecakkan lidah.

“Bukankah rasanya seperti mereka mengejek kita? Haruskah kita menghajar mereka?” kata Urich sambil menyeruput buburnya.

“Biarkan saja. Lagipula kita akan segera pergi, jadi jangan sampai menimbulkan masalah.”

Sven menggelengkan kepalanya, memandang gerbang kota. Sudah waktunya bagi pemburu yang mereka minta untuk membawa persediaan untuk tiba.

Kreak .

Urich dan Sven menunggu beberapa saat hingga malam tiba dan jam malam diberlakukan kembali. Setelah menyaksikan gerbang tertutup, Urich dan Sven menghela napas dalam hati.

“Dia berhasil menjebak kita.”

Sven berkata dengan getir. Mereka telah ditipu oleh sesama orang utara, sesuatu yang tak terbayangkan di masa lalu. Dulu, ketika mereka hidup dalam unit klan, penipuan tidak mungkin terjadi karena semua orang berkerabat dan saling mengenal.

“Semangat orang utara? Saling membantu melewati hidup? Haha.”

Urich tertawa terbahak-bahak sambil menepuk punggung Sven. Bahu Sven terkulai.

‘Beberapa sen tidak masalah.’

Namun mereka adalah para pejuang. Yang lebih penting daripada uang adalah harga diri dan kehormatan mereka. Sven tampak sangat terluka, menatap kosong ke arah tembok kota.

Keesokan harinya, Urich dan Sven kembali menunggu di dekat gerbang, mengawasi orang-orang yang lewat. Tentu saja, pemburu yang menipu mereka tidak terlihat di mana pun. Mungkin dia telah melarikan diri melalui jalan lain.

“Bagaimana orang-orang utara bisa saling menipu seperti ini…?” kata Sven, sambil meneteskan sisa alkohol terakhir ke lidahnya.

Para prajurit Kekaisaran yang menjaga gerbang kota mengawasi Urich dan Sven. Mereka jelas tahu bahwa Urich dan Sven telah ditipu.

“Menurutmu, berapa lama mereka akan bertahan?”

“Mereka akan pergi besok. Aku berani bertaruh lima puluh ribu cil untuk itu.”

Para prajurit bertaruh berapa lama Urich dan Sven akan bertahan.

“Siapakah para gelandangan itu?”

“Ah, komandan.”

“Panggil saya Sir Gremor, bukan komandan. Saya lebih suka begitu.”

“Baik, Tuan Gremor.”

Gremor adalah seorang komandan penjaga yang baru saja diangkat. Seperti kebanyakan rekrutan baru, dia sangat teliti dalam menjaga disiplin di antara para prajuritnya.

“Kita tidak bisa membiarkan orang-orang seperti itu berkemah di dekat tembok kita selama berhari-hari. Kita melindungi perdamaian di sini atas nama Yang Mulia Kaisar!” kata Gremor sambil menatap tajam para penjaga.

“Aku akan mengusir mereka saat ini juga.”

“Tidak, saya akan turun ke sana sendiri.”

Gremor memilih empat prajurit. Dia dan para prajurit pergi ke tempat Sven dan Urich berada.

‘Seorang ksatria harus memberi contoh.’

Gremor lebih menyukai tindakan langsung daripada memerintah orang lain. Dia percaya bahwa bawahannya secara alami akan mengikuti arahannya jika dia memberi contoh.

“Komandan penjaga yang baru ini adalah orang yang menyebalkan.”

“Khas banget sama orang-orang kaku dari ibu kota, ya?”

Para prajurit kekaisaran berbisik-bisik di belakangnya.

Gremor melangkah mendekati Sven dan Urich.

“Apakah ada masalah?” tanya Sven.

“Saya komandan penjaga. Saya melihat Anda berkeliaran di sekitar gerbang kami selama… Hmm,” Gremor berhenti di tengah kalimat, menatap Urich dengan saksama.

“Apa yang kau lihat?” jawab Urich dingin.

Gremor, sambil menopang dagunya di tangannya, berpikir sejenak sebelum bertanya dengan hati-hati.

“Urich?”

Dia mengenali Urich. Urich memiringkan kepalanya.

“…Sang Penghancur Perisai!”

Gremor berseru untuk mengungkapkan kekagumannya.

#108